Các con sông hòa quyện vào nhau, sóng ngập trời.

   Lý Hạo Nhàn đứng trên bức tường thành ngoại ô phía Bắc, nhìn xuống dòng lũ bên ngoài.

  Ngoại ô phía Bắc nằm ở một vị trí cao phía bắc chân núi khu du lịch Thiên Trì Sơn.

  Nhưng nước mưa từ trên núi Thiên Trì Sơn chảy xuống, hợp lại thành một dòng sông lớn, liên tục đập vào bức tường thành ngoại ô, tạo ra những đợt sóng cao hàng chục mét.

  Bức tường thành ngoại ô phía Bắc có chiều cao 50 mét; dòng lũ từ trên núi cuồn trào đến nỗi thậm chí có thể “bay” lên qua bức tường.

  Mã Mã cũng vượt qua cơn mưa lớn, vội vàng chạy đến bên cạnh Lý Hạo Nhàn và hét lớn: “Trưởng ban Lý, nhóm kiểm tra đã báo cáo rằng ở hướng đông nam có một khe núi bị các vật rác chặn lại, khiến cho lũ không thể thoát ra ngoài. Họ đề nghị chúng ta tìm cách thông thoáng nó.”

  Lý Hạo Nhàn nhíu mày, gật đầu và hỏi: “Ý kiến của bộ tham mưu thì sao?”

  Mã Mã vội vàng trả lời: “Họ đề nghị sử dụng pháo hạng nặng để oanh tạc, vì khoảng cách giữa đây và điểm bị chặn là 35 km – chỉ có pháo hạng nặng mới có thể đánh trúng được điểm đó, và sức công phá của chúng cũng rất mạnh.”

  “Vậy thì oanh tạc đi! Bất kỳ nơi nào xung quanh biên giới phía Bắc bị tắc nghẽn, đều phải được giải tỏa hết!” Lý Hạo Nhàn nói một cách không do dự.

  “Được rồi.” Mã Mã lập tức quay trở lại tháp canh và nhanh chóng gọi điện cho đội pháo.

  Lý Hạo Nhàn đứng trên bức tường thành, ánh mắt sắc bén như muốn xuyên thủng cả bóng đêm tăm tối.

  Chỉ trong vòng chưa đầy ba giờ, mực nước đã dâng cao lên tới 8 mét sau bức tường thành.

  Đây thực sự là một thảm họa thiên nhiên có thể phá hủy cả thành phố; cơn mưa lớn quá mức.

  Mười mấy phút sau…

  Với sự hỗ trợ của nhóm kiểm tra, đội pháo đã xác định được vị trí chính xác của điểm bị tắc nghẽn ở núi cách đó 35 km.

  Bùm… bùm… bùm!

  Tiếng pháo vang lên liên tiếp, xé toạc bóng đêm tối tăm. Những quả đạn pháo bay theo những đường cong đẹp đẽ, rơi trúng điểm bị tắc nghẽn ở núi.

 ‥Nơi vốn bị rác thải xây dựng, cành cây khô và đá chặn lại… bỗng chốc bị đạn pháo làm cho bay tung tóe; lũ đá cuồn trào xuống thung lũng.

 ‥Nơi bị tắc nghẽn trước đây, giờ đây đã hoàn toàn thông thoáng

Trời đất rung chuyển.

  Mỗi lần oanh kích, những nơi bị tắc nghẽn xung quanh biên giới phía Bắc đều bị phá hủy hoàn toàn.

 —Cường độ mưa lớn quá mức; họ không chỉ cần thoát nước ra khỏi thành phố mà còn phải theo dõi sát sao tốc độ dâng cao của mực nước bên ngoài.

 —Bức tường bao quanh thành phố phía Bắc có chiều dài 50 mét; nếu mực nước bên ngoài vượt qua con số này, biên giới phía Bắc chắc chắn sẽ bị hủy diệt.

  Vài giờ sau…

  Đơn Chính nhìn thấy độ cao của mực nước bên ngoài và vui mừng chạy đến bên cạnh Lý Hạo Nhàn.

  “Giám đốc Lý, trong suốt năm giờ vừa rồi, mực nước bên ngoài chỉ dâng cao khoảng hai mét, chậm hơn ba lần so với trước đây.”

  Lý Hạo Nhàn thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

 —Anh đã canh gác bên bức tường suốt hơn mười hai tiếng đồng hồ và cảm thấy mệt mỏi.

