Địa chỉ liên lạc.

  Đèn tín hiệu nháy hai lần rồi dừng lại ổn định.

  Lý Thiết kéo Trương Như Phong ra một bên, đứng trước máy phát thanh và chờ một lúc.

  Từ bên kia vang lên tiếng nhiễu điện, sau đó là giọng người trực ban tại trụ sở:

  “Cơ sở Chi nhánh Tây Tạng, xin hãy nói.”

  Lý Thiết cầm lấy ống nói: “Là tôi đây, trưởng phòng Cơ sở Chi nhánh Tây Tạng. Tôi có một đề xuất liên quan đến việc quản lý khu vực Qinghai và cần được chuyển lên ban lãnh đạo trung ương để xem xét.”

  “Nhận được rồi, xin hãy chờ một chút, tôi sẽ chuyển cuộc gọi đến văn phòng chủ tịch.”

  Sau khoảng ba phút, một giọng quen thuộc vang lên từ bên kia: “Đội trưởng Lý à? Cứ nói đi.”

  Đó là Cai Dandan, thư ký phụ trách các vấn đề chiến lược của các Phân Cơ Sở và phó giám đốc văn phòng.

  Lý Thiết trình bày đề xuất của mình một cách ngắn gọn.

  Cai Dandan không ngắt lời anh ta, mà lắng nghe hết.

  “Đặt các Phân Cơ Sở tại Đê Lĩnh Hà và Golog, để tiếp nhận mười tám điểm tập trung dân cư; các trạm đường sắt sẽ phối hợp với các Phân Cơ Sở này?” Cai Dandan lặp lại những điểm then chốt, “Ý tưởng này thật sự kết nối được cả đường sắt và dân số.”

  “Đúng vậy.”

  “Có đã tiến hành đánh giá khả thi chưa?”

  “Chưa, đây mới là lần đầu tiên đề xuất. Nếu ban lãnh đạo có ý định ban đầu, tôi sẽ tổ chức khảo sát và lập kế hoạch ngay.”

  Cai Dandan im lặng vài giây:

  “Anh có thể chờ thêm một giờ nữa không? Chủ tịch hôm nay buổi trưa có việc phải trở về thành phố trong. Khi chủ tịch trở về, tôi sẽ hỏi ý kiến ông ấy.”

  “Được thôi.”

  Sau khi cuộc gọi kết thúc, căn phòng liên lạc trở nên yên tĩnh.

  Lý Thiết đi đến bên cửa sổ; phía bắc là những dãy núi tuyết cao vút, những đỉnh núi xa xôi in rõ dưới ánh nắng trưa.

  Quay người lại, anh nói với Trương Như Phong:

  “Hãy bảo người đi lấy đồ ăn cho chúng ta.”

“Được.”

…………

Khoảng một giờ trôi qua.

Đèn tín hiệu của máy radio lại sáng lên.

Giọng nói của Cải Đan Đan vang lên: “Lý Thiết.”

“Tôi đây.”

“Chủ tịch đã trở về rồi, ngay bên cạnh tôi; ông ấy sẽ nói chuyện với bạn.”

Ngay sau đó, giọng nói của Chú Hai vang lên qua máy radio:

“Tiểu Triệt, lúc nãy Cải Đan Đan đã kể cho tôi nghe về ý tưởng của bạn; tôi thấy ý tưởng này rất tốt, hướng đi cũng không có vấn đề gì, chỉ là một số yêu cầu nhất định phải được tuân thủ.”

Lý Thiết siết chặt nắm tay, giọng nói vẫn bình tĩnh: “Những yêu cầu cụ thể là gì?”

Chú Hai bảo Cải Đan Đan trải bản đồ Tây Tạng ra trước mặt anh ta.

Trên bản đồ có các tuyến đường sắt đã được quy hoạch, 18 khu định cư được phân bố rõ ràng, cùng với vị trí của Phân Cơ Sở.

