“Đây là bác sĩ Dương nhờ tôi gửi cho bạn, yêu cầu bạn phải đi khám càng sớm càng tốt; nếu không, ông ấy sẽ đề nghị tôi chuyển bạn ra khỏi vị trí tiền tuyến.”

Thư Thanh Dương nhận lấy tờ giấy và nhìn thấy tên mình được viết trên đó; nội dung bên trong thì anh ta cũng có thể đoán ra được.

Vương Khoa nói: “Bạn phải tin vào chuyên môn của các bác sĩ. Bác sĩ Dương làm như vậy cũng chỉ mong tình trạng sức khỏe của bạn được kiểm soát. Bạn cũng biết rõ mà, kể từ khi quay lại vị trí tiền tuyến, tâm trạng của bạn đã trở nên rất không ổn định; trong vụ án về bảng ghép hình này, bạn đã hai lần gặp phải những ảo giác nghiêm trọng.”

Thư Thanh Dương cau mày, còn Vương Khoa thì vỗ vai anh ta và nói: “Lần trước, khi bạn nhìn thấy ảo giác về con chim đêm… Bách Vân đã kể với tôi rồi. Đừng trách anh ấy; anh ấy là đồng nghiệp của bạn, và khi bạn gặp vấn đề, anh ấy không thể im lặng không báo cáo. Nhưng trong khi báo cáo với tôi, anh ấy cũng đã bảo vệ bạn. Vì vậy, lần này nếu không phải vì may mắn mà bạn được minh oan, thì không chỉ có bạn một người bị chuyển công tác đâu. Tôi là sếp của bạn, tôi hiểu suy nghĩ của các bạn, nhưng tôi cũng cần phải xem xét đến sự an toàn của các đồng nghiệp khác. Vì vậy, hãy nhớ rằng, không có lần sau nữa đâu.”

Nghe những lời này, Thư Thanh Dương rất ngạc nhiên.

Về chuyện anh ta nhìn thấy ảo giác về con chim đêm, sau đó Phù Bái Vân không bao giờ nhắc đến nữa, cũng không nói rằng mình đã bảo đảm với Vương Khoa về chuyện đó. Thư Thanh Dương nhận ra rằng mình vẫn chưa hiểu rõ đồng nghiệp của mình lắm; mỗi khi nghĩ rằng anh ta là người thiếu cẩn thận, thì lại nhận ra những khía cạnh tỉ mỉ của anh ta.

“Cảm ơn trưởng phòng,” anh ta nói, “Tôi biết mình nên làm gì.”

Sáng sớm, khi sương mù vẫn chưa tan, Phù Bái Vân chạy bộ về và gần đến cửa căn hộ thì gặp Thư Thanh Dương đang bước ra từ bên trong.

“Chào buổi sáng.” Anh ta chạy đến chào hỏi.

“Không sớm bằng bạn đâu; tối qua các bạn không phải đi uống rượu sao? Làm sao vẫn có sức để chạy bộ vậy?”

“Tôi đã quen rồi; đúng giờ là tỉnh dậy. Nói đến chuyện uống rượu, bạn thật là không hay chút nào… Nói mời chúng tôi ăn uống mà bản thân lại không đến, khiến tôi bị mọi người trách móc.”

“Tôi đã trả tiền rồi,” Thư Thanh Dương đưa ra lý do một cách tự nhiên, “Hơn nữa, người không đến là tôi, tại sao họ lại trách móc bạn chứ?”

“Không còn cách nào khác, vì chúng ta là đồng nghiệp mà. Bây giờ cả sở đều gọi chúng ta là ‘đôi bạn không thể tách rời nhau’, bởi vì chưa có ai điều tra hai vụ án cùng nhau mà sau đó lại không tách ra cả; tôi là người đầu tiên như vậy.”

Thư Thanh Dương ngạc nhiên: “Tôi có khó tin đến thế sao?”

“Bạn muốn nghe sự thật hay lời dối trá?”

“Đừng nói linh tinh!”

“À, bạn lại muốn nghe những lời vô nghĩa à?”

Phù Bái Vân tròn mắt lên; phản ứng của anh ta khiến Thư Thanh Dương muốn đánh anh ta. Đôi khi, anh ta cảm thấy người này còn phiền phức hơn cả việc nghe thấy những âm thanh ảo giác nữa.

Phù Bái Vân cười ha hả, rồi nói nghiêm túc: “Theo những thông tin tôi có được, trước đây bạn không hợp tác tốt với mọi người; họ không sẵn lòng hỗ trợ bạn, khiến cho công việc điều tra gặp nhiều trở ngại. Vì vậy, bạn mới xin chuyển sang làm giáo viên. Nhưng tôi nghĩ, có lẽ những đồng nghiệp cũ của bạn không phải là không tin tưởng bạn, mà là bạn chính không tin tưởng họ. Sự tin tưởng là điều mang tính hai chiều; từ đầu bạn đã giữ khoảng cách và không trao cho họ đủ sự tin tưởng, làm sao bạn có thể kỳ vọng họ sẽ hỗ trợ bạn được chứ?”

Nhớ lại chuyện xảy ra ba năm trước, Thư Thanh Dương im lặng.

