Bên ngoài căn nhà nhỏ, cơn mưa lớn đang ập xuống dữ dội.

Lũ lụt từ thành phố Chang tràn về và lao thẳng về phía thành phố Rao.

Xu Thành Tài nghe tiếng mưa đập vào cửa sổ, đi chân trần trong căn nhà nơi lửa củi đang cháy, làm cho nhiệt độ tăng lên gần đến hai mươi độ C.

Nhờ cấu trúc mái nhà, khói có thể thoát ra qua các khe hở rộng khoảng năm centimet ở xung quanh tường và mái, vì vậy không lo ngại bị ngộ độc.

Trong căn nhà ấm áp và khô ráo này, Xu Thành Tài đổ nước nóng từ cái thùng sắt vào một chiếc chậu nhựa, sau đó đặt thùng sắt ra ngoài; chưa đầy nửa phút, nó đã đầy nửa chậu.

Anh lại đặt thùng sắt trở lại trên ngọn lửa để đun sôi nước.

Sau khi hoàn tất những việc đó, Xu Thành Tài cùng con trai dùng bàn chải để cọ rửa sạch bùn đất trên người.

Anh nhúng một miếng vải vào nước nóng, làm ướt tóc và cơ thể mình, sau đó lấy loại dầu gội đầu mà họ tìm thấy trong kho nhỏ ra và gội đầu.

Vì tóc anh bị dính chặt vào nhau, anh phải mất khá nhiều thời gian mới gội sạch được. Nhìn thấy con trai mình đau đớn vì việc gội đầu, Xu Thành Tài cười nói: “Sau này ba sẽ cắt tóc cho con!”

Tiểu Dũng cũng cười toe toét và bôi một ít dầu gội đầu lên đầu mình.

Xu Thành Tài phải gội đầu ba lần mới làm sạch được phần nào.

Sau khi làm ướt cơ thể, anh bôi một ít dầu gội đầu lên người; vì không tìm thấy xà phòng tắm, anh đành phải dùng loại dầu gội đầu đã hết hạn này.

Anh cọ rửa cơ thể mình giống như đang cọ giày vậy.

Chẳng mấy chốc, anh đổ nước nóng lên người mình, và những lớp bùn đen, da chết cùng các vật bẩn màu đen vàng đều bị rửa sạch.

“Róc rách… Róc rách…”

Nghe thấy tiếng đó, anh nhìn xuống cái lỗ thoát nước – nó đã bị bùn đất bịt kín.

Anh không khỏi bật cười.

Anh lấy một cây que dài từ đống củi bên cạnh, đâm vào cái lỗ đó; nước tắm mới bắt đầu chảy thông suốt hơn một chút.

Nước trên mặt đất hoàn toàn có màu đen.

Tất cả những thứ đó đều là bùn đất bám trên người họ.

Xu Thành Tài quay lưng về phía con trai và nói: “Con giúp ba cọ lưng nhé.”

Tiểu Dũng cầm lấy bàn chải và nhìn vào lưng cha mình.

Trên lưng cha, có rất nhiều vết thương; trên ngực cha cũng có những vết thương tương tự.

Tiểu Dũng vuốt ve những vết sẹo nhô ra và hỏi: “Ba ơi, sao ba lại có nhiều vết thương thế này? Đau không ạ?”

Trong ánh mắt Xu Thành Tài lóe lên vẻ hoài niệm, anh lắc đầu nói: “Đây tất cả là những vết thương mà tôi gặp phải trong những trận chiến ngày xưa. Không sao đâu, cậu cứ chà đi, chúng đã thành sẹo rồi. Nhanh lên mà chà đi, kẻo nước lạnh lại sau này.”

“Ồ.”

Tiểu Dũng cầm lấy bàn chải giày và bắt đầu chà mạnh mẽ.

“Sss… Đồ nhóc con, cậu chà mạnh quá!” Xu Thành Tài cười nói khi miệng bị bàn chải làm đau rát.

