Cuộc thảm họa kéo dài nhiều tháng này cuối cùng cũng đã kết thúc.

Từ đầu, nhiệt độ bắt đầu tăng lên từ từ.

Rồi đến hạn hán do nhiệt độ cao gây ra, vấn đề thiếu nước.

Tiếp theo là các vụ phun trào núi lửa và động đất xảy ra, tro bụi núi lửa phủ khắp toàn cầu.

Cả thế giới chìm vào bóng tối, và trong bóng tối ấy, mưa axit liên tục rơi xuống.

Hơn nữa, do các vụ phun trào núi lửa, nhiệt độ toàn cầu giảm mạnh, xuống dưới mười mấy độ âm.

Rất nhiều người mắc phải những căn bệnh do sự chênh lệch nhiệt độ gây ra.

Và điều đó vẫn chưa kết thúc; sau đó, do nhiệt độ giảm, những bông tuyết màu đen bắt đầu rơi xuống.

Kể từ khi trời tối đổ xuống, lũ zombie bắt đầu tràn ra ngoài, và những đợt sóng zombie này kéo dài trong thời gian rất lâu.

Cuộc thảm họa này đã cướp đi sinh mạng của rất nhiều người.

Tại Đảo Cam Quýt, số lượng người từ hơn ba trăm người đã giảm xuống còn hơn sáu mươi người, tức là bốn phần năm số người ban đầu đã mất tích, và những người còn lại gần như ai cũng bị thương.

Đảo này vốn được bao quanh bởi nước, và mặc dù zombie có thể bơi lội, nhưng do dòng sông luôn chảy, nên khi zombie lao đến bức tường bao quanh đảo, chúng rất khó có thể tập trung thành một đám đông đủ lớn để xâm nhập vào bên trong.

Tuy nhiên, trong điều kiện nhiệt độ cực kỳ cao, dòng sông cạn kiệt, và zombie có thể lao lên bức tường bao quanh đảo; sau đó, khi nhiệt độ giảm xuống mười mấy độ âm, dòng sông đóng băng, và zombie vẫn có thể tập trung lại để xâm nhập vào bên trong.

Mỗi đợt sóng zombie bùng phát đều tuân theo một quy luật nhất định; ngoài yếu tố địa lý, còn có một đặc điểm nữa:

Đó là những nơi có nhiều người sinh sống thì đợt sóng zombie bùng phát càng lớn.

Tại khu vực Tây Bộ Liên Minh thuộc tỉnh Sichuan, đã xảy ra một đợt sóng zombie lên đến hàng triệu con, và nguyên nhân chính là bởi vì có quá nhiều người sống tại đó.

Tại Đảo Cam Quýt…

Ánh nắng mặt trời Cao Chiếu rực rỡ.

Ánh nắng lâu ngày không thấy lại chiếu rọi lên bức tường bao quanh đảo, tạo nên vẻ đẹp lung linh khi ánh nắng phản chiếu trên mặt nước sông.

Những tia sáng lấp lánh…

“Ploong…”

Một xác chết được ném xuống từ bức tường bao quanh đảo, rơi xuống dòng sông, tạo ra những vệt nước bắn tung tóe.

“Còn bao nhiêu xác nữa nhỉ?” Một người đàn ông đang buộc băng quanh vai mình nhìn những xác chết trôi dạt xuôi dòng sông và không nhịn được mà hỏi người bạn đang cùng mình vận chuyển những xác chết đó.

“Chắc khoảng vài chục cái thôi… Nhanh lên mà v

Người đàn ông nhìn thấy xác chết vừa được ném xuống dòng sông, trôi xa dần về hướng thượng nguồn.

“Đừng buồn bã nữa, mau chuyển những xác chết này đi cho xong. Xong việc rồi tôi cần phải nghỉ ngơi thật kỹ.”

Người đàn ông nhìn người đó – khuôn mặt đã bị axit mưa làm hỏng, đầy vết loét và trông thật kinh hoàng – và nói: “Đúng rồi, cái axit mưa này thực sự rất nguy hiểm. Vai tôi giờ vẫn sưng tấy, nổi phát ban và ngứa không thể chịu nổi.”

“May mà bạn còn sống sót; tôi thì đã bị biến dạng hoàn toàn rồi… Nhưng cũng chẳng sao cả.” Anh ta nhổ một bãi nước bọt xuống dòng sông.

Hải Chao nhìn chiếc tay phải của mình – sau khi uống thuốc kháng viêm, vết thương cuối cùng cũng đã lành lại phần nào.

Anh ngồi trên bậc thang, quan sát những người dưới quyền mình đang vận chuyển xác chết.

