Bức tường bên cạnh vách đá cách vách đá khoảng một trăm mét.

Mặc dù khoảng cách chỉ có một trăm mét, nhưng nơi đây vẫn có rất nhiều cây cối; tuy nhiên, do thiên tai, hầu hết chúng đều đã chết, chỉ còn lại một hàng cây khá to lớn.

Ánh nắng chiều muộn ấm áp và dịu nhẹ.

Gió nhẹ thổi qua, làm rụng những chiếc lá thông xuống đất.

Những cây thông này đã vượt qua được cái lạnh giá và cái nóng gay gắt, với rễ sâu chôn vào lòng đất.

Vào lúc trưa, nhiệt độ lên tới hơn mười độ C, khiến người ta cảm thấy như mùa đông đã qua đi.

Ánh nắng ấm áp chiếu lên người, cùng với làn gió nhẹ, khiến mọi người cảm thấy rất thoải mái.

Trên bức tường, hai người tên là Tống Kỳ và Thượng Tuyết Nhi nhìn thấy Lý Dụ và nhóm của họ bước xuống xe, vẫy tay và hỏi: “Các bạn đang đi đâu vậy?”

Lý Dụ che mắt tránh ánh nắng mặt trời, ngẩng đầu nhìn hai người trên tường và nói: “Chúng tôi đang sửa ống thoát nước; các bạn hãy canh chừng ở trên đó, nếu thấy bất kỳ xác sống nào, hãy báo cho chúng tôi biết.”

“Được rồi, hãy cẩn thận nhé!” Thượng Tuyết Nhi vang lên.

Lý Dụ vẫy tay để thể hiện rằng họ đã hiểu.

Ngay sau đó, họ cùng với Lão Xie và một số người khác mang theo dây thừng, bắt đầu đi về phía vách đá.

Do có cây cối ở phía trước, xe bán tải không thể tiếp cận trực tiếp đến mép vách đá; họ cần đi thêm một đoạn nữa mới đến nơi.

Nhóm người này mang theo súng và giáo dài, đi qua hàng cây thông và nhanh chóng đến được mép vách đá.

Lão Xie cẩn thận đứng ở mép vách đá, đánh giá vị trí rồi thả dây thừng xuống.

Wang Cheng kéo dây thừng và buộc nó vào một tảng đá lớn cách vách đá khoảng sáu hoặc bảy mét.

Dây thừng treo xuống dưới.

Lý Dụ lấy máy bộ đàm và nói với hai người đang làm việc trong ống thoát nước: “Lão Lü, dây thừng đã được thả xuống rồi, các bạn có nhìn thấy không?”

Lão Lü đứng sát lan can, nhìn thấy dây thừng treo xuống cách đó ba mét, và trả lời qua máy bộ đàm: “Hãy kéo dây sang phải thêm ba mét nữa; vị trí hiện tại không đúng, chúng tôi không thể với tới được!”

Khi nghe vậy, Lý Dụ liền nói với Lão Xie: “Hãy kéo sang phải thêm ba mét nữa; cái này chưa đúng vị trí bên dưới đâu.”

“Được,” Lão Xie liền kéo sợi dây theo hướng được yêu cầu.

“Đúng rồi, dừng lại!” Lão Lý ở bên dưới thấy sợi dây bay qua bên ngoài hàng rào sắt, vội vàng vươn tay ra để giữ lấy nó.

Lý Dụ lập tức bảo Lão Xie dừng lại.

Lão Lý nhận lấy sợi dây, dùng nó để buộc chặt hàng rào sắt lại. Sau đó, anh ta lùi lại một bước và nói với Từ Chân: “Được rồi, Lão Từ, hãy cắt hàng rào sắt này đi; sau đó họ có thể kéo nó lên trên.”

Từ Chân cầm máy cắt tiến lên và bắt đầu thực hiện công việc.

“Tít-tít-tít…” Tiếng cắt vang lên rất chói tai và rung chuyển mạnh mẽ.

Nghe thấy tiếng cắt từ bên dưới, Lão Xie lập tức thả lỏng sợi dây để tránh trường hợp hàng rào sắt bị cắt đứt và rơi xuống cùng với nó.