“Hehe.”

Bàn chải giày cũng trở nên đen sì, lông bàn chải đều bị móp hết.

Hai người liên tục dùng ba chậu nước để tắm rửa cho đến khi sạch sẽ.

Góc đông nam của căn nhà có một cái lỗ nhỏ; nó đã bị bịt lại năm lần, tất cả đều do bùn đất bám trên người hai người gây ra.

Họ dùng bàn chải để chà mặt, chà tay; phần bẩn nhất là chân, chỉ có thể dùng dây sắt mới có thể làm sạch được một chút.

Sau khi tắm xong, hai người mặc vào những bộ quần áo đã được phơi khô trên tường.

Rồi họ bắt đầu đánh răng.

Chiếc bàn chải đánh răng cũng được tìm thấy trong kho nhỏ; họ xịt đầy kem đánh răng lên bàn chải, cười với nhau rồi bắt đầu đánh răng mạnh mẽ.

Trước khi đánh răng, hàm răng của hai người vàng ố và đen kịt; mỗi khi mở miệng, mùi hôi thối rất nặng.

Đánh răng mãi cho đến khi cảm thấy miệng và răng trở nên sạch sẽ.

Xu Thành Tài dùng kéo cắt ngắn râu mình, sau đó cắt ngắn mái tóc dài của mình.

Sau đó, anh bảo Tiểu Dũng ngồi xuống và bắt đầu cắt tóc cho cậu bé.

Trong suốt thời gian đó, dưới ánh lửa ấm áp, hai người không nói gì, nhưng họ cảm nhận được ý nghĩa của việc sống.

Thật ấm áp và thoải mái.

Sau khi tắm xong, đánh răng xong, cắt tóc xong, cạo râu xong, hai người mặc những bộ quần áo sạch sẽ và ngồi xếp bàn chân trước mặt.

Trước mặt họ có vài món ăn.

Bên cạnh Xu Thành Tài còn có một chai rượu Hồng Tinh Er Guotou.

Ánh lửa le lói.

Bóng dáng của hai người in lên tường.

“Cậu ăn đi!” Xu Thành Tài vuốt ve đầu con trai mình và nói nhẹ nhàng.

Bản thân anh thì rót một ly rượu nhỏ, châm một điếu thuốc.

Khuôn mặt anh hiện rõ nụ cười hạnh phúc.

Đây chính là sự thoải mái… Đây mới chính là sự thoải mái thực sự.

Bên ngoài, gió bão cuồn cuộn, trời lạnh ẩm.

Bên trong nhà, yên bình và ấm áp như mùa xuân.

Buổi ăn này, họ ăn rất ngon lành.

Mặc những bộ quần áo khô ráo, hai người nằm ngủ hai bên đống lửa.

