Đại Trường Thụ Cơ Sở, tại cổng chính.

Hạ Châu dẫn theo một xe tải đầy xi măng; phía sau còn có thêm 4 chiếc xe nữa, tất cả đều chứa các vật liệu xây dựng.

Những chiếc xe tải này thuộc loại nhẹ, trọng lượng khoảng 5 tấn mỗi chiếc.

Lý Dụ và chú hai cùng một số người khác đang đứng trên bức tường rào để quan sát họ.

Hạ Châu nhìn về phía Lý Dụ trên bức tường và nói: “Lý Tổng, những gì anh đã nói trước đây vẫn còn hiệu lực phải không?”

Lý Dụ nhìn họ, có vẻ ngạc nhiên; không ngờ chỉ trong một ngày, họ đã vận chuyển đến đây nhiều vật liệu xây dựng như vậy. Hơn nữa, những vật liệu này chắc chắn không thể tìm thấy ở khu vực gần đây, bởi vì Lý Dụ và nhóm của ông ta đã thu thập hết tất cả vật liệu xây dựng trong khu vực đó rồi.

Có lẽ, sức mạnh của nỗi đói khát thật sự rất lớn…

Chỉ là, điều mà Lý Dụ và nhóm của ông ta không hề biết, đó là việc vận chuyển những vật liệu này thực sự đã tiêu tốn rất nhiều công sức của họ. Chưa kể đến việc trên đường vận chuyển, họ đã gặp phải một nhóm zombie đói khát, khiến cho hai người trong nhóm bị thương. Ngoài ra, do tuyết tan trên đường, đường trở nên rất trơn trượt, một chiếc xe cũng bị lật, khiến thêm hai người nữa bị thương. Nếu không như vậy, thì chắc chắn không chỉ có 5 chiếc xe này đến đây đâu.

Nhìn thấy tình hình như vậy, Lý Dụ gật đầu và nói: “Tôi đã nói là làm được; 5 chiếc xe của các bạn, các tài xế có thể vào bên trong. Những người khác hãy đợi ở bên ngoài.”

Hạ Châu cũng đáp ngay: “Được thôi, chúng tôi sẽ vào bên trong.”

Lý Dụ nhìn về phía Lý Hàng và nói: “Hãy mở cửa cho họ vào đi.”

Ở phòng nghiên cứu trong Thành phố Ong, Bạch Kiệt đã yêu cầu cô ấy rời đi trước rồi. Lúc này, trên bức tường rào của Thành phố Ong, có hơn mười người đang đứng đó, tay cầm súng, ánh mắt họ đầy cảnh giác, theo dõi những người ở bên dưới.

Lý Dụ xuống từ bức tường rào, theo sau là Lý Thiết và Đinh Cửu cùng với những người công nhân khác.

Hạ Châu từ từ đi vào căn cứ. Năm chiếc xe vừa mới vào đến thành phố Weng, cánh cổng phía sau lập tức đóng sầm lại.

  Điều này khiến Hạ Châu hơi lo lắng, nhưng anh nghĩ rằng mình không có gì đáng để người ta quan tâm cả.

  Vì vậy, anh nói một cách thoải mái: “Lý Tổng, năm chiếc xe của chúng ta đã vào đây rồi, ông kiểm tra một chút được không?”

  Lý Dụ gật đầu và nói: “Không cần phải phức tạp lắm đâu. Bên phải có một cái cân trọng lượng, chỉ cần lái xe đến đó là xong.”

  Hạ Châu hơi ngạc nhiên; anh tưởng việc kiểm tra hàng sẽ mất khá nhiều thời gian, nhưng hóa ra họ lại có cân trọng lượng ngay tại đó.

  Với thiết bị này thì mọi thứ trở nên đơn giản hơn nhiều.

  Các chiếc xe từ từ được lái đến cân trọng lượng, và kết quả đo được được ghi lại. Sau đó, Đinh Cửu và những người khác bắt đầu dỡ hàng xuống từ các xe tải.

  Khi tất cả hàng hóa đã được dỡ xuống, họ lại lái từng chiếc xe trở lại cân trọng lượng để đo lại một lần nữa. Số liệu hai lần đo được được so sánh với nhau, và cuối cùng họ thu được con số cuối cùng.

