Bên trong Biên Giới Thành.

Khắp nơi đều là xác của những con quái vật Kim cương.

Đặc biệt là dưới bức tường khu vực Nam ba, xác chúng chất thành một ngọn đồi nhỏ.

Những chiếc xe tải điện liên tục đến Biên Giới Thành để vận chuyển những xác này đi.

Một nhân viên hậu cần điều khiển xe nâng, đẩy những xác Kim cương sang một bên rồi trải chúng ra trên mặt đất.

Các chiến binh thì kiểm tra từng con một; nếu phát hiện có con nào vẫn còn sống, họ lập tức bắn chết nó.

“Trời ạ…” Chiến binh Điêu Đức Minh ôm lấy cánh tay con quái vật Kim cương và hét lên với người chỉ huy bên cạnh: “Con này nặng thật, cần đến bốn người mới có thể nhấc nổi… Chắc phải hơn hai trăm cân rồi.”

Người chỉ huy không trả lời, cúi xuống gọi thêm hai người nữa.

“Một… Hai… Ba… Bắt đầu!”

Bốn người cùng nhau nhấc con quái vật đã chết lên và ném nó lên con đường vận chuyển.

“Thình!”

Xác Kim cương rơi xuống con đường vận chuyển, phát ra tiếng động ầm ĩ.

Con đường vận chuyển sau đó đưa những xác này lên xe tải điện.

Trong lúc mọi người đang bận rộn, tiếng ồn của trực thăng vang lên từ trên trời.

Tôn Ký và Bí Thiên Hành đã trở về.

Sau khi trở về, hai người lập tức tìm đến Lý Dụ để báo cáo.

“Chúng đã ẩn náu trong hang động à?” Lý Dụ nhìn ra vẻ suy nghĩ, “Vậy thì hãy chờ thêm một lúc nữa… Sau vài giờ nữa các bạn hãy quay lại kiểm tra xem con quái vật mẹ kia có chết hay chưa.”

“Vâng.” Tôn Ký và Bí Thiên Hành đồng thanh trả lời.

Đồng thời, Lưu Kiến Văn cũng thông báo cho các phân Cơ Sở về diễn biến trận chiến giữa Trụ sở chính và đàn quái vật Kim cương.

Công tắc khóa di chuyển theo tầng thực sự hiệu quả khi đối phó với chúng, nhưng không thể duy trì tác dụng trong thời gian dài.

Tuy nhiên, dựa vào trận chiến vừa qua giữa Trụ sở Cây và đàn quái vật Kim cương, có thể thấy rằng chúng hoàn toàn không thể xâm phạm được tầng thứ hai của công tắc khóa đó.

Phía bên trong Thành phố Giải trí Phương Đông cũng được trang bị ba tầng Công tắc khóa di chuyển theo tầng; việc chống lại lũ zombie Kim cương hoàn toàn không thành vấn đề.

Năm giờ sau đó.

Bí Thiên Hành và Tôn Ký quay trở lại mỏ sắt Tiêm Mộc Lý.

Mỏ sắt Tiêm Mộc Lý, nơi đã bị 50 tấn thuốc nổ oanh kích, trong vài giờ qua, mặt hồ lại bị bao phủ bởi một lớp băng dày.

Những bông tuyết rơi xuống lớp băng, tạo nên một màu trắng tinh khôi.

Trông có vẻ như nơi này chưa từng bị oanh kích gì cả.

Sau khi thả những bộ chuyển đổi mới xuống dưới, họ không tìm thấy dấu vết của tổ mẹ zombie.

Đồng thời, những con zombie Kim cương sống sót sau vụ nổ đang lang thang một cách mù quáng dưới đáy hồ, giống như những con ruồi không đầu.

Hạc Chí Hoa nhìn vào hình ảnh được truyền lên, suy ngẫm một lúc rồi nói: “Tổ mẹ zombie chắc đã chết rồi; nếu không, những con zombie Kim cương dưới đó hẳn sẽ tập trung lại với nhau, chứ không phải lạc lõng như bây giờ.”

Tôn Ký cười nói: “Đó là điều tốt! Cuối cùng chúng ta cũng có thể trở về báo cáo công việc rồi!”

Sau đó, họ bay thêm vài vòng trên không rồi quay trở về Căn cứ Trụ sở Cây.

