Tỉnh của quý vị…

Thành phố Đồng…

Trời đã tối; số lượng người của họ rất đông, và hơn ba trăm chiếc xe cộ được sử dụng – không có nơi nào rộng rãi đủ để chứa hết họ cả. Vì vậy, cách khi trời tối một giờ, chú Ba đã đi tìm một địa điểm thích hợp để dừng chân.

Họ đã xem xét qua một số nhà máy ở các thị trấn nhỏ, cũng như các khu công nghiệp ở ngoại ô thành phố, nhưng đều không tìm thấy nơi nào phù hợp. Cuối cùng, họ phát hiện ra một khuôn viên thuộc trường cao đẳng ở ngoại ô.

Khuôn viên này không quá rộng lớn; chỉ cần qua một con đường là đã có hơn một trăm mẫu đất ở mỗi bên. Diện tích như vậy hoàn toàn đủ để chứa tất cả những chiếc xe cộ đó. Đối với họ mà nói, diện tích này vừa đủ; nếu quá lớn thì việc tuần tra vào ban đêm sẽ gặp nhiều khó khăn.

Phía đông của trường cao đẳng…

Các xe cộ tiến vào cổng trường. Cổng trường không quá rộng lắm, chỉ khoảng sáu, bảy mét. Cổng mở toang; lòng đường đầy lá rụng, trong không trung bay lượn những túi nhựa đen và nhiều rác thải khác.

Rầm rập…

Các xe cộ tiến vào, và tiếng kêu “răng rắc” vang lên khi chúng đi qua các vạch giảm tốc. Toàn bộ khuôn viên trường không quá lớn, chỉ có vài tòa nhà lẻ tẻ; ở giữa có một hồ nhân tạo, nhưng sau hai ngày nắng gắt, mực nước trong hồ đã xuống rất thấp.

“Lý Tổng, chúng ta hãy kiểm tra an toàn ngay bây giờ.” Cư Thiên Duệ bước xuống từ xe bọc thép, cầm lấy bộ đàm và nói với Lý Dụ.

“Được, hãy cẩn thận nhé.” Chiếc xe du lịch giảm tốc; Lý Dụ nhìn ra những cây cổ thụ um tùm bên ngoài cửa sổ và nói.

Sau đó, Cư Thiên Duệ cùng với hàng chục binh sĩ tiến vào các tòa nhà để kiểm tra xem liệu có người còn sống hay zombie nào ẩn náu bên trong không, nhằm tránh những tình huống bất ngờ xảy ra vào ban đêm khi mọi người đang nghỉ ngơi.

Các xe cộ giảm tốc và dừng lại bên lề đường. Lý Dụ bước xuống xe, ngước nhìn cảnh tượng hoang tàn xung quanh trường cao đẳng: những bức tường đầy dây leo, và do bị ngập nước sau cơn mưa lớn, cùng với ánh nắng gay gắt, những bức tường đã bị đen sạm và nứt nẻ. Mặt đường đầy bùn đất và lá rụng, tạo nên một bầu không khí u ám.

Bên kia…

  Lão La cùng các chiến binh và một số nhân viên ngoại thuộc như Vũ Minh đi kiểm tra những chỗ hở trên bức tường của ngôi trường này.

  Lần này có gần một trăm nhân viên ngoại thuộc tham gia, và mỗi người đều được phát súng đạn. Còn những người hợp tác khác thì không được trang bị những thứ đó.

  Rất nhanh, trời đã tối xuống. Bên trong trường học, ánh đèn xe chiếu sáng khu vực trung tâm; bên cạnh xe, mọi người tụ tập thành từng nhóm để nghỉ ngơi.

  Tích tích tích…

  Lý Dụ ngẩng đầu nhìn về phía nguồn tiếng bước chân. Đó là Cư Thiên Duệ – người đang đi kiểm tra an ninh bên trong các tòa nhà.

  “Lý Tổng, chúng tôi đã kiểm tra hết rồi; phát hiện ra một số xác sống, và tất cả đều đã bị chúng tôi giải quyết.”

  “Ừm.” Lý Dụ gật đầu nhẹ.

  “Chỉ là, chúng tôi tìm thấy một số chăn ga, quần áo và đồ dùng sinh hoạt của những người may mắn sống sót ở tầng ba tòa nhà B; có vẻ như họ mới rời đi không lâu… Không biết liệu họ có quay lại không.” Cư Thiên Duệ tiếp tục nói.

