“Đây là thứ gì vậy nhỉ? Trông cũng khá đẹp đấy.”

Trên cánh đồng tuyết, một chiến binh nhặt lên một khối tinh thể màu đen; khối tinh thể này có hình dạng giống hình thoi và trông rất đẹp khi được ánh sáng chiếu vào, hơi giống với kim cương đen.

Anh ta mang khối tinh thể này đến trước mặt Song Bo và nói: “Trưởng đội, tôi vừa nhặt thấy thứ này bên cạnh xác của những con zombie, ông xem thử đi.”

Song Bo nhận lấy khối tinh thể, ánh mắt anh ta lấp lánh với vẻ suy nghĩ, sau đó anh ta bọc khối tinh thể lại bằng vải và cho vào túi.

“Đây là hạt nhân của zombie. Chúng ta cũng có thể tìm thấy thứ này trong đầu của những con zombie Kim cương… Không ngờ rằng đầu của những con zombie màu đen này cũng chứa thứ này.”

“Hạt nhân này có công dụng gì vậy?” một thành viên trong đội hỏi.

Song Bo lắc đầu: “Không biết chắc, nhưng chắc hẳn nó có ích… Nếu không, lãnh đạo sẽ không yêu cầu chúng ta mang theo tất cả xác zombie đó đâu.”

Nói xong, anh ta nhìn quanh và bảo: “Nhanh lên, mang các xác zombie lên xe đi! Cố gắng buộc chúng chặt chẽ lại, kẻo sau này rơi xuống đất.”

Hơn mười chiếc xe chiến đấu nhẹ, mỗi chiếc đều được buộc vài xác zombie lên trên nóc.

Mười phút sau, khi đã buộc chặt tất cả các xác zombie, họ lập tức lái xe theo đoàn quân chính.

“Trưởng đại đội, chúng tôi đã trở về rồi.” Sau khi tiếp cận đoàn xe chính, Song Bo liên lạc với Đại tá Yang.

Đại tá Yang trả lời: “Vẫn giữ vị trí phòng thủ ban đầu.”

Toàn bộ đoàn xe của họ, gồm hơn năm nghìn chiếc xe, mỗi đội phòng thủ đều có vị trí riêng biệt.

Có những đội tự nguyện rời khỏi đoàn xe chính để giải quyết những sự cố phát sinh, cũng có những đội chuyên trách bảo vệ đoàn xe chính.

Sự phân công công việc rất rõ ràng.

Sau khi trở về đoàn xe chính, Song Bo xoa xoa cổ tay mình – dù những xác zombie da đen này không nặng như những con zombie Kim cương, nhưng mỗi cái cũng nặng gần hai trăm cân.

Họ không có công cụ hỗ trợ nào, chỉ có thể vác chúng bằng tay thôi.

Thật sự rất mệt nhọc…

Dù gặp phải những con zombie này, đoàn xe vẫn tiếp tục di chuyển theo kế hoạch ban đầu.

Thời gian trôi qua từ từ.

Sáu giờ sau, họ đã đến Thành phố Chang, thủ phủ của tỉnh Gan.

Theo lộ trình đã được lập ra, họ sẽ đi qua toàn bộ Thành phố Chang, sau đó tiếp tục đi về phía bắc, xuyên qua Hồ Poyang.

Như vậy, họ sẽ không phải đi vòng, ít nhất cũng có thể tiết kiệm được hai giờ đường đi.

Địa hình của Thành phố Chang khá thấp, mực nước trung bình của toàn thành phố cao đến 25 mét.

Họ di chuyển trên lớp băng của Sông Gan; phía đông là khu vực Đông Tây Hồ, phía

Ngược lại, trên sông Gan không hề có bất kỳ công trình nào, mặt đất cũng khá bằng phẳng, rất thích hợp cho việc xe cộ lưu thông.

Nhân viên kiểm tra của Didi đã tiến hành đo đạc sơ bộ lớp băng dưới lòng đất và báo cáo với Đại tá Yang: “Đại tá Yang, độ dày lớp băng đạt 1,5 mét, băng đã đóng rắn chắc chắn.”

