Không thấy được không có nghĩa là không bị thương; trong cung điện, có rất nhiều cách để tra tấn một người mà không để lại dấu vết.

“Rốt cuộc là ai đây?” Vọng Ninh Thanh cố gắng truyền chút nội lực vào cơ thể đệ tử của mình, nhưng phát hiện ra rằng cậu ta không hề bị thương, chỉ có một số dấu vết của thuốc còn sót lại trong kinh mạch. Sau khi nội lực hoàn thành một chu kỳ trong cơ thể, các thành phần của loại thuốc đó đã tan biến hết; trông chúng cũng không giống như độc dược hay thứ gì tương tự.

Nhưng ai lại dám làm những việc này với một hoàng tử trong cung điện chứ?

Vọng Ninh Thanh chạm vào các huyệt đạo của đệ tử, giúp anh ta quên đi cơn đau và có thể ngủ yên. Sau đó, bà đi vào sân sau của mình để hái một số loại thảo dược có tác dụng hạ sốt, rồi đun chúng trên bếp thuốc. Khi mọi việc xong xuôi, trời đã sáng; qua bức tường của sân, Vọng Ninh Thanh nghe thấy tiếng cửa mở, và thấy một số phi tần đã dậy để đi chạy buổi sáng.

Vì đây là quy tắc mà bà tự đặt ra, Vọng Ninh Thanh tất nhiên không có ý định vi phạm nó. Bà để con mèo linh hồn canh giữ “Hoàng tử Thất”, rồi cầm thanh kiếm gỗ rời khỏi sân.

“Majestress, xin chào ngài.”

Những phi tần sống trong cung lạnh này không hề biết chuyện gì đã xảy ra tối hôm qua tại buổi yến tiệc lớn; chúng vẫn cúi chào Vọng Ninh Thanh một cách tự nhiên như mọi khi. Trước đây, Vọng Ninh Thanh cũng yêu cầu họ đi chạy buổi sáng, nhưng những phi tần đó sau khi thức dậy đều trang điểm lòe loẹt, chẳng hề giống như những người đến tập thể dục chút nào; điều này khiến Vọng Ninh Thanh cảm thấy không hài lòng. Vì vậy, hôm nay khi bà nhìn thấy họ, tất cả đều ăn mặc rất đơn giản; ngay cả Giai Nhân Quách – người luôn yêu thích trang điểm lòe loẹt – cũng chỉ đính một bông hoa lụa lên má mà thôi, không có bất kỳ trang sức nào khác.

Vọng Ninh Thanh giám sát họ chạy bộ buổi sáng, sau đó dẫn họ tập một đoạn kiếm thuật để rèn luyện sức khỏe. Đối với những phi tần sống trong cung lạnh này, lượng vận động như vậy đã gần như quá sức đối với họ rồi; vì vậy, Vọng Ninh Thanh cũng không ép buộc họ. Tuy nhiên, giữa chừng, một vị khách không mời đã đến cung lạnh.

“Majestress, Hoàng đế muốn mời ngài đến Điện Long Nghi để thảo luận về vụ ám sát tối qua.”

Người đến là người hầu thân cận của Yến Hoàng; trong cung điện này, có rất nhiều người quan trọng như Cung công Thùy. Khi ông ta nhìn thấy cảnh những phi tần trong cung lạnh mặc đồ đơn giản và tập kiếm trong sân, ông ta đã ngạc nhiên một chút, nhưng ngay lập tức lại mỉm c

Cung đình thái giám Cui không dám sử dụng những từ ngữ như “triệu kiến” hay “thị hành”, bởi vì khi không còn sự che chắn của bóng tối đêm, khí chất cao quý của Song Thanh Tú lại càng trở nên nổi bật. Dù mặc áo vải thô sơ, bà vẫn tựa như một vị tiên bị đày xuống trần gian; vẻ đẹp lạnh lùng, cao quý ấy giống hệt những cây thông phủ đầy tuyết trắng.

Con người luôn cảm thấy kính sợ những điều cao quý, vì vậy Cung đình thái giám Cui, người đã quen với những việc ô uế trong cung, không khỏi cảm thấy e ngại khi đứng trước mặt Hoàng hậu bị lãng quên này.

“Xin hãy chờ một lát, tôi sẽ đến ngay.” Song Thanh Tú không thể nào tỏ ra kiêu ngạo để yêu cầu Yến Hoàng đến gặp mình, vì vậy Vọng Ninh Thanh cũng trả lời như vậy. Bà đứng dậy chuẩn bị bước vào trong nhà, nhưng bỗng nhiên cảm thấy có ánh mắt chăm chú đang theo dõi mình từ phía sau. Quay đầu lại, bà nhìn thấy ánh mắt tránh né của vài phi tần, và trên khuôn mặt bà hiện lên vẻ hiểu biết sâu sắc.

