“Thẩm phán, Yao Ji, chúng tôi đã kiểm tra hết các loại thực vật có thể tìm thấy ở độ cao nửa dãy núi này rồi.”

“Khi sử dụng loại thuốc xịt đó, kết quả vẫn là màu đỏ.”

Trên cao nguyên Weining, ở độ cao nửa dãy núi…

Chái Lang tỏ ra bất lực và báo cáo lại cho nhóm chiến hạm đang đậu dưới chân núi.

Bên trong xe…

Thẩm phán cùng Yao Ji và những người khác vẫn đang chờ đợi tin tức từ Chái Lang, nhưng kết quả nhận được vẫn khiến họ thất vọng.

Loại thất vọng này, họ đã trải qua không biết bao nhiêu lần trong suốt mười mấy ngày qua…

Thẩm phán trả lời một cách bình thản:

“Tiếp tục tiến lên phía trên núi.”

Nói xong, ông lại bổ sung thêm: “Hãy cẩn thận.”

Nhận được thông báo từ dưới chân núi, Chái Lang cùng Gia Nuts cùng với mười binh sĩ đặc nhiệm tiếp tục leo lên núi.

Cây cối trên núi mọc um tùm, nhưng vẫn còn lưu lại dấu vết của con người.

Ở đây vẫn còn những bậc thang bằng bê tông được xây dựng trước thời đại hỗn loạn; trước đó, nơi này được coi là ngọn núi cao nhất, với cảnh quan tuyệt đẹp, nên chính quyền địa phương đã phát triển khu vực này thành khu du lịch. Thậm chí, ngay trên đỉnh núi còn được xây dựng một ngôi chùa. Từ xưa đến nay, những nơi có cảnh quan đẹp luôn có các tu viện hoặc chùa chiền… Những nơi này xa rời cuộc sống thường nhật của con người, nằm giữa những khung cảnh tuyệt đẹp…

Họ nhanh chóng leo lên núi theo những bậc thang đó. Vì những người tham gia lần này đều có thể chất khá tốt, nên họ gần như không nghỉ ngơi gì cả. Cùng với Chái Lang và Gia Nuts, tổng cộng mười hai người, họ vừa leo núi vừa thỉnh thoảng xịt thuốc lên các bên đường. Dưới ánh đèn nhìn đêm, lá cây hai bên bậc thang đều hiện lên màu đỏ thưa thớt… Điều này có nghĩa là họ đã kiểm tra hết các loại thực vật ở hai bên bậc thang rồi.

Với độ cao 2200 mét, họ chỉ mất một giờ để từ độ cao nửa dãy núi lên đến đỉnh.

Trên đỉnh núi… Sương mù vẫn bao phủ khắp nơi; trên đỉnh có khoảng mười mấy chiếc tuabin gió, nhưng tất cả đều đã ngừng hoạt động. Phía hướng đón gió trên đỉnh núi chủ yếu là đồng cỏ núi cao; còn phía sau lưng núi thì mọc đầy loại cỏ Một số cây cối, nhưng cũng khá thưa thớt…

Đứng trước cửa một ngôi chùa đổ nát, Chái Lang nói với mọi người:

“Mọi người hãy tản ra, tự mình kiểm tra các loại thực vật xung quanh; nửa giờ sau, hãy gặp lại nhau ở đây.”

Trên núi, hầu như không có động vật hay xác sống nào cả; ngay cả côn trùng cũng rất ít.

Mọi người tuân theo lệnh, mang theo dung dịch kiểm tra và tản ra khắp nơi.

“Pụt pụt…”

Gia Lang đeo súng trường, tay này cầm dao găm, tay kia cầm dung dịch kiểm tra. Bất cứ chỗ nào anh ta đi qua, anh ta đều phun dung dịch vào đó hai lần.

Trước khi thế giới kết thúc, bãi cỏ ở đây chỉ cao khoảng mười mấy centimet; nhưng bây giờ, cỏ dại đã mọc cao đến đầu gối của họ.

“Xạ xạ xạ…”

Gia Lang bước trên thảm cỏ, không mệt mỏi tiếp tục phun dung dịch xung quanh. Anh ta phun liên tục cho đến khi hết một chai, sau đó lấy thêm một chai khác từ ba lô. Rồi anh ta quay đầu, di chuyển sang phía bên trái hai mét và tiếp tục phun.

Trên đỉnh núi, gió thổi mạnh, làm cho các tua-bin gió trên đó phát ra tiếng rít giống tiếng huýt sáo.

