Khi bước vào tháng 2, tuyết cũng ngừng rơi.

Nhiệt độ liên tục tăng lên, xuống còn khoảng âm 20 độ C.

Vào buổi trưa, khi ánh nắng mặt trời chói chang, nhiệt độ có thể giảm xuống còn âm hơn mười độ C.

Những người đã quen với cái lạnh âm 40 độ C trở lên, khi bước ra ngoài và cảm nhận được làn gió thổi qua, không còn cảm thấy như thể gió đang cắt da như lưỡi dao nữa.

Mọi thứ dường như đều đang thay đổi theo hướng tốt đẹp hơn.

……

Trong trận bão tuyết này, rất nhiều người đã thiệt mạng.

Thực ra, ngay từ khi thế giới bước vào thời kỳ hỗn loạn đầu tiên, do sự bất ngờ của biến cố, chỉ còn lại rất ít người sống sót.

Trong những cơn mưa lớn sau đó, lũ xác sống hoành hành, khiến con người phải đối mặt với những đòn giáng nặng nề hơn nữa.

Trong những cơn mưa ấy, trong những đợt xâm lược của lũ xác sống, dân số loài người lại giảm xuống còn chưa đầy một phần trăm.

Sau đó, những hiện tượng thời tiết cực đoan như hạn hán và bão tuyết khiến nhiều người không chết vì tay xác sống, mà lại chết vì đói khát.

Cũng có rất nhiều cuộc bạo loạn, xung đột và tranh giành thức ăn xảy ra, khiến dân số loài người lại một lần nữa giảm sút đáng kể.

Thành phố Tín Thành.

Thành phố nhỏ ở miền nam này, từng có dân số lên đến một triệu người, sau một năm đầy gian khổ, đặc biệt là sau trận bão tuyết này,

Hiện tại, tổng dân số chỉ còn chưa đầy 6000 người.

Hầu hết mọi người đều tản mát đi khắp nơi, thành từng nhóm nhỏ, từ vài người đến mười mấy người, phân bố ở hàng trăm thị trấn, vùng rừng sâu, hoặc trong các thành phố.

Tại khu vực mới của thành phố Tín Thành,

Chợ bán buôn hàng hóa nhỏ.

Vài người mặc những chiếc áo khoác dày, cẩn thận bước đến cửa chính của chợ.

Nhưng cửa chính đã bị tuyết chặn kín.

Người đàn ông đứng đầu nhóm nhíu mày, nhìn cánh cửa bị tuyết chất đầy và gọi người đàn ông bên cạnh:

“Vạn Niên, lấy cái xẻng đi. Cánh cửa này đã bị tuyết chặn hết rồi.”

Nghe thấy lời gọi của anh ta, Vạn Niên lấy cái xẻng ra từ ba lô và đưa cho một người phụ nữ bên cạnh, cùng nhau xúc tuyết để mở đường.

Người đàn ông đứng đầu luôn cảnh giác quan sát xung quanh, tay cầm cây cung.

Khi đó...

Vạn Niên, trong lúc đang xúc tuyết, đầu mút của cái xẻng va phải cánh cửa sắt, tạo ra tiếng vang lớn.

“Hãy nói nhỏ lại.” Người đàn ông đứng đầu, đội mũ, quay đầu lại và nói nhỏ.

Vạn Niên nhún mày và nói: “Anh Vương à, bây giờ lũ xác sống đều đã bị đóng băng cả rồi, anh sợ cái gì chứ?”

“Cần phải thận trọng đến mức này sao?”

Người phụ nữ đang cùng anh ta xúc tuyết bên cạnh nghe vậy liền giơ chiếc xẻng lên, xúc một nửa muỗng tuyết rồi vung mạnh và nói không kiêng nể:

“Cẩn thận luôn là tốt nhất; nếu không có anh Wang, chúng ta đã chết từ lâu rồi. Lời anh Wang thì chắc chắn không sai được.”

Vạn Năm tỏ ra khinh thường: “Chúng ta đi suốt quãng đường về phía nam, qua biết bao nhiêu nơi rồi, sao lại sống sót đến bây giờ? Còn sợ cái gì nữa?”