Không biết đã là mấy giờ rồi, cũng không nhớ mình đã ngủ được bao lâu nữa. Bây giờ, dù là ban ngày hay đêm, thời tiết vẫn luôn tối đen. Hoàn toàn không thể phân biệt được giờ giấc. Trong lúc đang ngủ, Xu Thành Tài bỗng cảm thấy mặt đất rung chuyển. Ngay sau đó, tiếng ầm ầm vang lên. Anh vội vàng đứng dậy, nghĩ rằng có động đất xảy ra. Anh khoác lên người tấm bạt che mưa, sau đó đẩy cánh cửa gỗ ra. Dưới cánh cửa gỗ còn có một số viên đá; những viên đá này được đặt để ngăn nước mưa từ bên ngoài tràn vào trong nhà. Khi cánh cửa gỗ được mở ra, gió bão bên ngoài thổi ùa vào, khiến những ngọn lửa đang cháy lay động mạnh mẽ. Tiểu Vũng cũng bị đánh thức; anh ta vội vàng bật dậy, khuôn mặt đầy sợ hãi. “Không sao đâu, tôi đi xem thử rồi quay lại ngay.” Nói xong, Xu Thành Tài đóng cánh cửa gỗ lại và lao vào cơn mưa lớn. Nơi họ đang đứng ban đầu chỉ là một cái sân thượng nhô ra. Khi anh bước ra khỏi căn nhà gỗ nhỏ, nước trên mặt đất đã ngập đến mắt cá chân anh. Anh quay đầu nhìn dòng nước mưa từ trên núi chảy xuống, thầm mừng vì nền móng của nơi họ đặt đồ tiếp tế đã được nâng cao; nếu không, họ cũng sẽ phải ngâm mình trong nước mưa thôi. Trong màn mưa dày đặc, ánh đèn pin của anh không thể chiếu xa được; muốn nhìn thấy những thứ ở xa hơn, anh chỉ có thể chờ đợi những tia chớp xuất hiện. “Ùm—chát…” Một tia chớp đánh trúng đỉnh núi gần đó. Một cây lớn bị chớp đánh trúng, ngọn lửa bùng cháy, cùng với cơn mưa lớn… Sự đối đầu giữa lửa và nước… Nhưng Xu Thành Tài nhìn thấy rằng ở phía xa, nơi vốn phải là một thung lũng, giờ đây đã bị nước lụt ngập hoàn toàn. Đó chính là nơi họ đã ở vài ngày trước… Nếu họ không leo lên núi, có lẽ họ cũng sẽ bị nước lụt cuốn trôi đi. “Ùm…” Một tia chớp khác xuất hiện; lần này, anh nhìn thấy rõ hơn: dưới chân núi là dòng lũ lớn. Trong dòng lũ đó, có thể nhìn thấy một số xác sống… Những con zombie này đều bị dòng lũ cuốn từ những nơi khác đến đây… Ước tính sơ bộ, độ cao của dòng lũ này lên đến ba bốn trăm mét… Ở những khu vực có nhiều dãy núi, dòng nước ở những nơi bằng phẳng sẽ thấp hơn, nhưng trong thung lũng hẹp này, do sức ép của dòng nước, độ cao của nó đã tăng gấp đôi… Nơi họ đang đứng nằm ở giữa núi, cách đáy núi gần một kilômét…

Xu Thành Tài trong lòng run rẩy, nhìn ngắm dòng lũ hùng vĩ trước mắt, anh bắt đầu phân vân không biết nên làm thế nào.

Cuối cùng, họ cũng tìm được một nơi khá ấm áp và thoải mái, còn có thức ăn nữa. Liệu có nên tiếp tục leo lên cao hơn không?

Không ai biết liệu dòng lũ này sau này có tiếp tục dâng cao hơn hay không. Nếu vậy… thì sao đây?

Tất cả đều là điều chưa biết; anh hoàn toàn không hiểu tại sao lại có dòng lũ lớn như vậy.

Ngay cả khi trời mưa lớn như thế này, cũng không thể xuất hiện dòng lũ dữ dội đến mức này được.

Anh bắt đầu nghi ngờ về thế giới này – tại sao nó lại đối xử tàn nhẫn với họ đến thế? Họ vừa mới tìm được một nơi ổn định để sinh sống, chỉ mới ở đó vài ngày thôi mà!

Trong lòng Xu Thành Tài, tiếng kêu thét đang vang lên liên hồi.

Anh đứng giữa cơn mưa lớn, quan sát kỹ lưỡng trong vài phút. Theo ước lượng, chiều cao của dòng lũ so với nơi họ đang đứng khoảng 700 mét.

Số lượng xác sống bị cuốn theo dòng lũ không hề ít, và hầu hết tất cả đều bị dòng lũ cuốn trôi xuôi dòng.

Nên rời khỏi đây và tiếp tục leo lên cao hơn, hay ở lại đây và quan sát thêm?

Nhưng nếu ở lại mà lại có một đợt lũ lớn hơn đến, thì làm thế nào đây?

