Một đám lớn sâu bướm cứ liên tục bay đến; bầu trời như được phủ kín bởi một đám mây sâu bướm dày đặc.

Vô số đôi cánh sâu bướm vỗ đập, tạo nên tiếng ồn đáng sợ. Chúng cuồng nhiệt cắn xé mọi thứ; tiếng kêu của chúng giống như tiếng mưa rào trong cánh đồng. Sâu bướm tràn ngập khắp nơi… Không ai biết phạm vi ảnh hưởng của chúng rộng lớn đến mức nào.

Vì vậy, Lý Dụ lấy chiếc bộ đàm ra và hỏi những người đang trực gác trên đường quốc lộ: “Bên các bạn, hiện tại vẫn còn sâu bướm không?” Người trực gác ngay lập tức trả lời: “Còn rất nhiều đấy! Chúng ta gần như bị sâu bướm phủ kín hoàn toàn; chúng đang bay về phía nam.”

Lý Dụ ước lượng khoảng cách từ nơi trực gác đến căn cứ là 5 km. Từ khi sâu bướm xuất hiện cho đến bây giờ, đã trôi qua hơn một giờ rồi… Những con sâu này không chỉ dừng lại ở đây; vẫn còn rất nhiều đang bay về phía nam. Với tốc độ bay từ 6 đến 12 km/giờ, phạm vi ảnh hưởng của chúng có thể lên đến hàng chục km… Đó chỉ là ước lượng của anh ta mà thôi.

Với số lượng sâu bướm lớn như vậy, việc bảo vệ cây trồng là điều hoàn toàn bất khả thi. Lý Dụ nhìn thấy số lượng sâu bướm càng ngày càng tăng, và tình hình dường như còn sẽ tồi tệ hơn nữa… Những ruộng lúa mới chỉ bắt đầu trổ bông thôi mà! Thật là tai họa…

Anh nhìn thấy mọi người đang cố gắng hết sức để bảo vệ lúa, nhưng những con vịt trong đồng vẫn tiếp tục ăn sâu bướm… Thậm chí, số lượng sâu bướm còn tăng lên nữa. Lá cây trên núi cũng đang bị chúng ăn mòn… Mùa xuân xanh tươi bỗng chốc bị phủ kín bởi màu vàng của đám sâu bướm.

Đúng lúc đó, chú hai của anh tìm đến Lý Dụ, với vẻ lo lắng và hít thở gấp gáp, chú nói: “Tiểu Uy, em nghĩ đây chỉ là bắt đầu thôi… Có lẽ đại quân sâu bướm vẫn chưa đến… Nếu chúng đến, chúng ta sẽ không thể chống đỡ nổi đâu!”

“Thà rằng chúng ta thu hoạch hết lúa đi, sau đó chất chúng lại để nuôi gia súc còn hơn…” Lý Dụ nhìn xuống mặt đất – nơi những con sâu bướm đã phủ kín mọi thứ…

Mặt đất màu vàng!

Lý Dụ không do dự chút nào, lập tức quyết định nói: “Được rồi, mọi người đừng tiếp tục bảo vệ nữa. Bây giờ hãy cùng nhau thu hoạch hết lúa đi, dùng máy gặt thì tốt nhất; những người khác thì dùng liềm. Một khi đã bắt đầu thì phải làm triệt để, hãy thu hoạch luôn cả những loại cỏ nuôi gia súc mà chúng ta trồng trước đây nữa.”

Chú tôi rất vội vàng; sau khi nhận được sự đồng ý của Lý Dụ, liền chạy ngay xuống cánh đồng để thông báo cho mọi người.

Khi thấy cha mình vội vàng đi lấy liềm, Lý Dụ lại nói với cha: “Bố ơi, bố hãy nhờ Hao Ran, Hao Xian đi canh coi kho hàng, đừng để con chuột chũi nào xâm nhập vào.”

Sau đó, cô lại nói thêm: “Và còn nữa, bố hãy bảo Xiao Yuan cùng mọi người kiểm tra lại cửa sổ nhà một lần nữa.”

Cha cô gật đầu và vội vàng mang theo liềm ra đồng.

Khi nhìn thấy bóng dáng cha mình xa dần, Lý Dụ bắt đầu đi về phía thành phố ngoài.

Đến nơi, cô thấy Lão Qin và những người khác vẫn đang cố gắng bắt chuột chũi, nhưng rõ ràng số lượng chuột chũi quá lớn, họ không thể kiểm soát nổi.

Hàng chục người đang cuồng nhiệt lao vào đồng để đuổi bắt chúng.

