“Cậu thực sự chẳng hề tồn tại, đúng không? Cậu đã chết rồi, Diệp Thịnh Hiệu… Bây giờ cậu chỉ là một kẻ nhát gan, không dám sử dụng cả tên thật của mình mà thôi.”

Giọng nói của chính mình vang lên trong đầu anh, trả lời những lời chế giễu của Kẻ Chim Đêm. Sau một lúc, Thư Thanh Dương mở mắt ra; tiếng cười khinh miệt kia dần biến mất. Anh thở phào nhẹ nhõm, trán đổ mồ hôi lạnh… Việc ảo giác biến mất chứng tỏ rằng anh đã thắng trong cuộc đấu tranh này.

Máy tính reo lên; có email mới đến. Thư Thanh Dương mở nó ra – địa chỉ email vẫn là sự kết hợp ngẫu nhiên của các con số và chữ cái tiếng Anh.

Đó là thư từ Kẻ Chim Đêm. Thư Thanh Dương hoàn toàn có thể tưởng tượng ra vẻ mặt kiêu hãnh của hắn. Nội dung thư viết: “Chúc mừng bạn đã vượt qua được level đầu tiên của trò chơi ‘xếp hình’! Hãy liệt kê tên những nạn nhân tiếp theo trong vòng ba ngày.”

Thư Thanh Dương thở dài rồi trả lời: “Tôi rất bận, hãy chọn một phương thức giao tiếp đơn giản hơn đi.”

Vài giây sau, đối phương đã phản hồi, kèm theo một phần mềm chưa từng thấy trước đây. Thư Thanh Dương đổi sang máy tính xách tay và tiến hành cài đặt. Anh đã đoán trước rằng Kẻ Chim Đêm sẽ làm điều này; vì vậy anh đã cài lại hệ điều hành trước khi sử dụng máy tính, nên bây giờ máy tính của anh hoàn toàn trống rỗng, không lo bị đối phương lấy cắp thông tin gì cả.

Sau khi cài đặt xong, hình ảnh đại diện riêng của Kẻ Chim Đêm xuất hiện trên màn hình; một dòng chữ được gõ vào khung chat:

“Cậu đang trở nên nóng vội hơn rồi đấy… Chắc ảo giác của cậu lại trầm trọng hơn lên phải không?”

“Không cần quan tâm đâu.”

“Tch tch… Người bạn cũ ơi, cậu thật là vô tình quá! Tôi cứ tưởng cậu sẽ buồn vì cái chết của tôi chứ…”

“Buồn cái gì chứ… Tôi biết cậu không thể chết nhanh đến thế đâu.”

Thư Thanh Dương tiếp tục gõ chữ, đồng thời kiểm tra phần mềm chat. Dường như Kẻ Chim Đêm biết anh đang nghĩ gì, nên hắn lại gửi tin nhắn tiếp:

“Đừng lãng phí công sức vào việc điều tra phần mềm này… Cậu sẽ không thể tìm ra tôi thông qua nó đâu. Hãy tập trung vào việc điều tra vụ án đi… Nếu không nhanh chóng hành động, sẽ có thêm nạn nhân mới xuất hiện nữa đấy.”

Thư Thanh Dương nhấp vào khung chat; những phím chức năng khác ngoài chức năng trò chuyện đều không có. Có vẻ như phần mềm này được Kẻ Chim Đêm thiết kế riêng cho trò chơi “chết chóc” này… Trong suốt ba năm qua, hắn đã ở đâu, làm gì? Làm sao hắn lại am hiểu về công nghệ IT đ

Anh ta suy nghĩ rồi bắt đầu gõ phím.

— Vụ án của Ôn Mỹ Mỹ có phải do anh làm không?

— Không phải.

— Vậy tại sao anh biết được người bị hại tiếp theo sẽ là ai?

— Bởi vì tôi có khả năng nhìn thấu tâm trí con người mà. Chừng nào nhân tính còn tồn tại, tội phạm sẽ không bao giờ biến mất. Nói cách khác, Qing Yang, anh chỉ đang lãng phí công sức mà thôi.

— Nếu tôi tìm ra kẻ sát nhân trong vòng ba ngày, liệu trò chơi này có coi như kết thúc không?

— Không, bạn học sinh này hãy suy nghĩ kỹ lại đi. Yêu cầu của chúng ta là tìm ra người bị hại tiếp theo.

— Nếu tìm ra được, có nghĩa là tôi thua à?

— Đúng vậy, tôi sẽ cho bạn biết kẻ sát nhân là ai. Vì vậy, Qing Yang, vì niềm tin mà anh luôn kiên định theo đuổi, xin hãy cố gắng hết sức nhé.

Thư Thanh Dương cười lạnh và nghĩ rằng tất nhiên anh phải cố gắng hết sức; trò chơi mới chỉ bắt đầu thôi, ai thắng ai thua vẫn còn là điều chưa biết đâu.

Anh ta lập tức trả lời:

— Tôi sẽ tự mình tìm ra kẻ sát nhân, không cần sự giúp đỡ của bất kỳ kẻ phạm tội nào cả.

