Sau khi núi lửa phun trào, nhiệt độ bắt đầu giảm liên tục.

Từ ban đầu là năm mươi sáu mươi độ, bây giờ đã giảm xuống chỉ còn năm sáu độ thôi.

Cộng thêm thời tiết ẩm ướt và lạnh giá do mưa axit, cảm giác lạnh càng trở nên rõ rệt hơn.

Đại Trường Thụ Cơ Sở, ngay bên tường rào cổng vào.

Lý Dụ nhìn Lý Thiết và những người khác đang đứng đó mơ màng không biết làm gì. Anh ta hét lớn với họ: “Đừng mơ màng nữa, quay lại phòng trực đi.”

Rồi anh ta không quan tâm đến họ nữa; việc này, họ phải tự mình vượt qua thôi, nói thêm nữa cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Sau khi xuống khỏi tường rào, Lý Dụ đi thẳng về phía Đệ Nhị Ngoại Thành.

Trên đường, anh ta gặp anh cả và mấy người khác. Khi thấy Lý Dụ đang đi về phía Đệ Nhị Ngoại Thành, anh cả không nhịn được mà hỏi: “Tiểu Vũ, con đang đi về phía Đệ Nhị Ngoại Thành à? Có chuyện gì sao?”

Lý Dụ nhìn thấy Đại Bão bên cạnh anh cả, suy nghĩ một lát rồi nói: “Ừ, anh cả đã cho họ xem đoạn video giám sát đúng không?”

“Đúng rồi, họ đã xem hết rồi; bây giờ chắc chắn không còn vấn đề gì nữa đâu,” anh cả thở dài nói.

Ánh mắt Lý Dụ lóe lên vẻ suy tư; anh ta kéo chiếc mũ của áo mưa lại chặt hơn. Rồi anh ta nói với anh cả và mọi người: “Chuyện này vẫn chưa kết thúc đâu… Đúng lúc này, các bạn hãy theo tôi đi một chút.”

“À, vậy sao?”

Lý Dụ ra hiệu cho mọi người đến bên cạnh cánh cửa dẫn xuống Đệ Nhị Ngoại Thành để nói chuyện; ở đó có tường rào che chắn khỏi mưa axit.

Mọi người đi đến dưới cánh cửa Đệ Nhị Ngoại Thành; bức tường rào phía trên đã ngăn chặn được mưa axit.

Lý Dụ tháo chiếc mũ xuống và nói với anh cả: “Những người vừa bị bắt đi kia, chúng ta cần phải làm rõ xem họ có liên quan đến nhau hay không… Tôi đã ra lệnh giết hết họ rồi. Nếu trong số họ vẫn còn những người bạn thân thiết, chúng ta cần phải đánh dấu họ ra, để tránh tình huống họ có phản ứng tiêu cực sau này.”

“Tất, tất cả đều bị giết hết sao?” Anh cả ngạc nhiên hỏi.

“Giết họ.” Lý Dụ không chút do dự mà trả lời ngay lập tức.

Người anh cả của ông bỗng cảm thấy như có thứ gì đó chặn lại trong lồng ngực mình, khiến ông cảm thấy khó thở và bối rối.

Trong chốc lát, ông không biết nên nói gì.

Sự im lặng bao trùm khắp không gian.

Lý Dụ không quan tâm đến những suy nghĩ trong lòng người anh cả mình, mà tiếp tục nói: “Lát nữa chúng ta sẽ đến Đệ Nhị Ngoại Thành, để Xiao Hu và những người khác điều tra xem những người vừa đến hỗ trợ việc sinh con kia có phải là một nhóm hay không. Nếu không phải, hãy đánh dấu những người mà họ muốn làm quen.”

Mù Rán, người anh cả của ông, ngạc nhiên nhìn Lý Dụ và hỏi: “Chẳng lẽ anh cũng nghĩ rằng những người khác có vấn đề sao?”

