Bên trong các bức tường vây của Đại Trường Thụ Cơ Sở và đô thị ngoại vi thứ ba.

  Lý Dụ vứt mẩu thuốc xuống đất, dập tắt nó rồi bỏ vào thùng rác kim loại bên cạnh.

  Bức tường vây… Cánh cổng đã được đóng lại; những người không phải nhân viên chính thức như Bạch Văn Dương cùng các đồng nghiệp hợp tác khác như Đông Phong đều đã rời đi. Chỉ còn lại Lão Lý và Lão Bí cùng một số người khác ở đây để dọn dẹp đồ đạc.

  Lý Dụ bước nhanh tới gần Lão Lý và hỏi: “Việc kiểm kê đã hoàn thành chưa?”

  Lão Lý chỉ vào người anh trai của Lý Dụ và nói: “Vấn đề này bạn nên hỏi Trưởng Phòng Nội vụ mới biết.”

  “Vậy tại sao lúc nãy bạn lại gọi tôi qua bằng máy bộ đàm?” Lý Dụ tỏ ra ngạc nhiên.

  Lão Lý liếc nhìn Lão Bí; hai người cùng nhau mang xuống từ một chiếc xe một chai thủy tinh trong suốt. Bên trong chai là dung dịch formalin; dưới ánh sáng, có một cái đầu zombie đang mở miệng ra vào, dường như vẫn còn sống!

  Thân xác con zombie này chỉ còn lại một cái đầu; nhưng trong thời đại hỗn loạn này, cách duy nhất để giết chết một con zombie là phải đâm thủng đầu nó. Đôi mắt con zombie này có màu xanh kỳ lạ, hoàn toàn khác với những con zombie thông thường với đôi mắt trắng.

  “Đây là cái gì vậy?” Lý Dụ ngạc nhiên nhìn con zombie đó.

  Lão Lý vội vàng giải thích: “Chúng tôi vừa tìm thấy nó trong một cái thùng; khi mở ra thì bị giật mình, vì vậy mới vội vàng gọi bạn đến xem.”

  Lý Dụ cúi xuống quan sát kỹ lưỡng con zombie chỉ còn lại một cái đầu đó. Trong cả cuộc đời này, đây cũng là lần đầu tiên anh ta nhìn thấy loại zombie như vậy. Những đồ đạc này đều được thu giữ từ những kẻ lừa đảo ở Đông Nam Á; có lẽ vì thời gian gấp rút, những người vận chuyển không kịp kiểm tra kỹ lưỡng nội dung bên trong, nên đã đơn giản cho chúng lên xe và vận chuyển đến Đại Trường Thụ Cơ Sở.

  Nghĩ một lát, Lý Dụ nói: “Hãy gọi Bạch Kiệt và những người khác đến đây, để họ nghiên cứu thứ này.”

“Lão Lý gật đầu nói: ‘Tôi vừa nói chuyện với cô ấy rồi, bây giờ họ hẳn đang trên đường đến đây.’”

“Ừm, vì vậy việc kiểm tra những vật tư này thực sự rất cần thiết. Nếu để chúng ngay trong kho mà không kiểm tra kỹ lưỡng, biết đâu chúng lại đổ ra và làm tổn thương người ta thì sao.”

“Hãy thông báo cho mọi người rằng tất cả các vật tư đều phải được kiểm tra kỹ lưỡng trước khi cất vào kho. Hiện tại, chúng ta chỉ được để chúng trong thành Vũng Thành tạm thời.” Lý Dụ nhíu mày nói.

“Số lượng vật tư quá nhiều, nhưng chính vì vậy mà chúng ta càng phải kiểm tra cẩn thận hơn.”

Lão Lý tiếp lời: “Chúng tôi đã nói với họ rồi, và chúng tôi cũng đang làm theo đúng như vậy.”

