Lý Dụ quay đầu lại và thấy Hà Binh bước vào nhà từ bên ngoài.

Cô mỉm cười nói với anh ta: “Ừ, đã trở về rồi. Anh mang cái gì về đây vậy?”

Hà Binh đặt chiếc lò xo trong tay xuống bên cạnh động cơ dành cho zombie và giải thích: “Điều này giúp giảm ma sát, từ đó nâng cao độ nhạy bén của zombie khi di chuyển.”

Lý Dụ gật đầu và khen ngợi: “Tôi vừa xem công trình động cơ dành cho zombie mà các bạn làm; rất tốt đấy. Các bạn làm rất xuất sắc.”

Bà tiếp tục nói: “Về việc sản xuất động cơ này, các bạn phải hết sức giữ bí mật. Tôi đã nói điều này với hai người kia rồi.”

Nhiệm vụ chính của ba người tiếp theo là tiếp tục hoàn thiện động cơ dành cho zombie để có thể sản xuất hàng loạt sau này.

Nhận được sự ghi nhận từ Lý Dụ, Hà Binh rất vui mừng. Ba người nhìn nhau, đầy hứng khởi. Những nỗ lực không ngừng nghỉ của họ cuối cùng cũng được đền đáp.

Lý Dụ tiếp tục động viên họ một lần nữa rồi rời khỏi nhà. Đinh Cửu đi theo sau, không nói một lời nào; rõ ràng, anh ta cũng bị ấn tượng sâu sắc bởi động cơ dành cho zombie này. Anh ta nhận ra tầm quan trọng của sáng kiến này – đây là một bước đột phá lớn, có tác động sâu rộng đối với tương lai.

“Lý Tổng ạ, theo ông, tương lai sẽ như thế nào?” Bất ngờ, Đinh Cửu hỏi bên cạnh Lý Dụ.

Lý Dụ nhìn lên bầu trời, nơi mặt trời đang lặn. Cô thở dài và nói: “Tôi cũng không biết…”

Màu đỏ rực của hoàng hôn phủ khắp bầu trời… Nhưng trông lại giống như ánh nắng mặt trời buổi sáng. Giống như thế giới này – đang ở bờ vực sụp đổ dưới ánh hoàng hôn… Nhưng chỉ có trong sự sụp đổ mới có thể mở ra con đường mới.

Lý Dụ tiếp tục đi quanh bức tường… Thời gian cũng dần trôi qua…

Khi anh ấy quay xong một vòng, mặt trời cũng đã lặn xuống núi. Bóng tối buông xuống.

Lý Dụ trở lại phòng ăn, và những người như Lý Thiết đã đang chờ đợi anh ở đó từ sớm rồi. Những ngày qua, họ phải sống bên ngoài, hàng ngày chỉ ăn những thức ăn khô cứng; dù no bụng nhưng thật sự rất khó ăn. Chính vì vậy, khi được thưởng thức những món ăn ngon lành như thế này, họ cảm thấy rằng khẩu vị của mình đã trở nên kén chọn hơn. Sau bốn ngày ăn chỉ toàn thức ăn khô, cuối cùng họ cũng có thể thưởng thức một bữa ăn ngon lành. Bữa tối hôm nay, vì Lý Dụ và nhóm người của anh ấy trở về, nên món ăn đã ngon hơn nhiều so với những ngày trước đây. Có thịt bò xào nhanh, đậu phụ trộn hành lá, thịt heo kho với dưa muối, và còn có một ít rau xanh nữa.

