“Từ ngày tôi gặp em, lần nào em cũng không mang đủ tiền.” Phù Bái Vân nói xong, thấy Thư Thanh Dương dường như không có ý định ăn uống gì, anh ta lại tiếp tục: “Em là chuyên gia về các vụ án mạng mà, chỉ cần nhìn thấy hiện trường đã thấy buồn nôn rồi; làm sao em có thể điều tra được chứ?”

Anh ta ngồi xuống, cầm chiếc thìa nhựa và bắt đầu ăn. Anh ta ăn rất nhanh, rõ ràng là đang đói lắm. Thư Thanh Dương nhìn thấy cách anh ta ăn một cách thiếu chuẩn mực mà không khỏi mỉm cười.

“Này, em đừng cười như vậy nhé.”

“Tại sao?”

“Bởi vì cái cách em cười có vẻ rất độc ác; điều đó sẽ khiến mọi người nghĩ rằng em có vấn đề với tâm lý đấy.”

“Nhưng bây giờ tâm trạng của tôi rất tốt; lần đầu tiên tôi cảm thấy may mắn vì tất cả chỉ là ảo giác mà thôi.”

Mặc dù những ảo giác đó đã khiến anh ta rơi vào rắc rối, nhưng ít ra chúng cũng chỉ là giả tưởng mà thôi; những người xung quanh anh ta không hề chết như trong những ảo giác đó.

Phù Bái Vân ngừng ăn, ngước nhìn anh ta và đột nhiên hỏi: “Em sợ mất mát lắm phải không?”

Trái tim Thư Thanh Dương bỗng nghệt ngào; Phù Bái Vân đã nói trúng suy nghĩ của anh ta. Dù Phù Bái Vân không phải là bác sĩ tâm lý, nhưng Thư Thanh Dương cảm thấy anh ta hiểu mình hơn bất kỳ bác sĩ nào.

Phù Bái Vân tiếp tục hỏi: “Khi tôi vừa vào đây, em có đang cố gắng đối phó với những âm thanh ảo giác đó không?”

Thư Thanh Dương gật đầu. Phù Bái Vân uống từng muỗng cháo và nói: “Em có cảm thấy những âm thanh ảo giác đó rất ồn ào, gây phiền toái cho em không?”

“Có.”

“Nhưng nếu nhìn từ một góc độ khác, có lẽ chính những âm thanh ảo giác đó mới là những thứ bị ảnh hưởng; còn em mới là người kiểm soát tình hình.”

Thư Thanh Dương đã gặp không biết bao nhiêu bác sĩ tâm lý, nhưng đây là lần đầu tiên anh ta nghe thấy quan điểm này. Anh ta hỏi: “Tại sao lại nói như vậy?”

“Bởi vì vấn đề này của em đã có từ khi còn nhỏ; tại sao trước đây em có thể kiểm soát được nó, nhưng bây giờ lại không thể nữa? Nếu dùng thuật ngữ trong tiểu thuyết võ hiệp để diễn tả, thì đó chính là ‘quỷ dữ trong lòng’… Quỷ dữ đó ở đâu? Tất nhiên là ở chính trong trái tim em; vì vậy, chính em mới là người quyết định mọi thứ. Tôi không nghĩ rằng khả năng của em không đủ để kiểm soát bản thân mình; chỉ là em đang sợ thôi.”

“Có lẽ…”

Gần đây, Thư Thanh Dương cũng thấy rằng những phản ứng do ảo giác gây ra thật sự không bình thường. Anh ta nghĩ đến một khả năng nhưng lại do dự một lúc trước khi quyết định nói ra: “Có lẽ tình trạng sức khỏe của tôi đã trở nên tồi tệ hơn.”

“Tôi không biết quá khứ của bạn, nhưng tôi hiểu rằng điều bạn sợ không phải là con chim đêm, mà là mối đe dọa mà nó mang lại cho bạn. Bạn lo lắng rằng những người xung quanh bạn có thể bị liên lụy, chẳng hạn như Tô Tiểu Hoa hay Du Mẫn. Nhưng bạn phải tin tưởng tôi, bởi vì tôi là đồng nghiệp của bạn. Từ ngày tôi quyết định trở thành cảnh sát, tôi đã sẵn sàng đối mặt với mọi nguy hiểm. Bạn hãy nhớ điều này: trước mọi vấn đề, chúng ta… không, thực ra là chúng ta buộc phải đối mặt cùng nhau, bởi vì chúng ta là đồng nghiệp.”

Xét về kinh nghiệm làm cảnh sát, Phù Bái Vân vẫn còn là người mới, nhưng những lời anh ta nói thật sự rất chín chắn. Thư Thanh Dương không tìm được từ ngữ nào để đáp trả, chỉ có thể gật đầu và nói: “Được, tôi sẽ nhớ.”

“Vì vậy, bạn hãy ăn uống trước đã. Bất kỳ vấn đề nào cũng cần phải no bụng mới có thể giải quyết được.”