Lý Dụ lắc đầu và nói: “Không, chỉ là cần phải thận trọng mà thôi. Nếu họ thực sự là một nhóm, thì càng tốt; điều đó chứng tỏ họ đã có ý định như vậy từ trước. Còn nếu họ tản mát, thì tôi cũng không dự định làm gì cả, chỉ đơn giản là đánh dấu họ mà thôi.”

“À, hy vọng rằng anh đúng…” Người anh cả của ông thở dài.

Sau đó, họ yêu cầu người anh thứ hai trên bức tường mở cửa ra.

Cả nhóm cùng nhau đi về phía Đệ Nhị Ngoại Thành và Tòa nhà dân cư.

Trong hội trường, mọi người đang bàn tán về những sự việc vừa mới xảy ra, tạo nên một không khí hỗn loạn.

Khi Lý Dụ và những người khác bước vào hội trường, mọi người lập tức im lặng lại.

Họ nhìn Lý Dụ với ánh mắt kính trọng; những người vừa bị đưa đi kia, bây giờ vẫn chưa được đưa trở lại, rất có thể họ đã…

Nỗi sợ hãi bắt đầu lan rộng.

Lý Dụ nhìn quanh hội trường và nhẹ nhàng nói: “Quy tắc của Đại Trường Thụ Cơ Sở, các bạn chắc hẳn đều đã hiểu rõ.”

“Tôi, thì chưa bao giờ hành động một cách vô cơ. Các bạn đã xem video của Bạch Đào rồi đúng không?”

Những người lao động không thuộc biên chế cũng như những đồng nghiệp trong hội trường đồng loạt trả lời:

“Lý Tổng, chúng tôi đã xem rồi. Kẻ đó tên Bạch Đào thật đáng chết… Làm những việc như vậy mà vẫn không thừa nhận.”

“Đúng vậy, chúng tôi không hề oan họ. Họ vừa rồi còn cố gắng kích động tình cảm mọi người nữa… Thật là sai lầm lớn.”

Trong chốc lát, mọi người đều lên án Bạch Đào cùng nhóm người của anh ta; ngay cả những người vừa trước đây còn ủng hộ Bạch Đào cũng thấy rằng họ xứng đáng bị trừng phạt như vậy.

Lý Dụ gật đầu nhẹ và tiếp tục nói:

“Trong thời gian này, các bạn đã ở trong phòng, tránh xa zombie và mưa axit… Nhưng hãy hỏi những người đang trực ban xem họ đã vất vả như thế nào.”

Giọng nói của Lý Dụ thay đổi, anh ta tiếp tục nói: “Mưa axit đã kéo dài nhiều ngày rồi. Một số người có thể đã dự trữ được ít thức ăn; hiện tại vẫn còn, nhưng cũng có người không dự trữ đủ thức ăn, và bây giờ họ đang rất thiếu thốn.”

Các bạn thì sao? Dù nhiều hay ít, tất cả các bạn đều đã có công lao đối với căn cứ này. Vậy thì thế này đi…

Bây giờ vì mưa axit mà các bạn không thể ra ngoài, chúng tôi có thể cho các bạn một số thức ăn trước. Khi mưa axit này kết thúc, các bạn có thể dùng những thức ăn đó để đổi lấy các vật tư khác.

Việc giết người lúc nãy là hành động sai trái… Nhưng việc cho họ một số thức ăn bây giờ chính là một hành động nhân ái.

Nghe thấy điều này, mọi người đều cảm thấy vô cùng biết ơn. Trong số họ, quả thực có một số người đã sắp hết thức ăn rồi.

Nhưng Đại Trâm Thụ không có bất kỳ nghĩa vụ nào phải cung cấp thức ăn cho họ; họ cũng không hề nợ gì Đại Trâm Thụ cả.

Trong hội trường, tiếng cảm ơn dành cho Lý Dụ vang lên khắp nơi.

Lý Dụ giơ tay ra, yêu cầu mọi người im lặng lại.

