Những ngọn núi bao quanh, con đường uốn lượn xuyên qua khu rừng rậm rạp.

Từ thành phố Khánh đến địa điểm này, xe cộ phải đi qua vùng đồi núi, và trên đường có rất nhiều đường hầm cần phải vượt qua.

Ngày 6 tháng Chín.

Trời quang đãng.

Ánh hoàng hôn rực rỡ; chỉ cần nhìn bầu trời là biết hôm nay thời tiết rất tốt.

Lý Dụ cùng nhóm người lái xe, dẫn theo một đoàn xe dài hàng kilômét, từ từ tiến về phía địa điểm này.

Đoàn xe khổng lồ này khiến cho các loài chim thú hai bên đường đều hoảng sợ và bỏ chạy.

Trên bầu trời, các máy bay trực thăng bay chậm rãi, luôn có một chiếc bay cách đoàn xe vài km hoặc thậm chí vài chục km để kiểm tra xem phía trước có bất kỳ mối nguy hiểm nào không, đồng thời thu thập thông tin trước.

Từ địa điểm này đến thành phố Khánh, khoảng cách lên đến hơn một nghìn km.

Vì số lượng xe cộ quá đông, để đảm bảo những chiếc xe phía sau có thể theo kịp, tốc độ di chuyển chỉ được giới hạn ở mức 40 dặm/giờ. Với tốc độ này, ít nhất họ cũng sẽ mất ba ngày mới có thể đến nơi.

Rầm rầm…

Đoàn xe bước vào một đường hầm.

Những con zombie trong đường hầm này đã bị nhóm Cư Thiên Duệ đi trước tiên tiêu diệt hết.

Cư Thiên Duệ dẫn theo hai xe tăng bộ binh và một xe vận tải bọc thép, đi ở phía trước để loại bỏ mọi trở ngại cho đoàn xe phía sau.

Chính vì vậy mà họ mới có thể duy trì tốc độ 40 dặm/giờ; nếu không, việc liên tục dừng lại sẽ khiến họ lãng phí nhiều thời gian hơn nữa.

Bên trong đường hầm…

Lý Dụ ngồi trong xe van bọc thép, nhìn ra ngoài qua cửa sổ, thấy bức tường đường hầm được ánh đèn chiếu sáng.

Bức tường bằng bê tông màu xám ban đầu giờ đây đã bị nhuốm màu máu.

Phía trên là những ống thông gió lớn trong đường hầm.

Mặc dù có ánh đèn chiếu sáng, nhưng vì bên trong đường hầm không có đèn sáng, họ vẫn chỉ có thể nhìn thấy con đường phía trước mà thôi, không thể quan sát rõ ràng xung quanh.

Đường hầm đã được nhóm Cư Thiên Duệ dọn dẹp sạch sẽ, vì vậy họ chỉ thấy những xác chết của những con zombie mà thôi.

Xe cộ lăn qua xác của những con zombie, tạo ra tiếng kêu “rắc rắc” liên hồi. Dưới sức nặng của hàng trăm chiếc xe, xác zombie đã bị nghiền nát thành một khối thịt nhão.

“Vù!”

Bỗng nhiên, ánh sáng trước mắt trở nên sáng chói. Họ đã đi ra khỏi đường hầm. Vừa mới ra khỏi đường hầm, họ đã nhìn thấy biển tre trải dài khắp nơi.

Khi đi đến Thành phố Khánh, tâm trạng của họ hoàn toàn khác với lúc này – khi trở về với đầy đủ vật tư. Lần này, họ thu được rất nhiều thứ; nhiều vật tư trên xe thậm chí chưa được họ kiểm tra kỹ lưỡng, chỉ là nhìn qua khi cho chúng lên xe mà thôi. Số lượng vật tư quá lớn, phải chất đầy hàng trăm chiếc xe; việc sắp xếp và ghi chép chúng sẽ mất không ít thời gian. Nhưng trong tình huống này, tâm trạng của Lý Dụ lại khá tốt. Mặc dù ngày hôm qua Thiên Yên Thành đã gửi tin nhắn về yêu cầu hợp tác từ “Nơi Giải trí Phương Nam”, nhưng lúc đó anh ta không quá lo lắng về chuyện này. Theo ký ức của kiếp trước, người lãnh đạo của “Nơi Giải trí Phương Nam” – ông Hổ – vẫn còn giữ được những nguyên tắc cơ bản; việc họ đến tìm kiếm sự hợp tác lúc này là điều bình thường.

