“Kẻ đó là chú của cậu à?” Kiến tròn mắt nhìn chằm chằm vào Tiêu Quân.

Có vẻ như cảm thấy câu nói của mình không lịch sự lắm, nên kiến đổi lại cách diễn đạt: “Kẻ đó có phải là chú của cậu không?”

Tiêu Quân tỏ ra ngơ ngác và nói một cách e ngại: “Chỉ có Hứa Thành Tài mới là chú tôi; tôi chưa bao giờ nghe anh ta gọi mình là ‘kẻ đó’ đâu.”

Chú ba vẫy tay và giải thích cho kiến: “Có lẽ kẻ đó chưa bao giờ nói về cái tên này với ai khác; chỉ có chúng ta biết thôi.”

Kiến nhìn chằm chằm vào Tiêu Quân, rồi đột nhiên tiến lại gần hơn, quan sát kỹ lưỡng các đường nét trên khuôn mặt anh ta. Vài giây sau, kiến cười nói: “Nói thật đi, nhìn kỹ thì thực sự có vài điểm giống nhau đấy.” Nhưng ngay lập tức sau đó, anh ta lại thở dài: “Thật đáng tiếc là không biết anh ta đang ở đâu…”

Chú ba và Lão Quân cũng im lặng không nói được gì. Cuối cùng, Châu Tiểu bước đến và phá vỡ sự im lặng; anh ta đang quấn khăn quanh cổ và vội vã bước đến.

“Chú ba, chúng tôi vừa phát hiện ra một số kim loại quý; chú hãy đến xem nhé!” Châu Tiểu nói với vẻ vui mừng.

Nghe vậy, chú ba lập tức đứng dậy và nói: “Đi thôi, dẫn đường đi.”

Châu Tiểu dẫn đường chú ba đến một kho hàng chứa thép. Anh ta mở một cánh cửa nhỏ bên trong kho.

Châu Tiểu chỉ vào căn phòng nhỏ đó và nói: “Lúc nãy chúng tôi chưa để ý đến cánh cửa này; sau khi chúng tôi dọn hết các thanh thép ra ngoài, mới phát hiện ra nó.”

Chú ba bước vào căn phòng và kiểm tra kỹ lưỡng các chiếc thùng; khi mở ra, họ thấy bên trong thực sự chứa đầy các kim loại quý. Một số trong số đó còn rất quý giá; một số có tính dẫn điện cao, một số khác lại có độ cứng rất lớn. Những vật liệu này thực sự có thể được sử dụng vào nhiều mục đích khác nhau.

Vì vậy, chú ba quay đầu nói với Châu Tiểu: “Hãy chuẩn bị vài chiếc xe, chuyển hết những kim loại quý này lên xe đi.”

“Lần này thì mang về nhé.”

“Được thôi.” Châu Tiểu vội vàng gật đầu, sau đó chỉ huy các thành viên bắt đầu dùng xe nâng để vận chuyển hàng hóa.

Chú Ba nhìn quanh kho đã được dọn dẹp gần hết rồi rời khỏi đó.

Quay trở lại bên cạnh chiếc xe lưu động, anh cảm thấy đói bụng ghê gớm.

Nghĩ lại, họ vẫn chưa ăn trưa.

Vì vậy, anh cùng Lão Qin và Ant lại nhanh chóng chuẩn bị một ít thức ăn đơn giản.

Buổi chiều, lúc 4 giờ 20 phút…

Tất cả các phương tiện đã được chất đầy hàng hóa.

Mỗi chiếc xe đều được xếp ngay ngắn trên con đường chính của Nhà máy Thép Quảng Thành; chỉ cần đợi đến sáng hôm sau, họ sẽ có thể trở về Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Mặt trời lặn xuống.

Gần đây thời tiết nóng lên, buổi tối trở nên oi bức hơn bao giờ hết.

Chú Ba nhìn thấy Tiêu Quân đang điều khiển drone bay lên để kiểm tra xung quanh, liền tiến lại gần hỏi: “Thế nào rồi? Còn ai đang theo dõi chúng ta không?”

Tiêu Quân lắc đầu và nói: “Hiện tại chưa phát hiện ra ai cả. Sau những hành động của bạn, những kẻ đang theo dõi chúng ta chắc hẳn cũng đã e ngại hơn rồi.”

