Hoàng tử thứ bảy Mạc Vũ Tranh, sau khi cùng với Hoàng hậu bị phế truất Thục Phi âm mưu chống lại triều đình nhưng thất bại, đã bị giam lỏng suốt đời và cuối cùng qua đời trong u sầu.

Nói một cách nghiêm túc, trong câu chuyện này, dù là Mạc Vũ Tranh hay Mục Ngôn Thần, kết cục cuối cùng của họ đều không mấy tốt đẹp. Lý do Vọng Ninh Thanh không biết phải đối mặt thế nào với đứa trẻ này cũng chính từ đó mà ra. Nếu là một người thầy, bà chắc chắn sẽ không bao giờ để đệ tử của mình tiến vào con đường chết ngay cả khi biết trước số phận của họ, nhưng bà cũng không ngờ rằng khi đứa trẻ này đề nghị xuất gia làm đệ tử, nó lại không chút do dự mà đồng ý ngay.

Một hoàng tử không thiếu tình yêu thương hay sự quan tâm từ người khác, tại sao lại đồng ý với yêu cầu vô lý của một Hoàng hậu bị phế truất? Ban đầu, bà nghĩ rằng chuyện này vẫn có thể được thương lượng thêm.

“Thầy ơi.” Cậu bé đầy mồ hôi đứng nép sang một bên, ngẩng đầu cười với bà, “Bài học hàng ngày đã hoàn thành rồi.”

“Ừm, tốt lắm.” Vọng Ninh Thanh đưa cho cậu bé tách trà thảo dược dùng để điều dưỡng sức khỏe, và vì muốn gần gũi hơn với đứa trẻ này, bà liền nói: “Về đi, A Tranh.”

Tay cậu bé cầm chiếc cốc trà bỗng nhiên siết chặt lại; nhận ra mình có thể không kiểm soát được biểu cảm của mình, cậu vội vàng cúi đầu xuống và thì thầm: “Vâng, thầy ơi. Ngày mai em sẽ quay lại.”

Vọng Ninh Thanh ngước nhìn cậu bé. Dù không hiểu tại sao đứa trẻ này lại lo lắng như vậy, nhưng bà cảm nhận được rõ ràng tâm trạng của nó. Không giỏi trong việc an ủi người khác, Vọng Ninh Thanh gọi cậu bé đến bên mình, nhìn thẳng vào mắt cậu và hỏi: “Có chuyện gì xảy ra vậy?”

Hơi thở của cậu bé bỗng nghẹn lại. Nhìn vào khuôn mặt xinh đẹp đến mức gần như sắc bén của người phụ nữ trước mắt mình, cùng đôi mắt dường như có thể hấp thụ linh hồn con người, lòng cậu bỗng nóng lên, và những lời mà ban đầu không muốn nói ra cũng tự nhiên tuôn ra: “Em muốn biết, tại sao thầy lại chọn em?”

“Là bởi vì...” Cậu bé hơi cúi đầu, “là bởi vì... em là Hoàng tử thứ bảy à?”

Hoàng tử thứ bảy ư? Vọng Ninh Thanh nghĩ, đó quả thực là lý do bà chọn đứa trẻ này. Nhưng thật ra, bà cũng không quá quan tâm đến điều đó; miễn là không phải là người mang lại may mắn, ai cũng có thể đảm nhận vai trò này mà thôi. Nói cho cùng, việc được bà chọn cũng không hẳn là điều tốt đẹp gì; có lẽ đó chỉ là điềm xui xẻo mà thôi.

“Chắc là duy

“Bởi… bởi vì!” Cậu bé hít một hơi thật sâu, nói lớn lên, “Bởi vì tôi rất ngưỡng mộ ngài…”

“Ngưỡng mộ sức mạnh vững vàng của ngài – dù phải rơi xuống đáy vực, chìm trong cô đơn, ngài vẫn không hề lay chuyển!”

Những lời nói ấy vang dội trong không khí; cậu bé đổ mồ hôi lạnh trên người, thở hổn hển. Anh nhìn người phụ nữ trước mắt mình, và trong đầu lại bỗng nhiên hiện lên hình ảnh ngày đầu tiên họ gặp nhau – khi cô ấy giương kiếm đâm thẳng vào anh dưới ánh nắng ban mai.

Mục Ngôn Thần Anh biết rằng cô ấy là Nữ hoàng bị phế truất, bởi vì đã không biết bao nhiêu lần anh nghe thấy tên cô ấy trong những lời oán giận và nguyền rủa của mẹ mình: Song Thanh Tú – con gái út của gia tộc Song ở quốc gia Yến; năm mười lăm tuổi đã trở thành nỗi kinh hoàng của miền Bắc, là lực lượng then chốt trong cuộc chiến diệt vong của quốc gia Sở; người từng tự tay chặt đầu Hoàng tử Sở và treo nó lên cửa thành.