Một số người dùng lưới lớn để bắt chuột chũi, trong khi những người khác thì trực tiếp lao xuống cánh đồng để bắt chúng bằng tay.

Trong đồng, những con vịt cũng đang vùng vẫy, miệng chúng chứa đầy chuột chũi.

Lý Dụ bước xuống từ bức tường bao quanh đồng và nói với mọi người: “Dừng lại một chút đi, cách này không hiệu quả đâu. Hãy thu hoạch hết lúa đi. Thà rằng chúng ta dùng lúa để nuôi bò, cừu, gà, vịt còn hơn là để chúng bị chuột chũi phá hủy hết.”

Mọi người nhìn nhau, có vẻ không tin nổi.

Những cây trồng tốt đẹp như thế này… Chỉ vài tháng nữa là có thể thu hoạch được rồi.

Vì vậy, họ đều khuyên Lý Tổng:

“Lý Tổng ơi, chúng ta hãy cố gắng thêm một chút nữa đi. Những cây trồng này mọc rất tốt; nếu bây giờ thu hoạch ngay thì thật là lãng phí quá.”

“Đúng vậy, thật là đáng tiếc. Chúng ta chắc chắn có thể đuổi hết những con chuột chũi này đi mà.”

“Lý Tổng ơi, yên tâm đi. Dù chúng ta không nghỉ ngơi, chúng tôi cũng sẽ loại bỏ hết những con chuột chũi này.”

“Lý Dụ nhìn họ, từ từ cầm tay xuống đồng lúa, vớt một nắm sâu bướm lên và nói với mọi người: ‘Nhiều sâu bướm như thế này, làm sao có thể thu hoạch hết được chứ? Nhanh lên, lát nữa sẽ có người lái máy gặt đến giúp đỡ.’ Các bạn hãy thu hoạch xong những cây lúa non này trước, sau đó phải loại bỏ hết sâu bướm trên chúng, rồi tìm hai căn phòng trong nhà để chứa chúng vào đó. Nhất định phải làm sạch hết, hiểu chưa?’ Thấy Lý Dụ kiên quyết như vậy, mọi người đều không dám cãi nữa. Lưỡi hái không có nhiều, nhưng dao thì có rất nhiều; vì vậy những người không có lưỡi hái đều dùng dao để thu hoạch lúa non. Nhìn hàng chục người liên tục làm việc, Lý Dụ cảm thấy buồn lòng và đau lòng. Mùa này, lúa này lẽ ra có thể cho ra 30 tấn, đủ thức ăn cho tất cả mọi người trong căn cứ suốt tám tháng! Bây giờ tất cả đều bị phí hoài như vậy… Làm sao có thể không đau lòng được chứ? Nghĩ đến 10 mẫu ruộng trồng cây trong thành phố của Đại Trường Thụ Cơ Sở, Lý Dụ mới thấy đỡ buồn một chút. Hơn hai trăm người cùng nhau làm việc hết sức mình; sau một tiếng đồng hồ, cuối cùng họ cũng thu hoạch xong toàn bộ lúa non. Tuy nhiên, vì ban đầu chưa quyết định thu hoạch ngay, nên khi họ bắt đầu làm việc trong 10 phút cuối cùng, số lượng sâu bướm đã tăng lên vô cùng nhiều; vì vậy vẫn có khoảng một phần tư số lúa non bị hỏng. Sau khi thu hoạch xong lúa non, mọi người không dừng lại một chút nào, mà tiếp tục cắt bỏ hết các loại cỏ dại trên đồng bằng và trong núi. Một đàn sâu bướm trên diện tích 1 km² có thể ăn hết lương thực của 3,5 người trong một ngày… Tốc độ chúng ăn mòn thật kinh khủng. Ông nội của Lý Dụ vỗ vỗ lưng mình và nói với Lý Dụ đang cùng cắt cỏ: ‘Tôi sống đã nhiều tuổi như vậy, chỉ từng chứng kiến một lần dịch hạch sâu bướm thôi; lần này là lần thứ hai. Nhưng lần này, quy mô của dịch hạch này lớn hơn hàng trăm lần so với lần trước. Lần trước, chúng chỉ bay qua trong vài giờ thôi… Còn lần này… ôi!’”

Không chỉ ngày càng nhiều lên, mà đây thực sự giống như mưa đá vậy.

Trước đây thì nóng quá, sau đó lại lạnh thảm, bây giờ lại đến dịch hại châu chấu, thế giới này thật sự rất khó sống.”

Lý Dụ ngẩng người lên, thở dài và nói với ông nội: “Ông ơi, đừng lo lắng, chắc chắn sẽ có cách thôi. Cứ có người là sẽ có thế giới.”

