Viên đạn của Cư Thiên Duệ đã gây ra tiếng vang đáng sợ, khiến những người tị nạn khác phải e dè, và cũng làm cho sự lo lắng của Gan Thương đối với anh ta càng tăng thêm!

Tại bờ biển Cam Quýt… Những người tị nạn, mỗi người đều mang theo hành lí của mình, bắt đầu rời đi. Khi đến đây, họ đầy hy vọng và mong đợi cuộc sống mới sau khi vào trong này. Nhưng khi rời đi, họ quyết tâm đến mức sẵn sàng đối mặt với những con zombie nguy hiểm hơn là tiếp tục chịu đựng những con người này. Trong thời đại hỗn loạn này, đôi khi con người còn đáng sợ hơn cả zombie. Ít nhất thì sự đáng sợ của zombie vẫn hiện rõ trên khuôn mặt chúng; còn con người thì có thể lúc này cười tươi, lúc khác lại làm những việc không ai ngờ tới.

Trại tị nạn khu Nam do thiếu sự quản lý nghiêm ngặt, mỗi đêm đều có người chết – một số vì đói, một số thì bị người khác giết hại. Cư Thiên Duệ nhìn ra cửa trại, thấy hầu hết những người muốn rời đi đều đã xuống xe rồi. Còn những người quyết định ở lại thì có vẻ mặt đa dạng: có người do dự, không hành động gì cả; có người thì chế giễu những người ra đi, cho rằng họ sẽ không nhận được gì tốt đẹp cả, mà chỉ gặp nguy hiểm và bất ổn mà thôi. Tiếng bàn tán không bao giờ ngừng lại…

“Cứ xem đi, những người đi rồi kia, rồi sẽ hối tiếc thôi. Đến lúc đó, họ sẽ không thể quay trở lại đây nữa đâu.”

“Đi thì tốt hơn, để lại chỗ cho chúng ta mà.”

“Không biết họ đi rồi sẽ đến đâu…”

“Có thể là tìm một nơi an toàn thôi… Cư Thiên Duệ vừa nói rồi mà, anh ta sẽ không đưa những người đó đi đâu cả.”

Mười phút sau… Cư Thiên Duệ nhìn thấy không còn ai ra ngoài nữa. Anh liếc nhìn nhóm Gan Thương một cái, rồi quay lại nói với Đông Đài: “Chúng ta cũng nên lên xe và rời đi thôi. Hãy bảo mọi người lên xe đi.” Đông Đài nghe vậy, gật đầu đồng ý rồi bảo mọi người lên xe. Cư Thiên Duệ cũng lên xe theo.

Ở phía xa…

  Gan Thương nhìn thấy hành động của họ rồi nói với người bên cạnh là Hải Chao: “Mọi thứ đã được sắp xếp ổn chưa?”

  Hải Chao cúi đầu trả lời: “Đã sẵn sàng hết rồi. Khi họ đi khỏi đây, người của chúng ta sẽ theo sau.”

  “Tốt, để họ đi theo. Đừng để lạc mất họ… Tôi muốn xem họ sẽ đến đâu.” Gan Thương nói.

  Anh ta vẫn chưa thể chấp nhận việc Gan Cao Kiệt đã không có tin tức gì suốt nhiều ngày liền; rất có thể anh ta đã không trở lại nữa.

  Nhưng dù sống hay chết, anh ta cũng phải tìm ra manh mối.

  Nếu theo dõi nhóm người do Cư Thiên Duệ dẫn đầu, họ rất có thể sẽ đến tìm Tiêu Quân và những người khác… Lúc đó, chúng ta sẽ có thể tìm ra Tiêu Quân.

  Dường như nghĩ đến điều gì đó, Gan Thương tiếp tục hỏi: “Lần trước, hai trăm người phụ nữ đó đã được đưa đến khu vực phía tây chưa?”

  Hải Chao trả lời: “Tính theo thời gian, bây giờ họ chắc đã đến nơi rồi… Có lẽ ngày mai họ sẽ quay trở lại.”

  “Ừm… Sức mạnh của chúng ta có hạn, chỉ có thể nhờ vào họ thêm một lần nữa thôi… Tôi không tin rằng cha tôi, người yêu thương Tiểu Kiệt như vậy, sẽ đứng yên mà không làm gì cả.”

  Sau khi Cư Thiên Duệ và nhóm người khác rời khỏi cổng lớn ở Orange Isle, họ bước vào đường hầm.

  Đông Đài nhìn lại phía sau rồi nói với Cư Thiên Duệ: “Trưởng đại đội, có người đang theo dõi chúng ta… Chúng ta vẫn nên đi theo hướng Zhehai chứ?”

