Sau trận chiến lớn, Biên Giới Thành trở nên đổ nát khắp nơi.

Trên các lối đi bao quanh thành chốn, đạn văng đầy rẫy.

Những bông tuyết rơi xuống, phủ kín những viên đạn đó.

Trong trận chiến này, hơn ngàn người đã thiệt mạng – và đây mới chỉ là kết quả sau khi Đại Trâm Thụ sử dụng sức mạnh hỏa lực mạnh mẽ để tiêu diệt phần lớn lũ zombie trước khi chúng kịp tiếp cận bức tường thành.

Lý Dụ tháo mặt nạ ra và nhìn ra ngoài; dòng nước lũ giờ đây đã trở nên chậm lại rất nhiều.

Do nhiệt độ giảm, dòng nước dần đông cứng lại, và đã có dấu hiệu đóng băng.

Mực nước lại giảm xuống một chút nữa, chỉ còn 16 mét.

Lý Dụ không biết lần này lũ zombie nào sẽ xuất hiện.

Đúng lúc đó, Vũ Lỗi chạy đến và nói với Lý Dụ bằng giọng nghiêm túc: “Thưa lãnh đạo, báo cáo tổn thất trong trận chiến đã được hoàn thành.”

“Có 124 người thiệt mạng, 240 người bị thương nặng và 640 người bị thương nhẹ.”

“Ngoài ra, lần này chúng ta đã tiêu hao 1,5 triệu viên đạn và 100.000 quả đạn pháo.”

Nghe những con số này, Lý Dụ càng thấy nặng lòng. Nếu Đại Trâm Thụ đã gặp phải tình trạng này, thì các Phân Cơ Sở khác sẽ ra sao?

Lý Dụ ra lệnh: “Những người lính canh gác hy sinh sẽ được bồi thường 200 điểm cho gia đình họ; đồng thời, người thân của họ sẽ được nâng một cấp về mặt hành chính và được ưu tiên việc làm tại Đại Trâm Thụ.”

Những người biến đổi gen hy sinh cũng sẽ được bồi thường 200 điểm và người thân của họ sẽ được nâng một cấp về mặt hành chính, đồng thời được quyền định cư tại Biên Giới Thành.”

“Những người bị thương nặng sẽ được bồi thường 50 điểm và được điều trị miễn phí; những người mất khả năng chiến đấu sẽ được sắp xếp công việc chăm sóc sau này.”

“Vâng.” Vũ Lỗi gật đầu.

Đúng lúc đó, Phó Tổng chỉ huy Phòng Tham mưu, người phụ trách công tác phòng thủ tại Đại Trâm Thụ, Ý Kinh, trở về từ Phòng Thủ Số Một và đến bên cạnh Lý Dụ.

“Thưa lãnh đạo, vừa rồi tôi cùng Phòng Tham mưu đã phân tích kỹ lưỡng về việc triển khai lực lượng tại Đông Phương Niềm Vui, Bắc Giới, Thiên Yên Thành, cũng như lượng đạn dược dự trữ tại ba Phân Cơ Sở này.”

“Chúng tôi đã đưa ra một kết luận: nếu Đông Phương Niềm Vui phải đối mặt với đợt tấn công của lũ zombie này, có 63% khả năng họ sẽ không thể chống đỡ nổi và thành phố sẽ bị chiếm đóng; hàng trăm nghìn cư dân ở khu vực ngoại ô sẽ bị thương hay thiệt mạng.”

“Phía Bắc có 50% khả năng bị đánh bại; còn khả năng Thiên Yên Thành bị chiếm đóng thì thấp hơn nhiều, chỉ khoảng 10% thôi.”

“Vì vậy, tôi đề nghị rằng Đông Phương Niêm Vui và phía Bắc nên từ bỏ các thành phố ngoại vi để bảo vệ mạng sống của người dân là điều quan trọng nhất.”

Lý Dụ Nghe lời anh ấy nói, lòng Lý Dụ trở nên nặng nề vô cùng.

Việc từ bỏ các thành phố ngoại vi có vẻ đơn giản, nhưng sau đó sẽ phải xử lý như thế nào?

Phía Bắc và Đông Phương Niêm Vui chỉ có các thành phố nội địa, không giống như Trụ sở chính hay Thiên Yên Thành – nơi vẫn còn có Biên Giới Thành và Thành Phố Đệm Bảo.

Nếu từ bỏ các thành phố ngoại vi, với diện tích hạn chế của các thành phố nội địa, làm sao có thể chứa đựng được hàng trăm nghìn người? Chắc chắn sẽ có rất nhiều người phải sống trong cái lạnh giá của băng tuyết… Không gian bên trong các thành phố đó không đủ chỗ cho tất cả mọi người.