Chú Ba nhìn vào màn hình drone; dưới ánh hoàng hôn, những con đường chập chùng không thấy bóng người nào cả.

Trong ánh sáng vàng óng của mặt trời lặn, mặt đất phản chiếu ánh sáng vàng rực.

Phía chân trời, một đàn chim bay qua.

Cùng lúc đó…

Ở một góc cách Khách Sạn Đêm Hoàng Gia chỉ khoảng 30 km…

Trên tầng cao của một tòa nhà, có một người đàn ông trung niên mặc áo sơ mi phần trên và quần ba lỗ phần dưới, tóc được vuốt thẳng gọn, đang cầm gậy golf.

Anh ta nhắm vào quả bóng golf và vung gậy…

Quả bóng golf lập tức được đánh đi, tạo nên một đường cong đẹp đẽ và trúng chính xác vào tấm kính của một căn phòng ở khoảng cách vài chục mét.

“Đánh hay lắm!”

Tiếng reo hò vang lên phía sau người đàn ông đó…

Tiếng reo hò đó đầy sự ngưỡng mộ chân thành, như thể anh ta thực sự đã làm gì đó tuyệt vời.

Người đàn ông có mái tóc dài lướt mắt nhìn anh ta rồi nói: “Tôi muốn đánh vào tấm bảng trên nóc tòa nhà kia.”

“…” Người đàn ông vừa hô hào lúc nãy bỗng im lặng.

Nhưng vài giây sau, anh ta hiểu ra ý của người đàn ông kia và nói: “Anh Đông ơi, thật là một cú đánh tuyệt vời! Chỉ cần anh đánh mạnh một chút thôi là có thể trúng vào kính của tòa nhà đó. Từ khoảng cách xa như vậy, chúng tôi thì chắc chắn không làm được đâu.”

“Hừ!” Người đàn ông có mái tóc dài liếc nhìn anh ta một cái.

Sau đó, anh ta tiếp tục hỏi: “Cái bọn Quạ kia thế nào rồi? Đã có ai đi theo dõi họ chưa? Có gì thay đổi không?”

“Anh Đông ơi, tôi đang chuẩn bị báo cáo cho anh đấy. Vào lúc 1 giờ chiều hôm nay, người của chúng tôi đã thấy bọn khủng khiếp từ nhà máy thép kia đã giết hết bọn Quạ và đốt cháy cả tòa nhà đó.”

“Anh Đông ơi, anh thật sự thông minh và tài ba! Không cần phải hành động gì cả, chỉ cần suy nghĩ là đã loại bỏ được kẻ thù của chúng ta… Thật là tuyệt vời!” Người đàn ông dưới quyền nhìn anh ta với vẻ ngưỡng mộ.

Trên khuôn mặt người đàn ông có mái tóc dài thoáng hiện nụ cười.

Anh ta nhìn người đàn ông dưới quyền đặt lại quả bóng golf trước mặt mình.

Sau đó, anh ta vận động cơ thể một chút rồi thử đánh bóng.

Anh ta di chuyển chân sang hai bên, có vẻ như đang tìm kiếm cảm giác khi đánh bóng.

Vài giây sau, anh ta lại nhìn về phía tòa nhà đối diện.

Anh ta vung gậy mạnh mẽ, và quả bóng golf bay qua không trung trong vài giây…

Rồi chính xác trúng vào tấm bảng đặt trên nóc tòa nhà đó.

“Bạch ——”

“Vỗ tay! Vỗ tay!”

Người đàn ông dưới quyền bắt đầu vỗ tay nhiệt tình và nói với người đàn ông có mái tóc dài: “Anh Đông ơi, anh thật sự siêu đẳng! Lúc nãy anh nói muốn đánh vào tấm bảng đó, và bây giờ quả thực đã trúng rồi… Thật là tuyệt vời!”

Người đàn ông có mái tóc dài trả lời một cách bình thản: “Lại sai rồi… Tôi muốn đánh vào tấm kính đó, chứ không phải tấm bảng trên nóc tòa nhà.”

“…”

Trong lòng người đàn ông dưới quyền, anh ta đang chửi thầm trong bụng.

“Chết tiệt… Đang chơi khăm tôi à?”

Nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ mỉm cười, anh ta nói một cách nịnh hót: “Đúng rồi, chúng tôi luôn không thể đoán trước được vị trí mà anh sẽ đánh… Nhưng mỗi khi anh hành động, chắc chắn sẽ trúng đích.”

Người đàn ông có mái tóc dài từ từ quay người lại và nói với ng

“Hoặc nếu làm quá nhiều, chúng ta sẽ dễ dàng rơi vào tình thế nguy hiểm.”

Người hầu như không hiểu lắm.

Người đàn ông có mái tóc dài nhìn anh ta và nói một cách bất lực: “Thôi đi, nói với anh cũng vô ích thôi… Anh cũng không hiểu mà. Hãy ra lệnh cho mọi người rằng trong thời gian này, phạm vi hoạt động của mọi người phải được thu hẹp lại. Đừng tiến gần nhà máy thép trong phạm vi ba mươi cây số, đừng tự ý tìm đến họ, cũng đừng theo dõi họ. Hãy giữ khoảng cách xa một chút; nếu không, chúng ta sẽ gặp rắc rối lớn.”

“Được rồi, tôi sẽ ngay lập tức ra lệnh.” Người hầu cúi đầu và nói với người đàn ông có mái tóc dài.

“Cút đi.”

“Vâng ạ.”

Người đàn ông có mái tóc dài không nhìn anh ta nữa, mà tiếp tục vung chiếc gậy golf trong tay. Lần này, quả bóng mà anh ta đánh ra không trúng vào tấm kim loại của tòa nhà đối diện, cũng không văng vào kính phía dưới. Nó bay qua bầu trời, tiếp tục bay xa hơn. Dưới ánh hoàng hôn, người đàn ông có mái tóc dài nhíu mắt nhìn những tòa nhà cao tầng xung quanh và cười chế nhạo: “Chim quạ… hehe.”

Trăng đã bắt đầu lên cao.

Những đêm cuối thời đại này không hề yên bình chút nào. Đặc biệt là vào ban đêm ở thành phố. Trong tiếng hót của chim én, tiếng gầm rú của những con zombie ngày càng vang gần hơn. Bên trong nhà máy thép Quảng Thành, tiếng đập mạnh vang lên từ chiếc xe tải lớn đỗ ngang trước cổng. Những con zombie đã đến rồi.

Mọi người trong nhà máy thép đã quen với điều này. Họ đã quen với sự xuất hiện của zombies vào ban đêm. Có bức tường bao quanh, có xe tải chặn đứng lối vào, hơn nữa còn có nhân viên trực ban canh gác suốt thời gian. Chắc chắn sẽ không có vấn đề gì xảy ra đâu.

Lần này, có hàng chục con zombie đến; số lượng lớn như vậy khiến chúng thu hút thêm nhiều con khác nữa. Tuy nhiên, vì không có mưa, cơ thể của những con zombie này trở nên cứng nhắc, khả năng di chuyển và phản ứng của chúng rất kém, nên chúng không thể xông vào thông qua những con đường nhỏ. Vì vậy, vào những đêm không mưa, nếu có bức tường bảo vệ, thì vẫn khá an toàn.

Chú Ba và Ant v.v. đang nghỉ ngơi trên xe. Ngoại trừ sáu người đang trực ban, những người khác đều nghỉ ngơi trên xe hoặc trong các ngôi nhà hai bên đường. Bỗng nhiên… Chú Ba, người đang nghỉ ngơi, nghe thấy có tiếng động phát ra từ hướng đông. Anh ta ngồi dậy và lấy lấy khẩu súng trường cùng cây giáo dài.

Sẵn sàng xuống xe.

  Khi anh ta đứng dậy, Lão Qin và Kiến cũng lập tức ngồi dậy.

  “Có chuyện gì à?” Kiến hỏi.

  Chú Ba chỉ về phía đông và nói: “Hãy nghe xem, có nghe thấy gì không?”

  Kiến và Lão Qin dựng tai lên nghe một lúc rồi lắc đầu: “Không nghe thấy gì cả.”

  “Đi thôi, cảm giác có điều gì đó không ổn, chúng ta hãy qua đó xem sao.” Chú Ba nói xong, liền cầm đèn pin xuống xe.

  Bên ngoài xe, có hai người đang trực gác.

  Thấy Chú Ba bước ra, họ hỏi ngạc nhiên: “Chú Ba, chuyện gì vậy ạ?”