  Cư Thiên Duệ thông qua Gương chiếu hậu quan sát và thấy có một chiếc xe đang theo dõi họ… Thủ thuật theo dõi này thật tầm thường…

  Anh ta nói: “Chúng ta không thể đi thẳng đến nơi Tiêu Quân đang ở… Phải loại bỏ những kẻ đang theo dõi này trước… Nếu không, việc đưa họ đến đó sẽ rất phiền phức… Hãy chạy chậm lại một chút, để cho họ khó theo kịp.”

  Người lái xe cũng giảm tốc độ xuống.

Chậm rãi tiến về phía trước.

Ngày này qua ngày khác… Nhiệt độ càng lúc càng tăng cao. Ánh nắng mặt trời vào buổi trưa… Nếu đó là mùa đông, hoặc thời tiết u ám, liên tục mưa trong vài ngày không thấy ánh nắng… Người ta sẽ nhớ da diết đến mặt trời. Nhưng có rất nhiều người lại mong chờ những ngày u ám, dù chỉ là mưa thôi cũng được. Dù khi trời mưa, lũ zombie sẽ bùng nổ, gây ra những cuộc khủng hoảng nghiêm trọng hơn, nhưng ít ra còn hơn cái nóng lên tới hơn năm mươi độ C kia.

Bên ngoài khu vực Đại Trường Thụ Cơ Sở, dòng sông gần đó cũng đã cạn kiệt, lòng sông hiện ra rõ ràng. Mặc dù miền Nam luôn khá ấm áp, nhưng thời tiết nóng đến hơn năm mươi độ C này thực sự rất khó chịu. Có người bị say nắng; không tìm được thuốc để giải nhiệt, cũng có người bị sốt do nhiệt quá mức. Bên trong khu vực Đại Trường Thụ Cơ Sở, họ đã chuẩn bị sẵn hoa cúc và hoa kim ngân để pha trà uống, cùng với dầu giải nhiệt. Loại dầu giải nhiệt này có thời hạn sử dụng rất lâu, lại rẻ tiền; Lý Dụ đã tích trữ một lượng lớn từ trước. Chỉ là sau mùa hè nóng bức năm ngoái, lượng dung dịch 10 giọt nước và nước Ho Huo Hương Chính Khí đã bị tiêu hao khá nhiều. Nhưng nhờ có các dược sĩ và Bạch Kiệt cùng nhau nghiên cứu, họ đã tìm ra một số loại thay thế. Thêm vào đó, các thầy lang Trung y Hoa Càn cũng đã pha chế thêm một số loại thuốc Đông y giúp giải nhiệt. Trong căn cứ này, không ai chết vì quá nóng. An Nhã– người phụ trách việc trồng trọt trong căn cứ– sau khi bị say nắng một lần, vừa mới tỉnh dậy từ trạng thái hôn mê, cô ấy đã tìm đến Lý Dụ. Khuôn mặt vốn đã hơi đen sạm của cô ấy giờ đây trở nên nhợt nhạt. Thời tiết nóng liên tục này khiến cô ấy rất lo lắng. Nhiệt độ cao kéo dài đã gây ra những thiệt hại nghiêm trọng cho sản xuất nông nghiệp: lúa mì sớm bị “chín non” do nhiệt độ quá cao, khiến hạt lúa không đầy đặn, trọng lượng hạt giảm; đồng thời, quả cam, quýt và các loại trái cây khác trong căn cứ cũng bị rụng nặng nề, khiến sản lượng nông nghiệp bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Trong phòng trực ban được trang bị điều hòa, Lý Dụ nhìn thấy An Nhã đang dựa vào tường bước vào.

Cô vội vàng đứng dậy và nói với cô ấy: “Họ không phải nói rằng bạn bị say nắng sao? Nhanh chóng quay lại nghỉ ngơi đi, ra ngoài làm gì thế!”

“À, vào trong trước đã.” Lý Dụ tiến lên mở cửa, sau đó giúp cô ấy bước vào.

“Trời nắng gắt như này mà không có biện pháp bảo vệ thì làm sao được! Cô tìm tôi có việc gì à? Có chuyện gì cứ liên lạc qua bộ đàm đi, bây giờ bị say nắng không phải chuyện đùa đâu, có thể sẽ nguy hiểm đến tính mạng đấy.”

Sau đó, anh ta đưa cô ấy ngồi xuống ghế.