Lần này, Thư Thanh Dương đã nghe theo lời khuyên của anh ta và bắt đầu ăn cháo.

Phù Bái Vân ăn hết cháo của mình, sau đó rót thêm hai ly nước, một ly cho Thư Thanh Dương, rồi ngồi xuống đối diện và tiếp tục uống nước trong khi quan sát kỹ lưỡng bức tranh về “vị vua lớn” mà Thư Thanh Dương vẽ.

Người thanh niên này có thân hình gầy gò, vẻ ngoài thanh tú, khoảng hơn hai mươi tuổi. Thư Thanh Dương ghi chú rằng chiều cao của anh ta không quá 172 centimet. Phù Bái Vân tin vào nhận định đó và hỏi: “Lần này, chúng ta không tìm thấy bộ ghép hình ở hiện trường vụ án. Dựa vào kinh nghiệm của bạn, bạn nghĩ tại sao kẻ sát nhân lại thay đổi phương thức gây án?”

Thư Thanh Dương ngập ngừng một chút, rồi Phù Bái Vân tiếp tục: “Dù tất cả chỉ là ảo giác của bạn, thì làm thế nào mà Cheng Qishan có thể tránh được sự theo dõi của mọi người và lén lút đi đến con đường Jiangnan? Và tại sao anh ta lại đến căn nhà bằng đất sét đó? Những điều này không thể xảy ra chỉ do sự tưởng tượng của bạn.”

Anh ta rơi vào tình trạng hoảng loạn và không thể tự giải thoát; thậm chí anh ta còn nghi ngờ rằng người đang đứng trước mắt mình này cũng chỉ là sản phẩm của ảo giác. Đối với những người bên ngoài, anh ta chỉ là một kẻ điên rồ, đang nói chuyện với không khí mà thôi.

“Phù Bái Vân, em thực sự tồn tại phải không?” Anh ta hỏi với nụ cười đau khổ.

Ngay sau đó, một cái tát trúng vào mặt anh ta, gây ra cơn đau rát buốt. Thư Thanh Dương cười lớn: “Sao em không dùng lực nhẹ một chút được?”

“Nếu dùng lực nhẹ quá, e rằng em sẽ không tin đấy… Đau chứ? Nếu đau, có nghĩa là em thực sự tồn tại. Vì vậy, đừng suy nghĩ lung tung nữa, hãy nghĩ đến những việc cần phải nghĩ.”

“Hãy nhớ đi, lần sau em sẽ trả đũa cho chắc.”

Đây là lần thứ hai anh ta bị đánh… Lần trước…

Nhớ lại lần đó khi anh ta nhìn thấy con chim đêm trong khu phố, Thư Thanh Dương bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng. Anh ta xoa má và nói: “Bí ẩn về việc Cheng Qishan rời khỏi nhà rất dễ giải đáp… Thực ra từ đầu anh ta đã không ở nhà.”

“Làm sao có thể như vậy? Hàng xóm nói rằng anh ta ở nhà, chiều hôm đó anh ta còn nhận hàng nữa chứ.”

“Hàng xóm nói anh ta ở nhà vì họ nghe thấy tiếng máy tính và TV phát ra… Những thiết bị đó chỉ cần được kết nối điện là sẽ liên tục phát ra tiếng động. Còn về việc nhận hàng… Hai người canh gác có thấy Cheng Qishan xuất hiện không? Hay họ chỉ thấy người giao hàng gõ cửa, cửa mở ra và hàng được đưa vào nhà?”

“À!”

Khi Thư Thanh Dương nói ra điều này, Phù Bái Vân lập tức hiểu ra rằng từ đầu đến cuối, không ai có mặt trong căn phòng cả. Mã Siêu họ chỉ chú ý đến những người ra vào, mà không để ý đến người giao hàng… Thực ra, chính người giao hàng mới là người có vấn đề—việc gõ cửa, mở cửa và đưa hàng vào đều do anh ta tự mình thực hiện, chỉ để làm cho cảnh sát bối rối!

Phù Bái Vân ngưỡng mộ nói: “Thật là một chuyên gia… Ngay lập tức đã nhận ra thủ đoạn của đối phương. Vậy câu hỏi tiếp theo là: Tại sao Cheng Qishan lại đến ngôi nhà đất nện? Tại sao tại hiện trường không có bộ ghép hình?”

Thư Thanh Dương nhắm mắt suy nghĩ… Không có lý do nào khiến Cheng Qishan phải đến ngôi nhà đất nện cả. Nếu anh ta phát hiện ra sự theo dõi của cảnh sát và không muốn hủy bỏ trò chơi “săn mồi” này, thì sau khi trốn thoát, anh ta lẽ ra phải gặp gỡ những người tham gia trò chơi, ít nhất là ở gần nơi họ thực hiện hành động khiêu dâm, để có thể theo dõi mọi chuyện một cách bí mật. Nhưng ngôi nhà đất nện lại cách đó rất xa… Vì vậy, việc Cheng Qishan đến đó ho