Nhìn trên bản đồ quân sự, thành phố mà họ sắp đến cách khu vực Đại Trường Thụ Cơ Sở khoảng hơn 900 km theo đường bộ, còn theo đường thẳng thì khoảng 700 km.

Chiếc trực thăng mà họ điều khiển hoàn toàn có thể bay đến đích mà không cần tiếp nhiên liệu dọc đường.

Sau khi cất cánh, chiếc trực thăng không dừng lại tại Thành phố Tín, mà trực tiếp bay đến căn cứ trực thăng ở khu Hoa Xí của thành phố Quý.

Bên trong trực thăng, Lão La và những người khác đã mặc đầy đủ trang bị chiến đấu và đang kiểm tra các magazin đạn cùng vũ khí của mình.

Lần này, họ không mang theo nhiều vũ khí hạng nặng; chỉ mang theo những thiết bị Súng tự động được trang bị sẵn cùng với 500 viên đạn cho mỗi người.

Ngoài ra, họ còn mang theo năm khẩu súng rocket – những vũ khí nhẹ nhàng nhưng rất hiệu quả; hầu như mỗi lần lái trực thăng, họ đều mang theo chúng.

Trong trực thăng, Lý Dụ đang xem xét bản đồ, so sánh thông tin trên bản đồ dân sự với dữ liệu trên bản đồ quân sự; có rất nhiều khác biệt giữa hai loại bản đồ này.

Trên bản đồ dân sự, chỉ có tên gọi của một địa điểm được ghi chép, mà không có thông tin chi tiết nào khác.

Tuy nhiên, trên bản đồ quân sự, thông tin về địa điểm đó lại rất đầy đủ.

Rất nhanh thôi.

Chỉ sau một giờ, họ đã rời tỉnh Gán, đến tỉnh Hương, và tiếp tục hành trình đến tỉnh Quý.

Chiếc trực thăng duy trì độ cao hơn 1.000 mét và bay với vận tốc 260 km/giờ.

Ở độ cao này, thực sự khá an toàn.

Trong một số bộ phim trước thời đại diệt vong, thường xuất hiện cảnh người ta sử dụng súng rocket để bắn vào trực thăng và làm cho nó rơi xuống đất.

Nhưng điều này hoàn toàn là sai lầm; không chỉ vì tốc độ bay của trực thăng lớn hơn 200 km/giờ, mà còn vì từ khoảng cách 2–3 km trở lên, trực thăng trông gần như giống một điểm nhỏ trên bầu trời mà thôi.

Chỉ khi trực thăng hạ cánh xuống gần mặt đất, ở khoảng cách vài trăm mét, thì mới có khả năng bị bắn trúng.

Tuy nhiên, bị bắn trúng không có nghĩa là trực thăng sẽ rơi; kính của trực thăng đều được trang bị lớp chống đạn, vì vậy nếu không sử dụng những loại vũ khí đặc biệt như pháo phòng không, thì rất khó để làm cho trực thăng rơi xuống đất.

Thêm một giờ nữa, họ đã rời tỉnh Hương và đến tỉnh Quý.

Mọi người trên máy bay đều chuẩn bị sẵn sàng, chờ đợi nhiệm vụ tìm kiếm khi họ đến đích.

Chú Ba đang trên trực thăng giải thích chi tiết về kế hoạch hành động sắp tới cho mọi người và phân công nhiệm vụ cho từng người.

Đúng lúc đó, Chó Săn bất ngờ nói qua bộ đàm: “Trưởng đội ơi, chúng tôi đã phát hiện ra những người sống sót ở dưới kia.”

Nghe xong, Chú Ba dừng lại nói chuyện, sau đó tựa vào cửa sổ nhìn xuống dưới.

Một đoàn xe, trên xe chất đầy đủ loại hàng hóa; phía sau đoàn xe còn có rất nhiều người đang đi bộ theo con đường đó.

Chú Ba nhìn qua một cái rồi suy nghĩ một lúc, sau đó không quan tâm nữa.

Trong thời đại hậu khủng hoảng này, khả năng gặp phải những nhóm người sống sót khác là không cao, nhưng việc họ đang lái trực thăng bay trên không thì cũng hoàn toàn có thể xảy ra.

Thấy rồi thì thấy thôi; dù sao thì một nhóm ở trên trời, một nhóm ở dưới đất, khó có thể xảy ra xung đột gì cả.

Vì vậy, Chú Ba cùng mọi người đều không quan tâm đến chuyện đó nữa, chỉ liếc nhìn qua rồi chuyển hướng suy nghĩ.

