Một cảnh băng quang, giống như một giọt nước rơi xuống mặt hồ yên bình… Khoảng khắc đó, những gợn sóng liền bắt đầu lan tràn ra xung quanh.

Sau cơn mưa lớn, phản ứng của lũ zombie bên ngoài bức tường trở nên dịu bớt hẳn; chúng không còn hoang dã và điên cuồng nữa, mà có vẻ trở nên bình tĩnh hơn. Ngay cả độ cao của đám zombie chất chồng lên nhau cũng dần giảm xuống.

Nhưng vào thời điểm này, vẫn là ban đêm, và lũ zombie vẫn chưa rời khỏi khu vực đó.

Bên trong thành phố…

Lý Dụ ngồi trên chiếc ghế dài bằng dây leo trên ban công phòng mình. Chỉ hai tiếng nữa là mặt trời sẽ mọc lên; khi ánh nắng mặt trời chiếu trực tiếp lên da con người, sẽ gây ra cảm giác bị bỏng rát. Nếu không được bảo vệ, da có thể bị tổn thương chỉ sau vài phút tiếp xúc trực tiếp với ánh nắng mặt trời; thời gian kéo dài hơn sẽ dẫn đến những hậu quả càng nghiêm trọng hơn.

Điều đáng lo ngại hơn nữa là, hoạt động mạnh mẽ của mặt trời khiến các hạt mang điện làm rối loạn từ trường DQ, khiến cho hệ thống radio không thể hoạt động được. Khi đó, tất cả các thiết bị liên lạc trong căn cứ đều sẽ bị ảnh hưởng. Đặc biệt là vào lúc đợt hạt mang điện đầu tiên từ mặt trời thoát ra – tức là ngay khi mặt trời vừa mới mọc – lúc này từ trường bão từ sẽ mạnh nhất, có thể khiến toàn bộ hệ thống điện bị sụp đổ, thậm chí một số máy biến áp cũng có thể bị hỏng.

Vì vậy, điều quan trọng nhất hiện nay là phải ngay lập tức tắt hệ thống điện lại. Chỉ khi cơn bão từ đã yếu đi, mới có thể bật hệ thống điện trở lại. Quá trình này sẽ kéo dài khoảng hai ngày; sau hai ngày, cơn bão từ sẽ giảm nhẹ, nhưng ánh nắng mặt trời thì vẫn không hề suy yếu.

Trong Đại Trường Thụ Cơ Sở, nguồn điện là thứ vô cùng quan trọng. Nếu hệ thống điện bị tổn thương, điều đó sẽ gây ra những hậu quả thảm khốc đối với toàn bộ Đại Trường Thụ Cơ Sở. Nếu không tắt hệ thống điện ngay lập tức, thiệt hại sẽ càng lớn hơn nữa.

Vì vậy, Lý Dụ vội vàng đứng dậy; thời gian chính là sinh mạng… Anh ta nhanh chóng cầm lấy chiếc radio và liên lạc với chú mình. Tuy nhiên, do không còn bị những đám mây đen và cơn mưa lớn cản trở nữa, lượng hạt mang điện lúc này vẫn còn ít, nhưng đã đủ để ảnh hưởng đến tín hiệu radio. Vì vậy, Lý Dụ chỉ còn cách đi thông báo trực tiếp cho mọi người. Anh ta vội vàng cầm khẩu súng đeo lên vai và chuẩn bị ra ngoài để thông báo cho mọi người tắt hết hệ thống điện lại.

Ngay khi anh ta chạy xuống khỏi biệt thự, chú hai và anh cả của mình đã chạy đến đón anh ta; vẻ mặt họ rất lo lắng, có vẻ như có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra.

“Có chuyện gì vậy?” Lý Dụ hỏi.

“Con gái của Lão Đông, người học chuyên ngành điện tử vô tuyến tại Đại học Khoa học và Công nghệ Viễn thông, vừa nói rằng cô ấy thấy các đèn điện bật tắt liên tục và cảm thấy có điều gì đó không ổn. Sau đó, cô ấy sử dụng thiết bị kiểm tra từ trường và phát hiện ra có những dao động từ trường nhẹ; có thể vào lúc trời sáng, một cơn bão từ trường lớn sẽ xảy ra.