“Vậy là được, tiếp tục hành trình.”

Trên chiếc xe tải điện hạng nặng số 1970, Xiao Hu ngồi ở ghế phụ và nhìn ngắm các công trình hai bên bờ sông Chang.

Hai bên sông Gan, đặc biệt là bờ hồ Đông và Tây, từng là trung tâm thành phố Chang.

Nơi đây, những tòa nhà cao tầng san sát nhau.

Dưới ánh đèn soi sáng, bề mặt những công trình đổ nát này phủ đầy băng tuyết.

Phải nói rằng những tòa nhà cao tầng này khá chắc chắn; sau hơn mười ba năm của thời đại hỗn loạn, chúng vẫn chưa đổ sập.

Những tòa nhà cao vút trống trải, họ đang bước vào một thành phố hoang vắng.

Sau mười ba năm của thời đại hỗn loạn, cơn lũ lớn này, cùng với sự giảm nhiệt độ nhanh chóng, khả năng gặp phải con người bên ngoài gần như bằng với việc trúng số.

Các tài xế và lính canh trong đoàn xe đều nhìn ngắm các công trình hai bên bờ sông.

Không chỉ vì lệnh thiết quân luật để phòng ngừa sự xuất hiện của zombie xung quanh, mà còn bởi vì cảnh tượng này là điều họ chưa bao giờ thấy trong đời.

Thành phố bị băng phủ.

Những cây cầu vượt đóng băng thành những con rắn khổng lồ cứng đờ, các tòa nhà hai bên giống như những hang băng đảo lộn ngược.

Khi đoàn xe đi đến cây cầu qua sông, những sợi dây cáp cầu phủ đầy băng tuyết, trông giống như những sợi dây đàn harp khổng lồ; thậm chí còn có những cột băng dài hai ba mét.

Toàn bộ thành phố như được đặt bên trong một khối ngọc băng khổng lồ.

Chỉ có tuyết vẫn tiếp tục rơi, từng lớp một.

Thành phố này, dường như đã bị nhấn nút tạm dừng.

Tĩnh lặng, bao trùm một không khí chết chóc đến nghẹt thở.

“Trời ạ!” Vương Xuân Kỳ chỉ về phía bên phải và hét lên: “Anh Hổ, dậy đi! Anh nhìn kìa, đó là cái gì vậy!”

Xiao Hu chớp mắt, ngồi dậy và nhìn theo hướng mà Vương Xuân Kỳ đang chỉ.

Ánh đèn soi sáng có tầm xa, một số xe tải hạng nặng trong đoàn xe cũng chiếu ánh sáng ra hai bên.

Cách đó vài chục mét, một căn gác nhỏ đứng sừng sững bên bờ sông.

Xiao Hu mở cửa sổ xe, không khí lạnh buốt bên ngoài thổi vào, khiến anh tỉnh táo ngay lập tức.

Anh nhìn chằm chằm vào căn gác nhỏ đó và thốt lên: “Đó là Lầu Teng Vương à… Nó đã bị đóng băng nh

」 Vương Xuân Kỳ có vẻ hơi ngạc nhiên.

  Tiểu Hổ cười nói: “Cậu đang nghĩ gì thế? Cầu Đình Vương cao hơn năm mươi mét, còn có bệ đài dài hơn mười mét nữa, tổng cộng gần bảy mươi mét đấy.”

  “Hơn nữa, cây cầu Đình Vương này là được xây lại sau này, là công trình bằng Bê tông chứ không phải kiến trúc bằng gỗ đâu.”

  “À, ra vậy.” Vương Xuân Kỳ gật đầu nhẹ.

  Họ đi qua vài cây cầu lớn bắt qua sông.

  Nếu ngẩng đầu lên, họ có thể nhìn thấy phía dưới các cây cầu đó.

  Trước đây, những cây cầu này cách mặt nước hàng chục mét, nhưng bây giờ, khoảng cách chỉ còn chưa đầy sáu mét nữa.

  Vài năm trước, khi hệ thống vận chuyển bằng đường ray vẫn còn non yếu, họ đã từng đi qua những cây cầu này.

