Chú Ba tìm được một chỗ thích hợp để nghỉ ngơi tại trạm xăng; cách đó khoảng bảy tám km, có rất nhiều xác sống đang gào thét ở đó.

Trên đường phía trước, cũng có rất nhiều xác sống nằm la liệt trên mặt đất.

Cách đó bốn năm km về phía sau những con sống đó, có một thị trấn nhỏ; một chiếc xe đậu trong sân nhỏ dưới cái bóng của Tòa nhà dân cư. Bên trong xe không hề có tiếng động gì; chỉ có một ô cửa xe duy nhất còn để lại khe hở chưa đầy một centimet.

Còn cách đó hơn 70 km nữa, có một căn cứ rộng lớn; nhiều ánh đèn sáng rực soi lên bầu trời đêm. Ngay tại cổng vào căn cứ này, có sáu người vũ trang đang canh gác. Phía sau họ, còn có một đội tuần tra đang đi qua đi lại không ngừng.

Một số xe cộ tiến vào bên trong căn cứ; hầu hết người trên xe là đàn ông, nhưng cũng có vài phụ nữ; sau khi nộp những thứ cần thiết, họ bước vào căn cứ rộng lớn này.

Tuy nhiên, Chú Ba hoàn toàn không biết những điều này. Anh đã truy đuổi suốt hơn tám giờ đồng hồ; mặc dù trên đường đi anh đã mất rất nhiều thời gian để xác định vị trí của ông Vương, nhưng dù vậy, hiện tại anh vẫn còn cách căn cứ khá xa.

Bây giờ ở đó có quá nhiều xác sống; thêm vào đó, trên đường truy đuổi, dấu vết của ông Vương cũng hoàn toàn biến mất. Có lẽ chính những con sống đó đã phá hủy mọi manh mối mà ông Vương để lại.

Tiếp tục hay quay trở lại? Đó là một câu hỏi lớn.

Trong sự do dự đó, Chú Ba tìm được tư thế thoải mái và chìm vào giấc ngủ nhẹ. Điểm này, Chú Ba giống như Lý Dụ: anh ngủ rất nhanh, nhưng cũng không ngủ quá sâu.

Đêm khuya se lạnh như nước. Trong bầu không khí yên tĩnh, những con sống trên con đường dần tản ra… Điều này cũng chứng minh rằng sự xuất hiện của chúng không phải là ngẫu nhiên.

Trời càng lúc càng lạnh; Chú Ba siết chặt chiếc áo khoác chống lạnh trên người; nhờ lớp lót ấm áp bên trong, đêm nay cũng không quá lạnh. Tuy nhiên, thời tiết gần đây thay đổi thất thường: chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, từ khoảng mười mấy độ vào tháng Mười, giờ đây, chưa đầy hai tuần, nhiệt độ đã giảm xuống khoảng tám, chín độ.

Vào ban đêm, nhiệt độ thậm chí còn giảm xuống chỉ còn hai ba độ C.

Một đêm trôi qua mà không xảy ra chuyện gì cả.

Sáng hôm sau, khi ba chú tỉnh dậy, ông nhìn thấy mặt trời đã bắt đầu mọc.

Ông lập tức nhảy xuống từ tầng trên, nhanh chóng leo lên xe và khởi hành.

Chiếc xe rú lớn, lao về phía nơi họ đã gặp đám zombie ngày hôm trước. Tối hôm đó quá muộn nên họ buộc phải rút lui để tìm chỗ ở qua đêm.

Bây giờ, họ chắc chắn phải quay lại kiểm tra lại, bởi vì họ đã theo dõi dấu vết của chúng suốt một thời gian dài rồi; việc bỏ cuộc như vậy thật sự là điều đáng tiếc.

“Gulung gulung…”

Ba chú uống liền vài ngụm nước từ chai. Tối hôm trước, ông cảm thấy khát nước, nhưng vì cho rằng việc xuống lấy nước quá phiền phức nên ông không làm vậy.

Giờ đây, sau khi uống nước, tình trạng của ông đã được cải thiện đáng kể.

Ông lần tay vào hàng ghế sau và tìm thấy một thanh bánh quy nén, bắt đầu ăn ngấu nghiến.

Cửa sổ xe được mở ra khoảng ba phần tư, gió buổi sáng thổi vào, mang theo hương thơm mới mẻ, xua tan mùi hôi thối tích tụ trong xe suốt đêm.

Không lâu sau, họ đã đến nơi diễn ra đợt tấn công của đám zombie ngày hôm trước. Nhưng khi ba chú đến nơi đó…

Trước mắt ông chỉ là con đường trống trải, không hề có dấu vết gì cả. Mặt đường bị bẩn thỉu, đầy dấu chân và xác thối của những con zombie, những thứ đó giống như những khối bùn nhão dính chặt trên mặt đất.

