Thành phố An toàn.

Khu vực B, tòa nhà số 19, tầng hai.

Ông Vương bước dậy từ giường và duỗi người một cái.

Rắc rắc…

Các khớp xương kêu lên liên hồi.

Đứng trước gương, ông Vương suýt không nhận ra chính mình – mái tóc rối bù, râu ria um tùm, vẻ ngoài lảm đảm.

Ông Vương suy nghĩ một lúc, sau đó lục lọi trong đống đồ lộn xộn và cuối cùng tìm thấy một con dao găm.

Trên con dao vẫn còn dính một ít máu; nhìn thấy điều đó, ông có chút ác cảm.

Ngay lập tức, ông cầm con dao và bước về phía cửa sổ.

Rít… Cửa sổ được mở ra, và ông Vương lại tiếp tục múc tuyết vào chậu như mọi khi.

Ánh nắng mặt trời chói lọi; ông cảm nhận hơi ấm của không khí.

Dường như, thời tiết đã ấm lên nhiều rồi.

Ông nhắm mắt lại, tận hưởng ánh nắng mặt trời; sau một lúc, ông cảm thấy cơ thể mình đang ấm lên dần.

Trong suốt hơn hai tháng qua, mỗi khi trời nắng, ông đều ra ban công và đóng cửa sổ để tắm nắng.

Bỗng nhiên, ông nhìn thấy khoảng bảy hay tám người đang đi qua dưới lầu.

Ông Vương vội vàng mở mắt ra và nhìn kỹ hơn; những người này có vẻ quen thuộc.

Khi mới vào Thành phố An toàn, ông đã thấy Đội trưởng Tao đang trực gác ở cổng và họ đã có một cuộc tranh cãi với nhau.

Người đàn ông đứng đầu nhóm này, người có vẻ già nua, đã suýt xảy ra xung đột với Đội trưởng Tao khi họ mới vào thành phố.

Lúc đó, chỉ vì những người này đi kiểm tra tài nguyên và sau đó vào Thành phố An toàn, họ yêu cầu một khoản tiền bảo vệ quá cao, nên đã xảy ra tranh cãi với vị đội trưởng đó.

Nhìn những người này, ông Vương cảm thấy tò mò – họ đang đi đâu vậy?

Họ đang cầm vũ khí và đi về phía Khu vực A.

Ánh mắt ông Vương hơi nhỏ lại; trong đầu ông thoáng qua một ý nghĩ, nhưng ông vẫn không chắc chắn.

Bang! Chậu sắt trong tay ông đột nhiên rơi xuống đất, tuyết rơi tung tóe khắp nơi.

Ông Vàng đứng đó suy nghĩ một lát, sau đó lại múc thêm một ít tuyết và mang vào căn phòng nhỏ.

Cơ thể ông luôn cảm thấy bẩn thỉu; ông rất muốn tắm, nhưng trong những ngày trước đây, ông không dám cởi quần áo vì thời tiết quá lạnh.

Bây giờ, khi nhiệt độ đã tăng lên nhiều, mặc dù vẫn dưới zero độ, nhưng cơ thể ông dường như vẫn có thể chịu đựng được.

Chỉ có chút nước này thôi, chắc chắn không đủ để tắm, chỉ có thể dùng để lau người mà thôi.

Như mọi khi, sau khi đốt hết những tấm ván giường được mang từ tầng dưới lên, nước cuối cùng cũng nóng lên. Ông Vương cầm con dao, trước tiên là chà xát nó trong tuyết bên ngoài một lúc.

Khi những vệt máu trên bề mặt đã giảm đi đáng kể, ông lấy một ít nước từ cái chậu sắt chứa nước nóng, đổ vào một cái chậu nhỏ khác, rồi rửa con dao bằng nước đó.

Ông cũng quên mất rằng con dao này đã được dùng để đâm người hay đâm zombie.

Để an toàn hơn, tốt nhất vẫn nên rửa sạch nó.

Sau khi con dao được rửa sạch, ông Vương dùng khăn lau khô nước trên bề mặt của nó, sau đó dùng bật lửa hơi nóng bề mặt một lúc.