Từ Chân cắt trong khoảng mười phút, cuối cùng cũng cắt đứt được những tấm thép gắn vào hai bên hàng rào sắt. Nhưng khi anh ta giữ chặt hàng rào, nó không hề đổ xuống dưới.

Anh ta quay đầu nói với Lão Lý: “Lão Lý, hãy nhắc nhở họ đi; chúng ta đã cắt xong hàng rào sắt rồi, bảo họ chuẩn bị sẵn sàng để tiếp nhận nó ở trên đó nhé!”

Lão Lý lập tức lấy chiếc bộ đàm ra. Sau khi nhận được thông báo, Lão Xie cùng vài người khác đứng bên cạnh tảng đá lớn.

“Đã xong rồi. Hãy đẩy nó xuống đi,” Lý Dụ nói qua bộ đàm với hai người ở bên dưới.

Ngay lập tức, Từ Chân dùng sức đẩy mạnh hàng rào sắt ra ngoài.

“Rầm!” Hàng rào sắt lao về phía vách đá, nhưng may mắn thay vì bị đổ xuống, nó lại được sợi dây giữ chặt lại.

Nó va chạm mạnh vào vách đá.

Những người đang ở trên vách đá nhìn thấy sợi dây căng chặt lên, liền từ từ tiến lại gần. Bốn hoặc năm người cùng nhau nắm chặt sợi dây và kéo mạnh lên trên.

Hàng rào sắt khá nặng; may mắn là nó không quá cao, nếu không việc kéo nó lên trên sẽ rất khó khăn.

Vài phút sau, Lý Dụ nhìn về phía hàng cây thông phía sau và nói: “Sau này hãy cắt hết những cây thông đó đi; sau đó lái xe đến để kéo chúng lên, nếu không sẽ rất mất sức đấy.”

Lát nữa, những thanh rào sắt mà Tiểu Hàng cùng các bạn vừa làm xong chắc chắn sẽ nặng hơn nhiều; chỉ dựa vào chúng ta thì không thể kéo được đâu.”

Lão Xie lau đi mồ hôi, gật đầu mạnh mẽ và nói: “Được thôi, trên xe có máy cưa điện, tôi sẽ cưa ngay bây giờ.”

Lão Xie gọi thêm hai người, cả ba cùng đi về phía chiếc xe bán tải.

Chỉ cách đó vài chục mét thôi, nhóm Lý Dụ ngồi trên tảng đá lớn, hút thuốc và quan sát Lão Xie cùng mọi người lái xe đến gần gốc cây thông, sau đó cưa những cái cây thông ở giữa đi.

Khi những cái cây thông ấy bị cưa đứt, tầm nhìn trở nên thoáng đãng hơn rất nhiều.

Lão Xie cùng hai người khác lái xe lại gần.

Sau khi họ đến nơi, mọi người cùng nhau vận chuyển những thanh rào sắt lên xe.

Ngay sau đó, họ tiếp tục áp dụng cách tương tự để vận chuyển những thanh rào sắt ở các lỗ thoát nước khác lên xe.

Bên trong đường ống thoát nước, Lão Lü và Từ Chân yêu cầu những người ở trong thành phố mang thiết bị dọn dẹp xuống, sau đó bắt đầu công việc làm sạch bùn đất và rác thải bên trong đường ống.

Từ Chân bò lên khỏi đường ống, đưa cho Lý Hàng những bức ảnh và đoạn video vừa quay được, đồng thời cung cấp đầy đủ thông tin về kích thước của các thanh rào sắt để Lý Hàng có thể sản xuất chúng theo đúng yêu cầu.

Khi Từ Chân và nhóm của anh ta bò lên khỏi đường ống, nhóm Lý Dụ cũng lái xe bán tải trở lại phía trong thành phố từ bên ngoài bức tường.

Sau khi nhận được thông tin về kích thước và những bức ảnh/video do Từ Chân cung cấp, Lý Hàng lập tức vội vàng đến xưởng nhỏ của Đệ Nhị Ngoại Thành.

Lúc này, Lý Dụ xuống xe và thấy chỉ có mình Từ Chân ở đó, liền hỏi: “Đinh Cửu và Lão Lü cùng những người khác đâu rồi? Họ vẫn ở bên dưới à?”