Ông nội nhìn về phía Yutong đang cắt cỏ ở bên kia, rồi nói với Lý Dụ: “Con nói đúng đấy, cứ có người là sẽ có thế giới. Ông muốn trở thành ông ngoại lắm.”

Lý Dụ nhận ra ánh mắt của ông nội và hiểu được ý ông muốn nói.

Nghĩ kỹ lại, quả thực cũng đúng vậy.

Mọi người đã làm việc liên tục trong bốn tiếng đồng hồ, nhổ sạch tất cả các loại cỏ xanh, cỏ dùng cho gia súc, thậm chí cả lá cây nữa.

Bất cứ thứ gì mà bò, cừu, cá, heo, gà, vịt có thể ăn được, đều bị nhổ sạch hết.

Theo lời của Lý Dụ, thay vì để những con châu chấu đáng ghét này chiếm hết thức ăn, thì tốt hơn hết là chúng ta tự nhổ chúng đi.

Bầu trời bị che khuất hoàn toàn bởi đám châu chấu.

Đối với những người trẻ tuổi trong căn cứ này, đây là lần đầu tiên họ gặp phải dịch hại châu chấu.

Đại Bão nhìn lên bầu trời đen kịt như được phủ bởi màn đêm, thấy những cây thông trên núi đều bị châu chấu bám đầy, không nhịn được mà chửi thề: “Chết tiệt, thứ này thật sự không kén ăn, ăn tất cả mọi thứ, kể cả lá thông nữa!”

Bên cạnh Đại Bão, Lý Thiết vắt nhẹ chiếc áo đồng phục ướt đẫm mồ hôi của mình, rồi nói với Đại Bão: “Anh trai tôi nói rằng, tối nay chúng ta sẽ ăn thứ này! Chiên lên, vừa ngon vừa cay.”

Đại Bão nhìn Lý Thiết và nói: “Chúng ta nghỉ ngơi một lát đã, sau đó tiếp tục bắt châu chấu. Với số lượng châu chấu nhiều như thế này, chắc chắn phải có hàng tỷ con rồi.”

Hai người trò chuyện trong lúc nhìn những đám châu chấu trải khắp núi non, thỉnh thoảng lại đập những con châu chấu bay vào người họ xuống.

Tại Nội Ngoại Thành, sau khi thu hoạch xong lúa và cỏ, mọi người bắt đầu bắt châu chấu.

Ngoài những người bắt châu chấu, còn có hơn hai mươi người khác đang xử lý lúa và cỏ, để những con châu chấu bên trong chúng tiếp tục nhảy ra ngoài.

Việc xây dựng tòa thành ngoại ô thứ hai cũng tạm thời bị dừng lại; với số lượng châu chấu nhiều đến mức vượt qua hai mươi mét, không thể nhìn thấy được những thứ ở xa được.

Và hơn nữa, đám ruồi lang này quá dày đặc; mặc dù chưa đến mức làm tối bầu trời, nhưng chúng đã che khuất mặt trời hoàn toàn.

Bên ngoài căn cứ, cũng phát hiện ra sự xuất hiện của một số xác sống. Hiện tại, việc ra ngoài để xây dựng thành phố ngoại ô vẫn còn rất nguy hiểm.

Vì vậy, việc xây dựng thành phố ngoại ô thứ hai đã được tạm hoãn.

Theo thời gian trôi qua, đám ruồi lang này dường như không có dấu hiệu giảm bớt. Đám mây ruồi lang trên bầu trời liên tục bay về phía nam.

Đây đã là giờ thứ sáu kể từ khi đám ruồi lang xuất hiện. Nếu tính một cách đơn giản, phạm vi lan rộng của chúng có lẽ lên đến vài chục, thậm chí hàng trăm kilômét.

Tất cả các loại thực vật màu xanh trong căn cứ đều đã bị chúng ăn sạch gần hết.

Lý Dụ Một bàn tay với lớp ruồi lang dày khoảng năm ngón tay, giờ đây không cần phải dùng lưới để thu gom nữa; chỉ cần vươn hai tay ra và kéo vài cái là có thể thu được đầy một giỏ.

Người ta đã đào một cái hố riêng để chứa đám ruồi lang này, sau đó phủ lên trên một lớp plastic dày để ngăn chúng bay ra ngoài.

Lão Lý, người đang kéo lớp plastic ở bên cạnh, nói: “Với lượng ruồi lang lớn như thế này, đối với nhiều người sống sót mà nói, đây cũng là một điều may mắn; họ có thể ăn bất cứ thứ gì khi đói.”