Khi nhiệt độ của con dao giảm xuống, ông dùng nó để cắt bỏ bộ râu dài và rối bù cùng mái tóc của mình.

Ngay sau đó, ông múc một ít nước từ chậu nước nóng, rửa mặt, rồi ngẩng đầu nhìn vào gương.

Trước gương, ông Vương nhìn thấy bản thân mình:

Gầy guộc đến mức da ở hai bên xương hàm dính sát vào xương, khuôn mặt không hề có chút mỡ nào, ánh mắt trông rất mệt mỏi.

Ông Vương thở dài một hơi: “Dù sao thì mình cũng đã sống sót.”

Sau khi rửa mặt xong, ông ướt khăn, cởi quần áo và lau khắp cơ thể mình.

Khi cởi quần áo ra, toàn bộ cơ thể ông trông gầy yếu đến mức chỉ còn da bọc xương.

Với chút nước ít ỏi này, ông lau khắp cơ thể mình – thứ mà ông đã không tắm được suốt vài tháng trời.

Nước trong cái chậu sắt vừa mới được mang vào giờ đây đã biến thành màu đen đặc, đục ngầu và phát ra mùi hôi thối khó chịu.

Sau khi lau xong cơ thể, ông cảm thấy tỉnh táo và thoải mái hơn nhiều.

Nhớ lại những người vừa rồi đi về phía khu biệt thự, ánh mắt ông Vương lấp lánh.

Sau một lúc suy nghĩ, ông mặc áo khoác lên, cầm theo khẩu súng ngắn và con dao, rồi bước ra khỏi nhà.

Ông quyết định đi xem tình hình thế nào.

Sau khi ra khỏi nhà, ông nhìn thấy một số người trên đường; tất cả họ đều vội vã đi qua.

Càng đi gần khu vực đó, ông càng nghe thấy tiếng ồn ào phía trước.

Khi ông tiến gần hơn, ông mới phát hiện ra rằng ở quảng trường chính giữa khu biệt thự, có hàng trăm người đang tụ tập lại với nhau.

Tiếng ồn ào vang dội, rất nhiều người đang nói chuyện; ông Vương lúc đó không thể nghe rõ họ đang nói gì.

Trong quảng trường, có bốn phe lực lượng, vẫn là những phe mà ông Vương đã biết trước đây.

Phe dẫn đầu bởi các lực lượng quân sự là Ông Ngô.

Phe do các thế lực đen tối dẫn đầu là Hoa Truyền Long.

Còn có ông chủ tên là Khổ Hàn Dục, cùng vài người đàn ông già nua mà họ đã gặp ở cửa trước đó.

Bốn phía đang tranh cãi gay gắt với nhau.

Ông Vương đứng ở phía sau, nơi có đông người dân thường nhất.

Ông Vương vỗ vai một người đàn ông bên cạnh và hỏi: “Họ đang tranh cãi về chuyện gì vậy?”

Người đàn ông đó quay đầu lại nhìn ông Vương, cảm thấy hơi lạ lẫm, nhưng thấy ông Vương gầy yếu, liền nghĩ rằng ông ta cũng chỉ là một người dân thường thôi.

Thực ra, ông Vương cũng thuộc về nhóm người dân thường này, chỉ là ông sống kín đáo, hiếm khi xuất hiện ngoài xã hội, nên hầu như mọi người đều không biết đến ông.

Người đàn ông đó tiếp tục nói: “Bây giờ thời tiết đã ấm áp hơn rồi, và tất cả mọi người đều đã dùng hết đồ tiếp tế, vì vậy mọi người đều phải đi tìm kiếm thêm đồ tiếp tế, và từ đó mà xảy ra những cuộc tranh giành về việc phân phát chúng!

Theo thông lệ trước đây, phe Ông Ngô sẽ bảo vệ căn cứ của chúng ta và yêu cầu được nhận 50% tiền bảo vệ;

Kia kìa, người đàn ông mặc áo khoác da lớn kia, phe Hoa Truyền Long sẽ nhận 30% tiền bảo vệ;

Người đeo kính tên là Khổ Hàn Dục, họ sẽ nhận 20% tiền bảo vệ.

