Vào buổi tối hôm sau…

Một đoàn xe đang di chuyển về phía cây bạch đàn lớn.

Đoàn xe dài liên miên, gồm khoảng hai mươi đến ba mươi chiếc xe.

Ở phía trước cùng là Lão Lý; trên khuôn mặt ông ta hiện rõ vẻ vui mừng.

Lần này, cuộc đi này thực sự rất xứng đáng.

Vào lúc ba giờ chiều…

Bên ngoài căn cứ, một đoàn xe lớn trở về.

Đó là Lão Lý cùng với Tiêu Quân và Hạ Châu… Họ đã trở về.

Chuyến đi thực hiện nhiệm vụ này diễn ra rất thành công.

Họ mang về hàng trăm tấn thép, cùng một số thiết bị chính xác dùng để luyện thép, và còn có nhiều thứ linh tinh được thu thập từ các nhà máy.

Cánh cổng lớn của căn cứ mở ra rầm rộ.

Lý Dụ đã đích thân đón họ trở về, đang chờ đợi họ trong “thành bình hoàng”.

Các xe dừng lại.

Lão Lý cùng những người khác bước xuống xe và tiến về phía Lý Dụ.

“Lần này không có gì bất ngờ xảy ra chứ?” Lý Dụ cũng bước tới gần họ.

Lão Lý nhìn Tiêu Quân rồi quay đầu nhìn Hạ Châu, sau đó nói với Lý Dụ:

“Có một vài trục trặc, nhưng không ai bị thương. Nhà máy thép này có khả năng sản xuất tới 50.000 tấn thép mỗi năm.

Tuy nhiên, chỉ có chưa đầy 2.000 tấn thép được lưu trữ ở đó; ngoài ra, chúng tôi còn tìm thấy thêm 1.000 tấn than đá và quặng sắt.”

“Than đá ư?” Nghe vậy, ánh mắt Lý Dụ lóe lên vẻ ngạc nhiên.

Than đá không chỉ có thể dùng để luyện thép, mà còn có thể đốt để tạo nhiệt, phát điện nữa.

Hiện tại, tại căn cứ này, sau khi lắp đặt nhiều tấm pin năng lượng mặt trời, lượng điện sản sinh ra mỗi năm đã vượt qua con số 350.000 kilowatt-giờ.

Ngoài ra, các trang tríện điện năng từ gió cũng được bổ sung:

Một trang tríện điện năng 2MW có thể phát điện 2.000 kilowatt-giờ mỗi giờ ở tốc độ gió định mức; ba trang tríện loại này được lắp đặt tại căn cứ, tổng cộng có thể phát điện khoảng 190.000 kilowatt-giờ mỗi năm.

Nếu cộng thêm các nguồn điện khác như điện thủy và điện diesel, tổng lượng điện mà căn cứ này có thể sản xuất ra mỗi năm có thể lên tới 750.000 kilowatt-giờ.

Điều này là kết quả của nhiều lần bổ sung thiết bị phát điện và áp dụng nhiều phương thức phát điện khác nhau.

  Với lượng điện tiêu thụ như trong Cơ sở hiện tại, họ vẫn đủ cung cấp ánh sáng cho mọi người trong cuộc sống hàng ngày, cũng như nhu cầu điện cho các trang trại trồng trọt dưới lòng đất.

  Bao gồm cả hệ thống điều hòa không khí và việc duy trì nhiệt độ ổn định trong các kho hàng.

  Cùng với các thiết bị điện tử trong căn cứ…

  Hiện tại, lượng điện này vẫn đủ sử dụng.

  Tuy nhiên, vì nguồn điện từ năng lượng mặt trời chiếm tỷ lệ lớn, mỗi khi trải qua những đợt mưa liên tục, họ buộc phải tiết kiệm điện càng nhiều càng tốt.

  Trong căn cứ, hàng trăm tấn than đá được Lý Dụ tích trữ từ rất sớm, nhưng hầu như chưa được sử dụng đến.

  Bởi vì Lý Dụ biết rằng sau này chắc chắn sẽ có những thời điểm cực kỳ khó khăn.

  Hàng than đó được giữ lại, và họ luôn cố gắng tránh sử dụng nếu có thể.

  Bây giờ, khi nghe tin vẫn còn sót lại than đá, thật sự là một niềm vui lớn!