“Bão từ trường này sẽ gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến hệ thống điện, thậm chí có thể khiến hệ thống điện của chúng ta sụp đổ.”

“Tôi vừa thử kiểm tra và thấy rằng các thiết bị vô tuyến thực sự không hoạt động được; những gì cô ấy nói rất có thể là sự thật. Chúng ta phải ngay lập tức tắt toàn bộ hệ thống điện, nếu không hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.”

Anh cả cũng nói với vẻ lo lắng: “Tôi cảm thấy những gì cô ấy nói có lẽ là đúng; nếu không, các thiết bị radio và máy bộ đàm này sẽ không bị hỏng.”

Nghe vậy, Lý Dụ nhướng mày suy nghĩ.

“Đây chẳng phải là cơ hội tốt sao?”

“Ông đang nói đến Đồng Ảnh phải không?”

“Đúng rồi, chính cô ấy… Tiểu Vũ, còn chưa đầy hai giờ nữa là trời sáng; thời gian chúng ta còn lại không nhiều. Nếu làm theo lời cô ấy, việc tắt hệ thống điện chỉ là lãng phí thời gian mà thôi… Nhưng nếu cô ấy đoán đúng, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

Thực ra, Lý Dụ cũng đang muốn nói chuyện này với chú hai và anh cả của mình; khi mới xuống lầu, ông còn đang suy nghĩ xem phải dùng cách nào để thuyết phục họ tin vào điều này.

Dù sao thì bản thân ông cũng không hiểu rõ nguyên lý đằng sau những gì cô ấy nói; ông chỉ biết chỉ đạo họ cách thực hiện mà thôi. Nếu không thể thuyết phục được họ, ông sẽ phải sử dụng quyền lực của mình để buộc họ phải làm theo.

“Được, chúng ta hãy đi ngay đến Đệ Nhất Ngoại Thành và hỏi Đồng Ảnh xem cách xử lý này có phù hợp hay không.” Lý Dụ nhận ra tính chất khẩn cấp của tình huống và quyết định một cách nhanh chóng.

Chú hai và anh cả nhìn nhau; họ không ngờ Lý Dụ lại tin ngay vào những gì họ nói mà không cần suy nghĩ nhiều.

Ba người vội vàng chạy đến Đệ Nhất Ngoại Thành và tiến vào phòng của Đồng Ảnh.

Cô ấy là con gái cả của Lão Đông Khổng Sương, và họ sống chung trong một căn phòng.

Lý Dụ đẩy cửa bước vào và thấy Dong Ying đang ngồi trên một chiếc ghế, trước mặt cô ấy là một thiết bị dò đo từ trường địa bản. Vẻ mặt cô ấy có vẻ rất lo lắng, giống như một con kiến đang bị đốt trên chảo nóng. Cô ấy nói với cha mình: “Bố ơi, chúng ta không thể chờ đợi được nữa; chúng ta phải hành động ngay lập tức.”

Khi bốn người quan trọng Đại Trường Thụ Cơ Sở bước vào, Lý Dụ không điều tra hay giải thích gì thêm, mà trực tiếp hỏi: “Chúng ta phải làm gì để bảo vệ hệ thống điện và các thiết bị điện tử của chúng ta?”

Nhìn thấy bốn người quan trọng này bước vào, Lý Dụ cùng với chú hai, anh họ và Hạ Châu cũng theo sau. Phía sau họ, những người như Gia Lang và Lão Lao cũng nghe thấy tiếng động và đến xem, nhưng căn phòng quá nhỏ nên họ không thể bước vào được, chỉ đứng ở bên ngoài cửa.

