Lời nói của Linh Mèo vang lên như tiếng sấm trong đầu Vọng Ninh Thanh; tất cả những điều khác, cô ấy đều không nghe thấy, nhưng ba từ “hôn nhân nhận con nuôi”, Vọng Ninh Thanh lại hiểu rõ màu sắc của chúng.

“Không thể nào.” Vọng Ninh Thanh không kìm được mà phản bác, giống như Nữ Hoàng Hiền Phi không tin rằng mình sẽ bị ban tử hình vậy, Vọng Ninh Thanh cũng không tin rằng Yến Hoàng sẽ cho Song Thanh Tử kết hôn nhận con nuôi, “Không thể nào.”

Vọng Ninh Thanh nói một cách quả quyết, và thực tế cũng vậy. Dù trong cuộc đời này, Vọng Ninh Thanh không hề cố ý đánh giá lòng người, nhưng một số việc đối với cô ấy thì lại rất rõ ràng, dễ hiểu. Yến Hoàng có tình cảm với “Song Thanh Tử”, điều này là không thể chối cãi; và khi con người có tình cảm, họ sẽ sinh ra lòng tham, muốn chiếm hữu hoàn toàn, muốn mãi mãi không xa cách.

“Aaa, liệu trước đây Yến Hoàng có từng cảm thấy rằng Mục Ngôn Thần rất giống với bản thân mình khi còn trẻ không?” Linh Mèo như bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, nói một cách hoảng sợ, “Rồi ông ấy còn nói rằng Ngài vẫn chưa thay đổi gì cả… Chẳng lẽ ông ấy đang mơ mộng rằng Ngài sẽ ở bên ‘bản thân mình’ khi còn trẻ, đồng thời giao trọn thiên hạ cho Ngài, để Ngài giám sát Mục Ngôn Thần sao? Trời ạ, đừng như vậy! Nếu thật như vậy… thì Lưu U và Yến Hoàng quả thực là một cặp đôi hoàn hảo! Hai người này thật là quá tàn nhẫn!”

Vọng Ninh Thanh không biết những lời Linh Mèo nói có đúng hay không, nhưng cô ấy đã nhận ra rằng tình hình có vẻ không ổn.

“Con đã phụ lòng Ngài.” Mục Ngôn Thần ôm lấy người đó vào lòng mình, vẻ mặt lại rất bình thản. Kể từ khoảnh khắc thú nhận với Yến Hoàng, anh ta đã bắt đầu nhận ra kết cục của ngày hôm nay, “Dù Ngài oán con hay ghét con, thì điều Ngài mong muốn, con cũng không thể đáp ứng được. Con lớn lên ở nước Yến, mang danh tính Mạc Nhung, được người dân tôn sùng, theo đuổi con đường xây dựng đất nước, và gánh vác trách nhiệm mang lại hòa bình và thịnh vượng cho dân tộc. Nếu Ngài muốn hủy diệt nước Yến, con không thể làm được.”

“Hơn nữa…” Mục Ngôn Thần hít một hơi thật sâu, cảm xúc phức tạp trào dâng trong lòng khiến anh ta nghẹn ngào, không thể nói ra thành lời, “Cô ấy đã làm cho con rất nhiều; chỉ có cô ấy thôi, con không thể phản bội được.”

—Nước Sở và nước Yến, Mẫu Thân và Song Thanh Tử… Cuối cùng, anh ta vẫn phải đưa ra lựa chọn.

Vừa dứt lời, hơn mười tên vệ sĩ mặc đồ đen bất ngờ xuất hiện và nhanh chóng khống chế được Nữ hoàng cùng một số kẻ thoát ra khỏi vòng vây của Vương gia Ngưỡng Ninh Thanh. Nữ hoàng vùng vẫy điên cuồng, la hét om sòi; cô ta rút một chiếc kẹp tóc từ mái tóc mình và đâm thẳng vào cánh tay một trong những vệ sĩ đó. Nhưng người vệ sĩ đó dường như không cảm thấy đau đớn gì, vẫn tiếp tục khống chế Nữ hoàng một cách chắc chắn.

Ngưỡng Ninh Thanh nhận ra ngay rằng những người này đều là vệ sĩ của Yến Hoàng, thuộc về lực lượng bí mật truyền thống của hoàng gia Yến Quốc. Việc họ tuân theo chỉ thị của Mục Ngôn Thần cho thấy việc chuyển giao quyền lực có lẽ đã diễn ra từ rất lâu trước đó. Cô ta bỗng cảm thấy lo lắng và vô thức muốn bịt miệng Mục Ngôn Thần lại, nhưng đã quá muộn.

“Các quý vị,” Mục Ngôn Thần bất ngờ nói lên, giọng nói trong trẻo vang vọng khắp cung điện, “xin hãy lắng nghe lời tôi. Tướng Song luôn lòng vì đất nước, không hề có ý định phản bội.”

Nói rằng “không có ý định phản bội” khi đứng giữa biển xác máu… Ngay cả Linh Mèo cũng không thể tin được.

