“Nói đi.” Ông Vương đặt hai tay ra ngực, nhìn chằm chằm vào người đàn ông mất răng trước mắt mình.

Người đàn ông mất răng cúi đầu xuống, lại vỗ nhẹ lên những chiếc bánh quy soda vừa được gấp lại.

Thấy ông Vương đang nhìn mình, anh ta mỉm cười; những chiếc răng thiếu hụt trong miệng anh ta càng trở nên rõ ràng hơn.

Ngay sau đó, anh ta nói: “Nơi này, chúng tôi gọi nó là Thành Phố An Toàn.”

“Nhưng thật trớ trêu là, ban đầu ở đây có hàng chục nghìn người. Tuy nhiên, trong đợt bùng phát của lũ xác sống lần trước, nhiều người đã thiệt mạng, và giờ đây chỉ còn khoảng vài nghìn người thôi.”

Người đàn ông mất răng dường như nhớ lại những ký ức kinh hoàng, ánh mắt anh ta đầy sợ hãi.

Một lúc sau, anh ta tiếp tục nói với vẻ thở dài: “Có lẽ cũng không còn vài nghìn người nữa đâu… Bởi vì đôi khi, có người thường xuyên rời khỏi nơi này. Nơi này giống như một căn nhà an toàn; một khi bạn bước vào đó, sự an toàn của bạn sẽ được đảm bảo. Nhưng bạn phải nộp một lượng thực phẩm nhất định. Một khi thực phẩm bạn dùng hết, bạn buộc phải ra ngoài tìm kiếm thêm thức ăn, sau đó nộp một phần tiền để có thể tiếp tục sinh sống bên trong.”

Ông Vương nhìn người đàn ông mất răng và im lặng hỏi: “Vậy anh ra khỏi đây chính là vì lý do này à?”

Người đàn ông mất răng cười và nói: “Đúng vậy. Trước đây, vì thực phẩm không đủ, tôi đã ra ngoài tìm kiếm, và sau đó không bao giờ quay trở lại nữa. Nơi này giống như một thành phố ma cà rồng vậy…”

Dường như anh ta đã nói quá xa rồi, nên anh ta quay lại chủ đề ban đầu và tự giễu mình:

“Nói cho cùng, mối quan hệ giữa các phe phái ở đây khá phức tạp, cấu trúc nhân sự cũng rất hỗn loạn. Hiện nay, có một số phe phái lớn ở đây:

Phe đầu tiên chủ yếu gồm những người từng thuộc quân đội; họ có ít người nhất nhưng sức mạnh lại mạnh nhất. Người lãnh đạo của họ tên là Ngô Giá Quốc.

Phe thứ hai là những người từng làm chủ đất này trước đây; họ có nhiều người nhất.

Phe thứ ba là một nhóm người do một ông chủ doanh nghiệp dẫn đầu.

Phe thứ tư giống như một liên minh nhỏ, gồm những người bình thường đến từ khắp nơi; họ có sức mạnh yếu nhất.

Chủ yếu là bốn phe phái này. Hiện tại, quyền kiểm soát Toàn bộ căn cứ nằm trong tay quân đội. Tuy nhiên, sau bao lâu thời gian kể từ khi thế giới này rơi vào tình trạng hỗn loạn, vũ khí và đạn dược mà họ còn lại cũng đã rất hạn chế. Hơn nữa, các phe phái khác cũng sở hữu một số vũ khí, vì vậ

Ông Vương nghe xong có vẻ như thấy rằng tình hình ở đây khá phức tạp. Nhìn về phía cổng vào căn cứ phía trước, vẫn có nhiều xe cộ đang cố gắng tiến vào bên trong, nhưng không xe nào thoát khỏi việc bị chặn lại.

Trên cao là các quy định của chính sách; dưới đây là những biện pháp đối phó tương ứng. Nếu muốn vào bên trong, chắc chắn sẽ phải trả giá đắt.

Nhưng nếu không vào, chỉ một mình ở bên ngoài này cũng rất nguy hiểm. Xung quanh còn có hàng trăm người khác, đều ăn mặc rách rưới, gầy yếu, muốn vào bên trong nhưng lại không đủ điều kiện.

Chỉ có một cách duy nhất để được vào: phải nộp một lượng thực phẩm nhất định. Tuy nhiên, đối với hầu hết mọi người, làm sao họ có thể hy sinh lượng thực phẩm ít ỏi của mình cho điều này được? Bởi nếu không vào, những người ở bên ngoài này sẽ luôn phải đối mặt với nguy cơ từ zombie.

Vì vậy, họ buộc phải sống gần khu vực này, ở xung quanh “Thành phố An toàn”. Ít ra, nếu zombie xuất hiện, Thành phố An toàn vẫn có thể chống chịu được một thời gian.

Người dân trong Thành phố An toàn thấy những người này sống xung quanh bức tường, cũng cảm thấy vui mừng, bởi vì nếu zombie tấn công, họ chính là tuyến phòng thủ đầu tiên.

Từ trước đến nay, cũng có một số người đã cố gắng lén lút trèo vào Thành phố An toàn vào ban đêm. Một số người thành công, nhưng đa số đều thất bại. Theo ý kiến của lãnh đạo họ, chỉ cần bảo họ rời đi là được.

