Cuộc tấn công của Mùi Kiến Xuyên dường như chậm lại một chút; thiếu niên đứng đó di chuyển đôi mắt giả mạo và liếc nhìn Kudo Ren: “Ngươi biết khá nhiều đấy, loài người.”

“Tôi muốn biết làm thế nào ngươi đã đưa họ ra khỏi vùng bị phong ấn đó.”

“Là nước.” Mùi Kiến Xuyên giơ lên một chiếc lưỡi hái bằng thép; dòng nước màu bạc trở lại tụ hợp thành một thanh lưỡi hái sắc bén có thể chặt đầu người, đỉnh lưỡi hái phát ra ánh đỏ thắm. “Con người khao khát sống đến mức họ cũng khao khát cái chết. Giống như trẻ sơ sinh mong muốn trở về với cung cấm của mẹ mình, những kẻ còn sống cũng khao khát được trở về với vòng tay của cái chết. Tôi chỉ đang thực hiện nhiệm vụ của mình mà thôi.”

“À, ra vậy.” Những gia tộc quý tộc luôn coi trọng vẻ đẹp tinh tế; mỗi nhà đều có non bộ và dòng suối, và nơi nào có dòng nước chảy, đó có thể trở thành lối vào của Vương Quốc Quên Lãng, dụ dỗ con người bước vào dòng nước để tìm kiếm sự yên bình của cái chết.

Mùi Kiến Xuyên không phải là con người, cũng không phải yêu ma quỷ dữ; Ngài là một vị Phật hiện thân. Là người từng là dòng sông chảy qua vùng đất này, Ngài mãi mãi không bao giờ bị từ chối tiếp cận; vùng bị phong ấn chống ma quỷ tự nhiên cũng không thể ngăn cản bước chân Ngài.

“Con trai của Vương Quốc Quên Lãng, ngươi không nên đến thế gian này.” Kudo Ren giơ hai ngón tay lên, giữa các ngón là một tấm bùa màu vàng. “Nếu ranh giới giữa sự sống và cái chết bị làm mờ đi, điều đó sẽ gây ra tai họa cho cả thế gian này lẫn thế giới bên kia.”

Ngọn lửa băng màu xanh lam thiêu đốt tấm bùa vàng; Kudo Ren thổi một hơi nhẹ, và tro bùa lập tức biến thành một con rồng vàng rực rỡ, quấn chặt lấy thiếu niên tóc bạc kia.

Sự kết hợp giữa màu bạc và màu vàng khiến người ta không thể nhìn thẳng được; lưỡi hái của Mùi Kiến Xuyên như cắt lúa, xé nát thân thể con rồng vàng, nhưng con rồng lại tan thành những làn khói vàng, sau đó lại hợp nhất thành những xiềng xích màu vàng.

Trong khoảnh khắc đó, Kudo Ren đã cắn vào ngón tay cái của mình; máu của anh ta là nguyên liệu tốt nhất để tạo ra phép thuật, có thể chống lại cả thần linh và yêu ma quỷ dữ.

“Năm ngôi sao rực rỡ, ánh sáng soi sáng vũ trụ huyền bí; hàng ngàn vị thần linh, bảo vệ linh hồn chân thực của ta.” Những câu từ Hán ngữ trôi chảy nhưng đầy bí ẩn được Kudo Ren thốt ra, uy nghi và mạnh mẽ.

“Những con thú dữ khổng lồ trên bầu trời, bị khuất phục bởi năm loại vũ khí; những con quỷ dữ trên năm tầng trời, b

“Nhanh lên, như một mệnh lệnh.”

Khi câu nói cuối cùng vang lên, ánh sáng thiêng liêng và mạnh mẽ bao trùm mọi thứ; những cánh cửa và cửa sổ làm từ giấy lập tức vỡ tan, dòng nước màu bạc trong ánh sáng vàng hòa tan thành những đám sương xám rồi tan biến theo gió.

Khi ánh sáng vàng tắt đi, căn phòng của Chikako Takeuchi đã trở nên hỗn loạn; tiếng bước chân vội vã vang lên khắp nơi, hướng về phía này.

Chikako Takeuchi dựa vào tường, thở hổn hển, nắm chặt lấy chiếc áo của mình và hỏi: “Hắn ấy đã chết chưa?”

“Con trai của Dòng Sông Quên Lãng là dòng sông; miễn là tình yêu thương trên thế gian này vẫn còn, Hắn sẽ không biến mất, trừ khi Hắn hoàn toàn sa ngã thành ‘ác’.”

