**Vườn Giải Trí Phương Đông.**

Trên bức tường vây quanh khu vực này, Hắc Thủ ngồi trong căn phòng được trang bị điều hòa, đọc tiểu thuyết trên điện thoại di động.

Anh ta để hai chân lên bàn, nằm dựa vào ghế, tỏ ra rất lười biếng.

Bỗng nhiên, cửa bị mở ra từ bên ngoài.

Nghe thấy tiếng động, anh ta vội vàng giấu điện thoại lại, cố gắng đứng dậy nhưng vì đã để chân lên bàn quá lâu nên chân tê cứng, khiến anh ta ngã xuống đất.

Tuy vậy, anh ta không kịp cảm thấy đau đớn mà vội vàng bò dậy.

Chỉ khi ngẩng đầu nhìn người đến, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Ở Vườn Giải Trí Phương Đông này cũng có những người thuộc bộ phận kiểm tra; đôi khi họ cũng đến kiểm tra kỷ luật và ngoại hình của các đội dân quân này.

Sau khi yên tâm, anh ta nhìn người đến với vẻ than phiền:

“Chết tiệt, Lão Trịnh ơi, làm em sợ hết hồn! Em tưởng lại là những người kiểm tra đến kiểm tra công tác rồi… Chúa ơi, những người đó suốt ngày không có việc gì làm nên cứ liên tục đến quấy rối em… Thật là phiền phức!”

Những người dưới quyền anh ta khi vào đều sẽ gõ cửa; chỉ có Lão Trịnh và những người kiểm tra mới có thể mở cửa trực tiếp như vậy.

Dù anh ta có than phiền thế nào đi nữa, Lão Trịnh vẫn bước vào, cởi chiếc mũ xuống, rót một ly nước uống hết.

Hắc Thủ nhìn Lão Trịnh với vẻ ngạc nhiên và hỏi:

“Không phải Lão Trịnh sao? Có chuyện gì à?”

Sau khi uống xong nước, Lão Trịnh nhìn thẳng vào mặt Hắc Thủ; khuôn mặt bị hủy hoại của anh ta dưới ánh mắt sắc bén đó trở nên càng thêm đáng sợ.

“Lão Trịnh ơi, em không phải người đồng tính đâu… Em sẵn lòng chết cũng không chịu khuất phục!” Hắc Thủ che ngực mình, nói một cách lo lắng.

“Đồ ngốc!” Lão Trịnh cười nói: “Giám đốc Lý bảo tôi đến thông báo cho các bạn một tin… Hai ngày nữa, trụ sở lớn ở Đại Trang Thụ sẽ tổ chức cuộc họp toàn thể các trung tâm; tất cả những người ở cấp độ trưởng đội trở lên đều phải tham gia.”

“Hai ngày nay bạn hãy nhanh chóng chuẩn bị việc giao nhận công việc với phó trưởng đội của mình… Ngày kia chúng ta sẽ cùng nhau bay trực thăng về **Quay Trở Về Cơ Sở Chính**.”

“Trời ạ!”

Hắc Thủ ngạc nhiên: “Có chuyện gì vậy? Tổ chức cuộc họp toàn thể các trung tâm ư? Lần cuối cùng tổ chức như vậy là cách đây hai năm rồi đấy!”

Lão Trịnh lắc đầu và đứng dậy: “Tôi cũng không biết nữa… Nghe nói sẽ có những thay đổi lớn, có lẽ là sẽ tăng quân số… Dù sao thì bạn cứ nhanh chóng chuẩn bị việc giao nhận công việc đi… Đừng để bỏ lỡ

“Tôi còn phải thông báo cho mọi người nữa, tôi đi trước nhé.”

“Đừng đi…” Hắc Thủ vội vàng ngăn lại Trịnh Sư Vũ, nhìn ra ngoài cửa rồi thì thầm hỏi: “Lão Trịnh ơi, anh nghĩ chúng ta có khả năng tiến thêm một bậc không? Chúng ta đã đạt đủ điểm đóng góp rồi; nếu đại đội chiến đấu được mở rộng quy mô, chúng ta vẫn còn hy vọng đấy.”

Trịnh Sư Vũ liếc nhìn anh ta và nói: “Tôi làm sao biết được?”