 —Anh bảo Đơn Chính: “Hãy theo dõi sát sao mực nước; ngay khi tốc độ dâng cao bất thường, hãy lập tức báo cho tôi biết.”

  “Rõ rồi, Giám đốc Lý.”

  Lý Hạo Nhàn nhìn lại phía bên ngoài; con đường sắt xưa kia đã bị lũ lụt nhấn chìm hoàn toàn.

 —Những căn cứ phòng thủ xa xôi vẫn đứng vững, cao đến hàng trăm mét.

 —Ngay cả trong thảm họa lũ lụt khủng khiếp này, chúng vẫn trông vững chãi.

  Lý Hạo Nhàn quay người đi về phía thang máy phía sau và bỗng nhớ lại một đề xuất mà anh từng nghe được tại cuộc họp trung ương.

  Ai là người đưa ra đề xuất đó, anh đã quên mất.

 —Nhưng nội dung đề xuất ấy vẫn in sâu trong trí nhớ anh.

  Người đó đề nghị nâng cao độ cao của bức tường; lực lượng và nguồn lực của Đại Trâm Thụ hoàn toàn đủ để thực hiện việc này.

  Tuy nhiên, sau khi đề xuất được đưa ra, rất nhiều người phản đối.

 —Những ý kiến phản đối chiếm ưu thế áp đảo.

 —Lý do phản đối cũng rất hợp lý: các bức tường bao quanh các căn cứ của Đại Trâm Thụ thường có chiều cao từ 40 đến 50 mét, đủ để chống lại lũ zombie.

 —Hơn nữa, nếu bức tường quá cao, nó sẽ cản trở ánh sáng vào bên trong thành phố.

  Chỉ là ai cũng không ngờ rằng, lần này, thảm họa lũ lụt lại có thể trầm trọng đến mức này.

Tại điểm dừng tàu ở cây đại ngân hương, mọi hoạt động vận chuyển bằng tàu đã bị đình chỉ hoàn toàn. Ngay hai giờ sau khi cơn mưa lớn bắt đầu, mọi người đều được đưa trở về các căn cứ lớn bằng tàu.

Nhưng…

Dọc theo đường ray tàu, phần lớn các thanh ray đã bị nhấn chìm bởi lũ lụt. Dù đường ray được xây dựng ở những khu vực có địa hình cao hơn, thì chỉ cần gặp phải những cơn mưa bình thường, nước mưa vẫn kịp thoát ra ngoài. Nhưng lần này, lượng mưa quá lớn, tốc độ thoát nước không thể theo kịp tốc độ mưa rơi.

Bên trong Thiên Yên Thành…

Tất cả các cửa hàng trong chợ trao đổi đều đóng cửa; ngay cả các cửa hàng chính thức cũng khép chặt cửa. Bệnh viện, nhà máy và các cửa hàng đều tạm ngừng hoạt động. Chỉ có các tòa nhà văn phòng của Cục Phòng thủ Pháo đài Quân sự, Cục Kiểm tra và Cục Tuần tra Toàn khu vực vẫn sáng đèn. Khu vực thương mại từng sôi động giờ đây đã chìm vào bóng tối.

Cơn mưa lớn đập vào đèn đường và các biển hiệu kim loại bên ngoài cửa hàng, tạo ra tiếng lách cách. Trong khu vực thương mại, mực nước đã dâng cao đến hơn mười centimet. Việc duy trì mực nước ở mức này chỉ có thể thực hiện được nhờ hệ thống đường ống thoát nước trên mặt đất hoạt động hết công suất. Mực nước bên ngoài thành phố đã vượt qua mực nước bên trong. Hệ thống thoát nước ngầm đã hoàn toàn sụp đổ. Nếu không có đường ống thoát nước trên mặt đất, mực nước trong khu vực thương mại có thể lên đến tầm eo người, và tất cả các cửa hàng ở tầng dưới đều sẽ bị ngập.

Một chiếc xe điện lao nhanh vào khu vực thương mại. Chiếc xe dừng lại trước cửa hàng nướng Tạ Đông Minh. Một người đàn ông mặc đồng phục chiến đấu của Cơ quan Vũ trang Dân sự bước xuống xe, người ướt sũng, chạy đến trước cửa hàng và gõ mạnh vào cánh cửa.

“Đùng đùng đùng!”

Cánh cửa mở ra.

Vương Tĩnh chiếu đèn pin vào khuôn mặt người đàn ông.