Anh ta thừa nhận rằng lúc đó, trong quá trình truy lùng kẻ Night Owl, anh ta đã quá quyết liệt. Bởi vì kẻ Night Owl rất ranh mãnh và tàn nhẫn, cơ hội để bắt giữ hắn rất mong manh; anh ta không có nhiều thời gian để giao tiếp và hòa nhập với mọi người, đồng thời cũng lo lắng rằng nếu mọi người biết quá nhiều sự thật thì họ sẽ gặp nguy hiểm. Anh ta chỉ nghĩ rằng miễn là mọi người hợp tác với mình thì mọi chuyện sẽ ổn thôi… Có lẽ chính cách tiếp cận này đã dẫn đến thất bại cuối cùng.

“Bạn có biết tại sao kẻ Night Owl lại dùng Vương Thần Dương để hãm hại tôi không?” anh ta nói. “Ba năm trước, hắn cũng đã sử dụng cách tương tự để hãm hại tôi. Hắn luôn giữ mãi trong lòng chuyện tôi đã phản bội hắn, vì vậy hắn luôn muốn tôi phải trải qua những gì hắn đã từng trải qua. Ba năm trước, hắn đã thành công; trong thời gian đó, không ai tin lời tôi nói, mọi người đều coi tôi là kẻ điên rồ, cho rằng các phương pháp điều tra của tôi có vấn đề, vì vậy mà các vụ án luôn gặp sai sót. Mọi người đều sợ bị liên lụy, tránh xa tôi, và cuối cùng họ đã đồng ý đề xuất chuyển tôi ra khỏi vị trí trực tiếp tham gia điều tra.”

Anh ta chưa bao giờ kể chuyện này với bất kỳ ai, bởi vì đối với một điều tra viên luôn hoạ

“Tôi nghĩ bạn không cần phải suy nghĩ quá nhiều. Bất kỳ chuyện gì, khi đi đến hồi kết cuối cùng, chỉ có một kết quả duy nhất, nhưng nguyên nhân dẫn đến kết quả đó thì có rất nhiều. Việc Night Owl trốn thoát không hoàn toàn là lỗi của bạn.” Phù Bái Vân nói.

Thư Thanh Dương lại trở về với thái độ lạnh lùng như mọi khi và chế giễu: “Lấy lời tôi đã nói ra để an ủi bản thân à?”

“Không không, tôi gọi đó là việc tổng hợp và áp dụng tri thức một cách sáng tạo.”

“Và nữa, nếu bạn nghĩ rằng chỉ cần nói vài lời tốt về tôi thì tôi sẽ đồng ý cho em gái tôi hẹn hò với bạn, thì bạn đang nghĩ quá nhiều đấy.”

“Không hẳn vậy… Nhưng nếu mối quan hệ với bạn không tốt, thì với Thư Pháp Y, tôi chắc chắn sẽ không có cơ hội, đúng không?” Phù Bái Vân cười nói.

Thư Thanh Dương quay lưng bỏ đi, còn Phù Bái Vân thì chạy theo sau, nói: “À, còn có một việc tôi cần nói với bạn.”

“Em gái tôi đang nghỉ phép về quê, tôi không thể liên lạc được với cô ấy.”

“Không phải vì chuyện của cô ấy, mà là vì chuyện của bạn. Vương Thần Dương từ trước đến nay vẫn chưa nói rõ làm thế nào mà anh ta có thể thôi miên bạn; tôi rất quan tâm đến điều này, nên đã hỏi người bạn thân của mình – chính là vị bác sĩ tâm lý mà bạn ghét nhất – và anh ấy đã đưa ra vài khả năng có thể xảy ra.”

Bước chân của Thư Thanh Dương chậm lại một chút: “Đó là những khả năng gì?”

“Trước hết, việc sử dụng thôi miên để buộc người khác phạm tội thì khá phi thực tế; chúng ta đã từng thảo luận về điều này trước đây, những gì xuất hiện trên truyền hình đều là hư cấu thôi. Nếu muốn thuyết phục ai đó làm điều gì đó, thì cần phải dựa trên sự tin tưởng sâu sắc của họ vào người kia… Điều này, Vương Thần Dương không thể làm được. Tôi cũng đã kiểm tra lý lịch của anh ta; kỹ năng hacker của anh ta thì rất giỏi, nhưng anh ta chưa từng học tập về tâm lý học. Vì vậy, việc bạn bị anh ta thôi miên, hoặc là do căn bệnh tâm thần của bạn trở nên nghiêm trọng hơn, hoặc là do các yếu tố bên ngoài… Có vẻ như bạn không mấy muốn tìm hiểu về vấn đề thôi miên này. Tôi nghĩ bạn có thể không cần phải khắc phục nhược điểm đó, nhưng bạn cần phải hiểu rõ về nó…”

Nghe đến đây, khuôn mặt của Thư Thanh Dương có chút thay đổi… Phù Bái Vân không để ý đến điều đó và tiếp tục nói, nhưng bị anh ta ngắt lời:

“Có vẻ như tôi sắp phải gặp người mà tôi ghét nhất rồi…”

“Ồ, bạn không phải luôn kiên quyết từ chối