  Sau khi kiểm tra và đảm bảo mọi thứ đều ổn thỏa, Đinh Cửu và những người khác báo cáo tình hình cho Lý Dụ biết.

  Lý Dụ nghe xong và cười nói với Hạ Châu: “Theo như chúng ta đã thảo luận trước đó, kết quả đo được như sau:

Một xe chứa 26,3 tấn hàng; trong đó có 5 tấn xi măng, 15 tấn thép cây và 6,3 tấn đá. Khi quy đổi lại, tổng cộng sẽ được 38,3 jin gạo.”

 
Ngay lập tức, Lý Dụ lấy ra những bao gạo đã chuẩn bị sẵn.

  Nhìn thấy những bao gạo to lớn đó, Hạ Châu vội vàng nói: “Lý Tổng, có thể chia những bao gạo này thành mười phần được không?”

  Lý Dụ nhìn Hạ Châu một chút rồi gật đầu: “Được thôi, không vấn đề gì đâu.”

Ngay lập tức, họ bảo Tống Mẫn chia đều tất cả những thứ đó thành mười phần nhỏ. Những phần này được cho vào các túi nhỏ. Khi nhận được những túi gạo này, khuôn mặt của Hạ Châu trở nên vô cùng hào hứng; anh ta ngay lập tức chia những túi gạo đó cho những người xung quanh mình. Những người đi cùng Hạ Châu cũng đều hiển thị vẻ vui mừng khi nhận được những túi gạo này. Nhìn thấy biểu cảm của họ, Lý Dụ cười và nói: “Được rồi, cuộc giao dịch của chúng ta kết thúc ở đây thôi. Nếu sau này các bạn có những thứ khác, hoàn toàn có thể đến đây để đổi lấy.” Hạ Châu gật đầu đầy biết ơn và nói: “Vâng, cảm ơn Lý Tổng nhé. Mọi người, chúng ta đi thôi.” Nhìn thấy Hạ Châu như vậy, Lý Dụ cảm thấy rất mãn nguyện – việc sẵn lòng hy sinh lợi ích cá nhân để chia sẻ thức ăn cho mọi người là điều rất quan trọng; chỉ khi làm như vậy thì mới có người sẵn lòng theo anh ta làm việc. Dù không biết anh ta còn giỏi những điều gì khác nữa, nhưng ít ra điểm này thì anh ta làm rất tốt. Nếu tiếp tục hợp tác thêm vài lần nữa, nếu anh ta còn thể chứng minh được những khả năng khác nữa, có lẽ họ sẽ xem xét để anh ta gia nhập đội ngũ của mình. Nghĩ đến đây, Lý Dụ nhìn theo chiếc xe của họ rời khỏi Thành Weng, rồi cất khẩu súng của mình lại. Bên ngoài bức tường, sau khi Hạ Châu và nhóm người của mình rời khỏi khu vực bị bao vây, Hạ Châu đã chia những thứ mình có cho những người không thể vào được Thành Weng. Mặc dù 38,3 cân gạo có vẻ là số lượng khá lớn, nhưng khi chia đều cho mỗi người trong nhóm, mỗi người chỉ nhận được khoảng 3,83 cân thôi. Với số lượng gạo chưa đầy 4 cân này, nếu mỗi ngày chỉ ăn 200 gam, thì họ có thể dùng được trong 10 ngày. Nhưng trong thời đại hậu tận thế này, việc có thể ăn no mỗi ngày và ăn cơm trắng là một điều xa xỉ. Việc ăn no mỗi ngày với 500 gram gạo là điều không thể xảy ra đâu. Trong cuộc sống thời hậu tận thế này, không ai có điều kiện như vậy cả. Sau hơn một năm sống trong tình trạng này, họ đã quen với việc: chỉ khi không phải làm việc hay không cần phải dùng nhiều sức lực để làm gì đó, họ mới cố gắng không ăn uống gì cả.

Nếu mỗi ngày chỉ ăn một bữa cháo thôi, với 3,83 cân gạo này, họ có thể sống được hơn hai mươi ngày nữa.

Đối với những người đã đói khát suốt nhiều ngày sau mùa đông tàn khốc này, việc có thể ăn được một miếng thức ăn nào đó để duy trì sự sống đã là điều rất may mắn rồi.