Biển tre đung đưa trong gió. Những chiếc lá tre, dưới sức gió, như những con sóng trên mặt hồ. Lá tre bay lượn, tạo ra tiếng xào xạc vang vọng, khiến người nghe cảm thấy thư thái và thoải mái.

Rất nhanh, đã đến trưa. Chiếc trực thăng do ba chú lái cũng cần được bổ sung nhiên liệu. Trên trực thăng, ba chú nhìn thấy phía trước có một khu đất khá bằng phẳng, cách đó vài trăm mét là rừng núi; tầm nhìn rất tốt. Vì vậy, ba chú lấy máy bộ đàm liên lạc với Lý Dụ.

“Tiểu Vũ, cách đây năm km phía trước có một nơi thích hợp để nghỉ ngơi; hãy dừng lại ở đó nhé, chúng ta sẽ tiến hành bổ sung nhiên liệu cho trực thăng.”

Nghe lời ba chú, Lý Dụ đáp: “Được thôi, chúng ta sẽ dừng lại ở đó sau.”

Đoàn xe tiến vào khu đất trống ở giữa đường quốc lộ. Hai bên đường quốc lộ đầy cỏ dại; từ những bờ ruộng vẫn có thể nhận ra rằng trước đây đây từng là đất canh tác. Sau ba năm của thời đại hỗn loạn, những cánh đồng này đã bị bỏ hoang, cỏ dại mọc um tùm.

Trong lòng Lý Dụ không hề xảy ra bất kỳ cảm xúc gì; sau khi xuống khỏi xe tăng bọc thép, anh ta cảm thấy mông mình đau nhức vì phải ngồi liên tục suốt hai ngày nữa.

  Khi bước xuống xe, anh ta nhìn thấy đoàn xe dài không thể nhìn thấy cuối. Mọi người trên xe lần lượt xuống để đi vệ sinh và giải quyết những nhu cầu cá nhân.

  Vì muốn tiết kiệm thời gian, đoàn xe không hề dừng lại; mỗi khi một chiếc xe ở giữa dừng lại, các xe phía sau cũng sẽ theo đó dừng theo. Vì vậy, rất nhiều người đã phải chịu đựng trong thời gian dài, và giờ đây họ cuối cùng cũng được giải phóng. Không khí dường như đầy mùi hôi của nước tiểu.

  Sau khi ba chú của anh ta hạ cánh trực thăng, họ tiến hành bơm nhiên liệu cho máy bay. Nửa giờ sau, họ lại lên đường tiếp tục hành trình. Đoàn xe dài này không chỉ làm cho các loài chim thú xung quanh hoảng sợ mà còn khiến những sinh vật may mắn sống sót cũng phải vội vàng tránh xa con đường, thắc mắc không biết đoàn xe này xuất phát từ đâu và đang đi về đâu.

  Tuy nhiên, ngay cả khi Lý Dụ nhận thấy sự hiện diện của họ nhưng thấy không có mối đe dọa nào, họ cũng sẽ không quan tâm đến họ và tiếp tục hành trình về phía Đại Trường Thụ Cơ Sở – thành phố Xìn Thành.

  Đô thị vệ tinh thứ năm.

  Nàng Quý Phi có thói quen dậy sớm; vào buổi sáng sớm, nàng đã bắt đầu chuẩn bị những thứ cần mang theo trong ngày. Cùng với Lão Hoàng và Tiểu Diệp, nhờ việc tìm thấy một lượng lớn dây điện màu vàng, họ đã nhận được rất nhiều điểm và lương thực. Tuy nhiên, họ không sử dụng hết tất cả các điểm đó; những điểm này có thể được đổi lấy lương thực tương ứng, nhưng một khi đã đổi hết, dù số điểm vẫn còn, lương thực cũng sẽ không được cấp thêm nữa.