“Thứ nhất, địa điểm xây dựng Phân Cơ Sở ở Đại Lâm Hà phải nằm ở bờ nam hồ Kỳ Lỗ Khánh, phải gần các trạm đường sắt; thậm chí có thể coi các trạm đường sắt là trung tâm, dựa vào tuyến đường sắt Tây Tạng để mở rộng hoạt động ra xung quanh.”

“Thứ hai, địa điểm xây dựng Phân Cơ Sở ở Cát Lâm phải nằm gần các trạm đường sắt hiện có, và mở rộng hoạt động về phía tây, xuống phía nam lòng chảo Cát Lâm.”

“Thứ ba, tất cả các Phân Cơ Sở đều phải được quản lý thống nhất bởi Cơ sở Chi nhánh Tây Tạng; mỗi khu định cư này sẽ có quy mô từ 300 đến 500 người, chức năng hành chính và quân sự sẽ được tổ chức chung trong một cơ quan; sau này, quy mô có thể được mở rộng tùy theo tình hình phát triển.”

Lý Thiết lắng nghe kỹ từng điều kiện: “Hiểu rồi. Những yêu cầu này đều không thành vấn đề, hoàn toàn có thể thực hiện được.”

Chú Hai tiếp tục nói:

“Ừm……”

“Xét đến việc tuyến đường sắt Tây Tạng sẽ sớm được sửa chữa và thông xe, các điểm dừng dọc theo tuyến đường này sẽ trở thành những điểm cung cấp vật tư tự nhiên và các nút giao thông cho dòng di dân; hai khu định cư Phân Cơ Sở ở Đại Lâm Hà và Cát Lâm đặt ở vị trí thuận lợi trên tuyến đường này, vừa có thể kết nối 18 khu định cư này lại với nhau, vừa có thể cung cấp sự hỗ trợ vững chắc cho hoạt động vận hành lâu dài của tuyến đường sắt.”

“Về kế hoạch xây dựng cụ thể và việc sắp xếp nhân sự, trụ sở chính đã ủy quyền cho Cơ sở Chi nhánh Tây Tạng tự soạn thảo và thực hiện sau khi được phê duyệt.”

Lô hàng và thiết bị đầu tiên sẽ được chuyển từ kho dự trữ Thiên Yên Thành sang trong vòng một tuần; các bạn hãy chuẩn bị sẵn sàng để nhận hàng ngay bây giờ.”

“Vâng!”

……

Sau khi cúp điện thoại, Lý Thiết vỗ mạnh vào vai Trương Như Phong và nói: “Trụ sở đã phê duyệt rồi.”

Trương Như Phong ngớ người một giây, rồi bất ngờ cười lớn: “Thật sự được phê duyệt à?”

“Trong vòng một tuần này, hàng hóa và nhân viên sẽ được chuyển đến từng đợt; bạn có thể bắt đầu lập kế hoạch cho việc chọn địa điểm ngay bây giờ.”

“À? Tôi ư? Tôi sẽ phụ trách việc này sao?”

Ánh mắt của Lý Thiết lấp lánh niềm vui: “Ý tưởng do bạn đề xuất, bạn sẽ là người thực hiện; bạn cũng quen thuộc với khu vực đó mà.”

“Hơn nữa, nếu hai cơ sở Phân Cơ Sở này được xây dựng xong, chắc chắn sẽ cần hai người phụ trách chúng, phải không? Ý tưởng do bạn đưa ra, bạn sẽ là người thực hiện… Lúc đó, vị trí của hai người phụ trách này…”

Khi nghe đến đây, Trương Như Phong bỗng hiểu ra mọi thứ.

Các cơ sở Phân Cơ Sở ở Đại Trang Thụ và Cát Lâm, mặc dù chỉ thuộc về Cơ sở Chi nhánh Tây Tạng thông qua Cơ sở phân cấp cấp hai, nhưng chúng vẫn là những cơ quan quản lý quân sự thực sự của từng thành phố đó. Trong tổ chức quân sự có địa vị cao như Đại Trang Thụ, đặc biệt là trong những cơ sở Phân Cơ Sở này, người phụ trách quân sự thực chất chính là người quản lý toàn bộ cơ sở đó.

