Mưa rơi rất lớn, gió thổi mạnh đến nỗi cứ như những con dao, những tảng đá vậy, đập vào mặt người ta thật là đau đớn.

Con đường dẫn đến tháp nước này chỉ có một hàng bậc sắt nhỏ thôi. Nếu những con xác sống này ở dưới ánh nắng mặt trời, chúng cũng không thể linh hoạt đủ để leo lên được.

Nhưng sau cơn mưa lớn này, chúng lại có khả năng leo lên; mặc dù hành động của chúng có phần vụng về và cứng nhắc, nhưng chúng thực sự có thể leo qua các bậc thang đó.

Khi những con xác sống này bắt đầu leo lên, những người như Lý Thiết ở trên cũng đã quan sát thấy cảnh tượng này, nhưng họ không hề lo lắng lắm.

Bởi vì nếu những con xác sống này chỉ đi qua hàng bậc sắt này, mỗi lần chỉ có một con xác sống có thể leo lên được, vì vậy đối với họ mà nói, áp lực không hề lớn.

Con xác sống đầu tiên leo lên trông rất rách rưới, quần áo đã không còn thể nhận ra màu sắc ban đầu nữa; hốc mắt của nó sâu hun hút, và những phần xương hiện ra dưới ánh mưa trở nên nhẵn bóng một cách kỳ lạ.

Những chiếc xương màu đen, cùng với một ít thịt thối rữa, nó vung vẩy răng nanh và móng vuốt, tiến về phía sân thượng của tháp nước.

Trên tháp nước, Lý Thiết và những người khác đã rút ra những cây giáo dài, chuẩn bị đón những con xác sống này.

Xung quanh tháp nước đều được lót bằng lan can sắt để ngăn người ta té xuống.

Chỉ có ở lối vào, có một cánh cửa nhỏ bằng gỗ có thể mở ra hoặc đóng lại; ông Đại Bác và Lý Thiết mỗi người cầm một cây giáo, đợi chờ con xác sống đó leo lên.

Phía sau con xác sống đó, còn có những con xác sống khác nữa, cũng đang từng con một leo lên theo hàng bậc thang này.

Mưa vẫn rơi liên tục.

Bỗng nhiên, một cơn gió lớn thổi qua.

Những con xác sống trên hàng bậc thang vốn đã di chuyển rất vụng về, nên có vài con bị gió thổi xuống dưới.

Con xác sống ở cuối cùng, dù lảo đảo, nhưng vẫn không bị gió thổi xuống.

Ngược lại, nó tiếp tục leo lên cao hơn. Lý Thiết nhìn sang Lý Gang bên cạnh và nói: “Hãy đi báo cho bố biết tình hình ở đây, có xác sống đang leo lên đấy.”

Lý Gang không nói gì, mà đi thẳng về phía sân thượng ở giữa tháp nước.

Tại đó, Lão Qin và Chú Ba đang cởi bỏ những bộ quần áo ướt sũng để thay vào những bộ quần áo khô khiêng, thì bỗng nhiên họ nhìn thấy Lý Gang chạy vào.

Khoảng không gian hơn năm mươi mét này chứa đựng hơn ba mươi người; trung bình mỗi người chỉ có chỗ đứng chưa đầy hai mét vuông, thật là chật chội.

Người này với người kia hoặc thì ngồi xuống, hoặc thì dựa vào tường.

Lý Gang bước vào rồi nói với cha mình: “Bố ơi, lũ xác sống phía dưới đang trèo lên theo các bậc thang; Tiểu Thiết và Đại Pháo đang sử dụng giáo để chống lại chúng.”

“Gì cơ!?” Chú Ba nghe vậy liền giật mình.

Ông không ngờ rằng những con xác sống này lại có thể trèo lên được; trước đây khi chống lại chúng tại Đại Trường Thụ Cơ Sở, chưa bao giờ có chuyện như vậy xảy ra.

