“Nếu chỉ là như vậy thôi, thì cũng không khiến bản thân ta sợ hãi đến thế.”

“Nhưng khi tình yêu dành cho thế gian này, sự kiên định trong con đường tu luyện, và tình cảm dành cho tổ phái bắt đầu tan biến… thì ta đã buông tay.”

“Giống như một kẻ hèn nhát vậy…” Qí Sơn Chân Nhân rót trà vào chiếc cốc của Kỳ Dương; nước trà trong veo, ngập đầy cốc, nhưng lại không thể rửa sạch những bụi bặm trong lòng mình. “Bổn phận mà lẽ ra ta phải gánh vác, lại đổ dồn xuống vai đệ tử của mình.”

Qí Sơn Chân Nhân có những suy nghĩ phức tạp về Kỳ Vân – bởi vì họ cùng tuổi và cấp độ tu luyện cũng gần nhau, nên đối với Qí Sơn, Kỳ Vân giống như một đối thủ ngang tài, chứ không phải là một đồng môn cần được chăm sóc.

Nhưng với tư cách là đệ tử cả của Thiên Thủ Phái, Qí Sơn luôn cảm thấy mình có trách nhiệm với các đệ tử cùng thế hệ. “Khi trời sập, người cao lớn sẽ gánh vác”; Qí Sơn luôn tin rằng mình mới là người xứng đáng nhất để gánh vác mọi thứ.

Nhưng cuối cùng, người phải gánh vác trách nhiệm nặng nề ấy lại là Kỳ Vân – người từng kiêu ngạo và coi thường mọi thứ.

“Đó không phải là mong muốn của anh ta, cũng không phải là sự hy sinh vì ai đó… Chỉ đơn giản là vì không ai khác đủ can đảm làm điều đó, nên anh ta đã đứng ra đảm nhận.”

Người từng chẳng quan tâm đến số phận của loài người, lại phải gánh vác trách nhiệm ấy.

“Sau này, bản thân ta mới hiểu ra rằng… việc kế thừa vị trí trưởng mục của Thiên Thủ Phái không nhất thiết phải như vậy; chỉ là từ thế hệ này trở đi, nó mới trở thành điều bắt buộc.”

“Không phải là trưởng mục nhất thiết phải tu theo con đường vô tình… Mà chỉ có tu theo con đường ấy, người đó mới có thể trở thành trưởng mục.”

Điều này là bài học mà Qí Sơn Chân Nhân tự mình rút ra sau những năm tháng dài; ngay cả Dan Bình, người đã tức giận rời khỏi tổ phái vào lúc đó, có lẽ cũng sẽ nhận ra ý nghĩa sâu sắc của nó sau khi nghi thức kết thúc.

Từ thế hệ này trở đi, vị trí trưởng mục của Thiên Thủ Phái đã trở thành một vật hiến dâng cho Đại Đạo và loài người.

“Bản thân ta không thể hiểu nổi… Tại sao Kỳ Vân lại dám đảm nhận trách nhiệm ấy? Anh ta là người kiêu ngạo đến thế; luôn bảo vệ người thân, thẳng thắn đến mức có thể nói là quá thẳng thắn… Ta tự tin rằng mình hiểu biết con người rất rõ.”

“Nhưng ngay khoảnh khắc anh ta tiếp nhận quyền lực trưởng mục… ta lại không thể hiểu nổi nữa. Đó hoàn toàn không giống như lựa chọn mà Kỳ Vân sẽ đưa ra.”

“Trong những năm tháng sau đó, ta luôn tự hỏi… Người ngồi trên v

“Bởi vì nó không chỉ đơn thuần là một vật pháp dùng để trừ ma thôi,” Chân nhân Cư Sơn nói, “Nó ghi chép lại tất cả các hệ thống tu luyện từ xưa đến nay; ngay cả những hệ thống chỉ tồn tại trong thời gian ngắn ngủi, cũng đều được ghi chép vào đó. Chính bởi vì khí chất thanh khiết mà những hệ thống này mang lại, nên ‘Bách Thủy Dã Quỷ Đồ’ mới có sức mạnh để trừ ma và tiêu diệt yêu quái. Vì vậy, ngoài tên ‘Bách Thủy Dã Quỷ Đồ’, nó còn có một tên pháp khác là ‘Thủy Tâm’.”

“Nói cách khác, nó không chỉ là một vật báu thiên tạo, mà còn là… nền văn minh mà loài người đã truyền lại cho đến ngày nay.”

Hướng Ký Dương im lặng một lúc; cậu bé trầm tính này bỗng nhận ra rằng, điều này không đơn giản chỉ là việc từ bỏ hay lựa chọn một cách dễ dàng như anh ta từng tưởng tượng. “Văn minh…” Đó là một từ ngữ nặng nề biết bao!