  Lý Dụ suy nghĩ một lát rồi nói:

  “Không sao đâu; chúng ta chỉ ở lại qua đêm rồi đi thôi. Tối nay hãy tăng cường cảnh giác lên. À, hãy báo cho Vũ Minh Bạch Văn Dương và những người khác biết; họ cũng nên tham gia gác đêm nay. Nơi đây rộng lớn, bức tường không cao lắm, nên số người gác còn thiếu.”

  Nghe lời Lý Dụ, Cư Thiên Duệ thở phào nhẹ nhõm. Dù sao thì việc chỉ có vài người canh gác thực sự khiến ông ấy cảm thấy áp lực khá lớn.

  Trong ngôi trường này, họ không tìm thấy bất cứ thứ gì hữu ích cả; thậm chí không còn một cái ghế nào nữa. Bởi vì trong thời tiết giá rét trước đó, mọi thứ có thể đốt được đều đã được dùng để sưởi ấm.

  Dù vậy, Lý Dụ và nhóm của ông ấy cũng không cảm thấy thất vọng; bởi với họ, những gì họ thu được trong chuyến đi này đã là quá đủ rồi. Việc đến đây đóng quân chỉ là để ở lại qua đêm mà thôi.

  Tiếng lửa cháy rực rỡ…

  Nhiệt độ ban đêm thấp hơn nhiều so với ban ngày; ngọn lửa không chỉ mang lại ánh sáng mà còn giúp giữ ấm.

Vào cùng lúc đó…

Trong phòng thẩm vấn nội thành, ánh đèn sáng chói. Ở giữa phòng có một chiếc ghế sắt; trên đó ngồi một người đàn ông. Người đàn ông này bị trói bằng những sợi xích sắt – xích buộc chặt chân và tay anh ta, với ba ổ khóa được gắn vào, khiến việc trốn thoát hoàn toàn không thể xảy ra. Máu tươi rơi từ khóe miệng anh ta; quần áo rách rưới, trông anh ta thật thảm hại.

“Đừng đánh tôi nữa… Tôi đã nói hết những gì biết rồi. Tôi cũng không hề có ý định làm gì cả… Chỉ là tham gia một cuộc biểu tình thôi… Tôi cũng chỉ bị Chu Nguyên Tạc và những kẻ khác dụ dỗ mới tham gia mà thôi… Xin hãy tha cho tôi đi…”

Phía trước anh ta có bốn năm người… Đó chính là Chú Hai, Anh Cả, Lý Hàng và Đinh Cửu.

“Chú Hai, Anh Cả… Tôi nghĩ tiếp tục hỏi cũng chẳng thu được gì thêm nữa,” Lý Hàng nói, đưa thanh sắt đang đỏ bỏng vào thùng nước. Khi thanh sắt chạm vào nước lạnh, một tiếng “sích” vang lên. Chú Hai và Anh Cả gật đầu, sau đó cùng nhau rời khỏi phòng thẩm vấn.

Sau khi ra khỏi phòng, Anh Cả nói với người canh cửa tên Dương Trung Sư: “Hãy coi chừng anh ta kỹ lưỡng… Đừng để anh ta trốn thoát.”

Dương Trung Sư chính là người đã cùng Lão Lý tham gia vào nhóm này từ đầu. Năm ngoái, anh ta kết hôn với Tiểu Hàn – người thuộc nhóm của Tống Mẫn – và gần đây cô ấy đã mang thai. Họ quyết định giữ lại đứa bé này.

Dù trước hay sau thời đại hủy diệt, việc sinh con luôn là điều đòi hỏi sự can đảm… Nhưng Đại Trường Thụ Cơ Sở đã khuyến khích việc sinh nở, nhằm nâng cao lòng trung thành của các thành viên trong Nội Ngoại Thành và chuẩn bị cho tương lai. Hiện nay, trong Nội Ngoại Thành, ngoài Lý Hàng ra, trong hai năm qua còn có thêm năm sáu đứa trẻ được sinh ra. Đó chính là niềm hy vọng cho tương lai của họ… Việc sinh sôi nảy nở có ý nghĩa vô cùng lớn lao.

Nghe lời dặn dò của Anh Cả, Dương Trung Sư gật đầu nghiêm túc: “Được rồi, Trưởng Phòng Phòng Thủ.”