“Mọi việc đều cần phải tuân theo quy tắc nhất định. Chúng ta sẽ dựa vào mức độ đóng góp của mỗi người để quyết định số lượng thức ăn có thể được cho mượn. Người nào đóng góp nhiều hơn sẽ được cho mượn nhiều hơn; mức tối đa là 3 cân thức ăn mỗi người.”

3 cân thức ăn – quả thực không nhiều chút nào. Nhưng đối với những người thực sự không còn thức ăn gì cả, đó đã là một số lượng rất lớn rồi. Đây chính là thức ăn cứu mạng đấy… Nếu giữ được số lượng này, họ có thể sống sót qua cả tháng.

Lý Dụ tiếp tục nói:

“Điểm đóng góp sẽ được chia thành ba cấp độ để quyết định số lượng thức ăn được cho mượn. Người ở cấp độ thấp nhất có thể được cho mượn 1 cân thức ăn trước… Hãy nhớ rằng, đây không phải là thứ miễn phí; trên đời này không có bữa trưa nào đến mà không phải trả giá cả. Số lượng thức ăn các bạn được cho mượn bây giờ sẽ được tính toán để đổi lấy những vật tư tương ứng sau này.”

Dù Lý Dụ nói như vậy, nhưng điều này vẫn khi

“Cảm ơn Lý Tổng thật nhiều, Lý Tổng quả là tuyệt vời. Trong lúc như này mà vẫn sẵn lòng giúp đỡ chúng ta.”

“Ai lại không đồng ý chứ, kẻ đó tên Bạch Đạo thực sự đáng ghét, còn muốn lấy không công mà có được.”

“Đừng lo, Lý Tổng ạ, chỉ cần khi nào chúng ta có thể ra ngoài được, chúng tôi chắc chắn sẽ đổi lấy đủ vật tư để trả ơn.”

“Sau này, nếu ai dám nói xấu Lý Tổng, tôi, Lão Vương, sẽ là người đầu tiên không chịu đâu.”

Thức ăn à… Đó chính là thứ quý giá nhất trong thế giới hậu khải hoàng này.

Sau đó, họ gọi Hạ Châu đến và dựa vào số điểm đóng góp mà họ đã tích lũy được thông qua sự hợp tác với Đại Trường Thụ Cơ Sở, họ quyết định số lượng thức ăn có thể đổi lấy.

Hạ Châu yêu cầu mọi người xếp hàng và tự đăng ký từng người một.

Trong tiếng ồn ào hỗn loạn, Lý Dụ gọi Xiao Hu, Quách Bằng, Châu Tiểu, Lý Kỳ và Tả Nhục Tuyết để họ đi điều tra xem những người vừa bị kéo ra kia có phải là một nhóm hay không; nếu không phải, liệu có ai trong số họ quen biết với họ không.

Nhận được lệnh của Lý Dụ, họ lập tức đi thực hiện nhiệm vụ.

Khi Lý Dụ hoàn thành việc giao nhiệm vụ cho họ, Hạ Châu và Lão La vẫn đang tiếp tục công việc đăng ký.

Theo ước lượng sơ bộ, lần này họ dự kiến sẽ cho mượn khoảng 2000 cân thức ăn.

Hầu hết mọi người chỉ có thể mượn được một hoặc hai cân thôi.

Không nhiều, nhưng cũng không ít.

Hạ Châu đang tiếp tục công việc đăng ký ở đây, trong khi Lý Dụ lại sai Dã Pháo dẫn theo hai người trở vào nội thành để tìm Lý Viên và lấy thức ăn.

Một lát sau…

Lý Dụ nghe thấy giọng Lý Viên qua bộ đàm và đã trả lời một cách khẳng định.

Anh ta đứng đó nhìn ra ngoài, cơn mưa axit rả rích bên ngoài đang chảy xuôi theo góc tường.

Anh ta châm một điếu thuốc và từ từ hút.

Khói trắng bay lượn theo làn gió.

Hơi lạnh của gió khiến anh ta cảm thấy mơ hồ.

