So với Sù Yíng nhẹ nhàng và phóng đãng kia, Không Dật ngồi rất nghiêm túc bên cạnh Vọng Ninh Thanh và nói một cách thành thật: “Đệ tử tên là Giang Đích đó khá giỏi; dù kiếm pháp của anh ta có phần hỗn loạn, nhưng vẫn có dấu hiệu của chân lý.”

Vọng Ninh Thanh gật đầu; cô biết rằng kiếm thuật của “Không Gian” không chỉ dừng lại ở mức đó, chỉ là người này cố tình che giấu tài năng của mình mà thôi. “Còn em gái của anh ta thì sao? Không Dật…”

“?” Không Dật ngẩn ngơ; sư muội hiếm khi gọi tên đạo hiệu của mình, nhưng lại hỏi một câu hỏi kỳ lạ như vậy… “…Ai cơ?”

Vọng Ninh Thanh nhíu mày; ánh mắt cô lạnh lùng nhìn về phía “Tố Tâm” – cô gái đang đứng yên bên cạnh.

Dù thân hình nhỏ bé và đầu cúi xuống, cô gái được trời phú cho vận may này vẫn nổi bật giữa đám đông. Làn da trắng đến mức gần như phát sáng, mái tóc đen tuyền đầy ẩn ý, đôi môi nhợt nhạt như hoa anh đào vào mùa xuân… Dáng vẻ điềm đạm và thanh lịch của cô gái càng làm nổi bật thân hình mảnh mai yếu đuối của mình, giống như những bụi cỏ ven sông, lấp lánh trong ánh sáng le lói.

Khác với những bông hoa diệt thực mang vẻ u ám, bụi cỏ thì mảnh mai nhưng lại rất mềm dẻo; yếu đuối nhưng ẩn chứa sự sắc bén… Giống hệt như con người Tố Tâm vậy.

Vọng Ninh Thanh quay mặt đi; nhìn thấy vẻ ngoài ngoan ngoãn và dịu dàng của cô gái lúc này, thật khó để tin rằng ba năm sau, cô ấy sẽ không do dự mà giương cao lá cờ chống chiến tranh, từ bỏ sư phụ vì niềm tin và lý tưởng của mình… Thậm chí, ngay cả anh trai luôn sống cùng cô cũng không thể ngăn cản được cô.

“Cô gái đó…” Vọng Ninh Thanh nhấp một ngụm trà và nói: “Rất nổi bật, và cũng rất xinh đẹp.”

“Cô gái ư?” Không Dật ngơ ngác nhìn về phía Giang Mang, rồi vội vàng quay đầu lại.

“Sư muội ơi, họ tuổi lớn hơn chúng ta đấy.”

…Ừm, đây quả thực là một vấn đề. Vọng Ninh Thanh suy nghĩ một cách bình tĩnh. Mặc dù danh nghĩa là người đứng đầu và là đệ tử cả của sư phụ, nhưng thực tế thì cả Tố Tâm lẫn Không Gian đều tuổi lớn hơn Tố Trần.

Điều buồn cười hơn nữa là, mặc dù người ta thường nói “không kể tuổi tác, ai giỏi hơn thì được ưu tiên”, nhưng thực lực của Tố Trần rõ ràng không bằng Không Gian hay Tố Tâm… Thế mà cô ấy vẫn giữ vững vị trí “người đứng đầu” và “sư muội”, thật là đáng cười và đáng chê bai.

“Hơn nữa, cái gọi là xinh đẹp ấy…” Không Dật cân nhắc từng câu từ, anh nghiêng đầu tránh ánh mắt cháy bỏng như dung nham của Sù Yính, rồi quay mặt về phía Vọng Ninh Thanh và nói: “Người khác cũng bảo tôi xinh đẹp.”

“……” Vọng Ninh Thanh nhìn Không Dật một cách lạnh lùng. Dưới ánh mắt của cô, làn da trắng muốt của chàng thanh niên dần nóng lên, cho đến khi chuyển thành màu hồng nhạt như son môi.

Anh lẩm bẩm rút lui lại, giống như một con chim cút vừa hành động theo bản năng rồi bỗng nhiên tỉnh táo lại: “Tôi… tôi…”

“……” Vọng Ninh Thanh nhấp một ngụm trà; cô đâu có ý hỏi Không Dật suy nghĩ gì về Sù Tâm, sao lại biến thành tình huống tranh tài này nhỉ?

“Cỏ bên bờ sông…” Sau một lúc suy nghĩ, Vọng Ninh Thanh vẫn không thể để Không Dật sinh lòng thù địch với Sù Tâm, liền an ủi anh: “…không thể sánh kịp với ánh sáng của Nữ Thần Lạc.”

“!”