  Thậm chí, họ còn gặp phải rất nhiều xác sống ở đây.

  Lúc đó, mặt sông đều là xác sống.

  Họ chưa bao giờ nghĩ rằng mình lại có thể đi qua phía dưới những cây cầu này.

  Cảm giác này thật kỳ lạ.

  Vương Xuân Kỳ Họ rất quen thuộc với con đường này, nhưng những cảnh vật họ nhìn thấy dọc đường lại rất xa lạ.

   Hai giờ sau.

  Họ rời khỏi Thành phố Xương, những tòa nhà xung quanh cũng dần trở nên ít ỏi hơn.

  Cho đến khi không còn gì cả.

  Lúc này, thiết bị định vị điện tử cho biết họ đã đến Hồ Poyang.

  Là hồ nước ngọt lớn nhất trong nước trước thời đại hỗn loạn, vào mùa khô, khi nước rút đi, mặt hồ sẽ phủ đầy cỏ xanh, gió thổi qua tạo nên cảnh tượng như một đại dương màu xanh lá, vô cùng đẹp đẽ.

  Nhưng bây giờ, không còn gì cả, chỉ toàn là những dãy băng trải dài tít tắp và những bông tuyết rơi xuống từ trên trời.

  Vương Xuân Kỳ Nhìn Tiểu Hổ đang gần ngủ, ông chợt nảy ra một suy nghĩ.

  Anh Hổ ơi, trời lạnh thế này, mọi nơi đều đóng băng rồi, liệu đại dương có bị đóng băng không nhỉ?

  “Ừm, và sau đó thì sao?” Tiểu Hổ đáp một cách mơ hồ.

  Vương Xuân Kỳ tiếp tục nói: “Đội tuần tra đi đến vùng biển Palau trước đây, không phải đã gặp phải sự can thiệp của các quốc gia khác sao? Nghe nói còn có cả phi thuyền nữa đấy… Cậu nghĩ họ có thể vượt qua đại dương để đến đây không nhỉ?”

“Còn có xác sống từ các quốc gia khác sẽ đến đây không? Xác sống ở những nước khác trông như thế nào vậy?”

“Chết tiệt!” Tiêu Hổ ngồi dậy và mắng: “Mày muốn tôi ngủ tiếp không đấy?”

Đã thức rồi… Nếu muốn ngủ tiếp thì sẽ rất khó đấy.

Tiêu Hổ uống vài ngụm nước, thấy không thể ngủ được nữa, liền quyết định trò chuyện.

“Tại sao các thế lực ở những nơi khác lại cứ phải đến đây chứ? Nhưng cái phi thuyền mà mày nói thì thật là đáng chú ý.”

“Còn về hình dạng của xác sống ở các quốc gia khác… Thì tôi có thể nói cho mày biết ngay: Bây giờ, xác sống trông còn giống con người nữa à? Có thể phân biệt được chủng tộc được không?”

“Không đâu… Trông giống động vật hơn.”

“Đúng rồi… Vậy thì mục đích của các thế lực đó khi đến đây là gì chứ?”

“Chẳng lẽ họ đi xa xôi qua đại dương chỉ để chơi đùa sao?”

“Cristal protein định hóa.” Vương Xuân Kỳ nói một cách trầm trọng.

Tiêu Hổ bỗng nhiên nhìn vào Vương Xuân Kỳ, ánh mắt anh ta lấp lánh.

“Mày này, nói ra điều này thật là có ích đấy…”

Anh ta suy nghĩ kỹ: Thiên thạch rơi xuống vùng biển Palau đã ảnh hưởng đến toàn cầu. Chắc chắn không chỉ có Đại Trang Thụ là nơi có người sống sót; nếu không thì đội tuần tra sẽ không gặp chiếc phi thuyền khổng lồ đó ở vùng biển Palau đâu.

Nếu những người sống sót không bị biến đổi gen, thì họ chỉ có thể sống nhờ việc tiêu thụ những tinh thể này. Nếu không tiêu thụ trong thời gian dài, họ sẽ trở thành những kẻ biến đổi gen, và nghiêm trọng hơn nữa, họ sẽ trở thành những xác sống không còn ý thức… những xác sống thối rữa.

