Đêm đến, hệ thống điều hòa trong phòng làm cho nhiệt độ luôn ở mức khoảng hai mươi sáu độ C.

Lý Dụ nhẹ nhàng gỡ ra Yutong – người đang ôm lấy anh như một con bạch tuộc – và từ từ rời xa cô ấy.

Nhìn khuôn mặt vẫn còn hơi đỏ ửng của Yutong, đôi mắt nhắm chặt lại, cô trông thật đáng yêu.

Lý Dụ nhẹ nhàng vuốt ve mép mũi cô ấy, cười một tiếng rồi đứng dậy đi ra ban công.

Anh đóng cửa kính nối giữa ban công và phòng, sau đó châm một điếu thuốc và mở cửa sổ.

Không khí nóng bên ngoài ùa vào, trong bầu không khí yên tĩnh của đêm, ánh trăng chiếu rọi vào căn phòng.

Tiếng côn trùng ríu rít vang lên từ một góc khuất nào đó.

Trong đầu Lý Dụ, vô số suy nghĩ len lỏi… Việc quay trở về đây hiện tại, điều quan trọng nhất có lẽ là mang theo chiếc máy radio quân sự để Thiên Yên Thành ở bên kia có thể liên lạc với Đại Trường Thụ Cơ Sở một cách nhanh chóng.

Tuy nhiên, có một lý do khác khiến Lý Dụ vội vàng trở về…

Cơn bão đang đến gần.

Anh nhất định phải chuẩn bị mọi thứ một cách kỹ lưỡng.

Mặc dù khu vực này được bao quanh bởi nhiều rừng núi, sức mạnh của cơn bão đã bị giảm bớt đáng kể, nhưng anh không dám chủ quan.

Dù sao thì bây giờ anh không còn đơn độc nữa; anh đang gánh vác trách nhiệm của cả Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Trước khi cơn bão ập đến, chắc chắn phải có những việc cần phải làm.

Chẳng hạn như việc hoàn thành công trình xây dựng của đô thị ngoại vi thứ ba–phải nhanh chóng hoàn thành trước khi bão đến.

Và còn những chiếc máy phát điện dùng năng lượng từ xác sống trong Đệ Nhị Ngoại Thành–lúc đó cửa sổ chắc chắn phải được niêm phong kỹ lưỡng để tránh bị bão phá hỏng.

Ngoài ra, còn có những túi lạnh quan trọng đối với sự sống của Đại Trường Thụ Cơ Sở–nếu cơn bão quá mạnh và làm bay tung những túi lạnh đó thì sao?

Một khi không còn túi lạnh bảo vệ, những cây trồng cũng sẽ rất dễ bị bão cuốn trôi.

Khi bão đến, còn có mưa nữa.

Đến lúc đó, cơn mưa lớn sẽ tràn ngập mọi nơi, và làn sóng zombie chắc chắn sẽ xuất hiện.

Nhớ lại những con zombie kia, Lý Dụ cảm thấy tâm trạng mình lại u ám trở lại. Con zombie có sức mạnh khổng lồ mà anh ta đã chứng kiến vào buổi tối hôm nay… Anh ta biết rằng đây chỉ mới là bắt đầu thôi.

Dù là trước hay sau thời đại diệt vong, hầu hết các loại virus, sau khi tồn tại trong thời gian dài, đều sẽ bị đột biến và tạo ra những chủng virus mới; những chủng virus này chính là biểu hiện của sự đột biến ở zombie.

Nhưng Lý Dụ biết rằng, ngoài việc chuẩn bị sẵn sàng từ trước và tăng cường sức mạnh cho căn cứ của mình, anh ta hoàn toàn không thể làm gì được nữa. Anh ta không thể ngăn chặn những sự đột biến này; mặc dù số lượng những con zombie bị đột biến còn rất ít, nhưng chúng vẫn đe dọa nghiêm trọng đối với loài người.

“Không biết Mã Đí họ đang nghiên cứu thuốc giải độc cho virus zombie đến đâu rồi…” Lý Dụ thì thầm, và khi nghĩ đến những khó khăn trong quá trình nghiên cứu đó, anh ta lại cảm thấy không thể hy vọng vào họ được.

Nhớ lại cuộc đời trước, chưa bao giờ có ai phát triển thành công thuốc giải độc cho zombie cả; huống chi là họ… Trừ khi có điều kỳ diệu xảy ra.

