Tô Tiểu Hoa nghe xong mà trở nên mơ màng; Kiều Phi Hùng dừng lại, nhìn thấy biểu cảm của cô ấy rồi bỗng nhiên bật cười.

“Cậu không lẽ tin thật chứ?”

“À? Chẳng lẽ đây không phải sự thật sao?”

“Ha ha, tất nhiên là không rồi… Cậu tưởng mình đang xem phim à!”

Tô Tiểu Hoa tỏ vẻ nghiêm túc; Kiều Phi Hùng vội vàng nói: “Xin lỗi, xin lỗi… Tôi chỉ nghĩ cách kể này thú vị hơn thôi; thực ra chẳng có gì xảy ra cả. Tôi chỉ gặp một người đàn ông sống ở trong rừng núi tại quán bar, nghe anh ấy kể về cuộc sống ở đó, tò mò quá nên tôi mới theo anh ấy đến miền Đông Bắc. Nơi đó có rất nhiều khu rừng già; chỉ thấy động vật mà không thấy người, hoàn toàn khác với môi trường sống trước đây của tôi.”

“Và thế là tôi ở lại đó… Tôi cũng không hiểu tại sao mình lại thích nơi đó. Nếu buộc phải tìm lý do, có lẽ vì ở đó không có người cha luôn giáo điểm suốt ngày, không có người mẹ thích uống rượu và la hét, cũng không có những mối quan hệ xã hội phiền phức… Nhưng việc tôi bị người già cứu khi cố gắng trèo xuống núi thì là sự thật; việc tôi rời khỏi rừng sau vài năm cũng là sự thật. Lúc đó tôi còn không biết cha mình đã bị bệnh và phải nhập viện… Cho đến một ngày tôi xem tin tức mới biết, vì vậy tôi quyết định trở về nhà.”

Tô Tiểu Hoa im lặng nhìn anh ta, muốn xác định liệu lần này anh ta có đang đùa không. Khuôn mặt người đàn ông hiện lên vẻ buồn bã, như thể anh ta thực sự hối tiếc về cuộc sống lang thang trước đây… Cô ấy liền hỏi: “Nếu cậu không biết cha mình bị bệnh, liệu cậu có quyết định trở về không?”

“Tôi không biết… Bởi vì chỉ khi trải qua mới hiểu được mình đã mất hay đã có được điều gì… Nhưng việc lựa chọn nào sẽ khiến mình mất đi nhiều hơn hay thu được nhiều hơn hơn, ngay cả khi đã trải qua rồi, cũng chưa chắc đã có thể nhìn thấu được.”

Lời nói này thực sự có phần giống như lời của một triết gia… Giang Đình Đan ở bên cạnh nói: “Tôi nghĩ anh ta không phải đi vào rừng sâu, mà là bị người ngoài hành tinh bắt đi để tẩy não… Nhìn này, tẩy não cho kỹ lưỡng thật đấy.”

Phù Bái Vân nói: “Vì vậy Đường Tinh mới nghi ngờ linh hồn anh ta đã bị ai đó chiếm đoạt… Thư Đội ạ?”

Thư Thanh Dương dường như đang mơ màng, không chú ý đến những gì xung quanh; Phù Bái Vân vẫy tay trước mặt anh ta nhưng anh ta vẫn không phản ứng… Vào lúc đó, Kiều Phi Hùng đứng dậy và rời đi… Tô Tiểu Hoa nhìn theo bóng dáng cô ấy xa dần, rồi

“Thư Thanh Dương nói: ‘Tôi đã nghe rồi, đợi anh ta trở về, cậu hãy hỏi thêm về tình hình của Đường Tinh.’”

“Đường Tinh ư?”

“Cậu không biết mối quan hệ giữa Đường Tinh và anh ta sao?”

“Biết chứ, nhưng tại sao bạn lại bảo tôi hỏi điều này? Chẳng lẽ bạn nghi ngờ cái chết của Đường Tinh có liên quan đến anh ta?”

“Vẫn đang trong quá trình điều tra thôi. Dù sao thì cậu cũng nên hỏi thêm đi.”

“Không vấn đề gì đâu. Tôi sẽ thông báo cho bạn tin tốt. Nhưng tôi sẽ phải dùng máy ghi âm, vì điện thoại của tôi sắp hết pin rồi.”

Chưa đầy một phút sau khi Tô Tiểu Hoa đặt xuống điện thoại, Kiều Phi Hùng đã trở về. Anh ta ngồi xuống ghế bên trái và gọi người phục vụ để gọi món tráng miệng.

Hai người vừa ăn tráng miệng vừa trò chuyện. Tô Tiểu Hoa nói: “Thưa ông Qiao, tôi có thể hỏi ông một câu hỏi nhạy cảm được không?”

Chiếc thìa nhỏ trong tay Kiều Phi Hùng dừng lại, anh ta nhìn cô với ánh mắt đầy ý nghĩa.

“Câu hỏi gì vậy?”

“Có lẽ ông không muốn nói về chuyện này, nhưng nó liên quan đến Đường Tinh. Tôi nghe đồng nghiệp nói rằng hai người từng là bạn học và cũng từng yêu nhau. Hai ngày trước, cô ấy đã bị sát hại… Tôi làm việc trong lĩnh vực tin tức về các vụ án, nên tôi rất muốn đưa tin về chuyện này… Xin lỗi, tôi nói quá thẳng thắn rồi, hy vọng ông không phiền.”

