Thời gian trôi qua nhanh chóng; trong chốc lát, hai ngày đã qua đi.

Vào buổi tối hôm đó, một chiếc trực thăng bay từ phía đông đến.

Tiêu Quân tự mình dẫn người ra đón; người đến chính là Cư Thiên Duệ vừa được điều động từ Vườn Giải Trí Phương Đông đến đây.

Nếu nói về mối quan hệ giữa họ, trước khi thế giới kết thúc, Cư Thiên Duệ vẫn là cấp trên của Tiêu Quân.

Lúc bấy giờ, Cư Thiên Duệ là trưởng tiểu đoàn, còn Tiêu Quân chỉ là đại đội trưởng thuộc quyền ông ấy.

Khu vực phía tây thành phố chính của Liên minh Đá Tam Giang – nơi trước đây là khu ổ chuột bằng nhà gỗ san sát bên bờ sông phía trong cổng thành phía tây – giờ đây đã bị phá dỡ hoàn toàn và được chuyển đổi thành đất quân sự.

Toàn bộ khu ổ chuột này rộng khoảng 50 mẫu đất; gần hai mươi mẫu đất được sử dụng để xây dựng sân đậu trực thăng, còn lại thì được dùng làm nơi đóng quân cho các binh sĩ.

“Còn bao lâu nữa mới đến?” Tiêu Quân hỏi Quốc Hành sau khi xuống khỏi xe.

Quốc Hành vội vàng trả lời: “Vừa liên lạc xong; khoảng mười phút nữa thôi.”

“Ừm, tôi sẽ đợi ở đây.” Tiêu Quân nhìn về phía đông, ánh mắt sáng lấp lánh.

Là cấp dưới của Cư Thiên Duệ và Từng, anh ta luôn rất tôn trọng họ. Chỉ là do nhiệm vụ của hai người khác nhau, nên họ hiếm khi có dịp gặp nhau.

Mười phút sau, hai chiếc trực thăng phiên bản bền vững đã đến trên bầu trời của Tam Giang Phân Cơ Sở.

Nhân viên tại sân đậu trực thăng đã dùng sơn trắng đánh dấu vị trí đậu, và đứng trên mặt đất để hướng dẫn hai chiếc trực thăng hạ cánh.

Trong chiếc trực thăng, Cư Thiên Duệ nhìn xuống toàn bộ khu vực Tam Giang Phân Cơ Sở từ trên cao. Suốt chặng đường đi này, ông thực sự nhận ra rằng địa hình ở đây thật sự rất gập ghềnh.

Việc xây dựng đường sắt đến đây chắc chắn là không thể; việc đó đã không thể thực hiện được trước khi thế giới kết thúc, thì sau này càng không thể tốn kém nhiều công sức và nguồn lực để làm điều đó.