Khi nhận được túi gạo của mình, Hạ Châu run rẩy trong tay. Kể từ khi thảm họa kết thúc thế giới bắt đầu, cha mẹ và vợ anh đã lần lượt qua đời dưới tay lũ xác sống; vợ anh thì chết vì đói trong thời kỳ hỗn loạn đó. Ban đầu, anh có hai đứa con, nhưng sau khi mọi người khác đều ra đi, anh chỉ còn lại hai đứa con mình nuôi dưỡng. Tuy nhiên, đứa con gái út của anh đã chết vì lạnh giá trong mùa đông này. Bây giờ, đứa con gái lớn của anh mới chỉ hơn 11 tuổi, nhưng do thiếu dinh dưỡng liên tục kể từ khi thế giới thay đổi, dù đã 11 tuổi nhưng trông còn nhỏ hơn cả 9 tuổi. Lứa tuổi này là lúc trẻ em cần phát triển, nếu không có thức ăn, làm sao có thể lớn lên được? Hơn nữa, giờ đây họ đã ba ngày liền không ăn bất kỳ thức ăn bình thường nào; hàng ngày họ chỉ ăn những thứ như vỏ cây để no bụng mà thôi.

Cách Đại Trường Thụ Cơ Sở không xa, ngay gần trạm tiếp nhiên liệu, nhóm người này tụ tập lại với nhau để sưởi ấm. Thực ra, không chỉ có Hạ Châu mà còn nhiều người khác trong tình trạng tương tự; có những người còn khổ cực hơn anh, sau một mùa đông giá rét, họ chỉ còn lại một mình trên đời này.

“Con gái yêu, bố đã trở về rồi.” Hạ Châu hào hứng chạy vào phòng. Trên chiếc ghế đó, có một cô bé tóc vàng đang nghiền vỏ cây; nghe thấy tiếng bố quen thuộc phía sau, cô bé vui mừng quay đầu lại và thấy chính là bố mình. Cô bé đứng dậy, nhưng vì cơ thể quá yếu ớt, cô vô tình trượt chân. Hạ Châu vội vàng đỡ lấy cô và nói: “Cẩn thận nhé.” Cô bé không quan tâm đến việc vừa suýt ngã, mà vui vẻ nói: “Bố ơi, bố cuối cùng cũng trở về rồi!” Nhưng khi nhìn thấy những vỏ cây mà cô bé vừa nghiền, khuôn mặt tái nhợt của cô hơi nhăn lại và nói: “Bố ơi, hôm qua mẹ của Chị Đại Đang ăn những thứ này rồi bị táo bón, bụng còn to lên nữa…”

“Tôi đã tìm được một số vỏ cây còn non, nhưng bây giờ thì cũng không còn nhiều nữa rồi.”

Nghe con gái mình nói vậy, Hạ Khang bỗng cảm thấy vô cùng áy náy.

Thế là ông lấy ra túi gạo mà mình đã giấu sau lưng và nói:

“Xiaoya, hôm nay chúng ta có thể ăn cháo được rồi. Hôm qua chúng ta không phải đã thu thập được một số nấm đất sao? Chúng ta có thể dùng chúng để nấu cháo.”

Xiaoya vui mừng tiếp nhận túi gạo, và khi nhìn thấy bên trong đó thực sự là những hạt gạo trắng muốt, cô bé lại càng vui sướng hơn.

Nhưng niềm vui chỉ kéo dài được một lát thôi; sau đó, nước mắt bỗng nhiên tuôn trào không ngớt.

Những giọt nước mắt lớn như hạt đậu, không thể ngăn lại được.

Hạ Châu vuốt ve đầu cô con gái lớn và nói:

“Bố sẽ tìm được nhiều thức ăn hơn nữa, Xiaoya đừng khóc nữa nhé. Bây giờ chúng ta đã có thức ăn rồi mà… Trước đây khi không có gì để ăn, con cũng chưa bao giờ khóc cơ mà; vậy mà bây giờ có thức ăn rồi, tại sao lại khóc?”

Xiaoya nghẹn ngào trả lời:

“Con nhớ đến em gái mình… Nếu lúc đó chúng ta có thức ăn, liệu em gái có phải đã không chết… Con chỉ…”

Nghe xong, Hạ Châu bỗng cảm thấy toàn thân mình run rẩy.

Trong khoảnh khắc đó,

trái tim ông như bị hai bàn tay sắt siết chặt,

đến nỗi ông không thể thở nổi.