Trong cơ sở Phân Cơ Sở này, quyết định cuối cùng luôn thuộc về anh ta. Chừng nào không có ai từ trên xuống can thiệp, thì anh ta chính là người có quyền lực lớn nhất ở đó.

So với việc phải sống dưới sự giám sát của người cấp trên tại Cơ sở Chi nhánh Tây Tạng, anh ta tự nhiên thích hơn việc được phụ trách một cơ sở Cơ sở phân cấp cấp hai. Hơn nữa, với kinh nghiệm quản lý một cơ sở Cơ sở phân cấp cấp hai và kinh nghiệm điều hành một thành phố riêng biệt, anh ta càng tin rằng mình có khả năng thực hiện tốt nhiệm vụ này.

Khi đến lúc mở rộng danh sách những người được thăng chức trong đại đội tác chiến tiếp theo, việc anh ta được thăng chức gần như là chắc chắn rồi.

Nghĩ đến điều này, khuôn mặt của Trương Như Phong tràn ngập niềm vui.

“Được! Tối nay tôi sẽ hoàn thành việc đó!” Trương Như Phong hào hứng chạy ra khỏi phòng thông tin, sau đó quay người đi tìm thông tin địa hình chi tiết từ bộ phận hậu cần.

Lý Thiết nhìn theo bóng dáng anh ta xa dần, rồi liếc nhìn đồng hồ.

Một giờ rưỡi chiều.

Anh ta suy nghĩ một lát, rồi gọi Trần Đỉnh Thiên đến, yêu cầu anh ta tìm một người hướng dẫn am hiểu về khu vực con đường đến Golmud để cùng xuất phát vào sáng mai để khảo sát và chọn địa điểm. Mặc dù nhiệm vụ đã được giao cho Trương Như Phong, nhưng việc chọn địa điểm vẫn rất quan trọng; vì vậy, bản thân Phân Cơ Sở cũng cần đến hiện trường để kiểm tra.

Trần Đỉnh Thiên đáp lại rồi đi thực hiện nhiệm vụ.

Còn Lý Thiết thì quay lại bên bàn làm việc, mở bản đồ Qinghai ra, dùng bút chì vẽ hai vòng quanh các điểm Đilingha và Golmud, sau đó vẽ một đường nối hai điểm đó lại với vị trí của Cơ sở Chi nhánh Tây Tạng.

Một tuyến cung ứng và vùng dân cư hoàn chỉnh được hình thành, bắt đầu từ Hồ Qinghai, xuyên qua Thung lũng Qaidam, và kéo dài đến lòng châu thổ Tây Tạng.

So với trước đây, khi chỉ có một mình Cơ sở Chi nhánh Tây Tạng ở Qinghai, thì bây giờ ở miền trung và tây nam Thung lũng Qaidam đều đã có sự hiện diện của Phân Cơ Sở; điều này khiến bức tranh tổng thể trở nên đẹp mắt hơn nhiều.

Đây chính là bước đầu tiên trong quá trình Phân Cơ Sở thực sự “gốc rễ” ở Qinghai.

Ở một nơi khác.

Trong khi Lý Thiết và Trương Như Phong đang tích cực thực hiện công việc chọn địa điểm, tại công trường xây dựng đường sắt Tây Tạng, đoạn đường số một đang được sửa chữa, Mã Tiểu Tiệp đang ngồi nghỉ trên bờ đường.

Mặt trời đã lặn sau dãy núi Qilian; những đám mây trên bầu trời chuyển sang màu cam óng ánh, phản chiếu lên mặt hồ Kekuluk, khiến toàn bộ mặt hồ như được phủ một lớp vàng.

Anh ta xoa xoa cái cổ đau nhức, ánh mắt không tự chủ mà hướng về phía hồ.

Cuối cùng thì cũng xong ca làm việc rồi.

Anh ta nghỉ ngơi một lúc trên vỉa đường, sau đó đứng dậy và đi tìm Vương Tán để mượn chiếc xe máy có giá đỡ hàng.

