Tại điểm giao trên đường tỉnh.

Lý Dụ cùng những người khác đã tìm được một nơi dừng chân tạm thời phía trước, ngay gần Khu rừng công viên Yangmingshan.

Nơi này hẻo lánh và nằm gần đường cao tốc Xiaron, vì vậy Ngày Mai đề nghị quay lại Đại Trường Thụ Cơ Sở và đi theo đường cao tốc sẽ thuận tiện hơn.

Bóng đêm dần buông xuống.

Gần khu công viên, trong khu rừng mùa hè,

không còn ô nhiễm từ hoạt động công nghiệp của con người, không khí trở nên trong lành hơn nhiều.

Những cây cổ thụ cao lớn, lá xanh um tùm.

Những bụi rậm mọc tự do, không theo quy luật nào cả; thiếu sự cắt tỉa của con người, dù có hơi lộn xộn nhưng vẫn toát lên vẻ đẹp tự nhiên.

Tiếng vo ve của côn trùng, tiếng hót của chim chóc, mang lại sức sống cho khu rừng công viên này.

Nếu không phải vì tiếng gầm thét của xác sống từ xa, phá vỡ không khí yên bình này, mọi người sẽ cảm thấy như mình đã trở lại thời đại trước khi thế giới kết thúc.

Mọi người đã dừng chân tại một khu nghỉ dưỡng nhỏ đã bỏ hoang từ lâu, ở chân núi của khu rừng công viên.

Ở đây, số lượng xác sống rất ít; chỉ có khoảng sáu hay bảy tòa nhà, và Lý Dụ cùng nhóm người của anh ta đã nhanh chóng dọn sạch chúng.

Một bãi đậu xe rộng lớn, chỉ có ba bốn chiếc xe.

Họ không đậu xe ở bãi đậu xe mà trực tiếp vào bên trong khu nghỉ dưỡng.

Dù chiếc xe ben nặng hơn hai trăm tấn đã làm cho mặt đất nứt nẻ, nhưng bây giờ điều đó đã không còn quan trọng nữa.

Cũng chẳng ai quan tâm đến những điều đó cả.

Những viên gạch đá được trang trí rất tinh xảo ban đầu, giờ đây đã bị nén nát thành từng mảnh vụn.

“Đây quả là một nơi tuyệt vời.” Lý Dụ bước ra khỏi xe Ô Ni Mô Khắc và nhìn quanh.

Những người khác cũng lần lượt đậu xe dưới lòng đất.

Bãi đậu xe cách họ chỉ hơn một trăm mét, nhưng họ vẫn cảm thấy việc đậu xe ngay dưới lòng đất sẽ an toàn hơn.

Tối qua, hơn ba mươi người họ đã phải ngủ ngay trong xe; những người có giường trong xe du lịch thì còn ngủ được thoải mái, nhưng những người ở trong các xe van thì chỉ có thể ngồi trên ghế suốt đêm.

Hôm nay, sau một ngày làm việc vất vả, bắt đầu từ 7, 8 giờ sáng, đấu tranh với xác sống, chiếm đoạt vũ khí và liên tục chạy trốn, họ đã tiêu hao rất nhiều sức lực và tinh thần.

Cả người đều mệt mỏi, cơ bắp đau nhức.

Tối nay, họ sẽ nghỉ ngơi thật thoải mái.

Như mọi khi, sau khi dọn dẹp hết những xác sống trong khu nghỉ dưỡng, họ bắt đầu tìm kiếm trong các phòng để xem có thể tìm được những vật dụng hữu ích không.

Nhưng thảm họa này đã bùng nổ được hơn một năm rồi… gần hai năm rồi.

Rõ ràng là tất cả các căn nhà trong khu nghỉ dưỡng đều đã từng bị lục soát. Không còn thức ăn; ngay cả các loại gia vị cũng đều bị lấy đi hết. Trong nhà, rác rưởi chất đống khắp nơi; một số chiếc chăn ướt át, sau khi bị mốc và bị hơi nóng của thời tiết làm cho khô lại, giờ trở nên đen sạm và phồng lên, không còn nhận ra màu sắc hay hình dáng ban đầu nữa.

Đại Bão, người mới bước vào căn phòng đó, đã che mũi và bỏ ra ngoài ngay lập tức. Căn phòng đó thực sự quá hôi thối đến mức không thể ở được nữa… Việc dọn dẹp nó cũng hoàn toàn vô ích.

