Nghỉ ngơi một đêm.

Ngày hôm sau.

Vào lúc bốn giờ ba mươi phút sáng.

Tại trung tâm phân phối vật tư, Tiêu Hổ, Tả Nhục Tuyết, Châu Tiểu, Lý Kỳ cùng một số thành viên của bộ phận chiến đấu tụ tập lại trong phòng nghỉ.

Quan chỉ huy quân sự của Thiên Yên Thành, Lý Hoàng, và quan chỉ huy công tác nội vụ, Lưu Kinh Lược, cũng có mặt tại đó.

“Các bạn đã kiểm kê xong chưa?” Lý Hoàng vừa xoa nhẹ vùng trán hơi đau nhức, vừa hỏi Tả Nhục Tuyết và Lưu Kinh Lược.

Lưu Kinh Lược lên tiếng trước: “Sau khi kiểm kê vào buổi chiều hôm qua và tối hôm qua, 100.000 tấn vật tư được Trụ sở chính hỗ trợ sẽ ở lại Thiên Yên Thành. Ngoài ra, chúng tôi tại đây còn tiếp tục vận chuyển thêm 50.000 tấn dầu mỏ và 80.000 tấn vật tư khác để hỗ trợ các Phân Cơ Sở khác.”

“Theo kế hoạch thống nhất của Trụ sở chính, Châu Tiểu và Lý Kỳ sẽ dẫn đầu đội ngũ, chịu trách nhiệm vận chuyển hàng hóa từ miền Bắc đến Thiên Yên Thành.”

“Còn việc vận chuyển từ Thiên Yên Thành đến Vườn Giải trí Phương Đông sẽ do Tiêu Hổ và Tả Nhục Tuyết đảm nhận.”

“Việc tuyển chọn lái xe đã hoàn tất…”

Sau khi nghe báo cáo của Lưu Kinh Lược, Lý Hoàng gật đầu và nói: “Được rồi, nhiệm vụ bảo vệ khu vực miền Bắc sẽ được giao cho Đài Cửu Sinh.”

“Vâng.” Đài Cửu Sinh trả lời một cách nghiêm túc.

Là trung tâm của lãnh thổ Đại Trường Thụ, việc khôi phục giao thông đường bộ trên mặt đất ở Thiên Yên Thành là điều cần thiết. Cách tốt nhất là cho phép các vật tư từ các Phân Cơ Sở được vận chuyển về đây, sau đó trung tâm phân phối vật tư sẽ tiến hành điều phối chúng theo nhu cầu của từng địa điểm.

Nhưng vì sự xuất hiện của giao thông đường sắt, Cục Giao thông Đường bộ đã bị giảm quy mô và trải qua một thời gian khó khăn.

Để phục hồi hoạt động như trước, cần tìm ra những người phù hợp và chuẩn bị đủ xe cộ… Chẳng hạn, tại Cơ sở Tây Bắc hay khu vực Bắc Giới, số lượng xe cộ dùng cho các chuyến đi xa không nhiều lắm.

Vì vậy, chỉ có thể tiến hành từng bước một: trước hết là triển khai việc vận chuyển từng điểm riêng lẻ, sau đó mới dần mở rộng quy mô. Khi xe cộ từ Trụ sở chính được chuyển đến các Phân Cơ Sở khác, kế hoạch vận chuyển hàng hóa với Thiên Yên Thành làm trung tâm cuối cùng cũng sẽ được thực hiện.

Bên trong Trung tâm Tập trung Vận chuyển Hàng hóa, 5000 chiếc xe tải điện ban đầu đã được bổ sung nhiên liệu tại Thiên Yên Thành và giờ đây đã tăng lên thành 5500 chiếc. Trong số đó, 1500 chiếc do Lý Kỳ và Châu Tiểu phụ trách, được điều động đến Bắc Giới.

Mặc dù sản lượng lương thực ở Bắc Giới đã giảm đáng kể trong năm vừa qua, nhưng do dân số ở đây ít, họ vẫn có thể tự cung tự cấp. Tuy nhiên, họ không có khả năng sản xuất đạn dược hay thuốc men, vì vậy cần sự hỗ trợ từ các Phân Cơ Sở khác.

Rất nhanh chóng, sau khi được sắp xếp lại, Tả Nhục Tuyết cùng Xiao Hu đã dẫn đầu 4000 chiếc xe tải điện còn lại rời khỏi Trung tâm Tập trung Vận chuyển Hàng hóa. Đoàn xe rất hùng hậu. Có lẽ nhờ vào hai lần kinh nghiệm trước đó, cùng với việc số lượng xe cộ đã giảm đi 1000 chiếc, lần này Tả Nhục Tuyết đã vượt qua bức tường của Biên Giới Thành nhanh hơn nhiều so với trước; chỉ mất ba tiếng rưỡi thôi, 4000 chiếc xe tải điện đã đến được bên ngoài Biên Giới Thành.