Sau đó, anh ta quay người vào phòng thẩm vấn, kiểm tra lại xem cặp xích tay và dây sắt của Hạ Tri có vấn đề gì không, rồi dùng băng keo buộc chặt Hạ Tri lại, cuối cùng đặt một chiếc túi vải lên đầu anh ta.

Khi tất cả những việc đó đã hoàn thành, anh ta ngồi xuống cách Hạ Tri vài mét, cầm ly trà uống nước.

Anh ta rất hài lòng với cuộc sống hiện tại; trước khi thời đại hỗn loạn bắt đầu, anh ta chưa từng có vợ, nhưng sau này trong thời kỳ đó, anh ta lại có được một người vợ trẻ hơn mình nhiều tuổi.

Và giờ đây, họ còn có con nữa.

Nghĩ đến đây, anh ta không khỏi bật cười.

“Thật tốt.”

Trong khi đó, ông chú thứ hai và các người khác sau khi rời khỏi phòng thẩm vấn, đã đến phòng họp ở nội thành.

Ông chú thứ hai cầm trên tay một tờ giấy, trên đó ghi chép đầy đủ thông tin vừa mới thu thập được, bao gồm cả danh sách hàng chục người mà họ đã khai báo.

Ông chú lớn nhìn ba người trước mặt mình, và là người đầu tiên lên tiếng:

“Ba ngày sau buổi sáng, họ sẽ bắt đầu hành động. Cậu Tiểu Vũ và nhóm của cậu ấy ít nhất cũng phải đến vào buổi tối của ngày sau mới đến nơi. Chúng ta không thể chờ đợi họ được nữa; chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng. Thời gian còn lại cho chúng ta chỉ có một ngày mai thôi.”

Ông chú thứ hai lấy tờ giấy ra, xem đi xem lại nhiều lần.

Sau đó, ông nói:

“Với quy mô hàng trăm người… Nếu chúng ta không biết trước thông tin này, thật sự họ có thể gây ra rất nhiều rắc rối. Thì hãy làm theo cách của Tiểu Vũ đi; chúng ta không thể để họ có nhiều cơ hội. Những kẻ gây rối đó đều phải bị giết hết.”

Lý Hàng nghe vậy, ánh mắt trở nên tức giận, giọng nói đầy sát khí:

“Những kẻ này thật là không biết đủ… Việc chúng ta không đuổi họ đi đã là may mắn lắm rồi; thế mà họ vẫn còn muốn gây rối nữa. Chúng xứng đáng bị giết!”

Ông chú lớn im lặng một lúc, đặt hai tay sau lưng, dường như vô tình chạm vào khẩu súng đang được buộc trên lưng mình.

“Vậy thì… ngày mai tôi sẽ dẫn một số người đến đó. Quách Bằng Ở nơi đó chỉ có hơn hai mươi người từ ngoại thành; tất cả những người không thuộc đội ngũ chính thức đều đã được điều động đi rồi, và những người hợp tác khác cũng không thể tin tưởng được.”

Ngay khi lời nói vừa dứt, Lý Hàng liền lên tiếng:

“Ông chú lớn, để tôi đi cùng ông nhé.”

Chưa kịp cho ông chú lớn từ chối, ông chú thứ hai đã nói ngay:

“Không được.”

“Chú hai và anh cả nhìn nhau một cái; lý do họ không cho Lý Hàng đi ra ngoài chắc chắn không phải vì khả năng chiến đấu của anh ấy.”

Dù sao thì khi mới bắt đầu, Lý Hàng luôn đi theo Lý Dụ, trải qua nhiều trận chiến thực sự nên kinh nghiệm chiến đấu của anh ấy cũng khá dày dặn.

Nhưng kể từ khi Lý Hàng kết hôn và có con, anh ấy dường như ít đi thực hiện nhiệm vụ ngoài trời hơn, cũng ít tham gia vào những công việc có nguy cơ cao hơn.

Lý Hàng mới chỉ hơn hai mươi tuổi, còn rất trẻ và mạnh mẽ; anh ấy cũng muốn giống như Lý Thiết và những người khác, đi theo anh trai Lý Dụ để cùng nhau phục vụ cho Đại Trường Thụ Cơ Sở và thực hiện các nhiệm vụ.

Mặc dù nguy hiểm, nhưng những trải nghiệm đó thật sự hứa hẹn và thú vị; được làm việc cùng với các anh em, chắc chắn sẽ thú vị hơn nhiều so với việc cứ ngồi mãi trong căn cứ.