Tuy nhiên, những người thực hiện các quy định này mỗi khi gặp những kẻ trốn vào đều phải tốn nhiều công sức để đuổi đi họ. Lần này qua lần khác, họ càng ngày càng mệt mỏi, và cuối cùng, có lần họ thậm chí đã đánh chết những kẻ đó.

Kể từ đó, số lượng những người cố gắng trèo vào bên trong đã giảm đi đáng kể.

Tại sao lại phải vào bên trong nhỉ?

Trong thế giới hậu tận thế, nếu gặp phải đợt tấn công của zombie, một người riêng lẻ rất khó có thể sống sót. Nếu ở bên ngoài, một người sẽ không dám ngủ, bởi vì không biết điều gì sẽ xảy ra trong giây tiếp theo, và zombie có thể xuất hiện bất cứ lúc nào.

Nhưng thực phẩm là nhu cầu cơ bản và quan trọng nhất của con người. Trong lý thuyết nhu cầu của Maslow, nhu cầu sinh lý bao gồm thực phẩm, không khí, nguồn nước… Đây đều là những nhu cầu cơ bản và thiết yếu nhất của con người.

Ngoài những nhu cầu này ra, mới đến những nhu cầu về an toàn, sự ổn định, được bảo vệ, sống trong môi trường có trật tự, và được miễn trừ khỏi nỗi sợ hãi và lo âu.

Giữa an toàn và thực phẩm, tất nhiên là thực phẩm quan trọng hơn.

Giống như người đàn ông mất răng kia đã nói, Thành phố này giống như một thành phố ma, liên tục “h

Những người sống sót liên tục đi tìm kiếm vật tư bên ngoài, sau đó phải trả một khoản tiền lớn mới có cơ hội được vào sinh sống bên trong này.

Đây là một sự lựa chọn; không ai ép buộc bạn phải vào Thành phố An toàn này, nhưng nếu bạn muốn vào thì bạn phải trả “phí bảo vệ”.

Tuy nhiên, nếu bạn không vào mà ở lại bên ngoài, đối mặt với nguy hiểm từ xác sống và con người, dù có vật tư thì cuối cùng vẫn không biết sẽ chết như thế nào.

Còn bên trong Thành phố An toàn, ít ra bạn cũng có thể yên tâm về sự an toàn của bản thân; có những người chuyên trách tuần tra và kiểm soát, đảm bảo an ninh cho bạn và những vật tư bạn sở hữu – miễn là bạn phải trả một số lượng thực phẩm nhất định trước.

Đúng lúc ông Vương đang do dự không biết có nên vào hay không, người đàn ông thiếu răng bên cạnh cười nói: “Ông chủ, tôi sẽ cho ông một thông tin bí mật nữa, chỉ là… ông hãy cho tôi hai cái bánh quy nữa đã.”

Ông Vương suy nghĩ một chút, đá chân xuống, siết chặt chiếc áo mình đang mặc; bên ngoài thực sự quá lạnh. Ông nhìn người đàn ông kia và nói: “Nói đi.”

Người đàn ông thiếu răng cười và nói: “Ông chủ, hãy cho tôi một cái trước đã, sau khi nghe xong, ông có thể quyết định có nên cho cái còn lại hay không.”

Sự tò mò của ông Vương bị người đàn ông này khơi dậy; ông giả vờ như rất tiếc nuối, rồi lấy gói bánh quy soda ra, lấy một cái đưa cho người đàn ông kia và nói: “Nhanh nói đi!”

Người đàn ông thiếu răng nhận lấy bánh quy, nuốt nó xuống, để nó vào túi, rồi tiến lại gần ông Vương, nói vào tai ông:

“Bên trong có một nơi… hoa đào màu hồng. Chỉ cần hai cái bánh quy là ông sẽ được thỏa mãn tuyệt vời… Những điều thú vị ấy thực sự còn hơn cả những gì có ở Đông Quan ngày xưa đấy.”

Ông Vương tròn mắt lên: Chỉ vậy thôi à?

Ngay lập tức, ông vươn tay ra: “Trả lại cho tôi!”

Người đàn ông thiếu răng không hiểu lý do tại sao ông Vương lại cảm thấy thông tin đó vô ích; ông ta nhìn ông Vương bằng ánh mắt kỳ lạ, như thể đang suy nghĩ điều gì đó.

Ông Vương cảm thấy bị xúc phạm bởi ánh mắt đó, liền tiến lên muốn giành lại bánh quy.

Người đàn ông thiếu răng lập tức chạy mất.

Ông Vương cũng không tiếp tục đuổi theo. Khi ông thoát ra khỏi Nơi Giải trí Hạnh Phúc, vấn đề về thức ăn đã được ông suy nghĩ kỹ lưỡng; ông đã cất chiếc xe của mình ở một nơi kín đáo cách đó một kilômét.

Nhưng bây giờ, vấn đề đặt ra trước mặt ông là: Liệu có nên vào Thành phố An toàn này hay không?

Chương tiếp theo đã b