Nhưng loại crystal protein định hóa này chỉ có thể được chiết xuất từ các loại thực vật mọc trên những sườn núi có độ cao trên ba nghìn mét và nằm ở phía sau gió. Trên thế giới này, những nơi có độ cao hơn ba nghìn mét không nhiều. Hơn nữa, những nơi đó còn phải có nước và điều kiện thích hợp cho sự phát triển của thực vật… thì càng hiếm hoi hơn nữa.

Trên cao nguyên Tây Tạng, có rất nhiều tuyết tích tụ; nước tan từ tuyết nuôi dưỡng thực vật, khiến cho thảm thực vật ở đó tương đối um tùm. Còn những khu vực cao nguyên khác thì hầu hết đều là sa mạc, thảm thực vật rất thưa thớt.

Trong đó, các loại thực vật trên cao nguyên Tây Tạng đều chứa crystal protein định hóa, chiếm một tỷ lệ lớn trong tổng số các loại thực vật có thể chiết xuất tinh thể trên toàn thế giới.

Nếu những thế lực khác cũng có thể tồn tại được, chắc chắn họ cũng đã tiêu thụ những tinh thể

Cao nguyên Tây Tạng!

  Càng nghĩ, Xiao Hu càng thấy khả năng đó là có thật.

  Nhưng hiện tại, trước hết vẫn phải hoàn thành nhiệm vụ đã. Khi quay trở về Cơ Sở Chính, sẽ tìm thời điểm thích hợp để bàn với lãnh đạo về khả năng này.

  Quãng đường rất xa.

 � Lái xe qua những dải tuyết trắng, cứ như thể trên thế giới này không còn sinh vật nào khác ngoài họ vậy.

  Trống rỗng.

  Sự trống trải cực độ.

 � Ba giờ lái xe trên mặt băng của Hồ Poyang trôi qua như hàng chục năm vậy.

  Trước đó, khi họ đi qua các vùng đồi núi ở phía nam, vẫn còn thể nhìn thấy những ngọn núi tuyết và các tuabin gió trên núi.

  Khi đi qua các thành phố, vẫn còn thể thấy những công trình kiến trúc do con người xây dựng lại.

  Nhưng bây giờ, ngoài những tảng tuyết trên mặt đất và những bông tuyết rơi từ trên trời xuống, họ không thể nhìn thấy gì khác nữa.

  Ba giờ trôi qua dài lê thê, cứ như thể họ đã trải qua hàng chục giờ vậy.

  Ba giờ sau, khi những bóng dáng của các tòa nhà xuất hiện phía trước, mọi người trong đoàn xe đều thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy như được giải tỏa gánh nặng vậy.

  “Chết tiệt, cuối cùng cũng thấy được cái gì đó rồi.” Yang Zhongshi nhìn về phía những tòa nhà cao lớn phía trước mà không khỏi than phiền.

  Huang Meng, người đang lái xe, hỏi: “Đại đội trưởng, chúng ta có phải sẽ đến Thế giới Giải trí Phương Đông sau này không ạ?”

  “Ừm.” Yang Zhongshi nhíu mày, nhìn về phía Lão Kui đang ngủ say phía sau xe, tiếng ngáy của anh ta vang dội khắp nơi.

  “Chúng ta không chỉ đến Thế giới Giải trí Phương Đông, mà còn phải đến Bắc Biên.”

  “Sau này có thể sẽ còn phải đi qua khu vực tuyết nữa.”

  Huang Meng có vẻ lo lắng: “Đi qua khu vực tuyết à? Trước khi tuyết rơi, con đường đã rất khó đi rồi; bây giờ hệ thống giao thông đường sắt đã ngừng hoạt động, nếu đi xe hơi thì càng khó đi hơn nữa. Hơn nữa, nơi đó vốn dĩ đã rất lạnh rồi; bây giờ miền nam đang có bão tuyết lớn, chắc nơi đó còn lạnh hơn nữa.”