Hận thù giữa hai quốc gia Yến và Sở đã có từ lâu; quốc gia Sở từng cử sát thủ giết chết người con trai chính thức của gia tộc Song, kéo xác đi hàng trăm dặm để làm nhục quốc gia Yến. Song Thanh Tú đã giết chết Hoàng tử Sở, vì vậy mà cô trở nên nổi tiếng trong chiến tranh này; cô cũng đã dùng máu của hoàng gia Sở để tế tự tổ tiên mình, và trở thành một người hùng xứng đáng được kính trọng ở quốc gia Yến.

Nhưng Người Phu nhân Đức hạo lại ghét bỏ cô, mong muốn cô chết đi. Một phần lớn lý do khiến Song Thanh Tú bị phế truất chính là do sự chủ mưu của Người Phu nhân Đức hạo; bà ta muốn Song Thanh Tú phải sống trong cảnh đau khổ suốt phần đời còn lại.

Mục Ngôn Thần Anh ngưỡng mộ người hùng trong truyền thuyết ấy, nhưng lại luôn phải nghe những lời oán giận của mẹ mình; anh ghét bỏ chính dòng máu mình, nhưng lại buộc phải tiếp tục sống sót một cách gian khổ. Anh làm theo mọi lệnh của mẹ mình, để làm hài lòng Hoàng đế, nhưng anh biết rằng sự yêu thương và quan tâm mà Hoàng đế dành cho anh chỉ dựa trên việc anh mang họ “Mã Vũ”. Nếu sự thật về nguồn gốc Sở của anh bị phanh phui, cả anh lẫn mẹ mình đều sẽ gặp họa không thể cứu vãn. Hoàng đế sẽ không do dự chút nào, mà sẽ lập tức hành quyết họ, bởi vì hận thù giữa hai quốc gia Yến và Sở quá sâu đậm.

Anh sợ hãi đến mức không thể sống yên được; mỗi khoảnh khắc đều như thể có những hạt cát đang nghẹn trong cổ họng anh, như lưỡi dao đang cạo xé da thịt anh.

Vì vậy, khi nhìn thấy Nữ hoàng bị phế truất ấy, anh mới cảm thấy shock đến mức không thể diễn tả nổi. Khi

Nhưng mẫu thân đã từng hoảng sợ và kinh hãi nói với ngài rằng, Hoàng hậu bị phế có vẻ như đã phát hiện ra những người theo dõi bà ấy ẩn náu trong cung điện sâu thẳm này.

Khi mẫu thân kể lại chuyện đó, nỗi sợ hãi trong ánh mắt bà gần như không thể giấu đi được; danh tiếng uy nghiêm của Song Thanh Tú như một ngọn núi nặng nề đè lên trái tim họ.

——“Hoàng hậu bị phế có lẽ biết rằng Ngũ hoàng tử chính là tàn dư của quốc gia Chu.”

Vì vậy, ông ấy mới nói ra tên “Mạc Vũ Trình”.

“Tôi lớn lên trong cung điện, đã chứng kiến không ít những hành vi xấu xa như nịnh hót người này, đè bẹp người khác, ăn thịt người mà không nhổ xương. Mẫu thân cũng từng nói rằng, những gì tôi thấy và nghe chỉ là những bề ngoài hời hợt mà thôi; Lạnh cung mới chính là nơi tối tăm nhất trong toàn bộ cung điện lộng lẫy này. Ngay cả mẫu thân – người mạnh mẽ như vậy – cũng cho rằng việc bị đày xuống Lạnh cung chính là sống không bằng chết, cuộc đời sau đó trở thành thứ vô giá trị, có thể bị mọi người bắt nạt, và không còn hy vọng nào nữa.”

Cậu bé nắm chặt tay của Vọng Ninh Thanh và nói một cách nghiêm túc: “Cách đây không lâu, có một phi tần sống trong Lạnh cung vì uất ức mà liên tục ốm yếu; cô hầu gái riêng của bà ấy đã khóc bên ngoài cửa vì không thể mời được thái y… Chính mẫu thân đã nắm lấy tay bà ấy, khám bệnh cho bà ấy, cung cấp những loại thuốc thảo dược do mẫu thân tự trồng, và còn yêu cầu bà ấy hàng ngày đi chạy bộ cùng mẫu thân vào buổi sáng. Sự kiên định và lòng nhân từ của mẫu thân đã xua tan bóng tối của Lạnh cung. Mẫu thân không nhận ra sao? Gần đây, bầu không khí trong Lạnh cung không còn u ám như trước nữa… Chính mẫu thân đã thay đổi họ; tôi cũng vậy.”