Ngửi thấy mùi thơm của các món ăn, Lý Dụ nuốt nước bọt. Con người luôn có đủ loại mong muốn… Mong muốn về thức ăn, mong muốn về tình dục… Nhưng đôi khi, những mong muốn dễ được thỏa mãn nhất lại trở thành điều xa xỉ trong thời đại hỗn loạn này. Một bữa ăn như thế này, đối với những người sống bên ngoài thế giới này, thật sự là điều không thể tưởng tượng nổi. Thịt heo kho với dưa muối – ba phần mỡ, bảy phần nạc; khi ăn vào, miếng thịt mềm mại và thơm ngon. Thịt bò xào với hành tỏi, cùng với vị cay của ớt, tạo nên một hương vị rất hấp dẫn. Yutong chu đáo múc cho Lý Dụ một phần ăn rất nhiều; một cái bát đầy ắp. Yutong nhìn Lý Dụ ăn uống ngon lành một cách say sưa, ánh mắt đầy yêu thương. Lý Dụ ăn rất nhanh, chưa đến 10 phút đã hoàn thành việc ăn hết phần ăn trong bát. Sau khi ăn xong, anh ấy vuốt bụng và cảm nhận được sự no căng thoải mái. Thật là hạnh phúc biết bao… Cảm giác no đó thực sự tuyệt vời. Khi ngẩng đầu nhìn vào mắt Yutong, anh ấy thấy đầy tình yêu thương… Ánh mắt cô ấy như đầy sao lấp lánh. Ánh mắt Lý Dụ cũng trở nên mềm mại hơn, và anh ấy nói với Yutong: “Anh nhớ em.” “Em cũng nhớ anh.”

Đêm tối, bầu trời đầy sao trở nên yên lặng và cô đơn.

Tại khu biệt thự, trong phòng của Lý Dụ.

Thân hình người con gái đó trắng nõn, mềm mại và đầy đặn. Những đường cong quyến rũ ấy đi kèm với đôi mắt hồng như hoa đào, lúc thì hiền dịu, lúc lại giận dữ… Cuối cùng, cô cúi xuống, đưa những thứ ấy vào lòng bàn tay người đàn ông mà cô yêu thương.

Ba giờ sau…

Mọi thứ chìm vào sự yên tĩnh tuyệt đối. Đã là 1 giờ sáng.

Lý Dụ mặc chiếc áo ngủ lên, lấy một gói thuốc lá từ trên bàn, rồi ra ban công. Ngồi trên chiếc ghế dây, anh nhìn ra bầu trời đêm bên ngoài cửa sổ; cảm giác nóng bức trong lòng dần dần được xoa dịu.

Anh lấy điếu thuốc ra, nhưng bỗng nhớ ra mình không có bật lửa. Đang định đứng dậy thì đôi tay mềm mại và nhẹ nhàng của Yutong đặt lên vai anh.

Yutong mặc chỉ một chiếc áo lót mỏng manh, ngồi lên đùi anh. Dưới ánh trăng…

Lý Dụ thấy Yutong đưa tay ra lấy bật lửa. “Tách…” Ngọn lửa được thắp sáng. Anh tiến lại gần hơn để châm thuốc. Sau đó, Yutong mới tắt bật lửa và âu yếm tựa vào lòng anh. Hương thơm ngọt ngào của cô khiến Lý Dụ cảm thấy thích thú.

Yutong tựa vào lòng anh, đôi chân trắng nõn của cô quấn quanh đùi anh. Cô nói nhỏ nhưng rất kiên định: “Anh Yu, em nhớ anh.”

Lý Dụ ôm lấy người phụ nữ mềm mại này; tình yêu của cô đã lấp đầy trái tim anh.

“Người phụ nữ ngốc nghếch ấy… Chỉ biết nói ‘em nhớ anh’ thôi… Nhưng ba từ đó… giống như loại độc dược vậy… khiến anh say đắm.”

Lý Dụ đưa tay không còn cầm thuốc ra, ôm lấy thân hình Yutong.

“Tôi đây.”

“Tôi vẫn nhớ anh.”

Lý Dụ hơi ngạc nhiên, mất một lúc mới hiểu ý nghĩa thực sự của những lời đó. “Tôi nhớ anh” – điều này không hề thay đổi, nó chính là tình yêu sâu đậm dành cho Lý Dụ.