Chú Ba tiếp tục giải thích những điều chưa nói hết cho mọi người.

Ai ngờ, sau khoảng mười mấy phút, Lão Tần cũng phát hiện ra một nhóm người sống sót khác; nhóm này không lớn bằng nhóm trước, nhưng cũng có vài chục người.

Khi nhìn thấy những người sống sót này, đặc biệt là khi thấy họ dường như cũng đang di chuyển, trong lòng Chú Ba bỗng nhiên nảy sinh một nỗi hoài nghi.

Những nhóm người sống sót trong thời đại hậu khủng hoảng thường rất cẩn thận với người ngoài, cố gắng tránh tiếp xúc, đặc biệt là hiếm khi xuất hiện một cách công khai.

“Họ có vẻ như đang di dời đây…” Lão Tần nói.

Chó Săn cũng bày tỏ ý kiến tương tự: “Tôi cũng có cảm giác như vậy. Nếu là để tìm kiếm vật tư thì cũng không hợp lý lắm; ai lại mang theo nhiều đồ đạc như vậy khi đi tìm vật tư chứ?”

Theo cảm nhận của họ, dường như có ai đó đang buộc họ phải di chuyển.

Cái từ “buộc phải di chuyển” mà Chó Săn nói khiến mọi người đều trở nên nghiêm túc ngay lập tức.

Buộc phải di chuyển? Chắc chắn là họ đã gặp phải những mối đe dọa đối với tính mạng của mình; nếu không, tại sao họ lại sẵn lòng đi xa, mạo hiểm trên đường, và xuất hiện một cách công khai như vậy?

Nếu gặp phải những kẻ cướp bóc trên đường thì sao?

Mọi người đều cảm thấy tò mò; hai nhóm người sống sót liên tiếp này khiến họ cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Nhưng bây giờ, họ không thể bay xuống để hỏi trực tiếp được; điều đó quá nguy hiểm.

Khoảng cách với mặt đất quá gần; nếu có kẻ nào đó bí mật nổ súng thì sao?

Vì vậy, họ tiếp tục đi thẳng để sớm đến được căn cứ cứu hộ và tìm chiếc trực thăng để quay trở về Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Nhưng điều khiến họ càng thêm lo lắng là sau khi tiếp tục hành trình thêm nửa giờ, họ gặp phải ngày càng nhiều nhóm người sống sót; có tới bốn hoặc năm nhóm như vậy. Những nhóm này có nhóm chỉ có khoảng bảy hay tám người, nhưng cũng có nhóm lên đến hàng trăm người. Các nhóm này trông đều giống như những người đang chạy trốn khỏi hiểm họa, điều này khiến Lý Dụ rất chú ý. Ngay lập tức, ông ra lệnh cho mọi người phải ở trong tình trạng cảnh giác cao nhất, và yêu cầu “Chó Săn” điều khiển chiếc trực thăng lên độ cao 2.500 mét. Thông thường, họ hiếm khi gặp phải các nhóm người sống sót khác, nhưng hôm nay lại liên tục gặp phải chúng, điều này chắc chắn không phải là dấu hiệu tốt. Chiếc trực thăng bay thêm mười phút nữa, và cuối cùng họ đã đến được trên không phận của căn cứ cứu hộ. Khi nhìn xuống từ trên cao, họ chỉ thấy trên mặt đất có hai hoặc ba chiếc trực thăng, và có vẻ như tất cả chúng đều đã bị hỏng do tai nạn. Quan sát kỹ qua ống nhòm, họ thấy bề mặt của những chiếc trực thăng đó đều đã cháy đen. Thấy cảnh tượng này, Chú Ba thở dài và nói:

“Điều này cũng là bình thường thôi… Dù sao thì khi thời đại hỗn loạn vừa mới bắt đầu, chính quyền chắc chắn sẽ là những người đầu tiên được cử đi cứu hộ. Trực thăng vì có tính linh hoạt cao nên chắc chắn cũng là những phương tiện đầu tiên được sử dụng. Tuy nhiên, chúng ta vẫn nên xuống xem thử… Một chuyến đi như thế này không hề dễ dàng đâu.”