Ba mươi lăm người được chia thành bảy nhóm, luân phiên trực gác để đảm bảo an toàn vào tối nay. Họ nấu ăn bằng lửa; mùi thơm của thức ăn khiến mọi người đều nuốt nước bọt… Hôm nay, họ đã tiêu hao rất nhiều sức lực, và đang đói đến mức muốn ngã quỵ.

Cùng lúc đó…

Ngoại ô Thành Tín…

Tiêu Quân cùng phó đội trưởng Châu Thiên và những người khác đã gặp nhau, sau đó cùng chú Ba đi đến nơi mà Tiểu Hổ đang ở.

Nhiều nhà xưởng, nhưng tất cả đều trống không. Những dãy nhà ở trống trải; trên lan can ngoài trời, có vài chiếc quần áo lót đang bay trong gió buổi tối…

“Keng…”

Một con mèo nhảy ra từ đâu đó… Một con mèo vàng óng, gầy gò.

Chú Ba nhìn thấy nó, tay vừa định đưa ra hành động gì đó… Nhưng con mèo đó, sau khi nhìn thấy chú Ba và nhóm người của Tiêu Quân, đã đứng yên dưới bóng tối của ngôi nhà, ánh mắt long lanh… Nó không tiến lên, cũng không lùi lại… Sau một lúc nhìn chằm chằm, nó mới từ từ tiến lại gần… Tiến lên hai bước, rồi lại lùi lại một bước…

Đây là lần đầu tiên mà nhóm người này gặp phải chuyện như vậy ngoài khu vực căn cứ… Họ đều rất cảnh giác. Có vài người muốn bắn con mèo đó, nhưng họ nghe Tiêu Quân nói: “Đừng bắn… Con mèo vàng này không bị nhiễm bệnh đâu… Hãy nhìn vào đôi mắt của nó đi.”

Khi con mèo từ từ bước ra khỏi bóng tối, mọi người nhìn thấy đôi mắt của nó… Đôi mắt ấy giống hệt đôi mắt con người… Trong đó có sự sợ hãi… Nhưng cũng có chút nhớ nhung…

Thật là đáng thương quá.

  Đôi mắt nó trông rất buồn bã.

  Chú mèo nhỏ này khô cằn lắm; bộ lông của nó không hề sáng bóng chút nào. Lông bù xù, và có dấu vết keo miệng ở mắt, trông thật là lộn xộn.

  Chú mèo từ từ tiến lại gần mọi người, cách khoảng năm mét. Rồi nó dừng lại, sau đó lăn ngửa bụng ra.

  Bụng mèo rất mỏng manh và chứa đầy các cơ quan nội tạng; đây là phần vừa quan trọng vừa mong manh, vì vậy mèo hiếm khi để lộ nó cho người khác xem. Mọi người đều biết điều này.

  Sau khi lăn ngửa bụng, chú mèo vẫn hướng đầu về phía Tiêu Quân và những người khác, ánh mắt nó đầy vẻ đáng thương và gần gũi. Đây là một con mèo nhà; cổ nó còn đeo một chiếc vòng nữa.

  Hành động lăn ngửa bụng, tỏ vẻ mong được vuốt ve của chú mèo khiến ba chú và những người khác cảm thấy xót xa. Đặc biệt là Tả Nhục Tuyết và những người đứng phía sau ba chú; họ muốn tiến lên gần chú mèo lắm. Nhưng họ không dám làm vậy.

  Và trong thời đại hỗn loạn này, việc mang theo một con mèo cũng là một vấn đề khá phức tạp.

  Nhìn thấy cảnh tượng này, ánh mắt mọi người đều lộ ra vẻ thương cảm. Nhưng vẫn không ai tiến lên gần chú mèo. Ngay cả những người muốn làm vậy cũng bị bạn bè kéo lại. Trong thời đại này, việc giữ gìn mạng sống và hành động thận trọng mới là điều kiện duy nhất để sinh tồn.

  Ba chú nhìn chú mèo, ánh mắt ông ta lóe lên vẻ nhớ nhung. Ông Từng cũng đã từng nuôi một con mèo màu cam; nhưng sau đó con mèo đó đã già yếu và qua đời. Nghĩ mãi, ông lấy ra một ít thức ăn nhỏ từ ba lô, tiến lên hai bước và cẩn thận đặt chúng gần chú mèo. Sau đó, ông quay lại và đi. Ông cũng không thể mang chú mèo này đi được; bây giờ ông còn có những việc quan trọng hơn cần phải làm.