  Đôi khi, một số nhóm hợp tác tìm thấy những thứ cực kỳ cần thiết được công bố trong nhiệm vụ của Đại Trường Thụ Cơ Sở và có thể đổi lấy hàng trăm cân lương thực. Nhưng trong thời đại hậu tận thế, việc sở hữu quá nhiều lương thực là rất nguy hiểm. Mặc dù họ đều thuộc phạm vi ảnh hưởng của Đại Trường Thụ Cơ Sở và không ai có thể đến cướp, nhưng vào ban đêm, liệu có ai đó trộm cắp không? Hơn nữa, họ thường xuyên phải ra ngoài thực hiện nhiệm vụ, việc mang theo hàng trăm cân lương thực mọi lúc mọi nơi thực sự rất không an toàn. Vì vậy, theo đề xuất của một nhóm đầu tiên, họ quyết định cất giữ lương thực có thể đổi được tại nơi do Đại Trường Thụ Cơ Sở quản lý, và chỉ đến lấy khi thực sự cần thiết.

Dù sao thì đối với họ mà nói, việc cất giữ những thứ đó trong Đại Trường Thụ Cơ Sở cũng rất an toàn mà.

Đúng là việc giữ lương thực bên mình mới là cách chắc chắn nhất, nhưng đối với một số người, việc sở hữu quá nhiều lương thực cũng có thể gây ra nguy hiểm.

Sau khi hợp tác với Đại Trường Thụ Cơ Sở trong thời gian dài, những người này đã dần tin tưởng và coi trọng Đại Trường Thụ Cơ Sở hơn; thêm vào đó, vì có người đầu tiên làm như vậy, nên dần dần cũng có thêm một số người khác noi theo.

Hiện tại, những người tham gia hình thức lưu trữ lương thực này chủ yếu là những người không thuộc đội ngũ chính của Đại Trường Thụ Cơ Sở và những người già đã hợp tác lâu dài với tổ chức này.

Đối với Đại Trường Thụ Cơ Sở mà nói, việc không cần phải xuất hiện quá nhiều lương thực một lúc, mà chỉ cần để chúng ở bên họ, thì tại sao lại không làm nhỉ?

Vì vậy, dựa trên nhu cầu của cả hai bên, hình thức lưu trữ lương thực thay thế này đã được triển khai.

Nó giống như các ngân hàng trước thời kỳ diệt vong vậy.

Dù sao đi nữa, trong thế giới này, thứ phổ biến và có giá trị nhất chính là lương thực mà.

Sau khi Quý Phi và Lão Hoàng Đầu thu được một lượng lớn dây đồng vàng, điểm số của họ tăng lên nhanh chóng.

Ba người họ mỗi người đều sở hữu hơn một trăm cân lương thực.

Đó quả là một khoản tiền khổng lồ!

Đủ cho họ ăn cả một năm!

Trong Đại Trường Thụ Cơ Sở, ngoại trừ những người thuộc đội ngũ Nội Ngoại Thành, không ai có thể ăn no ba bữa mỗi ngày cả.

Đối với họ mà nói, điều đó thật sự là xa xỉ.

Khi đã trải qua nỗi đau của cảm giác đói bụng, con người sẽ luôn tìm cách dự trữ thức ăn cho tương lai, để đối phó với những tình huống khẩn cấp.

Họ không bao giờ muốn trải qua cuộc sống đói đến mức đầu óc quay cuồng, đến mức mắt chuyển sang màu xanh lá nữa.

Tâm trạng của Quý Phi rất tốt.

Việc trở nên giàu có gần đây đã mang lại cho cô ấy sự tự tin để tiếp tục sống.

Mặc dù cô ấy sống ở thành phố vệ tinh thứ năm, cách xa Đại Trường Thụ Cơ Sở nhất, và không được bảo vệ an toàn như khu vực có căn cứ, nhưng ở đây, sự cạnh tranh không gay gắt như ở nơi đó, và việc kiếm điểm số cũng dễ dàng hơn.

Mặt trời vẫn chưa mọc.

Bầu trời phía đông mang màu xanh xám, u ám và sương mù.

Lúc này mới chỉ hơn năm giờ sáng thôi.

