Bên ngoài Vườn Địa Đàng phía Đông.

Những con hào do nhiều người biến đổi gen đào ra đã bị nước lũ tràn ngập.

Những bức tường đá được xây dựng từ các đống đổ nát của các thành phố lân cận cũng bị nước lũ nhấn chìm.

Tất cả những nỗ lực mà họ đã bỏ ra đều bị phá hủy hoàn toàn trong cơn mưa lớn hiếm có và kinh hoàng này; có vẻ như đó chỉ là một trò đùa. Sức mạnh của cơn lũ và thảm họa thiên nhiên này là điều mà không ai trong số họ có thể lường trước được.

Trên bức tường bao quanh.

Hắc Thủ nhìn vào con số trên máy đo mực nước, rồi lại nhìn ra ngoài nơi mực nước lũ liên tục dâng cao, thở dài một tiếng.

Bức tường bao quanh ngoại ô dày 48 mét, nhưng bây giờ mực nước lũ đã lên tới 40 mét.

Tám mét...

Hắn nhìn lên bầu trời vẫn tối đen, những cánh đồng xa xôi đều đã bị nước lũ nhấn chìm; ánh đèn soi chiếu xuống, mọi thứ trông giống như một đại dương mênh mông.

Bầu trời và mặt nước hòa vào nhau, cơn mưa lớn vẫn tiếp diễn không ngừng.

Một trung đội trưởng dưới quyền Hắc Thủ chạy đến, với vẻ lo lắng: “Trung đội trưởng, hầu hết cư dân ngoại ô đã sơ tán hết rồi; mực nước lũ đã lên tới 40 mét, chúng ta có nên rút lui luôn không ạ?”

Hắc Thủ nhìn xuống đội viên của mình và hỏi: “Tiến độ di chuyển các khẩu pháo trên bức tường thế nào rồi?”

“Đã hoàn tất việc di chuyển hết rồi; trên bức tường ngoại ô, ngoại trừ những chiếc đèn soi, tất cả các vũ khí và thiết bị khác đều đã được tháo dỡ và vận chuyển về nội thành,” đội viên trả lời.

Hắc Thủ gật đầu, tâm trạng u ám.

Hắn đã ở lại Vườn Địa Đàng phía Đông khá lâu và chính mắt mình đã chứng kiến quá trình xây dựng ngoại ô này từ khi nó còn là một vùng đất hoang vu cho đến khi trở thành một thành phố tương đối phát triển. Nhưng bây giờ, họ lại phải rời bỏ nơi này.

Các ngành công nghiệp then chốt của Vườn Địa Đàng phía Đông, như nhà máy thép, đều nằm ở ngoại ô.

Chỉ cần bị nước lũ nhấn chìm một lần, không biết phải mất bao lâu mới có thể phục hồi lại được.

Là một thành viên của Bộ Quân sự Đại Trầm Thụ, hắn vốn có trách nhiệm bảo vệ bức tường thành, nhưng bây giờ họ lại buộc phải từ bỏ nhiệm vụ đó…

Với tâm trạng phức tạp, Hắc Thủ vẫy tay và nói: “Thì rút lui đi.”

Sau khi nhận được lệnh, đội viên ngay lập tức liên lạc với các đồng đội trên bức tường, yêu cầu họ ngay lập tức rút lui một cách có trật tự và trở về nội thành của Vườn Địa Đàng phía Đông.

Hàng nghìn binh sĩ canh gác trên bức tường, sau

“Cũng không biết khi chúng ta trở về, ngọn đài này sẽ trở thành như thế nào nữa.” Anh nhìn ngọn đài ấy và thầm nghĩ trong lòng.

“Báo Tử, đi thôi!” Một người lính gác bên cạnh hét lên với anh.

Anh vội vàng chạy lại giúp đỡ; chiếc đèn pha công suất lớn quá nặng, một mình khó có thể mang được. Hai người cùng nhau khiêng chiếc đèn pha vào thang máy.

Anh nhấn nút tầng dưới cùng.

“Phù… Cuối cùng cũng xuống được bức tường rồi.”