Nghe thấy lời mắng giận dữ của Lý Dụ, An Nhã không hề tức giận, mà còn cảm thấy được quan tâm.

Lý Tổng này, thật sự rất tốt bụng với mọi người trong căn cứ.

Luồng gió mát từ máy điều hòa trong phòng trực ban khiến cô cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều so với cái nóng oi bức bên ngoài.

Sau khi lấy lại tinh thần, cô nói: “Lý, Lý Tổng… Bây giờ thời tiết quá nóng rồi. Các loại cây trồng sẽ bị ảnh hưởng nặng nề; những cây đã chín muồi thì có thể thu hoạch được ngay bây giờ. Còn những cây cam và các loại cây ăn quả khác trong rừng cũng đang bị ảnh hưởng; rất nhiều quả non chưa chín đã rụng hết.”

Tống Mẫn đi đến máy uống nước và rót cho cô một cốc nước lạnh.

An Nhã uống hết cốc nước đó một hơi.

Chỉ cách vài trăm mét, đi vài phút thôi mà cô đã bị nắng đến mức kiệt sức.

Lý Dụ nghe xong những gì cô ấy nói, trong lòng suy nghĩ mãi.

Anh ta biết rõ tác hại của cái nóng, chỉ là không ngờ nó lại gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến cây trồng đến thế.

Vì vậy, anh ta hỏi: “Tổng cộng sẽ bị ảnh hưởng bao nhiêu?”

Ánh mắt An Nhã trở nên u ám và cô trả lời: “Có lẽ sản lượng sẽ giảm khoảng 30%. Diện tích trồng ngoài trời khoảng 70 mẫu, dự kiến chỉ thu được chưa đầy 30 tấn lúa. Tuy nhiên, khu vực trồng dưới lòng đất trong căn cứ, với diện tích khoảng 18 mẫu, có thể thu được khoảng 10 tấn; tổng cộng sẽ thu được khoảng 40 tấn lúa.”

Những loại khoai lang và ngô còn lại thì tốt hơn một chút; chúng có khả năng chịu hạn hán và nhiệt độ cao, và sản lượng trung bình khoảng 15 tấn mỗi vụ.

Tổng số lượng thực phẩm có thể thu hoạch được lần này là 55 tấn!

55 tấn à?

Nếu tính theo số lượng dân cư hiện tại – bao gồm cả Nội Ngoại Thành, 120 người ở nội thành và 134 người ở ngoại thành, tổng cộng mới chỉ có 254 người thôi.

Còn nếu tính cả Tiêu Quân nữa, thì sẽ có gần 300 người.

Nếu tính theo mức tiêu thụ trung bình của một người trưởng thành là ít nhất 240 cân lương thực mỗi năm, thì tổng lượng lương thực cần thiết trong một năm sẽ là ít nhất 36 tấn.

Chưa kể đến lương thực của những người không thuộc biên chế và những người hợp tác với căn cứ nữa.

Nếu cộng thêm lượng lương thực mà những người này tiêu thụ mỗi tháng, cùng với lượng lương thực được đổi lấy thông qua việc trao đổi hàng hóa với những người ở Thành phố Tín, thì con số này sẽ tăng thêm khoảng 10 tấn nữa.

Nếu tính một cách ước lượng, thì tổng lượng lương thực cần thiết trong một năm hiện tại ít nhất là 46 tấn.

55 tấn… May mắn thay, số lượng này vẫn đủ dùng.

Đây cũng là kết quả sau hơn một năm liên tục mở rộng căn cứ; chỉ riêng diện tích ngoại thành đã được mở rộng hơn 100 mẫu ruộng, và công trình Đệ Nhị Ngoại Thành vừa được xây dựng cũng chiếm diện tích hơn 60 mẫu ruộng.

Nếu chỉ dựa vào diện tích canh tác ban đầu, thì lượng lương thực này đã sớm không đủ dùng rồi.

55 tấn… Đó là sản lượng từ một mùa canh tác duy nhất, bao gồm tất cả các loại cây trồng trong căn cứ, cả những loại trồng ngoài trời lẫn trong nhà.

Thực ra, ở vùng phía nam này, nếu thời tiết ổn định, việc canh tác ba vụ một năm là điều rất dễ dàng; sản lượng thu hoạch trong một năm hoàn toàn có thể vượt quá 200 tấn, thậm chí còn nhiều hơn nữa.

Chỉ là, hiện tại thời tiết quá không ổn định…

Vì vậy, Lý Dụ mới quyết định kết hợp chức năng sinh hoạt và sản xuất lại với nhau trong các tòa nhà ở.