Dong Ying ngần ngại một chút, nhưng ngay sau đó lại cảm thấy vui mừng. Theo thời gian trôi qua, cô ấy nhận ra rằng nếu không hành động ngay, điều này có thể gây ra những tác động nghiêm trọng cho Đại Trường Thụ Cơ Sở. Nhưng tiếng nói của cô ấy khá yếu ớt; nếu những người cấp cao không coi trọng vấn đề này, thì sẽ rất phiền phức.

Trong thời gian này, cô ấy đã ở lại Đại Trường Thụ Cơ Sở, sinh sống và nghiên cứu tại đây; gia đình cô ấy cũng sống rất tốt ở đây, và cô ấy đã yêu thích căn cứ này. Khi phát hiện ra vấn đề, cô ấy lập tức tìm đến Hạ Châu, và Hạ Châu đã liên hệ với chú hai của cô ấy; không ngờ rằng việc này lại khiến cho những người lãnh đạo cấp cao của Đại Trường Thụ Cơ Sở như Lý Dụ chú ý đến.

Cô ấy chỉ là một nhân viên nhỏ bé ở vùng ngoại ô, chỉ là một nhà nghiên cứu trong lĩnh vực vô tuyến… Không ngờ rằng những người cấp cao ở Đại Trường Thụ Cơ Sở lại tin tưởng cô ấy đến thế. Sự xuất hiện của Lý Dụ cho thấy rằng vấn đề này đã được những người cấp cao xem trọng.

Sau một lúc suy nghĩ, Dong Ying lập tức đưa ra câu trả lời: “Vì chúng ta không biết mức độ mạnh của cơn bão từ trường, nhưng chắc chắn nó không hề yếu; hơn nữa, thời gian hiện tại rất gấp rút, vì vậy tôi đề nghị chúng ta nên ngay lập tức tắt hệ thống điện – đó là biện pháp nhanh nhất và hiệu quả nhất. Ngoài ra, tất cả các thiết bị điện tử cũng nên được tắt đi.”

“Ngoài ra, sau khi mặt trời mọc lên,

tôi sẽ tiếp tục theo dõi cường độ bão từ. Có thể chỉ vài giờ, hoặc có thể phải mất vài ngày mới cho đến khi cường độ bão từ giảm xuống.

Tuy nhiên, trong thời gian này, vì chúng ta có đủ thời gian,

chúng ta có thể thực hiện các biện pháp ứng phó khác nhau để khôi phục một phần điện năng và đảm bảo nguồn điện cung cấp cho căn cứ.

Ví dụ:

Về hệ thống điện lưới, chúng ta có thể lắp đặt các thiết bị chắn từ hoặc tăng thêm nguồn điện dự phòng để đảm bảo nguồn điện.

Đối với các thiết bị điện tử, chúng ta có thể sử dụng vật liệu chống từ hoặc tăng thêm các mạch bảo vệ để bảo vệ chúng.

Tất nhiên, tất cả những việc này đều cần thời gian. Hiện tại, ưu tiên hàng đầu của chúng ta là tắt toàn bộ hệ thống điện của căn cứ. Đây mới là biện pháp bảo vệ nhanh chóng và hiệu quả nhất.”

Giọng nói của Dong Ying rất nhanh, cô nói liên tục không ngừng.

Lý Dụ không do dự, ngay lập tức đưa ra lệnh trước mặt Dong Ying:

“Chú hai, bạn hãy nhanh chóng thông báo cho tất cả mọi người trong căn cứ, sử dụng loa để thông báo tin tức về việc mất điện, và yêu cầu mọi người tắt công tắc điện, đóng tất cả các thiết bị điện tử lại.”

“Chú ba, Lão Đông, các bạn hãy cùng nhau đến phòng phân phối điện và tắt toàn bộ hệ thống điện của căn cứ. Dong Ying, bạn hãy đi cùng họ.”

“Hạ Châu, bạn hãy nhanh chóng tìm Lão Lao, Tiêu Quân và những người khác, yêu cầu họ mang theo xăng. Khi Di động Kéo cửa thực hiện việc tắt điện, hãy đổ xăng xuống để đốt cháy những con zombie đó.”