Cách đây không lâu, trong các trận chiến với lũ zombie, có một số zombie xâm nhập vào căn cứ và bị tiêu diệt; cũng có những người bị zombie cắn trong lúc chống trả, sau đó mới được đồng đội giết chết.

Trong lòng anh tràn ngập nhiều suy nghĩ: Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, số lượng người trong căn cứ của họ giờ chỉ còn lại vài chục người mà thôi.

“Đang nghĩ gì vậy?” Tiếng bước chân vang lên phía sau; đó là Baozi.

Baozi ngồi xuống bên cạnh Hải Chao, vỗ nhẹ vào vai anh và nói:

Sau khi cùng nhau chiến đấu bên cạnh nhau để bảo vệ bức tường, và Hải Chao đã cứu mạng Baozi, mối quan hệ giữa hai người đã trở nên tốt đẹp hơn nhiều.

Hải Chao quay đầu nhìn thấy Baozi, lắc đầu và nói: “Chỉ là đang suy nghĩ lung tung thôi… Đôi khi tôi cảm thấy cuộc sống này thật vô nghĩa, quá mệt mỏi.”

Baozi ngạc nhiên; anh không ngờ Hải Chao lại có những suy nghĩ như vậy. Trong ấn tượng của anh, Hải Chao luôn là một người mạnh mẽ và kiên cường.

“Đừng nghĩ nhiều quá… Chúng ta đã vượt qua được mọi thứ rồi mà, phải không?”

“Đúng vậy, chúng ta đã vượt qua được mọi thứ rồi.”

Hai người không nói thêm gì nữa. Gần đây, họ rất thích ngồi dưới ánh nắng mặt trời; mỗi khi có thời gian và ánh nắng, họ đều thích ngồi dưỡng da dưới nắng.

Ánh nắng mặt trời le lói, ấm áp và dịu nhẹ.

Gan Thương cũng đang ngồi trên mái nhà, ngắm dòng sông chảy xiết, đầu óc anh tràn ngập muôn vàn suy nghĩ.

Con trai duy nhất của anh vẫn chưa có tin tức gì cả; anh đã hoàn toàn mất hy vọng.

Tiêu Quân!

Tên đó bất chợt hiện lên trong đầu anh, đôi mắt anh lập tức bị lửa giận chiếm lĩnh.

Vẫn còn nhiều thù oán chưa được trả thù… Như

Vào những lúc tồi tệ nhất, thức ăn còn không đủ nữa.

Từ khi xảy ra thời tiết nóng bức cho đến bây giờ, đã có vài tháng trôi qua mà chúng tôi vẫn chưa quay lại tỉnh Sichuan để tìm cha mình.

Bây giờ, khi thời tiết đã trở lại bình thường, việc khẩn cấp nhất là phải cử người đến trụ sở của Tây Bộ Liên Minh để vận chuyển lương thực và nhân lực về đây.

Nhớ lại lần cuối cha mình nói với mình rằng đây sẽ là lần cuối cùng họ gửi đồ tiếp tế, và yêu cầu mình tập hợp nhân lực để phát triển nông nghiệp… Ai có thể ngờ được rằng sau khi Cư Thiên Duệ bỏ trốn và thêm vào đó là các thảm họa thiên nhiên, căn cứ ban đầu có hơn hai nghìn người, bao gồm cả người tị nạn, giờ chỉ còn lại hơn sáu mươi người thôi.

“À, tôi cũng không biết phải làm sao nữa… Vẫn phải cử người đi thôi; tin rằng lần này, trước những khó khăn như thế này, cha tôi chắc chắn sẽ thông cảm với tôi…” Gan Thương nghĩ như vậy.

Điều quan trọng nhất là con trai mình, Gan Cao Kiệt, chuyện này không thể để yên như vậy được.

Phải tìm hiểu cho rõ xem ai là người chịu trách nhiệm, họ đang ở đâu… Anh ta nhất định phải làm rõ mọi chuyện.

Việc cử người đến Tây Bộ Liên Minh đã trở nên cực kỳ cấp bách.

Gan Thương không muốn đi; anh ta hoàn toàn có thể tưởng tượng được rằng nếu mình đi, cha mình sẽ chế giễu và mắng mỏ mình như thế nào…

Vậy thì phải tìm người khác thay thế…

Sau nhiều suy nghĩ, anh ta quyết định rằng em rể của mình là người phù hợp nhất.

Dù sao thì họ cũng là người trong gia đình; quen thuộc và đáng tin cậy hơn.