“Ừm.” Lý Dụ gật đầu, rồi nhìn thấy ở một góc trong thành Vũng Thành, các loại vật tư đã được phân loại và xếp gọn gàng. Trong số đó, súng đạn đã được chất thành một đống cao, còn một số súng máy nhẹ thì được xếp dài trên mặt đất. Ngoài ra, còn có rất nhiều loại vật dụng khác; sau khi được mở ra và xếp gọn, chúng cũng tạo thành những đống cao. Dưới những đống vật tư này, người ta đã dùng gạch để nâng đỡ, và phía trên được che bằng những tấm vải chống thấm lớn; vì vậy, dù trời mưa thì chúng cũng không bị ướt.

Trong thành Vũng Thành, vẫn còn hơn hai trăm chiếc xe chưa được bốc hàng xuống. Điều này có nghĩa là công việc kiểm kê mới chỉ hoàn thành chưa đầy một phần ba. Có lẽ chỉ riêng việc kiểm kê đầy đủ thôi cũng sẽ phải kéo dài đến sáng mai mới xong.

Hiện tại, có khoảng vài chục người đang tham gia công việc kiểm kê này. Vì người phụ trách ngoại thành – Hạ Châu– đã bị thương, nên tạm thời Tống Mẫn và Lý Hạo Nhàn đang đứng đầu công việc này.

Lý Dụ đi đến bên cạnh Tống Mẫn và Lý Hạo Nhàn. Lý Hạo Nhàn đang ngồi trước một chiếc bàn máy tính, làm bảng kiểm kê vật tư.

“Tiểu Vũ.”

“Anh trai.”

“Lý Tổng.”

Ba người này đều gọi Lý Dụ theo những cách khác nhau.

Lý Dụ gật đầu, sau đó cúi đầu nhìn vào bảng biểu trên máy tính và cười nói: “Bảng biểu này làm rất tốt, rất rõ ràng.”

Lý Hạo Nhàn ngượng ngùng gãi đầu.

Chú hai nhìn vào Lý Dụ và hỏi: “Tiểu Vũ, cuộc thẩm vấn đã có kết quả gì chưa?”

Lý Dụ gật đầu và nói: “Kẻ chủ mưu đứng sau tất cả là những kẻ lừa đảo từ nước ngoài; chúng đi theo nhóm người sống sót và tận dụng cơ hội này để gây rối. Hiện giờ chúng ta đang lập danh sách những kẻ đó, và ngày mai sẽ tiến hành bắt giữ chúng!

Ngoài ra, chú hai, phía chú không phải đã có sẵn một danh sách đã được đăng ký rồi sao? Lát nữa cho tôi xem một bản nhé.”

Chú hai hơi ngạc nhiên; ông không ngờ rằng chính những kẻ lừa đảo đó lại là thủ phạm.

Tuy nhiên, hôm nay ông cũng biết từ Lý Dụ rằng những kẻ lừa đảo ở Đông Nam Á đã bị loại bỏ; bây giờ chỉ còn lại những tên nhỏ bé không nơi trú ẩn, việc giải quyết chúng cũng rất dễ dàng.

“Được thôi, lát nữa tôi sẽ đưa cho cậu,” chú hai nói.

Dường như chú hai nhớ ra điều gì đó, ông tiếp tục nói: “Ba ngày sau là hạn chót theo thỏa thuận với Khu vui chơi Phương Nam rồi… Cậu sẽ tự mình đến đó à?”

Lý Dụ suy nghĩ một lát rồi đáp: “Ừm, tôi sẽ tự mình đến xem tình hình ở đó thế nào; khi trở về sẽ mang theo lượng dầu mỏ đã sản xuất được trong thời gian này nữa.”

“Được thôi, tính toán thời gian thì cũng đến lúc vận chuyển dầu mỏ từ nơi Thiên Yên Thành về rồi… Chỉ là Tiểu Vũ, cậu phải hết sức cẩn thận khi đến đó nhé; mặc dù Khu vui chơi Phương Nam muốn hợp tác với chúng ta, nhưng vẫn phải luôn coi chừng họ.” Chú hai cảnh báo.