Khi yêu một người thật sự, bạn sẽ không ghét bỏ họ vì những khuyết điểm, không phân biệt họ dựa trên giàu nghèo hay hoàn cảnh, và cũng không rời xa họ khi họ gặp nguy hiểm. Nếu có thể khoan dung đến thế, đó chính là bởi vì tình yêu dành cho người đó lớn hơn cả tình yêu dành cho chính mình.

Vào khoảnh khắc này, Lý Dụ cảm thấy thật sự hạnh phúc. Anh nhìn lên bầu trời đêm và cảm thấy vui sướng từ tận đáy lòng.

Suốt đêm, hai người đều im lặng. Sáng hôm sau, Lý Dụ hiếm khi nào ngủ quá muộn; đã đến giữa trưa mà anh vẫn tỉnh táo bước ra khỏi giường. Hôm nay, anh còn phải tham gia một cuộc họp quan trọng để thảo luận về các vấn đề liên quan đến những khu vườn trồng trọt trong nhà và ngoài trời, cũng như nhiều vấn đề khác. Khi Lý Dụ đứng dậy, đã là 10 giờ sáng. Sau khi ăn uống qua loa ở tầng dưới, anh lập tức đến phòng họp. Lúc này, Hạ Châu, chú ba, chú hai và một số người khác đã có mặt tại đó; tuy nhiên, vẫn còn một số người chưa đến. Lý Dụ ngồi đợi ở chỗ của mình. Mười phút sau, Lý Thiết, Lý Gang và chú cả đều đến. Chú hai là người đầu tiên hỏi: “Tiểu Vũ, theo kế hoạch ban đầu của chúng ta, mục tiêu là tiêu diệt Tây Bộ Liên Minh; vì vậy, chú ba của em sẽ đi thám hiểm trước. Bây giờ, có gì thay đổi trong kế hoạch không?”

Lý Dụ ho khan một cái rồi trả lời: “Hôm qua, Đại Pháo đã mang về hai tù nhân; các bạn cũng đã thấy họ rồi đấy. Trong số đó có một người chính là Cao Như – người vừa trở về từ Tây Bộ Liên Minh; anh ấy là con rể của Gan Hùng – người đứng đầu Tây Bộ Liên Minh.”

“Anh ấy cũng kể về tình hình hiện tại của Tây Bộ Liên Minh. Sau thảm họa thiên nhiên, họ thực sự đã chịu rất nhiều tổn thất; hơn hai phần ba lực lượng của họ đã bị mất. Ngoài ra, bên trong Tây Bộ Liên Minh hiện đang có những bất ổn. Ban đầu có năm phe lực lượng, nhưng…”

Lý Dụ kể cho mọi người nghe những thông tin về Tây Bộ Liên Minh mà anh ta đã biết được từ Cao Như và Hải Chao.

“Vì một số lý do, tôi nghĩ hiện tại chúng ta không nên can thiệp vào Tây Bộ Liên Minh. Thứ nhất, họ hiện vẫn chưa biết đến sự tồn tại của chúng ta. Thứ hai, mặc dù bị tổn thương nặng nề, nhưng sức mạnh của họ vẫn rất lớn. Chúng ta sẽ mất khoảng mười mấy giờ để đến đó; đường đi lại xa xôi và gian khó, hơn nữa thời tiết gần đây cũng trở nên lạnh hơn nhiều, việc di chuyển sẽ rất nguy hiểm.

“Thứ ba, mục đích mà chúng ta muốn đạt được khi ba chú đi đó – sau khi bắt giữ được Cao Như – giờ đây đã không còn quan trọng nữa.

“Quan trọng nhất là, trong mùa đông tới, họ sẽ phải đối mặt với một thách thức lớn về lương thực. Chúng ta không cần phải tấn công; bản thân họ cũng khó có thể giải quyết được vấn đề này. Rất có thể, chỉ vì thiếu lương thực mà họ sẽ không thể sống sót qua mùa đông này.”

