“Tôi cho các người mười lăm giờ đồng hồ!”

Trong khu vực thiết bị cửa chắn bên trong bức tường thành của Biên Giới Thành, Vương Thành tỏ ra vô cùng nghiêm túc.

“Sau mười sáu giờ nữa, lũ xác sống sẽ đến Đại Trang Thụ. Các người phải hoàn thành việc dọn sạch bùn đất trên đường ray bên ngoài trong vòng mười lăm giờ này! Bây giờ không còn thời gian dư thừa nữa.”

“Nếu không làm xong trong mười lăm giờ, những cửa chắn sau này sẽ không thể sử dụng được nữa! Tôi tin rằng mọi người đều hiểu hậu quả của việc này!”

Các trưởng nhóm sửa chữa lần lượt giơ tay, cam kết sẽ nỗ lực hết sức.

Vương Thành vẫy tay, bảo họ nhanh chóng bắt đầu công việc dọn dẹp bùn đất.

Sáng nay, ông phát hiện ra rằng đường ray vẫn còn đầy bùn đất chưa được dọn dẹp, và chiều nay đã nhận được thông báo rằng đàn xác sống trong biển đang trên đường đến Đại Trang Thụ của họ.

Tuy nhiên, dựa vào tính toán thời gian, có lẽ vẫn kịp thời.

Với nhiệt độ âm zero độ C và việc cung cấp nhiệt trong khu vực thiết bị vẫn chưa được khôi phục, nơi đây rất lạnh.

Những người thợ sửa chữa đều mặc quần áo dày để tiếp tục công việc.

Bên ngoài, mưa đá rơi xuống những cửa chắn, tạo ra tiếng nổ lớn.

Mưa đá rơi trên đường ray khiến công việc dọn dẹp bùn đất trở nên càng thêm khó khăn.

Các nhân viên canh gác của Biên Giới Thành Đại Trang Thụ đang chuẩn bị sẵn sàng, chờ đợi đội quân xác sống sắp đến.

Phía trong bức tường, những tấm ván chống mưa tuyết tạm thời đã được các công nhân lắp đặt xong.

Loại ván chống mưa này rất đơn giản, chỉ cần trải ra và đóng đinh vào tường là được.

Những người thuộc nhóm dự bị có thể ẩn dưới những tấm ván này để tránh mưa, tuyết, thậm chí cả mưa đá.

Mưa đá có kích thước khoảng bằng hạt gạo, rơi xuống người sẽ hơi đau nhưng không gây thương tích nghiêm trọng.

Phó giám đốc Viện Nghiên cứu Xác sống Triệu Khách, cùng với một số chuyên gia nghiên cứu về xác sống, cũng đã đến Pháo đài Bảo vệ Số Ba.

Pháo đài Số Ba là nơi đầu tiên tiếp xúc với lũ xác sống; nếu nhóm chuyên gia có thể sớm lấy được mẫu vật của xác sống, họ sẽ nhanh chóng tìm hiểu được những thay đổi đã xảy ra với chúng trong hai năm qua, từ đó tìm ra điểm yếu và có thể đối phó dễ dàng hơn với làn sóng xác sống.

Biên Giới Thành Đại Trang Thụ.

Cách bức tường thành khoảng một kilômét, có một bức tường đá được xây dựng, cao khoảng ba bốn mét.

Đây đều là những vật liệu khung tường đá còn thừa từ khi xây dựng những bức tường đá bên ngoài trước đây.

Những bức t

Người phụ trách tuyến phòng thủ này là Bạch Văn Dương, lúc này anh ta đang ngồi trong xe và hút thuốc.

Cửa sổ xe mở ra một khe hở nhỏ, khói thuốc bay ra ngoài và bị những hạt mưa đá làm tan tản.

Bạch Văn Dương đặt hai chân lên bảng điều khiển bên trong xe; hệ thống điều hòa ấm áp giúp không gian bên trong trở nên rất thoải mái.

Anh ta tỏ vẻ thư giãn, bởi vì với tư cách là tuyến phòng thủ cuối cùng, họ đang ở vị trí an toàn nhất.