Báo Tử nhìn người đồng đội vừa gánh xong gánh hàng và hỏi: “Trông bạn như thể muốn xuống khỏi bức tường ngay lập tức vậy?”

Người đồng đội liếc nhìn anh rồi cười nhạo: “Bạn cao ngạo quá! Bạn tự cho mình là siêu việt!”

“Nước dâng lên nhanh thật kinh khủng… Nếu chúng ta không rời đi sớm, e là sẽ không kịp thời nữa. Nếu nước tràn vào, bạn nghĩ chúng ta còn sống sót được không?”

“Bạn không có vợ con, còn tôi thì có… Nếu tôi chết, họ sẽ ra sao đây?”

Nghe người đồng đội nói vậy, Báo Tử im lặng không tranh luận.

Quả thực, như người đồng đội đã nói, một khi con người có điểm yếu, họ sẽ rất coi trọng tính mạng của mình.

Người như anh, chỉ cần mình no ăn là cả gia đình không thiếu thốn gì, nên coi vấn đề sinh tử một cách thoải mái hơn.

Thực ra, có rất nhiều người giống như đồng đội của anh, đều mong muốn rời khỏi bức tường càng sớm càng tốt.

Khi mực nước mới chỉ vượt qua 5 mét, vẫn chưa cảm thấy gì đặc biệt, bởi vì trông nó vẫn còn xa lắm.

Nhưng khi mực nước vượt qua 20 mét, cảm giác hoảng sợ là điều không thể tránh khỏi.

Nhìn thấy mực nước dâng lên nhanh chóng như vậy, thật sự không khác gì đang chờ đợi cái chết vậy.

Trong tình huống này, việc rời đi càng sớm càng tốt.

Trên bức tường…

Hắc Thủ nhìn những chiếc đèn pha xung quanh lần lượt tắt dần.

Bên ngoài, dòng nước lũ cuồn cuộn chảy trào; những ống dẫn nước to lớn vẫn được gắn chặt trên bức tường, tiếp tục đẩy nước ra ngoài.

Cây đại ngân đã chuẩn bị rất tốt; từ lâu trước đó, Trụ sở chính đã gửi đến những máy bơm và ống dẫn nước, giúp cho khu vực ngoại ô không bị ngập lụt trong cơn mưa lớn này.

Nhưng…

Họ không ngờ rằng, một ngày nào đó, dòng nước lũ lại có thể vượt qua được bức tường cao lớn này.

Hắc Thủ đứng trên bức tường cho đến khi tất cả mọi người đều rời đi.

Đồng đội của hắn, Đại Tráng, chạy đến và nói: “Anh Hắc, mọi người đều đã rời đi rồi; chúng ta cũng nên xuống thôi. Lúc nãy, Trưởng phòng Lý còn hỏi chúng ta đang

Hắc Thủ im lặng không nói gì, một lúc sau mới nói: “Đợi tôi năm phút nữa.”

  Đại Trường gật đầu và đi về phía thang máy để chờ anh ta.

  Hắc Thủ nhìn về phía các bức tường bảo vệ ở xa xôi, rồi lấy ra máy bộ đàm.

  “Lão Trình, tôi sắp xuống khỏi bức tường rồi.”

 �　Máy bộ đàm im lặng ba giây, sau đó giọng của Trịnh Sư Vũ vang lên:

  Giọng nói trầm ấm nhưng đầy u ám: “Vậy là anh đã quyết định rồi à? Khi nước lụt chưa ngập qua bức tường, anh vẫn còn cơ hội đi vào hành lang và đến phía các bức tường bảo vệ này.”

  Hắc Thủ mỉm cười, giọng nói thoát ra vẻ nhẹ nhõm.

  “Không, tôi sẽ quay lại nội thành.”

  “Được rồi, đi thôi.”

  Nói xong, Hắc Thủ tắt máy bộ đàm và đi về phía thang máy.

  Cách đó mười km, tại Tháp canh gác số sáu.

  Trịnh Sư Vũ nhìn ra ngoại ô của Đông Phương Thiên Cảnh, đôi mắt đầy buồn bã.