Nghe xong những lời nói của Lý Dụ, chú Hai suy nghĩ một lát rồi nói: “Nói như vậy thì quả thật đúng. Thay vì tiêu tốn nhiều thời gian, công sức và nhân lực để tiến hành chiến dịch, thì tốt hơn hết là chờ đợi cho đến khi họ tự sụp đổ.”

Lý Dụ nhìn quanh mọi người và nói tiếp: “Tầm quan trọng của lương thực thì tôi không cần phải nhấn mạnh thêm nữa. Vì vấn đề thiên tai, việc trồng lúa mùa thu của chúng ta vẫn chưa thể tiến hành; năm tới cũng chưa biết tình hình sẽ ra sao.

“Vì vậy, kế hoạch xây dựng các nhà kính và mở rộng vườn trồng ở hang động mà tôi đã đề xuất trước đây, cần phải được ưu tiên hàng đầu trong các công việc cần thực hiện ngay bây giờ.”

“Hiện nay, một số nhân viên ngoại vi đã tích lũy đủ điểm để có thể vào thành phố bên ngoài. Nếu họ vào đó, chúng ta cần phải đảm bảo nguồn cung cấp lương thực cho họ. Vì vậy, tôi hy vọng trong vòng một tháng nữa, các nhà kính và vườn trồng trong nhà sẽ được hoàn thành, để có thể bắt đầu trồng trọt vào tháng Mười Một.”

“Ừm,” chú hai gật đầu liên tục và nói: “Đúng vậy, tôi cũng đã nhấn mạnh vấn đề này trước đây, và bây giờ chúng tôi đang tập trung lực lượng để giải quyết nó.”

Anh cả có vẻ do dự và nói: “Tiểu Vũ, thời tiết bây giờ đã lạnh đi rồi; nhiều anh em đang trực gác bên bức tường và họ cảm thấy lạnh lắm. Tôi nghĩ chúng ta nên bật điều hòa lên.”

Lý Dụ do dự một chút, rồi nhớ đến máy phát điện dùng để sản xuất năng lượng từ xác sống, liền nói: “Được thôi. Anh cả, trong những ngày tới khi anh trực gác, hãy quan sát những con xác sống xung quanh căn cứ và bắt chúng về đây. Máy phát điện của Tiểu Hàng đang có tiến triển; chúng ta cần những con đó.”

Anh cả gật đầu và nói: “Không vấn đề gì.”

Lý Dụ nhắc nhở thêm: “Hãy cẩn thận lắm, đảm bảo an toàn nhé.”

“Vâng.”

“Còn một việc nữa… Đại Bào, tôi cần anh lo liệu việc này. Hải Chao và Cao Như hiện đang bị giam trong phòng thẩm vấn phải không?”

Nghe Lý Dụ gọi mình, Đại Bào lập tức ngẩng đầu lên và trả lời: “Đúng vậy. Hiện tại có Vương Thành đang giám sát họ.”

Lý Dụ nói tiếp: “Dù chúng ta đã thẩm vấn họ trên đường đi, nhưng thời gian quá eo hẹp. Sau này, hãy yêu cầu Hải Chao và Cao Như tiến hành thẩm vấn kỹ lưỡng hơn về tình hình bên trong Tây Bộ Liên Minh, và ghi chép lại nội dung thẩm vấn đó. Ngoài ra, hãy yêu cầu họ vẽ sơ đồ đường đi đến Tây Bộ Liên Minh và bản đồ bố trí bên trong nơi đó; sau khi hoàn thành, chúng ta có thể trình bày chúng cho mọi người xem trong cuộc họp tiếp theo.”

Nghe được nhiệm vụ này, Đại Bào vui vẻ đồng ý.

Lý Dụ gật đầu nhẹ.

Sau đó, ông nói với mọi người: “Còn ai muốn thảo luận thêm điều gì không? Cứ cùng nhau nói ra nhé.”

