Ngày đầu tiên của năm mới.

Lý Dụ dậy sớm vào buổi sáng, vừa xoa đầu vì cảm thấy hơi chóng mặt; tối qua anh đã uống khá nhiều rượu cùng với Đại Bào và những người khác. Mặc dù không đến mức mất ý thức, nhưng anh cũng say đến mức nửa tỉnh nửa mê.

Sau khi thức dậy, anh lập tức đi về phía cổng ra vào – đây là thói quen từ lâu của anh. Dù không phải lúc trực ca, mỗi lần tập thể dục xong, anh luôn đến đó để nhìn ngắm.

Khi bước ra ngoài, không khí lạnh giá khiến Lý Dụ tỉnh táo hẳn lại.

Tiếng giẫm trên tuyết vang lên…

Lý Dụ bước đi trong lớp tuyết dày.

Không lâu sau, anh đã đến cổng ra vào của căn cứ. Anh mở cửa phòng trực ca.

Thấy chú hai đang ngồi trong phòng trực ca, có vẻ mệt mỏi và vừa buồn ngủ, Lý Dụ mỉm cười chào:

“Chú hai, chúc mừng Năm Mới!”

“Tiểu Vũ, chúc mừng Năm Mới,” chú hai chào lại, vừa vuốt ve mắt.

“Tối qua chú đã làm việc vất vả lắm đấy,” Lý Dụ nói một cách áy náy. Thường thì mỗi khi có tiệc tùng gì đó, chính chú hai là người trực ca; dù đôi khi chú cũng được thay phiên ra ngoài tham gia một lúc.

Nhưng tối qua, đêm Giao Thừa, vẫn là chú hai phải trực ca tại cổng ra vào.

Ban đầu, Lý Dụ đã lập kế hoạch trực ca cho các người, chia thành nhiều ca khác nhau, nhưng cuối cùng vẫn không thể thuyết phục được chú hai.

“Có gì đâu, mọi khi cũng vậy mà… Hơn nữa, tối qua tôi cũng đã đến tham gia cùng mọi người rồi. Được rồi, bạn đến rồi thì tôi cũng đi ngủ thôi,” chú hai nói.

Chú hai khoác áo khoác lên người rồi rời khỏi phòng trực ca.

Vừa mới đi khỏi đó, cánh cửa phòng trực ca lại mở ra, và hai người bước vào.

Đó là con gái thứ hai của Lý Hạo Nhàn và Lại Đông Thăng; hôm nay chính họ là những người trực ca ban ngày tại cổng ra vào.

“Anh trai… Chúc mừng Năm Mới!”

“Anh trai… Chúc mừng Năm Mới!”

Lý Hạo Nhàn nhìn thấy Lý Dụ và có vẻ ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức cũng chào hỏi. Con gái thứ hai của Lại Đông Thăng đứng bên cạnh cũng theo đó gọi Lý Dụ là “anh trai”.

Lý Dụ gật đầu và trả lời “Chúc mừng Năm Mới”.

  Ngay sau đó, anh ta rời khỏi phòng trực ban.

  Anh ta dự định đi dạo quanh bức tường này, coi như là một buổi đi bộ thư giãn; với tốc độ của mình, chỉ cần khoảng 10 phút là hoàn thành một vòng.

  Trong khi đi dạo trên bức tường, anh ta gặp một số người khác trong căn cứ, và họ đều chào nhau “Chúc mừng Năm Mới”.

  Sau khi hoàn thành một vòng, Lý Dụ trở về khu vực ở để ăn sáng.

  Mỗi năm mới luôn mang lại những điều khác biệt.

  Hầu hết mọi người đều có mong đợi như vậy: hy vọng tương lai sẽ tốt đẹp hơn, hy vọng mọi thứ sẽ ổn thỏa.

  Ngày đầu tiên của năm mới… Trong căn cứ, không khí Tết đã bắt đầu hiện rõ qua những câu đối mới được treo lên, những chiếc đèn lồng đỏ được gắn trên tường, và cả những bộ quần áo mới mà mọi người mặc trên người.

  “Chúc mừng Năm Mới…” Lý Dụ thì thầm một mình trên mái nhà biệt thự.

  Thời gian trôi qua nhanh chóng, nhiệt độ cũng bắt đầu tăng lên từ từ. Dù tốc độ tăng không nhanh lắm, nhưng ít ra thì không còn lạnh đến mức âm bốn, năm mươi độ nữa. Bây giờ, nhiệt độ chỉ khoảng âm ba mươi độ; cảm giác này càng rõ rệt hơn khi mọi người ở ngoài trời.

  Thời tiết trở nên ấm hơn một chút, giống như bóng tối trước bình minh vậy. Trong cái lạnh khắc nghiệt này, mọi người đều không thể ra ngoài, và cảm thấy khó chịu không ít.

  Tuy nhiên, so với hầu hết những người sống sót ở những nơi khác trong thế giới này, những người ở Đại Trường Thụ Cơ Sở thực sự rất may mắn. Ít nhất là bây giờ, họ không cần lo lắng về thức ăn, cũng không phải chịu đựng cái lạnh đến mức bị thương hay tử vong.

  Khi trời tối dần, Lý Dụ trở về phòng mình.

  Thành phố An toàn… Trong cái lạnh này, nhân viên trực cửa đã rút lui, đóng chặt hàng rào bên ngoài cửa và khóa chặt cánh cửa sắt. Lúc này, Thành phố An toàn cũng không còn an toàn như trước nữa.