Tuy nhiên, ở Đại Trường Thụ Cơ Sở thì cũng không hề có những bậc thang sắt để chúng có thể trèo lên được.

Chú Ba quyết định cởi bỏ quần áo khô ráo; trời đang mưa lớn, nếu ra ngoài chắc chắn sẽ bị ướt lại, thà không mặc còn hơn… Rồi sau này quay lại mới mặc lại cũng được.

“Đạp… đạp…”

Chú Ba bước ra ngoài và vừa lúc đó thấy Lý Thiết đang dùng giáo của mình đâm xuống phía dưới.

Phía Lý Thiết, con xác sống đang trèo lên cao nhất chỉ còn lại một bậc thang nữa là đến đỉnh nền đất.

Bỗng nhiên, một cây giáo sắc bén xuyên thủng đầu con xác sống đó.

Đầu nó bị đâm thủng, con vật lập tức đứng yên không cử động được nữa. Lý Thiết kéo giáo trở lại mạnh mẽ, và người bên cạnh cũng dùng gậy đẩy con xác sống đó, khiến nó ngã xuống phía dưới.

“Thud!”

Nó rơi xuống mặt đất, tạo nên những vệt nước bắn tung tóe.

Nhìn thấy hành động của họ, chú Ba không khỏi lên tiếng: “Các bạn hãy buộc dây quanh eo mình nhé; làm như cách chúng ta đã từng làm tại căn cứ trước đây, để tránh việc xác sống giật lấy vũ khí của các bạn và kéo các bạn xuống dưới.”

Nói xong, ông lại nhìn xuống phía dưới; có một hoặc hai con xác sống bị cuốn theo và rơi từ độ cao hơn mười mét xuống đất. Trong số đó, có một con không bao giờ đứng dậy được nữa; còn con kia thì tay chân đã bị gãy, nhưng đầu vẫn còn tiếp tục gầm thét.

Ông lập tức hiểu ra rằng, nếu đầu những con xác sống này không bị thương chết ngay, chúng vẫn có thể sống sót… Có vẻ như chúng ta cần phải tiêu diệt chúng trên nền đất này trước khi đẩy chúng xuống dưới.

Lão Lý cùng những người khác nghe theo lời nhắc nhở của chú ba, đều lấy ra các sợi dây bảo vệ và buộc chặt Lý Thiết, Đại Bào, cũng như những người ở phía Lão Tần lại. Một đầu dây được buộc quanh eo họ, đầu còn lại được gắn vào các cột của căn nhà nhỏ ở giữa. Những cột làm từ bê tông cốt thép, mặc dù đường kính chưa đầy 10 cm, nhưng vẫn đủ sức chịu đựng trọng lượng của họ. Ba người một nhóm; thực ra đó chỉ là biện pháp bất đắc dĩ, bởi vì lối vào này quá hẹp, không thể chứa nổi nhiều người hơn, nên chỉ có thể ba người làm việc ở đây. Tuy nhiên, phía sau họ, vẫn có một nhóm người sẵn sàng tiến lên giúp đỡ bất cứ lúc nào. Những con zombie từ từ bò lên theo một nhịp đều đặn, nhưng ngay khi chúng mới ló đầu ra, đã bị bắn chết ngay lập tức rồi rơi xuống. Vài giây sau, một tiếng động nặng nề vang lên… Hành động của ba người Lý Thiết rất đơn giản: khi con zombie ló đầu ra, một người sẽ đâm chết nó, rút dao lại; nếu con zombie ngã xuống ngay, thì không ai cần phải làm gì thêm nữa. Nếu nó không ngã, một người sẽ dùng gậy đẩy nó xuống, trong khi người còn lại tiếp tục đâm. Người thứ ba thì sẽ tham gia giúp đỡ ngay khi xảy ra sự cố. Ba người và mười con zombie một vòng; họ luân phiên thực hiện nhiệm vụ của mình. Chú ba nhìn thấy phía sau họ vẫn còn đứng đó hơn mười người, liền nói: “Không cần phải có nhiều người đến thế; để lại ba người dự bị, những người khác hãy đi nghỉ ngơi.” Sau đó, ông lại bổ sung: “Thêm hai người nữa, hãy canh giữ tình hình ở các hướng khác trên cái bục này.” Cuối cùng, họ quy định lịch nghỉ ngơi; số người chống lại zombie và canh giữ bên ngoài cái bục luôn được duy trì ở mức 8 người, trong khi tổng số người có khoảng hơn bốn mươi người. Như vậy, họ có thể luân phiên làm việc được khoảng năm vòng. Hiện tại, mọi người đều rất mệt mỏi; Lý Thiết và những người khác cũng vậy, vì vậy họ quyết định cho mọi người thực hiện công việc theo chu kỳ nửa giờ mỗi vòng. Sau một vòng như vậy, họ sẽ thay đổi thành chu kỳ một giờ mỗi vòng. Ai mà biết trận mưa này sẽ kéo dài đến bao lâu… Tuy nhiên, thức ăn mà họ mang theo, như bánh quy nén, v.v., đủ để họ sống sót trong nửa tháng. Về nước, thì không cần lo lắng; những giọt nước rơi từ trên trời này hoàn toàn đủ dùng.