Anh ấy đã ở lại căn cứ rất lâu rồi; kể từ khi Lý Đáng Yêu chào đời, anh ấy hầu như chưa bao giờ rời xa Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Con người luôn như vậy: khi bận rộn hoặc đối mặt với những tình huống nguy hiểm, khó khăn, họ sẽ muốn nghỉ ngơi. Nhưng nếu luôn sống trong môi trường thoải mái, họ lại sẽ muốn ra ngoài và thử thách bản thân.

“Chú hai, anh cả ơi, xin hãy để tôi đi đi… Tôi có thể giúp đỡ được.” Lý Hàng lại nói lần nữa, giọng nói đầy mong đợi.

Ánh mắt của chú hai và anh cả giao tiếp với nhau; thực ra họ lo lắng nhất là có thể xảy ra tai nạn, bởi vì Lý Hàng vừa mới trở thành cha.

Chú hai thở dài và nói: “Được thôi… Anh cả, cứ để Tiểu Hàng đi cùng anh ấy đi.”

Nghe thấy chú hai đồng ý, anh cả cũng đồng ý ngay lập tức. Anh ấy nói: “Được rồi, Tiểu Hàng, ngày mai cậu sẽ đi cùng tôi.”

Chú hai nhìn hai người và nói thêm:

“Vì họ dự định gây rối bên ngoài Đô thị vệ tinh thứ năm, nên các bạn cũng đừng làm cho họ phát hiện ra. Chỉ cần đến nơi đó trước tối mai là được; sau khi vào Đô thị vệ tinh thứ năm, hãy cố gắng không để ai nhìn thấy các bạn.”

Chú tôi suy nghĩ một lát rồi nói:

“Ừm, đúng lúc này cũng là thời điểm vận chuyển lương thực đến Thành phố Vệ tinh rồi. Lúc đó chúng ta có thể ẩn mình trong xe tải vận chuyển, và lái thẳng đến dưới tòa nhà của Thành phố Vệ tinh, sau đó ẩn mình bên trong tòa nhà đó.”

Mọi người thảo luận về kế hoạch hỗ trợ Quách Bằng vào ngày mai, sau đó liên lạc với họ để thông báo về những sắp xếp tiếp theo, yêu cầu họ chuẩn bị sẵn sàng để đón tiếp.

Sau khi thảo luận xong, chú hai và chú tôi đều rời đi.

Chỉ còn lại Đinh Cửu và Lý Hàng.

Đinh Cửu--, người vừa rồi chưa lên tiếng ý kiến gì, thấy Lý Hàng muốn trở về nhà, vội vàng gọi lên:

“Tiểu Hàng.”

“Cha vợ.”

Dưới ánh đèn đường, Đinh Cửu lo lắng nói:

“Tiểu Hàng, ngày mai con phải hết sức cẩn thận nhé. Ngoài ra, con cũng phải nói với Thanh Thanh.”

“Con hiểu mà, yên tâm đi.” Lý Hàng cười, nói một cách thoải mái.

Hai người cùng nhau trở về khu dân cư.

Bên trong Thiên Yên Thành.

Tiêu Quân, Đông Đài, Tả Nhục Tuyết và những người khác ngồi trong phòng họp.

“Vậy là bây giờ ban tổng chỉ đạo yêu cầu chúng ta chờ đợi trước à?” Đông Đài lo lắng hỏi.

“Đúng vậy, Lý Tổng họ sắp trở về rồi, lúc đó họ sẽ mang đồ tiếp tế đến cho chúng ta.” Tiêu Quân gật đầu nói.

Tả Nhục Tuyết nhíu mày, nhìn bản đồ trải ra trên bàn và nói:

“Từ Công viên Phía Nam đến Thiên Yên Thành~, khoảng cách chưa đầy năm trăm cây số, chỉ cần một ngày là có thể đến nơi. Mặc dù họ có vẻ rất thành thật, nhưng chúng ta vẫn phải cẩn thận.”

“Những người đồng nghiệp ở khu vực lân cận đã được báo trước rằng, nếu họ nhìn thấy bất kỳ đoàn xe lạ nào ở bên ngoài, hãy liên hệ với chúng ta ngay lập tức.”

Tiêu Quân ngồi xuống, đặt lòng bàn tay lên mặt bàn và dùng ngón trỏ gõ nhẹ lên mặt bàn từng cái một.