Và sau này thì sao?

Các nhà kính trồng trọt và các khu công nghiệp ở các thành phố ngoại vi sẽ phải tạm thời ngừng hoạt động. Lương thực sẽ trở thành một gánh nặng lớn; chúng ta sẽ không thể tự cung tự cấp được nữa.

Nghĩ đến đây, Lý Dụ bước về phía tháp canh phía sau. Nhưng anh ấy không vào bên trong tháp canh, mà ngồi xuống dưới mái hiên của tháp canh.

Yu Lei và Yi Jing không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nên cũng ngồi xuống cùng Lý Dụ dưới mái hiên tháp canh.

Cảnh tượng này thật kỳ lạ… Người lãnh đạo cao nhất của tổ chức này, cùng với hai nhân vật cấp cao khác, đều ngồi dưới mái hiên.

Lý Dụ ngồi xuống, tháo chiếc mũ bảo hiểm ra. Nhìn những bông tuyết bay bên ngoài, anh nói với Yi Jing: “Cho tôi một điếu thuốc.”

Yi Jing ngạc nhiên; anh biết rằng Lý Dụ đã bỏ thuốc nhiều năm rồi. Không ngờ vào lúc này, vị lãnh đạo lại ngồi dưới góc tường và xin anh một điếu thuốc.

Nhưng anh nhanh chóng lấy ra một gói thuốc cùng bật lửa và đưa cho Lý Dụ.

Lý Dụ lấy một điếu ra và châm lửa. Lá thuốc bắt đầu cháy lên; tia lửa le lói trong ánh sáng yếu ớt của ban đêm.

“Hắt hắt… Có lẽ vì đã nhiều năm không hút thuốc rồi, Lý Dụ hít một hơi và bị ho mạnh. Nhưng ngay sau đó, cảm giác buồn bã trong lòng dần dần tan biến đi…”

“Ngoài việc rút lui về các thành phố nội địa, còn có phương án nào khác không?” Lý Dụ hỏi.

Dễ Kinh suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Còn có phương án thứ hai, đó là sử dụng những nơi trú ẩn ngầm đã được khai quật trước đây.”

  “Cho tất cả cư dân ở ngoại thành vào các nơi trú ẩn ngầm; kho lương thực được kết nối với những nơi này, và chúng có thể duy trì hoạt động trong vài tháng.”

  “Ưu điểm của phương án thứ hai là cư dân có thể trốn dưới lòng đất, không phải chịu đựng cái lạnh bên ngoài, nhưng nhược điểm là nếu đám zombie chưa bị tiêu diệt, họ sẽ không thể trở ra ngoài được.”

  Lý Dụ nhìn chăm chú rồi nói một cách nghiêm túc: “Vậy thì hãy để lại một số binh sĩ trong các nơi trú ẩn ngầm, sử dụng Di động Kéo cửa của nội thành để tiêu diệt phần lớn đám zombie; sau đó những người này cũng có thể tham gia vào việc tái chiếm ngoại thành.”

  “Ừm…” Dễ Kinh nhíu mày suy nghĩ; theo ông, dù là phương án thứ nhất hay thứ hai, cũng đều tốt hơn so với việc cố gắng giữ vững ngoại thành.

  Tiếng cửa tháp canh “kẹt” một tiếng, rồi người lính canh bên trong mở cửa chạy ra ngoài và chào Lý Dụ.

  Lý Dụ đứng dậy và đáp lại lời chào.

  Người lính canh nói nhanh: “Thủ lĩnh, bộ phận thông tin vừa gửi tin khẩn cấp: Vườn Đông Phương đã phát hiện ra một đàn zombie đang di chuyển từ cách đó hàng chục km, dự kiến sẽ đến Vườn Đông Phương trong vòng mười lăm giờ nữa. Động thái của đám zombie này rất giống với những con zombie mà chúng ta đã gặp lần trước.”

  “Ngoài ra, đội bay trực thăng Hoa Thần cũng đã báo cáo rằng họ sắp đến Vườn Đông Phương.”

  Lý Dụ gật đầu, cho biết mình đã biết.

  Người lính canh rời đi.

  Dễ Kinh đứng bên cạnh và nói với Lý Dụ một cách lo lắng: “Thủ lĩnh, hãy ra lệnh ngay đi; Vườn Đông Phương sắp đối mặt với đám zombie rồi. Họ không có nhiều đạn dược dự trữ, và số đạn dược họ mang theo lần này – chủ yếu là đạn thép wolfram – cũng rất ít.”

