Năng lượng linh hồn của Kudo Ren không giống như các nhà âm dương thông thường; năng lượng của họ có màu xanh lam, trong khi của anh ta lại là màu vàng – màu sắc tượng trưng cho quyền năng thần thánh, đó chính là bằng chứng cho nguồn gốc hoàng gia của anh ta.

Cú đánh ấy mạnh mẽ như một mũi tên bay vút, phá hủy cơ thể của Mukagawa, nhưng không thể ngăn được ý định giết chóc Bạch Xuyên Thái Tử của hắn. Sau khi cơ thể tan biến, hắn lại tái hợp thành hình, và Kudo Ren đã kịp thời đứng ra bảo vệ Bạch Xuyên Thái Tử.

Tuy nhiên, ngay cả Hoàng đế, người rất tin tưởng vào sức mạnh của Kudo Ren, cũng nhận ra rằng anh ta không còn đủ sức để chiến đấu. Kudo Ren, bị giam cầm trong thân xác con người, không thể đối đầu với vị linh hồn của dòng sông Vong Quên – người đã đạt được giác ngộ và thành Phật.

Trừ khi… họ có thể tìm thấy trái tim của hắn, trái tim được tạo thành từ xương thịt ấy…

Nó ở đâu? Trái tim bằng xương thịt của Mukagawa ở đâu?

Hoàng đế không chọn cách ngồi yên chờ chết; ông bình tĩnh suy nghĩ và điều động các nhà âm dương thiết lập các bức tường phòng thủ, nhằm giảm bớt áp lực cho Kudo Ren. Các quý tộc hiểu rõ tình hình cũng đều chăm chú theo dõi, muốn lặng lẽ rời khỏi hiện trường, nhưng vì sân vườn đã bị các bức tường phòng thủ bao vây, họ không thể thoát ra ngoài được.

“Này…” Đúng vào lúc tình hình căng thẳng đến cùng độ này, một giọng nói nhẹ nhàng bỗng nhiên phá vỡ sự yên tĩnh và đặt ra câu hỏi mà tất cả mọi người đều muốn biết: “Mukagawa, trái tim của bạn ở đâu?”

Mọi người ngước nhìn lên và thấy một cô gái mặc trang phục lộng lẫy đứng dưới ánh trăng, xung quanh cô là những con bướm màu tím bay lượn, tựa như một sinh vật ma quỷ từ thế giới bên kia đến.

Tiếng gọi nhẹ nhàng của cô khiến vị thần Phật vô tình ấy phải dừng bước; chàng trai tóc bạc quay đầu lại, nụ cười trên khuôn mặt anh ta trở nên ấm áp hơn: “Tại sao lại hỏi điều đó?”

“Tôi muốn biết bạn sẽ dùng cái gì để yêu tôi,” cô gái nói một cách không hề e thẹn, “Lúc nãy, cái bà già kia nói rằng bạn không có trái tim nên không thể thành Phật… Vậy trái tim của bạn ở đâu?”

“Nó ở bên bạn mà,” Mukagawa trả lời một cách chân thật như mọi khi; trước mặt cô, anh luôn thẳng thắn và tin tưởng một cách vô điều kiện, “Trái tim của tôi chính là bạn… Chính vì có bạn mà tôi không thể thành Phật.”

Anh hoàn toàn quay người lại, đối diện với Takeuchi Aoko, hai tay để sau lưng, cười nhẹ: “Mỗi lần nhìn thấy Aoko, tôi lại cảm thấy đói… Cha tôi nói rằng việc nuốt ch

Cậu bé kia, dường như không phải là con người, đang nói những lời khiến người ta rùng mình, nhưng giọng điệu của cậu lại tràn đầy tình yêu thương: “Nhưng Thanh đã từng nói: ‘Tôi muốn sống.’”

“Không phải là sống như xác sống, kiệt sức vật lộn, mà là sống một cách tự hào và đẹp đẽ trên mặt đất này, dù chỉ là những bông hoa nở trong địa ngục khắc nghiệt.”

“Các vị sư lớn nói rằng tất cả sinh linh đều phải chịu khổ. Theo tôi, thế gian này cũng giống như địa ngục, cái chết cũng vậy.”

“Thanh – người luôn cố gắng sống tiếp – giống như những bông hoa Vĩnh Cửu Nghệ nở trong địa ngục; theo tôi, đó là một vẻ đẹp tuyệt vời.” Cậu bé nhìn xuống, hôn nhẹ vào các đốt ngón tay mình, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ tiếc nuối.