“Zihao, sao anh lại trở về vậy?”

Tạ Tử Hiệu vội vàng bước vào, nước mưa trên áo anh ta rơi lả tả xuống nền nhà. Chỉ trong chốc lát, những giọt nước đã tạo thành một vũng lớn. Những người ở tầng trên cũng mang đèn pin chạy xuống. Tạ Đông Minh, Tôn Bình, Văn Thiên… tất cả đều xuống dưới.

Khi chợ giao dịch của Thiên Yên Thành vừa mới được xây dựng, Tạ Đông Minh đã cùng những người này thành lập đội ngũ đầu tiên thực hiện các giao dịch với Thiên Yên Thành.

Sau khi họ gia nhập thành phố này, Thiên Yên Thành đã đặc biệt cấp cho tất cả họ danh tính người cấp bốn.

Tạ Đông Minh cũng từng bước từ một người buôn bán nhỏ trở thành chủ sở hữu của tám cửa hàng tại Thiên Yên Thành.

Dù chỉ có danh tính cấp bốn, họ không được phép sinh sống trong những căn hộ loại A. Vì vậy, họ thuê thêm một tầng nữa trong các cửa hàng của mình để làm không gian sinh hoạt. Nhờ vậy, họ không phải lãng phí thời gian di chuyển đi lại giữa công việc và nhà. Hơn nữa, do quản lý khu vực thương mại tại Thiên Yên Thành không quá nghiêm ngặt, việc họ sống ở đó cũng không vi phạm bất kỳ quy định nào. Vì thế, suốt những năm qua, họ luôn sống trong các cửa hàng chứ không phải trong các khu dân cư.

“Zi Hao, sao em lại trở về vậy?” Tạ Đông Minh hỏi khi chạy xuống và thấy khuôn mặt đẫm mưa của Tạ Tử Hiệu.

Tạ Tử Hiệu có vẻ rất lo lắng và nói nhanh: “Em vừa kết thúc cuộc họp và ghé qua để nhắc nhở mọi người.”

“Tình hình hiện tại rất nghiêm trọng. Mực nước bên ngoài thành phố đã lên tới 15 mét. Nếu mực nước vượt quá 35 mét, người dân của Biên Giới Thành sẽ phải chuyển đến Thành Phố Đệm Bảo.”

“Một khi Biên Giới Thành bị ngập lụt, những người dân chuyển đến đó, cùng với cư dân của Thành Phố Đệm Bảo, sẽ phải chuyển đến chợ giao dịch.”

“Em không biết khả năng xảy ra điều này cao đến mức nào, nhưng mọi người phải đóng chặt cửa sổ và không được để ai vào bên trong.”

“Nếu quá nhiều người ùa vào chợ giao dịch, nơi đó sẽ trở nên quá tải... Lúc đó, trật tự chắc chắn sẽ bị phá vỡ!”

“Mọi người hãy bảo vệ bản thân mình.”

Tạ Đông Minh nhăn mày và nói: “Chẳng lẽ không có các bạn sao? Có cả bộ phận tác chiến, lực lượng dân quân và bộ phận an ninh mà!”

Tạ Tử Hiệu lắc đầu và nói một cách đầy lo lắng: “Người quá đông rồi… Thiên Yên Thành có hơn một triệu người, chúng ta không thể kiểm soát hết được. Hơn nữa, chúng ta còn có những việc khác cần phải lo…”

“Được rồi, tôi chỉ nói như vậy thôi. Tôi còn có việc phải làm, nên xin phép đi trước. Ở Biên Giới Thành đã xuất hiện những cuộc bạo loạn quy mô nhỏ, chúng ta cần phải đến dập tắt chúng.”

Nói xong, Tạ Tử Hiệu vội vàng rời khỏi hội trường.

Chỉ còn lại một nhóm người đứng đó nhìn nhau không biết phải làm gì tiếp theo.

Tạ Đông Minh vẻ mặt u ám, đứng yên một lúc rồi nói với mọi người trong cửa hàng: “Tôn Bình, em hãy thu dọn hết các loại dao trong bếp, mỗi người lấy một cây.”

“Meng Zhi, Tian Shiming, các em hãy chất hết bàn ghế ra sau cửa hàng của chúng ta.”

“Phù Nghệ Ninh, hãy chuyển hết đồ ăn trong kho lên tầng ba khu vực sinh hoạt…”

Mọi người đã quen với cách sắp xếp của Tạ Đông Minh, liền tản ra làm việc theo lệnh.