  Cần biết rằng, ở miền nam, nguồn than đá khá khan hiếm.

  Nơi họ sinh sống, mặc dù có lượng lớn khoáng sản như đất hiếm và wolfram, nhưng nguồn than đá lại khá ít ỏi.

  Hàng nghìn tấn than đá này đủ để tạo ra ba triệu kilowatt điện.

  Với mức tiêu thụ điện hiện tại, cộng thêm việc sắp xây dựng các trang trại trồng trọt trong hang động, lượng điện tiêu thụ có thể sẽ tăng lên.

  Nhưng với số than đá này, họ có thể yên tâm không lo về vấn đề điện trong ít nhất hai năm tới.

  Tất nhiên, điều này chỉ có thể thành hiện thực nếu căn cứ của họ không tiếp tục được mở rộng thêm.

  Dù sao đi nữa, đây cũng là một tin tức tuyệt vời.

  Thấy Lý Dụ vui mừng đến thế, Lão Lý cũng hiểu ngay lý do tại sao.

  Điện năng thực sự rất quan trọng; điều này ông ấy hiểu rõ hơn ai hết.

  Ngay lập tức, ông ấy nói tiếp:

  “Nhà máy thép và một số máy phát điện sử dụng than đá cũng đã được tôi mang về đây.”

  “Chỉ là những lô than đá và quặng sắt đó, vì cần phải vận chuyển thép trước, nên tôi chỉ mang về một xe thôi.”

  “Vì vậy, ý tưởng của tôi là, tốt nhất chúng ta nên quay lại đó thêm vài lần nữa để vận chuyển hết số than đá và quặng sắt đó về đây.”

  Lý Dụ vui mừng gật đầu và nói:

  “Tốt lắm! Lần này các bạn thực sự đã có công lao lớn!”

  Lão L

“Lần này, nhờ có Tiêu Quân, họ mới mở cửa cho chúng ta; nếu không phải vì lời nhắc nhở của Tiêu Quân, có lẽ chúng ta sẽ không thể đưa được nhiều người trở về đây.”

“Chuyện gì vậy?” Lý Dụ cau mày hỏi.

“Nhà máy thép đó quá lớn; ban ngày sau khi chúng ta dụ những con zombie đi rồi, khi bước vào để vận chuyển thép, tiếng động của máy móc lại thu hút chúng trở lại. Chúng ta không thể giết hết chúng, việc vận chuyển diễn ra rất khó khăn và liên tục bị gián đoạn.”

“Sau đó, Tiêu Quân đã gợi ý cho chúng tôi nên sử dụng máy bay không người lái vào ban đêm để dụ những con zombie ra ngoài. Nếu không, công việc vận chuyển sẽ không thể diễn ra suôn sẻ như vậy.”

Nghe Lão Lý nói vậy, Tiêu Quân vội vàng nói:

“Đây là thành quả của tất cả mọi người; nếu không có Hạ Châu – những người vận hành thiết bị một cách thành thạo – thì chỉ riêng chúng tôi, dù dùng tay để vận chuyển, cũng sẽ mất cả tháng trời mới xong.”

Hạ Châu cười nói: “Trung đội trưởng Tiêu, đừng từ chối nữa. Lần này thực sự là nhờ có anh. Những người dưới quyền anh luôn xông pha ở phía trước khi đối mặt với zombie. Tôi, Lão Hạ, thực sự rất ngưỡng mộ anh!”

Rồi anh ta vẫy ngón tay cái lên.

Nghe họ nói, Lý Dụ cũng hiểu rõ những gì đã xảy ra. Anh ta càng ngày càng ngưỡng mộ Tiêu Quân hơn – người luôn biết ứng biến linh hoạt và có can đảm, không bao giờ bỏ rơi đồng đội khi gặp nguy hiểm. Điều này chính là điều mà Lý Dụ coi trọng nhất.

Vì vậy, anh ta nói với ba người họ:

“Các bạn đều có công lao lớn; thế này đi, các bạn hãy cùng nhau tiếp tục vận chuyển phần thép và than còn lại. Sau này, tôi sẽ tổ chức lễ khen thưởng cho các bạn. Bây giờ, hãy nói xem các bạn muốn gì nhé? Miễn là tôi có thể đáp ứng, tôi sẵn lòng chuẩn bị mọi thứ!”