Lý Dụ gật đầu và nói: “Ừm, hãy xuống xem thử đi. Nếu không may, chúng ta có thể sẽ tiếp tục bay đến cái hầm bí mật ở thành phố Khánh để tìm kiếm sự giúp đỡ… Có lẽ ở đó chúng ta sẽ tìm thấy điều gì đó.” Nghe vậy, “Chó Săn” lập tức điều khiển chiếc trực thăng bay theo vòng tròn trên không. Anh ta không quyết định hạ cánh ngay lập tức, bởi vì việc vừa gặp phải nhiều nhóm người sống sót như vậy khiến anh ta cảm thấy lo lắng… Nếu vội vàng hạ cánh mà có ai đó ở bên dưới thì sao đây? Sau vài phút bay theo vòng tròn, “Chó Săn” mới quyết định hạ cánh. Họ buộc phải làm vậy, bởi vì chiếc trực thăng chỉ có thể bay được quãng đường hơn 900 km mà thôi; nếu không tiếp nhiên liệu, họ sẽ không thể bay xa được. Họ chọn địa điểm ở giữa lòng căn cứ cứu hộ để hạ cánh. Đây vốn dĩ đã là nơi dành riêng cho việc đậu trực thăng, nên rất thích hợp để hạ cán

Vào khoảnh khắc cửa máy bay được mở ra, chú Ba và Lý Dụ lập tức nhảy xuống từ trực thăng. Tiếp theo là Lão Qin, Lão Lao cùng những người khác. Sau khi “Sói Dại” tắt động cơ trực thăng, họ tháo dây an toàn và đi vào phần sau khoang máy bay, dùng xe đẩy kéo những thùng xăng ra để tiến hành nạp nhiên liệu cho trực thăng. Bên cạnh ông ta, “Kiến Nhỏ” cũng giúp ông ta làm công việc này.

Căn cứ cứu hộ này có diện tích khá lớn, được bao quanh bằng tường rào và có vùng cách ly bên ngoài nhằm ngăn người lạ xâm nhập. Lý Dụ nói với chú Ba: “Có vẻ như trước đây, căn cứ này đã từng chứa ít nhất mười mấy chiếc trực thăng.” Chú Ba gật đầu và nói: “Ừ, chúng ta hãy vào bên trong xem thử.” Nói xong, ông ta gọi Lão Lao: “Lão Lao, cậu để hai người ở lại canh giữ trực thăng, những người khác theo tôi đi.” Lão Lao đồng ý và yêu cầu Tiểu Đinh cùng Tiểu Liễu ở lại bên ngoài để bảo vệ trực thăng. Còn “Sói Dại” và “Kiến Nhỏ” thì tiếp tục công việc nạp nhiên liệu, nên không đi cùng nhóm để tìm kiếm.

Sáu người còn lại tiếp tục đi về phía tòa nhà lớn, có hai tầng, nhưng mỗi tầng cao tới mười mét và có kết cấu bằng kính. Tuy nhiên, lúc này tất cả các tấm kính đều đã vỡ, biến tòa nhà thành một nơi đầy hở hổng. Chú Ba và nhóm người bước vào bên trong. Phía trước cửa, đầy rẫy mảnh kính vỡ. Bên trong tòa nhà rất rộng lớn, trần nhà cao tới mười mét, trông rất hoành tráng. “Ồ? Chú Ba, nhìn kia, có hai chiếc trực thăng!” Lý Dụ chỉ vào khu vực trung tâm, nơi có một chiếc trực thăng đứng thẳng, còn chiếc khác thì lệch lạc treo giữa sân khấu và mặt đất. Nghe vậy, mọi người đều hào hứng nhìn về phía đó. Hai chiếc trực thăng này trông rất tồi tàn; cửa của chúng đã bị tháo ra, và khắp thân máy bay có hàng chục lỗ đạn. “Chắc chắn chúng được dùng để trưng bày,” Lão Lao giải thích. “Chiếc trực thăng loại ‘Trực Thăng Cứu Hộ Zhiba’ này thuộc loại trực thăng lớn, trọng lượng cất cánh tối đa là 13 tấn, có thể chở 27 đến 39 hành khách.”

Sau khi nói xong, mọi người đều chạy lại phía đó.

Nhưng càng tiến gần, trái tim mọi người càng trở nên nặng nề hơn.

Có vẻ như hai chiếc trực thăng này cũng đã bị hỏng nặng rồi.

Tuy nhiên, họ không từ bỏ, mà tiến lên kiểm tra kỹ hơn.

Lý Dụ không hiểu nhiều về những thứ này; anh ấy mới học lái trực thăng gần đây thôi, và hoàn toàn không biết gì về các bộ phận bên trong trực thăng cả.

Những người mà Lão Lao dẫn theo đều có kinh nghiệm sửa chữa trực thăng, vì vậy họ rất am hiểu về loại máy bay này.