Vì những gì đã làm trước đây, Vương Tán được cấp trên khen thưởng; mặc dù phần thưởng chưa được trao ra, nhưng chắc chắn sẽ không bị bỏ qua đâu.

Thế là anh ta vui vẻ đồng ý cho mượn xe.

“Tut tut tut…”

Mã Tiểu Tiệp lái chiếc xe máy có giá đỡ hàng đến bên hồ. Hôm nay anh ta đến sớm hơn mọi khi, nên bên hồ vẫn chưa có ai.

Anh ta ngồi xuống bãi cỏ bên hồ, nhổ một nhánh cỏ ra và nhai. Vị của nó hơi đắng đắng…

Chờ khoảng một lúc, một bóng dáng màu xám nhạt bước ra từ con đường nhỏ ở bên bờ đông. Đó là Lục Tiểu Thuần; cô ấy đang mang hai cái thùng gỗ trên vai, đi với tốc độ vừa phải.

Cô ấy cũng nhìn thấy Mã Tiểu Tiệp, dừng lại một chút rồi tiếp tục đi.

“Hôm nay tan ca sớm quá à?” Cô ấy đặt thùng xuống bên hồ, cúi xuống múc nước.

“Ừ, hôm nay đoạn đường này đã hoàn thành xong, chuẩn bị bắt đầu đoạn tiếp theo rồi.” Mã Tiểu Tiệp đứng dậy, vỗ vãi bụi trên quần rồi đứng cách đó vài mét.

Hai người cách nhau vài mét; ánh hoàng hôn làm cho bóng dáng của họ trở nên dài ra.

“Thị trấn các bạn bây giờ thế nào rồi? Sau khi gia nhập vào tổ chức Đại Trâm Thục, có gì thay đổi không?” Mã Tiểu Tiệp bắt đầu cuộc trò chuyện.

“Có rất nhiều thay đổi đấy. Trước đây, mỗi vài tháng một lần, người dân ở Chaidam lại đến thu hoạch lương thực; lúc đó họ còn đánh người nữa… Chúng tôi đều rất sợ hãi, sống trong lo lắng. Nhưng bây giờ thì mọi người đều yên tâm rồi.”

“Hơn nữa, vài ngày trước có người đến đăng ký dân số, nói là sẽ thiết lập một hệ thống điểm tích lũy; sau này chúng ta có thể dùng điểm đó để đổi lấy đồ đạc.” Lục Tiểu Thuần nói, đặt thùng xuống đất rồi ngước nhìn anh ta. “Có lẽ các bạn sắp rời đi phải không?”

“Ừ.” Mã Tiểu Tiệp gật đầu. “Đường sắt sẽ tiếp tục được xây dựng; đoạn đường này gần như đã hoàn thành rồi. Ngày mai tôi sẽ đi làm ở đoạn đường tiếp theo, cách đây khoảng hai mươi cây số… Lúc đó, có lẽ sẽ không tiện ghé thăm bạn nữa đâu.”

Nói xong, anh ta lấy ra một chiếc hộp từ trong lòng và đưa vào tay của Lục Tiểu Thuần.

“Đây là cho em.”

Lục Tiểu Thuần nhìn chằm chằm vào chiếc hộp với đôi mắt tròn xoe, tò mò hỏi: “Đây là cái gì vậy?”

Mã Tiểu Tiệp mặt đỏ bừng, nói: “Em về nhà mở ra sẽ biết thôi.”

Lục Tiểu Thuần im lặng nhìn anh ta một lúc, rồi nói: “Được thôi, cảm ơn anh.”

Mã Tiểu Tiệp gãi đầu và tiếp tục: “Sau khi tuyến đường sắt Tây Tạng được hoàn thành, họ sẽ xây dựng một trạm đường sắt ở bờ nam hồ Kê Lỗ Khốc Hà. Lúc đó các em có thể đi đến những nơi khác ở Đại Trang Thụ, và việc tôi đến tìm em cũng sẽ thuận tiện hơn nhiều.”