  Khi thấy thức ăn, chú mèo nhảy nhót, ngửi quanh rồi lùi lại hai bước, tỏ vẻ như muốn rời đi. Sau đó nó lại ngửi thêm một lần nữa, rồi lại giả vờ muốn đi. Sau vài lần như vậy, cuối cùng nó mới bắt đầu ăn thức ăn. Thức ăn rất ít, chỉ bằng kích thước của một nắm tay thôi. Có vẻ như chú mèo rất đói, nó ăn ngấu nghiến.

  Nhìn cảnh tượng này, ba chú cảm thấy lòng mình se lại.

Chú ba tôi luôn là người hành động nhanh chóng và quyết đoán; ông ấy có ý chí sắt đá và không bao giờ khoan dung trước kẻ thù.

Tiêu Quân nhìn cảnh này, ánh mắt ông ta lấp lánh với vẻ suy tư. Nhìn chú ba và những người khác, ông ta càng tin tưởng hơn vào họ.

Trong thế giới hậu tận thế này, giá trị của thức ăn là điều không cần phải nói ra; ông ta nhận thấy rằng người đàn ông trước mặt mình dù có do dự một chút khi mang thức ăn đi, nhưng cuối cùng vẫn làm theo.

“Đi thôi,” chú ba nói.

Tiêu Quân gật đầu và theo sau họ.

Khi mọi người rời đi, mấy cô gái trong nhóm Tả Nhục Tuyết muốn tiến lên ôm con mèo nhỏ đó. Nhưng cuối cùng họ vẫn không làm vậy; không chỉ vì sự thận trọng, mà quan trọng hơn, họ sợ rằng nếu không kiềm chế được lòng thương xót, họ sẽ mang con mèo đó về nuôi, và việc nuôi dưỡng con mèo đó sẽ trở thành gánh nặng lớn đối với họ.

Là con người, họ đã không đủ thức ăn để ăn, lại còn phải lo nuôi thêm một con mèo nữa.

Sau khi mọi người đi xa, con mèo nhỏ ấy vẫn đứng yên tại chỗ trong vài giây; ánh mắt đầy tính nhân văn của nó lấp lánh với vẻ suy tư. Cuối cùng, nó lẳng lặng đi theo họ, không phát ra tiếng động nào.

Chú ba và những người khác đến trước cửa một nhà máy may mặc và gặp Xiao Hu cùng những người khác. Khi nhìn thấy chú ba, Xiao Hu mừng rỡ và vội vàng mở cửa sắt để họ vào.

Nhưng khi nhìn thấy nhóm người lạ Tiêu Quân, khuôn mặt anh ta bỗng nhiên trở nên nghi ngờ; anh ta kéo chú ba sang một bên và hỏi: “Đội trưởng Li, những người này là ai vậy?”

Chú ba trả lời: “Họ đến tìm Lý Dụ; không sao đâu, chắc họ không có ý xấu.”

Xiao Hu có vẻ do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn quyết định tin tưởng chú ba.

Mọi người bước vào sân, sau đó vào căn phòng bên trong. Bên trong căn phòng, ánh sáng bị che khuất bởi các loại quần áo. Nhà máy khá lớn; ở giữa, một đống củi đang cháy, chiếu sáng không gian bên trong.

Chú ba ngồi cách đống lửa khoảng năm sáu mét và thấy Lão Qin cùng những người khác cũng đã đến nơi. Anh ta lập tức cảm thấy yên tâm.

Anh ta quay đầu nói với nhóm Tiêu Quân: “Các bạn ngồi xuống đi; ngày mai tôi sẽ đưa các bạn đến Đại Trường Thụ Cơ Sở. Tối nay, mọi người hãy nghỉ ngơi ở đây trước nhé.”

“Tiêu Quân nhìn chú ba mình, do dự một lát rồi nói: ‘Xin phép hỏi một câu, chú đã từng đi lính chưa?’”

Chú ba nhướng mày, khuôn mặt hiện ra nụ cười nhẹ và trả lời: “Đã đi vài năm.”

Khi nghe chú ba nói rằng mình đã từng đi lính, mọi người xung quanh đều cảm thấy gần gũi với ông ấy hơn.

Một người trong số họ nói: “Không lạ gì, lúc nãy nhìn chú, tôi liền nghĩ đến một vị người lớn tuổi của mình.”

Chú ba lại nhướng mày, nhìn Tiêu Quân, dưới ánh lửa, ông ấy bỗng cảm thấy Tiêu Quân giống với ai đó.

Lúc ở Thành Tín, vì khoảng cách giữa hai người khá xa, mặc dù con đường không xa lắm, nhưng vì trời u ám nên không thể nhìn rõ mặt nhau.