Chú hai bỗng nhiên nói: “Tiểu Vũ, tôi nghĩ rằng lương thực, trái cây, rau củ mà chúng ta sản xuất ra hiện nay chưa được chế biến kỹ lưỡng, nên thời hạn bảo quản không dài lắm. Tất nhiên, tôi không đang nói đến lúa; loại lương thực đó có thể bảo quản được rất lâu. Nhưng tôi nghĩ nếu chúng ta có thể loại bỏ khí bên trong và đóng gói chúng trong môi trường chân không, thì thời hạn bảo quản sẽ được kéo dài hơn nữa.”

Và sau khi được xử lý như vậy, chúng có thể được bảo quản trong thời gian dài hơn; đối với những người không thuộc biên chế chính thức, họ cũng sẽ thích điều này hơn nữa.”

Lý Dụ suy nghĩ một chút rồi nói: “Vấn đề này, trước đây chúng ta cũng đã từng thực hiện một số việc liên quan đến nó rồi.”

Hiện Tại Cơ Địa nói thêm: “Trong khu vực này cũng có hai nhà máy xử lý nhỏ, chuyên dùng để làm khô rau củ.”

Theo như lời của chú tôi, ông ấy muốn mở rộng quy mô hoạt động của các nhà máy này.

Lý Dụ suy nghĩ một lát rồi nói: “Cũng được thôi, chỉ là về thiết bị thì sao nhỉ?”

Nghe vậy, chú tôi lập tức trả lời: “Không cần lo lắng về điều đó đâu. Khi tôi đi ra ngoài trước đây, tôi thấy vài nhà máy thực phẩm ở ngoại ô Thành phố Tín đã còn sử dụng được những thiết bị đó; chỉ là vì chúng quá cồng kềnh nên tôi không mang chúng về được.”

Lý Dụ thấy rằng việc này cũng không quá phiền phức, nên quyết định đồng ý: “Được thôi, vậy thì việc này sẽ được giao cho bạn, Hạ Châu… Lúc đó, anh Lão Lü và các bạn hãy giúp đỡ nhé.”

Hạ Châu cùng Lão Lü vội vàng trả lời: “Được thôi!”

Sau khi cuộc thảo luận này kết thúc,

Lý Viên – người vốn ít nói – bất ngờ lên tiếng: “Anh trai, tôi luôn ở trong kho… Có một vấn đề mặc dù chưa xảy ra, nhưng tôi nghĩ chúng ta nên coi trọng nó.”

Kho rất lớn, và mọi thứ đều đã được đóng kín. Nhưng bên trong vẫn còn một số lượng lương thực dự trữ; kể từ khi thời đại hỗn loạn bắt đầu cho đến bây giờ, chúng vẫn chưa được sử dụng đến. Tôi nghĩ chúng ta nên tìm thời gian kiểm tra chúng một cái.

Ngoài ra, kho có hai cánh cửa, và bên trong được chia thành các khu vực riêng biệt. Nhưng tôi vẫn lo lắng về vấn đề chuột; nếu có chuột xuất hiện thì sẽ rất phiền phức. Vì vậy, tôi nghĩ chúng ta nên đặt một số thuốc diệt chuột bên trong kho.

Hơn nữa, nếu có thuốc diệt chuột, chúng ta có thể cho vài con mèo nhỏ ở trong căn cứ vào đó trong một thời gian.

Lý Dụ nghe xong ý kiến của Lý Viên thì rất đồng ý. Vấn đề này quả thật rất quan trọng. Anh ấy trước đây chưa từng nghĩ đến vấn đề an toàn của lương thực trong kho.

Vì vậy, anh ấy nói: “Được thôi, Hạo Nhan, Hạo Hiền… Hai người hãy phối hợp với Lý Viên để giải quyết vấn đề này. Nếu cần thêm người, hãy yêu cầu tôi nhé.”

Trong phòng họp, mọi người đã cùng nhau đề xuất các vấn đề tiềm ẩn trong căn cứ và đưa ra giải phá