Anh ta nhớ lại cuộc đời trước, mình đã phải ẩn náu trong một cái kho nhỏ chưa đầy năm mét vuông tại một trạm xăng bị bỏ hoang, để tránh khỏi lũ zombie và cơn mưa.

Lần đó, anh ta suýt chết vì đói.

Cái kho đó vốn là kho hàng của quán ăn tại trạm xăng, nhưng sau khi thế giới kết thúc, không còn gì cả.

Khi anh ta gần như ngất xỉu vì đói, anh ta nhìn thấy vài con gián trên sàn… Những con gián ấy đã cứu mạng anh ta.

Anh ta nhớ rõ mùi vị của chúng… Rất giòn, hơi giống thịt gà… Chỉ là đôi chân gián hơi gây cảm giác khó chịu khi ăn.

Nếu không có những con gián đó, có lẽ anh ta đã phải ăn thịt con zombie vừa bị anh ta giết chết ngay trước mắt mình…

Ăn thịt zombie à…

Hehe!

Theo như anh ta nhớ, không phải không ai từng làm như vậy… Nhưng cuối cùng, tất cả họ đều chết.

Loài zombie này thực sự còn đáng sợ hơn cả chất độc.

Bỗng nhiên, có hai người đi đến phía sau anh ta.

Lý Dụ cảm nhận được tiếng bước chân, liền vứt chiếc tàn thuốc đã hút hết vào vũng nước bên ngoài.

Anh ta quay đầu nhìn lại.

Đó là Xiao Hu và Tả Nhục Tuyết.

“Thế nào rồi?” Lý Dụ hỏi.

Xiao Hu và Tả Nhục Tuyết nhìn nhau, sau đó Tả Nhục Tuyết ra hiệu cho Xiao Hu nói trước.

Nhận thấy tín hiệu đó, Xiao Hu nói một cách nghiêm túc:

“Ngoại trừ Bạch Đào và nhóm của họ, chúng tôi đã điều tra và phát hiện ra rằng, trong số những người đã công khai ủng hộ hành động đó, có mười ba người thuộc cùng một nhóm. Những người này ít giao tiếp với mọi người, vì vậy rất ít người biết họ đến từ đâu.

Ngoài ra, còn có hai người đến từ địa phương; hai người này đi cùng nhau và không có đồng đội nào khác. Người quen biết họ nói rằng, ban đầu họ có đồng đội, nhưng sau đó họ đã xung đột với nhau và không thể tìm thấy những đồng đội đó nữa.”

Tất cả những điều này, dường như đều là những hành động có mục đích rõ ràng. Nếu suy ngẫm sâu hơn về bản chất của chúng, thật sự khiến người ta phải hoảng sợ. Nếu quay lại xem lại những gì đã xảy ra lúc nãy và tỉ mỉ phân tích, có vẻ như tất cả chỉ là một vở kịch do chính họ tự biên tự diễn mà thôi. Chỉ là, Bạch Đào và những người khác chắc chắn không ngờ rằng Lý Dụ lại hành động một cách quyết liệt và tàn nhẫn đến thế.