Trong nội thành, Tòa nhà dân cư có 10 mẫu ruộng trồng dưới lòng đất;

trong Đệ Nhất Ngoại Thành có 8 mẫu ruộng trồng dưới lòng đất nữa.

Hiện tại, trong Đệ Nhị Ngoại Thành – nơi vừa được xây dựng xong và đang trong giai đoạn trang trí, cải tạo – cũng có một khu trồng trọt dưới lòng đất rộng 10 mẫu ruộng.

Hầm trú ấy có diện tích 2 mẫu đất.

  Còn phía hang động, hiện tại đã khai thác được thêm 6 mẫu đất nữa.

  Khi hoàn thành việc phát triển khu vực hang động, cùng với các vườn trồng dưới lòng đất trong Đệ Nhị Ngoại Thành, tổng diện tích trồng trọt dưới lòng đất của căn cứ sẽ lên tới 36 mẫu đất.

  Những vườn trồng này không bị ảnh hưởng bởi thời tiết bên ngoài; chỉ cần đảm bảo nguồn nước và ánh sáng đầy đủ là chúng có thể liên tục sản xuất.

  Tuy nhiên, vì được trồng trong nhà nên năng suất không cao lắm, nhưng ưu điểm là có thể trồng trọt một cách liên tục.

  Kết hợp với phân gia súc, phân người làm phân bón, cùng với sự hợp tác giữa Bạch Kiệt và An Nhã để sản xuất các loại phân bón hóa học như carbon, phosphor, kali… Có thể nói là đã thực hiện được mô hình canh tác sinh thái hoàn chỉnh.

  Tuy nhiên, vẫn còn một nhược điểm lớn, đó là nguồn nước.

  Đập Thác Sơn Đường – Mặc dù hầm này được xây dựng sâu giữa hai ngọn núi, với độ sâu lên tới 20 mét và dung lượng chứa nước lên tới 100.000 mét khối, đủ để tưới cho 800 mẫu đất… Nhưng nếu căn cứ phát triển lớn hơn nữa, nguồn nước sẽ trở thành một vấn đề lớn.

  Tuy nhiên, điều đó có lẽ sẽ xảy ra sau rất lâu nữa; hiện tại, lượng nước sử dụng trong căn cứ vẫn còn đủ.

  Ngoài ao hồ và đập chứa nước, họ còn đào ba cái giếng sâu trong khu vực nội đô của căn cứ.

  Trong Đệ Nhất Ngoại Thành và Đệ Nhị Ngoại Thành cũng lần lượt có một cái giếng sâu. Nguồn nước ngầm ở những giếng này khá dồi dào.

  Việc trồng trọt trong thời đại hậu tận thế đòi hỏi rất nhiều điều kiện.

  Đầu tiên, cần phải có tường rào bao quanh; nếu không có tường rào bảo vệ, mọi nỗ lực trồng trọt đều vô ích – không thể đương đầu với nguy cơ từ lũ zombie để thu hoạch và trồng trọt bên ngoài được.

  Thứ hai, cần nguồn nước ổn định, và việc đảm bảo điều kiện này khá khó khăn; chỉ những nơi gần hồ chứa nước hoặc bên bờ sông mới có thể đáp ứng yêu cầu này.

  Thứ ba, cần có hạt giống và kỹ thuật trồng trọt phù hợp.

  Ngay cả khi đáp ứng được những điều kiện này, vẫn chỉ là nền tảng cơ bản để bắt đầu trồng trọt mà thôi.

  Thời tiết trong thời đại hậu tận thế thay đổi thất thường: có thể là nhiệt độ cực cao, hạn hán, hay thời tiết lạnh giá… Tất cả những điều này đều có

Vì vậy, chỉ dựa vào việc trồng trọt ngoài trời thì chắc chắn là không đủ, và còn rất không ổn định nữa.

Còn việc trồng trọt trong nhà thì lại cần nhiều yếu tố phức tạp hơn nhiều.

Cần có người có kiến thức về trồng trọt! Cần điện năng để cung cấp ánh sáng! Và cũng cần quá trình chăm sóc lâu dài nữa!

Vân vân…

Để đạt được những điều này, đối với mọi người sống trong thế giới hậu khải hoàng, đó thực sự giống như việc mơ mộng viển vông.

Chỉ riêng những đợt bùng phát của lũ zombie thôi cũng đã đủ để phá hủy nhiều căn cứ rồi.

Việc trồng trọt cũng không phải là chuyện có thể thực hiện ngay lập tức; thường phải mất vài tháng mới thành công.