  Thành phố này chỉ là một minh họa cho Đại Trạch Thụ mà thôi; trong lòng anh, Đại Trạch Thụ chính là vị cứu tinh trong thời đại hỗn loạn này.

  Nhưng vị cứu tinh ấy, trước thảm họa thiên nhiên khổng lồ này, dường như cũng bất lực trước mọi thứ.

  Thật là đáng chán!

  Trịnh Sư Vũ đập mạnh vào bàn, chiếc ấm thép trên bàn rung lên, đổ ngã xuống đất với tiếng đùng đùng.

  Ngoại ô của Đông Phương Thiên Cảnh.

  Chỉ còn lại ánh đèn đường chiếu sáng bình thường.

  Các tòa nhà dân cư dọc đường, các cửa hàng ở tầng trệt đều tối om, giống như một thị trấn ma.

  Trống rỗng.

  Dọc đường, chỉ còn lại chiếc xe của họ.

  Cơn mưa lớn dữ dội đập xuống nóc xe kim loại.

  Mọi người trên xe đều im lặng, tâm trạng ai cũng căng thẳng đến cực điểm.

  Bước vào thành phố.

  Cổng thành được đóng lại.

  Cánh cổng nặng hàng trăm tấn này đủ sức chống chịu lũ lụt bên ngoài.

  Điều này đã được chứng minh bởi cổng ngoại ô trước đó.

  Vừa bước vào nội thành Đông Phương Thiên Cảnh, Hắc Thủ liền nhận ra xe không thể tiếp tục di chuyển được nữa.

  Người.

  Khắp nơi đều là người.

  Một đám đông dày đặc, người ta chen chúc dưới mái hiên để tránh mưa.

  Cho đến cả trên đường phố, cũng đều là những người chen chúc kín đáo.

  Hơn hai trăm nghìn người, tập trung trong khu vực nội thành Đông Phương Thiên Cảnh chỉ có vài nghìn

Cơn mưa lớn xối xả đổ xuống.

Đại Tráng dừng xe lại, quay đầu nói với Hắc Thủ: “Trưởng đội ơi, e là không thể lái xe vào được đâu. Phó giám đốc Lý bảo anh vào, ông ấy có việc muốn nói với anh.”

Hắc Thủ gật đầu và nói: “Vậy các bạn cứ ngồi trong xe, canh chừng đi. Tôi sẽ vào bên trong.”

Nói xong, anh mở cửa xe và bước ra ngoài dưới cơn mưa lớn.

Giữa biển mưa dữ dội, anh đi qua đám đông.

Mọi thứ đều hỗn loạn.

Nhưng vì đám đông quá đông, những người của Cục Tuần tra kiểm soát cũng khó có thể kiểm soát tình hình.

Anh thấy một cặp đôi đang cùng nhau dùng một chiếc áo mưa, co ro bên cạnh cửa một cửa hàng.

Anh cũng thấy một cặp vợ chồng mặc đồng phục công ty, dùng tấm vải che mưa để bảo vệ đứa con trai của họ.

Dưới chân họ, có vài gói đồ lớn đang bị ngập trong nước mưa.

Một ông lão nằm trên đất, mọi người xung quanh đều im lặng, không ai biết liệu ông ta có đã chết hay chưa.

Những cảnh tượng này khiến anh cảm thấy nghẹt thở trên đường đi.

Không còn cách nào khác.

Và anh cũng không còn sức lực nào nữa. Nếu trong vòng hai mươi bốn giờ nữa mà cơn mưa không giảm dịu...

Tất cả mọi người trong thành phố này sẽ chết hết.

Lũ lụt bên ngoài giống như một tảng đá khổng lồ, đè nặng lên mọi người, khiến họ không thể thở nổi.

Tuyệt vọng lan tỏa trong lòng mỗi người.

Hắc Thủ vất vả xuyên qua đám đông và bước vào Tòa nhà hành chính Đông Phương Niêm Viện.

Bên trong Tòa nhà hành chính tuy đỡ đông hơn so với bên ngoài, nhưng số người vẫn rất đông.

Hắc Thủ đến trước cửa văn phòng của Lý Thành và gõ cửa.

“Vào đi.” Giọng Lý Thành đầy mệt mỏi vang lên từ bên trong.