Nghe Lý Dụ nói vậy, Lão Lý có vẻ hài lòng và cười nói:

“Đừng nói vậy… Nếu tính theo công sức thực sự bỏ ra, thì tôi, con gái tôi là Tiểu Phi, cùng với một nhóm anh em, đã từng trải qua những lúc khó khăn nhất. Là nhờ Lý Tổng đã đón nhận chúng tôi, cho chúng tôi cuộc sống an toàn và ổn định, cung cấp chỗ ở và thức ăn cho chúng tôi.”

“Đừng nói đến những đóng góp của tôi; thực ra, ông mới là người mệt mỏi hơn tôi nhiều. Nếu phải tính toán thật sự, chúng ta còn nợ ông một mạng sống nữa đấy.”

Nghe vậy, Lý Dụ giả vờ tức giận và nói với Lão Lý: “Nhanh lên, nói đi!”

Lão Lý liền nháy mắt và nói:

“À này… Lão Lý tôi thường xuyên chỉ hút vài hơi thuốc thôi. Phần thuốc hàng tháng của căn cứ này quá ít; liệu có thể cho tôi thêm một gói nữa không?”

Nghe vậy, Lý Dụ cười và nói: “Được thôi, tôi sẽ cho cậu ba gói.”

Lão Lý cười toe toét; những nếp nhăn trên khuôn mặt ông hiện rõ hơn dưới ánh nắng mặt trời.

“Còn anh thì sao?” Lý Dụ hỏi, nhìn về phía Hạ Châu.

Hạ Châu không do dự và muốn từ chối; bởi vì suy nghĩ trong lòng ông cũng giống hệt Lão Lý. Khi họ mới gia nhập Đại Trường Thụ Cơ Sở, hoàn cảnh của họ còn khổ cực hơn Lão Lý nhiều.

Lúc đó, họ đang ở bờ vực chết đói; con gái ông cũng vậy.

Sau khi nhóm anh em rời khỏi Giải Phóng Thành, họ phải lang thang, không biết nên đi đâu.

Chính vào lúc khó khăn nhất ấy, Lý Dụ đã cứu họ.

Bây giờ, Hạ Châu không thiếu thứ gì nữa.

Tiền?

Nhà?

Xe hơi?

Tất cả những thứ đó có ích gì chứ?

Về môi trường sống an toàn: dù bây giờ ông đang sống ở ngoại thành, nhưng bên trong nội thành, ông vẫn có một căn phòng riêng và có thể vào đó bất cứ lúc nào.

Về các anh em:

Ông cảm thấy mình đã làm tròn bổn phận; việc dẫn dắt các anh em gia nhập Đại Trường Thụ Cơ Sở thực sự là quyết định đúng đắn nhất của mình.

Về con gái:

Việc cho con gái vào sống trong nội thành, có một môi trường ổn định, được bao quanh bởi những người bạn cùng trang lứa và học hỏi các kỹ năng, kiến thức khác nhau – đó từng là điều mà ông chỉ có thể mơ ước, nhưng bây giờ, điều đó đã trở thành sự thật.

Căn cứ này, giống như Lý Dụ đã nói:

Giống như một gia đình lớn.

Trong nhiều lần thực hiện nhiệm vụ, Lý Dụ luôn là người tiên phong.

Mà bầu không khí trong căn cứ thì luôn hòa thuận. Mặc dù có sự phân biệt giữa người trong và người ngoài, thậm chí còn có sự khác biệt đối với những người không thuộc đội ngũ chính thức, nhưng họ đều không nói gì cả; mọi việc đều được thực hiện dựa trên nguyên tắc đóng góp và quy tắc đã định. Công bằng!

Hạ Châu do dự rất lâu, cuối cùng cũng không nói ra điều gì.

Lý Dụ cười nói: “Sao vậy? Đã có cơ hội mà còn không suy nghĩ kỹ xem muốn cái gì à?”

Hạ Châu nở nụ cười buồn: “Những gì tôi muốn, tôi đều đã có rồi… Điều này thật sự khiến tôi cảm thấy khó xử.”

Nghe vậy, Lý Dụ càng cười to hơn. Lý do Hạ Châu được trọng dụng chính là vì anh ta hiểu chuyện, biết ơn, và quan trọng nhất, là biết cách hài lòng với những gì mình đã có.