Lý Dụ đứng trên ban công, hút thuốc và suy nghĩ lung tung. Sau khi hút hết một điếu thuốc, anh ta cũng cảm thấy mệt mỏi. Vì vậy, anh ta trở về phòng, thấy Yu Tong đang ngủ say, liền lẻn vào bên cạnh và nhẹ nhàng ôm lấy cô ấy. Có vẻ như cảm nhận được sự hiện diện của anh, Yu Tong trong giấc ngủ đã vô thức tự nhiên quay về phía anh.

Góc miệng Lý Dụ nhếch lên; cảm giác được người khác tin tưởng thật là tuyệt vời.

Ngày hôm sau, khi thấy Yu Tong thức dậy, Lý Dụ cảm thấy vô cùng vui mừng… Và họ lại tiếp tục “đánh nhau” ba trăm hiệp nữa. Nhìn thấy Yu Tong nằm mềm oặt trên giường, giống như một đám bùn lầy, Lý Dụ cảm thấy thoải mái và sảng khoái; sau đó anh ta mặc quần áo và đi xuống lầu. Đến bức tường bao quanh, nhìn thấy chiếc trực thăng đang đậu trong pháo đài, Lý Dụ lại cau mày.

Bên trong thành bình giữ, có rất nhiều người ra ngoài thực hiện nhiệm vụ và cũng có không ít người trở vào. Việc đậu xe bên trong thành bình giữ thực sự không mấy an toàn. Nhưng nếu đậu bên ngoài thành ngoại, Lý Dụ lại cảm thấy điều đó cũng không hợp lý lắm. Vì vậy, Lý Dụ đã gọi Đại Bào và những người khác đến.

“Có chuyện gì vậy, anh Dương?” Đại Bào nhìn Lý Dụ với vẻ ngạc nhiên. Thấy khuôn mặt anh ta đầy quầng thâm, Lý Dụ biết là tối qua Đại Bào chắc chắn đã làm điều gì đó không tốt. Nhưng cũng không thể trách anh ta được, bởi vì bản thân mình cũng gần giống như vậy mà.

“Hãy đưa chiếc trực thăng vào bên trong thành, tìm chỗ để đậu. Việc để nó luôn ở bên trong thành bình giữ thật sự không phải là giải pháp tốt. Chiếc trực thăng này chiếm khá nhiều diện tích, trong khi thành bình giữ vốn dĩ đã rất nhỏ rồi. Cậu cùng Lý Thiết và những người khác hãy lo việc này đi.” Lý Dụ nói với Đại Bào.

Nghe xong, Đại Bào gật đầu và nói: “Được, tôi sẽ đi lo ngay bây giờ.” Nói xong, anh ta liền gọi Lý Thiết và Lão Lý cùng những người khác đến. Nhìn chiếc trực thăng kia, ánh mắt Lý Dụ lộ ra vẻ suy nghĩ; anh ta định tận dụng vài ngày tới để nhờ những người như Sói Lang dạy mình cách lái máy bay này. Sau đó, Lý Dụ bước lên bức tường của đô thị ngoại vi thứ ba. Chưa kịp đến nơi, anh ta đã nghe thấy tiếng máy móc, tiếng nước được bơm vào, cùng với tiếng khoan điện… Bức tường của đô thị ngoại vi thứ ba vừa mới được xây dựng xong, nên trông mới hơn so với các bức tường khác. Chiều rộng và chiều cao của nó đều tương đương với các hướng khác; chiều rộng đạt 7 mét, chiều cao là 30 mét. Nhìn đô thị ngoại vi thứ ba, sau hơn nửa tháng, với sự tham gia của rất nhiều người, nó đã thay đổi rất nhiều so với lúc Lý Dụ mới rời đi. Những căn nhà kính đã hoàn thiện hoàn toàn và có vẻ như đã được sử dụng rồi.

Tòa nhà dân cư Nền móng đã được xây dựng xong, phần trên mặt đất cũng gần như hoàn thành rồi; có vẻ như chỉ vài ngày nữa là có thể hoàn thiện công việc.

   Ngoài Tòa nhà dân cư, khu vực đô thị ngoại vi thứ ba có diện tích khá lớn, và đang có ba tòa nhà nhỏ khác đang được xây dựng bằng kiến trúc khung thép, vì vậy tiến độ thi công diễn ra rất nhanh.