Nếu có bất kỳ động thái bất thường nào xảy ra ở các hướng khác, họ cũng sẽ kịp thời nhận được thông tin.

“Hoa Tử, bây giờ là mấy giờ rồi?” Bạch Văn Dương hỏi người đồng bọn ngồi phía sau.

“Đã hơn năm giờ chiều rồi,” Hoa Tử trả lời.

Bạch Văn Dương vứt tàn thuốc vào một chai nhựa trên bảng điều khiển, rồi tiếp tục hút thêm vài hơi nữa. “Chắc đã đến giờ ăn cơm rồi… Nhà hàng hôm nay có món gì đây?”

Hoa Tử đáp một cách ngượng ngùng: “Tôi cũng không biết.”

“À? Anh rể của em không phải làm việc ở nhà hàng sao?”

“Anh ấy đã chuyển công tác sang trung tâm kho bãi rồi.”

“Thôi thì…”

Bạch Văn Dương cảm thấy buồn chán; bên ngoài, mưa đá đang rơi dày đặc, nhưng với tư cách là những người canh gác tuyến phòng thủ cuối cùng, họ không cần phải căng thẳng quá mức.

Nếu luôn trong tình trạng căng thẳng, họ sẽ không thể nghỉ ngơi được tốt; và khi bức tường không thể ngăn chặn được lũ zombie xâm nhập, sức chiến đấu của họ sẽ giảm sút đáng kể.

Bên ngoài thành phố lớn, bên trong Thành Phố Đệm Bảo…

Dường như người dân nơi đây không hề hoảng loạn vì làn sóng zombie đang đến gần.

Ngược lại, vì mưa đã tạnh và chuyển thành mưa đá, số người ra ngoài đường càng ngày càng đông.

Mưa lớn rất dễ làm ướt quần áo; cùng với nhiệt độ thấp, điều này thực sự khiến con người cảm thấy khó chịu.

Mặc dù mưa đá cũng gây khó chịu, nhưng ít nhất việc dùng ô vẫn có thể giúp ngăn quần áo không bị ướt.

Khi mưa đá rơi xuống mặt đất và tan chảy, lượng nước trên mặt đất sẽ chảy chậm lại rất nhiều.

Thậm chí, đôi khi người ta còn có thể thấy một lớp băng mỏng trên mặt đất.

Nhiệt độ tiếp tục giảm xuống.

Nhưng vào lúc này, nhiệt độ vẫn chưa thấp đủ; lượng nước phun ra từ những ống dẫn nước dẫn đến Biên Giới Thành cũng bắt đầu chảy chậm lại rõ rệt.

Những người dân sống ở Biên Giới Thành, đặc biệt là những người sống trong các khu dân cư gần tuyến phòng thủ thứ ba, đều rất lo lắng về khả năng bức tường thành sẽ bị xâm phạm. Mặc dù có ba tuyến phòng thủ, nhưng hiện tại những thiết bị công tắc khóa di động thông minh không thể sử dụng được; nếu chúng bị phá hủy thì sao đây?