Người đàn ông dẫn đầu liếc nhìn anh ta với ánh mắt lạnh lùng, khiến Vạn Năm run rẩy trong lòng. Anh ta lập tức lắc bỏ tuyết trên người, lẩm bẩm vài câu nhưng không dám nói thêm gì nữa. Tiếp tục cầm xẻng xúc tuyết, không lâu sau, cánh cửa bị phủ đầy tuyết ấy đã được hai người dọn sạch.

Vạn Năm nhìn chiếc chìa khóa sắt gỉ sét và nói: “Anh Wang, cánh cửa bị khóa rồi.”

Anh Wang nhìn chiếc chìa khóa rồi quay sang người đàn ông cầm dao dài đang canh giữ xung quanh và nói: “Tiểu Mã, đi mở khóa đi. Nhanh lên.”

Tiểu Mã, người có mái tóc cắt ngắn và không đội mũ, tháo tai nghe xuống và hỏi: “Anh Wang, anh nói gì vậy?”

Anh Wang lại lặp lại: “Đi mở khóa đi, đây là lúc bạn phải thể hiện khả năng của mình rồi.”

Tiểu Mã gật đầu: “Ừm, được thôi, cứ để tôi lo.”

Anh ta tiến lên, Vạn Năm và người phụ nữ kia lùi vào một bên. Tiểu Mã đến trước cánh cửa bị khóa, rồi lấy ra hai sợi dây sắt mảnh từ đâu đó trên người. Anh ta từ từ cho hai sợi dây đó vào bên trong chiếc chìa khóa, nín thở và cố gắng mở khóa.

Một phút trôi qua…

Khóa vẫn không mở được.

Vạn Năm bắt đầu chế giễu: “Này Tiểu Mã, lâu rồi bạn không sử dụng kỹ năng này à? Kỹ năng của bạn đã lỗi thời rồi sao? Trước đây mở khóa chỉ mất vài giây thôi mà, sao bây giờ lại mất lâu đến thế?”

Tiểu Mã không để ý đến anh ta, chỉ tập trung vào việc mở khóa và nói: “Đừng nói nữa, có lẽ chiếc khóa này trước đây đã bị ngâm nước nên bị gỉ sét. Đừng làm ồn, đừng làm phiền tôi.”

Vạn Năm muốn nói thêm gì đó, nhưng bị anh Wang ngăn lại: “Vạn Năm, đừng nói nữa, mau để Tiểu Mã mở khóa đi.” Giọng nói của anh Wang có vẻ không hài lòng lắm; nếu không phải vì Vạn Năm luôn theo sát mình, dù anh ta hay nói năng không đúng mực, nhưng vì đã theo anh ta từ lâu nên cũng coi như là trung thành… Nếu không thì đã bị đuổi đi từ lâu rồi.

**Kẹt…**

Một tiếng động nhỏ vang lên; chiếc ổ khóa sắt lớn đó bị mở ra và rơi xuống đất.

“Đã mở rồi, anh Vương. Chúng ta vào luôn được không?” Tiểu Mã quay đầu hỏi.

Anh Vương bước tới và nói: “Ừm, chúng ta vào xem thử đi. Cánh cửa vẫn đang khóa.”

“Chỗ này có thể chưa ai kiểm tra, biết đâu bên trong còn nhiều đồ dùng quý giá đấy.”

Nghe vậy, Ngàn Năm liền nở nụ cười hào hứng: “Cuối cùng cũng tìm được chỗ có của cải rồi! Đi thôi, để tôi mở cửa.”

Vừa nói xong, cậu ta đã tiến lên và từ từ đẩy cánh cửa lên.

Khi cánh cửa mới được mở đến khoảng một phần ba, một người đàn ông chạy đến từ khoảng cách gần mười mét, vội vàng nói: “Có người đang đến đây!”

Anh Vương nghe vậy liền cau mày và thì thầm: “Có bao nhiêu người?”

“Ba người, hai nam một nữ.”

