Họ tiếp tục hành trình trên đường.

Từ Thành Tín đến nơi này chỉ có vài chục kilômét thôi,

nhưng vì tốc độ của chiếc xe ben khá chậm, họ đã mất hơn một giờ mới đến nơi.

Nắng gắt chói lọi.

Cuối cùng, vào khoảng 12 giờ trưa, họ đã đến bên dưới bức tường rào của nơi này.

Lão Quân nhìn thấy nhóm người phía sau mình, khi họ bước xuống xe với vẻ mặt kinh ngạc, ông không hề chế giễu họ.

Khi họ lần đầu tiên nhìn thấy bức tường rào hùng vĩ này, họ cũng giống như họ vậy, cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

Lúc này, bức tường rào đã có vài điểm khác so với lúc họ mới gia nhập.

Không chỉ chiều cao tăng lên đến hai mươi mét,

quan trọng hơn là, Lão Quân và những người khác đã theo lời khuyên của Hà Binh,

đã lắp thêm những lưỡi dao ngang ở độ cao khoảng mười mét so với mặt đất của bức tường rào.

Khi không có xác sống, những lưỡi dao này sẽ áp sát vào bức tường, đóng vai trò như tấm lá chắn bảo vệ.

Nhưng mỗi khi có một đợt xác sống lớn xuất hiện, ngay cả khi chúng chen chúc lại với nhau,

những lưỡi dao dày đặc này cũng sẽ hoạt động – lưỡi dao hai mặt sẽ quay tròn liên tục.

Vì gần đây họ đã sử dụng rất nhiều thép và cáp bằng thép để lắp đặt những lưỡi dao này,

nên trong căn cứ đã mở một xưởng sản xuất thép riêng biệt,

chuyên dùng để đúc thép và mài giũa các lưỡi dao.

Lúc này, những lưỡi dao áp sát vào bức tường, dưới ánh nắng mặt trời trông vẫn khá kín đáo; nhưng một khi có xác sống xuất hiện, chúng chắc chắn sẽ trở nên đáng sợ.

Trong xe, Lão Quân trò chuyện vài câu với Chú Ba, sau đó Chú Ba gật đầu và bước xuống xe, đi về phía nhóm người phía sau.

Ngay khi Chú Ba vừa bước xuống xe, một con mèo cam nhỏ đã theo sát sau lưng ông; con mèo đó dường như đã “gắn bó” với Chú Ba, đi đâu Chú Ba thì nó đi theo đó.

Chú Ba đến trước xe của nhóm người và nói:

“Trong căn cứ có quy định, khi vào căn cứ, tất cả vũ khí đều phải được nộp lại.

Nếu các bạn muốn vào xem thăm, thì trước tiên phải nộp vũ khí đi.”

Ừm…

“Hay là tôi dẫn các bạn đi xem nơi ở hôm nay trước nhé?”

Tiêu Quân nhìn về phía Lý Hoàng một lát, do dự vài giây rồi quyết định nói với chú ba của mình:

“Chú Li, sau này những khẩu súng này sẽ được trả lại cho chúng tôi chứ?”

Chú ba cười gật đầu và nói:

“Tất nhiên rồi. Khi các bạn rời đi, chúng sẽ được trả lại nguyên vẹn đấy.”

Tiêu Quân cùng với một số người khác bàn bạc một lúc, cuối cùng quyết định nói: “Được thôi, chúng tôi sẽ nộp những khẩu súng đó.”

Họ biết rằng đây thực ra chỉ là một cuộc thử thách, một sự kiểm tra lẫn nhau. Rõ ràng, Đại Trường Thụ Cơ Sở không ép buộc họ phải nộp súng. Thay vào đó, ông ta đã đưa ra một lựa chọn cho họ. Nếu muốn vào xem, thì được; nhưng họ phải tin rằng ông ta sẽ không lợi dụng cơ hội này để tước vũ khí của họ hoặc làm hại họ. Còn nếu không muốn vào xem, họ vẫn có thể giữ vũ khí và ông ta sẽ tìm cho họ nơi ở phù hợp. Mọi thứ đều được sắp xếp một cách rõ ràng.

Tiêu Quân hiểu rằng đây chỉ là một cuộc thử thách, và anh ta cũng biết rõ sự tàn nhẫn của thời đại này. Vì vậy, anh ta không thấy có gì sai trái trong việc Đại Trường Thụ Cơ Sở làm như vậy. Chỉ là đối với nhóm người của mình mà thôi, đây thực sự là một thử thách lớn. Họ chỉ có thể dựa vào những gì đã biết trong những ngày qua để đưa ra quyết định. Nếu là trước đây, khi đối mặt với lựa chọn này, Tiêu Quân chắc chắn sẽ quay lưng bỏ đi. Nhưng vì có sự cam kết từ chú ba, anh ta tin rằng người này sẽ không lừa dối họ.