“Yên tâm, lúc đó tôi sẽ bay bằng trực thăng đến,” Lý Dụ trả lời.

Sau khi trao đổi thêm một lúc về các công việc tại căn cứ với chú hai, Lý Dụ liền rời khỏi Thành phố Bình Hoàn.

Mỗi lần trở về Đại Trường Thụ Cơ Sở, ông đều phải đi vòng quanh bức tường thành mới cảm thấy yên lòng.

Hôm nay đã xảy ra rất nhiều chuyện: ông phải đi xe suốt cả ngày để trở về, sau đó lại chứng kiến cuộc biểu tình kết thúc và những lệnh được ban hành một cách nhanh chóng. Trước khi trời tối, ông đã quay lại Đại Trường Thụ Cơ Sở để kiểm tra tình hình của Hạ Châu và tham gia cuộc thẩm vấn; sau đó lại tìm hiểu về những phát hiện mới liên quan đến vật tư.

Sau khi trao đổi với chú hai, đã gần 9 giờ tối rồi.

**Bước bước bước…**

Đi dọc theo bức tường bao quanh khu vực này, tôi nhìn thấy ông Xie – người đang trực gác trong phòng giám sát – đang quan sát qua camera.

Ông Xie trước đây từng là phó đội trưởng của đội WJ, là cánh tay phải của ông Lü; hiện nay ông đã 42 tuổi và có một cô con gái nhỏ tên là Tiểu Tĩnh, năm nay cũng được 7 tuổi rồi.

Mặc dù mới 42 tuổi, nhưng ông Xie đã bị lão hóa sớm; mái tóc ông đã bạc đi, trông giống như người năm sáu mươi tuổi vậy.

Nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài cửa, ông quay đầu lại và thấy là Lý Dụ. Ông vội vàng đứng dậy và chào: “Lý Tổng.”

“Cậu cứ tiếp tục công việc đi, tôi chỉ đi dạo một chút thôi, không sao đâu.” Lý Dụ vẫy tay nói.

Nói xong, ông đi quanh phòng giám sát một vòng rồi ra ngoài.

Gió đêm thổi mạnh, khiến Lý Dụ cảm thấy se lạnh.

Đi dọc theo bức tường, Lý Dụ gặp lại nhiều người mà đã lâu lắm không gặp: như Chú Tứ, Lý Chính Bình, Chu Kiến Quốc…

Hiện nay, công việc xây dựng khu vực này vẫn đang tiếp tục diễn ra. Về tiến độ xây dựng hầm trú ẩn và cơ sở Đệ Tứ Ngoại Thành, tôi cũng vừa được biết thông tin từ Chú Hai.

Việc xây dựng hầm trú ẩn bắt đầu vào tháng Bảy; đến nay đã được hơn hai tháng rồi. Do diện tích hầm trú ẩn khá lớn, lên tới 30 mẫu ruộng, và vì được xây dựng ngay bên trong khu vực Nội Ngoại Thành, nên không có sự hỗ trợ từ các đối tác; vì vậy, cho đến nay chỉ có khoảng một phần ba diện tích hầm trú ẩn được hoàn thành.

Còn công trình Đệ Tứ Ngoại Thành thì bắt đầu vào tháng Tám, sau khi thành phố vệ tinh được xây dựng xong; đến nay mới chỉ một tháng thôi. Diện tích dự kiến của công trình này lớn hơn cả đô thị ngoại vi thứ ba và tổng diện tích của hai thành phố ngoại ô Đệ Nhất Ngoại Thành và Đệ Nhị Ngoại Thành cộng lại, lên tới hơn 200 mẫu ruộng.