Vậy thì trong khoảng thời gian vài tháng đó, chúng ta sẽ sống như thế nào?

Nếu không có lương thực dự trữ, chỉ cần một chút biến động nhỏ thôi cũng có thể khiến căn cứ xảy ra bạo loạn.

Bởi vì nếu không có thức ăn, mọi người sẽ bắt đầu gây rối.

Khi đã xảy ra bạo loạn, việc quản lý sẽ trở nên vô cùng khó khăn; và nếu lúc đó lũ zombie xuất hiện, căn cứ chắc chắn sẽ sụp đổ.

Vì vậy, trong giai đoạn hiện tại, những căn cứ có quá nhiều người sinh sống sẽ chắc chắn sẽ sụp đổ!

Hoặc là phải quyết tâm giảm bớt số lượng người thông qua các biện pháp cưỡng bức, hoặc là phải dùng sức mạnh của lũ zombie để làm điều đó.

Nhưng Đại Trường Thụ Cơ Sở thì lại có những lợi thế đặc biệt.

Họ đã xây dựng hàng rào từ rất sớm.

Họ có nguồn nước sâu đến 20 mét.

Trước khi thế giới hậu khải hoàng bắt đầu, Lý Dụ đã mua hàng trăm tấn gạo, cùng với nhiều loại hạt giống rau củ, hạt giống cây trồng, và vài chục tấn muối…

Hơn một năm trước, ông ấy đã sử dụng số tiền hơn 20 triệu đó để vay mượn, trả góp theo từng kỳ, thế chấp nhiều thứ khác nhau, và cuối cùng đã thu về được số vốn gấp nhiều lần so với ban đầu.

Điều này đã tạo nên một nền tảng vững chắc cho Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Và sau hơn một năm…

Tiền giấy đã trở thành thứ vô giá trị, không còn giá trị sử dụng nữa.

Lý Dụ một lúc trở nên mất tập trung; nhưng khi ông ấy tỉnh táo lại, ông thấy An Nhã vẫn đang ngồi đợi câu trả lời của mình.

“Tối nay chúng ta sẽ bắt đầu thu hoạch ngay. Hãy tận dụng lúc nhiệt độ ban đêm giảm xuống để thu hoạch hết tất cả các loại cây trồng, dù là lúa, khoai lang hay cây ăn quả…” Lý Dụ nói một cách quyết đoán.

Giờ đã là tháng Tám rồi…

Chỉ còn hai tuần nữa là đến lúc núi lửa phun trào. Nhiệt độ sẽ tiếp tục tăng lên; nếu chờ đến hai ba ngày trước khi núi lửa bùng nổ, thì nhiệt độ lúc đó sẽ còn cao hơn và khủng khiếp hơn nhiều so với bây giờ. Khi đó, việc thu hoạch sẽ trở nên cực kỳ phiền phức. Thà rằng thu hoạch ngay bây giờ còn hơn; hơn nữa, do nhiệt độ cao mà cây trồng đã chín sớm, nếu cứ chờ đợi thêm cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa. Tốt nhất là thu hoạch sớm để phơi khô và bảo quản.

An Nhã có vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Tất cả à? Cả những cây ăn quả nữa cũng phải thu hoạch sao? Chúng vẫn còn là quả non mà, bây giờ mới là lúc chúng tích lũy đường. Hay là chúng ta nên đợi thêm một chút?”

Lý Dụ và Trọng trọng đấy gật đầu và nói: “Phải thu hoạch hết, tất cả đều phải thu hoạch. Một khi đã quyết định thu hoạch thì hãy làm xong hết trong đêm nay.”

Khi tháng Tám gần đến, anh càng cảm thấy thời gian đang trôi qua nhanh chóng. Sau khi hầu hết các núi lửa trên thế giới phun trào, bụi tro núi lửa lan tràn khắp nơi, khiến cả thế giới chìm vào bóng tối. Tiếp theo đó là mưa axit và nhiệt độ giảm xuống. Một khi mưa axit bắt đầu rơi xuống, tất cả những cây trồng này sẽ chết hết. Các cây ăn quả cũng sẽ bị ăn mòn. Bóng tối, mưa axit, cái lạnh… Ba yếu tố này kết hợp lại với nhau, tạo nên môi trường khắc nghiệt nhất trong suốt hơn một năm qua! Những điều kiện thời tiết khắc nghiệt như nhiệt độ cao, dịch họa châu chấu, hay thời tiết lạnh giá âm 60 độ C… chỉ là những “món khai vị” mà thôi. Có lẽ, thời đại tận thế mới chỉ vừa bắt đầu thôi.