Tạ Đông Minh nhìn ra ngoài cửa kính, về phía chiếc đèn đường không xa đó.

Chiếc đèn đang sáng, nhưng dưới ánh mưa, nó trở nên mờ ảo.

Lúc này, anh cảm thấy như thể toàn bộ thế giới đang sắp sụp đổ.

Đây là khu vực thương mại của Thiên Yên Thành mà!

Nơi mà hoạt động kinh doanh diễn ra sôi động nhất… Anh đã sống yên bình ở đây suốt bao năm nay, và luôn tin rằng Thiên Yên Thành là nơi không thể bị phá hủy.

Không có thảm họa nào có thể khiến Thiên Yên Thành sụp đổ được…

Liệu… bầu trời thực sự sắp đổ xuống sao?

Cũng trong khu vực thương mại…

Nhưng không phải trên con đường chính, mà là tại tầng hai của một cửa hàng tạp hóa.

Hồng Sĩ Hùng tựa vào cửa sổ, khuôn mặt hơi say.

Anh nhìn ra ngoài chiếc đèn đường, nói với giọng nói mang hơi men rượu: “Hồng Tam, A Bảo, cùng tôi xuống đi! Tôi sẽ dẫn các bạn đến Lầu Nghe Gió.”

“Trời đang mưa to thế này… thật là lý tưởng để tìm những cô gái náo nhiệt nhất…”

Nói xong, anh định đứng dậy, nhưng vì cơ thể mập mạp và đang say rượu, anh lập tức ngã xuống đất.

Hồng Tam và A Bảo vội vàng đến giúp anh đứng dậy.

Hồng Tam với vẻ mặt bất đắc dĩ nói: “Anh trai ơi, bây giờ ngoài kia có quy định kiểm soát chặt chẽ, cấm người dân rời nhà… Nếu chúng ta ra ngoài lúc này và bị phát hiện thì sẽ rất phiền phức đấy.”

A Bảo cũng khuyên nhủ: “Đúng vậy anh trai, chúng ta hãy yên tâm ở lại đây thôi. Dù sao thức ăn, rượu bia cũng đầy đủ rồi, không cần phải đi tìm phiền phức gì cả.”

  Tuy nhiên, Hồng Sĩ Hùng sau khi uống rượu đã không nghe lời. Anh ta cố gắng vùng vẫy và muốn đứng dậy.

  Hồng Tam cùng với A Bảo đã cố gắng giữ anh ta lại. Sau nửa tiếng, kiệt sức, Hồng Tam đã đấm mạnh vào đầu Hồng Sĩ Hùng, và anh ta mới ngất đi, cuối cùng im lặng lại.

  A Bảo lo lắng đặt ngón tay lên mũi Hồng Sĩ Hùng để kiểm tra xem có thở không, và chỉ khi thấy anh ta vẫn thở được mới thở phào nhẹ nhõm.

  “Hồng Tam… em làm em sợ chết mất.”

  Hồng Tam than phiền: “Biết làm sao được chứ? Mệt quá rồi… Nếu lát nữa ông trưởng thực sự bỏ trốn ra ngoài, chúng ta có thể để yên anh ấy không?”

  Nhìn xuống Hồng Sĩ Hùng nằm trên đất, họ thở dài và nói: “Cùng nhau đưa ông trưởng lên giường đi… Hôm nay trời ẩm ướt và lạnh lắm; cái lò sưởi cũng chưa bật…”

**Biên Giới Thành. Khu dân cư số 13.**

Lý Chính Bình cùng với bốn đại đội của Cục Tuần tra Toàn khu đã bao vây khu dân cư này.

Thần Dị Phàm vội vàng đến bên cạnh Lý Chính Bình và báo cáo: “Trụ sở chính đã tìm hiểu rõ ràng rồi. Ban đầu, bạo loạn bắt đầu từ tòa nhà số 78; người dân ở tòa nhà số 78 đã chạy sang tòa nhà số 79 để gây rối… Bây giờ cả khu dân cư số 13 đều đang trong tình trạng hỗn loạn.”

Lý Chính Bình tức giận và nói với giọng nghiêm túc: “Đưa hai đại đội vào bên trong khu dân cư, sử dụng loa để cảnh báo họ phải ngay lập tức trở về phòng. Những ai không tuân theo lệnh sẽ bị bắn ngay lập tức!”