Khát vọng của con người là vô tận; khi đã có được một số thứ, họ lại muốn thêm nhiều hơn nữa. Những khát vọng mãi không thể được thỏa mãn sẽ dẫn đến sự so sánh, và trong quá trình đó, con người dần đánh mất chính mình và niềm vui. Từ khi nghèo khó đến giàu có thì dễ dàng, nhưng từ giàu có trở lại nghèo khó thì lại rất khó.

Tuy nhiên, trong thời đại hậu tận thế này… Chỉ khi đã trải qua những khó khăn trong cuộc sinh tồn, con người mới thực sự hiểu được rằng một nơi an toàn, nơi có thể ăn no ngủ đủ là thứ quý giá đến mức nào. Bên ngoài căn cứ, khắp nơi đều là những con zombie nguy hiểm, cùng với những người sống sót đang vật lộn trong cơn tuyệt vọng… Điều đó khiến họ nhận ra rằng mình thực sự rất may mắn. Nếu không chứng kiến những khổ đau và sự khó khăn của người khác, thì làm sao có thể cảm nhận được hạnh phúc được? Nhưng trong một thế giới luôn đe dọa như thế này, việc có thể ăn no, ngủ ngon đã trở thành điều vô cùng quý giá. So với những người ở bên ngoài căn cứ, họ thực sự đang sống rất tốt rồi. Và đó cũng chính là mục tiêu lớn nhất của Lý Dụ kể từ khi anh ta tái sinh vào thời đại hậu tận thế này: mang gia đình và bạn bè của mình sống sót trong hoàn cảnh khắc nghiệt này. Sống thật tốt… Trong thời đại hậu tận thế, việc sống còn đã không hề dễ dàng; còn muốn sống thật tốt thì lại càng khó khăn hơn nữa…

……

“Không được, bạn nhất định phải có một cái.”

“

   Hạ Châu Càng không muốn nhận phần thưởng đó, Lý Dụ lại càng muốn trao nó cho anh ta.

   Hạ Châu Nhìn Lý Dụ với ánh mắt ngưỡng mộ và biết ơn, sau một lúc do dự, anh ta nói: “Tôi muốn cùng Lý Tổng uống một bữa rượu thật sảng khoái!”

  Khi có bạn tri kỷ, ngàn ly rượu cũng chưa đủ.

  Được cùng người mà mình ngưỡng mộ và kính trọng cụng ly, gọi nhau là anh em, thật là niềm vui lớn trong cuộc sống.

  Nghe vậy, Lý Dụ nhớ ra rằng đã lâu lắm rồi, căn cứ này chưa từng tổ chức bất kỳ buổi yến tiệc nào.

  Anh ta cười và vỗ vai Hạ Châu nói: “Được thôi, sau này chắc chắn sẽ cùng anh uống một bữa.”

  Trong ánh mắt Hạ Châu đầy ngưỡng mộ và biết ơn, Trọng trọng đấy gật đầu đồng ý.

  Tiêu Quân cảm thấy rất xúc động.

  Với kinh nghiệm sống của mình, làm sao anh ta có thể không nhận ra tình cảm chân thành giữa Lão Lý và Hạ Châu?

  Anh ta càng thêm tò mò và ngạc nhiên: Lý Dụ có công lao gì mà khiến họ tin tưởng và ngưỡng mộ đến thế?

  Tiêu Quân cũng cảm thấy ghen tị.

  Thái độ của Lão Lý và Hạ Châu không hề giả tạo chút nào.

  Một khung cảnh hài hòa, đầy tình anh em và sự chân thành như thế này… Trong thời đại hỗn loạn này, thật là hiếm có.

  Nhìn lại hơn một năm qua trong thời đại này, từ việc bảo vệ các “nhà nghiên cứu” ở miền Đông, cho đến lúc anh ta và các chỉ huy bị Gan Thương đối đầu một cách trực diện… Dù là những người tị nạn được giải cứu, hay Gan Thương – người dường như hiền lành và đáng mến kia – tất cả họ đều coi họ như những công cụ có thể lợi dụng được. Thật là oan ức… Khi có nguy hiểm, họ phải đi vào chiến đấu; khi có thức ăn, họ lại giữ lại cho mình; và khi mọi thứ tạm thời ổn định, bản chất thật của họ lại lộ ra… Còn những người như Lý Dụ và một số người khác… Dù là Lão Lý, Hạ Châu, hay Lão Tần, thậm chí cả người đàn ông tên Trụ kia mà họ đã gặp trước đây… tất cả đều thật sự chân thành.