  Vào ban đêm, ông Wang thường xuyên nghe thấy những tiếng hét, tiếng cãi vã, và những tiếng van xin thảm thiết xung quanh. Nhìn qua cửa sổ, ông thấy những người thuộc đội tuần tra ban đầu vẫn cố gắng can thiệp để đảm bảo an ninh cho mọi người.

  Nhưng những tình huống như vậy ngày càng xảy ra nhiều hơn, và cùng với việc nguồn vật tư dần cạn kiệt, ngày càng nhiều người đang đối mặt với nguy cơ đói khát.

Khi con người đối mặt với sinh tử, đặc biệt là khi tính mạng đang bị đe dọa, thì mọi chuẩn mực đạo đức, lòng tự trọng hay danh dự đều trở nên không còn quan trọng nữa. Chỉ có cái chết là điều chắc chắn; thà liều lĩnh một lần còn hơn là không làm gì cả và có thể sẽ sống thêm được vài ngày nữa.

Ông Vương ẩn náu trong phòng, không dám ra ngoài.

Thậm chí, để tránh bị ai đó để ý, ông còn dùng những đồ nội thất ít ỏi trong nhà để chặn cửa.

Cái tủ lạnh đầy bụi bặm cũng bị ông đẩy đến cửa để chặn lối vào.

Nhưng ông không hề biết rằng, ngay lúc này, cặp vợ chồng sống ở tầng dưới đã bắt đầu để ý đến ông.

Khi ông Vương mới chuyển đến đây, người đàn ông gầy yếu sống ở tầng dưới đã quan sát ông khi ông vận chuyển đồ đạc lên tầng.

Ông Vương phải vận chuyển đồ đi lại nhiều lần mới dừng lại. Kể từ khi thời tiết trở nên lạnh giá, ông chưa bao giờ rời khỏi phòng.

Chỉ thỉnh thoảng, họ mới nghe thấy tiếng mở cửa sổ ở tầng trên.

Một ngày nọ, khi đang nằm trên giường, ông Vương bỗng nhiên nghe thấy tiếng gõ cửa.

Bam bam bam…

Ông Vương tưởng mình đang bị ảo giác; trong thành phố an toàn này, chưa ai quen biết ông cả, nên khó có ai có thể tìm đến ông được.

“Xin chào, tôi là hàng xóm ở tầng dưới. Nhà chúng tôi hết gas rồi, muốn mượn một cây bật lửa… Nếu không có bật lửa cũng được, chỉ cần mượn một ngọn lửa thôi.” Người phụ nữ đó dường như lo sợ ông Vương hiểu lầm, nên vội vàng giải thích.

Nghe giọng nói, đó là một người phụ nữ; giọng nói của cô ấy rất nhẹ nhàng, không hề mang tính đe dọa chút nào.

Nghe thấy giọng nói đó, ông Vương suy nghĩ một chút và nhận ra đó quả thực là giọng của người phụ nữ sống ở tầng dưới… Nhưng trước đây, ông chỉ nghe thấy những tiếng kêu van hoặc tiếng la hét thảm thiết từ cô ấy mà thôi.

Ông Vương nhẹ nhàng di chuyển cơ thể mình… Thời tiết lạnh lẽo quá; ông không muốn lãng phí sức lực hay nhiệt lượng cho bất cứ việc gì cả.

Ông quyết định không dậy.

Bam bam bam…

Người đang gõ cửa vẫn kiên nhẫn tiếp tục gõ.

Ông Vương không hề động tĩnh, quay người lại và tiếp tục ngủ.

Tiếng gõ cửa kéo dài thêm vài phút nữa, nhưng không nhận được bất kỳ phản hồi nào; có vẻ như họ đã từ bỏ việc gõ cửa.

Ông Vương dựng tai lên nghe… Quả thực, không còn tiếng gì nữa… Ông thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

Bây giờ, tất cả các cửa sổ, cửa kính và cửa ra vào trong nhà đều đã được đóng chặt.

Tối hôm qua, tò

Đúng lúc ông Vương sắp chìm vào giấc ngủ thì một tiếng động lớn vang lên, làm ông bất ngờ giật mình.

Tiếng đó… đến từ cửa ra vào.

“Đùng!”

Một tiếng nữa vang lên. Không nghi ngờ gì nữa, chính là từ cửa ra vào.

Hai kẻ đó đang dùng sức phá cửa nhà ông.

“Tưởng tôi là người dễ bị bắt nạt à?” Ông Vương tức giận.

Những ngày qua, ông không hề đi gây rối ai, cũng chưa từng có xung đột với hàng xóm này, nhưng điều đó không có nghĩa là ông là người sợ hãi.

Ông Vàng vội vàng bước xuống giường; trước đây mỗi khi đứng dậy, ông luôn cẩn thận, sợ rằng hơi ấm trong chăn sẽ thoát ra ngoài… Nhưng lần này, ông chẳng quan tâm đến điều đó nữa.

Vừa mặc xong áo khoác, ông vội vàng mang giày lên chân. Trong lúc đó, tiếng đập cửa vẫn tiếp tục vang lên.

Cơn giận của ông càng lúc càng dâng cao. Sau khi chuẩn bị xong, ông liếc nhìn về phía cửa… Rồi lấy khẩu súng ra khỏi dưới gối, kiểm tra lại đạn.

Ok.