Lý Dụ rất bình tĩnh, liên tục đưa ra các lệnh một cách rõ ràng.

Dong Ying cảm thấy rất ấn tượng; đây là lần đầu tiên cô chứng kiến sự quyết đoán của một nhà lãnh đạo như Đại Trường Thụ Cơ Sở. Nhìn thấy anh ấy phát lệnh một cách bình tĩnh, không hề hồi hộp, cô không ngớt nghĩ đến những từ như “bình tĩnh trong nguy nan”, “thản nhiên và điềm đạm”. Thật là tuyệt vời! Quan trọng hơn, một người mạnh mẽ như vậy lại tin tưởng vào mình chỉ qua vài lời nói của cô. Cô cảm thấy rất xúc động – xúc động vì được coi trọng.

“Được, tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Chú ba và những người khác hiểu rõ tính nghiêm trọng của tình hình, nên họ lập tức bắt đầu di chuyển để thực hiện các lệnh được đưa ra.

“Khoan đã.”

Lý Dụ đột nhiên lên tiếng.

Những người đang chuẩn bị ra ngoài đều dừng bước lại, nhìn Lý Dụ với vẻ ngạc nhiên. Thời gian đã quá gấp rút rồi; còn chuyện gì nữa chứ?

Lý Dụ nhìn về phía Dong Ying và hỏi một cách từ tốn: “Bão từ sắp đến rồi, liệu bức xạ mặt trời có tăng lên không?”

Dong Ying suy nghĩ một chút rồi đáp: “Hai hiện tượng này có mối liên hệ nhất định, nhưng… ừm…”

Có vẻ như cô ấy vừa nhớ ra điều gì đó, liền vội vàng nói tiếp: “Có khả năng đó đấy. Dù sao thì sau cơn mưa vừa rồi, bức xạ mặt trời chắc chắn sẽ mạnh hơn.”

Lý Dụ gật đầu và nói với các anh em của mình: “Trước khi mặt trời mọc, hãy thực hiện các biện pháp bảo vệ cần thiết, đừng để da tiếp xúc trực tiếp với ánh nắng mặt trời. Hãy thông báo tin này cho tất cả mọi người trong nhóm Đại Trường Thụ Cơ Sở.”

“Rõ rồi,” Hạ Châu đáp.

Trong lòng, anh ta nghĩ: Lý Tổng thật là tỉ mỉ và suy nghĩ kỹ lưỡng.

Dù sao thì anh ta cũng chẳng hiểu hết những gì vừa được nói, nhưng anh ta biết mình cần phải làm gì: sau khi Di động Kéo cửa được đóng lại, hãy cùng Lão Lao và những người khác đổ xăng ra bên ngoài bức tường và đốt cháy những con zombie đó.

Phía bên kia, Dong Ying cũng cảm thấy rất ngưỡng mộ người đàn ông chỉ hơn mình vài tuổi này – quả thực, ông ấy thật phi thường.

Một người đàn ông làm thị trưởng, thì quả thực là một người đàn ông đặc biệt!

Mọi người vội vàng chạy ra ngoài và bắt đầu thực hiện những việc được yêu cầu.

Dong Ying cũng được các anh em đưa đi giúp đỡ.

Trong căn phòng, chỉ còn lại Khổng Sương và con trai của Lão Đông, Dong Zheng.

Hai người có vẻ mặt rất phức tạp: lo lắng, hoảng sợ, nhưng cũng may mắn.

Lý Dụ nhìn hai người đó, gật đầu với họ rồi rời khỏi phòng.

Khi anh ta bước ra khỏi Đệ Nhất Ngoại Thành, nơi đó đang có rất nhiều người qua lại. Tất cả mọi người đều đã được huy động vào công việc cần thiết.

Không lâu sau, tiếng loa vang lên – đó là giọng của Chú Hai:

“Do ảnh hưởng của hoạt động mặt trời, bão từ sẽ gây ảnh hưởng đến nguồn điện, vì vậy trong vòng hai mươi phút nữa sẽ có sự cố mất điện. Mọi người hãy tắt các thiết bị điện tử xung quanh mình.