“Không sao đâu. Cứ coi như đây là cách tôi đáp lại những gì ông vừa kể cho tôi nghe thôi. Nhưng tôi không có gì để nói cả. Mối quan hệ yêu đương của chúng tôi xảy ra cách đây mười năm. Khi tôi trở về, cô ấy đã đến tìm tôi, và chúng tôi đã có lại khoảnh khắc bên nhau… Nhưng rất nhanh sau đó, chúng tôi nhận ra rằng mình không hợp nhau…” Nói đến đây, Kiều Phi Hùng vẫy tay: “Người như tôi, luôn sống trong khu rừng già này, có lẽ sẽ khó hòa hợp với bất kỳ ai đây… Bây giờ, tôi cũng thường xuyên xung đột với anh trai và mẹ mình… Vì vậy, không phải lỗi của ai cả… Chỉ là chúng tôi không hợp nhau mà thôi… Hiện tại, tính cách của cô ấy phù hợp hơn với anh trai tôi…”

Như thể vừa nhận ra mình đã nói hơi quá nhiều, Kiều Phi Hùng ngập ngừng lại. Tô Tiểu Hoa gật đầu hiểu ý: “Tôi đã nghe được một số thông tin… Yên tâm đi, chúng tôi làm việc cho một ấn phẩm uy tín, sẽ không đăng những thông tin không chính xác đâu.”

“Nếu ông đã biết rồi, thì tôi cũng không có gì phải giấu giếm nữa. Nhưng họ

“Cứ yên tâm đi, trí thông minh của tôi cũng không đến mức suy đoán bừa bãi khi chưa có bằng chứng gì cả. Tôi chỉ thắc mắc là trước khi sự việc xảy ra, Đường Tinh có biểu hiện gì bất thường không?”

“Cách bạn hỏi này giống hệt cảnh sát lắm đấy!” Kiều Phi Hùng cười, nhổ hạt trái cây trong món tráng miệng ra lòng bàn tay rồi nói tiếp: “Không, ít nhất là tôi chưa thấy gì cả. Mỗi lần cô ấy đến nhà tôi, cô ấy luôn vui vẻ. Dù mẹ tôi không mấy thích cô ấy, và em gái tôi lại là đối thủ cạnh tranh với cô ấy, nhưng người như cô ấy – loại người leo lên được nhờ vào khả năng của mình – sẽ không quan tâm đến ý kiến của người khác đâu. Miễn là cô ấy đạt được mục đích của mình là được.”

Điện thoại của Kiều Phi Hùng reo lên; anh ta nhìn vào màn hình rồi nói rằng có việc gấp ở nhà, anh ta phải về trước, sau này sẽ tiếp tục nói chuyện.

Anh ta thanh toán và rời đi. Tô Tiểu Hoa nhìn theo bóng dáng anh ta cho đến khi anh ta khuất sau cửa khách sạn, mới chạy đến chỗ ngồi của Thư Thanh Dương và đưa chiếc máy ghi âm cho cô ấy.

“Trước hết phải thỏa thuận rõ ràng: Khi vụ án này được giải quyết, tôi muốn có những thông tin từ nguồn đầu tiên.”

Thư Thanh Dương đã quen với thói đòi hỏi của cô ấy nên gật đầu đồng ý. Tô Tiểu Hoa rất vui mừng. Khi ba người cùng nghe đoạn ghi âm, cô ấy uống trà và nói: “Có người vẫn không nghe điện thoại của tôi đâu… Nhưng cuối cùng họ vẫn phải nhờ vả tôi mà thôi, ha ha!”

Thư Thanh Dương hỏi: “Tại sao bạn lại nghĩ đến việc điều tra anh ta?”

“Bạn học của anh ta và tôi là đồng nghiệp; họ kể cho tôi nghe một số chuyện về anh ta, nên tôi mới tò mò và bắt đầu điều tra. Không ngờ tôi lại phát hiện ra rất nhiều thông tin bất ngờ. Các bạn không thấy lạ sao? Chỉ vài ngày sau khi anh ta trở về, bạn gái cũ của anh ta lại bị giết… Rõ ràng chuyện này có liên quan đến anh ta, nhưng trên mạng gần như không có thông tin gì về gia đình họ Jo hay Đường Tinh cả… Rõ ràng là có ai đó đang cố tình che giấu sự thật.” Tô Tiểu Hoa nói tiếp, “Hơn nữa, phần đầu tiên trong những lời anh ta nói thì không đáng tin cậy chút nào… Nhưng phần thứ hai… Ừm, những chuyện như thế này cũng không hiếm gặp đâu. Tôi đã từng thấy rất nhiều trường hợp những kẻ lầm lạc sau này quay đầu lại… Nhìn cách anh ta ăn uống kiểu phương Tây kia… thật là đáng thương! Bất kỳ người trẻ nào sống trong xã hội hiện đại đều không thể ăn uống tệ đến thế được.”

Thư Thanh Dương nói: “Ít nhất là nhiều điểm mâu thuẫn trong hành vi