Lý Dụ chỉ nhìn qua chiếc trực thăng một cái rồi xuống khỏi máy bay.

Lão Lao cùng Lão Thanh và những người khác bước vào trực thăng để kiểm tra.

Khi kiểm tra, biểu cảm của Lão Lao rất đa dạng: đôi khi anh ấy tỏ ra vui mừng, đôi khi lại cau mày… Nhưng sau khoảng mười phút kiểm tra, Lão Lao bảo mọi người mang ra ngoài những thứ như dầu máy bay và các dụng cụ sửa chữa đang được để bên ngoài vào bên trong trực thăng này.

Sau đó, họ đổ dầu máy bay vào và thử khởi động máy bay.

Tuy nhiên, dù đã đổ dầu vào nhưng chiếc trực thăng vẫn không thể khởi động được.

Vì vậy, Lão Lao quay sang thử chiếc trực thăng còn lại… Và không ngờ là nó lại hoạt động được! Nhưng sau khi khởi động xong, khi kiểm tra bảng điều khiển, họ lại phát hiện thêm một số vấn đề khác.

Mười phút sau, Lão Lao đứng trước mặt Lý Dụ và báo cáo tình hình:

“Có hai tin tốt và một tin xấu.

Tin tốt là chiếc trực thăng đầu tiên bị hỏng hơn 20% về thân máy bay, nhưng cánh quạt, đuôi lái, hệ thống truyền động và thiết bị hạ cánh vẫn còn nguyên vẹn. Chiếc trực thăng thứ hai cũng tương tự.

Nhưng tin xấu là động cơ của chiếc trực thăng đầu tiên gặp vấn đề, không thể khởi động được; còn cảm biến của chiếc trực thăng thứ hai thì đã bị hỏng hoàn toàn. Nếu không sửa chữa được hai vấn đề này, thì cả hai chiếc trực thăng đều không thể bay được.”

Lý Dụ nhìn Lão Lao một cái rồi nói không giấu sự thất vọng: “Cứ nói thẳng xem liệu có thể sửa chữa được không, và cần bao lâu để sửa xong?”

Lão Lao ho khan một tiếng, cười nói: “Động cơ có thể sửa được; còn những bộ phận bị hỏng khác thì tổng cộng cần khoảng ba ngày để sửa chữa. Còn về vấn đề cảm biến của chiếc trực thăng thứ hai, tôi vừa nghe Lão Thanh nói rằng trước đây họ đã lấy cái cảm biến đó từ một chiếc trực thăng bị hỏng khác ra để thay thế.”

Lý Dụ nhìn vào mặt Lão Qin và hỏi: “Chú Qin, chắc chắn là có phải không?”

  Lão Qin vui mừng cười nói: “Có đấy. Khi chúng ta đi thành phố Trịnh trước đây, lúc đó có ba chiếc trực thăng phải không? Chúng tôi đã tháo ra những bộ phận quan trọng của hai chiếc trực thăng kia; các thiết bị cảm biến vẫn còn đó… Nhưng hiện giờ chúng được để lại tại căn cứ của chúng ta, có lẽ chúng ta cần quay lại lấy chúng.”

  Nghe được câu trả lời này, Lý Dụ mới nở nụ cười vui mừng. Miễn là có thể sửa chữa được, thì cũng đủ rồi; dù vẻ ngoài có đẹp hay không cũng không quan trọng. Chỉ cần chúng có thể hoạt động bình thường là được.

  Ngay lập tức, cậu ấy bàn với Chú Ba: “Chú Ba, sao không để anh Cẩu Lang và anh Kiến Quân quay lại lấy những thiết bị cảm biến đó về nhỉ? Đồng thời, họ cũng có thể mang theo thêm một ít nhiên liệu máy bay nữa.”

  Chú Ba gật đầu: “Ừm, tôi cũng nghĩ vậy. Thì cứ để hai người họ đi thôi; nếu mang theo nhiều người khác thì cũng không có ý nghĩa gì lắm.”

  “Được rồi. À, Lão Lao, bên anh còn có ai biết sửa trực thăng nữa không?”

  Lão Lao suy nghĩ một chút rồi đáp: “Trong căn cứ của chúng ta vẫn còn vài người biết làm việc này. Anh tôi sẽ cho anh danh sách. Nếu có họ giúp đỡ, công việc sửa chữa sẽ nhanh hơn; khoảng hai ngày là xong thôi.”