Hắc Thủ cười, vẫy tay chỉ vào vài người: “Những người có kinh nghiệm hơn chúng ta và đạt đủ điểm đóng góp chỉ có vài người thôi: Vũ Lệ của Đại đội Dân vũ số một, nhưng anh ta bị tàn tật nên gần như không thể thăng chức được; sau đó là Bạch Văn Dương của Đại đội số hai, Thẩm Tiểu Tiểu của Đại đội số bốn, La Quý của Đại đội số sáu, Trương Như Phong của Đại đội số tám… Còn có Xia Liangfeng nữa.”

“Ngoài năm người này, thì chỉ còn có Trần Nhĩ và chúng ta thôi.”

“Hơn nữa, Trần Nhĩ họ cũng không có đóng góp gì lớn lắm; có lẽ chúng ta mới có cơ hội đấy.”

Trịnh Sư Vũ cau mày và nói: “Anh đang mơ mộng đấy… Bạch Văn Dương, Thẩm Tiểu Tiểu, La Quý, Trương Như Phong và Xia Liangfeng – năm người này đã đạt đủ điểm từ lâu rồi; hơn nữa, họ đến sớm hơn chúng ta rất nhiều, và những đóng góp xuất sắc của họ cũng không ít hơn chúng ta đâu.”

“Hơn nữa, hiện tại Bộ Tác chiến chỉ có mười bốn đại đội; mỗi lần mở rộng quy mô chỉ có khoảng hai ba chỗ trống thôi… Chúng ta hoàn toàn không thể cạnh tranh được với họ, trừ khi lần này Bộ Tác chiến mở rộng tám đại đội.”

“Nhưng theo yêu cầu của Bộ Quân sự, các đại đội chiến đấu là lực lượng then chốt của chúng ta; tiêu chuẩn tuyển chọn rất cao… Chúng ta e là khó có cơ hội đấy.”

Nghe xong phân tích của Trịnh Sư Vũ, Hắc Thủ thấy anh ta nói rất có lý. Trước đây, số lượng chỗ trống khi mở rộng đại đội của Bộ Tác chiến luôn rất hạn chế.

“À…” Anh ta quay lại ghế, nằm dài và đặt chân lên bàn, nói một cách thiếu tự tin: “Tưởng rằng mình sẽ được thăng chức đấy… Thôi, coi như là mơ mộng thôi…”

Trịnh Sư Vũ nhìn anh ta một cái rồi nhắc nhở: “Ngồi cho cẩn thận vào, lát nữa người của Cơ quan Giám sát thấy cậu lại bị ghi chép đấy.”

  “Kệ họ đi, tôi cũng chẳng làm gì sai trái lớn cả.”

  Thấy anh ta tỏ vẻ không quan tâm chút nào, Trịnh Sư Vũ cũng không nói thêm gì nữa, quay người rời khỏi trạm kiểm soát.

  Cao nguyên Tây Tạng.

  Tuyến đường sắt Tây Tạng đang được sửa chữa.

   Mã Tiểu Tiệp nhìn dài theo con đường sắt kéo dài bất tận, nơi có đông đảo công nhân sửa chữa và thiết bị máy móc.

  Anh ta tiến đến bên cạnh trưởng đội thuộc Đại đội Dân quân số 45 – Vương Tán.

  “Lão Vương, lệnh thăng chức đã được phát ra từ hôm qua phải không?” Mã Tiểu Tiệp hỏi.

  Vương Tán chỉ vào biểu tượng đại diện cho cấp bậc trưởng đội đeo trên ngực, cười nói: “Hôm kia mới được phát ra đấy, còn anh thì sao? Chắc cũng được thăng chức rồi chứ?”

  Mã Tiểu Tiệp đùa cợt: “Trời ạ, chúc mừng nhé! Sau này sẽ phải gọi anh là Trưởng đội Vương rồi đấy.”

  Một tháng trước, hai người vì tình cờ đã cảnh báo về mối đe dọa từ phe lực lượng Chai Đà Mục; cuối cùng, Đại Thanh Thụ đã điều quân đàn áp phe này và giành được mỏ dầu Chai Đà Mục.

  Sau đó, toàn bộ khu vực Qinghai đã được sắp xếp lại, các nhóm còn sót lại ở lưu vực Chai Đà Mục cũng được tích hợp lại với nhau.

  Cả hai người đều có công lao trong chiến dịch này, vì vậy họ đều được thăng chức.

  Nghe lời đùa của Mã Tiểu Tiệp, Vương Tán liếc nhìn anh ta và nói: “Đồ ngốc, bây giờ anh đã là nhân viên cấp ba rồi đấy à?”

  Mã Tiểu Tiệp cười ha hả, rồi lấy ra chiếc huy hiệu màu nâu vàng, biểu thị cấp bậc nhân viên cấp ba.