Ở Căn cứ Trụ sở Cây, ông Châu – người phụ trách hệ thống sóng âm – vẫn chưa phát hiện thấy bất kỳ dấu hiệu nào của zombie.

Nguy cơ từ lũ zombie dường như đã qua đi, và mọi thứ trở lại trạng thái bình yên như trước.

Tuy nhiên, trong vài ngày qua, nhiệt độ liên tục giảm, hiện đã xuống tới mức âm 30 độ C.

Độ dày của lớp băng bên ngoài cũng tăng từ 10 cm lên thành 20 cm.

Lớp băng dày như vậy không chỉ cho phép một người trưởng thành chạy trên mặt băng mà còn có thể lái xe điện nhỏ trên đó nữa.

Tuy nhiên, sự giảm nhiệt độ liên tục này đã gây ra nhiều bất tiện cho người dân ở Cây.

Đệ Tứ Ngoại Thành.

Tòa nhà hành chính.

Lý Dụ【Lý Dụ】 cởi bỏ bộ giáp chiến đấu Kim cương và trở về đây để trực tiếp chỉ đạo công tác phục hồi sau trận chiến.

“Ông Châu…”

Phó trưởng phòng Công nghiệp Quốc phòng, người phụ trách hệ thống sóng âm – Châu Nhan – đứng dậy và nhìn về phía Lý Dụ【Lý Dụ】.

Lý Dụ nói: “Các người phải theo dõi tình hình của lũ xác sống bên ngoài suốt 24 giờ liền. Một khi phát hiện thấy bất kỳ dấu hiệu nào của chúng, phải báo cáo ngay lập tức! Không được phép mắc bất kỳ sai sót nào.”

  “Vâng!” Châu Nhan trả lời một cách nghiêm túc.

  Lý Dụ lại nhìn về phía Hà Binh và hỏi: “Hiện nay mực nước bên ngoài đang ở mức bao nhiêu?”

  Hà Binh trả lời: “14,5 mét rồi. Về cơ bản, mực nước khó có thể giảm thêm nữa. Hơn nữa, lớp băng đã dày đến 20 centimet. Nếu tiếp tục như này, trong vòng không đầy mười ngày hay nửa tháng nữa, lớp băng bên ngoài sẽ đủ chắc chắn để xe cộ lớn có thể di chuyển trên mặt băng được.”

  Lý Dụ gật đầu. Việc nhiệt độ liên tục giảm xuống và tạo thành băng cũng không phải là điều tồi tệ. Chỉ cần lớp băng đủ dày, họ sẽ có thể khôi phục hoạt động vận tải bằng đường bộ. Khi đó, các tuyến vận chuyển và cung cấp hàng hóa giữa Căn cứ Trụ sở Cây và các phân Cơ Sở khác cũng sẽ được phục hồi.

  Mặc dù máy bay trực thăng cũng có thể được sử dụng để vận chuyển, nhưng kích thước của chúng quá nhỏ, và việc vận chuyển trong bão tuyết sẽ có nguy cơ cao xảy ra tai nạn.

  Lý Dụ nhìn về phía Giám đốc Cục Vận tải Đường bộ Tả Nhục Tuyết.

  “Tả Nhục Tuyết, Cục Vận tải cũng hãy chuẩn bị sẵn sàng. Khi đến lúc cần thiết, hãy đưa hàng hóa lên phía bắc và đảm bảo việc thông suốt các tuyến giao thông với các căn cứ khác.”

  “Rõ rồi!” Tả Nhục Tuyết vội vàng đáp lại.

  “Hà Binh…” Lý Dụ lại nhìn về phía Hà Binh và hỏi: “Việc sửa chữa cổng kiểm soát ở Biên Giới Thành trước đây đã bị tạm dừng do cuộc tấn công của lũ xác sống. Bây giờ muốn tiếp tục công việc đó, cần bao nhiêu ngày nữa?”

  “Khoảng bốn ngày thôi.” Hà Binh trả lời.

“Được, tôi sẽ cho các bạn bốn ngày để nhanh chóng khôi phục hệ thống công tắc khóa có thể di chuyển của Biên Giới Thành.”

Lý Dụ nhìn quanh và tiếp tục nói: “Hãy tận dụng khoảng thời gian này – khi vẫn chưa có xác sống nào xuất hiện – để sửa chữa các công tắc khóa bên ngoài một cách triệt để. Như vậy, người dân của Biên Giới Thành mới có thể trở về những nơi sinh sống ban đầu, thay vì phải chen chúc trong Thành Phố Đệm Bảo.”