Lượng vật liệu xây dựng và nhân lực cần thiết cho công trình này là vô cùng lớn. Điều này thật sự rất khó khăn trong thời đại hậu tận thế; nhiều loại vật liệu xây dựng không hề dễ dàng để tìm kiếm, và nhiều thứ phải tự sản xuất, chẳng hạn như xi măng…

Vì vậy, cho đến nay mới chỉ xây dựng được một phần tư thôi.

Việc xây dựng Đệ Tứ Ngoại Thành chủ yếu sử dụng những người cộng tác viên quen thuộc; có tới hàng trăm người đã tham gia vào dự án này.

Tuy nhiên, một khi Đệ Tứ Ngoại Thành được hoàn thành, thì ngoại trừ phía bắc là vách đá, toàn bộ khu vực nội thành sẽ được bao quanh bởi bốn bức tường ngoại thành.

Phía trước là Đệ Nhị Ngoại Thành,

bên trái là đô thị ngoại vi thứ ba, còn bên phải là vách đá.

Phía sau là Đệ Tứ Ngoại Thành.

Lý Dụ đi dọc theo bức tường dài này và nhìn xuống khung cảnh bên dưới ở Nội Ngoại Thành.

Bên trong Đệ Nhất Ngoại Thành, anh ta thấy Qing Yang đã dựng một bếp lửa bằng gang ở cổng công trình, có vẻ như đang nấu một số loại thảo dược gì đó.

Qing Yang đổ hỗn hợp thảo dược đặc sệt đã nấu chín vào một thùng thép lớn bên cạnh, rồi Cư Thiên Duệ gọi Quốc Hành và Yu An đến giúp đỡ việc mang thùng đó đi.

Hỗn hợp thảo dược này có vẻ như đã được nấu trong thời gian dài; nó đặc như keo, không biết chứa những gì bên trong, thậm chí còn có thể kéo thành sợi được nữa.

“Khi các bạn tắm xong, hãy bôi hỗn hợp thảo dược này lên da, chắc là ngày mai những vết sưng trên người các bạn sẽ tan hết.” Qing Yang nói với Cư Thiên Duệ.

Cư Thiên Duệ cảm ơn: “Cảm ơn em, Qing Yang. Nếu không có em, vài ngày trước ở Đông Nam Á, chúng tôi sẽ bị muỗi đốt đầy người, ngứa ngáy không thể ngủ được.”

Qing Yang cười ha hả, cùng nhau mang thùng chứa hỗn hợp thảo dược đó vào trong hội trường.

Khi nhóm người này vừa trở về, các bác sĩ ở ngoại thành như Lưu Bồng Phi và Hoa Càn (những bác sĩ y học hiện đại), cùng với bác sĩ Mông Vũ ở nội thành, đều đang ở phòng y tế nội thành để cứu chữa Hạ Châu và Công Tôn Tĩnh.

Vì vậy, Thanh Dương bắt đầu hỗ trợ họ giải quyết những cơn ngứa khó chịu đó.

Trong tháng đi xa ngoài kia, dưới thời tiết nhiệt đới ẩm ướt và rừng rậm, ban đêm luôn có rất nhiều muỗi tấn công; một số đồng đội bị ngứa dữ dội đến mức gãi rách da, và giờ đây da của họ đã bắt đầu loét.

Bây giờ khi trở về Quay về căn cứ, họ cũng có thể dành thời gian để chăm sóc bản thân.

Nước thuốc này không hề có mùi khó chịu, mà thay vào đó là một mùi thơm nhẹ nhàng; có lẽ trong đó đã được thêm một số lá bạc hà và cây bạch chỉ.

Tinh dầu bạc hà, menthone và menthol có trong lá bạc hà có tác dụng xua đuổi muỗi và mang lại cảm giác mát mẻ. Còn lá bạch chỉ thì có tác dụng giúp giảm đau, kháng viêm và chống ngứa.