Và tất cả những khoản tiền bảo vệ này đều được lấy từ chúng ta, những người dân thường này.”

Nói đến đây, người đàn ông đó có vẻ rất tức giận. Họ đã vất vả đi tìm kiếm đồ tiếp tế bên ngoài, và khi trở về thì lại phải nộp hơn một nửa số đồ đó cho họ.

Nhưng nếu không nộp, họ sẽ không thể vào được Thành Phố An Toàn, và sẽ phải đối mặt một mình với lũ zombie bên ngoài.

Người đàn ông tiếp tục nói:

“Ban đầu, tất cả chúng tôi đều đồng ý với điều này. Ít nhất là khi vào được Thành Phố An Toàn, chúng tôi cũng sẽ được bảo vệ an toàn, phải không? Những người của phe Ông Ngô luôn sẵn sàng bảo vệ chúng tôi khi gặp phải zombie.

Việc chúng tôi phải nộp tiền bảo vệ cũng là điều hiển nhiên.

Nhưng trước đây đã hẹn rằng, sau khi vào Thành Phố An Toàn, sẽ không có việc cướp bóc đồ tiếp tế hay giết người xảy ra.

Nhưng trong vài tháng qua, giữa chúng tôi, những người dân thường này, lại xảy ra những cuộc tranh giành. Họ không đến quản lý, kiểm soát tình hình, thật là không thể chấp nhận được.”

Những kẻ đó cùng với Khả Hàm Dục đều đã đến cướp bóc; thậm chí, một đại diện của chúng ta còn bị họ giết nữa.

Bây giờ chỉ còn lại Lão Trang, Lão Hà và Lão Tôn cùng một số người khác; chúng ta phải đoàn kết lại để lật đổ họ.

Không thể vì chúng ta không có súng mà họ lại bắt nạt chúng ta được, phải không? Hiện tại chúng tôi đang thương lượng về việc phân chia chi phí bảo vệ.

Nghe những lời này, ông Vương hiểu rõ ràng rằng vấn đề chỉ nằm ở việc phân chia lợi ích mà thôi.

Các nhà tư bản đang tranh giành nhau phần “bánh”, và việc phân chia đó gặp phải nhiều vấn đề.

Ngoài ra, những người thực sự sản xuất ra “bánh” này cũng không muốn tiếp tục làm nữa, bởi vì họ làm xong mà không nhận được tiền.

Nói cách khác, những người dân bình thường đã đóng góp vật tư, nhưng thành phố an toàn này lại không còn an toàn nữa!

Trong căn phòng, tiếng ồn ào vang lên; một tiếng ầm ĩ liên tục.

Bỗng nhiên…

**Bang!**

Một tiếng súng vang lên; đó là Ông Ngô đã nổ súng lên trời.

Không khí trong căn phòng bỗng trở nên yên tĩnh.

Ông Ngô nhìn quanh, ánh mắt sắc bén.

Ngay lập tức, mọi người xung quanh đều im lặng.

Thấy mọi người đã yên tĩnh hơn, Ông Ngô từ từ nói:

“Tôi hiểu cảm xúc của mọi người. Đầu tiên, tôi xin lỗi vì trong mùa đông lạnh giá này, rất nhiều người đã thiệt mạng; tôi xin lỗi vì chúng tôi không bảo vệ được mọi người một cách tốt đẹp. Đó là sự thiếu trách nhiệm của chúng tôi!

Nhưng chúng tôi cam kết rằng những điều này sẽ không xảy ra nữa. Tôi hy vọng mọi người sẽ tin tưởng chúng tôi một lần nữa.

Mọi người đều biết rằng tình hình lần này thật sự rất tồi tệ; tôi hiểu rõ những khó khăn mà mọi người đang gặp phải.

Chỉ cần chúng ta cùng nhau vượt qua giai đoạn này, mọi thứ sẽ ổn thôi. Bây giờ nhiệt độ đang dần tăng lên; chúng ta hãy nhìn về tương lai.