“Xiu xiu xiu…”

Nhiệt độ âm mười mấy độ C khiến bề mặt của những cây cỏ dại bị đóng băng. Mỗi khi Gia Lang bước lên trên chúng, anh ta cảm thấy những lá cỏ giòn rụm dưới chân mình.

“Kẹt kẹt kẹt…”

Ba mươi phút sau, Gia Lang nhìn quanh – những chiếc lá cỏ dại đều có mép chuyển sang màu nâu đen, phần giữa có vòng màu vàng; bên cạnh đó, còn xuất hiện thêm một màu đỏ.

Khắp nơi đều là màu đỏ thắm, trông giống như một cơn mưa đỏ đã rơi xuống.

Thật kỳ lạ…

“À, vẫn chưa tìm thấy gì cả…” Gia Lang thở dài, đành phải đi về hướng ngôi chùa.

Khi anh ta đến nơi, đã có khoảng bảy tám người đang đợi ở cổng chùa. Sau khi hỏi han, mọi người đều cho biết họ cũng không tìm thấy gì cả.

Đợi thêm năm phút nữa, Nuts cùng vài thành viên khác trong đội tiến công đã trở lại đây. Trên bề mặt áo giáp của họ đều có vết đỏ. Đó là do dung dịch kiểm tra vô tình bắn lên người họ khi họ đạp lên những cây cỏ dại, và sau đó xảy ra phản ứng với những loại thực vật biến đổi gen.

“Chẳng ai tìm thấy gì sao?” Nuts hỏi.

Gia Lang lắc đầu, sau đó sử dụng thiết bị liên lạc để gọi Phán Quan ở dưới núi.

“Phán Quan, chúng tôi đã kiểm tra hết các loại thực vật trên đỉnh núi rồi; hầu như tất cả đều được phun dung dịch, nhưng vẫn không tìm thấy gì cả.”

Nhìn những chiếc lá cỏ đỏ thắm xung quanh, Gia Lang đặt dao găm trở lại túi đựng dao trên đùi mình.

Phán Quan ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Yao Ji ngồi đối diện mình.

Họ nói nhỏ:

“Vậy thì mau xuống núi và trở lại đi.”

“Được.”

Câu tục ngữ “Lên núi dễ, xuống núi khó” không hẳn lúc nào cũng đúng.

Họ mất hai giờ để leo lên núi, nhưng chỉ mất một giờ để xuống.

Một giờ sau đó,

họ đã trở về chân núi. Chiếc chiến hạm đất liền kia chiếm trọn cả con đường quốc gia.

“Chúng ta đã đến rồi.”

“Tốt, cửa khoang đã được mở sẵn, các bạn nhanh lên đây.”

Thẩm phán đặt xuống máy bộ đàm, xoa nhẹ trán mình.

Đúng vào lúc này,

một giọng nói lạ lùng vang lên từ máy bộ đàm:

“Các bạn… có thể đưa tôi đi được không?”

Bên trong chiếc chiến hạm đất liền, Thẩm phán – người luôn bình tĩnh – khi nghe thấy giọng nói đó, cảm thấy lạnh ran từ chân lên đầu, da gà bỗng nhiên nổi lên khắp người.

Giọng nói đó thật kỳ lạ.

Không giống giọng người!

Giống như tiếng của một đứa trẻ mới học nói, đang cố gắng phát âm bằng tiếng người.

Bên ngoài, cách chiếc chiến hạm chưa đầy một trăm mét, con sói đang đứng đó; nghe thấy giọng nói đó, nó đổ mồ hôi lạnh, vội vàng cầm máy bộ đàm và nói ngay lập tức:

“Kiến ơi, là em đang trêu chúng tôi à? Đừng làm vậy nữa!”

Kiến vội vàng trả lời:

“Không phải em đâu.”

“Vậy còn ai được nữa?” Con sói hỏi.

Câu hỏi này, dù là những người lính đang đứng phía sau nó hay Thẩm phán bên trong xe, tất cả đều muốn biết.

Họ đã ra ngoài từ lâu rồi, nhưng chưa gặp phải bất kỳ người sống sót nào.

Vì vậy, họ đơn giản là sử dụng cùng một kênh để liên lạc với nhau.

Im lặng.

Sau khi con sói đặt ra câu hỏi đó, mọi người bên trong và bên ngoài xe đều im lặng.

Con sói càng ngày càng hoảng sợ, nó dừng bước lại, quay đầu nhìn xung quanh.