   Nhìn thấy tiến độ này, Lý Dụ gật đầu hài lòng. Có vẻ như trong vòng mười ngày nữa, đô thị ngoại vi thứ ba sẽ được hoàn thành. Điều này nhanh hơn dự kiến của họ gấp đôi.

   Hạ Châu – người luôn đi cùng Lý Dụ– nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt Lý Dụ khi nhìn về phía đô thị ngoại vi thứ ba cũng cảm thấy rất vui mừng.

   “Hạ Châu ơ…”

   “Lý Tổng… Anh nghĩ sao?”

   Lý Dụ bỗng nhiên chỉ vào khu vực Tòa nhà dân cư bên trong Đệ Nhị Ngoại Thành và nói: “Khi tôi vừa đến đây, tôi thấy một số cửa sổ vẫn còn mở. Thời tiết hiện nay thay đổi thường xuyên; biết đâu lúc nào đó lại có gió lớn hay mưa xuống, nếu gió thổi vào và làm đổ các thiết bị phát điện bên trong thì sẽ rất phiền phức đấy.”

   “Thế này đi… Anh hãy dành thời gian trong vài ngày tới để nhờ Lão Dễ cùng nhóm người đóng chặt tất cả các cửa sổ đó lại, tốt nhất là niêm phong chúng lại.”

   Hạ Châu nghe vậy, suy nghĩ một chút rồi đáp: “Nên để Thợ Đinh đi kiểm tra xem sao? Nếu cần gia cố, ông ấy chắc chắn sẽ đưa ra những gợi ý tốt hơn; ông ấy rất chuyên nghiệp mà.”

   Lý Dụ do dự một chút rồi nói: “Cũng được… Hãy để ông ấy xem xét và đưa ra lời khuyên; nhưng yêu cầu của tôi là những cửa sổ đó phải được gia cố một cách chắc chắn, đủ vững chãi để không cho gió mưa lùa vào được – đó là yêu cầu cụ thể của tôi. Sau này anh hãy nói rõ điều này với ông ấy nhé.”

   “Rõ rồi.” Hạ Châu gật đầu và ghi nhớ kỹ điều này.

   Đối với Đại Trường Thụ Cơ Sở hiện tại mà nói, nguồn năng lượng thực sự rất quan trọng.

Dù là nhiên liệu hay điện năng, cả hai đều vô cùng quan trọng. Đặc biệt là điện năng – hiện nay, trên khắp khu vực Đại Trường Thụ Cơ Sở, không có nơi nào không sử dụng điện; những thiết bị mạnh mẽ được sử dụng để tiêu diệt xác sống, Di động Kéo cửa, thì lại tiêu tốn rất nhiều điện năng. Và giờ đây, khi căn cứ ngày càng mở rộng, các lò ấm trong nhà kính đều cần điện để vận hành; mọi hoạt động đều phải dựa vào điện năng. Việc sử dụng diesel để phát điện hoàn toàn không khả thi; trước khi họ chiếm được Thiên Yên Thành, lượng nhiên liệu dùng cho xe cộ cũng đã không đủ rồi. Phát điện bằng than đá cũng có thể thực hiện được, nhưng hiện nay hầu như không còn được sử dụng nữa. Nguồn điện từ năng lượng mặt trời, vốn từng chiếm vị trí áp đảo, giờ đây cũng đang giảm dần; nguồn điện từ năng lượng gió cũng vậy. Hiện nay, tỷ lệ điện được sản xuất bởi các máy phát điện dùng để tiêu diệt xác sống đã vượt qua 60%, chiếm vai trò chủ đạo trong việc cung cấp điện năng cho căn cứ. Những máy phát điện này thật sự không thể để xảy ra sai sót!

