“Ài, cái vòng luẩn quẩn của ân oán này sẽ kết thúc khi nào nhỉ?” Yến Phất Y vừa xoa rửa chiếc áo khoác của mình dưới dòng suối, vừa nói. “Dù tôi rất muốn nói như vậy, nhưng cuộc đời con người đôi khi cũng có những trở ngại mà không thể vượt qua được.”

Nguyệt Thời Tế cười hiền: “Tôi biết mà, anh khác hẳn những kẻ giả danh đạo đức ấy trên giang hồ. Những bậc cao thủ ấy luôn nói ra những lý thuyết hoa mỹ, nhưng lại chẳng hiểu được ý nghĩa thực sự của các bậc hiền triết; họ chỉ biết tỏ ra thông cảm với người khác một cách giả tạo, thật là đáng ghét. Chính họ còn không thể làm được điều mình nói, thì tại sao lại bắt người khác phải làm những điều đó?”

Nguyệt Thời Tế thoải mái thay đổi cách tự xưng của mình, và Yến Phất Y cũng không quan tâm lắm đến điều đó.

“Đừng so sánh tôi với những người lớn ấy nhé.” Yến Phất Y vừa vươn vai, vừa nói một cách thong dong. “Việc đánh đổ tất cả mọi người trong cùng một lúc thì thật là không công bằng. Trên đời này, vừa có những người chân chính như Cao Hành Viễn, vừa có những kẻ xấu xa; nếu bắt tôi – một người bình thường – phải so sánh với họ, thì thật là oan uổng cho tôi. Nhưng bạn nói đúng, nếu quá quan tâm đến những chuyện đúng sai, thì lại chỉ khiến bản thân mình bị gánh nặng bởi chúng mà thôi.”

Thấy Yến Phất Y đứng dậy và bắt đầu quay trở lại, Nguyệt Thời Tế hỏi: “Anh định đi đâu vậy?”

“Lão Lâu đã để lại manh mối cho tôi, bảo tôi phải đi tìm một người.”

“Tìm ai vậy? Những người từng liên quan đến chuyện gia tộc Sư đã đều chết hết rồi mà.”

Yến Phất Y cười một tiếng, không trả lời. Anh nghĩ trong lòng: Cũng không chắc đâu… vẫn còn một người đang sống khỏe mạnh đấy.

Đó là một người đàn ông trung niên vô cùng đẹp trai; dù đã tuổi tác cao, mái tóc của ông chỉ hơi pha sương bạc mà thôi. Đôi mắt sáng ngời, đầy uy nghi, cùng thân hình thanh tú và oai vệ khiến ông trở nên khác biệt so với những người dân trong làng. Người giáo viên trong làng gọi đó là “con hạc đứng giữa đàn gà”. Mặc dù người dân làng Cui gia chưa từng thấy con hạc, nhưng họ cũng phải thừa nhận rằng người lạ mang họ “Đường” này thực sự rất xuất chúng.

“Tôi đã nhặt được vài quả trái, các em nhỏ hãy chia nhau ăn đi, còn những con chim sẻ kia thì để cho chúng.” Yến Xuyên nói, đồng thời đẩy những đầu trẻ nhỏ đang cố gắng leo vào lòng mình ra xa, để chúng không làm bẩn ông bằng nước mũi hay bùn đất. “Được rồi, đừng đá nữa nhé, Hổ Tử… Chưa kịp luyện tập vững vàng đã muốn dùng đòn quét nhà vào tôi à? Có lẽ bạn đang cần bị đánh đấy.”

Một người dân trong làng đi qua, thấy đứa trẻ cố tình đưa chân ra để vấp ngã Yến Xuyên, không nhịn được mà bật cười lớn: “Đường Sương, cứ thoải mái dạy dỗ chúng đi… Những đứa trẻ này nếu không bị đánh vài cái thì chúng sẽ càng ngày càng ngông cuồng. Nó nói muốn học võ từ anh để sau này có thể săn những con heo rừng lớn như anh… Nếu không đánh nó vài cái, thằng bé đó sẽ không biết mình mạnh đến đâu đâu.”