“Thôi, cứ tiếp tục đi xem sao.” Ba chú thì thầm.

Nói xong, ông tiếp tục lái xe về phía trước. Chỉ đi được một quãng ngắn, họ bất ngờ gặp một ngã rẽ. Ba chú đã kiểm tra khu vực xung quanh ngã rẽ rất kỹ, nhưng không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của ông Vương. Dấu vết của chiếc xe mà ông Vương đã lái cũng hoàn toàn biến mất.

Đứng trước hai ngã rẽ này, ba chú không biết nên chọn con đường nào. Bởi vì từ đầu đến giờ, họ chưa tìm thấy bất kỳ manh mối nào cả.

Thôi thì…

Ba chú tùy ý chọn một con đường và tiếp tục lái xe thêm năm km, nhưng vẫn không tìm thấy gì cả. Sau đó, ông quay xe trở lại và thử đi con đường khác, nhưng kết quả vẫn giống nhau.

Manh mối duy nhất họ có đã bị mất từ chính nơi đám zombie đã đi qua.

Nghĩ đến đây, ba chú quyết định quay xe trở về, suy nghĩ một lúc rồi cuối cùng cũng từ bỏ ý định tìm kiếm.

Thôi thì, Quay về căn cứ…

Chú Ba nghĩ thầm.

Quãng đường này thực sự rất vất vả, phải lái xe không ngừng nghỉ.

Nhưng điều mà chú Ba không biết là, cách nơi anh ta chọn con đường bên phải khoảng năm sáu km, có một thị trấn; và trong một khu vườn bình thường ở thị trấn đó, có một người bước xuống khỏi xe.

Đó chính là ông Vương!

Nhiều khi, những sự trùng hợp như vậy xảy ra đấy.

Tâm trạng của chú Ba hơi u ám; từ đây trở về căn cứ, dù không nghỉ ngơi, cũng mất tới 6 giờ đồng hồ mới đến nơi. Tốc độ lái xe của anh ta đã được coi là khá nhanh rồi… Nhưng trên đường, đôi khi cũng gặp phải những chiếc xe hỏng, vì vậy không thể lái quá nhanh, nếu không rất dễ gặp tai nạn.

6 giờ đồng hồ, với tốc độ 90 km/giờ… Quãng đường gần 550 km thật sự rất xa. Có thể nói, đó là khoảng cách tương đương từ Bắc Kinh đến Jining, tỉnh Sơn Đông.

Chú Ba thở dài; nếu không tìm thấy thì thôi… Trong suốt hành trình, chiếc xe của chú Ba không hề dừng lại, luôn di chuyển ở tốc độ ổn định, và xe hoạt động rất êm ái.

Các hàng rừng hai bên đường dần lùi lại phía sau; chú Ba nhìn qua gương và thấy phía sau chỉ là khoảng trống rộng lớn. Màu xanh của núi non khiến tâm trạng chú Ba hơi tốt đẹp lên một chút…

Tuy nhiên, ánh nắng mặt trời buổi sáng dường như không mạnh lắm; tốc độ hạ nhiệt hiện nay quá nhanh, nhiệt độ giảm đi mỗi ngày một độ… Hiện tượng bất thường này khiến chú Ba cảm thấy không yên tâm. Sau khi trở về, chắc chắn phải nói chuyện với Lý Dụ về điều này.

Trong suốt quá trình lái xe ở tốc độ cao liên tục như vậy, chú Ba luôn giữ được tỉnh táo; thân thể anh ta hầu như không hề cử động, nhưng chiếc xe vẫn hoạt động rất ổn định, tiếp tục di chuyển về phía trước. Chỉ thỉnh thoảng, anh ta mới chớp mắt một cái, để mọi người biết rằng đây là một con người thật, chứ không phải robot.

Trí nhớ của chú Ba rất tốt; trong suốt hành trình, anh ta hầu như không cần xem bản đồ, và mỗi khi kiểm tra bản đồ, anh ta đều nhận thấy rằng những thông tin mình ghi nhớ là chính xác. Suốt quãng đường, chiếc xe không hề dừng lại một lần nào.

Còn ở căn cứ, Lý Dụ và những người khác đã hoàn thành việc bốc dỡ những thứ thu thập được từ “Khu vui chơi”… Thật là may mắn, người dân nước ta có thói quen tích trữ đồ đạc; điều này giúp họ tiết kiệm được rất nhiều công sức. Trong số những thứ được thu thập, gạo là loại được sưu tập nhiều nhất; tiếp theo là muối, và một số loại thịt bò, thịt cừu được đóng gói trong hộp chân không…

Sau khi ho