Những thung lũng hai bên núi mờ ảo, như những cái miệng đen thui, dường như muốn nuốt chửng họ.

Tiếng gió trên đỉnh núi rít gào, giống như tiếng la hét của quỷ dữ địa ngục.

Phải chăng đây là nơi có ma?

Con sói run rẩy.

Nhưng ánh mắt nó lại trở nên sắc bén hơn; từ phản ứng của những người khác, nó biết rằng giọng nói đó không phải chỉ mình nó nghe thấy.

Nghĩa là, tất cả mọi người đều nghe thấy.

Một vài giây sau, Thẩm phán bên trong xe có vẻ lo lắng, do dự một lúc rồi mới cầm máy bộ đàm liên lạc với nhóm con sói: “Các bạn hãy quay trở lại xe trước.”

」

  “Đúng vậy.”

  Cả bọn sói rừng cũng hiểu rằng việc quan trọng nhất lúc này là phải trở lại xe ngay.

  Thẩm phán châm một điếu thuốc, chờ đợi tiếng nói kia xuất hiện.

  Theo lý thuyết thông thường, phạm vi liên lạc của máy bộ đàm họ sử dụng tối đa chỉ khoảng mười mấy km.

  Điều này có nghĩa là người phát ra giọng nói kỳ lạ kia chắc chắn đang ở trong phạm vi đó.

  Ừm, có lẽ là một người đàn ông, và có lẽ là người đàn ông trung niên.

  Nhưng mãi cho đến khi bọn sói rừng lên xe xong, tiếng nói đó vẫn không hề xuất hiện.

  Sau khi lên xe, Thẩm phán ra lệnh rời khỏi đây…

  Tuy nhiên, ngay khi chiếc xe chuẩn bị lăn bánh, tiếng nói kỳ lạ lại xuất hiện một lần nữa:

  “Các bạn… có thể đưa tôi đi được không?”

  Hiss~

  Nghe thấy câu nói y hệt như lần trước, mọi người trong xe lại run rẩy.

  “Chết tiệt, đây chắc là ma quái gì đó…”

  “Tại sao lại nói y hệt vậy? Chẳng lẽ là máy ghi âm đang phát à?”

  “Không phải đâu.”

  Khuôn mặt Thẩm phán trở nên hoang mang; anh ta cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

  Anh ta cầm máy bộ đàm lên và hỏi một cách nghiêm túc:

  “Bạn là ai?”

  Vài giây sau, từ máy bộ đàm lại vang lên giọng nói khàn khàn, giống như tiếng lưỡi dao cọ vào kim loại:

  “Tôi là kỹ sư vận hành thiết bị điện gió thuộc bộ phận kỹ thuật của Tập đoàn Lưới Điện, mã công tác 09308, Uyền Xuyên.”

  “???”

  “???”

  “???”

  Mọi người trong xe đều ngơ ngác không biết phải nói gì.

  Tuy nhiên, có thể chắc chắn rằng đây là một con người, chứ không phải thứ gì đó kỳ lạ.

  Thẩm phán thở phào nhẹ nhõm và hỏi:

  “Bạn đang ở đâu?”

  Uyền Xuyên có vẻ hơi hồi hộp và trả lời:

  “Tôi đang ở trên núi U Mông, có một trung tâm lưu trữ năng lượng ở đây, chắc không xa các bạn lắm. Tôi đang ở gần tuabin gió số 234; các bạn sẽ dễ dàng tìm thấy tôi thôi.”

  Sau khi nói vài câu liên tiếp, giọng nói của Uyền Xuyên trở nên trôi chảy hơn nhiều; giọng điệu cũng không còn giống như máy móc nữa, mà mang đậm tính chất của một con người thực sự.

Những con sói dại nói với vị quan xét xử:

  “Lúc nãy chúng tôi ở trên núi, thấy số đếm của nhóm máy phát điện cũng là hơn 200; nếu anh ta nói là 234, thì chắc chắn nơi đó không xa chúng ta lắm.”

  “Ừm.” Vị quan gật đầu, “Tôi hiểu rồi.”

  Ông suy nghĩ một lúc, nhíu mắt lại và tiếp tục hỏi qua bộ đàm:

  “Các bạn có tổng cộng bao nhiêu người?”

  Bây giờ ông đã hiểu rõ rằng người này chính là một người sống sót.

  Uyền Xuyên cũng không giấu giếm gì, vội vàng trả lời:

  “Chỉ có mình tôi thôi.”