Tất cả mọi người đều rất kính trọng Lý Dụ. Lúc này, thông qua lời nói của Lão Lý và Hạ Châu, anh ta đã hiểu được một số lý do. Tình bạn giữa những người chân thành với nhau thật sự rất quan trọng. Mặc dù việc gia nhập tổ chức này có vẻ khá khó khăn, nhưng một khi bạn đã quyết định tham gia, tôi sẽ coi bạn như người trong gia đình mình. Đại Trường Thụ Cơ Sở này thực sự tốt hơn những gì anh ta tưởng tượng; không cần nói đến điểm khác, chỉ riêng điểm này thôi cũng đã đủ để vượt trội hơn Tây Bộ Liên Minh rồi. Sự đoàn kết ở đây thật sự rất mạnh mẽ! Tất cả mọi người đã gắn bó với nhau chặt chẽ như một sợi dây. Khi thấy Tiêu Quân đang mơ màng, Lý Dụ vẫy tay trước mặt anh ta và nói: “Trung đội trưởng Tiêu, đến lượt bạn rồi. Chắc bạn cũng không có điều gì muốn, phải không? Ha ha.” Tiêu Quân tỉnh táo lại, hiếm khi gãi đầu và suy nghĩ một lát trước khi nói: “Thực ra, chúng tôi cũng rất biết ơn Lý Tổng.” “Đừng, đừng bắt chước họ… Điều đó thật là…” Tiêu Quân cười và ngắt lời: “Thực sự mà nói, tôi rất biết ơn Lý Tổng vì đã cho chúng tôi biết sự thật. Nếu không, chúng tôi vẫn sẽ bị lừa dối và bị người khác lợi dụng một cách ngu ngốc. Việc bảo vệ những kẻ yếu đuối ấy… Thật là đáng buồn.” “Ngoài ra, chúng tôi cũng đã mang theo rất nhiều rắc rối; điều đó khiến chúng tôi cảm thấy có lỗi.” “Không phải là các bạn đã gây ra những rắc rối đó… Có những kẻ thực sự xứng đáng bị trừng phạt! Kẻ đó, Gan Cao Kiệt, chắc chắn phải chết.” Lý Dụ nói một cách bình thản, nhưng giọng nói của anh ta lại toát lên sự sắc bén. Nói một cách nhẹ nhàng hơn, Lý Dụ luôn giữ nguyên lý công bằng và trả đũa những kẻ xấu xa; nói một cách thẳng thắn hơn, đó là quy tắc “kẻ ác phải bị trừng phạt”. Trong mắt người ngoài, Lý Dụ có vẻ khá keo kiệt… Nhưng trong mắt những người thuộc Đại Trường Thụ Cơ Sở, họ chỉ đang bảo vệ những người thân yêu của mình mà thôi. Nếu ai dám làm tổn thương người của tôi, dù đó là ai, nếu tôi có thể giết họ hôm nay, tôi sẽ không để họ sống sót đến ngày mai.

Điều đó đã mang lại cho mọi người cảm giác an toàn tuyệt đối.

  Nghe Lý Dụ nói vậy, Tiêu Quân cũng hiểu tại sao mọi người trong Đại Trường Thụ Cơ Sở lại đoàn kết đến thế.

  “Thôi nào, cứ nói đi, em muốn nhận phần thưởng gì?” Lý Dụ hỏi.

  Tiêu Quân một lúc không biết phải trả lời thế nào.

 —Nếu nói theo suy nghĩ thật lòng của mình, sau khi chứng kiến những điều tốt đẹp mà Đại Trường Thụ Cơ Sở mang lại, tự nhiên là anh ta muốn sớm gia nhập vào đó.

 —Hơn nữa, nhà khoa học Mã Đí cũng đang ở đó. Nếu gia nhập, anh ta sẽ có cơ hội bảo vệ Mã Đí một cách chính đáng và cũng có thể thực hiện được nhiều việc khác nữa.