— Đúng vậy, cuối cùng thì, tất cả những kiến thức về tội phạm mà tôi biết, đều là do anh dạy tôi mà. Anh không chỉ là một người bạn tốt, mà còn là một người thầy xuất sắc…

— Không!

— Dù anh có phủ nhận thế nào đi nữa, đó cũng là sự thật. Chỉ là chúng ta có những nguyên tắc khác nhau mà thôi, nhưng mục đích cuối cùng vẫn giống nhau. Nếu nói tôi là kẻ xấu, vậy thì người đã dạy tôi cách phạm tội…

Những từ cuối cùng được viết lớn, màu đỏ rực, đỏ như máu, khiến Thư Thanh Dương bỗng nhiên cảm thấy tim mình đập thình thịch; anh ta nhớ lại những chuyện xảy ra nhiều năm trước, những chuyện mà anh ta không muốn đối mặt.

Yè Tiāo rời khỏi khung chat, hình ảnh của anh ta chuyển thành màu xám. Nhưng những dòng chữ đó vẫn in sâu vào mắt Thư Thanh Dương, không thể xóa nhòa được.

Giọng nói của Yè Tiāo lại vang lên bên tai anh ta, lúc thì gọi anh ta là Yàn Zǐ, lúc thì gọi anh ta là Tiǎo Yǔ, đồng thời cũng không ngừng chế giễu sự nhút nhát và yếu đuối của anh ta. Anh ta bị mắng nhiếc, gần như không biết phải trả lời thế nào, và trái tim anh ta bắt đầu đập loạn xạ. Anh ta cảm thấy vô cùng phiền lòng, liền cầm lấy cốc nước để ném đi… Cách duy nhất để đánh bại những âm thanh ảo giác đó là tạo ra tiếng ồn lớn hơn nó. Đó là kinh nghiệm mà anh ta đã tích lũy được sau nhiều năm sống chung với những âm thanh ảo giác đ

“Kẻ đáng ghét lại xuất hiện rồi!”

Thư Thanh Dương tức giận nói. Nhưng sau khi cười một tiếng, cảm giác bực bội ban đầu dường như tan biến hết. Anh không ngờ mình và những âm thanh ảo giác này lại có lúc phải đứng cùng một phe.

Thư Thanh Dương đặt chiếc cốc xuống, mở cửa bước ra ngoài. Anh cảm thấy mình đang tràn ngập sự cáu kỉnh; vì Phù Bái Vân vừa nhìn thấy anh đã lập tức lùi lại hai bước, nắm chặt nắm tay chuẩn bị đối đầu.

Phù Bái Vân mặc bộ đồ ngủ kẻ caro màu xanh – đó là đồ của anh, nhưng em gái anh đã đưa nó cho người khác. Thư Thanh Dương cảm thấy hơi bực, nghĩ rằng nếu biết trước thì mình sẽ không kéo người này vào nhóm. Ai ngờ em gái mình lại hợp ý với anh ta đến thế…

Thư Thanh Dương tiếp tục bước đi, trong khi Phù Bái Vân vẫn tiếp tục lùi lại và nói: “Tôi cảnh báo bạn đấy, đừng có ý định tấn công tôi. Tôi từng là nhà vô địch võ thuật thiếu niên thành phố, bạn không thể đánh bại được tôi đâu.”

“Tôi chỉ đi lấy nước thôi,” Thư Thanh Dương nói một cách không kiên nhẫn, rồi cầm cốc đi về phía máy nước uống. Phù Bái Vân nhận ra mình đã hiểu lầm, liền hạ tay xuống và nói: “Ai bảo bạn la hét ồn ào trong đó, giọng điệu lại hung dữ như vậy chứ? Bất kỳ ai cũng sẽ hiểu lầm mà.”

“Tôi có la hét sao?”

Phù Bái Vân gật đầu mạnh mẽ, chứng minh mình không nói dối. Thư Thanh Dương nghĩ một chút rồi nói: “Lần sau nếu bạn thấy tôi có dấu hiệu la hét, hãy vỗ vai tôi nhé. Như vậy vừa tránh làm người khác sợ hãi, vừa không làm bạn phải gánh hậu quả.”

“Xét đến mặt Thư Pháp Y, tôi không ngại gánh hậu quả đâu.”

Phù Bái Vân vừa nói xong, ánh mắt không hài lòng liền hiện lên trên khuôn mặt. Anh vội vàng sửa lại: “Không vấn đề gì đâu, nhưng theo kinh nghiệm hôm nay, bạn luôn la hét mà không hề có dấu hiệu báo trước… Tôi đã bị bạn làm sợ không biết bao nhiêu lần rồi.”

“Vì vậy, bạn phải luôn cảnh giác mới được.” Thư Thanh Dương đi qua bên cạnh anh ta, vỗ nhẹ lên vai anh ta và nói với nụ cười: “Nếu bạn muốn theo đuổi em gái tôi, ít nhất cũng phải thể hiện sự chân thành một chút chứ.”