Lục Tiểu Thuần gật đầu nhẹ, sau một lúc yên lặng, cô ấy lại nói:

“Bây giờ người dân ở Chải Đá Mộc đã không còn nữa, mọi người trong thị trấn cũng yên tâm hơn nhiều. Hôm kia, có người trong thị trấn chúng tôi đã đến khu vực tập trung bên kia để lấy về một số hạt giống; họ nói năm nay có thể trồng thêm nhiều loại cây trồng hơn.”

Mã Tiểu Tiệp cười: “Vậy thì tốt quá.”

Hai người tiếp tục trò chuyện một cách thoải mái.

Gió buổi tối thổi từ mặt hồ đến, mang theo hơi nước mát lạnh.

Thời gian trôi qua từng chút một.

Mặt trời đã lặn sau núi, màu cam đỏ trên bầu trời cũng dần chuyển thành màu xám lam.

Lục Tiểu Thuần nhìn lên bầu trời và nói: “Tôi phải trở về rồi.”

“Tôi đưa em về nhé.” Mã Tiểu Tiệp vô thức nói ra, rồi lập tức cảm thấy hơi quá sớm và vội vàng bổ sung: “Dù sao tôi cũng cần trở về công trường mà.”

Lục Tiểu Thuần cúi đầu cười: “Tùy anh thôi.”

Công trường nằm ở bờ nam hồ Kê Lỗ Khốc Hà, trong khi thị trấn mà Lục Tiểu Thuần cần trở về lại ở bờ đông hồ. Hai nơi hoàn toàn không cùng hướng.

Nhưng Lục Tiểu Thuần không phanh phui lời nói dối đầy sai sót của anh ta, cũng không từ chối sự giúp đỡ của anh ta.

Ban đầu, Mã Tiểu Tiệp muốn đưa cô ấy về bằng xe máy ba bánh, nhưng thị trấn ở bờ đông chỉ cách hồ vài trăm mét thôi; chỉ cần đi xe máy hai phút là đến nơi.

Thấy Lục Tiểu Thuần đồng ý để anh ta chở, anh ta liền bỏ chiếc xe máy lại đó và đi thẳng đến để nhấc cái xô nước của Lục Tiểu Thuần lên.

“Đi thôi.”

“À, tôi tự mình làm được mà.” Lục Tiểu Thuần muốn giành lấy cái xô để tự mình mang.

“Tôi sẽ làm.” Giọng nói của Mã Tiểu Tiệp rất quả quyết, không cho phép từ chối.

Lục Tiểu Thuần ngẩng đầu nhìn khuôn mặt của Mã Tiểu Tiệp, và trong khoảnh khắc tiếp theo, cả hai tai cô ấy đều đỏ bừng lên.

Cô ấy nói nhỏ như tiếng muỗi vo vang: “Được rồi, cảm ơn.”

Cô ấy quay người và đi dọc theo bờ hồ về phía đông, trong khi Mã Tiểu Tiệp đi ở phía gần hồ, cách nhau khoảng nửa bước chân.

Gió thổi vào mặt, làm mặt nước trong xô dao động nhẹ.

Hai người đều không nói gì, nhưng sự yên lặng khi đi bên nhau dường như còn thoải mái hơn cả những cuộc trò chuyện không tự nhiên.

Khi họ gần đến thị trấn nhỏ ở bờ đông, Lục Tiểu Thuần dừng lại một chút, nắm mép áo mình và hỏi một cách e ngại: “Ngày mai anh sẽ đến đây nữa chứ?”

“Sẽ đến.”

“Vậy thì gặp lại nhé.” Cô ấy nói xong, rồi nhận lấy cái xô từ vai Mã Tiểu Tiệp và bước vào hàng nhà thấp bé ở ngã vào thị trấn.

Mã Tiểu Tiệp đứng yên tại chỗ, nhìn theo bóng dáng cô ấy xa dần.

Cho đến khi bóng cô ấy khuất sau một căn nhà đất nện và không còn thấy nữa, anh mới quay người và bắt đầu đi trở lại phía hồ Kê Lục.

Gió buổi tối mang theo hơi lạnh của hồ thổi qua, anh cho tay vào túi quần và đi vài bước, rồi lại quay đầu nhìn về phía hồ Kê Lục trong bóng đêm.