Lý Dụ lắng nghe kỹ lưỡng những gì Tiêu Hổ đã trình bày, rồi mỉm cười lạnh lùng. Quả nhiên… Tất cả những điều này không hề ngẫu nhiên, mà đều được lên kế hoạch từ trước. Nếu những người tham gia vào việc này không thuộc cùng một nhóm, mà lại phân bố ở các nhóm khác nhau, thì điều đó vẫn cho thấy một ý định chung giữa họ: họ muốn có được nhiều hơn nữa, và còn mong muốn chiếm đoạt thêm quyền lực. Nếu thực sự là như vậy, thì Lý Dụ sẽ phải thay đổi cách quản lý những người này. Trước đây, anh ta cũng không thể hiểu nổi tại sao lại như vậy. Sau gần hai năm sống trong thời đại hỗn loạn này, anh ta đã trải qua quá nhiều chuyện rồi. Trước khi thế giới rơi vào hỗn loạn, ai cũng biết rằng không có việc gì là không tốn công sức; nhưng sau này, lại có người chỉ cần nói vài lời là muốn chiếm đoạt thành quả lao động vất vả của người khác. Điều đó thật không đúng đắn chút nào. Nếu thực sự là như vậy, thì đối với Lý Dụ, điều đó sẽ khiến anh ta nghi ngờ về hệ thống hiện tại mà mình đang áp dụng, và càng khiến anh ta ghét bỏ bản chất con người hơn nữa. Những người ở bên ngoài căn cứ… không xứng đáng được cứu! Nhưng bây giờ, sau khi nghe những gì Tiêu Hổ nói, anh ta cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Anh ta cũng không muốn chứng kiến những hậu quả tồi tệ đó xảy ra, không muốn phải đuổi những người này ra khỏi căn cứ. Nếu làm vậy, chẳng khác nào đẩy họ vào cái chết. Nhưng Lý Dụ tuyệt đối không để họ trở thành mối đe dọa đối với bản thân mình, hay đối với Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Hít một hơi thật sâu, Lý Dụ cảm thấy thoải mái hơn nhiều, rồi nói với Tiêu Hổ và người bạn của anh ta: “Tốt lắm, các bạn làm rất tốt. Ngoài ra, hãy mang lời này đến cho những người khác nữa: Cảm ơn các bạn đã cố gắng.”

“Tả Nhục Tuyết vội vàng nói: ‘Lý Tổng ơi, đừng vất vả nhé, lần này thật sự cảm ơn các bạn.’ Giọng nói của cô ấy đầy xúc động, ánh mắt tràn ngập lòng biết ơn.

‘Cảm ơn cái gì chứ? Tôi chắc chắn sẽ không để các bạn phải chịu thiệt thòi đâu. Hãy cố gắng hết sức nhé; khi các bạn đạt đủ điểm và chính thức gia nhập chúng tôi, các bạn sẽ khám phá ra một thế giới mới đấy!’

‘Vâng!’ Tả Nhục Tuyết và Trọng trọng đấy gật đầu, sau đó cùng với Xiao Hu cúi chào nhẹ Lý Dụ rồi rời đi.

Chú của Lý Dụ đang ở trong hành lang và nghe thấy cuộc trò chuyện giữa họ, nhưng không hiểu rõ nội dung. Khi thấy họ đã nói xong, chú liền tiến lại gần và hỏi một cách tò mò: ‘Tiểu Vũ, lúc nãy em tìm Tả Nhục Tuyết và những người kia là có chuyện gì vậy?’

Lý Dụ nhìn chú mình một cách sâu sắc và nói nhẹ: ‘Những gì vừa xảy ra không đơn giản như bề ngoài đâu. Bu Gu chỉ là một cái cớ mà thôi; Bạch Thao đã dùng nó để kích động mâu thuẫn giữa những người không thuộc đội ngũ chính thức và những đối tác hợp tác, sau đó làm cho tình hình trở nên tồi tệ hơn, thậm chí kéo cả khu vực nội thành vào cuộc. Họ đang cố tình kích động tâm trạng mọi người, muốn chiếm đoạt căn cứ của chúng ta. Những người kia không phải là những người rải rác ở các đội khác nhau, mà thực chất là hai nhóm người; theo điều tra của Xiao Hu và những người khác, hai nhóm này có quan hệ khá thân thiết với Bạch Thao. Tất cả những điều này đều chứng minh một điều: họ đã làm tất cả những việc này một cách có chủ đích – đây là một âm mưu nhằm kích động mâu thuẫn giữa mọi người!’

Biểu cảm trên khuôn mặt chú của Lý Dụ trở nên rất phức tạp… Chuyện gì vậy nhỉ??

‘Hả?? Làm sao có thể kiểm chứng được chứ?’

Chú bỗng nghĩ đến câu hỏi này và nói: ‘Giá như lúc đó chúng ta không giết họ đi thì tốt biết mấy… Bây giờ thì không thể tìm ra manh mối gì được nữa.’