Kể từ khi sự việc liên quan đến “lông mày bị cắt đi” xảy ra, mặc dù không phát hiện thấy ai khác có hành động không trung thành, nhưng anh ta cũng không thể hoàn toàn tin tưởng vào những người này nữa.

Vì vậy, anh ta bảo người hầu gái đang phục vụ mình: “Gọi Cao Như đến đây.”

“Vâng, thưa chủ nhân.”

Không lâu sau, Cao Như đã lên lầu và thấy em rể của mình đang đứng bên lan can.

“Em rể, anh gọi em đến có chuyện.”

“Có một việc cần em đi xử lý… Chúng ta đã lâu không liên lạc với trụ sở rồi; em hãy dẫn đội người đến đó xin sự hỗ trợ – càng nhiều lương thực và nhân lực càng tốt. Em nhất định phải kể cho họ nghe về những khó khăn mà chúng ta đã gặp phải gần đây… Ngoài ra, cũng hãy kể với cha tôi về chuyện Gao Jie mất tích; ông ấy sẽ cử người đến giúp đỡ chắc chắn… Đó là cháu trai yêu quý nhất của ông ấy mà.”

Cao Như nhìn người anh rể của mình, có vẻ do dự: “Anh rể ơi, anh không đi luôn sao? Em nghĩ nếu anh tự mình đi thì sẽ tốt hơn đấy. Còn em đi thì e là bố em sẽ không cho phép.”

   Anh ta cũng biết rõ tính cách của Gan Hùng. Lần này nếu anh ta đến xin lương thực và người, lại kể cho họ nghe chuyện Gan Cao Kiệt mất tích, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối. Anh ta không muốn đảm nhận việc khó này đâu.

   Gan Thương nghe câu trả lời của Cao Như, dường như đã chuẩn bị sẵn tâm lý. Anh ta không trả lời ngay, mà chỉ vẫy tay bảo Cao Như ngồi xuống.

  “Ngồi đi. Tiểu Gao à…”

  “Chúng ta nói chuyện một lát nhé. Đôi khi em cảm thấy rất cô đơn… Ở khu vực Orange Isle này, gần như không ai mà em có thể tin tưởng cả; chỉ có anh thôi, em mới dám giao trọn sự tin tưởng cho anh.”

  “Chuyện lần trước với Mày Mày, em cũng biết đấy… Nhưng những điều chúng ta chưa thấy, hoặc những điều mà chúng ta không biết thì sao? Biết đâu, những người khác cũng đang có ý đồ gì đó đấy.”

  “Tiểu Gao ạ, thật sự giờ em không còn ai để dựa vào nữa… Chỉ có thể nhờ vào anh thôi. Là anh rể xin em, hãy đi một lần đi.”

  Nói đến đây, mắt Gan Thương đã đỏ lên. Anh ta nhìn Cao Như bằng đôi mắt đầy nước mắt như vậy.

  Cao Như lần đầu tiên thấy Gan Thương trong tình trạng như vậy, đột nhiên cảm thấy bối rối không biết phải làm gì.

  Vội vàng nói: “Đừng, đừng vậy… Anh rể ơi, sao phải đến nỗi này chứ… Em thực sự…”

  Thấy Cao Như vẫn chưa đồng ý, Gan Thương tiếp tục nói: “Tôi là một người cha… Cho đến bây giờ, con trai tôi vẫn chưa có tin tức gì cả… Lương thực ở khu vực Orange Isle này cũng đang dần cạn kiệt… À…”

  Anh ta nói xong, vẫn nhìn chằm chằm vào mắt Cao Như.

  Cao Như không thể chịu đựng được ánh mắt đó nữa, thở dài rồi nói: “Được rồi, anh rể, em sẽ đi theo lời anh.”

  Khi nghe Cao Như đồng ý, ánh mắt Gan Thương lập tức lấp lánh vẻ vui mừng.

Nếu phải hỏi Gan Thương sợ ai nhất, thì chắc chắn không ai khác ngoài cha mình – Gan Hùng.

Đặc biệt là lần này, khi số người thiệt mát quá lớn và con trai lại mất tích, anh ta không dám nói ra những điều này với cha mình.

Gan Thương cũng đã trao đổi với Cao Như về một số chi tiết cụ thể và truyền đạt cho anh ta một số mẹo vặt. Điều chính là làm thế nào để có thể nhận được nhiều thực phẩm và sự hỗ trợ từ cha mình hơn. Về điểm này, Gan Thương thực sự rất am hiểu.

Cao Như cảm thấy rất ngạc nhiên; anh ta không ngờ lại có nhiều bí quyết như vậy. Anh ta không khỏi suy nghĩ rằng, mặc dù Gan Thương rất sợ cha vợ mình, nhưng anh ta vẫn hiểu rất rõ về ông ấy.