Lý Dụ đang tiến hành kiểm tra định kỳ, nhìn quanh bức tường bao quanh căn cứ. Hiện nay, ngoại trừ một mặt là vách đá dựng đứng, các hướng khác đều có thể nhìn thấy toàn bộ khu vực Nội Ngoại Thành. Khi nhìn thấy trang trại nuôi gia súc mở cửa đó, Lý Dụ cảm thấy hơi lo lắng. Trong trang trại này có rất nhiều gia súc được nuôi, chúng cung cấp protein và thịt chất lượng cao cho mọi người. Tuy nhiên, hiện nay mái của trang trại đã được củng cố, nhưng khoảng trống giữa tường và mái vẫn còn tồn tại; điều này được làm để đảm bảo thông gió, nếu không mùi hôi thối sẽ rất nặng nề bên trong trang trại. Cách củng cố này có thể chống chịu được mưa, cả tuyết nữa… nhưng sẽ rất khó để chống chịu được những cơn bão dữ dội. Nếu không cẩn thận, mái trang trại có thể bị cuốn bay mất bất cứ lúc nào. Không được, trang trại này trước đây chưa được chú ý đến; bây giờ chúng ta nhất định phải tiến hành củng cố và nâng cấp nó ngay. Lý Dụ quyết định sẽ báo với cha mình để ông xử lý vấn đề này.

Hạ Châu đi cùng Lý Dụ quanh căn cứ một vòng, sau đó Lý Dụ hỏi về một số tình hình xảy ra trong thời gian anh ấy vắng mặt.

Hạ Châu rất thích những buổi trò chuyện như thế này; theo anh ta, việc Lý Dụ đặt câu hỏi đó cho mình chứng tỏ rằng người đó coi anh ta như một người trong nhóm.

  Trong lúc trò chuyện, Lý Dụ đã quay trở lại phòng gác bên cổng chính.

  Vì Hạ Châu vẫn còn nhiều việc phải làm, nên Lý Dụ để anh ta xuống trước.

  Sau khi Hạ Châu rời đi, chú của anh ta mang theo một cuốn sổ tìm đến Lý Dụ.

  “Tiểu Vũ, có một việc cần bạn quyết định.”

  Chú nói với Lý Dụ.

  “Ồ? Chuyện gì vậy?” Lý Dụ hỏi một cách ngạc nhiên.

  Chú mở cuốn sổ ra; trang giấy trong đó được viết kín đáo bằng chữ, và các thông tin còn được sắp xếp thành bảng biểu. Chú chỉ vào nhóm nhân viên ngoại thuộc – ba nhóm, trong đó có Tả Nhục Tuyết.

  “Tả Nhục Tuyết là nhóm nhân viên ngoại thuộc đầu tiên gia nhập. Thời gian họ tham gia gần giống như của Tiêu Hổ Quách Bằng; sau bao năm tích lũy, điểm số của họ cuối cùng cũng đủ để được phép vào thành phố.”

  Giữa rất nhiều nhân viên ngoại thuộc hiện nay, nhóm này có đặc điểm đặc biệt: tất cả các thành viên đều là nữ. Bạn nghĩ liệu chúng ta nên sắp xếp để họ được vào thành phố không?”

  Nghe vậy, Lý Dụ suy nghĩ một lát.

  Anh ta nhớ rằng Tả Nhục Tuyết trước đây đã báo cáo rất nhiều thông tin quan trọng và cũng đóng góp rất nhiều.

  Hiện tại, nếu tính cả các đồng nghiệp hợp tác và nhân viên ngoại thuộc trong Đại Trường Thụ Cơ Sở, tỷ lệ nam nữ khá cân đối.

  Nhưng nếu chỉ tính riêng những người thuộc Nội Ngoại Thành, tỷ lệ nam nữ sẽ khá chênh lệch: nam nhiều hơn nữ.

  Đặc biệt là ở các khu vực ngoài thành phố; ngoài những người ban đầu theo Hạ Châu ra, còn có một số phụ nữ và khoảng mười mấy nữ sinh do Hà Binh dẫn dắt.