Trên đường đến đây, anh ta cũng đã tìm hiểu sơ lược về tình hình của khu vực Tam Giang Phân Cơ Sở. Nơi này có nguồn tài nguyên khoáng sản dồi dào; các mỏ than chiếm một nửa diện tích khu vực tuyết, và mỏ sắt cũng khá phong phú. Tuy nhiên, diện tích đất bằng phẳng lại khá hạn chế. Tam Giang Thạch Minh rất thuận lợi để phòng thủ nhưng khó để tấn công; những ngọn núi cao tự nhiên đã tạo thành hàng rào bảo vệ, vì vậy nơi này rất thích hợp để xây dựng một vương quốc độc lập. Đây cũng chính là lý do tại sao Zhao Shanhe có thể kiểm soát được khu vực này và thống trị một phần lớn trong thời đại hỗn loạn này. Nhưng khi họ thực sự đối mặt với những kẻ thù mạnh mẽ, đặc biệt là những phe có sức mạnh quân sự và công nghệ vượt trội hơn hẳn so với phe Đại Trâm Thụ, thì lợi thế về địa lý hoàn toàn không còn ý nghĩa gì nữa. Sau khi chiếm giữ Tam Giang Thạch Minh, Cư Thiên Duệ nhận ra rằng không thể xây dựng đường sắt tại đây, vì vậy việc đầu tư quá nhiều nguồn lực vào nơi này là điều không khả thi. Trung tâm của toàn bộ khu vực tuyết vẫn sẽ nằm tại Phạn Nguyên Tam Thủ Minh của Sara. Khi chiếm giữ được Tam Thủ Minh, chỉ cần sửa chữa và mở đường cho tuyến đường sắt từ Tây Ninh đến Sara, sau đó tiếp tục mở đường từ Sara đến An Định Minh, thì toàn bộ khu vực tuyết sẽ được kết nối với nhau thông qua các tuyến đường sắt này. Lúc đó, chỉ cần tiêu diệt những băng đảng cướp bóc trên núi và thực hiện các chính sách nhân khẩu của Đại Trâm Thụ, chúng ta sẽ có thể thu hút được đông đảo người sống sót ở khu vực tuyết gia nhập. Khi đó, hàng trăm nghìn người dân trong khu vực tuyết sẽ nằm dưới sự kiểm soát của Đại Trâm Thụ. Trong lúc đang suy nghĩ, chiếc trực thăng đã hạ cánh xuống mặt đất. Vừa bước ra khỏi trực thăng, anh ta liền nhìn thấy Tiêu Quân đang đứng không xa đó và bước về phía mình. “Tổng chỉ huy,” Tiêu Quân vẫn gọi Cư Thiên Duệ bằng cái tên mà trước đây anh ta thường dùng. “Đồ nhóc này…” Cư Thiên Duệ cười và dùng ngón tay chỉ vào anh ta, “Bây giờ mày trở nên oai phong thật đấy… Mày chạy đến khu vực tuyết, cuối cùng lại khiến tôi phải từ Đông Phương Niêm Viên chuyển đến đây để giúp mày giải quyết những vấn đề phát sinh sau trận chiến.” Tiêu Quân ngượng ngùng gãi đầu và trả lời một cách e ngại: “Tôi cũng không biết rằng ngài sẽ được điều động đến đây… Thành thật mà nói, tôi không really giỏi lắm trong việc xử lý những công việc sau chiến tranh này.” “Thôi được, đi thôi, kể cho tôi nghe tình hình hiện tại đi.” Cư Thiên Duệ không tiếp tụ

“Trưởng đoàn, ông đến đúng lúc thật. Ngày mai tôi sẽ dẫn đại quân đến Phạn Nguyên Tam Thủ Minh. Hôm qua họ cũng đã cử người đến đàm phán với chúng ta, nhưng thực ra tôi không có gì để nói cả, nên tôi quyết định sẽ đưa quân đội đến đó ngay.”

Cư Thiên Duệ gật đầu và nói:

“Trong tình hình hiện tại, thực sự không có gì đáng để bàn luận nữa. Thay vì cứ tranh cãi với họ mãi, thì tốt hơn là dùng sức mạnh của đại quân để áp đặt quyết định. Với sức mạnh của chúng ta, họ không còn lựa chọn nào khác.”

“À, họ có đưa ra yêu cầu gì không?”

Tiêu Quân cười lạnh và trả lời:

“Thực ra cũng giống như những gì Liên minh Tam Giang đã đề xuất trước đây thôi. Họ chỉ muốn giữ được quyền tự chủ, về mặt danh nghĩa thì vẫn thuộc quản lý của chúng ta tại Đại Trường Thụ, nhưng họ vẫn muốn mọi thứ giữ nguyên như cũ: giữ nguyên ban lãnh đạo của Liên minh Tam Thủ, được giữ lại vũ khí tự vệ, không phải chia tách binh sĩ địa phương, tự chủ trong việc kiểm soát lương thực và sinh hoạt của người dân, không phải chia tách cư dân, không chấp nhận việc di dời người dân từ nơi khác đến, và được miễn trừ nghĩa vụ nhập ngũ.”

Nghe Tiêu Quân nói vậy, Cư Thiên Duệ tròn mắt lên:

“Có vẻ như họ vẫn chưa hiểu rõ tình hình hiện tại.”

“Vậy thì ông cứ đi đi. Việc ở khu vực Tam Giang Phân Cơ Sở này, tôi sẽ lo liệu. Nhưng theo dự đoán của tôi, Tam Giang Phân Cơ Sở không nên được coi là đối tượng phát triển ưu tiên; đối tượng phát triển ưu tiên vẫn nên là Liên minh Tam Thủ.”