Lý Dụ Vừa kéo ruồi lang vào giỏ, vừa nói với lão Lý bên cạnh:

“Ruồi lang giống như một cơn gió; số ruồi lang mà chúng ta thu được chỉ đủ để ăn trong một thời gian ngắn thôi. Khi ăn hết, chúng sẽ biến mất. Sau khi trận đại hạn ruồi lang qua đi, không còn cây cỏ nào sống sót; sau này, ngay cả các loại rau dại cũng sẽ không thể ăn được nữa.”

Nghe vậy, lão Lý cũng thấy có lý và không tiếp tục tranh luận nữa.

Trước đây, khi trồng lúa mùa xuân, họ phải đối mặt với thời tiết khô hạn và nóng bức cực độ; không có nước, cây trồng chỉ có thể chết khô.

Nhưng tại Đại Trường Thụ Cơ Sở, nhờ có Đập Thác Sơn Đường – nguồn nước được giải quyết triệt để – họ đã vượt qua được khó khăn đó.

Sau đó, vào mùa trồng lúa mùa thu, lại xuất hiện thời tiết lạnh giá cực độ; nhiều cây trồng đã bị đóng băng chết.

Tuy nhiên, nhờ đã chuẩn bị sẵn các khu vườn trồng trong nhà và sử dụng hệ thống sưởi ấm bằng năng lượng mặt trời, Đại Trường Thụ Cơ Sở vẫn đã vượt qua được thách thức đó.

Giờ đây, vào mùa xuân đầy sức sống này, lại một lần nữa xuất hiện đợt đại hạn ruồi lang này.

Cũng đáng lẽ ra sẽ không có những nhóm người lớn được hình thành, với những thảm họa thiên nhiên xảy ra liên tục như vậy, cộng thêm mối đe dọa từ lũ zombie và tình trạng khan hiếm thực phẩm, làm sao họ có thể sống sót được chứ?

Đúng như Lý Dụ đã dự đoán, đợt bão châu chấu này quả thực là một thảm họa khủng khiếp đối với rất nhiều nhóm người sống sót.

Phía Bắc...

Bên bờ hồ Poyang, ngay tại đầu sông Xunyang...

Một căn cứ có hàng nghìn người đang đứng đó, nhìn những mảnh đất trơ trụi.

Chỉ còn lại một loại cây lúa gọi là “khoai giống”, loại cây này quá cứng nên không bị bão châu chấu ăn mất.

Nhưng tất cả những gì họ đã cố gắng trồng trọt trong bao lâu nay... cuối cùng cũng chỉ còn lại thế thôi.

Một người đàn ông trung niên cao lớn đang nhìn chằm chằm vào cảnh tượng hoang tàn trước mắt mình; xung quanh anh ta, có vài người đàn ông, có vẻ như họ đều tuân theo sự chỉ huy của anh ta.

Xung quanh họ, thỉnh thoảng vang lên tiếng khóc nức nở của phụ nữ.

Trên khuôn mặt mọi người đều hiện rõ vẻ đau khổ; họ đã cố gắng hết sức rồi… nhưng kết quả vẫn là con số không!

“Anh Đông Phong, tất cả đều mất hết rồi… Tiếp theo chúng ta phải làm gì đây?” Một người đàn ông khác bên cạnh người đàn ông cao lớn đó hỏi.

Người đàn ông cao lớn kia, khuôn mặt mang vẻ già nua nhưng trông rất oai phong, đôi lông mày rậm rạp và mạnh mẽ.

Anh ta nhíu mày, và cơ thể vốn đã cứng đờ bỗng nhiên bắt đầu di chuyển.

Anh ta bước vào cánh đồng trống trải, kéo chiếc máy kéo để bắt đầu công việc cày xới đất.

Khi dây được kéo mạnh…

Rầm rầm~

Chiếc máy kéo bắt đầu hoạt động; người đàn ông cao lớn nắm lấy tay lái và bắt đầu đẩy nó đi.

Những người xung quanh đều nhìn anh ta một cách ngạc nhiên, không hiểu anh ta đang muốn làm gì. Chỉ có một người đàn ông trông có vẻ học giả, dường như hiểu ý định của anh ta, và một nụ cười nhẹ hiện lên trên môi anh ta.

Nhưng đa số mọi người vẫn không rõ Đông Phong đang muốn làm gì, vì vậy họ liền hỏi:

“Đông Phong, lúa gạo đã bị bão châu chấu ăn hết rồi… Anh đang làm gì vậy?”

“Anh Đông Phong~, ý anh là gì vậy?”

Nhiều người đều nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên và hỏi.