  Vu Lỗi mở miệng nhưng không nói ra lời nào.

  Trong những tình huống như này, chỉ cần họ thảo luận là đủ rồi.

  Ông chỉ là giám đốc của Cục Phòng thủ Pháo đài Đại Trâm Thụ mà thôi; những quyết định liên quan đến nhiều căn cứ như vậy, ông không thể tham gia vào được, và nếu xảy ra bất kỳ hậu quả nào, ông cũng không thể gánh vác trách nhiệm.

  Lý Dụ suy nghĩ một lúc lâu; cây thuốc lá trong tay ông cũng đã cháy

Anh ta đi đến bên hàng rào và nhấc mẩu thuốc lá văng ra ngoài.

“Hãy gửi cả hai phương án này đến Bắc Giới và Vườn Địa Đàng, để Lữ Thành và Đông Đài tự họ quyết định.”

“Được rồi!” Nghe thấy câu trả lời của Lý Dụ, Dịch Kinh lập tức lao về phía tháp canh phía sau và liên lạc với trung tâm thông tin với tốc độ nhanh nhất, yêu cầu họ gửi hai phương án này đến hai căn cứ đó.

Theo anh ta, thời gian không đợi ai; việc không làm gì cả mới là điều ngu ngốc nhất.

Cả hai căn cứ này, về mặt dân số lẫn lực lượng quân sự, đều kém xa Thiên Yên Thành và Trụ sở chính. Nếu muốn chống trả, phải có đủ sức mạnh; nếu không, thì tốt nhất là tránh đối đầu trực tiếp và sử dụng các biện pháp khác để tiêu diệt lũ xác sống.

Đây là kinh nghiệm mà Căn cứ Trụ sở Cây đã đạt được từ những trận chiến thực tế vừa qua. Nhưng tình hình chiến sự trong tương lai sẽ ra sao, thì không ai có thể dự đoán được.

Loài xác sống đang ngày càng phát triển thành các nhóm lớn; họ không biết đợt xác sống tiếp theo sẽ mang lại những gì. Họ từng gặp phải loại xác sống Kim cương cực kỳ nguy hiểm, cũng như những con quái vật biển lớn, nhưng lần này thì chưa gặp phải điều gì như vậy. Mặc dù những con xác sống vừa rồi khá mạnh, nhưng vẫn kém xa loại Kim cương. Loại Kim cương này có thể leo trèo, sức mạnh và tốc độ của chúng đều rất lớn; điều quan trọng nhất là da chúng cực kỳ dai, đạn bình thường không thể xuyên qua đầu chúng; chỉ có đạn làm từ hợp kim Từngsten mới có thể giết chúng được.

Và nếu những con Kim cương này lại ở trong đại dương có hàm lượng nguyên tố Di cao trong hai năm, chúng sẽ trở nên mạnh mẽ đến mức nào? Đây chính là những điều mà Lý Dụ và nhóm của ông lo lắng.

Bên trong Biên Giới Thành…

Ngay lúc này, toàn bộ cư dân đã được sơ tán về Thành Phố Đệm Bảo. Hầu hết các vật tư quan trọng cũng đã được đưa đi. Lệnh sơ tán được ban hành cách đây sáu giờ. Lúc đó, đội phòng thủ thành đã gặp phải một nhóm xác sống có móng vuốt; trước loại xác sống mạnh mẽ này, Đông Phong lo ngại rằng bức tường thành của Biên Giới Thành không thể chống chịu nổi, vì vậy ông đã báo cáo với bộ phận quân sự. Thực tế đã chứng minh rằng lo ngại của Đông Phong là có cơ sở. Nếu không kéo tất cả các lính đánh thuê và binh sĩ canh gác lên bức tường thành, chỉ dựa vào kế hoạch phân công lực lượng trước đó, thì rất có thể họ sẽ không thể bảo vệ được thành phố. Hơn nữa, chính Lý Dụ đã trực tiếp chỉ huy trận chiến, tiêu tốn mười vạn viên đạn pháo và tiêu

Ông ấy còn dẫn theo đội đặc nhiệm mạnh mẽ nhất, trực tiếp ra chiến trường để khích lệ tinh thần binh sĩ.

  Và rồi…

  Chuyện đó đã gây ra hàng ngàn người thiệt mạng.

  Nếu không làm những điều này, kết quả chắc chắn sẽ rất khác.

  Căn cứ Trụ sở Cây và Thiên Yên Thành hoàn toàn khác biệt so với Biên Giới Thành hay Vườn Đùa Phía Đông.