Lần này, những người tham gia thực hiện nhiệm vụ bao gồm Chú Ba và đội đặc nhiệm của ông ấy, ở ngoại thành còn có Lão La, Lão Dễ, Cư Thiên Duệ và những người khác nữa. Ngoài ra còn có Lý Dụ Đại Bác và Lý Gang.

Chỉ là do các vấn đề liên quan đến việc thẩm vấn, Lý Gang và những người khác vẫn đang bận rộn trong phòng thẩm vấn.

“Các bạn hãy đi tắm trước đi; nước thuốc này cần phải để nguội một chút nữa, vừa tắm xong là có thể bôi lên người được ngay,” Thanh Dương nhắc nhở.

Lão La vỗ vỗ cái bụng no căng của mình, giơ ngón tay cái lên cao và cười nói: “Cuối cùng cũng được tắm rồi! Sau khi tắm xong tôi sẽ lập tức bôi thuốc cho mọi người. Thanh Dương, em thật tuyệt vời!”

Thanh Dương e thẹn gãi đầu.

Sau đó, Lão La cùng với Cư Thiên Duệ và những người khác bước vào phòng tắm.

Bên trong phòng tắm, Lão Dễ bất chợt hỏi: “Lão Bí kia đâu rồi? Tôi không thấy anh ta đâu.”

Người đã vào phòng tắm trước họ trả lời: “Tôi vừa thấy anh ta ở trong thành đô thị ngoại vi thứ ba; có lẽ anh ta đang đi chuẩn bị vật tư ở đó.”

Lão Dễ gật đầu: “À, ra vậy… Haha! Anh chàng này, lần này không đi cùng chúng ta sang Đông Nam Á, cứ ở lại căn cứ thoải mái thôi; giờ cuối cùng cũng bắt đầu bận rộn rồi.”

Đúng lúc đó, chiếc xà phòng trong tay Cư Thiên Duệ bất ngờ trượt xuống đất. Xà phòng rất trơn; đây là sản phẩm tự sản xuất tại căn cứ, một trong những thành quả nghiên cứu của phòng thí nghiệm khoa học Khổng Sương; nguyên liệu chính để sản xuất xà phòng này là dầu mỏ.

Khăn tắm trượt xuống đất, Cư Thiên Duệ ho một tiếng, không khí trở nên hơi ngượng ngùng.

Nhưng anh vẫn đi lại gần và dùng ngón chân nhặt lấy nó lên.

“À đúng rồi, Lão Qin, Lão Châu đi đâu rồi?” Cư Thiên Duệ dùng câu hỏi để che giấu sự ngượng ngùng.

Lão Châu là cựu phó của Lão Qin tại xưởng máy móc; tất cả mọi người ở đó đều là những người từ quân đội chuyển sang làm việc ở đây.

Lão Qin suy nghĩ một lát rồi nói: “Có lẽ anh ấy đã đi cùng vào phòng thẩm vấn. Khi cuộc biểu tình bùng nổ, anh ấy có mặt tại hiện trường, chắc là đi giúp đỡ công tác thẩm vấn.”

Lão Dễ vươn người căng thẳng, để nước nóng phun trực tiếp lên khuôn mặt mình.

Đùi, tay, thậm chí bụng anh đều đầy những nốt đỏ to bằng ngón tay cái – tất cả đều do muỗi đốt trong những ngày qua.

“Nếu tính theo thời gian… Lão Cư, Thiên Yên Thành ở nơi đó… lượt trực của Tiêu Quân chắc cũng đến rồi đấy. Không biết lần sau ai trong chúng ta sẽ được đi…” Cư Thiên Duệ rửa sạch khăn tắm rơi xuống đất, sau đó bôi lên tay và nói.

“Nơi Thiên Yên Thành cũng không yên ổn lắm đâu. Lần trước nghe Lý Tổng nói, có người từ Xứ Sở Vui Chơi phía Nam đến đó; có thể hôm sau họ sẽ được đi.”