  “Dù sao cũng phải đi!” Ánh mắt Yang Zhongshi rất quyết tâm. “Mỗi ngày chúng ta đều phải ăn những viên protein kết tinh được đông lạnh; nếu không tiêu thụ những viên này, chúng ta sẽ biến thành những người bị biến đổi gen, và những người bị biến đổi gen trong căn cứ sẽ trở thành những con ma xác thối. Nếu không có những viên protein kết tinh này, tất cả chúng ta sẽ chết mất!”

  Huang Meng trở nên tái nhợt; anh không thể tưở

Người ta nghỉ ngơi, nhưng xe cộ thì không dừng lại. Họ tiếp tục hành trình về phía Thiên Yên Thành. Trước khi lũ lụt bùng phát, chỉ cần mười mấy giờ đi tàu là họ có thể đến nơi. Nhưng bây giờ, quãng đường đã kéo dài thành hơn hai mươi giờ, và trong suốt hành trình, họ chỉ nghỉ ngơi được khoảng mười phút thôi. Vào lúc sáu giờ sáng, họ đã đến Wuhan. Ở đây, địa hình thấp hơn nhiều; theo dữ liệu từ thiết bị đo đạc, mực nước lên tới ba mươi tám mét. Họ đi qua trung tâm thành phố, và tất cả các công trình có chiều cao dưới ba mươi tám mét đều đã bị ngập chìm trong nước đóng băng. Tiếng “zig-zag” của 【Tả Nhục Tuyết】 vang lên từ máy bộ đàm: “Lão Dương, đoàn xe tạm dừng.” “Có chuyện gì vậy?” Dương Trung Sư nhíu mày hỏi. 【Tả Nhục Tuyết】 vội vàng trả lời: “Vừa rồi có hai chiếc xe bị lốp xé, bây giờ cần thay lốp.” “Chuyện gì vậy?” Dương Trung Sư ngạc nhiên: “Những chiếc xe phía trước chúng ta đều không bị lốp xé, sao xe phía sau lại bị vậy? Chẳng lẽ họ không đi theo làn đường của chúng ta à?” “Không phải vậy,” 【Tả Nhục Tuyết】 giải thích: “Có lẽ con đường chúng ta đang đi vừa đi qua một tòa nhà, chiều cao của tòa nhà đó cũng khoảng ba mươi tám mét; hai chiếc xe kia chắc là đã va phải cáp bằng thép...” “Được rồi, cần bao lâu để thay lốp?” “Năm phút thôi.” Rất nhanh thôi. Các nhân viên sửa chữa đã nhanh chóng đến hiện trường của hai chiếc xe bị hỏng. Hóa ra, hai chiếc xe phía trước và phía sau đã vô tình va phải những thanh cáp bằng thép nhô ra từ ven đường. Các nhân viên sửa chữa làm việc rất nhanh gọn, và chỉ trong vòng năm phút, lốp xe đã được thay thế xong. “Xong rồi,” Cửu Ca vỗ tay, đứng thẳng dậy và nói với những người nhân viên đang giúp đỡ: “Hãy mang cả hai chiếc lốp này lên xe, đem về căn cứ để sửa chữa; vẫn có thể sử dụng được đấy.” Những người lính bên cạnh thấy họ đã thay xong lốp, liền báo cáo cho Dương Trung Sư biết. Đoàn xe tiếp tục hành trình. Cửu Ca cùng nhóm người khác cũng nhanh chóng lên xe và rời khỏi hiện trường. Nơi vừa xảy ra tai nạn đã được đặt một tấm biển báo để cảnh báo những chiếc xe phía sau tránh xa. Sau một sự cố nhỏ, đoàn xe tiếp tục hành trình về phía Thiên Yên Thành. Sau khi rời Wuhan, họ đã đến vùng núi phía sau dãy Đại Bạch Sơn. Đoàn xe đi qua những thung lũng giữa các ngọn núi; hầu hết các công trình ở đây đều đã bị lũ lụt nhấn chìm. Hai bên dãy núi cũng không còn nhìn thấy hình dạng ban đầu nữa. Sau năm giờ, cuối cùng họ cũng đến được bên