Trước khi đến đây, tôi đã tìm hiểu thông tin về cô ấy. Tên cô ấy là Trương Quán, ban đầu sống ở nông thôn và chỉ chuyển lên thành phố sau khi kết hôn. Tôi hỏi: “Anh ta mắc nợ ai vậy?”

“Tôi biết đâu được… Chỉ là nợ này nhà này, nợ kia nhà khác thôi. Khi anh ta chơi bạc xong, chắc chắn sẽ trả nợ lại… Và anh ta sẽ quay về để đòi tiền…”

Phía sau, có vài câu nói bằng giọng địa phương mà tôi không hiểu, nhưng có thể nghe ra là những lời mắng nhiếc. Tôi hỏi tiếp: “Anh ta không có công việc chính thức à?”

“Không. Hai năm trước, anh ta đi buôn bán cùng bạn bè và kiếm được khá nhiều tiền, nhưng rồi lại sa đà vào cờ bạc và chi tiêu phung phí. Giờ cả gia đình ba người đều phải dựa vào tôi để sống… Anh ta chẳng quan tâm gì đến con cái cả, cứ ngày nào cũng ăn uống, chơi bạc, đánh bài… Các bạn nghĩ anh ta còn là người nữa không?”

Trương Quán nói càng lúc càng tức giận; cô ấy vớ lấy một chiếc áo và ném nó lên máy may.

Sau khi cô ấy giải tỏa cơn giận, tôi mới tiết lộ danh tính của mình và nói rằng tôi có việc cần hỏi Trần Vĩnh, vì vậy tôi muốn cô ấy cho biết những nơi mà Trần Vĩnh thường xuyên lui tới.

Khi nghe biết tôi là cảnh sát, Trương Quán lập tức hoảng sợ. Cô ấy yêu cầu họ xuất trình giấy tờ để xác minh rằng họ không nói dối. Sau khi đảm bảo điều đó, cô ấy vội vàng phủ nhận mọi liên quan, nói rằng mình không biết gì cả… Nếu Trần Vĩnh phạm tội ở bên ngoài, cô ấy bảo họ hãy đi tìm Trần Vĩnh… Rồi cô ấy lại bắt đầu khóc lóc, than thở về cuộc đời khổ cực của mình: bị cha mẹ ép buộc kết hôn, sau khi lấy chồng mới phát hiện ra rằng anh ta là một gánh nặng… Trần Vĩnh thì sống trong cờ bạc và phung phí, còn cô ấy thì đã sinh con và không thể ly hôn được.

Tôi kiên nhẫn lắng nghe cô ấy than phiền, rồi hỏi thêm về tình hình khi Trần Vĩnh rời đi. Lúc đó, cô ấy mới nói ra sự thật: hóa ra Trần Vĩnh gần đây lại mắc một khoản nợ lớn, và người cho vay dường như không hề dễ dàng gì… Họ yêu cầu Trần Vĩnh phải trả nợ ngay lập tức, hoặc thì phải làm việc cho họ.

“Làm việc” ở đây chắc chắn không phải là công việc bình thường… Sợ hãi, Trần Vĩnh đã không nói gì mà bỏ trốn. Một tuần trước, anh ta mới gọi điện thoại nói rằng tình hình khá rắc rối, anh ta cần phải đi trốn một thời gian, và đã nhờ bạn bè giúp đỡ… Anh ta bảo cô ấy đừng lo lắng và hãy chăm sóc con cái thật tốt.

Trong lúc nói, Zhang Juan cũng khóc luôn; phải mất một hồi lâu cô mới kể xong chuyện của mình. Nghe cô kể, Thư Thanh Dương quan sát kỹ căn phòng rồi đi ra sân để nói chuyện với đứa trẻ.

Đứa trẻ rất thông minh; nó nói rằng bố nó đã hơn một tuần không về nhà, chiếc tàu hỏa lớn mà bố hứa sẽ mua cho nó cũng chưa đến, và bố thường dẫn nó đi ăn KFC, trong khi mẹ chỉ biết mắng nó.

So với vợ của Trần Vĩnh, quần áo mà đứa trẻ mặc thì cao cấp hơn nhiều; khi Thư Thanh Dương hỏi, hóa ra đó là Trần Vĩnh đã mua cho con mình.

Không lâu sau, Phù Bái Vân bước ra từ trong nhà; Zhang Juan gọi với anh ta: “Nếu các bạn tìm thấy ông ấy, hãy nói với ông ấy rằng đừng quay lại nữa… Thấy ông ấy là tôi lại tức giận lên ngay.”

Phù Bái Vân an ủi cô ấy vài câu rồi cùng Thư Thanh Dương rời đi. Trên đường, họ lại gặp bà lão đã chỉ đường cho họ trước đó; bà lão tò mò tiến lại gần và hỏi: “Các bạn có hỏi được gì không? Chỗ ông ấy đi chắc chắn không bao giờ nói với vợ đâu… Nếu ông ấy trở về, thì hoặc là vì thua tiền và muốn về xin tiền, hoặc là nhớ con trai.”

Thư Thanh Dương nói: “Có vẻ như Trần Vĩnh khá tốt với con trai mình.”