Anh Vương vội vàng nói: “Ngàn Năm, hãy đặt cánh cửa lại, chúng ta phải trốn đi.”

Nói xong, anh ta liền đi về phía cây cột bên cạnh cửa ra vào.

Phía sau cây cột có hai chiếc xe hơi bỏ hoang; Ngàn Năm cùng những người khác cũng không do dự, lập tức theo sau anh Vương.

Người đàn ông đi cuối cùng vừa đi vừa cố gắng xóa bỏ dấu chân mình vừa để lại.

Không lâu sau, tiếng nói của một số người bắt đầu vang lên…

…

Một giọng nói trẻ tuổi, mang theo chút giận dữ, nói: “Tiểu Khuê, hôm nay em phải ngủ với anh đấy. Hôm qua là Đại Dũng, hôm nay đến lượt anh rồi.”

“Trước đây chúng ta đã thỏa thuận rằng ngày lẻ là anh, ngày chẵn là Đại Dũng mà?”

“Hôm qua là Đại Dũng, hôm nay đến lượt anh.”

Ngay sau đó, giọng nói của một cô gái trẻ vang lên: “Đại Dũng hôm qua đã cho em một gói bánh quy gấu nhỏ đấy. Em thích ăn bánh quy gấu nhất mà… Anh không cho em, em làm sao có thể ngủ với anh được chứ?”

Người đàn ông kia lại nói: “Nhưng mà… chúng ta đã hẹn nhau rồi mà. Anh đã mua xe hơi và nhà cho em đấy… Đó quý giá hơn bánh quy gấu nhiều lắm đấy.”

Cô gái tên Tiểu Khuê thở dài và nói: “Yuán Trọng, em biết anh tốt với em. Nhưng đó là trước khi dịch bệnh zombie bùng phát… Bây giờ xe hơi hay nhà còn có ích gì nữa chứ? Trong lòng em vẫn yêu anh, nhưng Đại Dũng cũng đã tốt với em… Em không thể không đền đáp lại anh ấy được…”

“Anh đang khiến em gặp khó khăn đấy…”

Người đàn ông kia nói: “Đúng vậy, nếu không phải vì anh quen biết Xiao Kui trước, tôi đã đuổi anh đi từ lâu rồi. Chỉ vì Xiao Kui mà tôi mới chịu đựng sự tồn tại của anh thôi.”

“Anh nói cái gì vậy? Anh muốn đánh nhau à? Tôi chỉ chịu đựng sự tồn tại của anh thôi, nhưng tôi vẫn không ưa anh chút nào!”

“Sao vậy, sợ tôi à? Đến đây đi… Tiến lại đây.”

“Chết tiệt…”

……

Tiếng cãi vã giữa hai người càng lúc càng lớn, dường như họ sắp đụng độ thực sự.

Xiao Kui, đứng giữa hai người đó, bất ngờ hét lên: “Các anh dừng lại đi! Chúng ta ra đây để tìm kiếm vật tư, chứ không phải để cãi vã đâu. Nếu các anh tiếp tục như này, em thực sự sẽ tức giận đấy.”

Hai người đàn ông im lặng lại, và Xiao Kui nắm lấy tay cả hai, nói:

“Các anh, em yêu cả hai anh rất nhiều… Tình yêu của em đã đầy trọn trái tim em rồi; trong lòng em, cả hai anh đều quan trọng như nhau. Đừng cãi vã nữa, được không? Em chỉ mong chúng ta ba người có thể sống sót qua thời đại hỗn loạn này.”

Nói xong, ánh mắt Xiao Kui bắt đầu lấp lánh nước mắt.

“Xiao Kui…”

“Xiao Kui…”

Hai người đàn ông nhìn Xiao Kui với đầy tình yêu thương, và trong lòng họ cảm thấy ân hận. Bây giờ, Xiao Kui đang phải chịu quá nhiều áp lực; việc ở giữa hai người họ thật sự rất khó khăn cho cô ấy. Và bây giờ, họ lại khiến cô ấy phải gặp khó khăn như vậy…

Cuối cùng, Da Yong nói: “Yuán Zhòng, thôi đi… Vì Xiao Kui mà không cần phải khó khăn như vậy. Tối nay, hãy tuân theo quy tắc đi… Anh ngủ với Xiao Kui tối nay đi.”