Khu dân cư số 23 của Biên Giới Thành không có nhà ở cấp A, chỉ có nhà ở cấp B và C mà thôi. Hầu hết những người sống ở đây đều thuộc nhóm cấp sáu hoặc cấp năm; số người cấp bốn rất ít. Trong một ký túc xá nào đó, một người phụ nữ than phiền với chồng mình: “Tôi đã bảo đừng tiết kiệm điểm tích lũy rồi… Giờ thì sao đây? Nếu bức tường thành bị xâm phạm, chúng ta lại ở quá gần nó… Lúc đó sẽ ra sao đây?” Chồng cô cúi đầu, trầm giọng đáp: “Chúng ta đều làm việc ở Biên Giới Thành mà… Chúng ta đã thống nhất rằng việc ở đây sẽ thuận tiện hơn cho công việc, phải không? Tại sao bây giờ điều này lại trở thành lỗi của tôi nhỉ?” Nghe cuộc cãi vã của hai người, một ông lão ngồi trên giường nói: “Các bạn đã từng đọc về lịch sử của Căn cứ Đại Trang Thụ chưa? Suốt bao nhiêu năm qua, nơi này chưa bao giờ bị zombie xâm nhập… Đừng lo lắng quá. Thay vì cãi vã, thà đi lấy vài ấm nước nóng về lại hơn.” Lời nói của ông lão dường như đã giúp hai người bớt căng thẳng hơn. Chồng người phụ nữ đứng dậy, đi đến cửa sổ, lấy hai ấm nước và một chiếc ô, rồi im lặng rời khỏi ký túc xá. Dù trong lịch sử Căn cứ Đại Trang Thụ chưa bao giờ bị zombie xâm phạm, nhưng những người dân sống ở Biên Giới Thành vẫn phải đối mặt với những rủi ro lớn hơn so với người dân ở Thành Phố Đệm Bảo. Bức tường thành của Thành Phố Đệm Bảo cao hơn, và nó cũng chưa bao giờ bị ngập lụt. Khi zombie sắp tấn công, hàng trăm nghìn người dân sống ở Căn cứ Đại Trang Thụ đều đang lo lắng… Nhưng những người canh gác trên bức tường thành vẫn kiên trì giữ vững vị trí của mình, bất chấp mưa đá dữ dội. Thời gian trôi qua từng chút một… Mười giờ sau… Tiếng chuông báo thức vang lên; Đông Phong tỉnh dậy. Anh chà mắt, nhìn vào đồng hồ – 5 giờ 30 sáng. Anh tắt chuông báo thức, đứng dậy từ chiếc giường binh đội, rửa mặt rồi cầm chiếc bộ đàm bên cạnh, hỏi người liên lạc ngồi bên cạnh bàn chỉ huy: “Tiểu Trương, phía trên có đưa ra chỉ thị gì không?” “Hiện tại vẫn chưa,” Tiểu Trương trả lời. “Nhưng phía quân sự đã cảnh báo cách đây mười phút: đám zombie hiện đang cách ch

**Thử nghiệm.**

Anh ta muốn thử nghiệm việc oanh tạc đám zombie từ khoảng cách xa, xem chúng sẽ phản ứng như thế nào.

Nghĩ đến điều này, anh ta rót một cốc nước, ngồi xuống ghế và nhấc máy gọi số điện thoại của Bộ Quân sự Đại Trang Thụ.

“Đt… Alo.” Giọng của Phó trưởng Bộ Quân sự Lưu Kiến Văn vang lên qua điện thoại, giọng nghe có vẻ mệt mỏi.

Đông Phong hơi ngạc nhiên; mới chỉ 5 giờ rưỡi chiều mà ông Lưu vẫn còn ở trong phòng chỉ huy của Bộ Quân sự.

Có vẻ như ông Lưu đã ngủ lại ở đó tối qua.

“Ông Lưu, tôi có một ý tưởng: đám zombie hiện ở cách pháo đài số ba của chúng ta khoảng mười km. Tôi muốn sử dụng các loại pháo có tầm bắn trung bình để oanh tạc, vừa kiểm tra phản ứng của chúng, vừa tiêu diệt được một số zombie.”

Lưu Kiến Văn im lặng một lát ở đầu dây điện thoại.

“Được thôi, tôi sẽ yêu cầu nhóm sóng âm hợp tác với bạn để xác định vị trí đám zombie đó.”

“Nếu phương pháp này hiệu quả trong việc tiêu diệt zombie, chúng ta có thể áp dụng nó cho các pháo đài khác nữa.”

“Tốt thôi.” Đông Phong vui mừng gật đầu.

Sau đó, anh ta rời khỏi phòng chỉ huy và tự mình đi giao nhiệm vụ cho nhóm pháo binh trên pháo đài số ba.

Không lâu sau, người phụ trách nhóm sóng âm liền đến báo cáo vị trí khoảng cách của đám zombie.

“Hiện tại, chúng tôi đã xác định được phạm vi khoảng cách của đám zombie như sau:

– Vĩ độ Bắc: 25°35′ ~ 25°45′

– Kinh độ Đông: 114°50′ ~ 115°00′”

“Đây là khu vực tập trung đám zombie đông đúc nhất; phía sau còn có nhiều nhóm zombie khác với quy mô lớn nhỏ khác nhau.”

