Sau khi giải thích mọi chuyện với Lão Bí, Lý Dụ trở lại căn xe cộ.

Vừa rồi anh đã nói chuyện lâu với Chung Trúc Trúc và Lão Bí, nên miệng khô họng; anh định lấy ít nước uống.

Nhưng khi trở vào xe, anh phát hiện ra rằng trong xe không còn nước nữa.

Xe trống trải hoàn toàn – Lý Thiết và Lý Gang đã được Lão Bí gọi đi thảo luận về các vấn đề liên quan đến hệ thống, còn Đại Pháo và Dương Thiên Long thì đang ở phòng họp để sửa chữa bản đồ quân sự đó.

Lắc đầu, Lý Dụ tiến về vị trí lái xe. Anh khởi động xe và đi về phía cái giếng duy nhất còn có thể sử dụng trong khu định cư Thiên Yên Thành.

Cái giếng này nằm ở rìa khu định cư. Vì ở khu vực này đã khoan được các giếng dầu, nên trước thời đại hỗn loạn, theo quy định là không được khoan giếng. Cái giếng này chỉ được họ khoan sau khi thời đại hỗn loạn bắt đầu.

Nước từ cái giếng này có mùi lạ, nhưng sau khi lọc thì vẫn có thể sử dụng được.

Khi Lý Dụ đến gần giếng và chuẩn bị xuống xe để lấy nước, anh nhìn thấy hai người đang đứng bên cạnh giếng – đó chính là Thẩm Tiểu Tiểu và người phụ nữ được gọi là “Quý Phi”.

Trông có vẻ như họ đã trở nên thân thiết hơn nhiều so với trước đây.

Lý Dụ xuống xe, đi đến vị trí nối nước của xe, rồi lấy chìa khóa mở tấm thép được dùng để khóa ổ nối nước.

Thẩm Tiểu Tiểu và Quý Phi nhìn thấy Lý Dụ và gật đầu chào anh.

Lý Dụ gật đầu và nói: “Tôi đến lấy nước đây.”

“Ừ, vâng. Bạn cũng vậy à?”

“Đúng vậy.”

Sau đó, Lý Dụ im lặng chờ họ đổ nước vào thùng.

Anh thấy Thẩm Tiểu Tiểu lấy ra hai thùng nước lớn, và giờ đây hai thùng đó đã đầy nước rồi.

“Chúng ta đi trước nhé.” Giọng nói của Thẩm Tiểu Tiểu nghe rất trong trẻo; nếu không nhìn khuôn mặt, ai cũng tưởng đây là một cô gái nhỏ tuổi.

“Được thôi.” Lý Dụ gật đầu đồng ý.

Anh nhìn thấy người phụ nữ đứng bên cạnh Thẩm Tiểu Tiểu dường như muốn giúp cô ấy mang nước, nhưng đã bị từ chối.

“Tôi tự mình làm được mà.” Cô ấy nói xong, liền cầm lấy cái xô nước và dễ dàng mang nó lên. Các cơ bắp trên hai cánh tay cô ấy lập tức nổi bật lên, khiến chiếc áo sơ mi ngắn mà cô mặc bị căng chặt lại. Những khối cơ săn chắc đó trông thực sự rất đẹp mắt.

Khi nhìn thấy Thẩm Tiểu Tiểu mang hai cái xô nước nặng hơn một trăm cân rời đi, dù Lý Dụ đã từng chứng kiến sức mạnh của cô ấy nhiều lần trước đây, anh vẫn không khỏi ngạc nhiên. Thật là một người phụ nữ mạnh mẽ!

Người phụ nữ đứng bên cạnh Thẩm Tiểu Tiểu trông có vẻ hoảng sợ, đôi mắt mở to, lặng lẽ theo sau cô ấy.

Lý Dụ cười khúc khích, lắc đầu rồi cắm ống nước vào lỗ tiếp nước của xe, mở van nước và chờ đợi. Chẳng mất bao lâu, anh đã đổ đủ nước cho xe. Sau đó, anh bật máy lọc nước trên xe và đun sôi một ấm nước. Cuối cùng, anh lái xe trở về vị trí ban đầu.