“Khi ông đến Liên minh Tam Thủ, hãy cố gắng không gây ra quá nhiều thiệt hại, để tránh phiền toái cho công tác tái thiết sau này.”

“Yên tâm đi, tôi biết rồi.” Tiêu Quân gật đầu.

“Tuy nhiên, Trụ sở chính đã in ra một số tài liệu, hôm qua họ đã cử một đội trực thăng đến rải khắp thành phố. Tôi xem những tài liệu đó rồi, chúng có vẻ khá hữu ích.”

“Cho tôi xem đi.” Cư Thiên Duệ nói.

Tiêu Quân lấy ra một bản tài liệu gấp.

Sau khi đọc xong, Cư Thiên Duệ không nhịn được mà cười lớn: “Hay quá, việc chiếm được lòng người mới là điều quan trọng nhất.”

Đêm đó, họ đã trao đổi xong hầu hết các vấn đề liên quan đến công việc.

Tiêu Quân và Cư Thiên Duệ cùng nhau lên đến bức tường thành của thị trấn Phân Cơ Sở ở sông Tam Giang.

   Nhìn dòng nước sông Lạn Cảng cuồn cuộn chảy ra ngoài thành, những dãy núi xa xôi hiện lên mờ ảo dưới ánh trăng.

   Cư Thiên Duệ bất ngờ nói:

  「Tiêu Quân ạ, thời gian trôi qua nhanh thật. Điều gì cần buông bỏ thì hãy buông bỏ đi.”

   Tiêu Quân giật mình; anh ta hoàn toàn hiểu ý của Cư Thiên Duệ.

   Cái chết của Mã Anh Tuyết đã ảnh hưởng rất lớn đến anh ta.

   Sau một lúc im lặng, anh gật đầu: „Tôi biết.”

   Cư Thiên Duệ đổi chủ đề và nói: „Tôi đã gặp em dâu của anh ở Khu vui chơi Phương Đông. Cô ấy khá tốt đấy; lần này cô ấy không đi cùng tôi, mà đã đến Trụ sở chính rồi. Lúc nào anh Quay Trở Về Cơ Sở Chính về thì có thể gặp cô ấy nhé.”

   „Em dâu à? Chuyện đó xảy ra khi nào vậy?” Tiêu Quân tỏ vẻ không tin được. Biết đâu sau bao nhiêu lần tham gia các buổi hẹn hò, Cư Thiên Duệ lại tình cờ gặp được người phù hợp…

   Cư Thiên Duệ ho khan và nói: „Ừm, khoảng vài tháng trước thôi. Có lẽ đó là duyên phận.”

   „Cô ấy là người ở đâu, xuất thân ra sao? Làm thế nào mà hai người quen biết nhau vậy?” Tiêu Quân hỏi một cách tò mò.

   Cư Thiên Duệ cười và trả lời: „Là một người bình thường, làm nhân viên phục vụ ở khu vực thương mại của Khu vui chơi Phương Đông… Chỉ là tình cờ làm đổ đĩa thức ăn thôi.”

   „Tuyệt vời!” Tiêu Quân vỗ tay khen ngợi, “Vậy khi tôi về Trụ sở chính, chắc chắn tôi phải ghé thăm em dâu mới được. Nếu cô ấy có thể khiến cho một vị chỉ huy như anh phải lòng, thì chắc chắn cô ấy rất đặc biệt.”

   „Chỉ là một người bình thường thôi… Chỉ là duyên phận đưa hai người đến với nhau mà thôi.” Cư Thiên Duệ tiếp tục nói. “Tháng trước, cô ấy đã mang thai. Ban đầu tôi định ở lại Khu vui chơi Phương Đông tiếp, nhưng lệnh từ cấp trên đã đến…”

“Tôi chỉ nghĩ rằng Trụ sở chính có đầy đủ các điều kiện tốt hơn, vì vậy tôi mới cử người đưa cô ấy đến đó.”

“Khá tốt đấy.”

Hai người không tiếp tục nói về công việc nữa, mà thay vào đó trò chuyện về gia đình, về những thay đổi và trải nghiệm của mỗi người trong những năm qua.