Nếu không có việc gì thì đừng ra ngoài, hãy ở lại bên trong nhà. Đồng thời, mọi người đừng hoảng loạn và hãy giữ bình tĩnh.”

Chú hai đã phân phát những chiếc loa cho Lý Hạo Nhàn và nhóm người khác, sau đó thông báo cho toàn bộ căn cứ.

Mặt khác, Hạ Châu cũng đã tìm thấy Lão Lao, Tiêu Quân, Lão Lý và những người khác. Theo lệnh của Lý Dụ, họ ngay lập tức lấy xăng và nhanh chóng leo lên bức tường bao quanh khu vực đó.

Bức tường hiện nay cao hơn ba mươi mét. Vì vậy, theo đề xuất và sự chỉ đạo của Lão Đông và Trương Tam, họ đã xây dựng một thang máy bên trong bức tường để có thể lên trên một cách thuận tiện.

Những con zombie bên ngoài dù sao thì cũng sẽ rút lui khi mặt trời mọc, nhưng sau này chúng ta sẽ phải tắt điện. Để an toàn hơn, chúng ta sẽ dùng xăng đốt cháy những con zombie đó; như vậy sẽ yên tâm hơn.

Bên trong thành phố được bao quanh bởi bức tường, chú ba nghe thấy tiếng động liền vội vàng đứng dậy. Nghe thấy tiếng loa bên ngoài, ông hiểu ngay tình hình và vội vàng ra ngoài để giúp đỡ.

Việc này rất quan trọng, ông cũng cần phải tham gia vào công việc này.

Còn ở trong nhà kính, Trương Như Phong nghe thấy tiếng loa bên ngoài liền nói với những người xung quanh: “Dậy đi, có chuyện xảy ra rồi!”

“Có chuyện gì vậy? Lại là cảnh báo về cực quang à? Tôi đang ngủ mà.”

“Dậy đi, có chuyện rồi! Sau này hệ thống điện sẽ bị tắt, và thiết bị thông gió trong nhà kính cũng sẽ phải tắt nữa.”

“À?” Quỷ Đầu ngồi dậy, chớp mắt hỏi.

“Chuyện gì vậy?”

“Chết tiệt, tôi đã nói rõ rồi mà… Cứ ngủ đi, sau này đừng ra ngoài là được.”

Trương Như Phong lắng nghe kỹ lưỡng thông báo bên ngoài và nghĩ thầm: Nếu mất điện, bên trong nhà kính chắc sẽ rất ngột ngạt… Nhưng tại sao lại không cho phép ra ngoài nhỉ?

Tấm chắn nắng trên đầu họ thực ra cũng có tác dụng bảo vệ họ khỏi tia cực tím và bức xạ.

Vào lúc 5 giờ sáng, tất cả mọi người đều bị tiếng ồn làm thức dậy. Lúc này, còn khoảng một giờ nữa mới đến lúc trời sáng. Nhưng họ có thể cảm nhận được rằng nhiệt độ đang tăng lên. Đây chính là thời điểm mà nhiệt độ bắt đầu tăng trở lại vào khoảng 4–5 giờ sáng.

Chú của họ dẫn theo Lão Đông và Hà Binh đến đô thị ngoại vi thứ ba trước tiên. Họ tắt hết các thiết bị phát điện, sau đó sắp xếp các ắc quy một cách cẩn thận, và thực hiện một số biện pháp khẩn cấp theo đề xuất của Lão Đông và con gái ông ta, Đỗ Ảnh. Tuy nhiên, rõ ràng Đỗ Ảnh đã bị chiếc máy phát điện do zombie tạo ra làm hoảng sợ. Trong tình huống khẩn cấp, Lý Dụ đã cho cô ấy biết bí mật này. Dưới sự an ủi của Lão Đông, Đỗ Ảnh dần bình tĩnh trở lại. Lúc này, cô ấy mới hiểu tại sao cha mình lại bị Hà Binh và những người khác kéo đi trong cơn mưa lớn lúc trước, và cũng hiểu tại sao mỗi khi mẹ hỏi cha, cha luôn im lặng không nói gì. Chiếc máy phát điện do zombie tạo ra ấy… Thật quan trọng!