  Hai nơi đầu tiên có diện tích rộng lớn hơn nhiều, phạm vi đệm bảo cũng lớn hơn.

  Ngay cả khi di dời toàn bộ dân số của Biên Giới Thành vào Thành Phố Đệm Bảo, nơi này vẫn có thể chứa đựng được số lượng người đó.

  Nhưng những nơi khác thì không thể.

  Bên trong Thành Phố Đệm Bảo, Quảng trường Đông Thắng Lợi đang tập trung hàng chục nghìn người; ngoài đây, hai quảng trường khác cũng đang chứa đầy người.

  Tống Mẫn đã tự mình đến đây để chỉ huy.

  Gió lạnh thổi vút vã.

  Bà nhìn những người được gọi tên, họ lên xe và sau đó được đưa đến các tòa nhà dân cư đã được sắp xếp sẵn.

  Dù vậy, các tòa nhà dân cư ở Thành Phố Đệm Bảo vẫn còn một số chỗ trống, nhưng không thể chứa đủ hai trăm nghìn người cùng lúc.

  Số người tại Quảng trường Đông Thắng Lợi ngày càng giảm dần.

  Bỗng nhiên, vài phút trước, đoàn xe chở người lại quay trở lại.

  “Chuyện gì vậy?” Tống Mẫn hỏi những người dưới quyền mình.

  Ngay lập tức, những người đó liên lạc với đoàn xe qua bộ đàm.

  Một lát sau, họ trả lời: “Các căn hộ ở Thành Phố Đệm Bảo đã đều kín chỗ rồi.”

  Tống Mẫn cau mày và lập tức trở lại xe.

  Bà lấy điện thoại IP để liên lạc với Li Thanh Thanh, người phụ trách công tác quản lý nhà ở.

  Vì toàn bộ khu vực Căn cứ Trụ sở Cây đều nằm trong phạm vi phủ sóng của mạng lưới khu vực, nên việc liên lạc với những người bên trong thông qua điện thoại IP là hoàn toàn khả thi.

  Tống Mẫn lịch sự hỏi: “Trưởng phòng Li, hiện tại vẫn còn mười ba vạn người dân từ Biên Giới Thành chưa tìm được chỗ ở; liệu bên ngoại ô có căn hộ nào còn trống không?”

  Xét về cấp bậc chức vụ, Tống Mẫn là Phó Bộ trưởng Bộ Nội vụ, trong khi Li Thanh Thanh chỉ là Trưởng phòng quản lý nhà ở thuộc Bộ Nội vụ – về mặt chức vụ, Tống Mẫn cao hơn một cấp.

  Nhưng

Trước những câu hỏi của Tống Mẫn, Li Thanh Thanh cũng trả lời một cách lịch sự: “Bộ trưởng Tống ơi, các thành ngoại vi đều có quy định rõ ràng: chỉ những người thuộc cấp bậc hành chính hai mới được phép vào sinh sống; những người cấp ba trở lên thì phải có giấy phép mới được tiếp cận.”

“Hơn nữa, bốn thành ngoại vi này đều có những chức năng riêng biệt. Đệ Tứ Ngoại Thành, với tư cách là trung tâm nghiên cứu khoa học và quân sự quan trọng của chúng ta, chắc chắn không thể để người ngoài vào được.”

“Đô Thị Ngoại Vi Thứ Ba chứa đầy những máy phát điện dùng để sản xuất điện năng – đó chính là trái tim của bộ phận điện lực ở Đại Trang Thụ.”

“Thành Phố Đệm Bảo là nơi ở của nhiều gia đình nhân viên quân sự; còn Đệ Nhất Ngoại Thành thì là trụ sở của bộ phận hành chính. Việc cho phép những người thuộc cấp bậc bốn, năm, sáu vào đó là điều không thể xảy ra.”

Nghe những lý do mà Li Thanh Thanh đưa ra, Tống Mẫn không thể phản bác được.

Nhưng vậy thì còn lại mười ba vạn người kia sẽ được sắp xếp như thế nào đây?

Đúng lúc đó, Li Thanh Thanh tiếp tục nói: “Tôi vừa liên lạc với Bộ trưởng Nông nghiệp An Nhã; bà ấy nói rằng vẫn còn hàng trăm nhà kính đang trong thời gian nghỉ ngơi, có thể chứa được một số người.”

“Ngoài ra, tôi nghĩ khu vực thương mại cũng có thể chứa thêm một số người nữa.”

“Nếu vẫn còn người không có chỗ ở, thì hãy đưa họ đến các nhà máy ở khu vực Đông. Có vài nhà máy hiện đang tạm thời ngừng hoạt động, nhưng vẫn có thể chứa được khá nhiều người đấy.”