  “Một mình à?” Mọi người trong xe đều ngạc nhiên.

  Dù sao thì loài người cũng là động vật sống theo bầy đàn; nếu quá lâu không ở bên người khác, họ sẽ cảm thấy vô cùng cô đơn. Rất ít người có thể chịu đựng được sự cô đơn đó.

  Điều này cũng giải thích tại sao người này lúc nãy có vẻ như không biết nói tiếng người.

  Bởi vì đã quá lâu không nói chuyện, chức năng ngôn ngữ của anh ta dần dần bị mất đi.

  “Đúng vậy, chỉ có mình tôi thôi; tôi đã sống ở đây trên núi này được nhiều năm rồi.”

  “Vậy làm thế nào mà anh ta có thể sống sót được?”

  “Trung tâm lưu trữ năng lượng này để lại một số thực phẩm; ngoài ra, chủ yếu là do tôi đã thiết lập một hệ thống tuần hoàn nước bên trong, và máy phát điện cung cấp điện năng, nước suối trên núi cung cấp nguồn nước uống; tôi còn tự trồng một số loại lương thực nữa.”

  “Lúc nãy chúng tôi nói chuyện, anh ta đều nghe thấy phải không?”

  “Đúng vậy… Thứ gọi là ‘điện tử Di’ là cái gì vậy? Nghe các bạn nói chuyện, có vẻ như các bạn đang tìm kiếm thứ gì đó phải không?”

  “Ừm.”

  Vị quan không giải thích cho anh ta biết thứ gọi là “điện tử Di” là gì, cũng không trả lời câu hỏi liệu anh ta đang tìm kiếm thứ gì.

  Một là vì việc giải thích quá phức tạp, hai là vì không biết liệu những lời nói của anh ta có đúng sự thật hay không.

  Vì vậy, không nên nói quá nhiều.

  Uyền Xuyên cảm nhận được rằng vị quan không muốn giải thích chi tiết, nhưng anh ta không quan tâm đến điều đó; anh ta chỉ muốn gặp gỡ nhóm người này càng sớm càng tốt và rời khỏi nơi này.

  “Các bạn có thể đưa tôi đi được không? Tôi đã lâu lắm rồi không gặp lại loài người.”

  Ngay khi những lời này vang lên,

  Vị quan và những người trong xe, như Ant, đều nhìn nhau.

  Vị quan không trả lờ

」

  Chó sói nheo mắt lại và nói với giọng điệu lạnh lùng:

  “Nếu như hắn không đơn độc thì sao?”

  Nhân viên phân tích nói:

  “Nơi này cách xa thành phố, môi trường địa lý cũng khá phức tạp, rất khó để phát triển. Ngay cả nếu hắn lừa gạt, thì cũng chỉ có thể là một nhóm nhỏ, chắc chắn không quá 20 người.”

  “Hơn nữa, sương biển dày đặc như vậy; nếu họ không có bộ áo giáp Kim Cang như chúng ta, thì khả năng cao là họ cũng không có vũ khí nhiệt động.”

  Kiến gật đầu mạnh mẽ:

  “Đúng vậy, thì còn sợ cái gì nữa? Chỉ cần tìm thấy hắn là được. Lúc nãy hắn đã nói rằng mình tự trồng lương thực mà, chúng ta cứ đến xem xem cây trồng của hắn ra sao.”

  Nghe thấy điều này, vị “Thẩm phán” liền sáng mắt lên.

  Tìm kiếm các loại cây trồng biến đổi chứa protein Di Hóa Thành là mục tiêu của họ trong chuyến đi này.

  Nếu có thể thu thập được thông tin từ người sống sót này, thậm chí tìm thấy những cây trồng biến đổi chứa protein Di Hóa Thành, thì mục đích của họ sẽ được hoàn thành.

  “Vậy chúng ta sẽ đi tìm hắn à?” Vị “Thẩm phán” hỏi, nhìn quanh mọi người.

  Lão Qin nhún vai: “Bạn là người chỉ huy, bạn quyết định đi.”

  Những người khác cũng gật đầu, cho thấy họ giao quyền quyết định cho vị “Thẩm phán”.

  Thấy vậy, vị “Thẩm phán” nói:

  “Đã đến đây rồi, thì cứ đi xem người sống sót này thế nào.”

  Ngay sau đó, ông nhìn vào Kiến và Chó Sói:

  “Kiến, Chó Sói, các ngươi hãy dẫn 20 binh sĩ tấn công, mặc bộ áo giáp Kim Cang, chuẩn bị xuống xe để tìm hắn!”