Lý Dụ nhìn những người như Tiêu Quân đã nộp súng cho Lý Thiết và những người khác, liền thở phào nhẹ nhõm. Ông luôn coi trọng nguyên tắc đối xử công bằng và tương xứng. Nhưng ông chưa bao giờ chủ động thể hiện sự thiện chí, bởi vì bây giờ, với tư cách là Đại Trường Thụ Cơ Sở, ông không cần phải làm vậy. Nếu ai muốn gia nhập nhóm của chúng tôi, hãy thể hiện sự thành thật trước đã.

Họ đi vào cửa không phải là cửa Đệ Nhị Ngoại Thành, mà là cửa Đệ Nhất Ngoại Thành.

Cửa Đệ Nhị Ngoại Thành đang trong quá trình thi công, bụi bặm mù mịt; việc dẫn họ vào đó sẽ rất bất tiện.

Ban đầu chỉ định dẫn họ xem qua khu vực bao vây thôi, nhưng trong đó chẳng có gì cả, nên cũng không thể làm vậy được.

Mọi người đã nộp lại vũ khí của mình, và họ rất tò mò về Đại Trường Thụ Cơ Sở; vì vậy, cho họ xem một chút cũng không sao cả.

Lý Dụ đứng dưới bức tường và ra hiệu cho người trực gác Lý Hạo Nhàn mở cửa.

Rầm rập…

Cánh cửa Đại Thiết Môn từ từ mở ra.

Một nhóm người bắt đầu đi vào khu vực bao vây.

Vì lý do an toàn cho những người bên trong Đệ Nhất Ngoại Thành, con đường nối giữa Đệ Nhất Ngoại Thành và khu vực bao vây đã được mở rộng.

Mặc dù có thể đi thẳng ra ngoài từ Đệ Nhất Ngoại Thành, nhưng hiện nay mọi người thường đi vào thông qua khu vực bao vây, trải qua kiểm tra an ninh trước khi vào Đệ Nhất Ngoại Thành.

Trên bức tường, nhiều người đã chạy đến đây để chờ đợi sự trở lại của họ, bao gồm Li Phụ, Chú Hai, Chú Cả, Lý Hàng, Lý Viên, Đinh Cửu, Tống Mẫn, Tống Kỳ, Vương Thành, Hạ Châu… v.v.

Họ nhìn theo đoàn xe với ánh mắt đầy hào hứng.

Sau khi Lý Hạo Nhàn mở cửa Đại Thiết Môn, anh ta hào hứng hét lên với Lý Dụ: “Anh trai ơi, đây chính là xe tăng à? Thật oai phong!”

Lý Dụ mở nóc xe, ngồi trên đó và cười gật đầu: “Đúng rồi, đây chính là xe tăng.”

Ước mơ của đàn ông luôn là những chiếc xe tăng và máy bay.

Bây giờ, ba chiếc xe tăng hùng vĩ này cùng với ba chiếc xe bọc thép kia trông thật oai phong.

Mặc dù có vẻ hơi nhỏ bé so với những chiếc xe ben, nhưng những ống súng dài và to ấy thực sự toát lên sức tấn công mạnh mẽ.

Bây giờ, những chiếc xe tăng và xe bọc thép này đã thuộc về họ rồi.

Thực ra, những chiếc xe bọc thép mà họ mang về có hình dáng hơi khác biệt so với xe tăng, nhưng chúng cũng được trang bị súng máy.

Sự khác biệt giữa xe tăng và xe bọc thép nằm ở chỗ:

Xe bọc thép có lớp giáp mỏng hơn, khoảng 30–40 milimét, trong khi xe tăng thì có lớp giáp dày hơn nhiều.

Ngoài ra, vũ khí trang bị trên xe tăng thường được cố định, thông thường là một khẩu pháo chính kết hợp với súng máy cao xạ cùng trục.

Vũ khí trang bị trên xe bọc thép thì đa dạng hơn.

Một điểm khác biệt nữa là thành viên của đội xe tăng thường gồm từ 3 đến 5 người,

trong khi đó, xe bọc thép có thể chứa được hơn mười người.

Dù sao thì hai loại phương tiện này cũng cần phải phối hợp với nhau.