Mặt hồ phản chiếu ánh trăng lên.

“Cô ấy thích tôi đấy...”

…………

Khi anh trở về lều của công nhân, Vương Tán đang ngồi ăn cơm ở cửa lều.

“Anh đã trở về à?” Vương Tán liếc nhìn anh một cái.

“Ừ.”

“Lại gặp cô ấy rồi à?”

“Ừ.” Mã Tiểu Tiệp lấy một phần cơm từ trên bàn và ngồi xuống bên cạnh anh trên tảng đá.

“Nói gì vậy?”

“Chẳng nói gì cả, chỉ trò chuyện một lúc thôi.”

Vương Tán nhìn anh ta cười ha hả: “Chỉ là trò chuyện thôi, không làm gì cả đâu.”

Mã Tiểu Tiệp dừng lại một chút: “Đừng nhìn tôi bằng ánh mắt xấu xa như vậy, tôi chỉ yêu thuần khiết thôi.”

“Yêu thuần khiết cái gì chứ? Thời đại này rồi mà còn nói yêu thuần khiết!” Vương Tán ăn xong miếng cuối cùng, đặt chiếc cốc sơn vào bàn, “Nghe lời anh trai này đi, hãy nhanh chóng hành động đi, đừng để mọi chuyện kéo dài quá lâu!”

“Nghe rồi.” Mã Tiểu Tiệp đáp lại, sau đó thì thầm: “Cô ấy nói, ngày mai gặp lại nhau.”

Vương Tán nhướng mày: “Không tồi đâu, ít ra cũng có tiến triển rồi.”

“Nhưng... tốc độ tiến triển của em quá chậm rồi đấy.”

“Ba ngày nữa chúng ta sẽ phải chuyển công trường, lúc đó em sẽ làm sao đây? Chạy đi chạy về hai mươi cây số à? Trời ơi, xa như vậy thì tốn kém lắm đấy!”

“Theo ý kiến của anh, tối mai hãy quyết định luôn đi! Anh sẽ cho em một vài lời khuyên, ngày mai em cứ nói linh tinh, làm này làm kia… chắc chắn sẽ thành công đấy.”

Mã Tiểu Tiệp nghe xong mà sững sờ: “Thật là không biết xấu hổ…”

Vương Tán lắc đầu, khuyên nhủ một cách nghiêm túc:

“Em đâu hiểu gì cả… Điều này gọi là tùy từng hoàn cảnh mà áp dụng phương pháp phù hợp. Từ xưa đến nay, muốn giữ được trái tim ai thì phải dùng những thủ đoạn thích hợp mới được.”

“Tiểu Nhảy ạ, anh trai của em là người đã trải qua nhiều chuyện rồi; những lời anh nói, em phải nghe theo đấy! Đừng đến lúc mất cả người lẫn của, chẳng giữ được gì cả.”

“Cô ấy sẽ không làm vậy đâu.” Mã Tiểu Tiệp vẫn kiên định với suy nghĩ của mình: “Em muốn tiến triển với cô ấy một cách từ từ.”

“Em này...” Vương Tán vừa định mắng anh ta.

Nhưng rồi lại nghe Mã Tiểu Tiệp nói:

“Anh trai ơi, em hiểu ý anh đang nói đấy. Trước đây, khi em ở Thiên Yên Thành, em cũng đã có vài mối quan hệ, nhưng tất cả họ đều rất thực dụng… Họ đều chỉ quan tâm đến số điểm trong thẻ tích điểm của em, thậm chí có người còn đòi em phải đưa 5000 điểm làm sính vật nữa.”

“Lục Tiểu Thuần thì khác… Cô ấy rất đơn giản, nhưng cũng rất thông minh.”

“Những thủ đoạn đó không phù hợp với cô ấy… Em muốn dùng sự chân thành để chinh phục cô ấy, và em cũng đã cảm nhận được rằng cô ấy thích em rồi.”

Vương Tán ngẩn người một lát, sau đó hỏi:

“