Bây giờ, khi nhìn kỹ vào khuôn mặt Tiêu Quân, ông ấy cảm thấy thật quen thuộc.

“Người đó là ai?” chú ba hỏi.

Tiêu Quân ánh mắt đầy hoài niệm và trả lời: “Đó là chú tôi… Hơi thở của anh ấy có điểm giống chú, nhưng cũng có điểm khác biệt.”

Trong đầu chú ba, như có tia sét lóe qua; ông nhìn chằm chằm vào Tiêu Quân và bỗng nhiên hiểu tại sao mình luôn cảm thấy Tiêu Quân này quen thuộc.

Tiêu Quân này giống hệt một thành viên trong đội đặc nhiệm mà ông từng cùng chiến đấu.

Người đàn ông già Qin đứng phía sau cũng dường như nhận ra điều đó; hai người nhìn nhau, đều đầy sự kinh ngạc.

Lúc trước, dù có chuyện gì xảy ra, ông vẫn giữ được bình tĩnh; nhưng bây giờ, tay ông bắt đầu run rẩy.

Trong suốt cuộc đời mình, chỉ có một điều khiến ông luôn buồn bã… Đó là sáu người anh em trong đội đặc nhiệm.

Họ đã cùng nhau chiến đấu suốt nhiều năm, nhưng cuối cùng mỗi người đều phải ẩn danh, không thể gặp lại nhau nữa.

Và bây giờ, trong thế giới hậu tận thế này, may mắn thay, ông lại gặp được Lão Qin… Ông đã rất vui mừng rồi.

Giọng chú ba trở nên khàn đục, đầy mong đợi: “Anh ta tên là gì?”

Tiêu Quân nhìn chú ba, cảm giác gần gũi bất ngờ xuất hiện, khiến ông quyết định nói thật lòng:

“Tên anh ấy là Hứa Thành Kiệt!”

“Quả nhiên là anh ta!”

Dù là Lão Qin hay Chú Ba, trong đầu họ dường như đang cuộn trào những con sóng gió dữ dội.

Biểu cảm của hai người đều rất xúc động.

Tiêu Quân thấy Lão Qin và Chú Ba xúc động đến thế, liền hỏi với giọng đầy nghi ngờ: “Ông… quen biết với chú tôi à?”

Chú Ba Trọng trọng đấy gật đầu, hít một hơi thật sâu, rồi thở ra từ từ, nói với giọng đầy hoài niệm: “Tất nhiên là quen rồi.”

Sau đó, ông lại hỏi Tiêu Quân: “Bây giờ chú ấy ở đâu?”

Tiêu Quân nghe Chú Ba gọi người chú mình như vậy, liền hiểu rằng người này chắc chắn phải rất quen thuộc với chú mình mới có thể gọi như vậy.

Trên khuôn mặt cô xuất hiện vẻ buồn bã: “Trước khi thế giới này chìm vào hỗn loạn, chú ấy vẫn ở quê nhà. Nhưng sau khi zombie bùng nổ, chúng tôi đã không còn thấy chú ấy nữa.”

Nhưng ngược lại, Chú Ba không hề cảm thấy buồn bã; ngược lại, ông còn thấy nhẹ nhõm hơn.

Thế thì tốt rồi.

Ông biết rằng, bất kỳ ai sống sót qua trận chiến đó…

Dựa vào những gì ông biết về họ, các thành viên trong đội đặc nhiệm chắc chắn sẽ sống sót được trong thời đại hỗn loạn này.

Họ Từng đã từng đối mặt với những tình huống khó khăn hơn cả thời đại hỗn loạn, nhưng họ vẫn sống sót được.

Tiêu Quân thấy Chú Ba như vậy, không nhịn được mà hỏi: “Mối quan hệ giữa ông và chú tôi là gì vậy?”

Mối quan hệ gì nhỉ?

Là sếp?

Là đội trưởng?

Nhưng quan trọng hơn hết, chúng tôi là anh em.

Vì vậy, ông quay đầu nhìn Lão Qin – người cũng đang run rẩy không thể nói nên lời – và chỉ vào Lão Qin, nói với Tiêu Quân: “Chúng tôi… đều là anh em của chú ấy.”

“Anh em? Chú tôi đã phục vụ trong quân đội nhiều năm rồi, luôn giấu kín thông tin về bản thân. Có lẽ… các bạn đều là đồng đội trong quân đội sao?” Tiêu Quân hỏi.

Lão Qin nhìn Chú Ba, dường như muốn hỏi điều gì đó.

Chú Ba do dự một giây, rồi gật đầu với Lão Qin.