“Ta không hiểu được Cư Vân, cũng không thể hiểu tại sao ông ấy lại từ bỏ con đường của mình để gánh vác trọng trách lớn lao như vậy. Nhưng khi gặp Tố Trần, ta dường như đã hiểu rồi.”

“Cư Vân ấy, đang chơi cờ với thiên địa.”

Cư Vân không hề tu luyện theo con đường vô tình; chỉ là trong tình huống vật báu thiên tạo chiếm hữu chủ nhân, nó trông giống như con đường đó mà thôi, bởi vì tình cảm yêu ghét của ông ấy đã trở thành thức ăn nuôi dưỡng cho yêu ma.

“Những chuyện cũ kỹ này không thể kể cho người khác biết; những đệ tử chưa được ban ấn Chuột Diệp, càng biết nhiều, dòng dõi của chúng ta sẽ càng gặp nhiều khó khăn. Vì vậy, ta giữ kín mọi chuyện; ngay cả Cư Tùng cũng không biết nguồn gốc ân oán giữa ta và Cư Vân.”

“Nhưng ông cũng biết rằng, suốt những năm qua, người đứng đầu dòng dõi này đã phải chịu đựng rất nhiều lời chỉ trích vô căn cứ,” Hướng Ký Dương nói với giọng tôn trọng, nhưng lời nói của cậu lại sắc bén như thời thơ ấu, “Tất cả đều là nhờ vào ông.”

“Điều đó là do Cư Vân đã đồng ý; dòng dõi của chúng ta càng cô lập, càng khó bị người khác hiểu rõ bản chất thực sự của mình.” Chân nhân Cư Sơn đã quen với cách nói sắc bén như dao của Hướng Ký Dương, “Hơn nữa, Tố Trần… cũng không quan tâm đâu.”

Vậy thì, câu hỏi lại trở về điểm xuất phát ban đầu.

“Tố Trần là người như thế nào? Đó là một câu hỏi hay.” Chân nhân Cư Sơn nói một cách nhẹ nhàng, “Lần đầu tiên ta gặp cô ấy, ta đã cảm thấy rằng, đứa bé này rất giống với Cư Vân sau khi trở thành người đứng đầu dòng dõi.”

“Ta đã học cách đoán số và nhìn tướng mạo; chỉ cần nhìn một cái là ta có

“Liệu Thiên Thủ Phái thực sự có cơ hội để lựa chọn cho Sùc Thần không?”

“Ai mà biết được? Có thể là vì Kỳ Vân đã gần hết thời gian sống, hoặc có thể là vì trách nhiệm này đã đến lúc phải được truyền lại…” Chí Nhân Kỳ Sơn ngước nhìn Xiang Jiyang, ánh mắt anh ta sâu thẳm và đầy suy tư.

“Cũng có thể là, Sùc Thần đã không còn lối thoát nào khác, không còn quyền lựa chọn nữa.”

“Ngày xưa, cô ấy đã đơn độc đối mặt với con quái vật cấp Đại Thành kia chỉ để cứu các đồng môn; cơ thể cô ấy bị hủy hoại hoàn toàn, đạo tính của cô ấy cũng tan rã. Một người mang thể chất thuộc loại Âm, nếu không thành tiên, cuối cùng cũng sẽ trở thành đồ chơi trong tay kẻ xấu, hoặc bị những yêu ma hóa thành quỷ dữ.”

……

Đấu tranh với số phận của trời, rốt cuộc có khó đến mức nào?

Vọng Ninh Thanh đeo chiếc mặt nạ màu bạc, nhìn xuống Không Gian và các đệ tử của mình, giọng nói của cô bình tĩnh và kiên định: “Bản đồ Trăm Con Quỷ Dữ là bảo vật quý giá của tổ chức chúng ta; ngoài người đứng đầu, không ai được phép sử dụng nó.”

“Nhưng! Trước đây, cũng đã từng có trường hợp các bậc trưởng lão sử dụng Bản đồ Trăm Con Quỷ Dữ mà!” Một đệ tử đi cùng với Trưởng Lão Sĩ Khí nói một cách lo lắng, “Thầy chủ, lần này thực sự là tình huống cấp bách; nếu không có vũ khí tiên triển, chúng ta sẽ phải đối phó với những yêu ma trong Thành Phố Mười Phương như thế nào?”

Thành Phố Mười Phương của thế giới ma là thành phố do mười con yêu ma cấp Đại Thành cai quản; đồng thời, chúng cũng là những thủ lĩnh của các bộ lạc ma có nguồn gốc huyền bí, phục vụ cho Ma Tôn. Lần này, khi chúng phát động chiến tranh chống lại thế giới loài người, đã có đến ba trong số chúng đến tham gia.