“Ừm, không cần phải quá lo lắng đâu. Trước đây tôi đã cùng Lý Tổng và nhóm người khác đến Southern Paradise rồi; nơi đó không hề mạnh mẽ lắm đâu. Chỉ cần có pháo hạng nặng và súng phóng lựu, Thiên Yên Thành chắc chắn sẽ có thể bảo vệ được nơi này.”

Đông Đài và Tả Nhục Tuyết ngồi bên cạnh nghe Tiêu Quân nói vậy, cũng thấy yên tâm hơn nhiều.

Tả Nhục Tuyết đứng dậy và nói: “Được thôi, tôi sẽ ra ngoài xử lý việc vận chuyển dầu mỏ đã sản xuất ra. Gần đây, số lượng thùng chứa dầu ngày càng ít đi; việc cứ tích trữ chúng ở đây mãi cũng không phải là giải pháp tốt. Hy vọng căn cứ sẽ sớm cử người đến tiếp nhận chúng.”

“Được rồi, ngày mai tôi sẽ báo vấn đề này với căn cứ.”

“Ừm, vậy thì tôi đi trước nhé.”

Tả Nhục Tuyết rời khỏi phòng họp và nhìn lên bầu trời đầy sao, bỗng nhiên cảm thấy ngẩn ngơ. Không biết từ khi nào, cô đã từ Đại Trường Thụ Cơ Sở đến Thiên Yên Thành và ở đây đã một thời gian khá lâu. Cô cùng những người phụ nữ dưới sự chỉ huy của mình học hỏi cách khai thác dầu mỏ và xử lý chúng từ những người dân bản địa ở Thiên Yên Thành.

Thời gian trôi qua thật nhanh. Kể từ khi gia nhập Đại Trường Thụ Cơ Sở, đã gần hai năm trôi qua, và cô cũng đã được thăng chức từ một đồng nghiệp bình thường thành một thành viên không thuộc biên chế chính thức. Những người cùng thời kỳ với cô, như Xiao Hu và Quách Bằng, đã sớm trở thành những người sống ở ngoại ô thành phố. Ngay cả Châu Tiểu – người gia nhập sau cô – hiện nay cũng đã trở thành một người sống ở ngoại ô.

Cô hiểu rằng tất cả những điều này đều dựa trên số điểm đóng góp của mỗi người. Những người phụ nữ mà cô dẫn dắt, về mặt thể chất so với đàn ông, có thể kém hơn một chút; nhưng họ đã kiên trì, từng bước một, và cuối cùng cũng có được cơ hội đến Thiên Yên Thành để giúp đỡ mọi người.

Họ, với tư cách là những người không thuộc đội ngũ chính thức, so với những đồng nghiệp trước đây của Thiên Yên Thành, đã nhận được sự tin tưởng nhiều hơn từ Tiêu Quân.

Nói về Tiêu Quân thì họ đến Đại Trường Thụ Cơ Sở này muộn hơn cả bà ấy – Tả Nhục Tuyết.

Ban đầu, khi Tiêu Quân vẫn còn sống bên ngoài bức tường thành, Tả Nhục Tuyết còn từng giao dịch với họ. Không ngờ rằng tất cả những người mình quen biết đều vào được khu vực ngoại ô nhanh hơn mình.

Tuy nhiên, bà ấy cũng không có gì để phàn nàn; dù sao thì Tiêu Quân họ cũng có sức chiến đấu mạnh mẽ và đã đóng góp rất nhiều cho tổ chức này.

Gần đây, do thiếu nhân lực trong Thiên Yên Thành, Tiêu Quân đã giao một số công việc nội bộ cho Tả Nhục Tuyết xử lý. Tả Nhục Tuyết làm việc rất cẩn thận và tỉ mỉ, khiến Tiêu Quân rất ngưỡng mộ bà ấy.

“Dòng nước chảy không cần phải tranh đua ai sẽ đi trước; điều quan trọng là phải chảy liên tục và không ngừng nghỉ… Hãy cứ từ từ thôi.” Tả Nhục Tuyết nhìn lên bầu trời đầy sao, thì thầm. Rồi dưới ánh đèn của Thiên Yên Thành, bà ấy bắt đầu bước đi về phía các giếng dầu.

(Đang kêu gọi mọi người ủng hộ bằng cách đặt “phiếu bầu”.)