Xe tăng đi đầu, sử dụng lớp giáp dày và sức mạnh của pháo để tiêu diệt các điểm giao tranh của kẻ địch, bảo vệ cho các xe bọc thép phía sau tiến vào khoảng cách 300–400 mét trước căn cứ địch; tùy theo tình hình trận chiến mà quyết định liệu có cho bộ binh xuống chiến đấu hay không.

Dưới bức tường, những người như Tiêu Quân đã nộp lại vũ khí của mình, và cùng với sự di chuyển của các phương tiện, họ cũng quan sát những người đứng trên bức tường đó – họ được trang bị đầy đủ vũ khí và số lượng họ cũng khá đông.

Và súng máy hạng nặng cũng đang đứng ở chính giữa đám đông đó.

Khi các phương tiện tiến vào, khu vực bao quanh cổng thành cũng trở nên chật chội hơn.

Lý Dụ bước xuống xe, nhìn thấy Yu Tong và ôm cô một cái thật chặt.

Trò chuyện vài câu xong, Lý Dụ liền tìm đến chú mình và giới thiệu Tiêu Quân với chú.

Chú của anh ta đã chào hỏi Tiêu Quân một cách thân thiện.

Sau vài phút dừng lại, Lý Dụ yêu cầu Lý Gang cùng những người khác đưa Ô Ni Mô Khắc và các phương tiện khác như xe tăng vào bên trong thành, bao gồm cả những quả đạn và những “con người bằng đạn” mà họ thu được, để họ kiểm kê và cất giữ chúng một cách cẩn thận.

Trước đó, trên đường đi vì thời gian gấp rút nên tôi chưa kịp kiểm tra chi tiết số lượng đạn dược có trong xe.

Tôi bảo chú ba cùng Tiêu Quân đưa xe của họ vào bên trong thành ốc và đi bộ vào Đệ Nhị Ngoại Thành để nghỉ ngơi.

Lý Dụ đã tìm gặp chú hai và anh họ, và cùng họ bàn luận về những việc mà Tiêu Quân vừa kể hôm nay, đồng thời cũng chia sẻ ý kiến của mình với họ.

Chú hai nói:

“Nếu họ sẵn lòng nộp các loại vũ khí đó, thì điều đó ít nhiều cũng chứng tỏ được điều gì đó. Ý kiến của bạn rất tốt; chúng ta hãy quan sát tình hình xem sao. Chỉ cần sắp xếp cho những người đang đóng quân bên ngoài và những người không thuộc biên chế chú ý kỹ lưỡng là được.”

Chú hai cũng gật đầu đồng ý:

“Tôi cũng nghĩ như vậy. Tình hình ở khu vực Orange Isle khá phức tạp; việc hành động một cách thiếu suy nghĩ có lẽ không phải là lựa chọn tốt nhất. À, vừa rồi tôi nghe Tiên Long nói rằng lần này họ mang về một số khẩu pháo phóng lựu; chúng ta có thể sử dụng chúng để bố trí trên bức tường thành.”

Thấy hai người lớn tuổi đều ủng hộ mình, Lý Dụ thấy yên tâm hơn nhiều. Khi quyền lực trong căn cứ ngày càng tăng lên, đôi khi anh cũng lo lắng rằng một số quyết định mình đưa ra có thể không phải là tốt nhất. Nhưng vì có sự hỗ trợ của họ, Lý Dụ đã yên tâm hơn rất nhiều.

Vì vậy, anh nói:

“Sau này tôi sẽ nói với Hạ Châu để anh ấy thông báo cho mọi người cẩn thận với những người lạ xung quanh trong thời gian tới. Về pháo phóng lựu, chúng ta hoàn toàn có thể lắp đặt chúng. Ngoài ra, cần phải cho Lão Thanh và những người khác làm quen với việc lái xe tăng trong thời gian tới. Còn về pháo phóng lựu, cũng cần phải để chú ba cùng những người khác hướng dẫn mọi người cách sử dụng chúng.”

Họ trò chuyện với nhau một lúc lâu, và thời gian trôi qua nhanh chóng. Họ vẫn chưa ăn gì cả. Lý Dụ liền gọi Zhou Xiumei để bảo cô ấy chuẩn bị thêm thức ăn.

Khi chú ba cùng Tiêu Quân và những người khác vào Đệ Nhất Ngoại Thành, họ đều ngạc nhiên trước cảnh tượng trước mắt – đó thực sự giống như một thiên đường trên trần gian.

Đồng ruộng, kênh mương.

Các tòa nhà cao tầng.

Sân bóng rổ.

Trong khu vực Đệ Nhất Ngoại Thành, những cây nguyệt quế lớn ở góc trên bên phải…

Những con đường bằng phẳng.