Từ Chân gật đầu và trả lời: “Đúng vậy, họ vẫn ở bên dưới, đang sử dụng thiết bị dọn dẹp để làm sạch lớp bùn đáy đường ống.”

“Ừm, được thôi.” Lý Dụ gật đầu nhẹ.

Ngay lập tức, cô quay đầu nói với Lão Xie đứng phía sau: “Những cây vừa bị chặt đó đừng để lãng phí, hãy ra ngoài kéo cái Một số cây cối đó về đây.”

Những cây thông kia khá to và mạnh mẽ; việc chúng có thể sống sót trong môi trường lạnh giá hoặc nóng bức như thế này đã là điều rất hiếm có.

Lão Xie gật đầu, dẫn theo hai người lên xe và lái ra ngoài căn cứ.

Trong đường ống thoát nước, Đinh Cửu cùng Lão Lý và một số người khác đang dọn dẹp bùn đất và rác thải bên trong. Kể từ khi thời đại hỗn loạn bắt đầu, đây mới là lần đầu tiên họ tiến hành công việc này. Đinh Cửu dùng xẻng đào bùn đất lên; mồ hôi rơi dày đặc trên cánh tay anh, nên anh quyết định tháo khẩu trang xuống. Mùi hôi thối bên dưới quá nặng nề, và việc luôn đeo khẩu trang khiến anh cảm thấy ngột ngạt; không còn cách nào khác, anh đành tháo khẩu trang ra để thở thoải mái một chút.

Đệ Nhị Ngoại Thành.

Lý Hàng cùng Châu Nhan, Lão Qin và một số người khác đang ngồi lại với nhau, thảo luận về các vấn đề liên quan đến hàng rào sắt và hệ thống điều khiển.

“Nếu đặt hệ thống điều khiển bên trong đường ống thoát nước, chắc chắn nó sẽ bị nước ngập chìm; các dây điện cũng cần được bọc kín bằng vật liệu đặc biệt. Tôi nhớ trước đây Châu Tiểu đã mang về một số ống PVC-C từ thành phố bên cạnh, nhưng không biết giờ chúng ở đâu rồi…”

Hà Binh lắng nghe kỹ yêu cầu của Lý Hàng và xem hình ảnh trên iPad rồi nói:

Thông thường, dù là nhân viên hợp tác hay những người không thuộc đội ngũ chính thức, những vật tư họ mang đến đều được chuyển vào nội thành. Theo thời gian, lượng hàng tồn trữ ngày càng nhiều; một số thứ mà Lý Dụ cho là quý giá đã được cất giữ trong các kho bảo quản có cách nhiệt tốt. Còn phần lớn các vật tư khác thì được đưa vào một nhà xưởng lớn được xây dựng bên trong nội thành để chứa đựng. Đôi khi, những nhân viên hợp tác cũng mang đến những thứ không có trong danh sách trao đổi; đôi khi, Lý Dụ cũng đổi những vật liệu họ nghĩ có thể hữu ích lấy lương thực. Kể từ khi áp dụng mô hình hợp tác này, nhà xưởng chứa đầy vật tư này đã được mở rộng nhiều lần rồi.

Nhà máy chế biến thực phẩm do Chú Hai quản lý được thiết lập bằng cách sử dụng một khu vực trong tòa nhà dùng để lưu trữ vật tư hiện có.

Châu Nhan cũng gật đầu và nói:

“Ừm, Hà Binh nói đúng. Nếu muốn đặt hệ thống cáp này dưới đường ống thoát nước, việc sử dụng ống PVC-C là rất phù hợp. Và loại vật liệu này có rất nhiều ưu điểm:

1. Khả năng chịu nhiệt tốt: Ống PVC-C dùng cho nước lạnh và nước nóng đều có khả năng chịu nhiệt tốt, có thể được sử dụng trong môi trường có nhiệt độ cao; trước đây, chúng thường được dùng trong các nhà máy hóa chất, nhà máy lọc dầu, v.v.

2. Khả năng chống ăn mòn mạnh: Có khả năng chống ăn mòn xuất sắc, có thể được sử dụng trong môi trường hóa học như axit, kiềm, muối, v.v.