Tống Mẫn cảm thấy hơi xấu hổ; những gợi ý mà Li Thanh Thanh đưa ra vừa hợp lý, vừa giúp giải quyết vấn đề một cách ổn thỏa.

“Được rồi, Trưởng phòng Li, những gợi ý của bạn rất hữu ích, cảm ơn bạn.”

Cuộc gọi kết thúc.

Ngay sau đó, Tống Mẫn đã áp dụng những gợi ý mà Li Thanh Thanh đưa ra để sắp xếp cho những người còn lại.

Trên bức tường bao quanh Biên Giới Thành:

Những người chết đã được đưa xuống, những người bị thương thì được đưa đến bệnh viện ở Thành Phố Đệm Bảo để điều trị.

Vẫn còn hàng vạn người khác đang ở trên bức tường bao quanh Biên Giới Thành.

Những cuộc chiến kéo dài suốt vài giờ đồng hồ đã khiến họ kiệt sức.

Lý Dụ đến bên bức tường để an ủi những người lính canh và binh sĩ đánh thuê đó.

“Các anh em, cảm ơn các anh đã cố gắng!”

Những người lính canh và binh sĩ đánh thuê nhìn __TERM

“Thủ trưởng, Giám đốc Tả thông báo rằng chỉ cần thêm hai giờ nữa là có thể vận chuyển hết các vật tư quan trọng ra khỏi Biên Giới Thành.”

“Tốt.” Lý Dụ gật đầu.

Sau đó, ông mỉm cười và bắt tay một người biến đổi gen đứng trước mặt mình.

Trí óc ông hoạt động với tốc độ chóng mặt – đợt tấn công của lũ xác sống có móng vuốt này đã khiến Đại Trang Thụ phải chịu tổn thất nặng nề, tiêu hao rất nhiều đạn dược.

Thà rút lui còn hơn là đối đầu trực diện.

Có thể sử dụng Di động Kéo cửa của Thành Phố Đệm Bảo để hỗ trợ.

Nhưng làm thế nào với những người biến đổi gen này?

Mặc dù số lượng người biến đổi gen ở Đại Trang Thụ không nhiều như ở Thiên Yên Thành, nhưng vẫn có gần một trăm nghìn người.

Lần này, có khá nhiều người biến đổi gen tham gia vào trận chiến, nhưng phần lớn họ vẫn đang ở trong các căn cứ trú ẩn dưới lòng đất.

Nếu để cả một trăm nghìn người biến đổi gen này vào Thành Phố Đệm Bảo, rất có thể sẽ xảy ra xung đột giữa họ và người dân thành phố, và điều đó có thể gây ra những cuộc bạo loạn nghiêm trọng.

Hiện tại, sự ổn định là điều quan trọng nhất.

Rõ ràng, không thể cho họ vào Thành Phố Đệm Bảo được.

Hơn nữa, nếu một lúc nào đó có đến hai trăm nghìn người dân Biên Giới Thành vào đây, Thành Phố Đệm Bảo sẽ không thể chịu đựng nổi.

Vậy thì chỉ còn một cách duy nhất: buộc họ quay trở lại các căn cứ trú ẩn dưới lòng đất, tuân theo mệnh lệnh, và khi thu hồi Biên Giới Thành, sẽ cho họ tham gia hỗ trợ.

Về vấn đề lương thực, chắc chắn phải sắp xếp một cách kỹ lưỡng trước; nếu không, những người biến đổi gen này sẽ chết đói mất.

Nghĩ đến đây, Lý Dụ dừng bước lại, quay đầu kéo Yu Lei đi sang một bên.

“Hãy thông báo cho các lính canh quản lý những người biến đổi gen, yêu cầu họ ở lại dưới lòng đất, đồng thời cố gắng tích trữ thật nhiều thức ăn. Khi xác sống tấn công, những người biến đổi gen vẫn có thể nhận được thức ăn.”

Các căn cứ trú ẩn dưới lòng đất dành cho người biến đổi gen được kết nối một phần với các căn cứ trú ẩn dành cho người dân.

Vì vậy, thức ăn có thể được lưu trữ tại các căn cứ trú ẩn của người dân.

Như vậy vừa có thể đảm bảo cuộc sống cơ bản cho những người biến đổi gen, vừa tránh được nguy cơ họ bị xác sống tấn công; dù sao thì dưới lòng đất, móng vuốt của xác sống dù sắc bén đến đâu cũng không thể xuyên qua lớp bê tông dày một mét được.