Ngoài những kẻ sát thủ của nước Chu, còn có rất nhiều binh sĩ thành phố bị Ngưỡng Ninh Thanh giết chết. Mặc dù theo thông tin của Linh Mèo, những người này đều là những kẻ phản quốc, nhưng trước khi sự thật được phơi bày, ai có thể biết được suy nghĩ thật sự của họ? Hơn nữa, chuyện Zhang Yi có mối quan hệ với Nữ hoàng… Nếu không có bằng chứng, đó chỉ là những lời vu cáo mà thôi. Vậy Mục Ngôn Thần có căn cứ gì để nói như vậy?

Không chỉ Linh Mèo mà các đại thần cũng không tin, họ lập tức đưa ra sự nghi ngờ: “Thái tử… Không, Bệ hạ, xin hãy xem xét đến lợi ích chung của đất nước, đừng để tình cảm cá nhân ảnh hưởng đến quyết định.”

Mục Ngôn Thần mỉm cười nhẹ, giọng nói bình tĩnh: “Các quý vị có thực sự biết Tướng Song đã hy sinh bao nhiêu cho Đại Yến không?”

“Tướng Song từ khi sinh ra đã mang trong mình tấm lòng của một người phụ nữ, nửa đời cô ấy gắn bó với quân đội, dành trọn tuổi trẻ đẹp của mình cho đất nước Yến. Dù bản thân mình phải chịu đựng bao bệnh tật, cô ấy vẫn sẵn lòng bước vào cung điện, hỗ trợ Hoàng đế.” Mục Ngôn Thần ngẩng đầu lên, từng câu từng chữ nói ra một cách rõ ràng, “Tướng Song chính là thanh kiếm vô song của thiên hạ; mọi hành động của cô ấy đều vì Đại Yến, không hề có chút ích kỷ nào. Nửa lãnh thổ của Đại Yến chính là do công sức của Tướng Song mà có; dù cho chia cho cô ấy một nửa

“Bệ hạ.” Quan lại nói một cách e dè, “Xét cho cùng, công và tội không thể so sánh được với nhau.”

“Các quan đại phương.” Mục Ngôn Thần nói một cách bình thản, không vội vàng, “Hành động của Tướng Song có thực sự là ‘tội lỗi’ không?”

“Điều này…” Quan lại do dự một lúc, “Những gì Tướng Song đã làm hôm nay thực sự là những hành động phản trắng ánh sáng.”

Mục Ngôn Thần cười khẽ; tình huống của ông ta quá nan giải để nói thêm điều gì, nhưng nếu ông ta không thể nói ra, thì vẫn có người có thể làm điều đó thay ông: “Tần Thanh.”

“Đây.” Tần Thanh, với khuôn mặt xinh đẹp, bước ra từ phía sau Mục Ngôn Thần và lấy ra một bức thông báo mật, “Khoảng ba tháng trước, Tướng Song đã liên lạc với những người cũ của mình ở kinh thành và lập ra một danh sách. Sau đó, cung điện và lực lượng vệ binh thành phố đã tiến hành việc điều chuyển quy mô lớn dựa trên danh sách này; rất nhiều con cháu các gia tộc lớn đã rời khỏi lực lượng vệ binh thành phố, đó là điểm thứ nhất.”

“Điểm thứ hai, Hoàng thượng đã đề xuất đưa Hoàng tử thứ chín vào quyền quản lý của Tướng Song, nhưng Tướng Song đã từ chối. Sau đó, khi Công chúa Thục gặp nạn… Hoàng thượng cũng đã đề xuất rằng việc chọn người đứng đầu các hoàng tử trong cung nên do Tướng Song quyết định, thậm chí đã soạn thảo sắc lệnh hoàng gia, nhưng Tướng Song vẫn từ chối tất cả.”

Nếu thực sự như Tống Thanh Thù đã nói, rằng “dù ai lên ngôi cũng được”, thì còn điều gì có thể chính đáng hơn việc nhận một hoàng tử làm con trai ruột? Dù sao thì việc lựa chọn người con trai cả để kế vị cũng là quy tắc thông thường; Hoàng tử thứ năm trở thành Thái tử không chỉ vì ông ta xuất sắc, mà còn vì ông ta là hoàng tử lớn tuổi thứ hai sau Hoàng tử thứ ba vào thời điểm đó.

“Điểm thứ ba, Tướng Song luôn kiểm tra danh tính của các cung nữ trong cung, nhưng Văn phòng Nội vụ đã bị người khác xâm nhập từ lâu, nên thông tin họ nắm giữ rất ít; chỉ cần một sai sót nhỏ cũng có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng.” Tần Thanh nói một cách nghiêm túc, giải thích thêm, “Công chúa Hiền không tin tưởng Ngài; tất cả các lực lượng bí mật đều nằm dưới sự kiểm soát của Công chúa Hiền. Ngay cả những cung nữ được cử đến bên cạnh Ngài cũng chỉ nghe theo lệnh của Công chúa Hiền chứ không phải Ngài, bởi vì Ngài mang một nửa dòng máu của nước Yến. Chính vì lý do này mà Ngài luôn bị Công chúa Hiền kiềm chế, không dám hành động một cách tùy tiện.”

“Điều này có liên quan gì đến việc Tướng Song ép buộc cung điện không?” Các quan lại không hiểu.