…Đủ rồi.

Khi lên đây, Lý Thiết còn mang theo hai viên pin nặng 50 cân nữa; thật là vất vả cho họ khi phải vận chuyển những thứ đó lên cao như thế này…

Nhưng nhờ có những viên pin này mà những chiếc bếp điện từ mà chúng ta mang theo cũng có thể sử dụng được. Thượng Tuyết Nhi đã nấu một nồi nước gừng để mọi người uống, giúp họ ấm người lên.

Sau khi trải qua cơn mưa kéo dài như vậy, nếu không uống thứ này thì chắc chắn sẽ bị cảm lạnh thôi.

Thực ra, đã có vài người bắt đầu hắt hơi rồi; tuy nhiên, họ luôn chuẩn bị sẵn thuốc cảm lạnh trong hộp đồ y tế, vì vậy chỉ cần uống vào là khỏi được ngay.

Trong căn phòng nhỏ này, ở phía bên phải, ngay gần cửa vào, mọi người đã treo những bộ quần áo ướt lên đó. Phía bên trái, mỗi người đều đặt những chiếc túi ngủ đơn giản của mình dựa vào góc tường. Hơn bốn mươi người, trong không gian chỉ khoảng năm mươi mét vuông, nếu tất cả cùng vào đây một lúc thì chắc chắn sẽ rất chen chúc; thậm chí khi nằm ngang người cũng cần phải thông báo trước với người bên cạnh.

Tuy nhiên, luôn có khoảng tám hay chín người ở bên ngoài; một số người lại cảm thấy bên trong quá chật chội, vì vậy họ chọn ở dưới mái hiên của căn phòng này. Mặc dù không ấm áp bằng bên trong, nhưng ít ra cũng có thể che chắn được phần lớn gió mưa.

Vì vậy, trong căn phòng này, thường không có quá 30 người cùng lúc; như vậy thì không gian cũng trở nên thoải mái hơn một chút.

Căn nhà nhỏ này có khoảng bảy hay tám cái cửa sổ, nhưng tất cả đều được đóng kín chặt chẽ; chỉ có cửa ra vào là mở, vì luôn có người ra vào liên tục.

Mọi người đều cảm thấy đói bụng, vì vậy mỗi người tìm một chỗ để ăn những thức ăn khô và nước nóng vừa mới đun sôi; sau khi ăn xong, họ dọn dẹp gọn gàng lại chỗ ngồi, rồi trải những chiếc túi ngủ còn khô ráo ra và đi ngủ.

Trong căn phòng, tiếng ngáy ngủ vang lên khắp nơi.