  Chú Ba trả lời: “Cảm giác có vấn đề, hãy đánh thức mọi người lại và gọi Tiêu Quân cùng Châu Tiểu đến đây.”

  Người đang trực gác có vẻ bối rối; anh ta rõ ràng không thấy gì cả.

  Nhưng trong nhóm Đại Trường Thụ Cơ Sở, anh ta rất ngưỡng mộ hai người: một là Lý Dụ, và người kia chính là Chú Ba.

  Mặc dù còn nghi ngờ, anh ta vẫn không do dự mà thông báo cho mọi người.

  Dần dần, nhiều người đã thức dậy.

  Chú Ba cùng Kiến tiếp tục đi về phía bức tường ở phía đông.

  Bức tường phía đông được che khuất sau hai hàng cây cao lớn.

  Chú Ba cùng hai người cầm đèn pin, từ từ tiến về phía đó.

  Ba người xếp thành hình chữ “Phẩm”, kiểu bố trí này giúp họ quan sát được mọi hướng mà không bị bỏ sót góc nào.

  Họ coi như đang tin tưởng lẫn nhau hoàn toàn.

  Bỗng nhiên…

  Kiến nhìn thấy một con zombie ẩn sau bụi cây. Con zombie đó mở miệng to, gầm thét về phía họ.

  “Zombie! Zombie vào đây rồi!” Kiến thì thầm.

  Chú Ba không do dự, tiến về phía con zombie đó và giết nó ngay lập tức.

  Với vẻ mặt u ám, Chú Ba nói với hai người: “Làm sao zombie lại có thể vào được đây? Chắc chắn có kẽ hở rồi, hãy nhanh chóng tìm ra kẽ hở đó để không cho thêm zombie nào khác xâm nhập nữa.”

  Nói xong, ba người tiếp tục đi dọc theo bức tường phía đông. Trên đường, thêm năm sáu con zombie nữa bất ngờ xuất hiện sau các hàng cây, nhưng tất cả đều bị họ tiêu diệt.

  Sau khi tìm kiếm một hồi, cuối cùng Chú Ba cũng tìm thấy kẽ hở đó.

Ở phía bên phải của bức tường này, có một khoảng hở lớn. Khoảng hở này rộng khoảng hai ba mét và địa hình ở đây thấp hơn các khu vực khác khoảng ba mươi centimet. Lúc này, lại có thêm một con zombie đi vào từ bên ngoài. “Pụt!” Lão Qin đã dùng dao giết chết con zombie đó. Cầm chiếc đèn pin soi ra bên ngoài bức tường, anh nhìn thấy những bụi cây um tùm. Phía sau bụi cây là hai hàng cây cao. Cách đó không xa, có vài chục con zombie đang đứng rải rác. Lão Qin ngay lập tức che chiếc đèn pin lại và từ từ lùi vào bên trong tường. Anh thở phào nhẹ nhõm: “May mắn thay, có bụi cây và cây cối che chắn ở bên ngoài; nếu không, sẽ có nhiều zombie hơn nữa xâm nhập vào đây.” Lúc này, Ant lại quỳ xuống kiểm tra kỹ lưỡng mặt đất. Vài giây sau, anh nói: “Dự đoán ban đầu là, ở đây trước đây là một lỗ thoát nước, có độ sâu khoảng ba mươi centimet. Sau trận mưa lớn gần đây, tốc độ thoát nước không đủ nhanh; thêm vào đó, địa hình khu vực này thấp hơn các nơi khác nên nền đất bị ngập nước, khiến công trình trở nên không vững chắc và dễ bị đổ sập.” Chú Ba lấy chiếc bộ đàm và thông báo với mọi người: “Phần tường phía Đông đã đổ sập hai mét, có zombie xâm nhập vào đây; mọi người hãy cẩn thận, những ai đã thức dậy hãy nhanh chóng đánh thức những người vẫn đang ngủ. Ngoài ra, Tiêu Quân và Châu Tiểu, các bạn hãy dẫn theo một nhóm người, đừng tản mát, hãy kiểm tra toàn bộ khu vực nhà máy thép để xem có zombie nào xâm nhập vào không. Quách Bằng, bạn hãy nhanh chóng mang một số vật liệu thép đến đây để vá lại lỗ hổng này.” Người đang trực ngoài xe đã ngay lập tức thông báo cho mọi người sau khi nhận được lệnh của Chú Ba. Vì vậy, Châu Tiểu và những người khác đều đã thức dậy và phản hồi ngay với kế hoạch của Chú Ba. Nhìn về phía khu rừng tối tăm bên kia, Chú Ba nói với hai người: “Chúng ta hãy đợi ở đây đã, đợi khi lỗ hổng này được vá xong, sau đó chúng ta sẽ tiếp tục kiểm tra các bức tường khác.” Hai người đều gật đầu đồng ý. Trong lúc chờ Quách Bằng mang vật liệu thép đến, lại có thêm bốn năm con zombie nữa xâm nhập vào từ bên ngoài… Tất cả chúng đều bị Chú Ba và nhóm người giết chết.