Trong lúc anh đang đổ nước, ở phòng họp bên cạnh, Lý Thiết và Lý Gang đang thảo luận với Lão Bí về tỷ lệ trao đổi, cũng như xây dựng những quy tắc hợp lý dựa trên đặc điểm của khu vực Thiên Yên Thành. Trong phòng họp, những người như Đại Pháo và Kiến Đậu đang sửa chữa bản đồ quân sự đó. Khắp khu vực Thiên Yên Thành, những ánh đèn lấp lánh chiếu sáng khắp nơi. Vì ở đây có thể sản xuất dầu mỏ, nên với những chiếc máy phát điện diesel, họ không cần lo lắng về vấn đề thiếu điện để chiếu sáng.

Bên kia, vì ông Bí phải thức đêm để thảo luận với Lý Thiết và Lý Gang, nên nhiệm vụ trực ban tối nay lại được giao cho ông Lao Lỗ và Tiêu Quân.

Lý Dụ đang ở trong xe cộ, chờ nước sôi. Nước đã nguội đi một lúc rồi; anh ta cho thêm một viên thuốc nở vào và uống hết một cái. Nhìn thấy trời dần tối xuống, anh nhận ra mình đã nhiều ngày không tắm rồi. Anh quay đầu nhìn căn phòng tắm nhỏ bên trong xe, có chút do dự… Nhưng cảm giác ngứa trên lưng khiến anh thật sự khó chịu; thời tiết nóng, nếu không tắm lâu ngày thì rất dễ bị ve. Thực ra, họ hiếm khi sử dụng phòng tắm trong xe này. Khi đi ra ngoài bằng xe cộ, họ thường tìm một nơi dừng chân tạm thời; những nơi đó không an toàn lắm, vì vậy Lý Dụ không bao giờ cởi bỏ bộ đồ chống đạn của mình. Còn khi đang trên đường, việc bổ sung nước cũng là một vấn đề nan giải; trong các con sông, hồ, thường có nhiều xác sống ẩn náu dưới nước, nên họ phải rất cẩn thận khi lấy nước. Dù ở ngoài họ cố gắng tiết kiệm nước đến mức nào, thì khi ở đây, với nguồn nước từ giếng khoan, họ không còn lo về vấn đề đó nữa. Cuối cùng, Lý Dụ quyết định đi tắm. Anh nhanh chóng cởi bỏ bộ đồ chống đạn và áo giáp, sau đó lao vào phòng tắm nhỏ. Anh mở vòi nước và chà xát kỹ da đầu, cơ thể mình. Anh dự định sẽ hoàn thành việc tắm trong vòng năm phút. Nhưng trong lúc đang tắm, anh bất ngờ nhận thấy mực nước dưới chân mình đang dâng cao lên. Anh cúi đầu xuống và thấy lỗ thoát nước bị bùn đất và tóc cản lại; anh chỉ còn biết cười buồn. Anh dùng chân xoa xát khu vực đó cho đến khi bùn đất được đẩy ra khỏi lỗ thoát nước, và nước mới chảy thông suốt trở lại. Sau năm phút, Lý Dụ lau khô cơ thể và cảm thấy thật sự sảng khoái. Anh mặc lại quần áo và áo giáp, rồi nằm xuống ghế sofa, xem video trên chiếc tivi nhỏ trong xe, cảm thấy thật thoải mái.

Sau nửa giờ, Lý Dụ đẩy chiếc tivi nhỏ lên trên và dùng một tấm chắn để che lại nó. Dù sao thì con đường họ đi qua khi lái chiếc xe bánh xích có vỏ giáp này cũng khá gập ghềnh; tất cả các thiết bị điện trong xe đều được trang bị hệ thống chống va đập. Quay trở lại không gian nhỏ phía sau xe, Lý Dụ tựa vào giường và từ từ ngủ thiếp đi.

