Yan Vương lạnh lùng nghĩ rằng, những vị tiên nhân ấy thực sự nên ở trên cao, không nên can thiệp vào chuyện phức tạp của loài người.

Hãy nghĩ xem, một đàn kiến đang bò trèo trong lò lửa; chỉ có con kiến nào leo được cao hơn một chút thôi cũng tự cho mình an toàn và muốn giúp đỡ những con kiến khác.

Những con kiến ở dưới khi được giúp đỡ cũng muốn làm điều tương tự, bởi vì chúng cũng có gia đình, người thân và con cái của mình…

Và thế là, càng ngày càng có nhiều người tham gia vào việc này. Cuối cùng, điều gì sẽ xảy ra?

“Bụp.” Yan Vương mỉm cười nhẹ. Tất nhiên là tất cả đều sẽ chết rơi xuống đáy lò mà thôi.

Trên bục lễ, cô gái trẻ đó ung dung vung kiếm; khi kiếm của cô quay một vòng, khói từ những chiếc đỉnh đồng trên bốn phía bục lễ liền bay về phía cô theo một cách kỳ lạ, như thể chúng đang tuân theo lời gọi của cô.

Những sợi khói xanh ấy dần hợp lại thành những chữ cái giống như các biểu tượng ma thuật, nhưng ngay cả Yan Vương – người am hiểu rộng rãi – cũng không thể hiểu ý nghĩa của chúng, chỉ có thể nhận ra đó là một bản lời nguyện.

Khi bản lời nguyện hoàn thành, cô gái cất kiếm và lấy một ít tro lửa từ từng chiếc đỉnh đồng, rồi tung chúng lên không trung.

Những chữ cái được tạo thành từ khói xanh lập tức tan biến, hóa thành một cột khói mỏng manh, thẳng tắp bay lên bầu trời.

Toàn bộ nghi lễ này không hề phức tạp, thậm chí còn rất đơn giản và gọn gàng, nhưng không hiểu sao, mỗi động tác của cô gái đều toát lên vẻ trang nghiêm, khiến mọi người đều phải ngây người nhìn, không dám xem thường.

Mọi người đều yên lặng ngước nhìn cột khói bay lên trời, cảm thấy rằng dù cảnh tượng này có vẻ An Tĩnh, nhưng nó thực sự giống như một phép màu – màu sắc của cột khói không hề phai nhạt, mang theo những lời cầu nguyện của hàng triệu người, bay lên tầng mây.

Đoạn vũ kiếm này đã khiến những người dân vốn đã bị chia rẽ không thể nói ra lời nào; dù họ càng trân trọng Quốc Sư hơn, họ cũng phải thừa nhận rằng nghi lễ như thế này mới thực sự phản ánh đúng hình ảnh của “tiên nhân” trong suy nghĩ của họ.

Làm sao có thể có những phước lành đến một cách dễ dàng, nếu không phải do việc cầu nguyện hay làm điều tốt?

Dưới bục lễ, có người quỳ xuống – người đầu tiên làm điều đó, và những người khác cũng lần lượt quỳ theo. Họ cúi đầu xuống đất, cầu nguyện chân thành để mong những tai họa sẽ qua đi.

Những bài diễn văn dài dòng và các sắc lệnh mà Yan Vương đã chuẩn bị đều không cần thiết,

Nhưng mưa vẫn chưa đến. Trong lúc chờ đợi, đám đông dần trở nên hỗn loạn: “…Hãy rơi đi! Xin ông trời ạ, mau rơi xuống đi…”

“Phải chăng lòng thành của chúng ta chưa đủ? Có phải là vì chúng ta đã xúc phạm các vị thần tiên…”

“Xin tha thứ, xin ơn từ bầu trời cao…!” Những tiếng kêu thấp trầm ấy gần như là tiếng khóc, chứa đựng niềm hy vọng đau khổ. Mọi người đều nhìn lên bầu trời, cầu mong dù chỉ một giọt mưa may mắn.

Rồi, họ nghe thấy một tiếng thở dài kéo dài. Trên bàn thờ, cô gái mặc áo đạo sĩ đứng đó với vẻ mặt lạnh lùng, hai tay khoanh sau lưng; có vẻ như cô đã mất kiên nhẫn vì mưa không đến. Vang Ninh Thanh quay người đi về phía vị vua trẻ tuổi, đặt ngón tay lên trán của Yên Vương và nói:

“Mười năm mà không có con.”

Cô nói xong, dùng hai ngón tay kéo ra một tia sáng vàng từ trán Yên Vương; tia sáng đó lập tức biến thành một con rồng vàng lớn, phát ra ánh sáng huyền ảo, bay thẳng lên bầu trời.