」

  “Vâng!” Thần Dị Phàm gật đầu, chỉ đạo hai đội lớn lao về phía khu dân cư số 13.

  Khi vào khu dân cư, Thần Dị Phàm ngay lập tức tiến về các tòa nhà số 78, 79, 80.

  Anh ta cầm loa hét lên: “Cuối cùng tôi cho các bạn hai phút nữa. Nếu không quay trở về phòng mình trong vòng hai phút này, sẽ bị xử bắn!”

  Trong hành lang, người dân đang chạy loạn xạ khắp nơi.

  Một số người thậm chí còn reo hò, tựa như đang tận hưởng những giây phút cuối cùng trước khi thế giới diệt vong.

  Giữa cơn mưa lớn…

  Bốn trăm lính tuần tra xếp thành vài hàng.

  Ánh mắt họ sắc bén, nhìn chằm chằm vào những tòa nhà kia trong bóng tối.

  Hai phút sau…

  Theo lệnh của Thần Dị Phàm “Hành động!”, bốn trăm lính tuần tra bật đèn pha và lao về phía những tòa nhà đang hỗn loạn nhất.

  Bang bang bang!

 �Tiếng súng vang lên.

  Có lẽ chính tiếng súng này đã làm cho toàn bộ khu dân cư số 13 im lặng lại.

  Nửa giờ sau…

  Thần Dị Phàm chạy ra ngoài khu dân cư số 13 và đứng trước mặt Lý Chính Bình, hỏi:

  “Tổng cục đã kiểm soát được tình hình rồi. Cần điều động camera để bắt những kẻ còn gây rối không?”

  Lý Chính Bình lắc đầu: “Chúng ta không có nhiều thời gian. Đợi cơn mưa này qua, chúng ta sẽ tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng.”

  “Nhưng từ bây giờ trở đi, khu dân cư số 13 phải tăng cường lực lượng canh gác. Nếu lại xảy ra bạo loạn tương tự, chúng ta sẽ áp dụng biện pháp này để trấn áp một cách nghiêm khắc!”

  “Vâng!” Thần Dị Phàm nhìn chằm chằm vào khu dân cư số 13 phía sau mình.

  Trong hoàn cảnh thiên tai như thế này, nếu không giúp đỡ mà còn gây rối thì sau khi mưa tan, chắc chắn sẽ bị camera bắt được và bị truy tố nghiêm túc.

  Không xa khu dân cư số 13…

  Trên đỉnh bức tường của Biên Giới Thành…

  Một lính canh của cơ quan phòng thủ pháo đài đứng nhìn dòng nước lũ phía dưới, đi vài bước về phía bên trong bức tường – nơi có nhiều lỗ thông gió.

Những lỗ thông khí này đều là cửa thông gió cho các hầm trú ẩn dưới lòng đất.

“Tiểu Đông, cậu đang nhìn gì vậy?” Một người lính canh bên cạnh thấy hành động của anh ta liền tò mò hỏi.

Tiểu Đông chỉ vào các lỗ thông khí và nói: “Nếu nước bên ngoài thực sự làm ngập chìm tường thành của Biên Giới Thành, thì những người biến đổi gen ở trong các hầm trú này sẽ ra sao? Có vẻ như lãnh đạo không hề thông báo gì về việc di dời họ cả.”

Người lính già nhìn anh ta một cách kỳ lạ và nói: “Khi đó thực sự xảy ra, nếu Biên Giới Thành đã bị ngập, làm sao có thể quản lý được những người biến đổi gen được?”

“Chẳng lẽ muốn họ cùng với người dân của Biên Giới Thành di chuyển vào Thành Phố Đệm Bảo sao? Cậu đang nghĩ gì vậy!”

“Cậu không nghe thấy tiếng súng vừa rồi sao? Khu dân cư số 13 của Biên Giới Thành đã nổ ra bạo loạn rồi… Đó toàn là người bình thường mà vẫn có thể gây ra hỗn loạn như vậy; nếu để những người biến đổi gen vào Thành Phố Đệm Bảo, chắc chắn mọi thứ sẽ trở nên hỗn loạn mà thôi!”

Tiểu Đông ngượng ngùng gãi đầu và quay trở lại vị trí ban đầu.

Anh nhìn xuống dòng nước lũ cuồn cuộn phía dưới, và thực sự cảm nhận được sự tàn khốc của thiên tai.