Ngày hôm sau, Tiêu Quân để lại hơn một ngàn chiến binh, cùng với 4000 chiến binh còn lại và hơn hai ngàn nhân viên hậu cần, tiến về phía Phạn Nguyên Tam Thủ Minh.

Vì có Cư Thiên Duệ ở lại đây để giám sát, Tiêu Quân cảm thấy rất yên tâm.

Quãng đường từ Phân Cơ Sở ở Tam Giang đến Phạn Nguyên Tam Thủ Minh lên đến hàng trăm cây số. Với tốc độ di chuyển chậm của đại quân, họ mất hai ngày mới đến được nơi.

Trong đoàn quân, đội dân quân dự bị đứng ở cuối cùng. Đó là Đội Dân Quân Dự Bị Thứ 23. Trưởng đội Châu Ninh ngồi trên một chiếc xe tải, hút thuốc và nhìn về phía trước.

Yêu Tử lái xe, cảm thấy khá buồn chán.

“Anh Châu ơi, anh nghĩ rằng ba phe liên minh này sẽ đầu hàng luôn thôi phải không? Thật là nhàm chán… Tôi tưởng sẽ có những tình huống kịch tính gì đó chứ.”

Châu Ninh nhấn tàn thuốc xuống ngoài cửa xe, vứt nó ra ngoài.

“Thế cũng tốt mà… Cần gì phải xảy ra xung đột lớn chứ? Nếu có chiến tranh, chắc chắn sẽ có nhiều người thiệt mạng đấy.”

“Chúng ta cứ theo đoàn quân chính đi thôi… Khi trở về Trụ sở chính, cả anh và Lão Cẩu đều có cơ hội thăng chức đấy.”

Nghe vậy, Yêu Tử lập tức hào hứng lên.

“Còn anh Châu thì sao? Anh có cơ hội được thăng chức thành trưởng đội dân quân dự bị không?”

“Nếu em được thăng chức, về mặt cấp bậc thì em sẽ trực tiếp thuộc nhóm cấp ba, và có thể tham gia đội dân quân chính thức đấy.”

“Lúc đó, em sẽ chọn ở lại đội dân quân dự bị tiếp tục làm trưởng đội, hay sẽ chuyển sang đội dân quân chính thức?”

Châu Ninh thở dài và nói:

“Có lẽ em sẽ chọn ở lại đội dân quân dự bị thôi… Nếu trong tương lai không có việc mở rộng quân đội trên diện rộng, thì em sẽ được phân công vào một đội dân quân mới.”

」

Bộ Quân sự, với tư cách là một trong những bộ phận quan trọng nhất của Đại Trường Thụ Cơ Sở, thường có cấp bậc cao hơn so với các bộ phận khác, và điều kiện phúc lợi cũng tốt hơn đương nhiên.

Các thành viên của đại đội dân quân dự bị, ngoại trừ trưởng đại đội, đều thuộc cấp bậc bốn.

Khi giá trị đóng góp của các thành viên dự bị đạt đến cấp bậc ba, họ có hai lựa chọn:

Một là tiếp tục ở lại trong đội dự bị và giữ chức vụ trưởng đại đội.

Lựa chọn thứ hai là tham gia trực tiếp vào đại đội dân quân chính thức và trở thành một thành viên bình thường.

Trong những năm trước đây, do việc tuyển mộ thành viên dự bị được mở rộng quy mô lớn, nên sau khi đạt cấp bậc ba, hầu hết các thành viên đều chọn trở thành trưởng đại đội dự bị. Dù sao thì họ cũng có quyền lực thực sự để chỉ huy người khác.

Nhưng trong năm gần đây, số lượng vị trí trưởng đại đội trống đã giảm đi, vì vậy những thành viên đã đạt cấp bậc ba này đều chuyển sang đại đội dân quân chính thức.

Trong đại đội dân quân chính thức, trưởng đại đội thuộc cấp bậc hai, còn các thành viên khác thuộc cấp bậc ba.

Còn trong đại đội chiến đấu, tất cả các thành viên đều thuộc cấp bậc hai, còn trưởng đại đội thì thuộc cấp bậc một.