“Hãy đợi tôi trở lại.” Bà nhìn về phía Tĩnh Thú, đôi mắt trong trẻo không hề nhuốm bụi bặm.

Tĩnh Thú là phi tần có địa vị cao nhất trong cung lạnh, từng leo lên được vị trí cao quý. Cô nhấm mạnh đôi môi đỏ rồi thì thầm: “Thực sự bà sẽ trở lại sao?”

“Sẽ đấy.” Vọng Ninh Thanh quay người trở vào nhà.

Bà đổ thuốc đã sắc xong vào cái bát men, kiên nhẫn cho học trò đang hôn mê uống, sau đó kéo chăn lại và buông rèm xuống, rồi bảo con mèo linh canh chăm sóc anh ta. Sau đó, Vọng Ninh Thanh thay đổi trang phục sang một bộ đồ chỉnh tề hơn, rồi cùng với Cung đình thái giám Cui đến Điện Long Nghị. Khi bước vào điện, bà mới phát hiện ra rằng ngoài Yến Hoàng, một số phi tần khác cũng đang có mặt tại đó.

“Tử Đồng…” Yến Hoàng nhíu mày một chút, nhưng khi nhìn thấy Vọng Ninh Thanh, khuôn mặt ông lại tự nhiên trở nên thoải mái: “Xin lỗi vì đã làm phiền Tử Đồng trong lúc bà đang tu luyện, nhưng sự việc hôm nay thực sự rất quan trọng.”

Sau khi được Vọng Ninh Thanh hỏi chi tiết, bà mới biết rằng những người bị bà giữ lại để thẩm vấn vào đêm hôm qua đã đột nhiên chết trong tù một cách bí ẩn, và không tìm thấy dấu vết nào cho thấy họ tự sát.

“Hoàng thượng lo lắng rằng vẫn còn những kẻ còn sót lại của nước Chu đang ẩn náu trong cung để chờ cơ hội hành động, giết người bịt miệng à?” Vọng Ninh Thanh suy nghĩ trong lòng, “Quả thực có khả năng đó. Nhưng nếu như vậy, kẻ chủ mưu đang ẩn náu kia có thể đang giữ một vị

“Thái phi nói một cách kín đáo lắm, nhưng làm sao được khi Song Thanh Tú lại giống như một tảng đá nặng không thể lay chuyển được. Sau bao năm trôi qua, Thái phi đã quên hẳn nỗi sợ hãi khi bị Song Thanh Tú đánh cho ngã gục ngày xưa.”

“Ý của Thái phi là… Ngài nghĩ rằng kẻ ám sát này do ta cử đến, với mục đích kiếm được công lao bảo vệ Hoàng đế, và đồng thời muốn nhắc nhở Ngài rằng ta cũng có công lao diệt Chu phải không?” Vọng Ninh Thanh nói với vẻ mặt bình thản, không chút do dự đã phá vỡ những suy nghĩ u ám và mơ hồ của các phi tần xung quanh, “Tại sao ta lại phải làm như vậy chứ?”

Yến Hoàng lặng lẽ gật đầu; đúng vậy, với võ năng xuất chúng của Song Thanh Tú, ai trên đời này có thể cản trở được? Hơn nữa, vào thời điểm đó, ông ta cũng không hề trách móc cô ấy; chính cô ấy mới là người không thể vượt qua được khó khăn đó.

“Hoàng hậu Song luôn trung thành với Ngài, chúng ta đều hiểu rõ điều đó. Nhưng sự việc xảy ra tối qua cũng đã khiến Ngài rất lo lắng. Nếu Hoàng hậu Song có bằng chứng, xin hãy giúp Ngài giải tỏa nỗi buồn này, được không?” Phi thiện nói một cách nhẹ nhàng, che miệng bằng tay áo, “Chỉ nghĩ đến việc có người dám công khai thực hiện âm mưu ám sát ngay trong cung, tôi đã cảm thấy sợ hãi đến tận xương tủy.”

“Ta đã nói rồi, khi ta ra ngoài để đốt củi, ta tình cờ phát hiện ra một số người mặc đồ đen. Khi họ gặp ta, họ không chút do dự mà chọn cách tự sát; vì vậy ta mới kết luận rằng họ là những kẻ còn sót lại của nước Chu.” Vọng Ninh Thanh âm thầm nhắc nhở Phi thiện, để cô ấy hiểu rõ nguyên nhân tại sao mình lại gặp rắc rối, “Không có lý do gì khác cả… Chỉ vì ta là Song Thanh Tú, thế thôi là đủ.”