Người dân trong làng đều rất thân thiện với Yến Xuyên; không chỉ vì ông hiền lành, dễ mến, mà còn bởi vì ngay ngày đầu tiên đến làng Cui gia, ông đã tự mình bắn chết một con heo rừng. Con heo rừng đó là kẻ hung hãn trong núi, đã giết chết hai người thợ săn trong làng; mọi người đều sợ hãi nó. Nhưng người dân làng Cui gia sống nhờ vào núi rừng, vì vậy họ luôn phải cảnh giác trước những con heo rừng xuống núi phá hoại cây trồng… Cho đến khi Yến Xuyên đến, tình hình trong làng mới thực sự được cải thiện. Nơi đây có phong tục làng mạc thuần khiết, không hề có những rắc rối hay tai họa nào xảy ra… Khi thấy Yến Xuyên có tài năng võ nghệ xuất chúng, mọi người đều nhiệt tình mời ông ở lại… Và thế là đã vài năm trôi qua rồi.

Thông thường, Yến Xuyên sống trong một căn nhà gỗ nhỏ trên núi, không sống cùng với người dân trong làng. Tuy nhiên, ông thường xuyên lên núi săn bắn, hái lượm các loại sản phẩm rừng để đổi lấy lúa gạo cho làng. Những con mồi mà Yến Xuyên săn được thường là những con vật lớn mà người dân trong làng không dám đụng đến… Vì vậy, mỗi khi ông mang những con mồi về làng, cả làng đều như đang ăn mừng Tết vậy. Nếu có ai trong làng, dù

Theo thời gian, người đàn ông họ Yến Xuyên này đã sống rất thoải mái trong làng Cui, được mọi người yêu mến và tôn trọng. Người dân trong làng rất thân thiện; trẻ em thích anh ta, người lớn cũng kính trọng anh ta. Ngoại trừ việc luôn có người muốn ghép anh ta với các bà góa trong làng, thì thực sự không có điều gì tồi tệ xảy ra ở làng Cui cả.

Dù tuổi tác đã khá cao, nhưng Yến Xuyên vẫn có vẻ ngoài đẹp trai, phong thái xuất chúng, lại biết săn bắn để kiếm sống, nên dần dần anh ta đã tích lũy được khá nhiều của cải. Không chỉ các bà góa trong làng mà ngay cả những cô gái khoảng mười bảy, mười tám tuổi cũng rất ngưỡng mộ anh ta. Tuy nhiên, mọi người trong làng cũng biết rằng Yến Xuyên đã có một người vợ qua đời và một người con trai đang sống xa xứ; vì vậy, mỗi khi có ai đề nghị kết hôn với anh ta, anh ta liền lập tức trốn lên núi vài ngày không xuống nữa. Thấy vậy, mọi người cũng chỉ thỉnh thoảng khuyên nhủ anh ta mà thôi, không còn ép buộc anh ta nữa.

Yến Xuyên đang mang giỏ thuốc đi vào làng, và vài đứa trẻ nhỏ đang bám lấy anh ta. Chưa đi được bao xa, anh ta đã gặp ông trưởng làng đang đi chật vật.

Ông trưởng làng đã già, phải dùng gậy đi, nhưng trông ông rất hiền lành, như thể đang nhìn cháu ruột của mình vậy. Khi thấy Yến Xuyên, ông rất vui mừng, run rẩy nói: “Ôi ôi ôi, Tang Shuang ơi, mau lại đây! Trời ạ, sau bao nhiêu khổ cực, cuối cùng bạn cũng gặp may mắn rồi!”

“Làm sao vậy ạ? Ông cẩn thận một chút nhé, trưởng làng.” Yến Xuyên vội vàng đỡ lấy ông trưởng, “Nếu lại là những người mai mối đến tìm tôi, tôi sẽ không nghe đâu; cẩn thận lắm, tôi sẽ trốn lên núi mà không xuống nữa.”

“Không thể nào đâu… Biết rằng bạn không thích chuyện này mà.” Ông trưởng cười hiền, để Yến Xuyên đỡ mình, rồi âu yếm vỗ về cánh tay anh ta và nói: “Đó là đứa con trai của bạn đang sống xa xứ; nghe tin cha mình, nó đã đặc biệt đến tìm bạn đấy. Đúng rồi, Đại Trụ nói rằng đứa bé đó rất đẹp trai, nhìn là biết ngay là con của bạn; nó không nói gì nhiều, chỉ mang đứa bé lên núi ngay thôi.”