“Mưa đến rồi.” Cuối cùng, cô gái cũng phát ra lệnh cuối cùng. Chưa kịp ai phản ứng, mưa lớn đã bắt đầu đổ xuống. Đó không phải là mưa thiêng do phép thuật tạo ra, mà chỉ là những giọt mưa bình thường, thông thường của thế gian này; nhưng dù vậy, cũng đủ khiến những người dân đang cày cấy trên đồng ruộng vui mừng đến phát điên. Họ hò reo, la hét, khóc lóc và quỳ gối dưới cơn mưa, dang rộng đôi tay để đón nhận những giọt mưa quý giá này.

“Là do Hoàng đế… Là Hoàng đế đã dùng mối duyên con cái của mình để đổi lấy sự sống cho chúng ta…” Không ai biết ai là người đầu tiên nói ra câu này, nhưng những người dân đang trong cơn vui mừng ấy bỗng như tỉnh ngộ, và họ cùng nhau hô vang tên của Hoàng đế. Tiếng hô của họ vang dội khắp bầu trời, ngay cả cơn mưa lớn cũng không thể che giấu được âm thanh ấy; như thể họ muốn dùng những tiếng hô từ tận đáy lòng mình để bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc.

Yên Vương đứng đó trên bàn thờ, vẻ mặt ngây thơ của anh cuối cùng cũng khiến anh trông giống một chàng trai trẻ tuổi đúng nghĩa. Anh nhìn người phụ nữ mặc áo đạo sĩ đang bước về phía mình, người ấy không hề bị bụi bặm hay mưa làm ướt.

“Vang Ninh Thanh vốn là thiên tài của giáo phái ngoại môn, sở hữu thể xác đạo và rễ linh thiên phú; tôi đã từng muốn nhận cô ấy làm đệ tử, và cô ấy hoàn toàn có thể có một tương lai rực rỡ,” Vang Ninh Thanh nói một cách lạnh lùng; trong tiếng mưa ầm ĩ này, chỉ có Yên Vương mới hiểu rõ những lời cô ấy nói.

Nhưng vì tâm hồn anh ta bị trần thế làm xáo trộn, bị những điều phàm tục chi phối, người đứng đầu giáo phái quyết định đuổi anh ta ra khỏi giáo môn. Thiên Thủ Phái Lưu Tố đã chết ở biển Đông, chỉ có vậy thôi.”

Vừa nói xong, Vọng Ninh Thanh không đợi Yến Vương trả lời đã vung tay rời đi, để lại Lưu Tố đứng trong cơn mưa, tâm hồn tan vỡ; anh ta không hề nhận thấy ánh mắt phức tạp và đầy ý nghĩa của Yến Vương.

“Yun Yin Phong… đệ tử đầu tiên của người đứng đầu giáo phái à?” Yến Vương lẩm bẩm, “Thật là… đáng kinh ngạc.”

Bằng một buổi lễ nghi, họ đã xóa bỏ những ảnh hưởng tiêu cực do danh tiếng quá lớn của Lưu Tố sau khi được phong làm Quốc Sư, giúp lòng dân trở lại gắn bó với quyền lực hoàng gia; đồng thời, điều này cũng không ảnh hưởng đến vị trí của Thiên Thủ Phái trong mắt người dân – và còn giúp Lưu Tố thoát khỏi cái chết nữa.

Anh ta mới chỉ mười sáu tuổi; việc không có con trong mười năm đối với anh ta không phải là vấn đề lớn. Ngược lại, muốn đánh bại một Quốc Sư được lòng dân như Lưu Tố, thì cần phải mất nhiều năm hơn thế nữa.

—Nếu Yến Vương không biết rằng Lưu Tố có tài năng phi thường và từng được “vị trưởng lão chịu trách nhiệm tuyển chọn đệ tử” quan tâm đến…

Sau buổi lễ này, dù Yến Vương có không muốn thừa nhận đi nữa, anh ta cũng phải thừa nhận rằng Thiên Thủ Phái thực sự hiểu chuyện, không hổ thẹn với phẩm giá của một người thuộc giới tiên; những nghi ngờ và hoài nghi xuất phát từ Lưu Tố cũng đã tan biến hết sau những lời nói của cô gái ấy.

Nếu đệ tử đầu tiên của người đứng đầu giáo phái chính là Thiên Thủ Phái… thì việc quốc gia Cang sử dụng Thiên Thủ làm tôn giáo quốc gia cũng không có gì sai cả.