Không ngờ lại nhận được lời khen ngợi từ người chị gái lạnh lùng này; Không Dật– người được mệnh danh là “Nữ Thần Lạc” trong giáo phái vì vẻ ngoài giống con gái– đã sững sờ đứng yên.

Ngay sau đó, anh bất ngờ nhảy lên, tránh được chiếc búa lớn lao về phía sau đầu mình, rồi sử dụng một chiêu thuật sét để đánh trúng đầu Sù Yính.

……

Việc tụt ba cấp độ trong một cuộc thi đấu, đối với những đệ tử nghèo khó, vất vả vươn lên từ những giáo phái nhỏ bé, thực sự là một điều tồi tệ không kém gì việc bị móc tim gan ra ngoài. Những đệ tử không có nguồn lực đầy đủ, không được sự hỗ trợ từ giáo phái, thậm chí còn kém hơn cả những người tu luyện đơn độc; ít nhất những người đó vẫn có thể tìm kiếm các nguồn lực cần thiết, trong khi họ thậm chí còn phải báo cáo mọi hành động khi rời khỏi giáo phái.

Đối với Giang Đích, điều này cũng thật đáng tiếc, nhưng điều bất ngờ là anh không hề cảm thấy tức giận, mà ngược lại, còn cảm thấy thoải mái như thể những uất ức trong lòng đã tan biến hết.

Giang Đích kéo theo thân thể mệt mỏi sau trận đấu, lau đi mồ hôi trên người, nhận lấy chiếc khăn tay mà em gái đưa cho mình, và không hiểu sao ánh mắt anh lại bất chợt hướng về phía chỗ ngồi của các đệ tử nội môn.

— Cô gái đang ngồi ở hàng đầu, với dáng vẻ cao ngạo và biểu cảm lạnh lùng…

Ánh mắt kiêu ngạo ấy, những lời nói lạnh lùng và cay nghiệt ấy… Lẽ ra anh phải cảm thấy ghét bỏ và căm thù, nhưng thực tế thì không.

Có lẽ là bởi vì…

“Có vẻ như đối với cô ấy mà nói, việc buộc phải thề nguyền cũng không phải là điều gì quá khó để vượt qua…”

“Hả?” Giang Mang quay đầu lại, “Anh trai, anh đang nói gì vậy?”

“…Không có gì đặc biệt.” Giang Đích nhìn khuôn mặt tái nhợt của em gái, thì thầm, “Chỉ là tôi cảm thấy rằng, đệ tử của các đại môn thực sự xứng đáng với danh hiệu đó.”

Đệ tử của các môn phái danh giá và đệ tử của những môn phái nhỏ bé thì rõ ràng có sự khác biệt lớn; sự khác biệt này không chỉ thể hiện ở cấp độ tu luyện mà còn ở phong thái và khí chất nữa.

Giang Đích đã tiếp tục đánh bại một đối thủ nữa; việc cấp độ tu luyện của mình giảm sút đã ảnh hưởng đến phong độ thi đấu, nhưng đối với người đã trải qua nhiều sinh tử như Giang Đích, điều này vẫn nằm trong phạm vi chấp nhận được.

Anh đã lên kế hoạch cho cả mình và em gái.

“Em nhất định phải vào vòng chung kết; như vậy khi anh trở thành người dẫn đầu, anh sẽ có thể xin nhập môn. Chỉ cần nói rằng em là em gái của anh, sư phụ chắc chắn sẽ xem xét việc nhận em vào môn phái.”

Giang Đích nắm lấy tay em gái, ánh mắt hướng xuống đất, và nhẹ nhàng nhắc nhở như vậy.

“Hãy nhớ, em nhất định phải trở thành đệ tử nội môn; nếu chỉ là đệ tử ngoại môn thì em sẽ không bao giờ có cơ hội thành công đâu. Vì vậy, đừng khoan dung với đối thủ.”

“…Em biết mà, anh trai.” Giang Mang nói, “Nhưng em không quan tâm đến việc có phải là đệ tử nội môn hay không; miễn là anh trai được sống bình yên, dù là đệ tử ngoại môn thì cũng không sao cả.”

Giang Đích cúi đầu, che giấu ánh mắt sâu thẳm của mình; vì em gái yếu đuối, từ nhỏ đến lớn anh luôn chăm sóc cô ấy một cách tỉ mỉ, khiến cô ấy phát triển thành tính cách tiêu cực, không tranh đấu, không chiếm đoạt.

Nhưng không được… Như vậy thì không thể sống sót được trong thế giới này đâu.

“Em nhất định phải vào vòng chung kết.” Giang Đích nói dối, “Vì cấp độ tu luyện của anh đã giảm sút, e rằng nếu tiếp tục thi đấu, anh sẽ kiệt sức ngay. Lúc đó, nếu đối đầu với đối thủ, chắc chắn anh sẽ bị thua. Ah Mang, chỉ có em mới có thể giúp đỡ anh được.”