  “Vâng!” Kiến rất thích tham gia những nhiệm vụ như thế này.

  Người sống sót bỗng nhiên xuất hiện này khiến anh ta rất hứng thú.

  Vị “Thẩm phán” cầm máy bộ đàm, do dự một lát rồi nói:

  “Chúng tôi đang đến đây; nếu bên bạn còn điện, có thể bật đèn pin lên được không? Như vậy chúng tôi sẽ dễ dàng tìm thấy bạn hơn.”

  Sau một thời gian chờ đợi, cuối cùng họ cũng nhận được tin tức từ vị “Thẩm phán”, và Uyền Xuyên vô cùng hào hứng.

  Anh ta vội vàng nói:

  “Được rồi, được rồi! Tôi sẽ chỉ cho các bạn đường đi. Lúc nãy tôi nghe các bạn nói chuyện, tôi đoán các bạn có lẽ đang ở khu vực Mali Ao; hai bên các bạn có một ngọn núi, phải không? Ngọn núi bên trái có một con đường leo núi phải không?”

  Chó Sói nghe xong li

Uyền Xuyên nuốt nước bọt lại, rồi tiếp tục nói:

  “Đúng rồi, tôi sẽ chỉ cho các bạn đường đi. Các bạn hãy đi theo quốc lộ về phía trước khoảng ba trăm mét, sau đó sẽ có một ngã rẽ bên phải; đi vào đó thêm hai trăm mét nữa là sẽ đến chân núi U Mông.

  Dưới chân núi U Mông, chắc hẳn sẽ có một tòa nhà nào đó… Không biết bây giờ nó có bị đổ nát hay không.”

  Kiến và Sói Rừng cùng nhau lên đường.

  Theo hướng dẫn từ máy bộ đàm, họ từng bước tiến gần hơn đến địa điểm mà Uyền Xuyên đã chỉ định.

  Việc leo núi chậm hơn rất nhiều so với việc đi trên mặt đất bằng phẳng; sau đúng một tiếng rưỡi, họ mới đến nơi.

  Cuối cùng, nhóm của Kiến cũng nhìn thấy tòa nhà công nghiệp nửa chìm dưới lòng đất khổng lồ kia – đó chính là trung tâm lưu trữ năng lượng.

  Phía trên trung tâm lưu trữ năng lượng là một nhóm máy phát điện, được đánh dấu bằng số “234”.

  Bên ngoài trung tâm lưu trữ năng lượng, có một chiếc đèn đang đung đưa về phía họ.

  Kiến và Sói Rừng nhanh chóng thảo luận về kế hoạch hành động.

  Họ chia đội thành hai nhóm: Sói Rừng dẫn theo mười người đi vòng ra phía sau trung tâm lưu trữ năng lượng, trong khi Kiến cùng những người còn lại tiến lại gần từ phía trước.

  Mười phút sau…

  Vì Uyền Xuyên đã mở cửa trung tâm lưu trữ năng lượng, hệ thống sưởi ấm bên trong đang phun hơi nóng ra ngoài, tạo thành một khu vực có thể nhìn thấy rõ ràng bên trong.

  Uyền Xuyên– người đang quấn chặt trong tấm chăn dày và râu ria um tùm – nhìn những bóng dáng cao lớn của mười một người mặc bộ áo giáp ngoại trước mắt mình, chiếc đèn pin trong tay anh ta bỗng rơi xuống đất.

  Những bộ trang bị mà những người này mặc trông thật lộng lẫy.

  Màu bạc óng ánh, thiết kế linh hoạt… Chẳng hề có dấu hiệu của sự cũ kỹ; trông chúng thật hoàn hảo đến mức không giống như sản phẩm của một hành tinh này.

  Ngoài ra, kính bảo hộ trên mũ của họ cũng giống như đôi mắt đa giác của côn trùng, mang đậm tính chất công nghệ cao.

  “Gulung…” Uyền Xuyên nuốt nước bọt lại, rồi vươn tay ra.

  “Chào các bạn.”

  Kiến nhìn người đàn ông lộn xộn này – người mặc quần short ở phần dưới cơ thể, quấn chăn ở phần trên, mái tóc dài đến cổ – và cũng vươn tay ra.

  “Chào bạn.”

  Giọng nói của anh ta, qua bộ áo giáp Kim Cương, trở nên trầm ấm hơn và có