3. Độ bền cao: Có độ bền tốt, có thể chịu được áp lực và lực kéo lớn, thích hợp cho các ứng dụng yêu cầu chịu áp lực.

Ngoài ra, loại vật liệu này còn rất nhẹ, việc vận chuyển nó rất thuận tiện.”

Nghe xong, Lý Hàng lập tức đứng dậy và nói với mọi người: “Tôi sẽ đi tìm ngay bây giờ. Các bạn hãy cố gắng chế tạo những thanh sắt có thể được điều khiển; anh trai tôi yêu cầu chúng phải chắc chắn hơn so với trước đây!” Nói xong, anh ta liền chạy vào thành phố bên trong. Trên đường, anh ta tình cờ gặp Chú Hai và Lý Chính Bình cùng một số người khác, liền nói ngắn gọn với họ và cùng họ đi tìm ống PVC-C.

Sau khi nghe tin này, Lý Dụ rất coi trọng vấn đề này và bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc. Anh ta lập tức nói: “Được thôi, tôi sẽ đi cùng bạn. Chính Bình, sau này chúng ta sẽ nói chuyện với nhà máy và tạm thời dừng sản xuất để cùng nhau đi tìm vật liệu này.” Người cháu trai này có vị trí đặc biệt trong lòng anh ta.

Ngay từ khi cuộc khủng hoảng bắt đầu, Lý Dụ đã bắt đầu lên kế hoạch cho việc phát triển ngành du lịch nông thôn và kêu gọi mọi người trở về. Sau đó, anh ta còn cùng vợ con mình vượt qua hàng ngàn kilômét để trở về, trong lúc Giải Phóng Thành đang gần chết… Nếu không phải vì em gái anh ta tình cờ nhìn thấy họ ở ngoài kia, có lẽ Lý Dụ đã không còn sống nữa.

Khi đến Đại Trường Thụ Cơ Sở và tỉnh dậy sau cơn hôn mê, anh ta phát hiện ra cha mẹ mình vẫn còn ở đó, cả anh trai và chị gái mình cũng vậy!

Từ khi ở Giải Phóng Thành, anh đã từng đứng trên bờ vực sinh tử và đói khát; sau khi tỉnh dậy, anh có lúc nghi ngờ rằng mình đang mơ, nhưng sự thật đã chứng minh điều đó là có thật.

Kể từ đó, anh tin tưởng hoàn toàn vào người cháu trai này. Bởi vì đã chứng kiến sự tàn nhẫn của thế giới bên ngoài, đã trải qua những tình huống như bị cướp, bị thương, hay mất người thân, anh hiểu rõ hơn bao giờ hết tại sao việc hành động mạnh mẽ như Lý Dụ lại là điều đúng đắn.

Mặc dù trong mắt anh, có rất nhiều điều về Xiao Yu mà anh không thể hiểu được, nhưng anh không hỏi gì cả. Anh rất trân trọng những gì mình đang có, vì vậy anh luôn tuân theo lời khuyên của Lý Dụ. Không chỉ anh mà hầu hết các bậc trưởng thành khác cũng không bao giờ tỏ ra cao ngạo hay giả vờ trước mặt anh.

Ngay từ đầu, ông nội và ông ngoại của Lý Dụ đã đặt ra quy tắc rằng: Ở đây, Lý Dụ mới là người quyết định mọi chuyện!

………

Thấy anh họ mình nhiệt tình như vậy, Lý Hàng cũng không suy nghĩ nhiều, liền theo họ chạy về phía xưởng dự trữ hàng hóa. Trước đây, Lý Hàng thường xuyên sửa chữa đủ thứ linh tinh; vài ngày trước, anh còn cùng với Hà Binh và nhóm người khác chế tạo máy phát điện dùng cho zombie; tất cả nguyên liệu cần thiết đều do anh tìm kiếm và thu thập, vì vậy anh khá quen thuộc với khu vực này.

Đứng trước công trình xưởng dự trữ hàng hóa rộng lớn này, anh suy nghĩ vài giây rồi đi về phía cánh cổng bên phải. Với tiếng “rầm rầm”, anh mở cánh cửa cuốn lên và chạy vào bên trong, sau đó mở thêm một cánh cửa khác để bảo vệ các loại vật liệu và thiết bị bên trong.