Lão Qin ngáp một cái, xin thuốc lá của chú Ba rồi tự mình lấy một điếu cho mình và đưa cho chú Ba nữa. Sau đó, anh ta rất thành thục cho điếu thuốc vào túi quần của mình.

Ba người cùng nhau hút thuốc trong khi vẫn cầm những cây giáo dài trên tay, canh gác ở chỗ hở này. Thỉnh thoảng có vài con zombie xâm nhập vào, và họ chỉ cần dùng giáo để tiêu diệt chúng.

Vài phút sau, Quách Bằng cùng bốn năm người khác lái xe forklift đến, mang theo một số vật liệu thép. Chú Ba cũng đã nghĩ đến việc sử dụng xe tải để vận chuyển, vì đây là cách đơn giản nhất. Nhưng trước bức tường này còn có vài cây cối, và kích thước xe tải quá lớn nên không thể lái qua được. Nếu muốn sử dụng xe tải, thì phải chặt bỏ những cây cối đó. Tuy nhiên, việc làm vậy sẽ tạo ra nhiều tiếng ồn, và chắc chắn các con zombie bên ngoài sẽ lao về phía này. Nếu như việc này thu hút sự chú ý của những con zombie ở các hướng khác, thì mọi việc sẽ trở nên rất phức tạp.

Xe forklift có kích thước nhỏ hơn nhiều. Khi Quách Bằng và nhóm người của anh ta lái xe đến, tiếng ồn của xe đã thu hút sự chú ý của các con zombie xung quanh bức tường này; chúng liền gầm rú và tiến về phía họ.

“Nhanh lên!” Nghe thấy tiếng gầm rú của zombie bên ngoài, chú Ba vội vàng nói với Quách Bằng. Anh ta vứt luôn điếu thuốc trong tay và chăm chú nhìn vào lỗ hở đó.

Rống!

Hai con zombie bò qua bụi rậm và lao vào trong, ngã xuống chỗ hở. Lão Qin và “Kiến” canh gác hai bên, mỗi người dùng một cây giáo để tiêu diệt chúng ngay lập tức.

Quách Bằng không dám chậm trễ, tiếp tục điều khiển xe forklift để đặt những tấm thép lên chỗ hở. Những tấm thép này đều có cùng kích thước, nên được xếp rất gọn gàng. Sau khi anh ta hoàn tất công việc, chỗ hở đã bị che khuất khoảng một phần ba. Anh ta lập tức lùi xe lại để những người khác có thể tiếp tục xếp thép lên.

Những tấm thép này rất nặng; cần ít nhất bốn đến năm chiếc xe forklift mới có thể vận chuyển được khoảng mười tấn thép, tức là mỗi xe forklift vận chuyển được khoảng hai tấn. Rất nhanh sau đó, bốn người khác cũng lái xe forklift đến và tiếp tục xếp thép lên. Mười tấn thép đã ngay lập tức che khuất hoàn toàn chỗ hở. Dù vẫn còn một số kẽ hở, nhưng chúng đều nhỏ hơn hai centimet, nên không thành vấn đề.

Sau khi mọi việc hoàn tất, giọng nói của Tiêu Quân vang lên từ máy bộ đàm: “Chúng tôi phát hiện thấy hai con zombie gần kho.”

Chú Ba nói: “Được, hãy tiếp tục kiểm tra toàn bộ nhà máy thép này. Nhớ phải cẩn thận, đừng để bị thương.”