Đông Phong không quay đầu lại; sau khi đi một vòng trở về, anh ta dừng lại và bấm nút tắt máy kéo.

  Anh ta nói với mọi người xung quanh: “Bây giờ là tháng Năm rồi, nếu chúng ta nhanh chóng hành động, vẫn kịp trồng lúa gạo sớm được. Mọi người hãy nhanh chóng ươm giống và cày ruộng đi.”

  Nghe những lời này, tâm hồn u ám đầy tuyệt vọng của mọi người dường như được chiếu rọi bởi một tia sáng.

  Tia sáng ấy như dòng suối nhỏ, làm mát cho những trái tim khô cằn của họ.

  Đúng vậy! Dù rằng rận đồng đã xuất hiện và đại dịch rận đồng đã bùng phát, nhưng họ vẫn còn hy vọng.

  Năm ngoái, nhờ có hồ Poyang ở phía sau, họ vẫn có thể trồng trọt trong thời tiết khô hạn và nóng bức ấy. Tuy nhiên, đôi khi cũng có những xác sống nổi lên từ nước, khiến họ bất ngờ và gặp rất nhiều rủi ro; nhiều người đã thiệt mạng, nhưng cuối cùng họ cũng xây dựng được một hệ thống phòng thủ tương đối hoàn chỉnh và vững chắc.

  Mặc dù họ vẫn còn một ít lương thực dự trữ, nhưng đó chỉ đủ để họ sống trong vài tháng mà thôi. Nếu không trồng thành công và thu hoạch được lúa gạo sớm, hàng trăm người trong nhóm họ sẽ phải đối mặt với tình trạng đói khát.

  Nghe những lời kiên định của người đàn ông cao lớn ấy, mọi người đều lấy lại được niềm tin và bắt đầu làm việc tích cực.

  Tuy nhiên, vẫn có một số người bi quan hỏi: “Nếu rận đồng quay trở lại thì sao? Chúng ta sẽ phí công sức mà không có kết quả phải không?”

   Đông Phong nuốt một ngụm nước, những giọt mồ hôi rơi trên cơ thể săn chắc của anh ta, và anh ta nói một cách bình tĩnh: “Vậy thì chúng ta sẽ trồng lại. Nếu không trồng, chúng ta sẽ đợi chết ở đây sao?”

  Ngay sau đó, có người khác hỏi: “Anh Đông Phong, những kẻ Mã Tuấn kia có thể sẽ quay lại gây rắc rối cho chúng ta đấy… Dù sao thì lần này, họ cũng chắc chắn bị ảnh hưởng nặng nề bởi đại dịch rận đồng này.”

   Đông Phong suy nghĩ một lát rồi nói với người đó: “Thì chúng ta sẽ đối đầu với họ. Đừng sợ họ; càng sợ họ, họ càng ngày càng hung hăng. Cuộc sống của chúng ta bây giờ đã tốt hơn rất nhiều so với trước đây. Trước đây, chúng ta còn bị nhà tù gần thủ phủ tỉnh phía nam bắt nạt, bị những kẻ đó ép buộc phải nộp tiền bạc…”

Kể từ trận mưa lớn lần trước, tôi đã dẫn Tiểu Long đến đó và phát hiện ra rằng tất cả mọi người trong nhà tù đều đã chết hết!

Mọi người xung quanh bắt đầu bàn tán sôi nổi. Họ vốn đã tò mò tại sao lâu này không thấy bọn tội phạm trong nhà tù đó nữa; có lẽ chúng đã bị giết hết rồi.

“Ai là người giết chúng vậy? Thật là tàn ác quá!”

“Giết đúng lúc rồi… Những kẻ khốn nạn đó, chỉ vì có súng trong tay mà đã bắt nạt chúng ta, cướp đi lương thực của chúng ta… Thật là quá đáng! Giết chúng thật là hay!”

“Hahaha… Cuối cùng chúng cũng phải gánh chịu hậu quả rồi… Chết thật là đáng đời!”

Đông Phong nhớ lại lần mình dẫn người đến kiểm tra tình hình ở nhà tù, và những gì anh ta thấy xung quanh nơi đó khiến anh ta rùng mình. Những xác sống chất đống, tất cả đều đã chết hết… Hàng chục nghìn xác chết… Và bên trong nhà tù, những tù nhân cũng đều đã chết hết. Cả nhà tù giống như một thành phố ma, nơi mà máu me và xác chết tràn ngập khắp nơi…

Nghĩ lại những hình ảnh đó, Đông Phong không khỏi tự hỏi: Rốt cuộc là ai đã giết họ vậy? Quá bạo lực, quá tàn ác…