  Chiếc huy hiệu được làm từ đồng màu vàng, mặt sau khắc hình biểu tượng của Đại Thanh Thụ, mặt trước in chữ “ba” bằng chữ Hán phong cách cổ, hai bên có hoa văn uốn lượn.

  Phía dưới cùng còn khắc một chuỗi số rất nhỏ, đại diện cho mã số nhận dạng của người sử dụng huy hiệu đó.

  Trong tổ chức Đại Thanh Thụ, hiện có tổng cộng bảy cấp bậc.

  Huy hiệu này dùng để nhận dạng danh tính; nhiều người thường tự nguyện đeo nó trên ngực. Với chiếc huy hiệu này, họ có thể vào những nơi chỉ dành cho người cùng cấp bậc.

Có tổng cộng bảy cấp độ, từ cao xuống thấp lần lượt là Vàng, Bạc, Đồng, Thép, Nhựa Đỏ, Nhựa Vàng và Nhựa Xanh.

Mỗi cấp độ sử dụng những vật liệu khác nhau để chế tạo huy hiệu; đặc biệt là các huy hiệu ở cấp độ năm, sáu và bảy, trông giống như đồ chơi của trẻ con.

Vào giai đoạn đầu, các huy hiệu ở cấp độ năm đều được làm bằng gỗ. Tuy nhiên, do gỗ rất dễ hỏng và cần thường xuyên thay thế, người ta đã chuyển sang sử dụng nhựa. Nhựa có độ bền cao, mặc dù trông không đẹp lắm nhưng lại có thể sử dụng trong thời gian dài.

Ngoài huy hiệu ra, còn có thẻ số điểm nữa. Nhưng thứ này… bên trong chứa đầy điểm số của họ; chẳng ai muốn mang ra khoe khoang cả.

Thẻ số điểm cũng được chia thành bảy tầng, mỗi tầng có màu sắc và vật liệu chế tạo khác nhau. Từ cấp độ một đến bảy, màu sắc lần lượt là: Vàng, Tím, Xanh Lục, Xanh Dương, Trắng, Xám và Đỏ.

Khi thấy Mã Tiểu Tiệp lấy ra chiếc huy hiệu bằng đồng, Vương Tán cũng lặng lẽ lấy ra huy hiệu của mình. Chiếc huy hiệu bằng đồng của anh ta có vẻ cũ kỹ hơn so với chiếc của Mã Tiểu Tiệp – vẫn còn mới và bóng loáng; rõ ràng là anh ta đã giữ chiếc huy hiệu đó trong thời gian khá lâu.

Nhìn thấy hành động của anh ta, Mã Tiểu Tiệp không nhịn được mà mắng: “Chết tiệt, bộ phận xây dựng của chúng tôi làm sao có thể so sánh được với bộ phận quân sự của các bạn chứ? Những người ở bộ phận vũ trang dân sự của các bạn ít nhất cũng ở cấp độ ba mà.”

Vương Tán cười và nói: “Cấp độ đã tăng lên rồi, chức vụ của bạn thì sao? Chắc cũng đã được thăng lên cấp độ hai rồi chứ?”

“Ừm, cũng đã thăng lên rồi.” Mã Tiểu Tiệp gật đầu, nhưng niềm vui trong lòng anh ta đã giảm đi đáng kể.

Nhân viên trong bộ phận quân sự thường có cấp độ cao hơn so với các bộ phận khác, và phúc lợi phúc vụ cũng tốt hơn rất nhiều. Quả là có lợi thế lớn.

Vương Tán nhướng mày hỏi: “Công việc với cô gái tên Lục Tiểu Thuần ở thị trấn Đông Bàn kia thì sao rồi?”

“Chẳng phải đã xác định mối quan hệ từ lâu rồi sao? Tôi đang hỏi về chuyện đó của bạn đấy.”

“Không có đâu, tại sao bạn luôn nghĩ đến những chuyện như vậy?”

“À... đầu óc cứng nhắc thật.” Vương Tán chỉ vào công trường và nói: “Chỉ còn một tuần nữa là hoàn thành công việc rồi, bạn định làm gì tiếp theo? Bạn và Lục Tiểu Thuần, mang theo Hồi Thành Phố Dầu Mỏ hay sao đó?”

Mã Tiểu Tiệp do dự và nói: “Tôi đã nói chuyện với bố cô ấy, sau này sẽ để cô ấy đi theo tôi.”