Hắc Thủ mở cửa bước vào, những giọt nước trên người anh rơi lả tả xuống sàn.

Âm thanh đó tạo nên sự tương phản rõ rệt so với tiếng mưa ồn ào bên ngoài.

Khi nhìn thấy Hắc Thủ, Lý Thành gật đầu khen ngợi: “Tôi quả không nhìn nhầm anh. Tôi nghĩ rằng anh quen biết với Trịnh Sư Vũ, nên sau khi xuống thành phố, anh sẽ đến Pháo đài Bảo vệ.”

Hắc Thủ không quan tâm đến mối quan hệ cấp trên – cấp dưới, bước thẳng đến ghế sofa và ngồi xuống.

Chiếc sofa vốn đã khô ráo bỗng chốc bị nước mưa trên người anh làm ướt sũng.

“Còn muốn thử tôi nữa sao?”

Lý Thành lắc đầu và nói: “Không phải thử đâu. Anh có đi hay không cũng được.”

“Chỉ là Pháo đài Bảo vệ không thể chứa đựng quá nhiều người được. Tôi đã sắp xếp trước rồi: một nhóm nhà khoa học, những công nhân chuyên môn cao, cùng với một số

„Tôi cũng đã nghĩ đến việc rút về các pháo đài phòng thủ, chỉ là… tôi không có mặt mũi để làm điều đó… Nếu Cơ Địa Nội Thành thực sự bị ngập lụt, tôi sẽ không dám đối mặt với các lãnh đạo.“

Đôi tay đen ngẩng đầu lên, lặng lẽ nhìn Lý Thành.

Một lát sau, anh ta hỏi: „Giám đốc Lý, gọi tôi đến đây, chắc không phải chỉ để than thở đâu nhỉ?“

Lý Thành gật đầu và nói: „Có một nhiệm vụ muốn giao cho bạn.“

Đôi tay đen nhướng mày, trong tình huống như này, còn có thể làm gì được nữa chứ?

„Cứ nói đi.“

Lý Thành nắm chặt quả búa và nói: „Helicopter… Chúng ta ở Vườn Giải trí Phương Đông có tám chiếc helicopter loại bền vững; những chiếc helicopter này rất quan trọng đối với chúng ta… Dù thành phố có bị phá hủy, chúng cũng không được mất.“

„Tôi hy vọng rằng, vào khoảnh khắc cuối cùng khi Cơ Địa Nội Thành bị ngập lụt, bạn sẽ mang những chiếc helicopter này đến Trụ sở chính.“

„Nếu cả Cơ Địa Nội Thành của Trụ sở chính cũng bị lũ lụt nhấn chìm, tôi mong bạn có thể đưa các lãnh đạo đến khu vực tuyết.“

„Tôi biết… Việc lái helicopter dưới cơn mưa lớn rất nguy hiểm, nhưng… chúng ta vẫn phải thử.“

„Nếu ở lại đây, chúng ta chỉ có thể chờ cái chết; còn nếu lái helicopter ra ngoài, vẫn còn một tia hy vọng sống sót.“

„Bạn… sẵn lòng thực hiện nhiệm vụ này chứ?“

Nghe xong, đôi tay đen nuốt nước bọt, nhìn thẳng vào mắt Lý Thành và hỏi: „Chẳng lẽ Trụ sở chính cũng không thể chống chịu được lũ lụt sao? Theo lý thuyết, khu vực Trụ sở chính với nhiều đồi núi, không lẽ sẽ dễ bị ngập lụt hơn chúng ta chứ?“

Lý Thành trả lời: „Bạn nói đúng… Tình hình ở Trụ sở chính thực sự tốt hơn nhiều so với chúng ta… Nhưng… họ cũng chỉ có thể chống chịu được thêm vài ngày mà thôi.“

„Nhìn cơn mưa này… nó cứ tiếp tục không ngừng… Tôi lo lắng rằng khi đến lúc đó… các lãnh đạo chắc chắn không thể gặp chuyện gì đâu.“