Cùng vào lúc đó, ở nơi cách xa hàng nghìn cây số – tại Đại Trường Thụ Cơ Sở – Chú hai của anh ta vẫn chưa ngủ được. Trong bầu không khí yên tĩnh với ánh trăng le lói, ông đi dọc theo bức tường rào và nhìn thấy rằng công việc xây dựng những lò ấm trong khu vực đô thị ngoại vi thứ ba đã hoàn thành. Ngay cả công trình hai tầng trên mặt đất do Tòa nhà dân cư phụ trách cũng đã được xây dựng xong. Khi Lý Dụ và nhóm người của mình đi vắng suốt nửa tháng trời, công việc xây dựng tại Đại Trường Thụ Cơ Sở vẫn không hề dừng lại. Trong thời gian này, anh cả của họ đã tiến hành một cuộc tuần tra quanh khu vực Đại Trường Thụ Cơ Sở để kiểm tra và sửa chữa các sự cố; khi nhìn thấy những hàng rào gỗ do các đồng nghiệp xây dựng, ông đã bàn bạc với chú hai về vấn đề này. Và thế là, dưới danh nghĩa của Đại Trường Thụ Cơ Sở, họ quyết định dành ra một ngày để các đồng nghiệp tiếp tục củng cố những hàng rào gỗ hiện có; ngày đó, công việc lao động vẫn được tính vào số lượng công việc có thể đổi lấy lương thực. Nhận được tin này, rất nhiều đồng nghiệp và nhân viên không thuộc biên chế chính thức đều rất vui mừng. Đối với họ mà nói, đây thực sự là một tin tốt lành. Mặc dù trong khu vực Của rừng núi này, số lượng zombie khá ít, nhưng vì họ có quá nhiều người, nên nơi nào có nhiều người sinh sống thì luôn có không khí sôi động hơn; hơn nữa, khứu giác của zombie vào ban đêm rất nhạy bén, vì vậy chúng thường xuyên di chuyển đến những nơi này. Zombie không thể bị tiêu diệt hết; mỗi khi trời mưa xuống, lại có thêm nhiều zombie từ những nơi xa xôi đến đây. Khi mưa tạnh, chúng cũng sẽ không đi xa mà tìm những nơi tối tăm, ẩm ướt để ẩn náu và chỉ ra ngoài vào ban đêm. Ban đầu, họ vẫn thường xuyên tiêu diệt những con zombie này, nhưng sau một thời gian, họ nhận ra rằng dù có giết bao nhiêu thì chúng vẫn không hết, nên họ quyết định không tiếp tục làm vậy nữa. Dù sao thì mỗi khi trời mưa, mọi thứ cũng sẽ trở lại trạng thái ban đầu mà thôi. Sau một ngày củng cố, khu vực rộng khoảng hai kilômét xung quanh Đại Trường Thụ Cơ Sở – những nơi thấp và dễ tiếp cận hơn – đều được trang bị những hàng rào gỗ chắc chắn hơn.

Chú hai đi vòng quanh bức tường rào một vòng, cảm thấy mình hơi đổ mồ hôi, sau đó mới đến phòng trực của đô thị ngoại vi thứ ba và nói với người đang trực trong đó là Tống Mẫn: “Tôi về trước nhé, ngày mai tôi sẽ đến thay bạn.”

Tống Mẫn gật đầu và nói: “Được thôi, ông đã ở đây suốt cả ngày rồi, hãy về nghỉ ngơi đi.”

Chú hai không nói gì thêm, chỉ liếc nhìn Lý Chính Bình cũng đang ở bên trong, rồi gật đầu và trở về khu vực nội thành.

Trên con đường đi trong nội thành, dưới ánh đèn đường chiếu sáng mặt đường, trên đó còn trồng một số loại cây như đậu que.

Nhìn ánh đèn vàng nhạt cùng với những luống cây xanh mướt, nỗi lo lắng trong lòng chú hai giảm bớt đi khá nhiều.

Căn cứ rộng lớn này, bao gồm cả Nội Ngoại Thành, cùng với các nhân viên ngoài biên chế và những người hợp tác, tổng cộng có hàng nghìn người.