“Hahaha, bạn giỏi thật! Nếu cô ấy sẵn lòng đi theo bạn thì cũng là chuyện tốt. Cơ bản là bạn đã thành công rồi đấy.” Vương Tán cười lớn.

Bỗng nhiên, một chiếc trực thăng bay ngang qua trên đầu họ.

Vương Tán cầm kính viễn vọng quan sát kỹ số hiệu trên chiếc trực thăng.

Vương Tán nói: “Nhìn kìa, ông chủ lớn của chúng ta, ông Sơn Công, lại đến kiểm tra công việc rồi.”

Mã Tiểu Tiệp nhún mày và nói: “Ông ấy chỉ đến quản lý tạm thời thôi; tôi cũng chỉ được điều động đến đây tạm thời mà thôi. Tôi thuộc bộ phận Xây dựng III, còn ông ấy thì được điều động từ Cục Đường sắt đến đây.”

“Khi công việc sửa chữa đường sắt hoàn tất, ông ấy trở về Thiên Yên Thành thì sẽ không còn quản lý tôi nữa.”

Trong chiếc trực thăng...

Sơn Tử Mặc đang cầm trong tay một bức điện từ Trụ sở chính. Bức điện yêu cầu anh ta phải trở về Quay Trở Về Cơ Sở Chính trước ngày kia để tham gia Hội nghị Toàn thể Lần thứ sáu của Trung tâm Đại Trang Thụ.

Là người phụ trách công việc sửa chữa đường sắt Tây Tạng, mặc dù anh ta cần phải trở về Quay Trở Về Cơ Sở Chính tạm thời, nhưng công việc sửa chữa đường sắt đã bước vào giai đoạn cuối cùng. Vì vậy, anh ta cần phải sắp xếp mọi thứ ổn thỏa trước khi có thể yên tâm rời đi.

Chiếc trực thăng bay qua công trường thứ ba và sau đó đến công trường thứ nhất. Người cán bộ cốt lõi dưới quyền anh ta, Wei Cheng, vội vàng đến gặp.

“Sơn Công, công trường sửa chữa thứ nhất này sẽ hoàn thành muộn nhất là trong ba ngày nữa, sau đó chúng ta sẽ bắt đầu giai đoạn kiểm tra và thử nghiệm.”

Sơn Tử Mặc gật đầu và đưa bức điện cho anh ta.

“Trụ sở yêu cầu tôi phải trở về Quay Trở Về Cơ Sở Chính trước ngày kia để tham dự Đại hội toàn thể lần thứ sáu.”

“Tuyến đường sắt Tây Tạng rất quan trọng; nó sắp hoàn thành rồi. Em là người tôi trực tiếp đào tạo ra, vì vậy sau khi tôi đi, việc giám sát và chỉ đạo công tác hoàn thiện tuyến đường sắt này sẽ được giao cho em.”

“Khi đó, tùy vào tình hình mà xem. Nếu em có thể trở về kịp thời để tham gia cuộc kiểm tra hoàn thành công trình, tôi sẽ cùng tham gia. Còn nếu không kịp, em hãy tuân theo các tiêu chuẩn mà chúng ta đã đặt ra trước đây để tiến hành kiểm tra.”

“À???” Wei Cheng nghe xong liền bàng hoàng, “Lúc này ông đi, điều này…”

“Có vấn đề gì sao?” Sơn Tử Mặc ngẩng đầu nhìn anh, “Trước đây em cũng đã từng tham gia việc kiểm tra các tuyến đường sắt mà, phải không? Chỉ cần làm theo những gì đã làm trước đây là được mà.”

Wei Cheng có vẻ lo lắng: “Nhưng các tuyến đường sắt trước đây đều không phức tạp như tuyến này, lại còn dài hơn nữa…”

“…”

Sơn Tử Mặc im lặng một lúc rồi tiếp tục nói: “Nếu có vấn đề gì, em có thể hỏi ý kiến của He Chuan. Anh ấy rất am hiểu về lĩnh vực đường sắt trên cao nguyên, đặc biệt là trong lĩnh vực đất đóng băng.”

“Nếu thực sự không biết phải làm thế nào, hãy liên lạc với tôi qua radio.”

“Được rồi.” Wei Cheng gật đầu, tỏ ra đồng ý.

Sau khi dặn dò xong, Sơn Tử Mặc quay trở lại chiếc trực thăng và dừng lại ở cửa khoang máy bay một chút.