“Chắc lúc đó cũng sẽ có người trong chúng ta được đi.”

“Ừm…” Lão Dễ rửa sạch cơ thể, sau đó lấy bàn chải đánh răng.

Họ luôn có thói quen này; dù sao thì đối với những người đàn ông, thời gian tắm rửa luôn rất ngắn ngủi. Họ vừa đánh răng vừa tắm rửa luôn.

Nếu không phải vì khi tắm rửa, thuốc lá sẽ bị ướt, họ thật sự muốn đốt một điếu thuốc trong lúc tắm.

“Mấy anh em, tôi xong rồi, các bạn cứ tắm thoải mái nhé.” Sói Lang vỗ vãi nước trên người, lau sạch cơ thể bằng khăn rồi bước ra ngoài phòng tắm.

“Sói Lang, Thanh Dương đã chuẩn bị một số loại thảo dược có thể chữa những nốt đau do muỗi đốt; sau này cậu có thể đi bôi chúng nhé.” Cư Thiên Duệ nhắc nhở.

Sói Lang gật đầu và nói: “Biết rồi, cảm ơn nhé.”

Nói xong, anh ta liền bước ra ngoài.

Khi bước ra khỏi phòng tắm, quả nhiên họ ngửi thấy mùi thơm của dung dịch thảo dược.

Con sói đi lại gần và hỏi Chính Dương: “Ở đây có loại nước thuốc dùng để chữa vết cắn của muỗi không ạ?”

  Chính Dương vội vàng trả lời: “Đúng rồi, chỉ cần bôi lên những chỗ bị muỗi cắn thì sẽ khỏi ngay thôi. Nhưng bạn phải đợi cho nước thuốc nguội down một chút mới bôi sẽ tốt hơn.”

  Nói xong, anh ta lấy một ống tre nhỏ, đổ một ít nước thuốc vào đó rồi đưa cho con sói.

  Con sói ngửi thử nước thuốc; mùi thơm nhẹ nhàng kèm theo hương menthol lan tỏa ra.

  “Khá tốt đấy, cảm ơn bạn nhé.” Con sói cầm ống tre và từ từ đi về phía căn phòng của mình.

  Con sói sống ở khu vực ngoại ô, được đối xử tốt nên cũng có một căn phòng nhỏ. Nó để Xiao Yong ở cùng mình.

  Vừa bước vào phòng, con sói liền thấy Xiao Yong đang đọc sách.

  “Bố ơi.” Xiao Yong đặt cuốn sách xuống và tiến về phía con sói.

  Con sói kiểm tra nhiệt độ của nước thuốc rồi bảo Xiao Yong: “Giúp bố bôi lên những nốt đỏ trên lưng nhé.”

  Lý Dụ đã đi quanh bức tường thành một vòng, nhưng trên người anh ta không hề có vết đỏ nào cả. Ban ngày, anh ta luôn mặc đồ chiến đấu nên da được bao phủ kín; ban đêm thì ngủ trong xe tăng có điều hòa, muỗi không thể xâm nhập được. Tuy nhiên, vào ban ngày, do thời tiết nóng bức ở Đông Nam Á và việc mặc đồ chống đạn khiến da bị bí, nên xuất hiện một số nốt đỏ nhỏ. Quan trọng nhất là, trong suốt gần một tháng qua, anh ta không tắm gội nên cũng bị phát sinh một số triệu chứng viêm da. Nhưng cũng không sao cả, chỉ cần bôi một chút kem thuốc là sẽ khỏi thôi.

  Sau khi đi quanh bức tường thành xong, đã gần 10 giờ tối rồi. Ngay cả Lý Dụ – người luôn tràn đầy năng lượng – cũng cảm thấy mệt mỏi. Vì vậy, anh ta quyết định đi về phía khu nhà ở trong thành phố.

  (Tìm người ủng hộ để nhận vé hàng tháng.)