  Nghe vậy, Lý Dụ liền nói với Chú Ba: “Thì cứ mang thêm vài người nữa đến để nhanh chóng hoàn thành việc sửa chữa.”

  “Anh cứ tự sắp xếp đi.” Chú Ba gật đầu.

  Và thế là Lý Dụ liên lạc với anh Cẩu Lang và anh Kiến Quân. Lúc này, hai người đã chuẩn bị sẵn nhiên liệu máy bay; khi nghe tin có hai chiếc trực thăng có thể sử dụng được nhưng cần được sửa chữa, họ cũng rất hào hứng.

  Chiếc trực thăng loại Z-8 có khả năng vận chuyển rất mạnh; nếu hai chiếc trực thăng này được sửa chữa xong, thì sức mạnh của Đại Trường Thụ Cơ Sở sẽ tăng lên một bậc nữa. Vì vậy, họ không chần chừ, chỉ giữ lại máy radio quân sự, rồi lái trực thăng bay về phía Đại Trường Thụ Cơ Sở.

  Họ xuất phát từ Đại Trường Thụ Cơ Sở vào lúc bảy giờ sáng hôm nay; khi đến đây đã là lúc mười giờ rưỡi. Họ đã chờ đợi ngoài đó nửa tiếng, và bây giờ là lúc mười một giờ.

Nếu họ quay trở lại nhanh hơn một chút, thì hôm nay họ đã có thể gửi các thiết bị cảm biến đó đến đây rồi.

Sau khi họ rời đi, Lý Dụ đã sử dụng radio quân sự để liên lạc với anh cả và những người khác tại căn cứ. Anh ta yêu cầu họ chuẩn bị sẵn xăng máy bay, các thiết bị cảm biến, cùng những linh kiện và thiết bị cần thiết cho việc sửa chữa lần này; đồng thời cũng bảo những người thợ sửa chữa được liệt kê trong danh sách của Lão Lao chuẩn bị sẵn sàng, để sau khi nhóm “Chái Lang” trở lại, họ có thể cùng nhau đến ngay. Như vậy sẽ tiết kiệm được thời gian chuẩn bị, và nhóm “Chái Lang” sẽ có thể lập tức xuất phát ngay sau khi trở về.

Sau khi hoàn thành mọi việc, Lý Dụ mới thở phào nhẹ nhõm. Sau đó, anh ta đi lên tầng cao nhất của tòa nhà này, nhìn xuống khung cảnh xung quanh. Nghĩ rằng mình sẽ có thêm hai chiếc trực thăng nữa, anh ta cảm thấy vô cùng vui mừng. Chiếc Trực thăng Z-8 có thể chở được gần 40 binh sĩ trang bị đầy đủ vũ khí; cộng thêm chiếc Mi-8 mà họ đang sử dụng – với 3 thành viên phi hành đoàn và khả năng chở 27 người, tổng cộng là 30 người. Như vậy, họ đã có một đội đặc nhiệm gồm ba chiếc trực thăng. Về mặt chiến đấu, chúng có thể hoạt động trong phạm vi lên đến hàng nghìn kilômét; và với trang bị mà hơn một trăm người đã chuẩn bị sẵn, trong thế giới hậu tận thế hiện nay, đội ngũ này thật sự rất mạnh mẽ. Về mặt vận tải, chúng cũng đóng vai trò rất quan trọng; mặc dù vẫn không thể sánh kịp với phương thức vận tải trên mặt đất, nhưng đối với việc vận chuyển vũ khí, chúng vẫn rất hiệu quả.

“Thật may mắn,” Chú Ba nói, vừa hút thuốc vừa bước lên từ bậc thang, nhìn vào mặt Lý Dụ. Chú Ba không nói rõ cụ thể là điều gì, nhưng Lý Dụ lập tức hiểu ý ông ấy.

Lý Dụ đáp: “Đúng vậy, ngày nay người biết lái trực thăng đã rất ít, còn những người biết sửa chữa thì còn ít hơn nữa. Sau thời kỳ hậu tận thế, chắc chắn cũng có người đã đến đây, nhưng họ không thể tận dụng được những thiết bị đó… Nói chính xác hơn, là họ không có cách nào để làm điều đó.”

“Vì vậy, chúng ta thật sự rất may mắn – những năm trước đây, số lượng trực thăng ở trong nước rất ít.”

Ngay khi Chú Ba vừa nói xong, anh ta bỗng nhiên nhìn ra khu rừng bên ngoài bức tường, cau mày lại.

“Có người!” Chú Ba nói.