Một số người mẹ đang dạy con làm việc thủ công; những người khác thì đang làm việc trên đồng ruộng.

Một cảnh tượng hài hòa và đẹp đẽ.

Nếu anh ta bước vào nội thành, anh ta sẽ thấy môi trường ở đó còn tốt đẹp hơn nhiều so với nơi này.

Không chỉ anh ta mà cả những người khác như Châu Thiên, Hoàng Trinh… cũng đều ngạc nhiên không ngớt.

“Không ngờ nơi này lại rộng lớn đến thế.”

“Rộng lớn có ích gì chứ? Nhìn kia, phía Đảo Giữa Sông – dù nó rộng lớn nhưng lại rất hỗn loạn.”

“À, nếu phía Đảo Giữa Sông có những bức tường vững chắc như thế này, nếu được quản lý tốt, nó cũng sẽ không trở nên tồi tệ như hiện tại đâu.”

“Quản lý à? Lần trước, những loại cây trồng mới chỉ non đã bị người ta nhổ đi hết. Với số người đông đúc như vậy, làm sao có thể quản lý được chứ? Hơn nữa, nơi đó đầy rẫy những kẻ xấu xa… Bạn còn nhớ người đàn ông đã gây ra vụ đốt phá lần trước không?”

“Ý bạn là kẻ đó đã để vợ chết đói rồi đi đốt phá lung tung khắp nơi…”

“Đúng vậy. Đôi khi tôi thật sự không hiểu tại sao mọi thứ lại trở nên tồi tệ như vậy.”

“Gan Thương họ rõ ràng không thể nuôi sống được nhiều người như vậy, nhưng vẫn tiếp tục quảng cáo một cách dối trá để thu hút mọi người tham gia… Mà lại không có thức ăn cho họ… Điều đó chẳng phải đang hại người sao? Thật sự không hiểu tại sao họ lại làm như vậy.”

“Tất cả, chỉ vì thức ăn mà thôi.” Phó đội trưởng Châu Thiên thở dài, tổng kết lại cuộc trò chuyện của họ.

Khi người quá đông, họ không thể nuôi sống hết tất cả. Nếu không thể nuôi sống được, họ buộc phải trồng trọt.

Nhưng trong thời đại hậu tận thế này, đâu còn nơi nào an toàn và thích hợp để trồng trọt cả.

Hơn nữa, những người đói khát đến cùng cực, làm sao có thể chờ đợi cho đến khi cây trồng chín muồi được chứ? Chỉ vài ngày thôi, họ đã sẽ chết đói mất rồi.

Suốt quãng đường đi, họ liên tục ngạc nhiên trước những cảnh tượng khác nhau ở các nơi khác nhau trong thời đại hậu tận thế này.

Ở khu Nam của Đảo Cam, có thể có người chết vào ban đêm mà không ai biết đến, thậm chí thi thể của họ cũng không bao giờ được tìm thấy.

Còn ở nơi này, mọi thứ dường như vẫn giống như trước khi thời đại hậu tận thế bắt đầu – hài h

Giờ ăn trưa.

Vì Tiêu Quân và những người khác đã nộp súng đạn, nên chúng tôi mời họ cùng ăn uống.

Đệ Nhất Ngoại Thành.

Trong bữa ăn, Lý Dụ nói với Tiêu Quân:

“Đại Trường Thụ Cơ Sở, mọi việc đều phải tuân theo quy định. Các bạn vừa mới đến đây, và cũng đến khá vội vàng, nên không có lương thực.

Thế này đi, chúng tôi sẽ cho các bạn 100 cân lương thực trước. Sau này, các bạn có thể dùng những vật phẩm đó để đổi lấy thứ cần thiết.

Cũng có thể là một số vật liệu xây dựng; sau này, các bạn hoàn toàn có thể dùng chúng để đổi với chúng tôi.

Khi đổi hàng, các bạn cũng có thể tích lũy điểm. Khi đạt đủ điểm và qua được cuộc kiểm tra, các bạn sẽ được gia nhập vào đội của chúng tôi.”

Tiêu Quân nhìn những món ăn trước mặt, gật đầu và nói: “Được thôi, cảm ơn Lý Tổng.”

Anh nhìn quanh những người anh em xung quanh; chỉ mới 5 phút trôi qua, họ đã ăn hết sạch thức ăn.

Điều này khiến Tiêu Quân cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Sau bữa ăn, Lý Dự Nhượng – người anh họ của anh – đã giúp dọn dẹp. Anh đứng dậy và đi về phía Đệ Nhị Ngoại Thành.

Anh muốn đi kiểm tra tiến độ xây dựng hầm trú ẩn.