“Khởi hành!” Tiếng hô của Đại tá Yang vang lên qua thiết bị liên lạc. Xe kéo tuyết đi đầu, hướng về phía đông. Khi họ rời đi, Lý Kỳ, Châu Tiểu và Đài Cửu Sinh cũng dẫn theo 1500 chiếc xe tải tiếp tục hành trình xuống dốc.

Đêm tối, tuyết rơi dày đặc. Ánh đèn xe dù sáng nhưng phạm vi chiếu rọi lại hạn chế; dường như ánh sáng bị bóng tối của đêm nuốt chửng hết. Trên xe, Tả Nhục Tuyết và Xiao Hu liên lạc với nhau qua bộ đàm.

“Lão Tả ạ, tối qua tôi đã nói chuyện với sư phụ Dương Zhong rồi. Hôm nay trên đường đi Đông Phương Niệm Đài, chúng ta tốt nhất là đừng dừng xe.”

“Tại sao vậy?” Tả Nhục Tuyết hỏi một cách không hiểu.

Tiêu Hổ gật đầu và tiếp tục: “Đông Phương Niệm Đài nằm gần biển, giống như Trụ sở chính của chúng ta vậy. Cho đến bây giờ, Thiên Yên Thành vẫn chưa bị đám xác sống tấn công hàng loạt. Tôi cảm thấy trên đường đi, chúng ta có thể sẽ gặp khá nhiều xác sống.”

“Nếu không dừng xe, chúng ta sẽ ăn uống, vệ sinh ngay trên xe. Mặc dù hơi bẩn thỉu, nhưng ít ra sẽ an toàn hơn.”

“Lão Dương nói không thành vấn đề, chỉ còn tùy vào hai chúng ta thôi.”

Tả Nhục Tuyết nhíu mày: “Nhưng nếu làm vậy, tài xế chắc chắn sẽ không chịu nổi đâu.”

“Cứ để tài xế không chịu nổi thì sao? Mỗi lần dừng lại thêm một phút, chúng ta lại tăng thêm một nguy cơ.” Lời nói của Tiêu Hổ có phần thô lỗ, nhưng nó đã phản ánh đúng suy nghĩ của anh ta.

Tả Nhục Tuyết suy nghĩ một lát rồi nói: “Thôi được, theo ước tính, từ Thiên Yên Thành đến Đông Phương Niệm Đài chỉ có khoảng sáu trăm cây số, chắc chắn chúng ta chỉ cần khoảng hai mươi giờ là đến nơi. Vậy thì mọi người hãy cố gắng chịu đựng một chút đi.”

“Ừm.” Tiêu Hổ đáp lại, sau đó đặt xuống máy bộ đàm và nằm dài trên ghế, buồn ngủ.

Trên đường đi, trong suốt mười giờ đầu tiên, họ không gặp phải bất kỳ con người hay xác sống nào, chỉ có vài con xác sống nhỏ lẻ thôi. Những con này đều bị đội bảo vệ phát hiện và tiêu diệt trước khi chúng kịp gây nguy hiểm. Sau khi tiêu diệt chúng, những xác sống đó đều được treo lên nóc xe, và khi trở về Trụ sở chính sau này, chúng sẽ được mang đến Viện Nghiên cứu Xác sống để phân tích.

Trong hai năm qua, đám xác sống đã di chuyển về phía biển, nên trên đất liền, gần như không còn thấy bất kỳ con xác sống nào nữa. Sau mười giờ lái xe, tài xế đã gần như kiệt sức, vì vậy họ đã dừng xe lại một phút trên đường. Trong thời gian đó, người lái và phụ lái đã đổi chỗ ngồi, nhưng tất cả mọi người đều không xuống xe. Sau khi đổi chỗ xong, họ tiếp tục hành trình về phía đông.

Lũ Châu…

Với những kinh nghiệm đã có, họ không còn đi qua các thành phố nữa, mà đi vòng xuống phía nam, đi qua hồ Triệu Hồ. Các tòa nhà trong thành phố cao tầng, và sau khi lũ lụt xảy ra, một đợt băng tuyết lạnh giá bất ngờ ập đến, khiến cho lớp băng phủ trên nước lũ đóng băng lại. Nếu họ lái xe qua các thành phố đ

Hồ Cháo rất rộng lớn, xe cộ có thể di chuyển bình thường trên đó.