Kêu cọt kẹt—

  Quý phi mở cửa ra ngoài, định đi lấy nước từ giếng để rửa mặt.

  Ở trung tâm của Đô thị vệ tinh thứ năm, có ba tòa nhà bằng gạch và hai hàng nhà lắp ráp bằng tôn.

  Quý phi bước ra khỏi những ngôi nhà lắp ráp, ngẩng đầu lên thì thấy những người đang canh gác ở cổng vào.

  Trong lòng, cô cảm thấy an tâm hơn một chút.

  Cô đi qua những ngôi nhà lắp ráp, tiến về phía cuối con đường.

  Gần đến giếng nước rồi…

  Bỗng nhiên, cô nghe thấy tiếng người nói phát ra từ căn nhà lắp ráp ở cuối con đường.

  ?

  Quý phi cảm thấy hoang mang, bèn chậm lại bước chân và lắng nghe kỹ hơn.

  “Tôi nghĩ chúng ta không nên dính líu vào chuyện này. Vấn đề này quá nghiêm trọng; sức mạnh của Đại Trường Thụ Cơ Sở thì ai cũng đã thấy rồi. Chúng ta đã vất vả mới được vào Đô thị vệ tinh thứ năm và tham gia cuộc biểu tình của họ. Nếu làm cho Đội trưởng Guo của Đại Trạch Thụ không hài lòng, thậm chí nếu Đại Trường Thụ Cơ Sở can thiệp, chúng ta sẽ không có sức lực nào để chống trả cả.”

  Một giọng nam trầm ấm nói với giọng điệu không mấy tin tưởng:

  “Ôi, sao em lại không hiểu ý tôi nhỉ? Theo những thông tin nội bộ, lực lượng chính của Đại Trường Thụ Cơ Sở không còn ở Tín Thành nữa. Em sợ cái gì chứ? Những người như Khâu Nguyên Tạc nói đúng đấy… Bây giờ có rất nhiều người từ phía tây nam đến đây; nếu chúng ta đoàn kết lại và cùng nhau biểu tình, thì không thể nào họ có thể giết hết tất cả chúng ta được.”

  Một người đàn ông trẻ tuổi khác đáp lại:

  “Lão Hạ, dù các bạn nghĩ thế nào đi nữa, tôi thì không muốn dính vào rắc rối này đâu. Chúng ta đã may mắn thoát ra được và tìm được một nơi tốt như thế này; sao anh lại không hài lòng chứ? Cứ phải gây rối à? Điều đó…”

  Anh ta không nói ra thành lời, nhưng ý của mình đã được người đàn ông lớn tuổi kia hiểu rõ.

  “Hãy suy nghĩ kỹ lại xem… Nếu chúng ta thành công, mọi người sẽ được cải thiện điều kiện sống. Tại sao phải làm vô số nhiệm vụ chỉ để đổi lấy một ít thức ăn nhỉ? Điều này không phải là sự hỗ trợ, cũng không phải là sự hợp tác… Đây chính là việc bóc lột lao động của chúng ta mà thôi. Đại Trường Thụ Cơ Sở cũng là những kẻ ranh mãnh; họ bảo chúng ta đi mạo hiểm tìm kiếm vật tư, trong khi họ thì ở sau những bức tường cao vút… Thật là đáng tức giận.”

Người đàn ông trẻ tuổi nhíu mày, có vẻ như những lời của Lão Hạ phía trước khiến anh ta không hài lòng chút nào.

Vì thế, anh ta nói:

“Bạn không cần phải nói tiếp nữa. Nếu bạn đến tìm tôi vào lúc sáng sớm này chỉ để nói về chuyện này, tôi có thể cho bạn một câu trả lời rõ ràng: Tôi sẽ không tham gia.”

Lão Hạ, người lớn tuổi hơn, đành phải nói:

“Được rồi, được rồi… Chỉ là Tiểu Âu, bạn phải giữ bí mật này cho tôi, đừng để ai biết, nếu không điều đó sẽ không tốt cho bạn đâu.”

Trong lời nói của ông ấy, có chút âm hưởng đe dọa.