Hơn nữa, sau này mọi người cũng không còn muốn sống trong một nơi an toàn nữa đâu phải sao? Sau này, mọi người sẽ phải sống ngoài trời, hàng ngày lo lắng về những con zombie, thậm chí ban đêm cũng phải sợ hãi khi chúng xuất hiện… Liệu các bạn có muốn gia đình mình phải sống trong nỗi sợ hãi như vậy không?”

Ngay khi lời nói vừa dứt, Lão Trang – người đàn ông trung niên già nua từ phe dân chúng – đã lên tiếng:

“Làm sao anh có thể đảm bảo rằng, sau khi có nhiều người đã chết như vậy, chỉ với một lời xin lỗi là mọi chuyện sẽ

“Các người chẳng mất vài người thôi mà lại nói nhẹ nhàng như vậy được sao? Hơn nữa, Hoa Truyền Long, bọn tay sai của hắn đã nhiều lần cướp đi người của chúng ta, mà các người lại có thể bỏ qua chuyện đó được à? Thật không công bằng!”

Phía sau ông ta, những người dân bình thường nghe thấy những lời này liền phẫn nộ, họ la lên: “Thật không công bằng!”

Tiếng hô vang dội, tạo thành một làn sóng tiếng nói dữ dội.

Hoa Truyền Long nghe Lão Trương chỉ trích mình, liền nói một cách không kiêng nể: “Các người cũng đang tranh giành lẫn nhau mà! Ngay cả bên trong phe mình còn đánh nhau, mà lại đổ lỗi cho chúng tôi?”

Lão Trương nói: “Đó là chuyện nội bộ của chúng tôi.”

Hoa Truyền Long cười khẩy và nói: “Nội bộ ư? An Toàn Thành này chẳng phải do chúng ta quản lý sao? Còn gì gọi là nội bộ nữa?”

Trên khuôn mặt Lão Trương hiện rõ vẻ tức giận, ông nói một cách cứng nhắc: “Trước đây, luôn là chúng tôi những người này đóng góp tiền bảo vệ.”

Ba bên các người đều thu tiền, nhưng lần này trong thời tiết lạnh giá này, các người không hành động gì cả; vì vậy chúng tôi không muốn tuân theo quy tắc phân chia trước đây nữa.

Tôi đề xuất rằng từ nay tiền bảo vệ sẽ được giảm xuống còn một phần mười so với mức ban đầu.

Nếu không, chúng tôi sẽ rời khỏi An Toàn Thành.

Nghe Lão Trương nói vậy, Ông Ngô bỗng cảm thấy bối rối. Họ là những người có lợi ích lớn nhất tại An Toàn Thành; nếu mọi người đều rời đi, ai sẽ đóng góp tiền bảo vệ cho họ nữa?

Vì vậy, Ông Ngô vội vàng nói: “Lão Trương ơi, thực ra là như this… Bạn xem này, trước khi thời tiết xấu trở nên tồi tệ, chính các bạn đã ở trong An Toàn Thành và đảm bảo an toàn cho mọi người. Mọi người cũng đều biết rằng những chuyện xảy ra vài tháng trước chỉ là tai nạn mà thôi… Vì vậy, chúng tôi đề xuất rằng từ nay tiền bảo vệ sẽ được giảm xuống còn một phần ba… Bạn nghĩ sao?”

Nghe vậy, Lão Trương bỗng quay đầu nhìn người đứng bên cạnh Ông Ngô – đó chính là Đội trưởng Tao, người trước đây từng trực gác tại cổng vào.

Lão Trương liền nói:

“Hehe, các bạn trước đây nói sẽ chỉ thu một nửa số tiền bảo vệ, nhưng thực tế thì mỗi lần tôi vào đây, Đội trưởng Tao lại thu của tôi đến ba phần năm số tiền đó. Làm sao chúng tôi có thể sống tiếp được như vậy?”

Ông Ngô nghe vậy, bất ngờ hoảng sợ. Ông ta đã nhiều lần nhấn mạnh rằng không được tham nhũng hay giữ lại tiền bảo vệ, nhưng người dưới quyền vẫn không nghe theo.