Bỗng nhiên…

Các thiết bị radar trên xe của đội vệ sĩ phát ra tiếng báo động.

Đại tá Dương bật dậy ngay lập tức và nhìn chằm chằm vào màn hình radar.

Trên màn hình hiện ra thông báo: cách đó hai km, có hàng trăm con sinh vật lạ không rõ loại.

“Chết tiệt, lại là lũ xác sống nữa!”

Đại tá Dương nhanh chóng cầm lấy bộ đàm và ra lệnh một cách quyết đoán: “Tư lệnh, Song Bô, các anh mang theo mỗi người một đại đội, đi chặn đứng lũ xác sống ở phía trước, tuyệt đối không để chúng tiến gần đoàn xe chính.”

“Shao Thông, Triệu Công, Vương Khổng, ba người theo sau đoàn xe để phòng trường hợp lũ xác sống xung quanh tiến lại gần.”

“Vâng.”

“Vâng.”

Ngay sau đó, đại tá Dương lập tức yêu cầu chiếc xe khai quang ở phía trước điều chỉnh hướng đi để tránh va chạm với đám xác sống phía trước.

Chiếc xe khai quang này nghe lệnh liền rẽ sang hướng đông để tránh xa đám xác sống.

Dưới ánh trăng tuyết...

Đoàn xe hùng vĩ gồm hàng chục xe chiến đấu đã rời khỏi đoàn xe chính và tiến thẳng về phía đám xác sống phía trước.

Các thiết bị radar không thể xác định được chính xác đó là loài sinh vật gì, nhưng trong môi trường này, bất kỳ thứ gì được radar phát hiện ra thì chắc chắn đều là xác sống.

Bất kể là loại xác sống nào, chúng chắc chắn sẽ phát hiện ra họ.

Để giúp đoàn xe chính có thêm thời gian rời đi, đội vệ sĩ thường sẵn lòng tiến lên đối đầu với lũ xác sống.

Nếu số lượng xác sống ít, họ sẽ tiêu diệt chúng.

Nếu số lượng nhiều, họ sẽ cố gắng trì hoãn thời gian cho đến khi đoàn xe chính rời đi.

Rất nhanh...

Khi Song Bô và Tư lệnh cùng các xe chiến đấu nhẹ đến nơi có đám xác sống, cả hai đều ngạc nhiên.

Họ thấy hàng chục con xác sống thối rữa đang tấn công hàng trăm con xác sống có móng vuốt.

Dù có sự chênh lệch về số lượng gấp mười lần, nhưng nhóm xác sống thối rữa vẫn chiếm ưu thế rõ ràng.

Họ đều nhận ra những con xác sống thối rữa này; sau tất cả, Phòng Nghiên cứu Xác sống đã biên soạn thành sách tất cả các loại xác sống mà họ từng gặp phải, đồng thời ghi chép rõ đặc điểm và điểm yếu của mỗi loại.

Xác sống thối rữa cấp một là những người bị biến đổi gen.

Bề mặt cơ thể của chúng được phủ một lớp da keratin carbon hóa, có các vân màu xanh tối, và ở những vị trí quan trọng có những chiếc gai nhỏ.

Điểm yếu của chúng là phần ngực, nơi có những hạt tinh thể chưa phát triển hoàn toàn; chúng sở hữu trí tuệ tương đương với động vật hoang dã.

Tốc độ di chuyển của chúng rất nhanh.

Xác sống thối rữa cấp hai:

Cơ thể chú

Tốc độ và sức mạnh của chúng vượt trội hơn cấp độ một rất nhiều; chúng còn có khả năng leo trèo, và tại các khớp xương của chúng có bốn chiếc móng vuốt cực kỳ cứng cáp.

Ngày xưa, có một câu ngạn ngữ được truyền tụng: “Thà đối đầu với quỷ dữ ban đêm còn hơn là gặp phải ma thối.”

Những con ma thối này, nếu nhìn vào đặc điểm, thì tất cả đều thuộc cấp độ hai.

Thậm chí còn có một con ma thối cao đến ba mét; lớp da sừng trên ngực nó giống như một tấm thép dày, chồng chất lên nhau.

Loại ma thối này, họ chưa từng thấy trước đây.

Rất có thể đó là một con ma thối cấp độ ba.

Lúc này,

Con ma thối cao ba mét kia đang dùng những chiếc móng vuốt sắc nhọn của mình để xé toạc ngực con zombie có móng vuốt, rồi tham lam nhai nuốt thịt của nó.