“Tôi hiểu rồi. Bạn hãy đi nhanh đi, sắp sáng rồi; nếu ai phát hiện ra thì sẽ rất phiền phức đấy.”

“Được thôi, Tiểu Âu… Nếu bạn quyết định thay đổi ý định, bạn có thể nói với tôi bất cứ lúc nào. Thực ra, hiện nay có khá nhiều người muốn tham gia cuộc biểu tình này đấy!”

Nói xong, ông ấy bắt đầu bước về phía cửa ra.

Bên ngoài cửa, Quý Phi – người đang lén lút nghe lỏm – bỗng cảm thấy lo lắng. Cô ta lặng lẽ đi về phía căn nhà bằng gỗ đó, sau đó đi vòng qua và đến phía sau căn nhà.

“Kêu kèo…”

Cô ta nghe thấy tiếng mở cửa phía trước căn nhà, tiếp theo là những bước chân vội vã, dần dần xa đi.

Quý Phi lặng lẽ nhìn theo bóng dáng kia đang đi xa.

Hạ Tri!

Cô ta nhận ra người này; anh ta đã từ phía tây nam chạy đến đây cách đây một tháng. Anh ta đã hoàn thành vài nhiệm vụ, vì vậy mới có thể ở lại Thành phố Vệ tinh này.

Hạ Tri thật may mắn – anh ta đã vào Thành phố Vệ tinh trước khi Giám đốc Lý ban hành lệnh cấm. Trước đó, đã có một vụ cướp xảy ra, vì vậy sau đó, những người muốn tham gia cùng anh ta vào Thành phố Vệ tinh đều gặp rất nhiều khó khăn. Nhưng Hạ Tri lại đã vào đây trước khi sự việc đó xảy ra.

Không ngờ, Hạ Tri lại có ý định làm gì đó…

Không, chính xác hơn, người đứng đầu vụ việc này là Kiu Nguyên Tạc… Vậy Kiu Nguyên Tạc là ai?

Gần đây, có rất nhiều người từ phía tây nam đổ về đây; từ vài người, vài chục người ban đầu, đến nay mỗi ngày lại có hàng trăm người đổ về. Hiện nay, có lẽ đã có hơn năm nghìn người sống sót đến đây rồi. Phần lớn họ ở lại đây, chỉ một số ít tiếp tục đi về phía đông.

Sự xuất hiện của những người này không hề tốt cho những người đã tham gia trước đây như Quý Phi và nhóm của cô ta.

Điều này có nghĩa là còn nhiều người khác đang cạnh tranh với họ. Những nhiệm vụ do Đại Trường Thụ Cơ Sở công bố thì ai cũng có thể thực hiện, nhưng lượng lương thực có thể đổi được lại rất hạn chế. Vì vậy, trong tình huống này, không tránh khỏi việc xảy ra mâu thuẫn giữa những người đã hợp tác từ trước và những người mới gia nhập; tuy nhiên, dưới sự kiểm soát của Đại Trường Thụ Cơ Sở, không ai dám công khai gây xung đột. Ngoài ra, Đại Trường Thụ Cơ Sở thực sự có những ưu đãi dành cho những người đã hợp tác từ trước; ví dụ như trong Thành phố Vệ tinh hiện nay, hầu hết đều là những người này. Những người mới tham gia muốn ở lại đây thì gặp rất nhiều khó khăn. Dù sao thì Đại Trường Thụ Cơ Sở cũng không phải là tổ chức từ thiện; nếu không hoàn thành nhiệm vụ, bạn sẽ không nhận được bất kỳ lương thực nào. Chỉ khi bạn hoàn thành nhiệm vụ, họ mới cung cấp lương thực cho bạn.