Nếu so sánh về sức mạnh chiến đấu, thì đại đội chiến đấu > đại đội dân quân > đại đội dự bị.

Giống như một kim tự tháp: càng lên cao thì số lượng người càng ít, cấp bậc càng cao và điều kiện phúc lợi càng tốt.

Phạn Nguyên Tam Thủ Minh.

Bộ trưởng Bộ Phòng vệ và Cảnh sát Vệ binh, Tiêu Thanh Thạch, vội vàng tìm gặp Nguyên thủ liên minh Thẩm Ngạn.

“Nguyên thủ, những người chúng ta cử đi đã gửi tin về rằng đại quân của Đại Trang Thụ đang di chuyển về phía chúng ta, dự kiến sẽ đến nơi trong vòng hai ngày nữa.”

Thẩm Ngạn nhíu mày: “Họ không hề thương lượng gì sao? Đại Trang Thụ cuối cùng muốn làm gì?”

Tiêu Thanh Thạch cũng có vẻ không mấy vui vẻ và trả lời một cách bất đắc dĩ:

“Họ muốn thống nhất khu vực Tuyết và hy vọng chúng ta sẽ đầu hàng.”

“Đầu hàng?” Thẩm Ngạn cắn răng hỏi:

“Họ đưa ra những điều kiện cụ thể nào?”

Tiêu Thanh Thạch trả lời:

“Tất cả những người có cấp bậc từ bộ trưởng trở lên đều sẽ được cấp cấp bậc bốn; Nguyên thủ có thể nhận được cấp bậc ba. Tuy nhiên, tất cả các lãnh đạo cấp cao của Liên minh Tam Thủ đều phải được điều động đến Thiên Yên Thành.”

“Ngoài ra, các đơn vị quân sự cũng được tách ra và nhập vào Quân đoàn Viễn chinh Đại Trang Thụ.”

“Quân đoàn Viễn chinh? Họ muốn đi đánh A Tam à?” Thẩm Ngạn rất thông minh, lập tức hiểu được ý đồ của Đại Trang Thụ.

“Đúng vậy,” Tiêu Thanh Thạch gật đầu nói: “Người của Đại Trang Thụ đã nói như vậy.”

“Những người cấp ba, cấp bốn…” Thẩm Ngạn cười khổ: “Đây là cái gì thế này…”

“Họ nói rằng khi họ đến nơi, họ có thể trao đổi chi tiết với chúng ta,” Tiêu Thanh Thạch nói với vẻ mặt nặng nề, tiếp tục:

“Thủ lĩnh, hiện nay tâm trạng của binh sĩ đang rất loạn xạ; nhiều người sau khi biết Đại Trang Thụ đã chiếm giữ Liên minh Tam Giang Thạch đều rất hoảng sợ. Chúng ta phải làm thế nào bây giờ?”

Hừ…

Thẩm Ngạn ngồi trên ghế, ngực phập phồng.

Theo thông tin tình báo, sức mạnh của Đại Trang Thụ thật sự rất đáng sợ.

Nếu đánh trả, họ không thể nào thắng được.

Nếu bỏ chạy, họ có thể chạy đến đâu được?

Và họ có thể mang theo bao nhiêu người để chạy trốn? Sau khi chạy trốn, họ sẽ phát triển ở đâu?

Nếu chạy về phía tây, đến Liên minh Ali?

Nơi đó chẳng qua là một vùng hoang dã, đầy rẫy bọn cướp và bandit.

Nếu Đại Trang Thụ tiếp tục truy đuổi, họ sẽ chạy đến đâu được nữa?

Hơn nữa, kể từ hôm qua, mười chiếc trực thăng của Đại Trang Thụ liên tục bay trên đầu họ.

Và họ còn để lại một số tài liệu giới thiệu về Đại Trang Thụ, trong đó rõ ràng nêu rõ những quy định về việc phát triển của Phạn Nguyên Tam Thủ Minh và cách xử lý những người đầu hàng sau khi đầu hàng.

Phải nói rằng, Đại Trang Thụ thực sự rất hấp dẫn.

Đối với những người dân bình thường thuộc Liên minh Tam Sở, sau khi đầu hàng, hầu như không có gì thay đổi cả.