Trên khuôn mặt Lão Qin hiện rõ vẻ tự hào đặc biệt, và ông bắt đầu nói: “Đúng vậy… Có lẽ chú tôi chưa bao giờ kể cho bạn biết chúng tôi là ai.”

Bạn đã bao giờ nghe nói về đội đặc nhiệm số một của xx chưa?”

Tiêu Quân tái máu, và cả những người bạn đồng đội phía sau anh ta cũng đều nín thở.

Họ tất nhiên biết đến đội đặc nhiệm mạnh mẽ này – cái tên đã được lan truyền trong quân đội suốt nhiều năm qua.

Từng đã thực hiện rất nhiều việc khiến mọi người phải hào hứng.

Chỉ là, hầu như không ai từng nhìn thấy bộ dáng thật của họ.

Họ giống như những bóng ma – mọi người đều biết đến sự tồn tại của họ, nhưng chẳng ai có cơ hội gặp mặt họ.

“Không lẽ… các bạn chính là thành viên của đội đặc nhiệm đó sao?” Tiêu Quân hoảng sợ đến mức nói lắp bắp.

Điều này thực sự khiến anh ta kinh ngạc.

Trong suy nghĩ của những người mới nhập ngũ như họ, ngay từ ngày đầu tiên gia nhập quân đội, họ đã nghe về những câu chuyện huyền thoại về đội đặc nhiệm này, và ao ước được trở thành một phần của nó.

Những câu chuyện đầy kịch tính ấy đã khiến đội đặc nhiệm này trở thành một huyền thoại.

Mặc dù đã nhiều năm không có tin tức gì về họ trước thời đại hỗn loạn, nhưng những câu chuyện về họ vẫn tiếp tục được truyền tai trong quân đội.

Còn những người bạn đồng đội của Tiêu Quân thì cũng thở hổn hển, khuôn mặt đầy sự kinh ngạc.

Lão Qin tự hào gật đầu và nói: “Tôi là đồng đội của họ… Đã là đồng đội nhiều năm rồi.”

Tiêu Quân mở to miệng, nhìn người chú ba vẫn ngồi bên bếp lửa, khuôn mặt đã trở lại bình thường.

Người chú ba lúc này trông giống như một người nông dân chất phác, khuôn mặt bình thường, hơi đen sạm, nhưng toát lên vẻ chân thành.

Những nếp nhăn ở khóe mắt khiến ông trông giống như một người bình thường.

Tiêu Quân biết rằng người đàn ông trước mắt mình không hề bình thường; khí chất mà ông toát ra lúc này hoàn toàn khác với những gì anh ta cảm nhận được vào ban ngày hôm nay… Như thể đây là hai người khác nhau vậy.

Vì vậy, anh ta tiếp tục hỏi: “Ông… ông cũng là thành viên của đội đặc nhiệm sao?”

Người chú ba cười ha hả, ngẩng khuôn mặt hơi đen sạm lên và nói: “Tôi… là trưởng đội của chú bạn.”

“Vang!”

Giống như một quả bom nổ tung trong đầu Tiêu Quân và những người xung quanh.

Nếu nói rằng đội đặc nhiệm này chỉ là một huyền thoại, thì trưởng đội của họ – Qinglong – chính là người mà tất cả họ đều mong muốn trở thành.

Người đàn ông này – người lãnh đạo đội đặc nhiệm mạnh nhất – đã tự tay lấy được đầu của thủ lĩnh quân địch từ hàng trăm người, mà không hề bị thương.

Trước khi thế giới kết thúc, có một quốc đảo đã treo thưởng hàng trăm triệu đô la để truy lùng anh ta; họ căm ghét anh ta đến tận xương tủy… Nhưng Tiêu Quân… họ lại phải dành cho người đàn ông này sự ngưỡng mộ cao cả nhất.

Anh ta còn là…

Rồng Xanh.

Vua chiến binh mạnh nhất.

Không ai sánh kịp.

Chẳng ai từng gặp mặt anh ta, nhưng mọi người đều nhớ đến anh ta.

Nhiều năm trước, anh ta đã rời khỏi thế giới giang hồ… Nhưng những câu chuyện về anh ta, về đội đặc nhiệm của anh ta, vẫn còn lan truyền mãi.

Ngay lập tức, nhóm ba mươi lăm người do Tiêu Quân dẫn đầu đứng thẳng người, chào cúi trước người ba của họ.

Người ba họ cất nụ cười, biểu hiện nghiêm túc, và đáp lại họ bằng một cái chào chuẩn mực.