Con zombie có móng vuốt bị đè dập trên tuyết cũng có những chiếc móng vuốt giống như của Wolverine, nhưng trước mặt con ma thối này, những chiếc móng vuốt đó chỉ giống như những con dao kéo yếu ớt trước một con dao lớn mà thôi.

Trông thật yếu đuối và đáng thương.

“Bang!”

Con ma thối khổng lồ dường như cảm thấy con zombie có móng vuốt dưới chân mình không vâng lời, nó liền đâm những chiếc móng vuốt của mình thẳng vào đầu con zombie đó.

Những con ma thối khác cũng đều áp đảo hoàn toàn con zombie có móng vuốt.

Mặc dù cả hai bên đều có móng vuốt, nhưng sức phòng thủ của ma thối mạnh hơn con zombie có móng vuốt rất nhiều.

Hơn nữa, điểm yếu của con zombie có móng vuốt nằm ở đầu, trong khi điểm yếu của ma thối lại nằm ở ngực.

Lớp da sừng dày đặc trên ngực chúng, thậm chí những vũ khí lạnh cũng không thể xuyên qua được.

Cuộc săn mồi.

Đây là một cuộc săn mồi giữa ma thối và con zombie có móng vuốt.

Khi Song Bo và nhóm người của anh ta đến, ánh đèn của xe chiến đấu chiếu rọi lên đám ma thối và con zombie có móng vuốt đó.

Trong lúc Song Bo và những người khác còn đang ngẩn ngơ, đám ma thối đang giết chóc con zombie có móng vuốt cũng bỗng nhiên dừng lại.

Cảnh tượng trở nên hơi ngượng ngùng và buồn cười.

“Tổng chỉ huy, có lẽ chúng ta không nên đến đây...” Song Bo cầm lấy bộ đàm, nuốt nước bọt và nói.

Anh nhìn con ma thối cao ba mét kia, và cảm thấy một nỗi sợ hãi khó hiểu.

Lúc này, khuôn mặt của Tổng chỉ huy cũng thay đổi, “Bo Bo, chúng ta nên rút lui thôi.”

“Ma thối đang ăn uống, việc chúng ta làm phiền chúng thật không lịch sự.”

Song Bo gật đầu, “Đúng vậy, hay chúng ta hỏi Đại đội trưởng Yang xem sao?”

“Rút lui thôi, nếu không, chúng ta sẽ thu hút sự chú ý của ma thối.” Tổng chỉ huy vội vàng nói.

Vừa nói xong,

Con ma thối cao ba mét kia đã ngẩng đầu lên

Con quái vật giống như loài ma thối cấp ba kia nhìn về phía đoàn xe, đôi mắt đỏ thẫm lóe lên vẻ ngạc nhiên, sau đó là niềm vui và sự do dự. Nó phát ra tiếng gầm rú về phía đám quái vật ma thối đang săn mồi. Những con ma thối đang tấn công những con zombie có móng vuốt bỗng nhiên có một nửa buông bỏ con mồi của mình và chạy về phía nó. “Phập!” Con ma thối cao ba mét đó đạp mạnh xuống ngực một con zombie có móng vuốt; xương ngực con zombie bị đạp thủng, sức mạnh ấy xuyên qua thi thể nó, khiến cả lớp băng dày một mét rưỡi cũng bị tổn thương. Tiếng nứt vỡ vang lên. Con ma thối vung tay lớn và lại gầm rú một tiếng; hai mươi con ma thối phía sau nó lập tức lao về phía đoàn xe chiến đấu, với tốc độ cực kỳ nhanh. “Chúng đến rồi,” Tổng tư lệnh thốt lên hoảng sợ: “Phải làm sao bây giờ?” Song Bo hét lên: “Còn làm sao được nữa, giết chúng đi!” “Bắn đi!” Tiếng súng máy hạng nặng vang lên liên hồi; ba mươi sáu chiếc xe chiến đấu bắn nhau không ngừng. Những viên đạn làm từ hợp kim wolfram-xác thép bay về phía đám ma thối đang lao tới. Đạn được tiêu hao nhanh chóng… Hai mươi con ma thối đối đầu với ba mươi sáu chiếc xe chiến đấu; đạn xuyên qua lớp da sừng trên ngực chúng. “Thụp!” Chưa đầy hai mươi giây, hai mươi con ma thối đã bị giết hết. Song Bo thở phào nhẹ nhõm. Anh nhìn về phía đám ma thối còn lại phía sau; những con đó vẫn tiếp tục săn mồi những con zombie có móng vuốt, dường như chúng sẽ tiếp tục hành động như vậy cho đến khi nhận được lệnh từ con ma thối cao ba mét kia. Còn những con zombie có móng vuốt cũng không bỏ chạy, chúng kiên cường đối đầu với đám ma thối. Con ma thối cao ba mét kia, nhìn thấy đám thuộc cấp của mình bị xe chiến đấu bắn chết, đôi mắt đỏ thẫm của nó tràn ngập sự tức giận. Nó nghiêng người về phía trước, chuẩn bị lao về phía đoàn xe chiến đấu; nó dùng chân phải đạp mạnh vào lớp băng phía sau. Cú đạp này mạnh hơn nhiều so với cú đạp trước đó… Lớp băng đã bị nứt vỡ sau cú đạp đầu tiên, và giờ đây, dưới cú đạp mạnh mẽ này, lớp băng cuối cùng cũng không chịu nổi nữa và vỡ tung. “Rầm!” Lớp băng bỗng nhiên vỡ ra… Con ma thối cao ba mét rơi xuống hố băng do chính nó tạo ra. “???”