Anh thực sự rất phân vân.

Với vẻ mặt nặng nề, anh bắt đầu đi về phía ngôi nhà.

Dòng lũ đã trôi qua hồ Poyang, đi qua vài thành phố, và đang lao về phía sông Gan.

Địa hình tỉnh Gan là phía bắc thấp hơn phía nam. Dòng lũ từ đồng bằng tràn vào các khu vực đồi núi cao hơn.

Chiều cao của dòng lũ dần giảm xuống, và rất nhanh thôi, nó đã đến gần khu vực Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Khi dòng lũ hùng vĩ tràn qua những vùng đồi núi hẹp, tốc độ của nó tăng lên, và chiều cao cũng tăng theo.

Địa hình đồi núi khiến cho những nơi cao thì càng cao hơn, còn những nơi thấp thì càng thấp hơn nữa.

Ngày 25 tháng 2, lúc 3 giờ rưỡi sáng.

Lý Dụ đang ngồi trên ghế nghỉ ngơi.

Con mèo nhỏ luôn đi theo ba chú bỗng nhiên bắt đầu kêu meo meo, lông dựng đứng lên, và cắn vào quần ba chú.

Lý Dụ từ từ mở mắt ra, nhìn chằm chằm vào con mèo nhỏ.

“Thật lạ thật, tại sao nó lại kêu như vậy nhỉ?” Ba chú nhìn con mèo một cách ngạc nhiên, rồi vuốt ve đầu nó nhẹ nhàng.

Bên cạnh, khẩu pháo cười nói: “Chú Ba ơi, nếu không có tiếng kêu này hôm nay, tôi cứ tưởng con mèo nhỏ này sẽ không bao giờ kêu đâu.”

Chú Ba vuốt ve con mèo và chợt nhớ lại những lần trước đây, mỗi khi có xác sống ẩn náu hoặc những tình huống nguy hiểm xảy ra, con mèo luôn kêu. Vậy thì, bây giờ nó kêu, chắc chắn là có điều gì đó nguy hiểm sắp xảy ra rồi.

Chú Ba nhìn mọi người một cách nghiêm túc và nói: “Tôi cảm thấy có chuyện gì đó sắp xảy ra, nhưng không biết cụ thể là gì… Chỉ biết rằng con mèo không bao giờ kêu vô cớ đâu. Mọi người hãy cảnh giác lên.”

Lý Dụ đột nhiên nói: “Hãy yêu cầu tất cả những người đang trực gác trên bức tường quay trở về phòng trực gác ngay lập tức.”

Lý Thiết là người hành động nhanh; anh ta lập tức cầm máy bộ đàm và thông báo cho tất cả những người đang trực gác trên bức tường: “Ngay lập tức quay trở về phòng trực gác! Ngay lập tức!”

Những người đang trực gác ở các hướng khác đều cảm thấy ngạc nhiên và hỏi khi trở về phòng trực gác: “Có chuyện gì xảy ra vậy?”

Lý Thiết trả lời: “Tôi cũng không biết… Nhưng đó là lệnh của anh trai tôi; các bạn chỉ cần tuân theo thôi.”

Khi nghe đó là lệnh của Lý Dụ, mọi người đều không dám hỏi thêm gì nữa.

Lý Dụ chưa bao giờ đưa ra những lệnh vô nghĩa; dù bây giờ họ chưa hiểu rõ, nhưng sau khi sự việc xảy ra, họ sẽ hiểu ngay thôi.

Qua nhiều lần như vậy, mọi người đều tin tưởng Lý Dụ một cách tuyệt đối.

Nửa giờ sau…

Từ xa, tiếng ầm ầm vang lên.

Rầm rầm…

Mặt đất rung nhẹ một chút.

Khẩu pháo hỏi: “Lúc nãy là mặt đất rung à? Có phải tôi tưởng tượng thôi không?”