“Việc này, vì Chúa tể thành phố đã tin tưởng em để giúp đỡ, nên em phải giữ kín những gì vừa thấy được. Ngay cả mẹ hay em trai em cũng không được nói ra, hiểu chứ?” Lão Đông nói một cách nghiêm túc với con gái mình. Thực ra, ông ta có chút lo lắng; việc biết quá nhiều bí mật có thể trở thành gánh nặng. Đặc biệt là khi cả hai cha con đều biết rồi… À… Không biết đây là may mắn hay rủi ro đây… Đỗ Ảnh gật đầu nghiêm túc và nói: “Con hiểu rồi, con sẽ không nói ra đâu. Đây chính là điều mà ba từng…”

Chưa kịp cho Đỗ Ảnh nói hết, Lão Đông đã gật đầu. Sau đó, ông ta tiếp tục thực hiện các công việc khẩn cấp liên quan đến bộ biến áp. Rất nhanh sau đó, khi họ hoàn tất công việc tại đô thị ngoại vi thứ ba, họ bắt đầu tiếp tục xử lý Đệ Nhị Ngoại Thành và cơ quan kiểm soát điện năng trung tâm của thành phố bên trong. Khi họ theo chú của mình, Lý Hàng và những người khác vào bên trong thành phố, Lão Đông và Đỗ Ảnh đều cảm thấy rất ngạc nhiên.

Họ chưa bao giờ vào đây trước đây; chỉ nghe nói rằng nơi này rất tốt thôi.

Nhưng họ không ngờ được rằng phần trong thành lại lớn đến thế và được bố trí một cách rất có tổ chức.

Rất nhanh thôi…

Họ đã đến được trung tâm cung cấp điện của phần trong thành.

Nó nằm ở tầng hai dưới lòng đất.

Lý Hàng lấy ra chìa khóa, mở cánh cửa bên ngoài. Sau đó, họ bước vào bên trong và mở thêm một cánh cửa nữa. Cuối cùng, họ sử dụng một chiếc chìa khóa khác để mở một cái tủ điện khổng lồ.

Lý Hàng quay sang nhóm người đứng phía sau, bao gồm Lão Đông, và nói:

“Đây chính là nơi chúng ta cần đến. Đây là trái tim cung cấp điện cho Đại Trường Thụ Cơ Sở; chỉ cần kéo công tắc này xuống, nguồn điện của Toàn bộ căn cứ sẽ bị tắt ngay.”

Lão Đông nhìn đồng hồ rồi gật đầu: “Hãy tắt đi thôi. Thời gian không còn nhiều nữa; ngoài ra, chúng ta cũng cần phải loại bỏ những thiết bị biến áp nữa…”

Nghe vậy, Lý Hàng lập tức kéo công tắc xuống.

Vào lúc 5 giờ 25 phút…

Công tắc chính đã được tắt.

“Xiu xiu…”

Tất cả các đèn, thiết bị trong Đại Trường Thụ Cơ Sở – kể cả những căn phòng đông lạnh ở tầng hầm – đều tắt hẳn.

Trên bức tường bao quanh, những người như Lão Lý, Lão Lao… đã sẵn sàng từ trước. Khi nhận được lệnh của Hạ Châu: “Rót xăng lên!”

Những thùng xăng liền được đổ xuống từ trên tường.

Vài phút sau, Hạ Châu châm một que diêm, nhìn vào đám zombie vẫn còn cao khoảng sáu, bảy mét, rồi dùng ngón trỏ nhấc que diêm lên và ném nó về phía đám zombie.

“Xiu…”

“Boom…”

Lửa bùng cháy.

(Tôi mong nhận được thêm “phiếu ủng hộ”.)