Chú Ba đã thay một bộ quần áo khô; phần trên cơ thể anh mặc một chiếc áo ba lỗ ôm sát cơ thể, những cơ bắp cuồn cuộn hiện rõ dưới lớp áo, cho thấy sức mạnh vượt trội của anh.

Chú Ba lấy ra một điếu thuốc từ túi quần của mình, nhưng khi lấy ra thì phát hiện ra rằng điếu thuốc đã bị nước làm ướt hoàn toàn.

Vì căn phòng quá nhỏ, việc hút thuốc bên trong không tốt lắm; không thông gió được.

Nhìn chiếc thuốc lá bị mưa làm ướt, chú Ba cảm thấy bất lực.

Đúng lúc đó, Lão Lý đi tới và đưa cho anh một cây thuốc khô: “Mới mở ra, chưa bị ướt đâu.”

Chú Ba nhận lấy và cười nói: “Cảm ơn.”

Lão Lý hít một hơi thuốc, khói trắng bay ra; không rõ ông ấy đang nói với ai, có phải là với chú Ba không: “Chúng ta này, sống được mỗi ngày đã là may mắn rồi.”

Chú Ba chỉ mỉm cười, không trả lời gì, cứ thế để mình đứng dưới mái hiên trong làn mưa lạnh giá.

Đôi giày của anh đã ướt sũng từ lâu rồi.

Hương ẩm ướt trong không khí khiến mũi họ se lại, cả người cảm thấy bám dính.

Trong không khí, dường như còn có một hương lạnh lẽo nữa; không biết do gió quá mạnh hay vì mưa liên tục, nhưng cảm giác lạnh hơn so với lúc đứng bên dưới rất nhiều.

Ở trên cái bục cao hơn ba mươi mét này, ban đầu họ cảm thấy không quen với sự rung lắc, nhưng sau một thời gian, họ dần quen dần.

Chú Ba hút xong điếu thuốc bên ngoài căn phòng nhỏ, rồi trở vào trong. Anh cũng cảm thấy mệt mỏi rồi.

Vào trong phòng, anh cởi bỏ đôi giày ướt và cả đôi tất ướt nữa.

Mọi người trong căn cứ đều rất lịch sự; trong số hơn bốn mươi người đi cùng, có ba nữ đồng chí, và họ luôn cố gắng tạo không gian riêng cho họ.

Ba nữ đồng chí này chiếm khoảng 10 mét vuông không gian.

Trong căn cứ, việc yêu đương tự do và kết hôn không bị cấm.

Nhưng những hành vi ép buộc thì bị nghiêm cấm.

Hơn nữa, tất cả những người tham gia Đại Trường Thụ Cơ Sở đều đã qua kiểm tra về nhân phẩm, nên về cơ bản không có vấn đề gì lớn cả.

Chú Ba tìm một góc, không vào túi ngủ mà chỉ mặc thêm một chiếc áo khoác, sau đó đặt túi ngủ dựa vào tường, một nửa dựa vào tường, một nửa dựa xuống đất.

Chú Ba ngồi như vậy, phần thân trên dựa vào tường, phần thân dưới chạm vào mặt đất, và ngủ như vậy.

Chiếc súng ngắn luôn nằm trong tay anh, không bao giờ rời khỏi đó; điều này hơi giống thói quen của Lý Dụ – mỗi khi ra ngoài thực hiện nhiệm vụ, Lý Dụ luôn có thói quen chuẩn bị sẵn sàng cho tình huống chiến đấu như vậy.

Chưa đầy 30 giây, chú Ba đã ngủ thiếp đi.

Và thế là họ ngủ thiếp đi trong tiếng mưa gió dữ dội bên ngoài, không hề có dấu hiệu gì cho thấy cơn bão sẽ tạm ngừng.

Đây cũng chính là một cuộc cá cược đầy bất đắc dĩ; đối với họ, việc có thể đến được bước này đã là kết quả tốt nhất rồi.