 —Nhưng anh ta cũng rất rõ rằng, Lão Lý đã nói rõ với mình: Đại Trường Thụ Cơ Sở luôn tuân theo các quy tắc. Nếu muốn gia nhập, phải có đóng góp, phải tích lũy điểm số và vượt qua các bài kiểm tra mới được phép tham gia.

 —Lương thực à? Anh ta biết rằng, hiện tại nhóm mình vẫn không thiếu thứ đó.

 —Sau cuộc hành động này, họ sẽ tiếp tục ra ngoài thêm lần nữa; mặc dù Lão Lý và Hạ Châu cũng sẽ cùng tham gia. Nhưng những vật tư thu được từ những cuộc hành động đó chắc chắn sẽ đủ để đảm bảo lương thực cho họ.

 —Việc đòi hỏi cái gì đây… Tiêu Quân thực sự rất do dự.

 —Bỗng nhiên, anh ta nghĩ đến đội trưởng và những người khác; họ đã từ phía Bán đảo Cam Châu đi đến đây, và bây giờ anh ta cũng không biết họ đang ra sao nữa.

 —Chỉ trong hai ngày gần đây, anh ta mới bắt đầu nhận ra điều này: Khi nhóm mình bỏ đi, chắc chắn đội trưởng và những người khác sẽ phải gánh chịu áp lực lớn. Nếu Gan Thương không tìm thấy Gan Cao Kiệt, họ chắc chắn sẽ tìm đến nhóm mình; còn nếu không tìm thấy ai cả, họ sẽ đổ lỗi cho đội trưởng và những người khác.

 —Hít một hơi thật sâu, anh ta bắt đầu nói:

“Tôi có một yêu cầu, nếu đến lúc đó, Cư Thiên Duệ họ bị Gan Thương họ buộc phải rời đi, tôi mong ông có thể cho họ một cơ hội.”

“Không cần phải gia nhập, chỉ cần hợp tác như chúng ta thôi là được.”

“Chỉ cần thực hiện các nhiệm vụ để đổi lấy thức ăn là được.”

Nghe vậy, Lý Dụ cười và nói:

“Tất nhiên là được, không có vấn đề gì đâu. Điều này quá đơn giản rồi… Tôi sẽ đồng ý thêm một điều kiện nữa.”

“Nếu người của Gan Thương đến, tôi sẽ cùng các bạn loại bỏ hết bọn họ.”

“Thế nào?”

“Đó chắc chắn là điều tốt nhất.” Tiêu Quân nói một cách vui mừng.

“Chỉ là có vẻ gì đó hơi kỳ lạ… Nhưng lại không thể nói ra được điều gì cụ thể.”

Lý Dụ tiếp tục nói:

“Đùa thôi… Gan Cao Kiệt là do tôi giết, __TERM016__ chắc chắn sẽ đến tìm tôi gây rối. Việc giết __TERM016__ là điều cần thiết phải làm.”

Tiêu Quân suy nghĩ một lát rồi gật đầu.

Lý Dụ nghĩ thêm một chút, rồi nói với Lý Hàng đang đứng bên cạnh bức tường:

“Hãy vào kho lạnh, lấy ra nửa con heo và đưa cho Tiêu Quân họ.”

Sau đó, anh quay sang Tiêu Quân và nói:

“Về thức ăn, tôi sẽ cho các bạn thêm năm trăm cân; sau khi hoàn thành các nhiệm vụ tiếp theo, tôi sẽ đưa thêm cho các bạn nữa.”

“Nửa con heo này là quyền lợi xứng đáng của các bạn… Hãy thưởng thức no nêu đi… Coi như là một món quà từ tôi dành cho các anh em.”

Thấy Tiêu Quân muốn nói gì đó, Lý Dụ không cho anh ta từ chối và nói: “Được rồi, thế là quyết định.”

Tiêu Quân đành phải chấp nhận.

Trong lòng, anh nghĩ:

“Cũng đúng lúc này rồi… Các anh em đã lâu lắm không được ăn thịt rồi… Lần này, hãy thưởng thức thật no nêu!”

——

Gợi ý cho bạn một cuốn sách hay, do một tác giả giàu kinh nghiệm viết. Rất thú vị đấy.

Tên sách: **“Tam Quốc: Tôi, con trai cả nhà Tào, người cha hiền từ”**

Tác giả: **Phượng Quạ Nuốt Rồng**