“À, đúng rồi, Wei Cheng. Lát nữa tôi sẽ đến Cơ sở Chi nhánh Tây Tạng và cùng với Giám đốc Li lên trực thăng đó. Tôi đã thông báo trước với phi công của chiếc trực thăng này; sau khi đưa tôi đến nơi, anh ấy sẽ quay trở lại. Sau này, nếu em cần sử dụng trực thăng, cứ thoải mái yêu cầu.”

Nghe vậy, Wei Cheng mừng rỡ đáp: “Được thôi.”

Với một chiếc trực thăng riêng biệt, anh sẽ dễ dàng hơn trong việc kiểm tra các đoạn đường đang được sửa chữa.

Sơn Tử Mặc gật đầu với anh rồi quay trở lại trực thăng.

Không lâu sau, chiếc trực thăng cất cánh và bay về phía căn cứ ở Qinghai.

Trên đường đến căn cứ ở Qinghai, anh nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt đầy suy tư.

Anh mới gia nhập tổ chức Đại Trâm Bảo được chưa đầy ba năm, và chưa bao giờ tham dự Đại hội toàn thể của tổ chức này; trước đây, anh không đủ điều kiện để tham gia.

Anh ấy cũng là một trong những người có tốc độ thăng tiến nhanh nhất trong tổ chức Đại Trạch Thụ này. Chỉ sau hai năm gia nhập tổ chức, anh đã từ cấp bậc sáu thăng lên cấp bậc ba. Có lẽ sau khi dự án xây dựng đường sắt Tây Tạng hoàn thành, cấp bậc của anh sẽ còn được nâng cao hơn nữa.

“Lưu Minh, anh có biết về cuộc họp trung ương của tổ chức Đại Trạch Thụ không?” Sơn Tử Mặc hỏi người lái xe Lưu Minh.

Lưu Minh thuộc đội bay của Bộ Quân sự và đã gia nhập tổ chức Đại Trạch Thụ từ rất lâu rồi. Nghe câu hỏi của Sơn Tử Mặc, Lưu Minh cười và trả lời: “Tất nhiên là biết rồi. Trước đây, cuộc họp này được tổ chức mỗi năm một lần; nhưng trong hai năm gần đây, nó đã không được tổ chức nữa. Những người được mời tham dự cuộc họp lần này đều là những nhân vật then chốt của các bộ phận khác nhau.”

Nói xong, anh ta có vẻ ghen tị: “Sơn Công, việc ông được tham dự cuộc họp này thực sự rất tuyệt vời. Những người tham gia cuộc họp này đều rất giỏi lắm đấy.”

“Không cần nói đến điều khác, chỉ riêng đội bay của chúng ta thôi, cả đội chỉ có duy nhất đội trưởng Bí Thiên Hành mới được tham dự cuộc họp này mà thôi.”

Nhận ra tầm quan trọng của cuộc họp trung ương này, Sơn Tử Mặc cảm thấy mình hơi lo lắng. Mình thăng tiến quá nhanh… “À, tôi cũng không hiểu tại sao lại mời tôi đến. Tôi chỉ biết làm công việc liên quan đến việc xây dựng đường sắt mà thôi; không hiểu tại sao lại gọi tôi đến đây.” Sơn Tử Mặc thở dài và nói: “Nói thật, Lưu Minh, cấp bậc của anh còn cao hơn tôi nữa đấy.”

Hiện tại, Sơn Tử Mặc cũng chỉ là một người ở cấp bậc ba mà thôi. Mặc dù chức vụ của anh ta khá cao, nhưng để được thăng tiến trong tổ chức Đại Trạch Thụ, người ta phải đáp ứng những điều kiện nhất định. Còn Lưu Minh, mặc dù chỉ là một phi công thuộc đội bay của Phòng Chiến đấu, nhưng anh ta lại đang ở cấp bậc hai. Không chỉ Lưu Minh, mà tất cả mọi người trong Phòng Chiến đấu, kể cả những thành viên bình thường nhất, cũng đều ở cấp bậc hai.

Lưu Minh nhìn về phía trước, cầm chắc vô-lăng và cười nói: “Điều đó không quan trọng đâu. Cấp bậc và chức vụ là hai vấn đề khác nhau. Tôi chỉ là một phi công bình thường thôi, còn bạn thì là người chịu trách nhiệm chính cho dự án đường sắt Tây Tạng, quản lý hàng trăm nghìn người đấy.”

Sơn Tử Mặc vội vàng phủ nhận: “Không giống nhau đâu. Nếu không có sự bảo vệ của các bạn thuộc Bộ Quân sự, chúng tôi – những nhân viên nội bộ – cũng không thể yên tâm làm việc được.”

“Ha ha, m