“Đội trưởng Đông Phong, bạn hãy bắt đầu oanh tạc vào khu vực có đám zombie tập trung trước nhé.”

Nghe thông tin về phạm vi vị trí, Đông Phong hỏi: “Nhưng đây vẫn còn rất rải rác… Trên diện tích hàng chục km, chắc phải có rất nhiều zombie phải không?”

“À…” Người phụ trách nhóm sóng âm, Đinh Hàn, trả lời: “Ít nhất cũng phải lên đến hàng triệu con đấy… Nhưng con số này cũng không chính xác lắm, vì phạm vi giám sát của chúng tôi có hạn. Hiện tại, đám zombie gần Đại Trang Thụ nhất cách chúng ta khoảng hai mươi km, còn cách pháo đài số ba của các bạn là mười km.”

“Còn những khu vực cách xa hơn một trăm km, chúng tôi không biết còn bao nhiêu zombie nữa… Nhưng trên màn hình hệ thống giám sát của chúng tôi, trong phạm vi từ hai mươi đến một trăm km so với căn cứ của chúng ta, toàn là đám zombie; chỉ là mật độ chúng khác nhau mà thôi.”

Đông Phong im lặng một lúc, trong phạm vi vài chục kilômét xung quanh.

Thật là ngại ngùng quá…

Mật độ của lũ zombie quá thấp; việc bắn pháo đi cũng không mang lại hiệu quả tiêu diệt cao.

Nếu cùng một quả đạn pháo được bắn xuống khu vực có hơn 100 con zombie trong phạm vi 100 mét, họ có thể tiêu diệt được hơn 50 con.

Nhưng nếu chỉ có 100 con zombie trong phạm vi 1 km, đạn pháo có lẽ chỉ giết được khoảng 5 con mà thôi.

Chúng quá tản mát; sức mạnh của đạn pháo không được phát huy tối đa.

Nghĩ đến đây, Đông Phong không khỏi cảm thấy nản lòng.

Nhưng vừa rồi Bộ trưởng Lưu đã đồng ý với ông, vì vậy cũng coi như là cơ hội để kiểm tra phản ứng của đàn zombie.

Vì vậy, ông lập tức thông báo cho đội pháo về phạm vi bên trái.

Hai phút sau,

đội pháo đã vào vị trí sẵn sàng.

“Bắn!”

Quả đạn dò đầu tiên của khẩu pháo đầu tiên đã đến vị trí đã định.

Tuy nhiên, trên máy đo sóng âm, không hề có bất kỳ thay đổi nào ở đàn zombie.

“Mười lăm khẩu pháo, bắn liên tiếp năm phát,” Đông Phong ra lệnh.

Rầm rầm rầm rầm~

Các quả đạn pháo xé toạc bầu trời đêm, lao về phía đàn zombie cách đó mười km.

Trong bóng đêm tối om, trên mặt nước của dòng sông lũ lụt,

trong phạm vi vài chục kilômét, toàn là những cái đầu người nửa chìm nửa nổi.

Tiếng nước vang lên ồ ạt, như thể có hàng trăm nghìn con cá đang lộn xộn trên mặt nước.

Những con zombie này không hề gào thét hay rít lên; chúng chỉ dùng những chiếc chân có móng vuốt bơi về phía cây bạch đàn lớn.

Ở xa hơn, những đầu óc đen kịt lăn tăn theo từng con sóng, giống như một nồi cháo đặc không thể sôi trào.

Đúng lúc đó,

một quả đạn pháo rơi xuống đám zombie trên mặt nước.

Đùng!

Quả đạn pháo nổ dưới nước.

Một luồng năng lượng lớn lan tỏa ra xung quanh.

Sóng nước dâng cao, hơn mười con zombie bị nổ tung, những mảnh thân vụn rơi xuống mặt nước.

Gợn sóng liên tục lan rộng ra ngoài, mặt nước trở nên cuồn cuộn; dòng sông lũ lụt vốn đã không yên ổn, bây giờ càng trở nên hỗn loạn hơn.