Sau khi thảo luận kỹ lưỡng, họ quyết định sẽ rời khỏi Orange Isle vào ngày mai, và Cao Như sẽ dẫn theo 15 người đến đó. Khi đó, họ sẽ vận chuyển tất cả các vật tư cần thiết đến.

Sau khi hoàn thành mọi việc, Cao Như mới xuống lầu. Khi xuống lầu xong, anh ta bỗng nhận ra rằng mình chắc chắn sẽ bị la mắng dữ dội khi đến trụ sở của Tây Bộ Liên Minh vào ngày mai… Mình thật sự chỉ là kẻ gánh hết tội lỗi mà thôi.

À…

Sau khi Cao Như rời đi, Gan Thương trở lại phòng từ ban công. Nhìn thấy bức ảnh chung giữa con trai mình và mình đặt trên bàn, ánh mắt anh ta trở nên lạnh lùng hơn.

“Con trai yêu, con yên tâm đi. Bố sẽ giúp con minh oan và tìm ra kẻ giết người để trả thù cho con. Tiêu Quân, chỉ cần bố tìm ra chúng, chúng sẽ chết chắc! Còn Cư Thiên Duệ nữa… Bố không tin là ông ta không hề biết gì cả!” Gan Thương nói với vẻ căm phẫn.

Tây Bộ Liên Minh…

Toàn bộ căn cứ… Khắp nơi đều là xác chết.

   Trên những con đường lộn xộn, đủ thứ đồ đạc bừa bãi được chất đống lại.

   Họ đã vượt qua được.

   Nhưng tổn thất quá lớn.

   Lớn đến mức khiến Gan Hùng cảm thấy hối tiếc vì đã chọn địa điểm này để xây dựng căn cứ. Nếu biết trước, lẽ ra họ nên chọn một nơi có địa hình hiểm trở hơn.

   Ban đầu, vì muốn nhanh chóng hoàn thành công việc xây dựng, họ mới quyết định xây dựng căn cứ trên đồng bằng – nơi mà số lượng zombie đông nhất. Lần này, đợt bùng phát của zombie lên tới hàng triệu con.

   Tuy nhiên, mọi chuyện đã rồi. Khi xây dựng căn cứ này, họ đã bỏ ra rất nhiều công sức, nguồn lực và tiền bạc; nếu bây giờ phải xây dựng lại một cái tương tự, họ gần như không thể làm được. Hơn nữa, hiện tại, họ đã mất đi phần lớn lực lượng lao động.

   Những tháng qua, thời tiết nóng bức, mưa axit và đêm tối liên tục đã làm rối loạn kế hoạch trồng trọt của họ. Trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt như vậy, lương thực sản xuất ra bị thiếu hụt nặng nề. Vốn dĩ vào nửa cuối năm, họ vẫn có thể trồng thêm một mùa nữa, nhưng vì những yếu tố trên, kế hoạch đó đã bị đảo lộn; bây giờ đã gần tới tháng 10 rồi, mà nhiệt độ chỉ khoảng vài độ C, không thể trồng trọt được gì cả.

   Căn cứ rộng lớn, với diện tích trồng trọt lên tới hàng vạn mẫu. Ban đầu, họ đã dự trữ khá nhiều thực phẩm, nhưng vì dân số quá đông, lượng thực phẩm tiêu thụ cũng nhanh chóng cạn kiệt. Việc tự trồng trọt cũng giúp bổ sung một phần nhu cầu. Mặc dù không thể đạt được sự cân bằng giữa cung và cầu, ít nhất họ vẫn có nguồn thu nhập, và lương thực trong kho không còn bị tiêu hao hết.

   Tuy nhiên, giờ đây cũng có một tin tốt, đó là vì có quá nhiều người chết, áp lực về lương thực cũng giảm đi đáng kể. Cái chết của những người đó cũng mang lại một ý nghĩa tích cực.

   Nhận ra điều này, Gan Hùng bỗng nhiên cảm thấy sâu sắc hơn. Anh ta dường như đã hiểu ra một điều: trong thế giới hậu tận thế này, việc có quá nhiều người không hẳn là điều tốt. Khi có quá nhiều người, không thể nuôi sống tất cả mọi người; nếu tất cả đều ở trong căn cứ, khi đói khát sẽ dễ dàng dẫn đến những hành vi cực đoan, và những hành vi đó lại gây ra nhiều vấn đề trong việc quản lý.

   Cứ như thể có một bàn tay vô hình đang kiểm soát tất cả những đi

Trước đây, phía bức tường phía Đông đã sụp đổ hàng chục mét; họ đã phải nỗ lực hết sức mới có thể cứu vãn và sửa chữa lại được.