“Tất cả các bộ phận hãy phối hợp tốt với nhau, nhất định phải nắm bắt và tận dụng tối đa khoảng thời gian này.”

Mọi người đồng loạt đáp lại:

“Vâng! Thủ lĩnh!”

“Rõ ràng!”

“Được!”

Sống liên tục trong những lò ấm này cũng không phải là chuyện tốt đâu; người quá đông, buổi tối cũng khó mà ngủ được.”

“Hừ hừ.” Lão Song nói với vẻ kiêu hãnh: “Có lẽ phải đợi cho đến khi hệ thống kiểm soát của Biên Giới Thành được khôi phục đã… Nếu bây giờ để các bạn ra ngoài, mà sau này lại có thêm zombie xuất hiện, các bạn sẽ phải chuyển vào Thành Phố Đệm Bảo một lần nữa.”

Lão Song là người sống ở Đại Trang Thụ từ rất lâu rồi; ông biết rất nhiều điều về nơi này.

Đại Châu gật đầu: “Vậy thì tốt rồi.”

“Chỉ là khi ra ngoài xong, có lẽ sẽ không còn việc gì để làm nữa đâu.”

Lão Song vỗ vai anh và cười nói: “Đừng lo, lúc đó các bạn vẫn sẽ được đi dọn tuyết mà.”

“Ồ?” Đại Châu mắt sáng lên, lòng cuối cùng cũng yên tâm trở lại.

Khi nhiệt độ tiếp tục giảm, các cửa hàng may mặc và đồ gia dụng ở khu vực thương mại của Đại Trang Thụ bắt đầu đạt đến đỉnh cao về doanh thu.

Rất nhiều cư dân đến đây mua quần áo dày.

“Gì cơ? Một chiếc áo khoác lông vũ mà giá đến 10 điểm!” Xie Dongshan nhìn vào giá tag trên áo khoác và ngạc nhiên hỏi nhân viên cửa hàng.

Nhân viên vội vàng giải thích: “Vì cả sáu nhà máy may mặc chính thức đều nằm ở Biên Giới Thành, nên bây giờ không thể cung cấp hàng được, vì vậy giá phải tăng lên… Mong các bạn thông cảm.”

“Thật là vô lý.” Xie Dongshan tỏ vẻ không hài lòng: “Mười điểm à… Tôi phải làm việc vài ngày mới có thể tích góp đủ số đó… Giá đã tăng gấp đôi so với trước đây rồi.”

“Thôi, không cần nữa.”

Xie Dongshan vứt giá tag xuống và rời khỏi cửa hàng.

Anh làm việc tại nhà máy lò hơi ở Biên Giới Thành, phần lớn thời gian đều ở trong phòng lò hơi – nơi đó khá ấm áp.

Ở đó, anh không chỉ không cảm thấy lạnh, mà ngược lại còn rất nóng; ngay cả vào mùa đông, anh vẫn phải đổ mồ hôi.

Nhưng khi tan ca, anh phải trở về nhà, và trên đường về nhà, anh luôn phải mặc thêm nhiều lớp quần áo.

Tuy nhiên, giá cả bây giờ đã vượt xa sự mong đợi của anh.

“Chết tiệt… Giá đắt thế này, thà rằng mình mặc thêm vài lớp quần áo còn hơn.”

Anh lẩm bẩm đi qua con phố tắm gội; khói nước từ các ống khói thoát ra tạo thành màn sương mù trên con phố.

Khi ra khỏi con phố đó, anh lạc đường.

“Làm sao ra ngoài đây nhỉ?” Xie Dongshan đến trước biển chỉ dẫn và nhìn vào bản đồ điều hướng dưới đó.

Anh mới tham gia Đại Trang Thụ được ba năm, nhưng chỉ đến khu vực thương mại này khoảng bảy, tám lần thôi.

Lý do rất đơn giản: từ Biên Giới Thành đến khu vực thương mại của Thành Phố Đệm Bảo quá xa.