Còn những người khác, như Cư Thiên Duệ, Lão Bí, Lão Thân… hầu hết đều là nam giới. Sự chênh lệch giữa số lượng nam và nữ quá rõ ràng. Hơn nữa, nhóm mới tham gia gần đây, gồm các thành viên của Châu Tiểu, cũng toàn là nam giới; chỉ có nhóm của Tiểu Hổ và Quách Bằng mới có một vài phụ nữ. Nhưng nếu tình trạng này tiếp tục kéo dài, sự chênh lệch về giới tính sẽ gây bất lợi cho sự phát triển của Đại Trường Thụ Cơ Sở. Nếu muốn phát triển lâu dài, thì cần phải có thêm những sinh linh mới được sinh ra. Trong hai ba năm qua, tổng số những sinh linh mới này chưa đầy tám người. Đó cũng chỉ là nhờ vào việc Lý Hàng đã tạo ra tấm gương để nhiều người có đủ can đảm sinh con mà mới đạt được kết quả này. Tuy nhiên, việc xuất hiện tình trạng này cũng là điều bình thường. Dù sao thì trong thời đại hậu tận thế này, nam giới vẫn có ưu thế về thể lực. Và hệ thống thăng tiến do Đại Trường Thụ Cơ Sở thiết lập cũng yêu cầu người ta phải có điểm số và những đóng góp thực sự mới có thể được thăng tiến. Nhóm của Tả Nhục Tuyết ấy, nói thật ra, đã hợp tác với Đại Trường Thụ Cơ Sở từ rất lâu rồi. Chỉ cần nhìn vào số hiệu nhóm thôi cũng có thể biết được rằng, trong số rất nhiều nhóm, họ là nhóm thứ ba bắt đầu hợp tác với Đại Trường Thụ Cơ Sở. Lý Dụ bỗng nhớ lại những khoảnh khắc liên quan đến nhóm của Tả Nhục Tuyết… Khi Tây Bộ Liên Minh đến, nhóm họ cũng đã có những đóng góp quan trọng. Nhưng rồi, Lý Dụ lại nghĩ đến Châu Tiểu, Quách Bằng, Tiểu Hổ… Những người này cũng đã tham gia từ lâu và đều phải trải qua những thử thách nhất định. Không thể vì giới tính của Tả Nhục Tuyết mà họ được miễn trừ những thử thách đó được. Điều đó sẽ không thuyết phục được mọi người. Nghĩ đến đây, Lý Dụ suy nghĩ một hồi rồi nói với chú mình:

“Tả Nhục Tuyết Nhóm của họ, bây giờ đã đạt đủ điểm rồi, nên được xem xét để tham gia danh sách ứng cử vào thành phố bên ngoài. Chỉ là về việc kiểm tra này… tôi nghĩ không thể thiếu được.”

Chú hai cũng gật đầu đồng ý: “Tôi cũng đồng ý với điều đó. Nhưng kiểm tra cái gì nhỉ? Lúc trước, vì cần vận chuyển vật liệu thép, nên mới cử Châu Tiểu và Quách Bằng đến làm công việc đó.”

Nhưng nhóm của Tả Nhục Tuyết thì sao nhỉ? Nên giao cho họ làm những công việc gì đây? Và phải là những công việc phù hợp, đòi hỏi sự tỉ mỉ mới được…

Lý Dụ nhíu mày, vuốt ve râu dưới cằm.

Bỗng nhiên, anh ta nhìn thấy Đại Pháo và những người khác đang đứng bên cạnh chiếc trực thăng.

Mắt anh ta sáng lên.

Đã có rồi!

Phía khu định cư của Thiên Yên Thành, phần lớn người ở đó đều từng thuộc về khu định cư đó trước đây. Bây giờ vừa mới tiếp quản, chắc chắn vẫn chưa ổn định lắm; chỉ có một số người như Lão Bí thôi thì chưa đủ.

Quan trọng nhất là, việc chế biến dầu mỏ thì chỉ có những người từng ở khu định cư đó mới hiểu rõ; còn chúng ta thì biết rất ít.

Dù Khổng Sương biết, nhưng cô ấy chỉ có mình mình thôi.

Mặt khác, việc chế biến dầu mỏ không thể chỉ tập trung ở khu định cư của Thiên Yên Thành mà còn cần phải thực hiện ở phía Đại Trường Thụ Cơ Sở nữa.

Vì vậy, có lẽ nên cử Tả Nhục Tuyết đến đó ở một tháng.

Một mặt, để giúp ổn định khu định cư của Thiên Yên Thành; mặt khác, để họ học cách vận hành các thiết bị ở đó. Khi đó, chúng ta có thể sản xuất dầu mỏ ngay tại căn cứ, thay vì phải luôn phụ thuộc vào khu định cư đó.

Ngoài ra, việc này cũng sẽ giúp tăng số lượng người ở phía Đại Trường Thụ Cơ Sở, từ đó củng cố sức mạnh tại đó.

Dù sao thì, Tả Nhục Tuyết đã gia nhập Đại Trường Thụ Cơ Sở được một thời gian rồi; lòng trung thành của họ cũng có thể được kiểm chứng qua việc này.

Còn về cách họ đến đó… chiếc trực thăng đó có thể chở được hơn hai mươi người mà.