Bên trong là một hội trường lớn, nơi có rất nhiều khung thép; Lý Hàng bắt đầu tìm kiếm trên những khung thép đó. Trên mỗi khung đều có những nhãn dán ghi rõ thông tin phân loại của các vật phẩm bên trong.

“Tìm thấy rồi!” Lý Hàng reo lên khi nhìn thấy một nhãn dán trên một khung thép. Anh nhanh chóng chạy vào bên trong, và anh họ cùng những người khác cũng vội vàng theo sau. Sau một hồi tìm kiếm, họ cuối cùng cũng tìm thấy nguyên liệu PVC-C cần thiết; những vật liệu này được chất đầy trên một khung thép dài 6 mét.

Lý Hàng nói với ông Chú và những người khác phía sau: “Chính là thứ này, hãy cùng nhau mang đến Đệ Nhị Ngoại Thành đi. Tôi sẽ quay lại tìm thêm một số vật liệu cần thiết khác.”

  Ông Chú và những người khác đẩy xe đẩy đến, xếp những ống PVC-C này lên xe rồi vận chuyển chúng đến Đệ Nhị Ngoại Thành.

  Lúc này, bên trong Đệ Nhị Ngoại Thành, Châu Nhan và những người khác đã thiết kế xong kiểu dáng của hàng rào sắt và hệ thống điều khiển; bước tiếp theo là bắt tay vào sản xuất.

  Trong nhà xưởng này cũng có một số bo mạch và các vật liệu khác có thể sử dụng ngay, vì vậy mọi người bắt đầu công việc sản xuất ngay lập tức.

  ………

  Bên trong thành phố, Đinh Cửu và Lão Lý cùng những người khác đã dọn sạch bùn đất và rác thải trong đường ống thoát nước.

  Lý Dụ ngồi trên miệng giếng đường ống, vuốt ve con rùa mà Lão Lý đã mang lên từ đó.

  “Con rùa già ơi, sao em lại chạy vào đó thế nhỉ…” Lý Dụ gõ nhẹ vào mai rùa bằng ngón trỏ.

  Con rùa ngửa đầu lên, nhìn Lý Dụ một cách ngây thơ.

  Lý Dụ rút tay lại, ngẩng đầu lên và thở dài: “Hãy ở yên đó nhé, đừng chạy lung tung nữa… Bão tố sắp đến rồi…”

  Lúc này, ánh nắng mặt trời rực rỡ, không hề có dấu hiệu của cơn mưa lớn hay lũ lụt nào cả.

  Chính vì thế mà nhiều người sống sót đã buông lỏng cảnh giác; nhưng Lý Dụ biết rằng, khi thảm họa ập đến, mọi thứ sẽ bị phá huỷ hoàn toàn.

  ………

  Thời gian trôi qua từng chút một.

  Ba bốn giờ sau, Lão Hạ và những người khác cũng đã dùng xe tải chở những cây thông lớn ở bên bờ vách đá về đây.

  Thông thường, đường kính của cây thông chỉ khoảng 20 cm; nhưng những cây này có đường kính lên đến 45 cm, chắc chắn đã sống được ít nhất bảy mươi năm rồi.

  Lý Dụ ôm con rùa lớn đó và mang nó về khu dân cư.

  Một con rùa Trung Hoa có đường kính 50 cm và trọng lượng vài chục kg như thế này, chắc chắn đã sống được hàng chục năm rồi.

  Loài vật này, nuôi ở nhà thì rất tốt đấy.

Khu dân cư cũng có tường rào, nhưng tường rào ở đây không cao lắm. Lý Dụ đặt con rùa cỏ này xuống trước cửa biệt thự để nó tự chọn nơi ở.

“Lý Tổng, chúng tôi đã dọn dẹp xong phần này rồi, bất kỳ lúc nào cũng có thể lắp đặt hệ thống dây điện và lan can sắt được.” Giọng của Từ Chân vang lên qua bộ đàm.

“Tốt!” Lý Dụ ngay lập tức trả lời qua bộ đàm.