Với số lượng zombie khổng lồ như vậy, nếu họ cứ lái xe bỏ trốn ngay từ đầu, có lẽ chỉ có một hoặc hai chiếc xe thành công, nhưng phần lớn họ sẽ chết trên đường thoát hiểm. Thậm chí, rất có thể cả nhóm họ sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn trong đám zombie này.

Lý Thiết và những người khác đã thay phiên nhau để tiêu diệt zombie sau nửa giờ; dưới đây, xác của hơn hai trăm con zombie đã được chất đống lại, tức là trung bình mỗi người chỉ cần vài giây để giết một con zombie. Những xác zombie này đã tạo thành một “đống núi” nhỏ, nhưng so với tháp nước cao hơn ba mươi mét này thì vẫn còn quá nhỏ bé. Nếu muốn xếp chúng thành hình nón, thì chắc chắn phải có hàng triệu con zombie mới có thể tạo nên độ cao như vậy… Bởi vì những con zombie này không có đủ sự linh hoạt, nên độ dốc của “đống núi” này quá thấp. Vì vậy, hiện tại họ vẫn an toàn.

Sau khi xuống khỏi vị trí ban đầu, Lý Thiết cùng với Đại Pháo đã vào căn phòng nhỏ. Cánh tay của Lý Thiết vẫn đang run rẩy sau khi liên tục vận động; cơ bắp anh ta đau nhức, và anh ta đã ngủ thiếp đi khi đang ăn thức ăn khô. Trong số những người lao động cũ từ quân đội theo ông Qin, có một người tên là Tử Mai – người từng bị Lý Gang coi là đàn ông – cùng với một cô gái khác. Cô gái kia thấy Lý Thiết đang ngủ với những mẩu bánh quy vương vãi trên miệng, và cảm thấy rất đáng yêu, đồng thời cũng thấy thật buồn lòng. Sau một lúc suy nghĩ, cô ấy đã dũng cảm tiến lại gần, đắp chăn lên người Lý Thiết và đặt những thức ăn anh ta đang cầm xuống đất. Sau khi làm xong những việc đó, cô ấy quay trở lại vị trí ban đầu của mình. Khi những người khác đã tỉnh dậy và nhìn thấy cảnh này, họ đều mỉm cười. Họ hy vọng rằng hai đứa con của mình – một người tên Thiết, một người tên Thép – sẽ có ý chí kiên cường như thép.

Không ngờ rằng khi đã có ý chí sắt đá, thì cũng lại xuất hiện một “anh chàng trai thẳng tính” hoàn toàn không biết gì về phụ nữ cả.

Bây giờ cuối cùng cũng có một cô gái tìm đến anh ta rồi.

Cô ấy khá mạnh mẽ, mông to, rất phù hợp để sinh con…

Chú ba cười mỉm và nghĩ rằng mình nên nhắc nhở con trai mình một chút. Đừng cứ suốt ngày chỉ biết chơi súng; đã đến lúc nó cần “trải nghiệm” những điều thực sự quan trọng trong đời rồi.

Cơn mưa này cứ tiếp tục rơi mãi.

Mọi người đều không biết nó sẽ kéo dài bao lâu, nên họ chỉ có thể chờ đợi.

Cho đến khi họ thay phiên nhau canh gác được hai tiếng rưỡi, cơn mưa vẫn không ngừng.

Và thế là, họ lại bắt đầu một chu kỳ canh gác mới.

Trận mưa đã liên tục kéo dài hơn hai mươi giờ rồi; kể từ khi chú ba rời căn cứ, đã một ngày rưỡi trôi qua, và mức độ lo lắng cho tình hình của họ càng ngày càng tăng.

Những việc cần phải làm vẫn phải tiếp tục được thực hiện.

Kể từ khi những chiếc máy công cụ do Lão Qin mang đến, nhiều công việc đều được thực hiện một cách hiệu quả hơn nhiều.