Di

Vì thương mại tại Biên Giới Thành cũng rất phát triển nên các cơ sở hạ tầng cơ bản đều rất hoàn chỉnh. Tại khu dân cư nơi anh ấy sống ở Biên Giới Thành, xung quanh là các cửa hàng dọc theo đường phố; anh có thể mua được hầu hết những thứ thiết yếu cho cuộc sống. Trừ khi cần mua những sản phẩm điện tử hay thứ gì đó tương tự, anh hiếm khi đến khu vực thương mại. Anh sống ở góc tây nam của Biên Giới Thành; để đến Thành Phố Đệm Bảo, anh cần đi xe và chuyển xe, tổng cộng mất khoảng bốn mươi lăm phút. Khu vực thương mại giống như trung tâm tài chính kinh doanh của thành phố trước khi thời đại hỗn loạn bắt đầu, trong khi nơi anh sống lại giống như vùng ngoại ô của thành phố. “Rẽ trái, đi thẳng, sau đó rẽ phải…” Anh ghi nhớ hướng đi được chỉ dẫn trên bản đồ rồi bước nhanh về phía trước. Gần đây, giá cả ở khu vực thương mại đã tăng lên khá nhiều; anh không muốn tiêu xài, chỉ muốn nhanh chóng tìm đến các điểm cung cấp thực phẩm cơ bản để mua ít đồ ăn rồi trở về ký túc xá. May mắn thay, anh không bị phân công đến các lò ấm áp mà được ở trong những căn hộ cấp C trống rỗng. Đi trên Đại Lộ Thứ Ba, toàn con đường đều ngập tràn mùi thơm của thức ăn; con đường này có thể được coi là con đường ẩm thực của khu vực thương mại. Các món như lẩu, nướng, luộc, nướng thịt, và các món xào tinh tế đều có sẵn. Nhưng tạm thời, anh không đủ khả năng chi trả cho những nơi đó. Bỗng nhiên, anh chú ý đến một cửa hàng với biển hiệu màu cam, trên đó có viết vài chữ lớn: Tạ Đông Minh Nướng. “?”, “Hả?”, “Tạ Đông Minh… Đó không phải là anh trai tôi sao? Cửa hàng này đã mở từ khi nào vậy?” Trong lòng anh tràn ngập niềm hứng thú và anh bắt đầu đi về phía cửa hàng Tạ Đông Minh Nướng. Anh cũng là người miền Trung, nhưng sau đó đã đi học và làm việc ở tỉnh Quảng Đông, cuối cùng định cư ở đó. Chỉ vài năm một lần, anh mới trở về quê nhà ở tỉnh Hà Nam. Anh trai Tạ Đông Minh của anh luôn ở lại Hà Nam, nhưng vì công việc, hai anh em hiếm khi gặp nhau. Sau khi thời đại hỗn loạn bắt đầu, anh cũng không có đủ điều kiện để trở về Hà Nam; việc đi bộ quãng đường dài 1300 km trong thời buổi hỗn loạn là điều vô cùng khó khăn. Sau đó, nhờ vào một số duyên may, anh đã gia nhập nhóm người lang thang và đến sinh sống tại Biên Giới Thành. Đứng trước cửa hàng Tạ Đông Minh Nướng, anh do dự không dám bước vào.

Anh ta ngây người nhìn vào những chữ “Tạ Đông Minh BBQ” được viết trên tấm biển cửa hàng, ánh mắt anh ta lóe lên những ký ức xa xôi.

“Không thể nào là anh trai mình mở cửa hàng này được.”

“Anh trai luôn ở tỉnh Duyệt, còn đây cách tỉnh Duyệt có vài trăm cây số.”

“Nhưng cũng có thể là vậy… Dù sao thì Phân Cơ Sở Đại Trang Thụ ở Thiên Yên Thành cũng thuộc tỉnh Duyệt mà.”

“Nhưng đã mười ba năm trôi qua rồi… Liệu anh trai mình còn sống không?”

“À…”

Anh ta rất do dự, không biết có nên bước vào không.

“Chết tiệt… Dù sao thì chỉ sợ bị nhầm lẫn thôi mà, phải sợ gì!”

Nghĩ đến đó, anh ta ngẩng đầu bước vào cửa hàng “Tạ Đông Minh BBQ”.

Anh ta kéo rèm để hơi nóng không thoát ra ngoài rồi bước vào bên trong.

Cửa hàng BBQ này khá đông khách, tỷ lệ người ngồi đã đạt tới khoảng sáu mươi phần trăm.

Mùi thơm của dầu ăn nướng, cùng với hương vị của các loại gia vị, lan tỏa thẳng vào mũi anh ta.