Các bức tường ở các hướng khác mặc dù không đổ sập nhưng cũng xuất hiện nhiều vết nứt, tất cả đều cần được sửa chữa.

Thực phẩm, nguyên liệu để sửa chữa tường và các công trình, cùng với tình trạng thiếu hụt đạn dược… tất cả đều là những vấn đề lớn.

Nghĩ đến những điều này, Gan Hùng cảm thấy đầu đau không ngừng.

Lần này, tổn thất quá lớn, khiến Tây Bộ Liên Minh suy sụp nghiêm trọng. Rất nhiều đạn dược đã bị tiêu hao gần hết; dù vẫn còn thực phẩm, nhưng vì không trồng trọt đúng mùa, nếu tiếp tục như this, họ sẽ sớm cạn kiệt tài nguyên, và số người đông đảo này sẽ không thể sống lâu được nữa.

Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Khi những người không thuộc đội ngũ chính cùng với các đối tác hợp tác đều rời đi, căn cứ trở nên vắng vẻ hơn rất nhiều. Phòng Đệ Nhị Ngoại Thành thì càng trở nên hoang vắng hơn.

Tiêu Quân và Cư Thiên Duệ cũng đã chuyển ra khỏi khu vực Đại Trường Thụ Cơ Sở và đến sống trong một ngôi nhà ở con đường làng cách đó vài trăm mét.

Ban đầu, Cư Thiên Duệ cũng muốn đi đến những nơi xa xôi hơn để thu thập vật tư, nhưng đã bị Lý Dụ ngăn cản.

Ông ấy có một việc quan trọng hơn cần Cư Thiên Duệ cùng mình thực hiện.

Lý Dụ không thích để lại những rủi ro tiềm ẩn sau lưng mình khi thực hiện công việc. Những điều ông ấy không biết thì tạm thời không quan tâm đến, nhưng những điều ông ấy biết hoặc có thể nghĩ đến, chắc chắn ông ấy sẽ nhanh chóng giải quyết chúng.

Nhóm người ở Orange Isle chính là những rủi ro tiềm ẩn đó. Mặc dù không biết liệu họ có bị đánh bại trong cuộc khủng hoảng do thiên tai và đám zombie này hay không, nhưng Lý Dụ vẫn quyết định đưa người đi kiểm tra tình hình của họ.

Vì Tiêu Quân và Cư Thiên Duệ đều là những người có liên quan trực tiếp đến vấn đề này, việc đưa họ theo cùng sẽ giúp việc giải quyết trở nên dễ dàng hơn.

Quan trọng hơn nữa, việc kiểm tra một người cần phải thông qua những sự kiện cụ thể.

Sự nhất trí về quan điểm là điều rất quan trọng; nếu họ sẵn lòng cùng nhau tiêu diệt những kẻ như Gan Thương, điều đó cũng chứng tỏ được nhiều điều.

Buổi tối.

Lý Hạo Nhàn và những người khác đang gác trên bức tường thành.

Tầng một của biệt thự trong nội thành.

Phòng họp.

Lý Dụ đã tổ chức cuộc họp nội bộ hàng tuần này.

Những người có mặt tại đây đều là người thân trực tiếp của Lý Dụ.

Bao gồm: Lý Dụ, Lý Hàng, cha của Li, chú cả, chú hai, chú ba, chú bốn, anh họ, Lý Thiết, Lý Gang, Lý Viên, Lại Đông Thăng, Đinh Cửu, Đại Pháo, Dương Thiên Long, Tống Mẫn và Lão Lý.

Tổng cộng hai mươi người.

Đây chính là nhóm thành viên cốt lõi hiện tại của Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Sau khi mọi người ngồi xuống, Lý Dụ không lãng phí thời gian nói những lời không cần thiết, mà ngay lập tức bắt đầu nói:

“Hôm nay chúng ta tổ chức cuộc họp này để thảo luận về một số vấn đề quan trọng.

Vấn đề thứ nhất: liên quan đến những người ở ngoại thành – Đặng Bản, Phù Sinh, Từ Chân; ba người này đều thuộc nhóm Bước vào nội thành.

Vấn đề thứ hai: về những thay đổi thời tiết gần đây, liệu chúng ta có nên xây dựng thêm nhiều vườn trồng cây dưới lòng đất và nhà kính hơn không?

Vấn đề thứ ba: liên quan đến khu vực Orange Isle; sau khi giết chết Gan Cao Kiệt, chúng ta cần xử lý những hậu quả tiếp theo ra sao.”