Thậm chí họ còn có thể được sử dụng trong các dự án của Đại Trang Thụ; khi đường sắt được xây dựng xong, họ sẽ nhận được những nhu yếu phẩm sinh hoạt do Đại Trang Thụ sản xuất, v.v.

Đối với những người ở tầng lớp trung lưu của Liên minh Tam Sở, như những người làm việc trong nhà máy, viện nghiên cứu khoa học, hay người làm nông nghiệp, tất cả đều được giữ nguyên công việc. Còn đối với những sĩ quan cấp trung của quân đội, họ sẽ được điều động đến các thị trấn nhỏ thuộc Liên minh Tam Sở, đảm nhận các công việc như hòa giải tranh chấp trong làng mạc, tuần tra rừng núi, hỗ trợ an ninh địa phương, v.v. Họ vẫn giữ được địa vị nhất định và có thu nhập, nhưng không được quyền chỉ huy quân đội hay sử dụng vũ khí hạng nặng.

Các binh sĩ cấp thấp trong quân đội thì

Ngay cả khi không có công lao gì đặc biệt, sau khi tham gia cuộc hành quân lớn, người ta vẫn có thể trực tiếp được phong làm nhân viên cấp năm.

Chiến thuật của Đại Trang Thụ này giống như việc “cắt đi gốc rễ của cái bếp”; trước khi quân đội đối phương kịp đến, họ đã gây ra sự hỗn loạn từ bên trong cho Phạn Nguyên Tam Thủ Minh.

Đáng buồn thay, họ hoàn toàn không thể làm gì được với những chiếc trực thăng trên bầu trời đó.

Dù họ đã thu giữ hết các tờ rơi tuyên truyền, nhưng chúng vẫn thỉnh thoảng được thả xuống từ trên trời.

Thẩm Ngạn nhìn vào những tờ rơi tuyên truyền trên mặt bàn; chúng khá dài, có hình ảnh và văn bản minh họa, cùng thông tin giới thiệu về nhân viên cấp ba.

Anh ta đã xem qua rồi, và phải thừa nhận rằng điều kiện sống của nhân viên cấp ba tại Đại Trang Thụ thực sự rất tốt.

Nhìn thấy ánh mắt của Thẩm Ngạn, trong lòng Tiêu Thanh Thạch cũng bắt đầu dao động; người vốn đã có ý định đầu hàng này, lúc này lại càng muốn từ bỏ ý định đó hơn.

Nếu ngay cả người đứng đầu liên minh cũng đã nghĩ đến việc đầu hàng, thì tôi còn kiên trì làm gì nữa?

Vì vậy, anh ta nói:

“Thưa người đứng đầu liên minh, tôi không phải là kẻ sợ chết hay muốn phản bội Liên minh Tam Thủ.”

“Chỉ là… hiện tại, tình hình đã không còn thuận lợi nữa. Mặc dù Liên minh Tam Giang Thạch yếu hơn chúng ta, nhưng họ đã nhanh chóng đầu hàng rồi. Quân đội của chúng ta về mọi mặt đều không thể sánh kịp Đại Trang Thụ; nếu tiếp tục cố chấp chống trả, chỉ có một kết cục duy nhất: thành phố sẽ bị phá hủy, mọi người sẽ chết.”

“Toàn thể người dân trong thành phố cũng sẽ chết theo chúng ta.”

“Nếu chúng ta chủ động đầu hàng ngay bây giờ, vẫn còn cơ hội rút lui.”

“Chúng ta có thể bảo vệ gia đình mình, sống một cuộc sống đàng hoàng.”

“Người dân cũng sẽ không phải chịu đựng hậu quả của cuộc chiến.”

“Nếu cứ cố chấp chiến đấu đến cùng, khi quân địch xâm nhập thành phố, lúc đó muốn đàm phán điều kiện nào cũng đã quá muộn; chúng ta chỉ còn cách để mình bị giết mà thôi, thậm chí không còn quyền được đàm phán nữa.”

“Thà rằng chúng ta đầu hàng ngay bây giờ, để bảo vệ toàn thể người dân trong thành phố và mang lại hy vọng sống cho toàn bộ liên minh.”