“Gulung!” Anh ta nuốt nước bọt lại và nhìn về phía quầy thu ngân.

Quầy thu ngân chỉ là một cô gái khoảng hai mươi tuổi.

Anh ta không quen cô ấy.

Trái tim anh ta lập tức lạnh đi một nửa.

Nhưng đã đến đây rồi, thì cũng phải hỏi rõ mới được.

Anh ta tiến đến quầy, và cô nhân viên mỉm cười hỏi: “Xin chào, có bao nhiêu người? Chúng tôi vẫn còn chỗ trống đấy.”

Hsieh Dongshan trực tiếp hỏi: “Ông chủ của các bạn có tên là Tạ Đông Minh không? Các bạn có cửa hàng tương tự ở Thiên Yên Thành không?”

Cô nhân viên nghĩ anh ta đến đây để ăn uống, nhưng lại hỏi những câu như vậy.

Cô gái cẩn thận này không vội vàng trả lời, mà hỏi lại: “Anh là ai? Anh muốn làm gì vậy?”

Hsieh Dongshan không giấu giếm, nói: “Tôi tên là Hsieh Dongshan, anh trai tôi tên là Tạ Đông Minh. Tên này khiến tôi nhớ đến anh trai mình, tôi muốn vào đây để xác nhận một chút.”

“Ah?” Cô gái ngạc nhiên, đáp một cách lúng túng: “Tôi cũng không biết đâu… Tôi cũng ở Trụ sở chính này thôi. Tôi chỉ gặp ông chủ một lần thôi. Hay là anh đợi ở đây một lát, tôi sẽ hỏi quản lý xem.”

“Được.” Hsieh Dongshan kiên nhẫn gật đầu.

Cô nhân viên chạy đến phòng khách và nói vài câu với một người đàn ông trung niên khoảng ba mươi tuổi.

Zhang Liu nhìn về phía quầy lễ tân một cách nghi ngờ rồi bước về phía Tạ Đông Sơn.

Anh ta đã theo sát Tạ Đông Minh từ giai đoạn đầu của thời kỳ hậu khủng hoảng. Khi nhà hàng nướng mở chi nhánh mới, anh ta được điều đến đây để phụ trách công việc kinh doanh tại đây.

Suốt nhiều năm qua, anh ta chưa bao giờ nghe nói Tạ Đông Minh có một người em trai.

Nhìn vào bộ dạng của người này, e là anh ta chỉ đến xin ăn thôi.

Râu ria um tùm, trông có vẻ như hơn năm mươi tuổi; trông còn già hơn cả Tạ Đông Minh nữa.

Nhưng anh ta cũng không chắc lắm.

Dù sao thì trong thời kỳ hậu khủng hoảng, không thể dựa vào vẻ ngoài để đánh giá tuổi tác của con người được.

Anh ta lịch sự tiến lại và hỏi: “Xin chào, ông nói mình là em trai của chủ nhân chúng tôi, Tạ Đông Minh, có gì có thể chứng minh điều đó không ạ?”

Tạ Đông Sơn lắc đầu và nói: “Tôi không nói mình là em trai của chủ nhân các bạn đâu. Tôi chỉ đến đây để hỏi thêm thông tin mà thôi.”

“Anh trai tôi, Tạ Đông Minh, có một người con trai tên là Tạ Tử Hiệu, còn chị dâu tôi tên là Zhang Susu.”

“Ngoài ra, anh trai tôi lớn hơn tôi năm tuổi; tôi năm nay 46 tuổi, vậy anh ấy hẳn là 51 tuổi.”

“Anh trai tôi cao khoảng bằng tôi, khuôn mặt vuông vức… đến từ khu vực Xinyang, tỉnh Hà Nam…”

Chưa kịp nói hết, Zhang Liu đã chắc chắn rằng người này thực sự là em trai ruột của Tạ Đông Minh.

Rất ít người biết tên vợ của Tạ Đông Minh là Zhang Susu.

Ngoại trừ những người đã theo sát Tạ Đông Minh từ rất sớm, người ngoài hầu như không ai biết điều này.

Còn có cậu con trai của Tạ Đông Minh – Tạ Tử Hiệu – anh ta chính là người đã chứng kiến cậu bé lớn lên.

Anh ta tiến lên, nắm lấy tay Tạ Đông Sơn và nói với vẻ hào hứng: “Trời ơi! Anh thật sự là em trai của anh trai tôi à!”