Bên kia…

Lão Châu đang đội mũ bảo hộ và dùng que hàn thép cacbon để hàn các thanh lan can sắt lại với nhau.

Các bo mạch điều khiển dây điện đã được bọc kín hoàn toàn bằng vật liệu chống thấm nước, và toàn bộ hệ thống dây điện cũng được phủ bằng vật liệu chống thấm và chịu nhiệt.

Ngoài ra, các dây điện còn được bao bọc bằng ống PVC-C để bảo vệ bên trong.

Lúc này, giọng của Lý Dụ vang lên qua bộ đàm: “Tiểu Hàng, tiến độ bên đó thế nào rồi? Lão Lý và những người khác ở đây đã hoàn thành công việc, bất kỳ lúc nào cũng có thể bắt đầu lắp đặt.”

Lý Hàng nhìn về phía Lão Thanh; Lão Thanh chỉ vào những thanh lan can và ống bọc đã được chuẩn bị sẵn và nói: “Hãy mang những thứ này đi lắp đặt trước đã, những thứ còn lại sẽ mang đến sau.”

Lý Hàng gật đầu liên tục: “Được.”

Sau đó, anh ta trao đổi với Lý Dụ một chút, và Lý Dụ yêu cầu Lý Hàng cùng với Hạ Châu và Châu Nhan đưa những thứ đó đến phía vách đá.

Không lâu sau, Lý Hàng cùng nhóm người đã lái xe chuyển những thứ đó lên đỉnh vách đá.

Lý Dụ cùng với Đinh Cửu và một số người khác đang đứng bên cạnh tảng đá lớn, nhìn nhóm người kia từ từ lái xe đến.

Bên trong đường ống thoát nước, Lão Lý, Từ Chân và những người khác đang chờ đợi ở bên dưới.

……

Mặt trời dần lặn về phía tây; lúc này đã là 4 giờ chiều, và khoảng một tiếng rưỡi nữa mặt trời sẽ lặn hẳn.

Trong khu vực được đánh dấu bằng Đại Trường Thụ Cơ Sở, gió thổi qua những bông lúa, tạo ra một hương thơm dịu nhẹ.

Còn trong phòng nghiên cứu khoa học, tiếng thảo luận vang lên không ngớt.

Bạch Kiệt buồn bã nói với An Nhã:

“Xiaoya, em cần phân bón đấy. Chỉ cần sử dụng phân hữu cơ thông thường là được rồi; tôi có năm cách cho em đây.

Cách thứ nhất: Phân amoniac cacbonat.

Nguyên liệu: 100 kg phân bò tươi (cũng có thể dùng phân gà hoặc phân cừu), 1 kg bột đậu nành, 8 kg canxi sunfat (bột thạch cao đã nung chín).

Cách thứ hai: Cũng là phân amoniac cacbonat.

Nguyên liệu: 50 kg phân người, 5 kg canxi sunfat, thêm 20 kg nước, trộn đều rồi đậy kín và để trong 10–15 ngày. Loại phân này chủ yếu dùng để bón sau khi cây đã lớn. Khi sử dụng, cần đào rãnh rồi bón vào.

Nếu em muốn dùng phân hợp thì cũng rất đơn giản thôi.

Nguyên liệu: 150 kg phân người, 100 kg superphosphate, trộn lại với nhau, sau đó đậy kín bằng đất. Thông thường, sau 7–10 ngày là có thể sử dụng được. Loại phân này có hiệu quả bón cao, nhưng tốt nhất không nên dùng để trộn với hạt giống để tránh ảnh hưởng đến tỷ lệ nảy mầm của cây.”

………

Bạch Kiệt nói xong một hơi, cô không hiểu sao An Nhã lại không biết những kiến thức này.

Quả nhiên, An Nhã trả lời:

“Tất cả những điều bạn nói tôi đều biết rồi. Tôi tìm bạn là để xin thuốc trừ sâu; lần trước cây trồng vẫn bị sâu bọ tấn công một số. Để phòng ngừa, hãy pha chế cho tôi một số loại thuốc trừ sâu cơ bản đi.”

“Lẽ ra em nên nói sớm hơn mà…” Bạch Kiệt thở dài, lẩm bẩm.