Những con zombie trong dòng lũ bị sóng ngược đẩy đi khắp nơi.

Một lúc sau, tại vị trí trung tâm vừa bị đánh bom, chỉ còn thấy những xác chết của lũ zombie.

Những quả đạn pháo đó, giống như những tảng đá được ném xuống hồ, tạo ra những con sóng lớn.

Nhưng diện tích hồ quá rộng lớn; tác động của vài chục quả đạn pháo đối với đàn zombie khổng lồ này thực sự không lớn lắm.

“Thế nào? Kết quả như thế nào?” Đông Phong vội vàng hỏi người phụ trách máy đo sóng âm, Đinh Hàm.

Đinh Hàn nhìn vào màn hình giám sát phía sau, việc quét dữ liệu cần một khoảng thời gian, anh trả lời: “Khoan đã, dữ liệu vẫn chưa được truyền về, hãy đợi thêm 1 phút nữa.”

  “Được.” Đông Phong im lặng chờ đợi.

  Một phút trôi qua.

  Đinh Hàn nhìn vào màn hình giám sát và nói: “Sau khi bạn vừa tiến hành cuộc oanh tạc…

  “

  “Hướng di chuyển của đám xác sống vẫn không thay đổi, chúng vẫn đang tiến về phía Đại Trường Thụ của chúng ta.”

  “Nhìn từ màn hình, số lượng đám xác sống không hề có sự thay đổi gì.”

  “Về mặt tốc độ thì sao nhỉ?”

  Đinh Hàn bất ngờ nhìn về góc trên bên phải, tốc độ di chuyển của mục tiêu giám sát được tự động tính toán đã tăng lên đáng kể.

  “Tốc độ đã tăng lên thành bốn km/giờ, Đội trưởng Đông Phong… Các quả đạn mà các bạn vừa bắn ra có vẻ như đã kích thích đám xác sống đó… Tốc độ của chúng nhanh hơn rồi, dự kiến chỉ trong hai giờ là chúng sẽ đến nơi.”

  “ này…” Đông Phong che mắt lại và nghĩ thầm:

  Quả nhiên, mới thức dậy thì không nên đưa ra quyết định gì cả… Những quả đạn vừa rồi dường như không mang lại hiệu quả tích cực nào cả.

  Giọng nói của Đinh Hàn lại vang lên từ bên kia điện thoại.

  “Đội trưởng Đông Phong, bạn không cần tự trách mình đâu. Cuộc thử nghiệm này không ảnh hưởng đến tình hình chung đâu; đám xác sống rồi cũng sẽ đến thôi, bây giờ chỉ là chúng đến sớm hơn một giờ mà thôi.”

  Đông Phong trả lời: “Tôi biết. Tôi chỉ muốn biết rằng việc bắn những quả đạn đó có tác động gì đối với đám xác sống hay không… Hai năm nay tôi chưa gặp lại chúng, cũng không biết chúng đã thay đổi như thế nào.”

  “Ừm.” Đinh Hàn lại nói: “Tôi cũng muốn biết, nhưng nhìn từ hình ảnh thu được qua hệ thống sóng âm, không thể đưa ra kết luận được… Bởi vì không có sự thay đổi nào cả.”

  “Được rồi, cảm ơn bạn.” Đông Phong trả lời.

  Đinh Hàn cúp máy điện thoại.

  Đông Phong nghe tiếng mưa đá bên ngoài, trong lòng cảm thấy hơi tiếc.

  Bây giờ trời đang mưa đá, các loại máy bay không người lái, trực thăng hay phương tiện bay khác đều không thể sử dụng được, vì vậy họ không thể quan sát được đám xác sống cách đó vài kilômét từ xa.

  Chỉ có thể chờ đợi cho đến khi đám xác sống đến dưới chân pháo đài, rồi mới có thể quan sát bằng mắt thường.

  Hiện tại, bầu trời suốt 24 giờ đều tối đen, và mưa đá càng làm che khuất tầm nhìn; họ chỉ có thể dùng đèn