Chú hai phải quản lý rất nhiều nhân viên hợp tác và những người ngoài biên chế này; đồng thời cũng phải theo dõi tình hình xây dựng, trồng trọt và chăn nuôi trong căn cứ. Ngoài ra, còn có rất nhiều việc khác cần phải giải quyết.

Mỗi khi trời sáng, chú hai lại đến phòng trực ở cửa chính để xử lý các công việc cần thiết.

Trong những ngày mà Lý Dụ và chú ba không ở đây, thời gian chú hai ở phòng trực thậm chí còn nhiều hơn thời gian ở trong nội thành nhiều lần.

Đôi khi, chú hai còn ngủ ngay trong phòng trực nữa.

Khi quy mô hoạt động lớn lên và có nhiều người hơn, việc quản lý trở nên vô cùng khó khăn.

Điều này còn gian khổ hơn nhiều so với khi chú hai mới bắt đầu sự nghiệp của mình.

Chú hai vỗ vai mình một cái, sau đó tiếp tục đi đến khu vực biệt thự.

Khu vực biệt thự được Lý Dụ xây dựng riêng cho gia đình mình, và được ngăn cách bởi một bức tường với các tòa nhà ở của cư dân trong nội thành.

Khi vừa bước vào khu vực biệt thự, chú hai thấy ánh sáng đang le lói từ một căn phòng ở tầng một.

Dưới ánh sáng đó, chú hai nhìn thấy em thứ tư của mình và cô con gái nhỏ Lý Tốc Tân đang ngồi trên ghế sofa bên cửa sổ.

Suzhin năm nay gần 7 tuổi rồi; cô bé đang cầm một cuốn sách truyện cổ tích dày và kể chuyện cho em trai mình là Lý Hoàng nghe.

Dưới ánh đèn, khuôn mặt hiền lành của em trai chú hai trở nên đầy vẻ dịu dàng và thân thiện hơn.

Ánh mắt người em thứ tư nhìn về phía Súc Tân tràn đầy sự yêu thương và dịu dàng.

  Anh chỉ lặng lẽ ngồi đó, lắng nghe Lý Tốc Tân kể chuyện cổ tích cho bé nghe.

  Nhìn thấy cảnh tượng đầy tình yêu thương này, chú hai trong lòng rất vui mừng.

  Ngày xưa, vợ của người em thứ tư gặp khó khăn khi sinh nở; sau khi sinh ra Súc Tân, bà ấy đã qua đời. Người em thứ tư vốn dĩ đã ít nói, sau khi vợ mất đi, anh càng trở nên im lặng hơn.

  Đối với hai cô con gái là Bội Chân và Súc Tân, anh hiếm khi dành thời gian bên chúng, khiến cho hai đứa trẻ cũng trở nên ít nói và lặng lẽ.

  Trước khi thế giới rơi vào hỗn loạn, hai đứa trẻ được giao cho ông bà của Lý Dụ chăm sóc. Với tuổi nhỏ, chúng phải gánh chịu quá nhiều áp lực.

  Một tuổi thơ không hạnh phúc cần cả đời để hàn gắn lại.

  Mỗi khi Lý Dụ trở về, đó luôn là khoảnh khắc vui vẻ nhất đối với hai chị em gái; bởi vì Lý Dụ sẽ đưa chúng đi công viên giải trí, mua những thứ chúng muốn.

  Chúng tôi, những người là chú, dì, thường xuyên chăm sóc hai đứa trẻ này.

  Nhưng tình yêu thương của cha thì không ai có thể thay thế được.

  Không ngờ rằng, sau khi thế giới rơi vào hỗn loạn…

  Ngoài kia toàn là xác sống; mọi người đều ở lại căn cứ này. Sự đồng hành của người thân đã giúp người em thứ tư và hai cô con gái hàn gắn lại tâm hồn.

  Cùng với việc Lý Dụ thường xuyên nhắc nhở chú hai hãy dành nhiều thời gian hơn bên hai đứa trẻ, người em thứ tư – người vốn không biết cách bày tỏ tình yêu thương và luôn im lặng – cuối cùng cũng dần học được cách giao tiếp với các con gái mình.