Vào buổi trưa hôm đó, khi trời đang mưa, Lý Dụ đến nhà máy để kiểm tra tình hình. Vì am hiểu về hóa học, Bạch Kiệt có thể đưa ra những gợi ý chuyên môn về thành phần cấu tạo của đạn, và cũng đã từng giúp đỡ họ trước đây.

Sau khi dạy mọi người những kiến thức cơ bản, cô ấy lại quay trở với công việc nghiên cứu của mình.

Đối với Lý Dụ, cảm xúc dành cho cô ấy luôn rất phức tạp… Là một người đàn ông, huống chi lại sống trong thời đại hậu tận thế này…

Đối mặt với sự quyến rũ của Bạch Kiệt, anh ta đã cố gắng kiềm chế bản thân rất nhiều lần… Nhưng anh ta cảm thấy rằng, có lẽ mình sẽ không thể kiềm chế được nữa…

Tuổi còn trẻ nhưng khả năng học hỏi rất mạnh, vì vậy Lý Dụ đã sắp xếp cho họ học cách chế tạo đạn dược.

  Nhìn thấy họ điều khiển các máy móc một cách thành thục, Lý Dụ hỏi Tống Kỳ: “Tiểu Kỳ, việc sản xuất hiện tại tiến triển thế nào rồi?”

  Khi thấy Lý Dụ bước vào, Tống Kỳ vô cùng hào hứng và trả lời: “Giờ đây với ba chiếc máy này, chúng ta có thể sản xuất được ba ngàn viên đạn mỗi ngày. Tuy nhiên, vấn đề hiện tại là nguyên liệu còn thiếu. Nếu tất cả các máy đều hoạt động hết công suất và nguyên liệu không bị giới hạn, sản lượng có thể tăng lên gấp hàng chục lần nữa!”

  Nghe thấy con số này, Lý Dụ cảm thấy rất phấn khích. Việc sản xuất được vài ngàn viên đạn mỗi ngày đã đủ để đáp ứng nhu cầu của Hiện Tại Cơ Địa rồi. Hơn nữa, trong quá trình chiến đấu, không chỉ sử dụng súng mà còn có cả cung tên nữa. Với những chiếc máy này, chúng ta cũng có thể sản xuất những mũi tên dùng cho loại cung tên đặc biệt này; sức mạnh của loại cung tên này rất lớn, và những mũi tên này cũng có thể giết chết zombie.

  Vì vậy, Lý Dụ nói với Tống Kỳ: “Tốt lắm, các bạn làm rất tốt, cứ tiếp tục nỗ lực nhé… Căn cứ cần sự bảo vệ của các bạn…” Những lời khen ngợi thông thường ấy khiến những người này cảm thấy vô cùng hứng thú và mặt đỏ bừng lên.

  Tống Kỳ vội vàng hỏi: “Anh Lý ơi, tôi có thể tham gia các nhiệm vụ cùng mọi người khi nào vậy ạ?”

  Nhìn anh chàng này, Lý Dụ thầm nghĩ: Anh ta mới mười bảy tuổi thôi… Khi mới đến đây thì mới mười sáu tuổi, nhưng với chiều cao hơn một mét tám, anh ta đã gần giống người lớn rồi. Sau một lúc suy nghĩ, Lý Dụ nói: “Nếu em vượt qua được bài kiểm tra bắn súng và bài kiểm tra võ thuật cuối cùng, lần sau em sẽ được tham gia cùng mọi người.”

  Tống Kỳ vui mừng gật đầu.

  Thật buồn… Số lượng người đăng ký theo dõi truyện vẫn không tăng lên được. Các bản cập nhật cũng ít ỏi, nên tôi cũng không dám mong mọi người tiếp tục ủng hộ nữa… Tôi thực sự rất cố gắng rồi; việc đăng thêm mười nghìn lượt xem hôm nay đã là nỗ lực lớn nhất của tôi rồi. Hy vọng mọi người sẽ tiếp tục theo dõi truyện này nhé!