Đôi tay đen đứng dậy từ ghế sofa, nói với giọng nặng nề: „Nếu Trụ sở chính bị ngập lụt… thì Bắc Giới, Thiên Yên Thành, Cơ sở Tây Bắc, Cơ sở Chi nhánh Tây Tạng, và khu vực tuyết sẽ ra sao?“

„Sẽ thế nào đây?“

Lý Thành châm một điếu thuốc và trả lời: „Nếu Trụ sở chính không thể chống chịu được, thì Tây Bắc, Thiên Yên Thành, Bắc Giới, và cả Vườn Giải trí Phương Đông của chúng ta đều sẽ bị lũ lụt nhấn chìm hoàn toàn.“

„Chỉ có hai cơ sở có thể sống sót… Một

Nếu thực sự tất cả đều bị nhấn chìm…

Cây đại ngân đó không chỉ bị tổn thương nặng nề mà gần như bị tiêu diệt hoàn toàn.

Vậy còn toàn bộ thế giới này thì sao?

Có bao nhiêu người có thể sống sót được?

Cao nguyên Tây Tạng là cao nguyên cao nhất thế giới, và Đỉnh Everest cũng là ngọn núi cao nhất thế giới.

Trước cơn lũ lớn như vậy, có lẽ chỉ những người sống trên cao nguyên Tây Tạng mới có thể sống sót được.

Còn những người khác trên thế giới này… e rằng họ sẽ không may mắn như vậy.

Vài ngày trước,

Khi thấy cơn mưa lớn bên ngoài, Hắc Thủ vẫn đang lo lắng liệu cơn mưa dữ dội như vậy có làm sập những con hào đã được đào ra để chống lại đám xác sống hay không.

Những con hào ấy được đào ra dành riêng cho đám xác sống; nhưng với cơn mưa này, tất cả những công sức đó đều trở nên vô ích.

Sau đó, mực nước dần dần dâng cao, lấp đầy phía dưới các bức tường thành phố; anh ta lo lắng cho những đường ray xe lửa bên ngoài – những tuyến đường sắt mà họ đã mất rất nhiều công sức mới xây dựng được.

Cho đến khi mực nước dâng lên tới mười mét, anh ta nhìn thấy bức tường chống lực bên ngoài dần dần bị nhấn chìm.

Và bây giờ, mực nước đã lên tới 41 mét.

Có vẻ như tất cả mọi thứ đều không còn quan trọng nữa.

Con người mới là điều anh ta quan tâm nhất.

Nếu mất đi mạng sống, thì mọi thứ đều không còn ý nghĩa gì nữa.

“Anh, đồng ý không?” Lý Thành lại hỏi.

Hắc Thủ hít một hơi thật sâu rồi gật đầu: “Được.”

Lý Thành gật đầu hài lòng, khuôn mặt anh ta hiện lên một nụ cười, nhưng nụ cười đó lại mang vẻ đắng cay.

“Tốt, vậy thì bây giờ anh hãy chuẩn bị sẵn sàng đi. Một khi thành phố ngoài bị nhấn chìm, lũ lụt sẽ ngay lập tức tràn vào trong. Chỉ còn khoảng hai mươi giờ nữa thôi. Cứ đi đi.”

“Ừm.” Hắc Thủ lặng lẽ đi về phía cửa, rồi đột nhiên quay đầu lại, cúi chào Lý Thành.

Lý Thành ngạc nhiên, cũng đáp lại cái chào đó.

Hắc Thủ rất tôn trọng vị phó giám đốc Lý này; trong lúc nguy cấp như thế này, ông vẫn chọn ở lại cùng tất cả mọi người trong thành phố, thay vì bỏ trốn.

Năm giờ sau,

Mực nước ở thành phố ngoài đã lên tới 46 mét.

Thậm chí, dòng lũ lớn bên ngoài còn có thể bắn lên tận đỉnh tường thành phố ngoài.

Chỉ còn hai mét nữa thôi.

Bức tường bao quanh thành phố ngoài cách mặt nước chỉ có hai mét.

Lúc này, Thiên Đường Phương Đông giống như một chiếc bát, một chiếc bát đang nằm trong nước.

Dòng nước bên ngoài liên tục dâng cao, mặt nước dần dần tiến g