  “Thật tốt quá.” Chú hai nhìn thấy cảnh ba cha con họ: Súc Tân tựa vào lòng người em thứ tư, đôi khi nhảy ra khỏi vòng tay anh rồi nhảy nhót trên ghế sofa; người em thứ tư thì đặt hai tay ra phía trước để bảo vệ bé… Thật là đẹp đẽ.

  Đây là lần đầu tiên chú hai thấy người em thứ tư như vậy.

  Vì chú hai ở bên ngoài trong bóng tối, trong khi người em thứ tư và các con gái ở bên trong căn phòng sáng sủa, nên chú hai có thể nhìn thấy họ, nhưng họ thì không thể nhìn thấy người bên ngoài.

  “Baba, baba, con sẽ kể cho baba nghe một câu chuyện cổ tích nhé.” Giọng nói non nớt của Lý Tốc Tân vang lên, len lỏi qua cửa sổ và bay ra ngoài.

  “Được thôi, con kể đi, baba sẽ nghe.” Người em thứ tư – với giọng nói kiên nhẫn và nụ cười trên môi –

“Mẹ sẽ kể cho con nghe câu chuyện về ba chú lợn con nhé.”

“Ngày xưa, có ba chú lợn con; chú lớn nhất tên là Bát Giới, chú thứ hai tên là Anh Đài, còn chú thứ ba tên là Lệ Diễm.”

“Xinh Xinh ơi~”

“Có chuyện gì vậy?” Lý Tốc Tân ngước đôi mắt to tròn lên; dưới ánh đèn, lông mi dài và cong của cô bé trở nên rõ nét hơn, khuôn mặt phúng phính như một búp bê sứ.

Anh trai thứ tư do dự một chút, nhưng không sửa lại câu chuyện mà con gái mình kể, cũng không làm giảm đi sự hứng thú của cô bé. Thay vào đó, anh nói: “Con kể rất hay đấy. Câu chuyện này con được ai kể cho nghe vậy?”

“Chị Vân Vân đấy ạ, chị ấy dạy con đấy. Có vấn đề gì không ạ?”

Chú thứ tư nhăn mày, nhưng vẫn mỉm cười và nói: “Được thôi, bố chưa từng nghe câu chuyện này bao giờ. Xinh Xinh, hãy kể tiếp đi nhé, bố muốn nghe lắm.”

Chú thứ hai đã đứng bên ngoài khá lâu, khuôn mặt anh ấy đang nở một nụ cười mà chính anh cũng không nhận ra.

Cho đến khi sau này, anh nghe thấy Xinh Xinh buồn ngủ, nằm gối đầu lên vai anh trai thứ tư và đã ngủ thiếp đi. Đôi môi nhỏ phúng phính của cô bé còn để lại những giọt nước bọt trong veo.

Trong giấc ngủ mơ màng, cô bé thì thầm: “Bố ơi, ngày mai con vẫn muốn kể chuyện cho bố nghe… Con sợ… nếu không kể nữa, con sẽ… lớn lên mất.”

Nghe những lời nói đầy sự trưởng thành nhưng lại mang chút ngây thơ của con gái mình, anh trai thứ tư ôm lấy cô bé và bỗng nhiên cảm thấy nước mắt tràn ra.

Ngay cả chú thứ hai đứng bên ngoài cửa sổ cũng không kìm được nước mắt.

Trẻ em lớn lên rất nhanh; một năm của người lớn có thể chỉ tương đương với một tháng đối với trẻ em. Có những thứ, khi lớn lên rồi, chúng ta sẽ không bao giờ có lại được nữa. Có những việc, nếu không làm ngay bây giờ, khi lớn lên rồi, chúng ta sẽ không bao giờ có cơ hội thực hiện nữa. Khi lớn lên, chúng ta sẽ không bao giờ quay trở lại được những khoảnh khắc ấy, và một số cảm xúc cũng sẽ không bao giờ còn tồn tại nữa.

( Xin hãy vote cho tôi nhé.)