Cảm giác rung động rất yếu, gần như không thể cảm nhận được.

“Cảm giác của bạn không sai đâu… Tôi cũng cảm nhận được,” Chú Ba nói một cách nghiêm túc, như thể đối mặt với một mối nguy lớn.

Chú Ba, người luôn bình tĩnh và không bao giờ sợ hãi trước bất cứ điều gì, bởi vì ông luôn biết rõ tình hình thực tế là như thế nào.

Nhưng lần này thì khác… Con mèo kêu, báo hiệu sự nguy hiểm sắp đến… Nhưng ông lại không biết đó là nguy hiểm gì… Điều đó mới thực sự khiến ông lo lắng.

“Các bạn nhìn kìa, đó là cái gì vậy?” Lý Hàng đứng bên cạnh và nhìn vào màn hình camera giám sát.

Những chiếc camera được lắp đặt dọc theo quốc lộ hiện lên trên màn hình như những khối màu đen kịt, u ám, dường như muốn nuốt chửng cả bầu trời và mặt đất!

“Rầm!”

Dưới ánh chớp, mọi người trong phòng trực ban cuối cùng cũng nhìn rõ hình ảnh trên màn hình: Lũ lụt! Những con sóng khổng lồ! Một cơn lũ dữ dội với độ cao hàng chục mét!

“Bùm!”

Chiếc ghế mà Trọng trọng đấy đang ngồi bỗng nhiên đổ xuống đất. Chiếc ghế có bốn chân, nhưng anh ta chỉ sử dụng hai chân để ngồi, khiến nó lung lay không vững.

Người vừa còn tự tin bỗng nay bị sốc đến mức ngã xuống đất.

“Đây là lũ lụt thật rồi!” Trọng trọng đấy hoảng sợ.

Lý Dụ từ từ đứng dậy và đóng cửa phòng trực ban. Trong lòng anh ta cũng cảm thấy lo lắng. Nếu cơn lũ này có thể nhấn chìm Đại Trường Thụ Cơ Sở, thì thật sự không còn gì có thể chống lại được nữa… Nhưng theo tính toán của anh ta, điều đó là không thể xảy ra. Dù sao thì ở kiếp trước, thành phố nơi anh ta sống, lũ lụt cũng chỉ cao vài chục mét mà thôi… Hơn nữa, Đại Trường Thụ Cơ Sở không nằm ở bờ sông chính, mà chỉ là một con suối nhỏ phụ… Và độ cao của nó cũng không thấp lắm, nên chắc chắn sẽ không bị ảnh hưởng bởi cơn lũ.

Trong lúc đó, biểu cảm của mọi người trong phòng trực ban đều rất khác nhau. Cơ thể run rẩy của Trọng trọng đấy đã phản ánh rõ tâm trạng của họ lúc này. Lý Dụ nhanh chóng tính toán độ cao của quốc lộ, sau đó là con đường dẫn đến Đại Trường Thụ Cơ Sở… Tốc độ của cơn lũ rất nhanh; nó đã ngay lập tức đến vị trí của các camera giám sát và cuốn chúng đi mất… Lũ lụt đã nhấn chìm những ngôi nhà hai bên đường… Mọi người đều lo lắng, không biết liệu cơn lũ có sẽ ảnh hưởng đến họ hay không…

Một phút trôi qua… Họ vẫn không thấy dấu vết của cơn lũ. Ba phút sau… Cuối cùng, họ thấy một dòng nước lao về phía khu rừng… Rồi nhanh chóng lại hạ xuống… Cơn lũ không ảnh hưởng đến họ!

Ngay lập tức, mọi người trong phòng trực ban reo hò mừng rỡ, bày tỏ niềm vui trong lòng mình.

——

**OS:**

Các anh chàng ơi, xin hãy nhấn thích cho nhân vật này một cái nhé! Chỉ cần nhấn trên trang chủ thôi, cảm ơn mọi người rất nhiều!