Kugo Ren từ từ quay lại, nhìn Chikako Takeuchi bằng ánh mắt nhẹ nhàng. Anh ta trở lại với vẻ thanh lịch và bình tĩnh như một Đại Âm Dương Sư bình thường, hoàn toàn khác với người đàn ông đã buộc cô phải “mở miệng” trước đây; vẻ mặt anh ta đầy sự dịu dàng đến mức khiến người ta say lòng, trông có vẻ hiền lành và vô hại.

Tuy nhiên, Chikako Takeuchi không còn bị vẻ ngoài ấy lừa dối được nữa; dù con hổ có hiền lành đến đâu, nó vẫn là con hổ; không thể vì nó là “thú nuôi” mà dễ dàng bỏ qua sự cảnh giác.

“Sau khi bị thương, Hắn cần thời gian để hồi phục mới có thể mở cánh cửa Thế Gian Bình Thường; trong thời gian này, Hắn sẽ không đến tìm em nữa.” Như thể không nghe thấy tiếng bước chân từ xa, Kugo Ren cúi xuống trước mặt Chikako, nhẹ nhàng vuốt ve má cô, “Dù Kinh Phật Hiện Thân không phải là yêu quái, nhưng cũng không phải là con người; những sinh vật không phải con người luôn có những sự kiên định vượt ra ngoài tưởng tượng… Việc cho họ hiểu thế nào là tình yêu không phải là điều tốt đẹp.”

Chikako Takeuchi cười một cách chua cay; cô lạnh lùng châm biếm: “Tôi có quyền lựa chọn sao? Dù là bóng ma hay cô dâu, ai đã hỏi tôi có thích hay không? Họ đã cho tôi quyền lựa chọn chưa?”

Nói đến đây, đôi mắt cô bắt đầu đỏ hoe; dù đã trải qua bao khó khăn, cô vẫn giữ vững thái độ kiêu ngạo của mình, nhưng những gì xảy ra hôm nay đã vượt ra ngoài sự dự đoán của cô. Nụ hôn nóng bỏng ấy đã phá vỡ hàng rào tâm hồn cô; những tình cảm mong manh, vụn vặt như bông gòn bị xé tung ra khỏi tấm lưới được dệt kỹ lưỡng, rơi rụng khắp nơi, trở nên lộn xộn và tồi tàn.

“Nếu không có quyền lựa chọn, thì tôi sẽ cho em một quyền lựa chọn.” Kugo Ren nhìn cô bé đang cố gắng che giấu sự yếu đuối của mình, cô

“Không cần phải mạnh mẽ cũng được, nếu muốn mạnh mẽ thì cũng có thể… Tôi sẽ bảo vệ em, và cũng có thể dạy em cách tự bảo vệ mình. Vì vậy, đừng sợ.”

Anh vuốt nhẹ lưng cô như đang an ủi một đứa trẻ.

Kouga Ren là người hiền dịu, ấm áp, nhưng không ai có thể cản trở được ông.

Anh biết rằng cảm giác an toàn của cô gái không phụ thuộc vào việc người khác có mang lại cho cô bao nhiêu, mà phụ thuộc vào việc cô tự mình có giữ được bao nhiêu.

Thay vì để người khác bảo vệ mình, khi đối mặt với vị đạo sĩ kia, cô đã chọn một con dao có thể giết quỷ.

Kouga Ren cảm thấy hơi lúng túng; ban đầu anh đã quyết tâm sẽ dạy cô một bài học, nhưng giờ đây, vì thương xót cô mà anh không thể làm điều đó.

Anh ôm lấy đôi vai đang run rẩy của cô vì giận dữ, rồi hôn nhẹ lên trán cô.

Khi cô bắt đầu bình tĩnh trở lại, chàng trai trẻ với nụ cười trong trẻo như hoa cam chua bất chợt cười nói: “Hãy để việc trừng phạt đến lần sau nhé.”

—Rồi, tôi sẽ tha thứ cho em.

Cô gái nắm chặt lòng bàn tay mình, không kìm được mà nhấc chiếc cốc trà đổ ngược bên cạnh lên ném về phía anh. Chàng trai không hề để tâm, tránh qua cú tấn công đầy giận dữ đó rồi quay người rời khỏi phòng, đối mặt với những câu hỏi của gia đình Bai Chuan.