“Dù phải chịu đựng quá nhiều đau khổ, nhưng vẫn muốn sống tiếp… Đó chính là ‘ước nguyện’ của bạn phải không? Tôi không thể hiểu được, nhưng tôi cũng không có quyền lấy đi điều đó.”

“Vậy sao?” Vọng Ninh Thanh bước đến bên cạnh vị samurai bị bướm làm choáng váng, cúi xuống nhặt lấy thanh kiếm rơi xuống đất của anh ta, rồi nói: “Đến đây.”

Cô gái vẫy tay gọi cậu bé, cử chỉ ấy giống như đang gọi một chú chó nhỏ, khiến mọi người đều phải thót tim. Họ thấy cô gái rút kiếm ra, dường như muốn dùng thân xác yếu đuối của mình để đối đầu với một “nửa Phật”.

“Ừm?” Ngụy Kiến Xuyên không hề nghi ngờ gì, anh ta vâng lời và bước về phía Vọng Ninh Thanh, dường như ngay cả khi cô gái chém đầu anh ta vào khoảnh khắc tiếp theo, anh ta cũng sẵn lòng chấp nhận.

Vọng Ninh Thanh nhặt lấy thanh kiếm, sau đó đi đến nơi Mãn Tàn Tuyết biến mất, nhấc lên bức tượng Phật đầy máu me và u ám ấy.

Cô gái khép tay áo lại một cách thanh lịch, ngồi xuống đất, thanh kiếm đã rút ra được đặt ngang trên đùi cô, còn bức tượng Phật thì nằm ngay trước mặt cô.

“Đến đây,” cô gái lại nói một lần nữa, giọng điệu kiêu ngạo nhưng lạnh lùng.

Ngụy Kiến Xuyên nghe lời liền chạy nhanh đến bên cô, chiếc áo săn trắng tinh của anh ta bay phấp phới trong gió, tiếng gỗ đế giày đập trên những bông hoa rơi vang lên.

Anh ta như một con chim mệt mỏi trở về tổ, ôm chặt lấy cô gái.

“Đứa trẻ tốt bụng…” Cô gái vuốt ve mái tóc anh ta, xoa nhẹ đầu anh ta một cách âu yếm, như thể đang trao cho anh ta sự an ủi và lời khen ngợi đã lâu không có.

Cậu bé đặt cằm lên vai cô gái, hai tay ôm lấy eo cô. Đôi mắt anh ta nhẹ nhàng nhắm lại, trên khu

Chàng trai tóc bạc mỉm cười gật đầu; trong vòng tay nàng, anh như tuyết đông tan chảy, ôm lấy thân hình dần yếu đi của cô gái, và tiếng róc rách của dòng nước trắng ngào ấy lan tỏa khắp không gian xung quanh.

Một con sông ảo, không hề tồn tại trong thực tế, hiện ra từ hư không – giống như sương mù, giống như dòng sông băng, hay như một giấc mơ nổi trên khắp miền Bình An kinh này.

Vào khoảnh khắc lưỡi kiếm của cô gái xuyên qua cơ thể mình, Kudo Ren đã không ngần ngại lao về phía cô, xuyên qua những bông hoa anh đào tàn úa, băng qua dòng sông lạnh lẽo, và nắm lấy thân hình đang dần chìm xuống của cô.

Cô gái suýt chết kia ngước nhìn anh một cái, môi cô hơi nhúc nhí… Nhưng rất nhanh sau đó, cô lại nhắm mắt lại, và những ngón tay của cô tan biến thành vô số hơi nước trong lòng bàn tay anh.

Kudo Ren vẫn đứng nguyên tại đó, trong trạng thái choáng váng; lý trí mà anh luôn tự hào giờ đây dường như sắp bị thiêu rụi trong nỗi đau bất ngờ này.

Rồi, anh nghe thấy tiếng vỗ cánh kỳ lạ… Anh ngẩng đầu lên và thấy vô số con bướm màu tím đen bay lên từ mặt sông, mang theo những linh hồn vốn không thể được nhìn thấy bằng mắt thường, những linh hồn lạc lõng trong bóng đêm… Chúng dùng râu của mình để nâng đỡ những linh hồn ấy, và khiến chúng trôi theo dòng nước xa đi… Cùng với tình yêu và nỗi nhớ mà chúng mang theo.