Giá Phi vẫn giữ vẻ bình thường, tiếp tục đi lấy nước để rửa mặt; thậm chí trên đường trở về còn gặp một người quen và chào hỏi họ. Sau khi trở về phòng nghỉ, cô ấy cũng không làm phiền Lão Hoàng và những người khác, mà chỉ từ từ chuẩn bị đồ đạc cần mang theo vào ngày hôm sau. Theo thời gian trôi qua, Lão Hoàng và những người khác cũng tỉnh dậy. Họ vẫn tự nấu ăn bằng những chiếc nồi sắt của mình, sau đó rời khỏi Thành phố Vệ tinh. Lão Hoàng, Tiểu Diệp và Giá Phi tạo thành một nhóm nhỏ. Dù sao thì trước đây họ đều xuất phát từ nhóm Người yêu xe máy; sau khi đến với Đại Trường Thụ Cơ Sở, họ cùng nhau chọn đến phía Đô thị vệ tinh thứ năm. Vì vậy, họ rất quen biết nhau và tin tưởng lẫn nhau hơn so với những người khác. Đặc biệt là sau trải nghiệm bị cướp bóc đó, nhóm ba người này càng trở nên gắn bó hơn. Giá Phi có kỹ năng bắn cung tốt, thân thể linh hoạt, bên ngoài mềm mại nhưng bên trong cứng rắn, kiên định và mạnh mẽ. Lão Hoàng dù tuổi tác lớn hơn, nhưng giàu kinh nghiệm và thông minh, luôn biết cách chọn những nhiệm vụ có giá trị cao để thực hiện, và luôn tìm ra giải pháp tốt nhất trong những tình huống nguy hiểm. Tiểu Diệp cao ráo, tính cách mạnh mẽ, nhưng tâm hồn trong sáng, không có âm mưu xấu xa, chăm chỉ làm việc không ngại khó khăn; nhờ tuổi trẻ, anh ta cũng là một người bạn đồng hành rất tốt. Trong thế giới hậu tận thế này, phẩm chất cá nhân quan trọng hơn năng lực.

Dù đồng đội của bạn có mạnh mẽ đến đâu thì cũng có khả năng, trước cơ hội làm giàu bất ngờ, họ sẽ phản bội bạn và giết chết bạn.

Dù là Lão Hoàng hay Quý Phi, cả hai đều khá hài lòng với nhau; sau khi cùng nhau thực hiện nhiều nhiệm vụ, mức độ tin tưởng và tình cảm giữa họ cũng ngày càng sâu đậm hơn.

Khi rời khỏi Thành Phố Vệ Tinh, họ đi trên một chiếc xe máy, kéo theo một chiếc xe đẩy gỗ phía sau.

Tiểu Diễn lái xe, trong khi Lão Hoàng và Quý Phi ngồi trên xe đẩy phía sau. Tốc độ di chuyển thật chậm.

Lão Hoàng nhìn quanh xung quanh, không thấy ai khác. Dường như không cố ý, ông nói với Quý Phi: “Quý Phi, có vẻ như em đang có chuyện gì đó suy nghĩ đấy.”

Quý Phi ngạc nhiên nhìn Lão Hoàng. Người này thật thông minh… Ban đầu cô cũng không định giấu chuyện này, chỉ là lúc ở trong Thành Phố Vệ Tinh thì không tiện để nói ra; cô dự định sẽ kể cho Lão Hoàng biết khi họ ra ngoài thực hiện nhiệm vụ.

Lão Hoàng là người biết cách tối đa hóa lợi ích cho mình. Mặc dù ngay lập tức sau khi nghe được tin đó, Quý Phi đã muốn kể cho Quách Bằng biết, nhưng sau khi suy nghĩ lại, cô nhận ra rằng mình không có bằng chứng gì cả… Hơn nữa, cô còn không biết Châu Nguyên Tạc là ai nữa. Có lẽ nếu có thêm thông tin thì sẽ tốt hơn…

Một giờ sau, họ đến bên ngoại ô một thị trấn nhỏ. Quý Phi chỉ vào con đường nhỏ bên lề đường; Tiểu Diễn ngạc nhiên, nhưng Lão Hoàng vẫn bảo anh ta lái xe vào đó. Khi họ bước vào khu rừng rậm, Quý Phi nói với Lão Hoàng và Tiểu Diễn: “Có một số người mới đến đây đang muốn gây rắc rối!”

Ánh mắt Lão Hoàng trở nên sắc bén; ông xuống khỏi xe đẩy và nói một cách nghiêm túc: “Nói cụ thể xem! Hãy kể cho chúng tôi biết tình hình chi tiết.”