Người đàn ông tên Yuán Zhòng nhìn Xiao Kui một lát, rồi cũng nói:

“Đúng là tôi chưa cho Xiao Kui những chiếc bánh quy gấu nhỏ… Nếu anh có thể cho cô ấy, thì tốt nhất… Hãy làm theo ý muốn của Xiao Kui đi… Ngày mai tôi sẽ quay lại.”

“Ngày mai vốn dĩ đã là lượt của tôi rồi…”

“Vậy thì ngày kia đi…” Yuán Zhòng đỏ mặt, nói.

Bỗng nhiên, cả hai người đàn ông cảm thấy tay mình bị kéo lên…

Là Xiao Kui… Cô ấy nhìn hai người đó với ánh mắt đầy tình cảm, nói:

“Thực ra, chúng ta ba người cùng nhau cũng sẽ ấm áp hơn đấy…”

Hai người đàn ông nhìn nhau, ánh mắt họ lóe lên một tia suy nghĩ… Ý tưởng này thật hay…

Cách đó chưa đầy 20 mét, phía sau chiếc xe hơi bỏ hoang bên cạnh cột đèn…

Chứa đến năm người bên trong.

Tiểu Mã hạ giọng nói: “Những người trẻ này thật sự rất phong lưu khi chơi đùa.”

Vạn Năm: “Thật muốn gia nhập vào gia đình vui vẻ này của họ…”

Người phụ nữ bên cạnh nhìn anh ta với ánh mắt khinh thường: “Các bạn thật là… Đến lúc này rồi mà vẫn chỉ nghĩ đến chuyện đó sao? Phải treo lên tường mới yên lòng được à?”

Vạn Năm: “Hehe, bạn xinh đẹp như vậy, bạn hiểu cái gì chứ?”

Người phụ nữ: “Đồ ngốc.”

Bên cạnh, Vương Ca nói: “Đừng nói nữa.”

Ba người phía trước đang tiến lại gần hơn; nhóm Vương Ca và những người khác nhìn qua kính xe, lén lút quan sát họ.

Người con gái được gọi là Tiểu Khuê dường như rất xinh đẹp, nhưng không ngờ lại là một người phụ nữ mập mạp, có lẽ nặng khoảng 160 cân và để râu.

Xem ra người phụ nữ này thực sự rất may mắn—trong thời đại hỗn loạn này mà vẫn có thể mập như vậy…

Khi nhìn thấy Tiểu Khuê, Vạn Năm bỗng im lặng, tựa như một chú chó bị tổn thương vậy. Trong ánh mắt anh ta, lộ rõ sự tổn thương và xúc phạm.

Người phụ nữ bên cạnh thấy vậy, không nhịn được mà chế giễu: “Vạn Năm, anh vẫn muốn gia nhập vào nhóm họ phải không?”

Vạn Năm: “….”

Ba người phía trước đang tiến về phía họ; Vương Ca ra hiệu cho mọi người bằng cử chỉ “cắt cổ”, và mọi người đều gật đầu đồng ý.

Trên suốt chặng đường đi, họ đã xây dựng được sự ăn ý với nhau. Họ chỉ đợi ba người đó tiến lại gần thôi…

Đúng lúc đó, người đàn ông tên Đại Dũng phía trước bỗng phát hiện ra điều gì đó. Anh ta nhìn về phía chiếc cửa sắt đó, bước tới hai bước và hoảng sợ nói: “Khóa trên cánh cửa sắt này… sao lại mở được rồi!”

“Gì cơ!” Người tên Nguyên Trọng bên kia cũng dường như nhớ ra điều gì đó quan trọng, vội vàng bước tới kiểm tra.

Chiếc cửa sắt vẫn y nguyên như cũ, chỉ là chiếc khóa đã biến mất không dấu vết. Xung quanh còn có dấu vết của việc đã được quét tuyết đi.