“May mà vậy… Dù ông ấy không làm việc gì cả, nhưng vẫn sẵn lòng tiêu tiền cho con… Nếu ông ấy cũng đối xử tốt với vợ như vậy, thì họ cũng đỡ cãi vã suốt ngày rồi.”

“Họ hai thường xuyên cãi vã à?”

“Chồng không làm gì cả, còn suốt ngày đòi tiền vợ… Làm sao không cãi được chứ? Nhưng vợ ông ấy cũng rất cứng đầu; ông ấy cũng không thể chiếm được lợi ích gì đâu.”

Có lẽ vì bà lão kể nhiều, nên trong chốc lát, Thư Thanh Dương đã hiểu được khá nhiều về gia đình nhà Chen – mối quan hệ giữa vợ chồng Trần Vĩnh không tốt lắm, Trần Vĩnh có xu hướng bạo lực; khi tức giận, ông ấy thường đập phá mọi thứ… Nhưng nếu không chọc giận ông ấy, ông ấy cũng sẽ không tự ý gây rối. Người ta còn nói rằng ông ấy còn sử dụng ma túy nữa… Tất nhiên, đó chỉ là những lời đồn đại từ hàng xóm mà thôi. Điểm duy nhất tốt của Trần Vĩnh có lẽ là ông ấy khá tốt với con trai mình; mỗi khi được khen ngợi con trai, ông ấy đều rất vui mừng.

Thư Thanh Dương lấy ra hình ảnh của Thí Lan cùng một số bức ảnh giả mạo để cho bà lão xem và hỏi liệu bà ấy có từng thấy những người phụ nữ này gần đây không. Bà lão nhìn kỹ rồi lắc đầu nói rằng không thấy ai cả.

Chia tay bà lão xong, trên đường đi, Phù Bái Vân đã cho Thư Thanh Dương xem vài địa chỉ mà vợ của Trần Vĩnh đã viết lại. Đó là những nơi mà Trần Vĩnh thường xuyên lui tới – những tiệm massage chân, các quán hát… Chỉ cần nhìn vào tên thôi cũng biết đó không phải là những nơi mà người tử tế sẽ đến. Ngoài ra, còn có tên của một số bạn bè xấu xa; Phù Bái Vân đã gọi điện hỏi từng người một, và tất cả đều nói rằng hơn một tuần nay họ không thấy Trần Vĩnh xuất hiện nữa. Có lẽ vì anh ta nợ nần quá nhiều tiền lãi cao, nên đã bỏ trốn.

“Thật là kẻ nghiện ma túy không bao giờ thay đổi được… Hồi trước chính vì ma túy mà anh ta gặp rắc rối; bây giờ đã có vợ con rồi mà vẫn không thể bỏ được thói quen đó.”

“Hơn nữa, tình hình còn trở nên tồi tệ hơn nữa nữa… Bạn có để ý thấy vết thương trên trán của Zhang Juan không? Cô ấy cố tình để mái tóc che đi vết thương đó.”

“Tôi đã để ý thấy… Tôi nghi ngờ Trần Vĩnh đã đánh cô ấy… Nhưng cô ấy cao lớn, nên có lẽ Trần Vĩnh không thể làm gì được cô ấy… Tôi cũng đã cho cô ấy xem những bức ảnh của Thí Lan; cô ấy nói rằng không hề biết đến chúng… Người bà kia cũng nói vậy… Lời khai của họ có vẻ đáng tin cậy… Chúng ta hãy đến những địa chỉ đó để hỏi thăm xem sao.”

Hai người đó đến tiệm massage chân và quán hát; mọi người đều nói nhận xét tương tự về Trần Vĩnh – rằng anh ta rất chi tiêu, đặc biệt là khi ở trước mặt phụ nữ; anh ta cũng rất khéo léo trong việc giao tiếp, nhưng lại không làm việc chính đáng… Rất nhiều người đã bị anh ta lừa đảo… Có người đã mượn anh ta vài chục nghìn nhân dân tệ, nhưng đến giờ vẫn chưa được hoàn trả… Mọi người cuối cùng lần nhìn thấy anh ta là cách đây một tuần; anh ta nói rằng mình nợ nần quá nhiều, nhưng không muốn làm những việc phi pháp, nên muốn đi trốn một thời gian… Vì vậy, gần đây anh ta không xuất hiện nữa… Không ai quan tâm đến chuyện đó cả…

Những lời kể của mọi người giống hệt như những gì Zhang Juan đã nói… Khi ra khỏi cửa hàng, Phù Bái Vân nói: “Kẻ cho vay nợ đó chắc chắn không phải là Night Owl… Anh ta rất giỏi lợi dụng điểm yếu của mọi người để phục vụ mục đích của mình… Có lẽ Thí Lan và Night Owl đã có mâu thuẫn với nhau… Night Owl muốn dùng Trần Vĩnh làm công cụ để giết người… Và Trần Vĩnh chính là “con dao” đó… Việc họ hẹn nhau gặp nhau gần khu vườn là bởi vì Trần Vĩnh quen thuộc với khu vực đó…”

“Nhưng tại sao lại phải tạo