Theo thói quen công việc trước đây của chú, thông thường người ta sẽ tìm ra một manh mối, sau đó từ đó tiếp tục điều tra để tìm ra thêm nhiều thông tin quan trọng hơn. Nhưng bây giờ, Lý Dụ lại quyết định giết hết tất cả những kẻ đó ngay khi có dấu hiệu nguy hiểm xuất hiện, thậm chí không hề do dự chút nào. Trong thế giới hậu tận thế này, dù có bao nhiêu âm mưu quỷ quyệt đi nữa, trước sức mạnh tuyệt đối thì tất cả đều vô nghĩa.”

Thậm chí không cần phải dùng đến mưu kế gian xảo nào cả; chỉ cần tôi không thích bạn, tôi có thể giết bạn ngay lập tức, và miễn là việc giết bạn được thực hiện một cách “sạch sẽ”, thì sẽ không hề có rắc rối gì sau này.

Không có luật pháp nào để trừng phạt bạn; miễn là bạn không quan tâm đến ý kiến của người khác… Và trong thời đại hỗn loạn này, có bao nhiêu người còn quan tâm đến ý kiến của người khác chứ?

Bạn giết một người, thì hoàn toàn không phải chịu bất kỳ hậu quả nào.

Đó chính là bản chất tàn nhẫn của thời đại hỗn loạn này.

Khi không còn luật pháp ràng buộc con người về thể xác, không còn đạo đức chi phối tâm hồn họ nữa…

Sự tự do tuyệt đối… chính là sự suy tàn hoàn toàn.

Loại tự do này, đối với những người giữ vững các nguyên tắc đạo đức, thì chính là sự không tự do.

Nhưng đối với những kẻ xấu xa, thì đó mới chính là tự do.

Và càng là kẻ xấu xa, họ càng được tự do hơn.

Nghe lời của anh cả, Lý Dụ cũng cảm thấy rằng mình đã giết họ quá nhanh; mình thậm chí chưa kịp hỏi han gì cả.

Nhưng dù sao đi nữa, cũng đã quá muộn rồi; bây giờ xác chết của họ đã không thể tìm thấy được nữa.

Phía Hạ Châu, sau khi tính toán kỹ lưỡng, họ nhận ra rằng tổng cộng cần 1987 cân lương thực, chưa đầy một tấn.

Những số lượng lương thực này chỉ là một phần nhỏ trong số lượng lương thực mà họ đã dự trữ.

Họ cũng vừa mang theo lương thực để sử dụng cho việc phân phát.

Mỗi người nợ bao nhiêu lương thực đều được ghi chép rõ ràng.

Những người nhận được lương thực đều cúi đầu chào Lý Dụ và những người khác.

Trong thời đại hỗn loạn này, không ai nợ ai cả.

Cũng không có nghĩa vụ hay trách nhiệm phải giúp đỡ người khác.

Việc Lý Dụ và nhóm người của mình giúp đỡ họ như vậy, thực sự là một ân huệ lớn lao; họ phải biết ơn.

Nhìn thấy vẻ biết ơn của họ, Lý Dụ không khỏi suy ngẫm:

Con người à, không nên cho quá nhiều; nếu cho quá nhiều, họ sẽ trở nên tham lam.

Nhưng nếu chỉ cho một chút, họ lại sẽ vô cùng biết ơn.

“Ân nhỏ thành oán lớn.”

Nếu bạn giúp đỡ người khác vào lúc họ gặp khó khăn, họ sẽ rất biết ơn bạn.

Nhưng nếu bạn giúp đỡ họ quá nhiều, khiến họ trở nên phụ thuộc vào bạn, thì một khi bạn ngừng giúp đỡ, họ lại có thể trở nên ghét bỏ bạn.

Khi quản lý những người này, cần phải vừa sử dụng cả roi vừa sử dụng cả quả đường.

Đôi khi, việc giết một vài người cũng là điều cần thiết.

Nghĩ về điều này, Lý Dụ thấy nó có vẻ buồn cười, nhưng s