“????”

Mọi người trong đoàn xe đều chứng kiến cảnh tượng này diễn ra trước mắt. Họ lập tức sững sờ không biết phải làm gì.

Song Bo nói: “Nó vừa rồi có ý khoe khoang à?”

Liên Tái nói: “Có vẻ như vậy, nhưng không thành công đâu!”

Song Bo cười ha hả: “Ha ha, thật buồn cười… Con quái vật này dường như cũng khá thông minh, nhưng lại hành xử rất kỳ quặc.”

Liên Tái đáp: “Vậy thì tốt rồi, hãy tiêu diệt hết những con quái vật khác còn lại đi.”

“Được.”

Chính vào lúc đó… Bên cạnh cái hố, một đôi móng vuốt dài nửa mét bỗng xuất hiện; con quái vật cao ba mét kia cố gắng bò lên trên một cách vất vả.

“Tiêu diệt nó đi!” Song Bo thấy con quái vật vẫn cố gắng leo lên, liền cầm lấy súng máy hạng nặng và bắn liên tục về phía nó.

“Đập đập đập đập…” Những viên đạn bằng hợp kim wolfram đâm trúng phần thân trên của nó, để lại nhiều lỗ trên khuôn mặt nó… Nhưng khi đạn đâm vào ngực nó, chúng lại giống như những mũi tên bị đóng chặt vào chiếc đĩa vậy – không thể xuyên qua được!

“Trời ơi???”

“Tất cả, hãy bắn ngay!” Song Bo hét lên.

Ba mươi sáu chiếc xe chiến đấu cùng lúc nổ súng; mưa đạn trúng vào con quái vật đó, làm mất đi nửa khuôn mặt nó, và những viên đạn bằng hợp kim wolfram cứng đầu đó bám chặt vào ngực nó… Nhưng vẫn không có viên đạn nào có thể xuyên qua được.

Nhờ sức mạnh của đại bác, áp lực từ các viên đạn khiến con quái vật không thể tiếp tục bò lên được… “Plung!” Nó lại rơi xuống dòng nước đá.

Song Bo thở phào nhẹ nhõm và nói: “Chết tiệt… Cứ thế này đi; nếu nó cố gắng bò lên nữa, chúng ta sẽ tiếp tục dùng cách này để kiềm chế nó! Đừng để nó lên được mặt băng đâu!”

“Được!” Liên Tái nói với vẻ nghiêm túc; anh luôn cảm thấy chuyện này không hề đơn giản như vậy.

Phía xa, những con quái vật còn lại vẫn không quan tâm đến đoàn xe, tiếp tục săn mồi những con zombie có móng vuốt… Có vẻ như chúng không thể tự ý rời bỏ nhóm zombie đó, trừ khi nhận được lệnh từ con quái vật cao ba mét kia.

Mười giây… Hai mươi giây… Nửa phút trôi qua… Nhưng con quái vật cao ba mét vẫn chưa hề xuất hiện trở lại.

“Nó đã chết rồi sao?” Song Bo nhíu mày. Anh nhớ rằng con quái vật đó đã tự nguyện từ bỏ việc bò lên mà…

Ngay lúc anh đang suy nghĩ, từ khoảng cách chưa đầy năm mươi mét, một tiếng nổ lớn vang lên…

“Kèch!” Trên mặt băng cách đó năm mươi mét, âm thanh của việc cát đá bị cắt đứt vang lên…

“Kèch kèch kèch kèch!”